Игроки поневоле 2

Глава 7

Друзья в сопровождении паучьей стаи двигались через лес к лагерю наемных отрядов. По развединформации пауков, наемники на этот раз объединили силы в один большой отряд под единоличным руководством какого-то очень умного, властного и умелого командира, который установил в отряде железную дисциплину. Пауки не признавались, но было понятно, что они уже получили от этого отряда по жвалам и ожидали вторжения в лес вот-вот. А от самого вторжения не ожидали ничего хорошего. По факту, попытка команды чужаков вынести из Игры командира наемников была их единственной надеждой избежать страшного разгрома и потери накопленных богатств.

Бдыщ широко и мощно шагал в боевой форме и с интересом крутил головой. Вокруг – настоящий лес! Это ли не чудо?! То есть – не только деревья и газонная травка, как в Пограничном лесу, но и подлесок, буреломные завалы, мох и цветы, грибы и ягоды, мухи и прочие многочисленные букашки… ну и пауки, естественно, это же их лес. И вот вопрос: всегда так было, что на высокоуровневых локациях детали прорисовываются четче и реалистичней, или это мир Игры стал саморазвиваться?

Бдыщ не выдержал и поинтересовался темой у юного паука, который с достойным лучшего применения упрямством таскался за друзьями следом. Юнец только развел хелицерами – не обращал внимания, не те вопросы интересуют юношей всех рас.

– Ты лучше объясни, зачем мы идем рисковать своими жизнями ради Сил Зла? – не выдержала ведьма. – Гадкое племя, не понравились!

Кнур промолчал, но было очевидно, что он присоединился к вопросу. И Арина приняла мрачный и неразговорчивый вид, ее в принципе не устраивала идея гонять пусть условно, но свою расу. Как-то ее соплеменники не жаловали предателей.

Бдыщ вздохнул и вернулся из сладкого дурмана размышлений в грубую реальность.

– Объясняю! – раздраженно сказал он. – С точки зрения Игроков мы тоже Силы Зла! Особенно зомбаки и ведьмы! Игроки приходят сюда именно нас истреблять!

– Да, но…

– Но пауки и мне сильно не нравятся! – согласился Бдыщ. – И что это меняет в факте, что они защищают родной лес, а Игроки убивают их, чтобы прокачаться?

– Пауки тоже не ангелы! – буркнула Арина. – Как владения местных правителей разорять, так они первые, а как отвечать за содеянное, так сразу родину защищают!

Со стороны ближайших деревьев накатили флюиды явного недовольства – пауки были рядом и все слышали. И услышанное про себя им сильно не нравилось.

– У нас три варианта действий! – разозлился Бдыщ. – Мы можем встать на защиту леса пауков – раз! Можем переметнуться к наемникам, чтобы нас там грохнули – Игроки же приходят сюда, чтобы грохать таких, как мы, верно? – это два! И можем плюнуть на все и пойти своей дорогой, и тогда нас пришибут все три силы – там дальше еще кентавры бегают, не забывайте! Ну, за какой вариант голосуем?

Друзья мрачно промолчали.

– У нас нет стороны, которая нас всецело устраивает! – настойчиво сказал Бдыщ. – Только наша команда! Но впятером против всего мира Игры мы не потянем! Значит, надо выбирать союзников, из худших самых лучших, других вариантов не вижу!

– Поганый мир Игры! – тихо пробормотала Арина. – Всем обязательно надо воевать со всеми! Дома было лучше…

– У вас дома не так? – тут же заинтересовался Бдыщ. – Все уважают всех, взаимная любовь и понимание?

– Нет, конечно! – криво усмехнулась девушка. – Воюем, только успевай оттаскивать! И государствами, и с соседями, и с одноклассниками, а уж в спорте вообще натуральное рубилово! Но там я была просто девочка, за меня решали другие: учителя, тренеры, папа, иногда даже мама… А здесь нужно уже самой принимать решение. Идти выносить командира наемников, которого я лично хорошо знаю и уважаю – так себе вариант. А оставшиеся еще хуже.

– И что решила?

– С тобой, конечно! – легкомысленно сказала Арина. – Только условие – командира наемников вышибаю я! Может, он хотя бы тогда обратит на меня внимание…

И девушка мечтательно улыбнулась.

– Оригинальное предложение! – озадаченно пробормотал Бдыщ. – Простое, без недомолвок, всем понятное. Убить, чтобы убитый обратил на тебя внимание. Угу. Не пойдет.

– Но почему?! Я смогу! Отвлеку внимание и ножичком его чик!

– Девочки не должны убивать мальчиков! – тихо, но убежденно высказался Кнур.

– Да ты что?! Есть такие мальчики, которых надо давить в колыбели!

– В колыбели – не пойдет! – решительно пресек Бдыщ, даже не собираясь вникать, что такое колыбель и почему там надо давить. – Ты – удаленный аккаунт, тебе ништяки не положены. Нашей команде, если вынесешь командира наемников, ничего не прибудет. Это нерационально. Пусть лучше Кнур займется. Потому что у Хитаны визг, а им можно вынести мозг, но не Игрока… кстати, Кнур, Хитана – ваше решение?

– Пока что не определились, – буркнула ведьма.

– Тогда – по бутылочкам! – решил Бдыщ. – Там тихо, спокойно и думать не мешают!

И развернулся к принцессе народа химер.

– За пазуху, – вздохнула принцесса. – Маленькая я еще, наверно, мне страшно!

– Лагерь наемников – на поляне, – сказал юный паук. – Поляна перед вами. Так что я как бы пошел…

И исчез, не сходя с места.

– И он маленький и боится! – улыбнулся Бдыщ. – Ну а нам бояться нельзя! Вперед.

На самом деле Бдыщ не боялся. Он умирал от ужаса. Но посмотрел на Арину, на ее мертвенно бледное лицо и горящие пятна на щеках. И стало полегче. Потому что девушка не умирала от ужаса. Она уже умерла – прямо тут, не сходя с места. Соответственно, значит, и Бдыщ не такой уж трус.

Арина упрямо нагнула голову и шагнула из-под прикрытия деревьев на поляну. Бдыщ одновременно с ней тоже. Смертельно опасная операция началась.

Лагерь монстров в свете закатного солнца выглядел очень оживленным, как будто никто не собирался спать и за день не устал. Бдыща и раньше поражал этот факт – ведь дневные, а как ночь подходит, так словно шило в задницу! Вот и здесь – солнце заходит, а они бегают, шумят! Или готовят встречу одному бедному болотному гоблину?!

Бдыщ не выдержал и задал вопрос вслух. Вроде как непроизвольно, сам для себя, но с надеждой, вдруг Арина ответит. Она тоже монстриха, ей повадки соплеменников понятны и близки.

– Вроде нормулёк, как на мой взгляд, – нервно ответила Арина. – У нас ночью спят те, кто работает. А лоботрясы днем отоспятся, а ночью оттягиваются, кто как умеет. Кто по ночным клубам, а кто вот так, в игрушки с полным погружением. Ну и бухают везде, само собой, что в клубах, что в игрушках… Но две девочки, которые идут себе из леса пауков и не орут от страха, выглядят странно! Тут любой придурок насторожится!

– Предлагаешь бежать и орать? – с беспокойством спросил Бдыщ.

– Ты что?! Они тогда сразу все подскочат, никакой внезапности не получится!

Бдыщ мрачно подумал, что именно сейчас ух какая внезапность, когда половина лагеря умолкла и озадаченно рассматривает их, но возражать не стал. Потому что бегущие и орущие поднимут на ноги и вторую половину лагеря. И, что самое неприятное, их командира.

Натянулось что-то невидимое и тут же ослабло.

– Сигналки прошли, – шепотом прокомментировала Арина. – Вроде нормально, не завыли…

Первые палатки. Первые монстры. Они шли – Арина с независимым видом, Бдыщ рядом на широко расставленных для устойчивости ногах – и монстры провожали их синхронным разворотом голов и летающими в воздухе замечаниями:

– Э, челы, а они откуда? Мы разведку планировали?

– Планировали, но командир чего-то забыл тебе доложиться, сходи и накажи его, гы-гы!

– Чего непонятного? Девочка и девочка! Удалялись в лесок для уединенности и романтики, га-га!

– А пауки?!

– А с ними еще интересней, экзотика, гы-гы!

– Ну, с высокой и я бы не отказался до лесочка!

– А с низенькой?

– А с низенькой тебя бы отправили, ты любишь экзотику, га-га!

– Не, ребята, я столько не выпью…

– Челы, а что-то мне фейсочка вон той знакома! Не подскажете, где могли ее видеть?

– В эротических снах, где еще, га-га!

– Не, я серьезно…

Арина порозовела, потом покосилась на Бдыща и зло прошипела, не разжимая губ:

– Ноги не расшеперивай, порвешься!

Бдыщ вздрогнул, послушно свел ноги и засеменил, получилось еще хуже, потому что от костров донеслись глумливые смешки. Арина страдальчески закатила глаза и промолчала.

Бдыщ опасался, что они не найдут палатку командира, но реальность оказалась хуже. Палатка обнаружилась легко, потому что только перед ней стояла охрана. Охрана, блин, которую Бдыщ в плане не учел!

– Куда? – грозно спросил охранник и загородил вход. – Вызывали?

– Сам не видишь, что ли? – дерзко ответила девушка и нервно потеребила пуговицу. Глаза охранников тут же прилипли к ее пальчикам. Бдыщ подшагнул и из-за спины Арины аккуратно катнул бутылочку ко входу.

– Вижу! – сглотнул охранник. – Но еще посмотрю!

И поднес какой-то артефакт к глазам.

– Э, а чего это ты не читаешься? – недоуменно спросил он.

– А чтоб всякие не читали, понятно? Брысь с дороги!

Охранник мялся и медлил.

– Что-то я про такую возможность даже не слышал, – бормотал он. – Все читаются, даже командир…

Бдыщ приготовился выпустить когти и идти напролом, но удача наконец повернулась к ним лицом.

– Кто там не читается? – раздался властный голос, охранник вздрогнул и отступил в сторону. И в проходе появился монстр-мужчина. Тот самый, кто от имени старейшин гарантировал им свободный проход, правда, только до полигона. Ну, кого-то подобного Бдыщ и предполагал увидеть, лидерские качества из мужчины выпирали со всех сторон. Какая фигура, голос властный, а уж артефактов сколько!

– Руслан Игоревич, вы меня не помните? – спросила Арина дрогнувшим голосом, и Бдыщ понял, что у нее там что-то серьезное, не мелочь вроде намерения прокачаться да урвать ништяков. Там – настоящие чувства! Блин, как плохо… Убивать объект чувств на глазах чувствительной девочки… а что остается делать?! Или сейчас убьют их самих, вон как лидер нехорошо прищурился!

– Кнур, в бой! – жестко сказал Бдыщ.

За спиной командира наемников вплотную к нему восстала черная фигура, взлетел и опустился черный меч…

Планируя операцию, Бдыщ исходил из нескольких допущений. Первое – командир наемников не дурак, следовательно, всегда ходит со щитами. Но – не бывает абсолютной защиты, иначе Игра теряет смысл. Следовательно, допущение второе: со стороны земли защиты нет. И если Игрок наступит на бутылочку, вырвавшийся из нее Кнур окажется ВНУТРИ защиты. Допущение третье – ликвидация командира произойдет быстро и незаметно. Был командир, и вот уже нет командира, Кнур убирается обратно в бутылочку, они обходят лагерь по дуге и удаляются в лес под прикрытием стаи пауков. Прекрасный план, хлопать в ладоши и радоваться!

Ну, Бдыщ мог гордиться собой, из трех допущений верными оказались два. Но вот ликвидация командира на глазах охраны никак не могла оказаться незаметной.

– Кнур! – взмолился Бдыщ.

И бродяга-шляхтич не подвел, одним размашистым движением меча оборвав игровой путь бестолковых охранников. Бдыщ мысленно вытер холодный пот…

И тут грянуло! Из поверженного тела командира наемников в небо ударили страшные жгуты молний, отразились от небосклона и вонзились в Кнура, и бывший зомбак засиял фиолетовой аурой на весь лагерь! А молнии продолжали бить в Кнура и в его меч, несколько мелких даже прилетели в Арину, и все это жуткое действие озарялось всполохами неверного света… План незаметного и безопасного отхода рухнул в одно мгновение.

Наконец светопредставление кончилось. Кнур замер, тяжело опершись на меч. Арина морщилась и растирала места, куда прилетели молнии. Бдыщ в панике огляделся и понял, как может выглядеть лагерь, когда в нем все СТОЯТ НА УШАХ!

– Кнур, ты как? – быстро спросил Бдыщ.

– Двадцать пятый уровень воина, – прохрипел Кнур. – Много для меня… Нужно время, чтоб принять…

– Нет времени! – в отчаянии выкрикнул Бдыщ. – Кнур, выводи, на тебя одного надежда!

И тут произошло невероятное. За спиной Кнура прямо из воздуха проявился… командир наемников! Арина прижала ладошки к щекам и испуганно ахнула:

– Вторая жизнь!

– Она самая! – кивнул мужчина. – Как раз против таких вот шустриков.

И поднял руку с намерением бросить что-то убойное. Бдыщ одним прыжком оказался перед ним и выпустил когти.

– Это что за уродство? – не понял командир наемников. Направил руку на Бдыща… и исчез с печальным звоном. А Бдыщ почувствовал, как в невидимой укладке появилась еще одна заполненная пробирочка.

– Кнур, ты готов? – с беспокойством спросил Бдыщ.

Черный воин устало кивнул. Распрямился, поднял к плечу неизвестно откуда появившийся щит и тяжело зашагал сквозь лагерь к лесу. Казалось, этой силе нет преграды, но Бдыщ видел в прорезях мориона не багровый бешеный свет, а усталые карие глаза человека, страдающего от жуткой боли. И отчетливо понял, что они не пробьются.

– Хитана! – решился Бдыщ.

Ведьма вырвалась из заклинания-бутылочки, мгновенно огляделась, выкинула огромные когти и стала отступать спиной следом за Кнуром, Арина заняла позицию рядом с ней. Три машины смерти медленно двинулись сквозь взбудораженный лагерь, Бдыщ благоразумно занял место внутри защитного построения.

– Ребята, а я их знаю! – раздался чей-то возмущенный возглас. – «Монстры-убийцы»! Они нам на полигоне кровушки попили!

И Игроки, словно очнувшись, бросились в яростную атаку.

– Поддержка друга! – заверещал в панике Бдыщ.

Хлоп! Высокая костлявая фигура возникла рядом с ними, уродливое лицо мелькнуло сквозь спутанные космы.

Визгля, понял Бдыщ и чуть не застонал. Разве он ее звал?! Он звал начальника отдела с парочкой легендарных артефактов в руках! А что может ведьма? Визжать? Так визжать он и сам сейчас научится, еле сдерживается уже!

Но Вирьяна-Визгля смогла его удивить. И не только его.

– Сестренка, руку! – крикнула она.

Две ведьмы соединились руками, развели свободные руки в стороны… – и в толпу Игроков ударила Мать молний!

– М-мать! – высказался кто-то, отлетая на край лагеря.

– Еще разочек! – азартно выкрикнула длинная ведьма, и сестры сделали еще разок.

Среди Игроков медленно начала подниматься паника. Их щиты против молний такой мощи не плясали! Но Бдыщ с беспокойством заметил, что вторая молния получилась слабее. Заметно слабее. И это оказалось заметно не только ему одному.

– Ребята, не ссым! – раздались крики. – У них энергия кончается!

– Р-ра! – заревел в ответ Кнур и бросился в атаку. Воин двадцать пятого уровня – это оказалось реально страшно! Игроки в страхе расступились, отступили… и сомкнулись за его спиной. А за спиной Кнура находились только ведьмы, растратившие большую часть энергии, Арина со своим жалким двенадцатым уровнем да Бдыщ в бесполезной для драки боевой форме.

Кнур мгновенно оценил опасность, развернулся – Игроки снова расступились и сомкнулись за спиной.

Бдыщ бросил отчаянный взгляд в сторону леса. Пауки, ну где же вы?! Обещали прикрыть! Удар паучьей стаи сейчас мог решить исход драки в их пользу – но лес молчал.

Кнур бешено рубился, Игроки исчезали один за другим, остальные отступали и забрасывали команду с дистанции плазмой, щит Кнура успешно справлялся с угрозой, но его невозможно было растянуть на всех, и вот уже получила первый удар Вирьяна… жить команде оставалось несколько мгновений. Как только упадут ведьмы, Кнура достанут со спины. Ну а Бдыща и вовсе не заметят, раздавят на ходу.

– Поддержка друга! – взвыл Бдыщ в отчаянной надежде, что начальник отдела не занят, не ужинает и не сидит на работе… и снова ошибся.

Хлоп!

Юный монстр проявился рядом с ними. Бросил взгляд направо и налево… и поднял что-то, зажатое в руке.

– Бета-тестер! – заорали Игроки и подались назад. – Так нечестно!

Предмет вырвался из руки Алексея и закувыркался в воздухе по направлению к Игрокам. По виду – вроде обычная граната, которыми команду забрасывали еще при обороне башни Безумного Мага…

Бабах!

Ослепительно вспыхнуло, земля поднялась волной, содрогнулась, исторгла облака пыли, к небу поднялся бешено вращающийся дымный гриб… а когда все опало, Игроков уже не было. Ни одного.

– Ядрен-батон! – с сожалением вздохнул Алексей. – Единственный экземпляр, на тестирование выдали против пауков. Влетит теперь за то, что использовал не по назначению… да и ладно.

– Спасибо, – неловко сказал Бдыщ.

– Не за что, – так же неловко отозвался Алексей.

Они помолчали.

– Как она? – спросил монстр, глядя в сторону.

– В порядке, – кратко отозвался Бдыщ. – Идет с нами. У нее одна жизнь осталась.

– Береги ее, Бдыщ, – сказал тихо монстр, кивнул на прощание и исчез с хлопком.

– Бдыщ? – спросила недоуменно длинная ведьма. – ну конечно, Бдыщ! Как я сразу не догадалась? Бдыщ, ты только не обижайся, но ты кто угодно, только не девочка! ну не идет тебе этот облик, смени на базовый, не позорься!

Бдыщ вздохнул и вернулся в привычный облик. Вирьяна покривилась… и исчезла с легким хлопком.

Команда осталась в одиночестве на поле, усеянном разнообразными ништяками. А лес остался безмолвным. Пауки на помощь так и не пришли.