Художник Кошмаров

Глава 8

Лиан оказалась хорошей ученицей и как губка впитывала передаваемые ей знания.

Общаясь с ней, я старался рассказывать не только теорию, но и практическую часть. Все же понимание людей становится куда полезнее, когда ты можешь использовать его для своей выгоды.

Вместе с этим я пытался передать Хао некоторые из понятных для меня, но совсем не очевидных для местных жизненных принципов.

Ещё в свою бытность на Земле я прочитал забавную историю про дикарей, которым с самолета белые люди сбрасывали всякие полезные мелочи.

Желая, чтобы подобных подарков стало больше, дикари решили построить… самолет. Вот только по понятным причинам, из-за отсутствия деталей, топлива и тысяч других немаловажных вещей, они сумели сделать лишь деревянную имитацию самолета.

И нет, они не считали, что они смогут на нём взлететь. Просто для людей тех лет, присутствие самолета, означало появление столь долгожданных подарков.

Проблема дикарей была в том, что они обладали довольно любопытным, но отнюдь не полезным типом «магического» мышления.

В отличие от логического мышления, где человек использует логические понятия и конструкции с целью получения обоснованного вывода из имеющихся предпосылок, магическое мышление очень сильно отталкивается от простого желания человека что-то получить.

И я прекрасно понимал, что в этой реальности второй тип мышления, как бы странно это не было, вполне имел право на жизнь.

Совершенствующиеся и впрямь способны воздействовать на реальность посредством символических психических или физических действий, или мыслей.

Но с чем я был упорно не согласен, так это с отказом от логической части, что я пытался и передать Лиан с переменным успехом.

Девушка тоже не теряла времени даром и выполнила своё обещание, научив меня технике медитации.

*****

— Первым делом, ты должен выбрать хорошее место для медитации. — когда Лиан сама сделалась учителем, она всегда пыталась натянуть на лицо маску ледяного спокойствия. На это было забавно смотреть, учитывая, как часто эта маска у неё спадала, когда она начинала вещать о магии.

Очевидно, подобный способ преподавания она скопировала у матери.

— Лучше всего поглощение ци идёт из особо богатых ци мест. Также важно какой именно стихии ци относится, но в нашем случае для тебя это не существенно, ведь для пробуждения источника ци будет достаточно любой энергии.

— А деревня подходящее место для медитации? — я уже представил, как буду незаметно пытаться запустить ядро за отдыхом между работой, но следующие слова Лиан меня разочаровали.

— Пф-ф-ф, конечно же нет! — аж фыркнула девушка, посмотрев на меня, словно на младенца. — Эта деревня, как и многие похожие, была специально построена на самой бедной ци земле.

— Это связано с лесными животными, не так ли?

— Естественно. Единственный способ слабым выжить, это не привлекать внимание сильных. Бедные ци земли совершенно не привлекут особо могущественных монстров, что позволит слабым людям выжить.

— Но тогда они лишаются возможности совершенствоваться. — нахмурился я, осознавая, что все мои попытки не спать ночью были совершенно бесполезными.

— Жизнь жестока, — безразлично заметила Лиан. — Путь Небес доступен лишь тем, кто готов за него бороться. Если ты не готов, то отойди в сторону и дай дорогу истинным бессмертным.

— И я надеюсь, у тебя есть подходящее для медитации место? — уточнил я.

— К сожалению, нет, — огорченно призналась Лиан. — Но есть и хорошая новость, — поспешила она меня подбодрить, видя моё стремительно убывающее настроение. — Уже даже здесь ци начинает циркулировать, как во всем остальном лесу, поэтому можно никуда отсюда не уходить.

— Нет риса без воды, — вздохнул я, использовав местную идиому. — Тогда как именно лучше всего медитировать?

— Первым делом, ты должен выбросить все свои тревоги и проблемы из головы, — вдохновленно начала Лиан, не замечая мой косой взгляд. После подобных слов я уже ожидал попытку продать мне годовой абонемент на йогу. — Это очень важно, ведь иначе каждая мешающая трудность, словно тяжелые гири, препятствующие тебе подняться к небесам.

— Это будет сложнее, чем я думал. — признался я, вспоминая, насколько же мне нравится всё просчитывать. — Но выбора нет. Что дальше?

— Второй важной вещью является твоё желание стать единым целым со вселенной. Впустить в себя всё, что творится вокруг и принять это без остатка. Таким образом ты приблизишься к Дао и заставишь мир считать твоё тело всего лишь частью окружающей ци, что и позволит тебе её впитать.

«Легче не стало». — я не мог не увидеть насмешку. Как я должен был принять окружающий мир, если он буквально являлся тем, что я ненавижу? Я гребанный чужак, каким образом я стану здесь своим?

Правда есть один непонятный момент.

— Дао?

— Здесь я плохой учитель, — постучала себя по губе пальцем Лиан. — Ведь для каждого Дао это что-то своё. С этим вопросом хорошо бы обратиться к монахам. Но если обобщить, то Дао — это всё, что нас окружает. Начало и конец всего сущего. Идущий по пути совершенствования претендент должен не только тренировать своё тело и душу, но и разум, познавая Дао.

— А каким образом познается Дао?

— Как я сказала ранее, у каждого свой путь познания. Кто-то путешествует, узнавая новые земли и чуть лучше понимая части сущего, а значит и Дао. Кто-то находит себя в сражениях и это так же является Дао. Чтобы ты не делал, если это приносит тебе новые впечатления и знания — это всё ещё дорога к Дао.

— Какая любопытная концепция, — признал я. — И что это дает тому, кто прошел дальше всех по пути Дао?

— Помнишь, я говорила про три составляющих человека? Тело, разум и душу? Каждую из этих вещей ты развиваешь параллельно. Тело становится сильнее с помощью эликсиров, пилюль и тренировок. Душа увеличивается с помощью ци, медитаций и тренировок с духовными техниками. И нет, я не буду тебе сейчас про них говорить, слишком рано. Так вот, разум же развивается Дао.

Лиан пылко взмахнула руками.

— Тренирующий лишь своё тело мастер ци способен упасть с высоты в десятки километров и остаться полностью невредимым! Пошедший по пути души может уничтожать своими техниками города и раздвигать горы. Познавший же Дао, становится настолько тесно связан с окружающим нас миром, что способен изменять его законы так, как ему хочется.

— Значит, полный покой и принятие окружающего мира, — подвел я итог. — Это всё?

— Теперь последнее. Во время медитации ты должен начать представлять, как твоё тело впитывает окружающую энергию. Свет Солнца, тепло или холод земли, давление неба. Собери её и представь, будто она концентрируется у тебя в груди.

На этом инструктаж был завершен и можно было приступать к практической части.

Расстелив свиток, я постарался выкинуть из головы все заботы, которые мне всё это время мешали. Это было трудно, но я справился.

С принятием мира было сложнее. Трудно одновременно думать и не думать о разных вещах.

Добившись хоть какого-то равновесия, я взялся за третий этап, а именно, представление, как я впитываю окружающую энергию.

Рядом села закрывшая глаза и тоже начавшая медитацию Лиан. Она должна была сказать, как только почувствует у меня хоть какой-то прогресс.

Я начал выдыхаться на третьем часу медитации, когда девушка гордо заявила, что она почувствовала, как ци принялась неторопливо стягиваться в мою сторону.

Ещё час потребовался на то, чтобы зафиксировать нужную связку ощущений и приступить к её постепенному развитию.

К несчастью, вечер уже заканчивался, поэтому пришлось вновь расставаться.

Так дни и пошли один за другим.

Стабильная медитация у меня получилась лишь на пятый день тренировок и это без каких-либо попыток рисования.

К тому моменту я и сам понял правоту Лиан. Хоть ци и стекалась к груди, но постоянно возникало чувство, будто чего-то не хватает.

Это было похоже на мерзкое чувство, когда у тебя вроде бы выходной и ты можешь делать всё, что пожелаешь, но за что бы ты не взялся, это не приносит тебе того удовольствия, что ты ждёшь.

И ты носишься, перебираешь варианты, время выходных уже заканчивается, а ты всё так же не нашел того, что искал.

Так и здесь, обычная медитация хоть и не была полностью бесполезной, но не приносила того, что я так жаждал.

По словам девушки обычной медитацией тоже можно раскрыть источник ци, но уйдёт несоизмеримо больше времени, чем на духовно близкую медитацию.

Осознав это, я взялся за медитацию рисованием. И не буду скрывать, это было дьявольски сложно.

Даже просто поддержание обычной медитации забирало у тебя уйму внимания и сил. Можно смело плюнуть в лицо тому, кто скажет, что медитирование совершенствующихся — отдых.

Это тяжелая и однообразная работа, требующая у тебя огромного терпения и прилежности.

И словно этого было мало, я хотел не просто рисовать что-то приемлемое. Я желал, чтобы моя работа была хоть примерно того же качества, что и в обычное время.

И ради этого желания мне пришлось изрядно постараться.

День за днём полностью погрузившись в себя, я небрежными мазками угля вырисовывал возвышающиеся вдалеке горы. Костяной пепел обрисовывал снежные верхушки, а угольный показывал черные, угловатые контуры гор.

За горами черед настал зеленых холмов, глубокого пруда и деревьев.

И лишь когда у меня начало хоть что-то получаться, я принялся рисовать время от времени навещавшую меня Лиан.

И хоть рисунки изрядно проигрывали самому первому по качеству, девушку это всё равно приводило в неизменный восторг.

Дабы не мешать друг другу в поглощении ци, мы старались сидеть подальше, но все же в зоне видимости.

Как только мы прекращали медитации, то или возобновляли мои уроки, или Хао рассказывала мне какие-то тонкости по развитию души.

Постепенно мой распорядок устаканился и казалось, я оказался в категории тех, кому не повезло вытащить короткую соломинку и идти длинным путем.

И когда я смирился с этим и взялся за медитацию, ничего от неё не ожидая, это случилось.

Уже как месяц, как я застрял в этом мире, и именно тогда моё ядро ци начало разогреваться. Но я всего этого не чувствовал.

Рисуя в который уже раз, окружающие красоты, я сам не заметил, как всё моё внимание ушло лишь на рисование. Я уже давно прекратил медитацию, но сам процесс погружения в себя не только не закончился, он наоборот усиливался.

Черные и серые линии мазков на свитке начали стремительно обретать цвет. Мир же вокруг наоборот впитывал в себя серость, растворяясь в небытие.

Я вздрогнул и попробовал широко раскрыть глаза, пытаясь понять, что произошло, но проблема в том, что у меня не было глаз, как и тела. Я словно призрак висел в черной пустоте, которая прямо под моим взглядом начала обретать краски.

Это было похоже на Матрицу, когда кто-то начал подгружать текстуры. Где-то внизу подо мной появилась земля и деревья, в то же мгновение небо запестрело синими красками с вкраплениями белых облаков.

Однако проявившаяся площадь быстро расширялась, от чего вскоре появились леса, дороги, парочка деревень и даже обширно раскинувшийся вдалеке город.

Учитывая, что я всё это мог видеть в деталях, я находился чертовски высоко, и при этом моё зрение было явно сильнее человеческого.

Но я не долго мог любоваться красотами.

Некая неправильность вдалеке разом привлекла мой взгляд и чем дольше я вглядывался в ту сторону, тем больше мне было не по себе.

Всюду, сколько хватало глаз из-за горизонта надвигалась разноцветная стена, поглощающая всё, что встречалось ей на пути.

Леса, дороги, холмы — всё это накрывалось с «головой», а стена продолжала идти дальше.

Подождите-ка… это была совсем не стена!

Картинка резко приблизилась, и я ошеломленно смог наблюдать настоящее цунами разноцветных красок, которые непрерывным потоком захватывали всё на своем пути. Словно кто-то решил поставить себе цель раскрасить великий потоп смесью пластилина, гуаши и акварели.

Я мог видеть бежавших из лесов зверей и фигурки людей, что в панике бросали свои дома и пытались сбежать из деревень.

Тщетно.

Скорость красок была слишком велика, чтобы от неё было так просто сбежать.

Тем временем в городе заметили надвигающуюся опасность и начали бить тревогу. Как и в деревнях здесь тоже поднялась паника, но разница была в том, что в городе были те, кто знали, что делать.

Многочисленные светящиеся человеческие фигурки хлынули из ворот и просто летели по воздуху. Некоторые из них сидели на фантастических птицах, зверях или предметах, другие и вовсе могли летать и так.

Кто-то из них принялся создавать из воздуха магические барьеры, другие же, управляя землей, металлом и деревом начали формировать высокую оборонительную стену, ещё раз опоясывающую весь город.

На вершине этой стены и встало большинство защитников.

Цунами из красок ударило по магическому щиту со всей яростью, которую только можно представить. Множество поддерживающих барьер мастеров ци рухнули без чувств, а то и вовсе погибли.

Но своей жертвой они добились главного — они остановили прилив краски.

Треснув, щит развалился, но первоначальная инерция уже ослабла. За магической же защитой, уже возвышались вполне себе физические стены.

Казалось, что жители города победили, но это было обманчивым предположением.

Бесконечное море красок забурлило, закипая и на его поверхности начали появляться растущие пузыри. С громкими хлопками они лопались, выпуская наружу разноцветных гигантских хищных птиц, летающих змей и прочих тварей, что с легкостью преодолели стену сверху и обрушились на головы защитников.

Я с ужасом и восторгом понял, что все созданные животные были не более чем ожившими картинами, словно бы наспех нарисованными ленивыми художниками.

Но как бы плохо они не были сделаны, в их телах скрывалась реальная мощь, отчего они с легкостью могли убивать даже совершенствующихся.

А цунами красок и не думало останавливаться.

Окружив город, и продолжив расширение дальше, в нём начали проступать новые, неожиданные формы.

Прямо из краски вверх проросли красные крыши нарисованных гигантских, многоуровневых пагод, плотным кольцом окруживших стены города. Достигнув изначальной высоты, стало ясно, что внизу у них находятся широкие, раскрывающиеся ворота, из которых четким строем хлынули тысячи закованных в сталь воинов.

В отличие от всего окружающего нарисованного ужаса, воины были вполне себе реальными и живыми. А вот растущие возле стен осадные башни вновь были лишь ожившими рисунками.

С трудом отбиваясь от нарисованных монстров, защитники города не были готовы ко второму удару.

Атакующие были куда лучше снаряжены и имели больший опыт.

Защитники быстро погибали, а в местах прорыва в город двинулись легионы вторженцев. Дикий крик разорвал воздух, а к нему вскоре присоединились и другие. Атакующие собирались в полной мере использовать фразу «горе побежденным».

Засмотревшись на захват города, я как-то перестал смотреть на прилив красок, и, как оказалось, зря.

Из-за горизонта вскоре показался плывущий, опять же нарисованный дворец, на вершине которого спокойно сидел седой мужчина с длинной, пышной бородой. Одет он был в искусно выкованные доспехи, а рядом с ним стоял тяжелый, двухметровый свиток. В руке же совершенствующийся великой силы сжимал не меч, как можно было ожидать, а почти полуметровую художественную кисть.

Дворец методично приближался к городу, но внимание старика было направлено совсем в другую сторону.

Солнечный день стремительно съеживался и бурлящую внизу краску накрыла глубокая тьма. Возникло ощущений, что кто-то разом резко убавил яркость всего света.

Горизонт же и вовсе нельзя было разглядеть из-за стены тьмы.

Вспышка!

С третьей стороны пришла всесжигающая волна, которая не только уничтожила часть клубящейся тьмы, но и подожгла с той стороны море краски, от чего пламя взметнулось высоко в небо. Ещё не поглощенные краской леса и вовсе превратились в пепел, со всеми, кому не повезло там очутиться.

Атакующие город воины, осознав ужас ситуации, в панике бросились обратно к пагодам. Среди них бежали даже бывшие защитники, понимая, что лишь там единственная возможность на спасение.

Но тьма и свет слишком быстро приближались, от чего забежать в пагоды, до того, как они загорелись и были сокрушены тьмой, успели лишь немногие.

Нарисованные башни с треском рухнули обратно в море краски, но самый кошмар творился в городе.

Бежать было некуда, а обжигающий свет и тьмы с приближением их источников становились лишь сильнее.

Очень скоро город вспыхнул пламенем и был тут же сокрушен волнами холодной тьмы.

Теперь, кроме бурлящей в огне и тьме краски и упорно стоявшего нарисованного замка больше ничего не осталось.

Рёв разорвал воздух и из тьмы показалась голова огромной рогатой, черной драконицы. Спустя секунду лучи света разошлись в стороны и появилась вторая гигантская ящерица, но уже ослепительного белого света.

От буйства энергий, даже от простого присутствия подобной силы существ реальность начала ощутимо трещать по швам и даже находясь всего лишь наблюдателем, судя по всему, событий далекого прошлого, мне было очень не по себе.

Драконы дружно посмотрели друг на друга, после чего на вставшего с трона старика.

На мгновение они все застыли в неподвижности, а затем все трое атаковали друг друга и мой мир окончательно погрузился во тьму.