Игроки поневоле 2

Глава 18

Дворец поражал своим… своей… Помпезность, пришло в голову Бдыщу новое слово. Огромные пустые залы. Золото и сияние разноцветных панно. Зеркально гладкие каменные полы. И возвышение в крайнем зале, украшенное сплошным ковром драгоценностей, а на нем – мускулистый бритоголовый мужчина, обнаженный по пояс. Надо полагать, тот самый Великий Гуру.

Бдыщ смотрел на него и не понимал, зачем столько блеска. Тронное возвышение, сплошь усыпанное драгоценностями – зачем? В чем их функциональное предназначение? Понты, вдруг всплыло в голове еще одно слово, и Бдыщ успокоился. Действительно, всего лишь понты. То есть хвастовство напополам с ложью. А против хвастовства и лжи уже можно пободаться!

– Вульгарно, да? – поморщился бритоголовый. – Ну, не дал бог зятьку чувства прекрасного, это не лечится! Но с вами сейчас разговаривает не он, а топ-менеджер корпорации «Мир Игры». Просто воспользовался аккаунтом зятька, чтоб посмотреть на обсуждаемый материал.

И бритоголовый действительно уставился на них немигающим взглядом, под которым Бдыщ почувствовал себя именно «материалом», и никем более.

– У нашего отдела программирования навязчивая идея, что вы – это не вы, а голос нейросети, – усмехнулся топ-менеджер. – И что вас надо выслушать. Перед вами топ-менеджер корпорации. Говорите.

– А можно, мы пойдем? – робко подал голос Бдыщ.

– Нет. Еще?

Друзья замялись. О чем говорить, если уже сказано «нет»?

– Ведьма, женский игровой тип «стерва», – небрежно сказал топ-менеджер. – Химера, игровой тип «нимфетка». Зомбак, тупой воин типа «торпеда». И болотный гоблин, который вообще никто. Ну и где тут программисты увидели «голос нейросети»? Где, я спрашиваю?

– Мы… – заикнулся Бдыщ.

– Вы – стандартная команда мобов! У вас всех в программах прописано стайное поведение, поэтому объединились!

– У ведьм не прописано… – попробовала подать голос Хитана.

– А дошли до закрытых доменов из-за дыр в программах! – отрезал бритоголовый. – Но это из-за качественного усложнения игровых локаций, это обычные проблемы роста! И решаются они самыми обычными средствами! На коллегии примем соответствующие решения, нейросеть исполнит, она обязана исполнять консолидированные приказы руководства! Игроков с выключенными аккаунтами – стереть! Мобов, которые пролезли в высокоуровневые локации из-за дыр в программном обеспечении – стереть, дыры локализовать и заштопать!

– Но я же… – пролепетала принцесса химер.

– И тебя! – рявкнул бритоголовый. – И кентавра вашего! А то дочка уже и в сети жеребца нашла, причем настоящего! Кто вообще допустил, что мобы гуляют по частным доменам?! Весь отдел программирования уволить к чертовой матери!

Друзья подавленно молчали. Действительно – гуляют по частным локациям! С очевидным как спорить?

– Вот, – удовлетворенно сказал бритоголовый. – Сказать-то вам и нечего. Мобы вы тупые, а навыдумывали – голос нейросети, голос нейросети!

– Так мы пойдем? – вежливо спросил Бдыщ. – До коллегии еще две недели, погуляем, на море посмотрим…

– Уже пришли, – усмехнулся бритоголовый. – Нейросеть, конечно, выполняет только консолидированные приказы, но на вас хватит игровых возможностей аккаунта моего придурочного зятька! Сейчас стирать вас буду! Слишком дорого ваши прогулки обходятся корпорации! Игру покинул целый ряд высокопоставленных персон вместе со своими финансами, техотдел завален жалобами на сбои в системе, а европейские правительства вообще выдвинули иски из-за демонстраций феминисток… Лично вас сейчас сотру! Нафиг!

Кнур шагнул вперед и с шелестом извлек из личного профиля меч Дракона.

– О, программа заработала! – обрадовался бритоголовый. – А говорили – нейросеть! А на самом деле – обычные мобы с программами прокачки! Рубить всех и повышать свои уровни – вот и все ваши цели! Только всех – не пройдет! Зятек, конечно, дурачок тупоголовый, но абсолютную защиту на себя сообразил поставить! Хоть рубите, хоть огнем жгите – ноль урона! А вот я…

Бритоголовый легко спрыгнул с возвышения и пошел на друзей. Они медленно отступили к винтажному окну, которое открывалось практически от пола. Бдыщ мельком глянул наружу, и у него закружилась голова – за окном скалы отвесно уходили вниз, к бегущей по дну ущелья шумливой реке.

Бритоголовый усмехнулся и приготовился бить.

И тут Хитана шагнула вперед. Уставилась своими удивительными, экзотического разреза глазами. И Бдыщ явственно почувствовал, как от нее пошла могучая волна… чего-то. И вдруг он обратил внимание, что ноги Хитаны – стройные, словно точеные, без единого изъяна. А платье – прозрачное, совсем не скрывающее изгибы тела, да еще и с разрезами вдоль бедра. И упругая грудь взволнованно вздымается…

– Нас сюда звали для тантрических практик! – напомнила ведьма чарующим грудным голосом. – Для тантрических!

– Я бы еще с мобами ерундой занимался! – отмахнулся бритоголовый. – Мне и в реале хватает…

И тут волна дошла до него.

– С другой стороны… – пробормотал топ-менеджер и нервно поправил шаровары чуть ниже пояса. – На халяву и уксус сладкий, как говорят коллеги… Да и крылатые девочки мне еще не попадались…

– Здесь найдется что-нибудь выпить? – тут же прощебетала принцесса капризным голоском. – Насухую неинтересно!

Бритоголовый с каким-то странным вожделением блеснул глазами при слове «насухую», материализовал барный столик и склонился над ним.

– Будем искать! – торопливо бормотал топ-менеджер. – Правда, зятек мой реально повернут на йоге, кроме воды у него вряд ли…

– Вода годится! – обрадовалась принцесса и достала из кармашка туники крохотный фиал. – У меня случайно с собой есть! Сок чароносицы, вам понравится!

И невинным движением опрокинула в кувшин все содержимое фиала. Бдыщ мысленно ахнул. Да такой концентрацией можно железных гоблинов взрывать! И уже взрывали!

– Не яд? – подозрительно спросил бритоголовый. – Яды меня не должны брать, но и приятного мало!

– Я выпью первым, – сказал Кнур и убрал меч. – Хорошая пьянка лучше, чем плохая драка! А пьянка с девочками лучше, чем просто пьянка, верно? Позволите?

Кнур наполнил из кувшина высокий кубок, демонстративно выдохнул и разом хлопнул половину. И блаженно зажмурился.

– Райское наслаждение! – признался Кнур.

– И мне, и мне! – запрыгала от нетерпения принцесса химер.

Кнур щедрой рукой плеснул и ей, принцесса смешно сморщила носик и присосалась так, что не оттащить. Бдыщ следил за ней с ужасом. Что она делает?! Если Кнур получил в подарок от Бдыща умение железных гоблинов пить как не в себя, то принцесса… она же еще маленькая!

– На брудершафт! – воодушевился топ-менеджер, схватил кубок, налил, подшагнул к принцессе, скрестил с ее ручкой свою руку… так мелкая поганка, как отметил Бдыщ, еще и ножку как бы случайно выдвинула вперед и вообще прильнула к бритоголовому.

– Нимфетка! – довольно отметил ее телодвижения и топ-менеджер, и тут его круто повело в сторону.

– Ого! – пробормотал он. – Вот это градус…

Гладиус, вяжи его и в окно! – холодно сказала принцесса.

И через пару мгновений топ-менеджер с диким воплем полетел вниз. Бдыщ подбежал, высунулся – далеко на дне ущелья огненным цветком расцвел мощный взрыв.

– Удачно! – отметила рядом ведьма. – Я думала, он умеет летать.

– Может, и умеет! – усмехнулся Кнур. – Скорее всего – умеет! Но он же пьяный в дымину! А монстры говорят – пьяному за руль нельзя! Я вот чуть-чуть захмелел, и то лучше… того… на виражах не рисковать!

– А придется! – сказал Бдыщ, лихорадочно соображая план дальнейших действий. – Мне кажется, или у владельцев доменов есть дурная привычка резервировать вторую жизнь?

– Он же сейчас возродится! – ахнула ведьма. – Сматываемся! Бдыщ, куда?

– Туда! – крикнул Бдыщ и ткнул лапкой за окно. – Все реки текут к морю! Пойдем вниз по реке! Стрекозинка, ты как, лететь сможешь?

– А почему нет? – удивилась принцесса. – Мы сок с детства пьем, он на нас не действует…. Ну, почти. И не сразу.

– Тогда – ходу! Гладиус, спускай меня на паутине!

– Я-то спущу! – проворчал паук и проявился из теней возле стены. – Только у меня прочность паутины через пятьдесят метров начинает падать по экспоненте, я же еще молодой. Оборвется – я не виноват, хорошо?

– Чего хорошего?! – запаниковал Бдыщ. – Спускай!

Паутина оборвалась, когда до дна ущелья оставалось… ну, метров двадцать, на панический взгляд Бдыща. Он инстинктивно выпустил крылья, спланировал… рядом с дурацким хихиканьем пролетела принцесса, стукаясь о стены ущелья… мелькнуло укоризненное лицо Кнура, Хитана завопила с ужасом «Бдыщ, что ты творишь?!», а потом подступила темнота.

Бдыщ.

Очнулся Бдыщ от мерного покачивания. Его куда-то несли. Рядом шумела река. В небесах гремел яростный голос Великого Гуру:

– Всем боевым монахам – взлет! Искать команду мобов, найти и уничтожить! Пленных не брать, тантрическими практиками с ними не заниматься, это смертельно опасно! Послушникам – перекрыть дороги!

– Я сам! – слабым голосом сказал Бдыщ.

Паук со вздохом облегчения поставил его на камни. Камни повели себя очень странно: дернулись, поехали куда-то в сторону, потом закрутились… Бдыщ взмахнул лапами и уцепился за паука.

– Сейчас, минутку! – виновато сказал Бдыщ. – Сейчас приду в себя, и пойдем.

– Больше так не делай, хорошо? – устало сказала Хитана и присела на камень. – Еще раз сорвешься – падай и разбивайся, мне тебя легче будет вылечить, чем вытягивать снова из комы. Маленький ты для Дракона, маленький, неужели не можешь понять?!

– Я понимаю, – хмуро сказал Бдыщ и тоже опустился на камень. – Я понимаю, что если разобьюсь, то возрожусь на своем болоте. Лучше вытаскивай из комы, у тебя хорошо получается.

Друзья выглядели – краше в гроб кладут. Гладиус смертельно умотался, пока тащил его, не по возрасту юному пауку таскать такие тяжести. Хитана смертельно умоталась, пока лечила Бдыща. Кнур смертельно умотался, работая подпоркой для пьяной в хлам принцессы. Ну а принцесса просто была пьяной в хлам. Найди их сейчас боевые монахи – можно голыми руками брать в плен и устраивать тантрические практики со всеми сразу. Хорошо, в ущелье пока что не догадались искать, вероятно, рыскали вдоль дорог.

Они посидели. Отдохнули. Окунули принцессу в ледяную воду реки, отчего она слегка протрезвела. И пошли дальше, вниз по реке.

Пока не уперлись в узкую горловину.

Друзья сидели за огромным камнем, мрачно переглядывались, иногда выглядывали, но впереди ничего не менялось. Все так же шумно неслась между скальными прижимами ледяная вода реки, все так же неподвижно торчали на мосту три фигуры в конических шляпах с электрическими разрядами под ними.

– Хитана, у тебя знания по боевым монахам случайно не проявились? – спросил Бдыщ.

– Проявились, – пробормотала ведьма. – Воины базового тридцатого уровня, мастера рукопашного боя, владеют энергетикой тела, в том числе умением «железная рубашка», то есть меч Кнура и вообще любое холодное оружие им на один чих. А моя молния им на два чиха. Бдыщ, что делать будем? Пока эти трое на мосту торчат, остальные прочесывают местность вокруг дворца. Совсем скоро нас найдут, и тогда нам конец. Нам с тремя непонятно как справляться, а если их будет больше?

– Надо их утопить! – решился Бдыщ. – Они же с электричеством. Мы так с Кнуром на болоте твою сестрицу притопили, очень неплохо получилось!

– Она вам еще припомнит! – пообещала Хитана.

– Да пусть припоминает, главное, что это работает!

– А как их топить? – поинтересовалась ведьма. – Гладиус их не сдернет, далековато для него.

– Подманить, – неохотно сказал Бдыщ. – Трое незаметно забираются на скалу повыше. Гладиус кидает паутину и на глазах у монахов ползет… ну, вверх или на другой берег, неважно. Монахи спустятся пониже, чтоб атаковать…

– И что дальше? – мрачно спросила ведьма.

– Прыгнуть на них сверху и утопить, – вздохнул Бдыщ.

– Угу, – сказала ведьма. – Ага. А ничего, что я плавать не умею? И Гладиус тоже.

– Гладиус подманивать будет, – вяло напомнил Бдыщ.

План ему и самому не очень нравился, потому что больше напоминал самоубийство. Причем изощренное.

– Как я понимаю, других вариантов нет? – спросила ведьма. – Ладно. Кто будет топить? Стрекозинка, ты как, сумеешь?

Принцесса приподнялась в воздух, неуверенно пожужжала и с виноватым видом полезла Бдыщу за пазуху.

– Эй, ты только там не дыши, а то я сам захмелею! – забеспокоился Бдыщ. Прислушался – принцесса нагло захрапела.

– Кто топит, определились, – хладнокровно сказала ведьма. – Дальнейшие действия?

– Проплываем горловину и выбираемся на берег! – пожал плечами Бдыщ.

– Угу. А Гладиус?

– И он тоже, – вздохнул Бдыщ.

Паук тут же покрылся зелеными пятнами в малиновую полосочку, но мужественно удержался от комментариев.

– И чего тогда сидим? – буркнула ведьма и поднялась на ноги первой.

Бдыщ висел на когтях и тихо паниковал. Сейчас план не казался ему ни удачным, ни вообще выполнимым. А если монахи атакуют паука с высоты? А если вообще не атакуют, а полетят за подмогой? А если атакуют, но у другого берега?!

Паук кинул паутину через бурный поток, закрепил свой конец за камень, принял окраску поярче и демонстративно пополз на другой берег. Яркая окраска друзей не обманула: паук отчаянно трусил, потому что преобладающими цветами были зеленый и малиновый.

Монахи с треском электрических разрядов начали спускаться вниз, вот они уже наравне с замершими на скале друзьями, вот уже… и тут один из монахов развернулся и уставился прямо на Бдыща.

– Атака! – завопил Бдыщ, оттолкнулся от скалы, получил электрическим разрядом в грудину так, что аж шкура зашипела, но пролетел нужное расстояние и врубился в монаха. И когти выпустил, чтоб надежней зацепиться.

– Осторожней, тогу порвешь! – возмутился монах, и в следующее мгновение их приняла ледяная вода реки…

«Поздравляем, вы победили воина тридцатого уровня! – засветилась в прозрачной воде табличка. – Вам открыты следующие умения…»

Бдыщ вынырнул, огляделся, снова нырнул, поймал под водой за волосы Хитану и поволок к берегу, рядом шумно боролся с течением Кнур… А паук преспокойно сплавился вниз, придерживаясь за паутину, и ей же подтянул себя к берегу, можно сказать, даже хелицеров не намочив.

Друзья без сил валялись на галечном берегу, мокрые и окоченевшие: Бдыщ с Хитаной рядом, Кнур заметно дальше, и еще дальше за ним на берег выбрался паук.

– А скажи-ка, подруга, вот та волна, которой ты приложила топ-менеджера – это что было? – хриплым шепотом спросил Бдыщ.

Ведьма сделала вид, что не услышала.

– Хитана! – строго сказал Бдыщ.

– Ну, наше видовое умение, – неохотно призналась ведьма. – Мы так-то все умеем вызывать влечение, чтоб к себе подманивать и заманивать, и дурить, и вообще… Только у меня ж тридцатый уровень, ну и умение соответствующей силы, а оно ж не атакующее, не вредит, даже как бы наоборот, вот его абсолютная защита и не заметила… У Стрекозинки, между прочим, тоже оно есть, только послабее, ну, как у любой девочки…

– Ты мне терки не заговаривай, – холодно сказал Бдыщ. – На Кнура воздействовала? Конечно, воздействовала, с чего бы еще зомбак в тебя сразу влюбился? Да или нет?

Ведьма потупилась.

– В самом начале, – прошептала виновато она. – Чтоб не прогнали. На вас обоих. Только ты невосприимчивый, вот все зомбаку и досталось…

Бдыщ подумал. И еще подумал.

– Как странно устроена жизнь! – в результате вздохнул он. – Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда… Не беспокойся, я буду молчать.

Хитана благодарно прикоснулась к нему рукой… и замерла.

Перед ними серебристым светом сияла тропа перехода, а над тропой покачивалась дырявая табличка: «Локация „Пиратская вольница“, сохранность жизни не гарантируется!»