Игроки поневоле 2

Глава 11

Арина рыдала навзрыд.

– Ну, ты же пыталась все объяснить! – утешающе сказал Бдыщ. – Ну, не услышал, бывает.

– Семь раз! – выкрикнула Арина. – Семь раз меня убил! Дубина бесчувственная!

Девушка накинулась на командира наемников и яростно заколотила его кулачками по груди. Мужчина ухмыльнулся и обнял ее за плечи. Бдыщ пожал плечами – как сложно устроен реальный мир! Ведь только что дрались, разнесли в щепки весь зал, и вот уже обнимаются.

– А я тебя вспомнил! – сообщил командир наемников с улыбкой. – «Зона» по художке, ты тогда взяла второе место! Я тебя лично награждал! Ведь это ты? Но ты ж тогда была такая… спичка! Худющая, одни глаза на пол-лица! Но злая, как и сейчас! Только по злобности и узнал!

– Дубина!

– Согласен, – легко сказал командир наемников. – А теперь объясняйте, где я, кто я и что происходит! Есть среди вас хоть один вменяемый? Девочек исключаем сразу, всего меня исцарапали, исчадия ада… а этот черный меня дважды зарубил, тоже злой, не пойдет! И говорить, скорее всего, не умеет… Так, мелочь болотная, тебе слово! Ирочка… извиняюсь, Ариночка – отлипни на минутку, мне нужно сосредоточиться!

– Кто вы? – задумался Бдыщ. – На данный момент – удаленный аккаунт. Игрок, которого не существует. Цифровая копия реального Игрока.

Мужчина завис. Посмотрел на Арину, что-то там себе подумал и завис еще сильнее.

– Это самое сложное было, остальное проще! – обнадежил Бдыщ. – А находимся мы…

– Да подожди ты! – сказал мужчина и потер лоб. – Давай-ка вернемся к сложному. Еще раз – кто я?

– Автономная цифровая копия монстра… то есть человека.

– Так монстра или человека?!

– Вы не нервничайте, – посоветовал Бдыщ. – Все, что могло произойти, уже произошло, и назад не откатить.

– Это мы еще посмотрим! – процедил мужчина. – За деньги у нас многое можно, а за большие деньги вообще всё… Так, принял, я цифровая копия. А реальный я где?

– В реале, надо полагать! – пожал плечами Бдыщ. – И никак не может войти в Игру, потому что аккаунт удален.

– В курсе, что аккаунты уникальны, очень неудобно, давно пора отменить… а цифровая копия тогда чего в Игре делает, если аккаунт удален?

– Да кто чего хочет, то и делает. Основная команда удаленных Игроков башню Дракона держит, защищают локацию химер, им там очень понравилось жить, Арина вот с нами идет в квесте, а вы…

– Стоп! – сказал мужчина и очумело потряс головой. – Ну чушь несусветная! Давай-ка еще раз! Кто я?

– Не нервничай, Бдыщ, – невинным голоском сказала Арина. – Ну вот такой он у нас, Руслан Игоревич. Ему все нужно по семь раз, чтоб наверняка.

– Мне не нужно по семь раз, мне нужно один, но чтоб понятно! Тьфу на тебя! Была злючкой, злючкой и осталась! Так. Еще раз, но по-другому: как получилось, что удаленный аккаунт продолжает действовать в мире Игры?

– Заклинание Безумного Мага, – сочувственно пояснил Бдыщ. – Фильтр на самоуверенных Игроков. Вы не должны были действовать в мире Игры. Ваша роль – сидеть в бутылочке и иногда развлекать хозяина башни своими выходками. Но так получилось, что мага мы убили, и теперь я владелец заклинаний. А я вас выпустил.

– Ведь можешь же, если правильно вопрос поставить! – похвалил мужчина. Бросил быстрый взгляд на Арину, и его лицо снова приняло очумелый вид.

– А находимся мы…

– Да подожди ты со своим «находимся»! Тут жизнь рухнула! Давай еще раз, сначала, чтоб не было непоняток…

– Руслан Игоревич, ну чего непонятного? – вздохнул Бдыщ. – Вы – порождение мира Игры, теперь здесь жить. Как живет Арина и живем все мы. Нужно это просто принять.

Мужчина открыл рот… и словно сломался внутри. Сел прямо на пол и угрюмо пробормотал:

– Тебе бы так! Из руководителя серьезной компании в непонятно кого… и откатить никак. Как я понимаю, даже если восстановить аккаунт, я просто исчезну в момент выхода из Игры реального меня?

Бдыщ вздохнул и промолчал. Мужчина вызывал у него невольное уважение. Так быстро принял неизбежное! Железная воля настоящего Лидера!

– Ладно, – сказал мужчина. – Дальше. Где мы?

– В башне мага, – с готовностью сообщил Бдыщ. – У перехода в личные домены вип-Игроков.

– Х-ха! – сказал мужчина и хищно ухмыльнулся. – А я как раз туда и пробивался! Поправь, если я не прав: я ведь теперь не связан с реальным миром и могу творить в Игре все, что в голову взбредет?

– Ну… да, – промямлил Бдыщ, представил будущую реакцию начальника отдела программирования и заранее поежился.

– Ну, тогда поиграем!

Мужчина поднялся и преобразился в прежнего командира наемников – властного, непререкаемого Лидера.

– Насколько я понимаю, за переходом нас ожидает засада! – сказал он. – Не обязательно сразу, но она будет! Все домены оборудованы системами контроля в реальном времени типа Видящих Зеркал или чего-то подобного, как только мы появимся в домене, нас сразу засекут и устроят охоту, в доменах любят эту забаву! Численность и вооружение засады мы не знаем, поэтому первым делом – разведка боем! Что у нас с возрождениями?

– Все завязаны на меня, – сказал Бдыщ.

– Отлично! Значит, бережем тебя прежде всего, остальными спокойно жертвуем! Эй, парень в черном, как тебя?

– Кнур, – хмуро сказал Кнур. – И я не «эй», а шляхтич.

– А это за то, что дважды меня зарубил! – усмехнулся Лидер. – Ладно, пошутили, и хватит. Кнур, у тебя мой щит? И у меня тоже, вот же выверт Игры… но нам он на руку! Мы с тобой образуем ударный кулак! Порхающая девочка, еще царапается очень больно… принцесса химер, да? На тебе огневая поддержка сверху! Арина и вон та бесстыжая ведьма в ночной рубашке – закрываете коробочку! Бдыщ, ты в середке, ты наша главная ценность! Готовы? И… за ВДВ!

Командир наемников метнул с двух рук плазменные заряды и лихо прыгнул в переход.

– Что значит – остальными жертвуем? – мрачно спросил Кнур, не двигаясь с места. – Мне это не нравится!

– И что значит – разведка боем? – возмутилась сверху принцесса химер. – Так разведка или боем?!

– Разведка боем проводится способом боя малой группой из состава подразделения, – отстраненно сообщила ведьма, прикрыв глаза. – Вооружение и количество противника выявляются, исходя из скорости уничтожения разведчиков.

– Что?!

Друзья переглянулись и не сговариваясь решили, что этакое зверство точно не для них! А этому… разведчику место в бутылке!

– Это обычная тактика у монстров! – неуверенно вступилась за своего протеже Арина. – То есть, я хотела сказать, у людей…

– Э, нет, подруга, ты правильно сказала – у монстров! – язвительно возразила ведьма.

– То есть у людей принято отправлять на убой друзей, чтобы просто узнать численность противника? – недоверчиво уточнил Бдыщ. – Других способов нет?

– Есть, но они более сложные… – пробормотала Арина, смутилась и не договорила. Но ее все равно наградили очень красноречивыми взглядами.

– Ждем! – решил Бдыщ.

Они подождали. И еще подождали. Ничего не происходило.

– Надо идти! – вздохнул Бдыщ. – Квест за нас не исполнят.

Они оказались на высоком холме. Вдаль, докуда хватало взгляда, простиралась мирная сельская страна. Возделанные поля, покосы, светлые рощицы, отдельные купы деревьев – и крохотные деревеньки тут и там, обязательно с маленьким прудом неподалеку. И совсем мелкие на таком расстоянии – пестро одетые жители этих деревенек. Пейзане, всплыло соответствующее слово в памяти Бдыща.

Нарушали мирную картину только два горящих, словно огромные факелы, дерева. Рядом с ними стоял командир наемников и бессильно смотрел на отовсюду заметный сигнал – мол, тревога, чужаки вломились и жгут! Видимо, в арсенале монстра средств испепеления хватало, а вот средств пожаротушения не нашлось.

– Вы почему задержались?! – рявкнул он.

– Не поняли, что такое разведка боем, – честно сказал Бдыщ. – И как ее проводить.

Командир наемников выразительно поморщился, мол, ну и бойцы попались на этот раз, но от комментариев воздержался.

– Разведку провели, возвращаемся и вырабатываем план операции? – осторожно спросил Бдыщ.

– Куда возвращаемся? – зло плюнул командир наемников. – Кто-нибудь видит обратный переход? Система ниппель, туда дуй, оттуда… В общем, как начали, так теперь и пойдем!

– Деревья жечь? – уточнил Бдыщ.

– Зачем? Вы что, дебилы? Хотя… мобы. Это как бы объясняет…

– Но вот же, горят! – указал на очевидное Бдыщ.

Командир наемников замялся. Да, горят, тут возразить или сделать умный вид никак не получалось. Оставалось сделать вид начальственный или виноватый, и мужчина, как понял Бдыщ, пока что выбирал.

– Арина, что там по карте? – спросил Бдыщ. – Башня перехода – это куда?

– А не получится! – усмехнулся командир наемников. – Домены своими картами ни с кем не делятся. Они и без чужаков самодостаточны. Мы – так… легкое развлечение, объект для охоты. И нам не нужна башня! Мы идем на столицу! Сейчас дойдем до ближайшей деревни и спросим дорогу.

Бдыщ попробовал представить столицу. Почему-то представились высоченные стены, глубокий ров, мощные ворота и отряд свирепых стражников при них. И вот туда идти?!

– А зачем нам на столицу? – хмуро спросил Кнур, видимо, представивший то же самое.

– Затем, что победы без взятия столицы не бывает! – отрезал командир наемников. – А я предпочитаю побеждать! Я пришел за победой!

Посмотрел на недоуменных друзей и демонстративно закатил глаза.

– У нас квест, – мягко напомнил Бдыщ. – Мы сбирулинку ищем.

– Легенда-пустышка, не найдете! – так же категорично сказал мужчина. – Ладно, квест так квест! Все равно все дороги ведут к столице, идем к деревне и спрашиваем! А как на нас начнется охота, так сразу поймете, что надо побеждать и никак иначе! Квест у них, видите ли, мирная прогулка… Нет мира в Игре!

Они спустились по извилистой тропинке с холма. Тут же им под ноги легла проселочная дорога, мило заросшая по обочинам мелкой кучерявенькой травкой.

– Бдыщ! – тихонько сказала идущая рядом с гоблином ведьма. – Мы ведь не за сбирулинкой идем, верно? Я заметила, ты последнее время не спрашиваешь направления. А вдруг она в здешнем домене?

– За сбирулинкой, – вздохнул Бдыщ. – Я знаю, где она, я же Дракон. На берегу моря, в самой дальней локации. Надо только дойти.

– Я верю в тебя! – серьезно сказала ведьма. Потом подарила Бдыщу очень странный взгляд, шепнула «спасибо!» и отошла.

– Пыль! – встревоженно сообщила принцесса, порхающая у них над головами.

Бдыщ тут же сфокусировал зрение. Вдали по дороге наметом неслись всадники, жуткие создания с полосатыми шкурами беззвучно раззявливали пасти и рвались с поводков…

– Дикая охота! – выдохнул командир наемников, изучавший даль через какой-то артефакт. – Так, нам для обороны надо срочно найти холм, куда не поднимутся всадники!

Друзья в панике огляделись. Все холмы в округе казались одинаково низенькими и удобными для подъема что пешком, что верхом!

– Туда! – крикнул командир наемников и указал рукой. – Бегом!

И они побежали изо всех сил. Луговая трава очень реалистично заплетала ноги, потом редкий подлесок начал цепляться за шерсть и одежду, Бдыщ старался не отставать, но скорости почему-то не хватало. Как так, ее же было дофига! Толи пятнашка, то ли вообще за двадцать! И – отстает!

– Держи темп! – посоветовал бегущий рядом мужчина. – У тигров короткое дыхание, они скоро выдохнутся и откажутся от погони!

– Тогда я тоже тигр! – простонал Бдыщ и рухнул.

Командир наемников выругался, вздернул его за шкирку и поволок без особого напряжения, как будто в ВДВ специально тренировались таскать болотных гоблинов.

Они достигли холма раньше охотников. Забрались из последних сил наверх. Отдышались.

– Не вешать нос! – подмигнул друзьям командир наемников. – Это есть наш последний и решительный бой!

Охотники достигли холма, крутнулись, пришпорили коней и стали подниматься наверх. Полосатые тигры хрипели на поводках и тянули хозяев вперед. Принцесса ойкнула и взлетела повыше.

– А если так? – хищно оскалился мужчина.

Одним движением выдернул из разгрузки артефакт и направил на всадников:

– Получай, фашист, гранату!

Но «фашист» ничего не получил, только прямо перед друзьями выскочила табличка и предупреждающе замигала:

«Артефакты выше десятого уровня в домене запрещены волей владельца! Приносим извинения за временные неудобства!»

– Мля! – сказал с чувством мужчина. – У меня все артефакты выше двадцатки!

– У меня тоже! – пискнула сверху принцесса.

– Ладно, возьмем в мечи! – прорычал мужчина. – Кнур, к бою! Покажем котикам, кто здесь настоящие мужчины!

И действительно, охотники не были людьми. Похожи, но уши острые и на макушках, и длинные хвосты сзади яростно охаживают крупы лошадей.

– Мля! – снова сказал мужчина, и теперь в его голосе прозвучала растерянность.

«Легендарное оружие заблокировано волей владельца домена, приносим извинения за временные неудобства!» – обрадовала табличка.

– Ладно, десант и на кулачках на многое способен! – пробормотал мужчина и принял стойку.

– Давай-давай, с голой пяткой на саблю! – сверкнул белозубой улыбкой верховой кот и со зловещим шелестом взмахнул клинком.

Командир наемников побледнел, но не сдвинулся с места.

Свистнуло, кот охнул, схватился за грудь, театрально простонал: «Она меня убила!» – и рухнул с коня.

Снова свистнуло, и рычащий тигр рассыпался снопом оранжевых искр. Бдыщ обернулся – Арина, бледная и решительная, прицельно метала ножи. Точно, у нее их целая перевязь, вспомнил Бдыщ, потом оценил количество противников и приуныл. В количестве ножей они сильно уступали.

– Бдыщ, сделай что-нибудь! – завопила ведьма, безрезультатно пытаясь запулить молнией.

Первый тигр с рычанием выбрался наверх, Кнур заступил ему путь, перехватил в прыжке и одним движением разорвал, только искры посыпались на плечи. Командир наемников, странно подпрыгивая, сблизился с верховым и выдал изумительный по силе апперкот лошади, та закатила глаза и поехала на заднице вниз по склону вместе со всадником, командир наемников затряс отбитым кулаком и заплясал от боли…

– Бдыщ!!! – хором завопили все.

«Воздух!» – осенило Бдыща. Он торопливо нашел в профиле заклинание, создающее кровать с балдахином, дубовое сооружение с грохотом появилось прямо на траве, друзья моментально переместились туда, Бдыщ запрыгнул последним, задал вектор перемещения… и ничего не произошло. Только табличка выскочила: «Данный предмет отсутствует в реестре летательных средств домена».

Очередной всадник преодолел подъем, вскинул над головой саблю и поскакал в атаку на кровать. Навстречу ему бесстрашно вылетела принцесса, увернулась от сабли, схватила охотника за воротник, с пыхтеньем сдернула с седла, подобрала упавшую саблю, кинула командиру наемников… сабля мигнула и пропала, вместо нее выскочила табличка «Функция „поддержка друга“ временно отключена, администрация приносит свои извинения за неудобства».

– Обложили, демоны! – ощерился командир наемников, высоко выпрыгнул с кровати вперед и вверх, крутнулся в воздухе и красиво влепил с разворота всаднику ногой по круглой роже. Кот взмахнул руками и улетел вниз.

– Походишь мей-куном! – злорадно крикнул командир наемников и заплясал перед кроватью, отпинываясь от тигров. С другой стороны то же самое проделывал Кнур, но он уже потерял в драке сапог, и дело близилось к неприятной развязке.

– Я – Дракон Судьбы! – тяжело сказал Бдыщ и гигантской тенью поднялся над травой.

«Отсутствует в реестре летательных средств!» – испуганно мигнула табличка.

– Я – Дракон Судьбы! Судьбы друзей в моей воле!

«Конфликт программ, – печально сообщила табличка. – Проводится диагностика Системы. 13 %, 20 %… ожидайте…»

– Я создаю новые миры! – прошипел Бдыщ. – Что мне владыки доменов?!

Кровать внезапно подпрыгнула в воздух, рванула… мелькнуло на мгновение озверевшее лицо кота-всадника и тут же пропало, балдахин снесло мощным потоком ветра, и перед друзьями открылось свободное голубое небо…

– Ну вы даете! – выдохнул командир наемников. Обернулся назад и растерянно сказал:

– Опа…