Игроки поневоле 2

Глава 4

Мужчина оглядел всю компанию. Он явно выбирал, кому навернуть по башке за то, что обидели дочку. Взгляд его скользнул по плачущей принцессе, по Алексею, но не задержался. Логика его рассуждений была понятна без слов – не могли рыдающие дети довести до слез его почти что взрослую дочь. Потом начальник отдела злобно уставился на зомбака, но тот сидел с остекленевшим взглядом и даже не дышал – явно непричастен. Ведьма на мгновение вызвала у мужчины подозрение, ее раздрай чувств был виден невооруженным взглядом – но все же раздрай не то явление, которое способно довести Арину до слез. Это понимал, Бдыщ, это понимал и ее отец.

И тогда его злой взгляд закономерно уткнулся в Бдыща.

– Йоп! – вырвалось у Бдыща непонятное слово, очередная пакостная закладка программистов.

– Значит, это ты! – тут же утвердился в подозрениях мужчина и достал артефакт очень нехорошего вида.

Бдыщ в панике подскочил. Он четко понимал, что за оставшиеся в его распоряжении секунды не успеет объяснить взбешенному отцу, что произошло. Да не факт, что вообще сумеет объяснить! Монстры – они же мобов за равных не считают, что ему слезы принцессы!

В панике он выпустил когти. Крутнулся в поисках дерева, на котором можно было бы укрыться – рядом такового не обнаружилось, а до дальних ему добежать не дадут. Он даже чуть не создал кровать с балдахином над головой начальника отдела, но страшным напряжением воли удержался в последний момент – еще не хватало убивать отца на глазах горько плачущей дочери!

Видимо это напряжение воли сработало пусковым механизмом, потому что выскочила и замигала табличка: «Умение подмастерья мага создавать пробирки активировано! Принять? Отложить?»

Бдыщ мгновенно принял спасительное умение, создал пробирочку и с выжидательной улыбочкой уставился на мужчину – мол, давай, вперед, не стесняйся в средствах! И мужчина замер. Не дурак, с огорчением понял Бдыщ. А как бы славно получилось – и один невезучий болотный гоблин цел, и для Арины цифровой папа в подарок! Но – умен бывший начальник отдела, умен и осторожен.

– Защита Безумного Мага? – скривился начальник отдела. – Хватило же ума кому-то придумать! И теперь получили неубиваемого моба! Который доводит до слез мою дочь, и ему сделать ничего нельзя!

– Можете обругать, – великодушно разрешил Бдыщ. – На ругань заклинание не среагирует. Наверно. Не желаете? Ну, я тогда пошел, у меня кризис в команде.

Бдыщ прошел мимо остолбеневшего мужчины и направился к Алексею.

– Папа, при чем тут Бдыщ? – услышал он за спиной несчастный голос Арины и вычеркнул один пункт из перечня срочных дел. Пока дочка с папой объяснится, мужчина наверняка успокоится. А вот Алексей напросился на…

«Напросился на!..» – ожесточенно решил Бдыщ и подсел к юному монстру.

– Дружище, видишь ли, какое дело… – ласково сказал Бдыщ. – Помнишь, в башне Безумного Мага ты попал в бутылочку? Помнишь? Во-от. У меня тут умение открылось – создавать новые пробирочки-заклинания. Так я начал экспериментировать и случайно твое задел. И оно того. Активировалось.

– В смысле – активировалось? – не понял Алексей.

– В прямом, – мило пояснил Бдыщ. – Активировалось. В прошлый раз я тебя успел вытрясти наружу, а теперь оно сработало до конца.

– И что? Я ничего не чувствую особенного…

– И не почувствуешь. Но свой аккаунт ты потерял. И теперь ты здесь, а ты реальный – там.

– И что теперь делать? – занервничал Алексей.

Бдыщ подумал – и пожал плечами:

– Думаю, ничего сверх того, что делал раньше, – философски сказал он. – Жить. Воевать, то есть играть. Только хамить принцессе больше не получится, ты теперь тоже цифровой. Ненастоящий, как ты сказал. Рисованная картинка.

– Да ну нафиг! – не выдержал Алексей. – Да я сейчас свалю домой, выйду из Системы, и все дела!

И юный монстр решительно вскочил на ноги. Бдыщ с улыбочкой уставился на него.

– Не получается! – испуганно сказал Алексей. – Выйти не могу!

– Ну и что? – утешающе сказал Бдыщ и похлопал его по плечу, то есть докуда дотянулся. – Живи здесь, тебя никто не гонит! Мы же живем? И ты живи! Подумаешь, отдельные идиоты-Игроки будут подхихикивать и рисованной картинкой обзывать! Их можно не слушать!

Алексей похлопал глазами… сел и тоскливо завыл.

– Да достал уже! – сердито крикнула Арина. – Вали к себе домой, без тебя справимся!

– Меня Бдыщ не пускает! – выкрикнул Алексей и горько разрыдался.

Ведьма развернула голову на шум и недоуменно посмотрела на Алексея.

– Кто не пускает? – переспросила она. – Бдыщ? Так он…

Бдыщ сердито показал ей кулак, и ведьма осеклась. Потом поднялась, подошла к Бдыщу, понаблюдала за безутешным монстром.

– Бдыщ, это жестоко! – шепотом заметила она. – Мне его жалко!

– Мне тоже! – так же шепотом огрызнулся Бдыщ. – Но мне и принцессу жалко, а по-другому он не поймет! Еще бы начальника отдела в бутылочку загнать! А то ходит тут сверхсущество, нас за картиночки держит!

– Как-то мне наше видовое умение нехорошо шутить со стороны мерзким кажется! – нервно призналась ведьма. – Наверно, откажусь я от него… потихоньку. Но ты, мелкий, свою драконью сущность придерживай хотя бы в отношении меня, а то мне уже страшновато рядом с тобой! Вот что за злобный ум у тебя – такое про Алексея выдумать? Кстати, а как ты сделал, что он из Игры выйти не может?

– Русалка умением поделилась, – криво улыбнулся Бдыщ. – Стоит женщине пообещать откусить ей нос, она сразу такой щедрой становится!

Ведьму явственно передернуло.

– Ну, пойду я к зомбаку, – вздохнул Бдыщ. – А то он что-то в прострации завис.

– Бдыщ! – забеспокоилась ведьма. – Пожалей Кнура! Ему и так плохо из-за того, что не сумел меня защитить!

– Я что, по-твоему, чудовище? – обиделся Бдыщ.

– Да!

Бдыщ обиделся еще сильнее, потом рассердился.

– После Кнура я к тебе подойду! – пообещал он. – Готовься.

Ведьма вздрогнула и отступила от Бдыща, как от какого-то чудовища, он удовлетворился эффектом и успокоился.

Зомбак при его появлении не повернул головы. Впрочем, для зомбака это было нормальным, его раса вообще отличалась закостеневшей шеей. Только вот последнее время Кнур больше смахивал на человека, чем на зомбака. И вдруг возврат.

Бдыщ уселся напротив друга и настроился на долгое ожидание. Но зомбак, оказывается, был не прочь поговорить и пожаловаться на жизнь несчастную.

– Плохой из меня воин, – негромко заметил зомбак без своих обычных аканий. – Трусливый, нерешительный, неумелый.

– Да, – твердо сказал Бдыщ.

– Даже свою девушку не смог защитить… что?!

– Да! – повторил Бдыщ. – Воин из тебя, как из меня красавица.

Зомбак, видимо, представил эту картину и поморщился.

– Ты почему мечом не воспользовался, когда тебя потащили? – спросил Бдыщ. – Меч, выплавленный Драконом, наверняка рубит все!

– Забыл, – хмуро сказал Кнур. – Зомбак я и есть, и никто более! Мне бы пасть раззявить, да руки расставить, да рвать.

– Да, – согласился Бдыщ задумчиво.

– Ну и смысл к чему-то стремиться? – спросил с горечью зомбак. – Мы живем в мире Игры, здесь все воюют, здесь ценятся воины. А из меня воин никакой. Мне хоть пятнадцатый уровень дай, все равно останусь тупым зомбаком.

– Ты поэтому к Хитане не подходишь? – утвердительно спросил Бдыщ. – Считаешь, что недостоин ее, что ничтожество?

– Я не считаю, я знаю, что так оно и есть, – спокойно сказал зомбак.

– Согласен, – так же спокойно подтвердил Бдыщ.

– Ну вот и решено, – заключил зомбак мрачно. – Вернусь в Большие Буреломы. Там я буду на своем месте. А вы… вы достойны иной судьбы. Великой. На этом пути никудышный зомбак будет только мешаться.

– Согласен, – снова подтвердил Бдыщ.

Зомбак с подозрением покосился на него, не смеется ли болотный поганец над несчастным зомбаком. Но Бдыщ и не думал смеяться.

– Ты вообще с Хитаной хочешь остаться рядом? – поинтересовался он.

– Хочу, – серьезно сказал зомбак. – Но больше за нее прятаться не могу. И не говори, что надо стараться, повышать уровни. Я стараюсь. Только зомбак всегда остается зомбаком. Я не воин, а мир Игры создан именно для воинов.

– Я тоже не воин, – заметил Бдыщ.

– Зато ты руководитель воинов, а я…

– Вообще-то есть еще вариант, – сказал Бдыщ буднично. – Изменить мир Игры. Чтоб в нем нашлось место для всех. Для тебя. Для меня. Для Арины. Чтоб мир Игры больше не был миром войны, а стал просто миром, в котором можно жить.

– Это великая цель, – медленно произнес зомбак. – Даже не представляю, как к ней подступиться. И мы с тобой личности вообще-то не из крупных.

– Но личности! – заметил Бдыщ и улыбнулся.

Зомбак невольно содрогнулся.

– Сделай что-нибудь со своей улыбкой! – раздраженно посоветовал он. – Ну невозможно же переносить! Так и охота сбежать куда подальше!

– Вот видишь? – спокойно сказал Бдыщ. – Я с такой улыбкой и то не отчаиваюсь. Потому что у меня – цель. Ты со мной? Ты, пожалуйста, не думай, ты просто ответь, думать – это не твое. Ну?

– Да, – твердо сказал зомбак. – С тобой. До конца. Пусть и глупая попытка, но это лучше, чем Большие Буреломы. Да и…

– Что? – заинтересовался Бдыщ.

– У меня сердце стучит, – признался зомбак. – И я дышу. А еще меня железные гоблины пить научили. И ты умений подбросил… осталось научиться писать, и совсем человеком стану! Ну, какой из меня теперь зомбак?

– И кто же ты? – спросил Бдыщ строго.

– Кнур, просто Кнур. А кем стану, лишь от меня зависит. Верно?

– Вот так и держать! – одобрил Бдыщ. – Ладно, заболтался я с тобой, пойду с Хитаной поговорю, а то она что-то в депрессию ударилась…

– Бдыщ! – забеспокоился зомбак. – Не трогал бы ты ее, а? Не знаю, что там произошло в подземельях, но ей и без тебя плохо!

– Я что, по-твоему, чудовище?!

– Да!

– Вот, для Хитаны это сейчас самое подходящее лекарство! – сказал довольный Бдыщ и направился к ведьме.

Ведьма встретила его неприязненным взглядом.

– Говори, что случилось, почему мрачная, будем исправлять! – решительно заявил Бдыщ.

– Не скажу!

Он вздохнул, присел рядом.

– И где та милая маленькая ведьмочка, которая когда-то пришла к нам с зомбаком? – спросил он ностальгически.

– Я прикидывалась, – буркнула ведьма.

– Знаю. Но так мило прикидывалась!

Бдыщ подождал. Ведьма сидела, неприступно отвернувшись.

– Я ведь и сам могу догадаться, – мягко заметил Бдыщ. – И в процессе догадок наговорю тебе много неприятного. Тебе охота выслушивать? Рассказывай.

– Нет.

– Ну что вы с Кнуром как монстры малые, а? Знаю я, что с тобой в подземельях случилось, тоже мне бином Ньютона! Рассказывай!

Ведьма дрогнула. Неведомый Ньютон явно внушал ей опасения. Но не сдалась.

– Тебя ведь выгнали из подземелий, так? – спокойно спросил Бдыщ. – Так. Еще и приплатили, чтоб мы тебя обратно приняли. Следовательно, чем-то ты их веселью капитально мешала. Так? Так. А чем? Когда я вас нашел, ты, как помнится, танцевала на столе, и хлопали тебе очень даже одобрительно. Что могло измениться в тебе, что отвратило толпу пьяных железных гоблинов? Хитана, ну что ты ломаешься, как девочка? Ответ очевиден, разве не так? Так.

– Ты болтаешь о том, в чем не разбираешься, – проворчала ведьма. – От слова «совсем»! Девочки ломаются, как девочки, когда… да без толку тебе объяснять, ты же из негуманоидных рас! Хотя сам девочка. Скажи лучше, что за страшное явление было в пиршественной зале у железных гоблинов? Мы там все чуть не умерли от страха! А Кнур чуть не ожил!

– Впечатлило? – улыбнулся довольный Бдыщ. – Это моя боевая форма! Открылось умение!

– Арина, принцесса! – вдруг завопила ведьма. Потом развернулась к Бдыщу и требовательно сказала:

– Показывай! Мы постараемся не сбежать!

Гордый собой Бдыщ легко принял боевую форму и прошелся туда-сюда.

Прибежала встревоженная Арина и уставилась, открыв в изумлении рот.

– Вот как… – наконец совладала монстриха с чувствами, – как ты умудрился в целом симпатичный образ сделать…таким ужасным?!

– А что с ним не так? – осторожно поинтересовался Бдыщ. – Руки мускулистые, сильные, ноги тоже… броня на груди, наплечники в шипах… по-моему, мило…

Арина нервно хихикнула и только махнула рукой.

– Вот именно – мускулистые! – язвительно сказала ведьма. – А ничего, что твоя якобы боевая форма – девочка?! С вот такенными мускулистыми руками, с толстенными и тоже мускулистыми ногами, с грудью шестого размера под броней? С копной нерасчесанных волос! Бдыщ, ну волосы любая, даже негуманоидная, девочка обязана расчесывать, если она действительно девочка! А выражение лица какое?! Как будто только что убила и намерена убивать дальше – и без разбору! И ведь симпатичная, если оценивать по отдельности, но вместе… бр-р-р! Бдыщ, у тебя талант! В кого бы ты ни превратился, ты все равно остаешься болотным гоблином! Страшно представить, что будет, если эта боевая форма еще и улыбнется!

Бдыщ неуверенно улыбнулся, и ведьма в отчаянии схватилась за голову.

– Не, если бы мне предоставили в распоряжение такую фактуру, я бы, пожалуй, смогла из нее сделать конфетку, – задумчиво сказала Арина. – С грудью уже ничего не поделаешь, буфера что надо, но если прическу сделать покороче, это понятно, закосить под молоденькую… визуально удлинить шею, а то она из-за наплечников и шарфа смотрится, как бычья… ножки действительно полноваты, но если приподнять на каблучки, то…

– То получится конфетка! – с удовольствием заключила ведьма. – Но то ты, а то Бдыщ! Если ему доверить твою фактуру, знаешь, что он из нее сотворит?!

– И знать не хочу! – испуганно отказалась Арина. – Лучше свою фактуру доверь! Э, а где наша принцесса? Ей тоже надо показать, что с изначально красивым набором может сотворить наш неподражаемый лидер! Бдыщ, ну как тебе подобное в голову могло прийти – сделать девочку – девочку, блин! – своей боевой формой?!

– Т-щ-щ! – прошипела ведьма и округлила глаза. И осторожненько показала движением обнаженного плеча, куда следует смотреть.

В стороне от всех у ствола огромного дерева сидели две неприкаянные цифровые души, прижавшись друг к дружке, тихонько шмыгали покрасневшими носами и шепотом жаловались на жестокий взрослый мир. И руки юного монстра лежали на талии принцессы, а ее разноцветные крылышки – на плечах Алексея.

– Простила! – прошептала ведьма. – Она его простила! Настоящая девочка! Ну, теперь как-то и мои беды не кажутся такими страшными!

После чего ведьма развернулась к гоблину. Тот на всякий случай отменил боевую форму и попятился.

– Да, – хмуро признала она. – Ты правильно догадался. Я в пещерах сняла маску. Решила сдуру упиться чароносицы, если уж с Кнуром не суждено общей судьбы. А эти краснорожие так испугались, что даже доплатили, лишь бы я ушла. И я теперь не могу подойти к Кнуру. Как, если я сама себе противна? И не уговаривай, не подойду! Я уверенность в себе потеряла!

– И не надо подходить, – облегченно сказал Бдыщ. – Сейчас – не надо. Сначала нужно разобраться с твоим видовым проклятием.

– Как? – горько улыбнулась ведьма. – Условие отмены проклятия не знает даже наша Верховная, а остальным расам до него тем более дела нет!

– Да, но у нас имеется бесценный источник информации, – сказал Бдыщ и задумчиво посмотрел на отца Арины. – Можно сказать даже – уникальный источник… Тот, кто создавал Игру. Как я про него раньше не подумал?!

Ведьма тихонько ахнула. Потом развернулась и уставила тонкий аристократический пальчик в грудь гоблину.

– Бдыщ, ты идиот!

– Согласен, – со вздохом признал Бдыщ. – Зато в команде снова мир и согласие. Осталось только с начальником отдела потолковать…

– Бдыщ, не обижай папу! – хором потребовали Арина и ведьма.

– Я что, по-вашему, чудовище?! – уже всерьез возмутился Бдыщ.

– Да! Особенно в боевой форме!