Игроки поневоле 2

Глава 16

Хитана вломилась в шатер, как и положено ведьме – нахально, агрессивно и без предупреждения. Сделала пару шагов, посмотрела на Бдыща, резко успокоилась и присела рядом.

– Ну, как ты? – участливо спросила она. – Лучше?

Бдыщ посмотрел на нее с бесконечной усталостью и ничего не ответил. А то не видно. Его скрутило сразу, как только они попали в домен амазонок. И вот они здесь уже третью неделю. А улучшения как не было, так и нет. И непонятно, что случилось.

– А хорошую вещицу подарила тебе княжна! – с наигранной бодростью сказала Хитана. – Вложенная мерность, да? Снаружи просто шатер, а внутри всегда солнышко, травка и твое любимое болото. Спи-отдыхай, никто не помешает!

– Это пруд, – еле слышно сказал Бдыщ, попробовал отвернуться, покачнулся и завалился набок. Подумал и не стал подниматься. Все равно сидеть сил нет.

– Бдыщ, да что с тобой?! – прорвало ведьму. – Ты же Дракон, ты все знаешь!

– Про себя – не знаю, – прошептал Бдыщ.

– Это придурок кентавр виноват! – злобно сказала Хитана. – Пока его затащили в болото, ты наверняка промок и простудился! И еще он тебя копытом снова задел, коряга четвероногая!

– Гоблины не простужаются, – прошелестел Бдыщ и все же кое-как сел. – Мы под водой можем жить.

– Но копытом он тебя задел!

– Урон жизни полпроцента, ты еще тогда сразу вылечила.

– Но тогда что?!

Бдыщ пожал плечами и от этого движения снова покачнулся, Хитана еле успела его поймать.

– Ты в академии переступил грань и теперь превращаешься в Дракона? – мрачно спросила Хитана.

Бдыщ честно подумал. Думалось тяжело, плохо, тянуло в сон, но все же думалось.

– Дракон большой, – прохрипел он в результате. – Расти должен, а я вес теряю.

– Ты только не умирай, – попросила Хитана и порывисто отвернулась. – Бессовестные мы все, навалили проблем на самого маленького, а ты тянул без жалоб, пока не надорвался… Так бы и выцарапала кому-нибудь глаза, да сама такая же!

– Ты не плачь, – прошептал Бдыщ. – Лучше расскажи, где все.

– Проблемы решают! – сердито сказала ведьма. – Все проблемы, которые по привычке хотели свалить на тебя, теперь решают сами, и знаешь – получается! Загоняли тебя до полусмерти, а вдруг оказалось, что сами могли справиться! Так бы и выцарапала… А если конкретно – Стрекозинка тайком по локации носится, тропы переходов ищет. Оказывается, они только называются закрытыми доменами! А так-то за соседями все любят подсматривать! И служебные переходы имеются, но с ними сложнее. Она уже три тропы нашла! Одна обратно в магическую академию, одна в маленький мирок под названием «Высшая школа магического программирования», представляешь? Прямые конкуренты и коллеги, и между ними – локация амазонок! А третья тропа, похоже, наша – оттуда тянет морем! Ну, так амазонки говорят. Но до нее через всю локацию переться. Во-от… Чем занимается наш кентавр, лучше не говорить, слов приличных нет. Он, как увидел табун здоровенных кобыл да без единого жеребца, словно взбесился. Носится за ними, глаза выпучил, пена летит! И нисколько не смущает охальника, что у кобыл вместо голов торчат женские фигуры! Главное, говорит, у кобылы не спереди находится. Соревнуется с ними, дурачок, в стрельбе из лука.

– Побеждает? – равнодушно спросил Бдыщ.

– Куда ему! У этих теток умения прописаны щедрой рукой, сами же домен планировали, под себя! Они на такие дистанции стреляют, наш косорукий даже мишени не может разглядеть! Единственное, в чем он реально сильнее, так это в скачках. У них балансировка корпуса сбита вперед из-за женской фигуры, быстро устают и на поворотах заносит. Но он молодец, вроде дурак дураком, а понял, что лучше притормаживать. Они уже от него о-очень медленно убегают! А он, скотина, догоняет еще медленнее! Ему царица амазонок глянулась, но та неприступна, как айсберг. Говорят, домен феминистки выкупили, чтоб вроде как жить без надоедливых мужчин, но я бы не сказала, что им никто не нужен, из-за кентавра уже передрались не по разу… А Кента молодец, развединформация по домену вся от него идет. Дурак озабоченный, но слушать умеет.

– А Гладиус? – спросил Бдыщ.

– С ним. Арканы из паутины амазонкам плетет и дарит. Напрямую нельзя, «поддержка друга» заблокирована, но как-то приспособились Систему обманывать. Вроде как он их арканит, а они его из седла выбивают, как бы побеждают и арканы забирают в качестве ништяков. А взамен нас пока не трогают. Если б не Гладиус, давно бы уже с амазонками воевали, так-то они дурные и тупые, как феминистки!

– А Кнур?

– А Кнур продолжает твои труды, – без улыбки сказала Хитана. – Мы тут посидели, подумали, и получается, что ты оставляешь за собой широкую не тропу даже, а дорогу. Мирную дорогу для всех. На полигоне сейчас Игроков почти не осталось, можно без боя проходить в локацию химер, стражи башни Дракона пропускают всех, если оружие опечатано. Пауки с кентаврами вроде замирились, с ними теперь никто не связывается. Плати за проход и топай дальше вплоть до Магической академии. Там сейчас наплыв зевак, шумно, но весело. А Кнур договаривается с амазонками, чтоб водили через свои прерии обозы в следующие локации. Так-то им скучновато тут без внимания, думаю, что договорится. Но пока что выкобыливаются, как настоящие феминистки!

– Спасибо, что рассказала, – прошептал Бдыщ. – Можно, я немножко посплю?

Он прилег на траву, скукожился и замер. Ему было плохо.

– Поспи, конечно, – дрогнувшим голосом сказала Хитана и отошла.

Сквозь тяжелое забытье Бдыщ слышал, как прилетела Стрекозинка. Села, отдышалась и начала вполголоса совещаться с Хитаной. О чем она шепталась с ведьмой, он тоже мог бы услышать при желании, но желания не было. Но потом принцесса химер заговорила громко и сердито, тут не хочешь, но будешь слушать.

– А я снова предлагаю вам идти к морю! – сказал принцесса решительно. – Что морщишься? У вас квест!

– Без Бдыща…

– Справитесь! – отрезала принцесса неожиданно взрослым тоном. – Найдете сбирулинку и вернетесь за ним! И тогда все будет хорошо! Сбирулинка исполняет любые мечты! А я с ним останусь! Закрою шатер – ни одна амазонка не найдет, они во вложенных мерностях разбираются, как я в лошадином языке!

– Мы не бросим друга! – упрямо сказала ведьма.

– Тогда вы его убьете, – тихо возразила принцесса. – Хитана, ты же сама лечишь, неужели не видишь, к чему идет? У него уже шерсть начинает выпадать! И так исхудал, что скоро прозрачным станет! Неужели не видишь, что нет другого выхода?

– Вижу, – глухо сказала ведьма. – Но все равно ищу. И найду. Бдыщ как-то находил, и я найду!

– О чем шумим? – весело спросил кентавр от входа и с размаху брякнулся на траву. – Обо мне? А я попал в рай, так и знайте! Папане расскажу – обзавидуется! Двести кобыл – и все мои! Йо-хо-хо! Хитана, не знаю, как вы, а я свое место в мире Игры нашел! Мне сегодня царица амазонок подмигнула! Ты понимаешь, что это значит?! Это… йо-хо-хо!

– Я понимаю, что Бдыщу не становится лучше, – хмуро сказала ведьма. – Еще я понимаю, что ему становится хуже! И не знаю, что делать! А ты тут ржешь под ухом!

– А чем я могу помочь? – расстроенно сказал кентавр. – Я у амазонок аккуратненько спрашивал насчет местных болезней, они копытом у виска крутят! Говорят, амазонки не болеют!

– Никто не болеет, – мрачно согласилась ведьма. – В мире Игры болезней нет, есть проценты урона. И Бдыщ не болеет, с ним что-то другое. А что – я понять не могу! И ты еще тут ржешь!

– Все, я ушел, – упавшим голосом пробормотал кентавр.

– Стой, где лежишь! – сердито сказала Хитана. – Мне кое-что пришло в голову. Мы не знаем, что с нашим лидером, так? Но знаем, что началось это в локации амазонок. И, возможно, это пройдет, если он сумеет локацию покинуть! Понял, или объяснить, как дурачку?

– Хитана, это невозможно, – серьезно сказал кентавр. – До нужной нам тропы перехода – это переться через всю локацию! Он не дойдет! Он даже до выхода из шатра не дойдет!

– Понесу, – проскрипел от входа Гладиус. – Подумаешь, проблема. Сплету заплечный короб…

– И сломаешься к заходу солнца! Ты когда из детинца вылез? Забыл? Так я помню! У тебя еще панцирь не окреп для тяжестей!

– У нас нет другого решения, – буркнул паук. – Девочки его не унесут, ты остаешься здесь. Буду с Кнуром меняться.

– Лучше седло сплети, – сказал кентавр спокойно.

– А царица? – тихо спросил паук. – Она о тебе сегодня спрашивала и смотрела так грустно-грустно…

– Ну, поплачу, – пробормотал кентавр. – Седло плети. Или мне на тебя потопать копытом?

– Сплету, – вздохнул паук. – Сплести не проблема. Только нас амазонки все равно не выпустят. Я слышал, как они обсуждали. У меня же сверхслух, а они не в курсе. Говорят, зачем выпускать, если можно не выпускать? Говорят, мир Игры создан для войны, никаких «мы мимо идем» быть не может. Или они победительницы, или мы. А еще им один кентавр понравился. Так понравился, что поделить не могут и разорвут в процессе дележки.

– Но-но! – пробурчал кентавр. – Только не хвост! Он мне дорог как память и свидетельство превосходства над пауками!

– А они вовсе не хвост грозились оторвать.

– Мы сможем дойти до тропы тайно? – деловито спросила ведьма. – Хрусталинка?

– Если только по оврагам и холмам, окружным путем, – неуверенно сказала принцесса химер. – Но тут такое дело… думаю, они про овраги и холмы тоже в курсе, не первый год по прериям скачут.

– Значит, сможем! – заключила ведьма. – Только нужно хорошенько подготовиться. Амазонки же вроде дневные существа, как люди? Стрекозинка, ты меня проводишь по темноте кое-куда? А лучше Кнура. Он как раз к ночи должен вернуться из Высшей школы магии…

Бдыщ съежился еще сильнее и перестал слушать. Он никуда не хотел ехать. И он не мог ехать. От одной мысли, что придется вставать, подниматься в седло и куда-то трястись, начинала тяжело кружиться голова.

Бдыща разбудил Кнур. И он же поднял его в седло, сам Бдыщ ни идти, ни залазить уже не мог. Озабоченный и непривычно серьезный Гладиус примотал его паутинной веревкой к высокому седлу, проверил на надежность, посмотрел, как Бдыщ покачивается, вздохнул, уложил Бдыща кентавру на гриву и перемотал по новой.

– И он все равно может съехать, – хмуро предупредил паук Кнура. – Я его к шее кентавра не рискну фиксировать, Кента быстро устает, когда ему на шею давит.

– Прослежу, – коротко отозвался Кнур.

– А я по-прежнему считаю, что уходить утром – безумие, – интеллигентно и тоже очень серьезно сказал кентавр. – Амазонки нас легко догонят.

– Не догонят, – сказала Хитана и свернула шатер обратно в амулет. – Стрекозинка обещала их увести в другую сторону. Они терпеть не могут, когда мелкая обзывается, и давно мечтают ее подстрелить! Поиграют в догоняшки, а мы напрямую к переходу, обходить нет времени.

– А если подстрелят?! Знаешь, как они стреляют? Лучше бы ночью! Они ночью почти все в реал возвращаются, здесь только царица с подругой, а с ними у меня…

– Бдыщу становится хуже, сам видишь. Ночью будет поздно, у меня предчувствие.

– С другой стороны, когда еще придется удирать от двух сотен озабоченных теток? – хмыкнул кентавр. – Незабываемые впечатления гарантированы! Прямо к переходу, говоришь? Ну, я как бы пошел? Не отставайте.

И Бдыщ плавно поплыл над травами.

– Сколько до перехода? – спросил рядом Кнур.

– Три часа кентавру галопом, – неохотно сказала Хитана. – Или шесть шагом.

– А с грузом?

– А с грузом Кента не дойдет, – пробормотала ведьма. – И не спорь со мной, копытный. Ты подросток, тебе вообще нельзя ходить под грузом, спина слабая. Твое дело – за птичками по прерии гонять.

– Я дойду, – сказал кентавр. – Больше некому, значит – дойду.

– Я могу… – неуверенно предложил Кнур.

– Не хочется тебя огорчать, а придется, – вздохнула ведьма. – Поддержка друга заблокирована, помнишь? А что это значит, понимаешь? Вижу, что нет. Кента несет Бдыща, потому что у него в опциях есть переноска груза. А у тебя нету. На кентавра гоблина погрузить еще можешь на правах наездника, а унести уже нет. И я не могу. А так бы взяла на руки, поднялась на левитации и через полчаса уже там.

– Здорово вам подгадили программисты, – проскрипел паук.

– Не программисты, – еле слышно сказал Бдыщ. – Система. Потому что… справедливо. Друзья помогают… иначе. Как вы мне…

– Бдыщ! – забеспокоилась ведьма. – Молчи, а? Как доктор советую!

– Я-а-а… – просипел Бдыщ.

– Лежи и спи! Я бы тебе пасть заткнула, да тряпки такой большой нет!

– Я неприятности чую, – собравшись с силами, прошептал Бдыщ. – Направо.

– Бдыщ, уж в прерии я получше твоего ориентируюсь! – обиделся кентавр.

– Направо, – упрямо прошептал Бдыщ. – Со Стрекозинкой беда…

И травы стремительно понеслись мимо Бдыща.

Принцесса химер лежала у пригорка маленьким разноцветным комочком.

– Нашли, – бледно улыбнулась она. – Не долетела. Зацепили. Хитана, полечишь? У тебя же ведьминские умения не заблокированы?

Ведьма без слов опустилась перед ней на колени и положила тонкие ладони на сломанное крыло.

– Хорошо-то как! – вздохнула принцесса. – Как будто мамины руки… Всё, я в порядке. Сейчас чуть подумаю и на второй заход. Надо тактику менять, амазонки приспособились, на опережение стреляют… И знаешь, Хитана, что-то их мало. Как будто не все за мной гоняются.

Принцесса поднялась, устало вздохнула и цветной вспышкой исчезла в небе.

– Кента, ты как? – негромко спросила ведьма. – Отдохнешь? Ты скакал с грузом.

– Я дойду, – упрямо сказал кентавр, и травы снова медленно поплыли под Бдыщем, удаляясь назад и в прошлое.

Бдыщ устало прикрыл глаза. Сколько локаций они уже прошли? Сколько еще предстоит? И каким маленьким издалека кажется Пограничный лес…

Очнулся он оттого, что кентавр остановился.

– Кажется, пришли! – выдохнула Хитана. – Вот и недостающая часть табуна. Стоят, скалятся. Радостные.

– Будем пробиваться, – буднично сказал Кнур и с шелестом извлек из профиля легендарный меч Дракона.

– Тебе нельзя, – прохрипел кентавр. – Тебя они подстрелят. В глазную щель мориона со ста метров попадают, читерши зеленоглазые… Гладиус, а сними с меня груз! Что-то притомился я таскать, пора побегать! Если Стрекозинка смогла за собой половину табуна увести, неужели я со второй половиной не справлюсь?

– А если догонят? – с опаской спросил паук, но Бдыща отвязал и снял на траву.

– Ха! Так это ж будет вообще счастье!

Паук с сомнением покачал хелицерами. Он явно считал, что сто самок для его друга все же многовато, но отговаривать не стал.

– Гладиус! – сказал кентавр дрогнувшим голосом. – Если меня там… в общем, передай отцу, что я до конца держался жеребцом!

И кентавр, задрав хвост, вылетел из-за холма на открытое пространство.

Бдыщ ожидал, что со стороны амазонок будут обиженные крики, угрозы или, может, вообще хрустальный женский смех, но оттуда донесся такой кровожадный рев, что даже ему за холмом стало страшно.

– Хитана! – неуверенно сказал паук. – Мне кажется, я смогу унести Бдыща. У меня же есть опция переноски добычи! Закутаю в паутину, усыплю для правдоподобности…

– Ой я дура! – охнула ведьма. – А еще над гоблином потешалась, что думает медленно! А сама?! Как до дела дошло – растерялась! Я же с самого начала могла оставить Бдыща в шатре и потом свернуть в амулет вместе с ним! Вложенные мерности – это же вроде того укрытия, где любит прятаться Бдыщ? Гладиус, хватай гоблина и в шатер! Кнур, а нам с тобой придется побегать! Кентавр с сотней феминисток не справится, у меня предчувствие!

Бдыщ слабо улыбнулся и упал в темноту.

Очнулся он от того, что шатер грубо трясли.

– Вылезай! – раздался повелительный женский голос. – Или вы считаете, раз женщины, то во вложенных мерностях не разбираемся?

Бдыщ на трясущихся коленях выполз из шатра, поднял голову. Юная амазонка яростно сверкала над ним невозможно зелеными глазами, в стороне несколько лучниц держали под прицелом Кнура и паука. Хитана стояла перед амазонкой с гордым видом.

– Дуэль! – отчеканила ведьма. – Мне Кента тоже нравится!

– Я царица! – надменно сказала амазонка. – Беру что хочу!

– А я принцесса сословия Всадников! Плюю на кого хочу!

Амазонка гневно ударила копытом по земле… и усмехнулась:

– Плюешь, значит? А как это в маске? Мазохистка, что ли? Хорошо. Дуэль. Отойдем или здесь?

Ведьма подбородком указала в сторону ближайшего холма и пошла первой.

Время тянулось. Амазонки переминались и поглядывали на холм. Потом прискакали еще амазонки, притащили смертельно уставшую Стрекозинку.

– Не казни себя, – с трудом выговорил Бдыщ. – Ты сделала все правильно. Но царица ждала у нас у перехода.

– Не подумала! – всхлипнула принцесса. – Нужно было с царицы начинать! Она на «толстожопую кобылу» знаешь как бесится! Увела бы всех от перехода! А теперь… что теперь будет, Бдыщ?

– Убьют, – прошептал Бдыщ. – Не плачь. Если что, бросайся на меня в драку, я поймаю тебя в заклинание-ловушку.

– Лучше смерть, – тихо сказала принцесса. – Я свободу люблю.

Из прерии кое-как прибрел кентавр. Перед друзьями не удержался, ноги разъехались в стороны, и он шлепнулся на брюхо.

– Не шмог! – прошепелявил он и прикинулся мертвым.

А потом из-за холма вышла Хитана. Подошла, сочувственно погладила кентавра по голове.

– Девочки, махом убрали луки! – сказала ведьма. – Потому что ваш домен теперь мой домен. Табличку все видите? Вот и хорошо. Вопросы?

– И что теперь? – хмуро спросила одна из амазонок.

– Да нам без разницы, – пожала плечами ведьма. – У нас квест, мы мимо шли.

Кентавр поднял голову и уставился неверяще:

– Как?! У царицы пятидесятый уровень!

– В яму упала, – сказала ведьма устало. – Кнур ночью тут был, ловушку приготовил на всякий случай. Он здорово умеет ямы рыть. Замучилась ее закапывать голыми руками. Но зато новое умение добавилось – «закапывание ям». Всё, копытный, не прикидывайся падалью, встали и пошли.

– Девочки! – слащаво проблеял кентавр. – Зеленоглазочки мои! Какое горе, что покидаю вас! На прощанье не подскажете, что с нашим другом?

– Ну, линяет он, если меня зрение не обманывает, – буркнула одна из амазонок.

– Линяет?! Да он пластом третью неделю!

– Значит, возрастная. Она иногда тяжело проходит у полукровок.

Бдыщ поднялся, на дрожащих лапах доковылял до тропы перехода. Выпрямился, недоверчиво осмотрел себя.

– Знаете, а кажется, я здоров! – с удивлением сказал Бдыщ.

И с опаской уставился на ведьму.

У Хитаны глаза сделались огромными-огромными. И у Стрекозинки тоже. И у…

– Бдыщ! – негодующе возопили друзья. – Скотина!!!

– Ну, я вас тоже всех люблю! – признался Бдыщ и заморгал третьим веком, чтоб скрыть подозрительный блеск в глазах.