Игроки поневоле 2

Глава 12

Бдыщ развернулся и торопливо подстроил зрение. Далеко позади пулей неслась принцесса, догоняя кровать. А за ней…

– Ангри бёрдс! – сказал командир наемников странную бессмыслицу. – Какой милый антиквариат! Тем не менее – стальные клювы и когти в наличии, и убиваются оружием выше двенадцатого уровня. А в домене выставлен запрет на все, что превышает десятку. Владелец домена любит беспроигрышную Игру! И кого-то мне этим сильно напоминает, кстати…

Мужчина развернулся к друзьям и улыбнулся с какой-то шальной решимостью в глазах.

– У нас нет оружия сражаться с голодными птицами! Но я точно заразился от вас безумием, поэтому – оружие у нас есть! И это оружия – я! Кнур, смотри и запоминай! И если решишься, делай, как я!

Командир наемников посмотрел на Арину… подшагнул, коротко поцеловал и вернулся к краю кровати. Хищно подобрался и приготовился, как будто собрался прыгнуть. Бдыщ смотрел с недоумением. Как может им всем помочь прыжок с летящей кровати вниз? Шлеп-шмяк – оно и есть шлеп-шмяк, и не более, разве не так?

Оказалось – поможет.

– И-и-и, убивают! – с визгом пронеслась мимо командира наемников принцесса, врубилась в кровать и торопливо спряталась под одеяло.

Две хищных птицы спикировали следом, выкинули вперед кинжально острые когти…

– ВДВ живет в полете! – с диким восторгом заорал мужчина, мощно прыгнул вперед и вверх и ухватил птиц за шеи, одну правой рукой, другую левой.

– Х-р-р-р! – запротестовали птицы, выпучили глаза, забили отчаянно крыльями, но мужчина оказался слишком тяжелым для аналогов кондоров, в результате живописная композиция ухнула вниз.

– Вот это герой! – благоговейно выдохнула Арина.

Бдыщ лег и с любопытством высунулся за край кровати. Подфокусировал зрение… Далеко внизу взлетел фонтан перьев. Гоблин тут же вскочил и торопливо тряхнул бутылочкой.

– Хэх! – выдохнул командир наемников, вывалившись на кровать. – А свежий воздух бодрит!

Широко ухмыльнулся, вскочил и занял атакующую позицию на краю кровати. И только Бдыщ заметил в глубине его глаз медленно уходящую боль. Такую знакомую, такую ненавистную, сколько раз сам испытывал…

– Кнур!

Крик мужчины звучал решительно и непререкаемо, Кнур вздрогнул и словно очнулся. И тоже шагнул к краю кровати.

На этот раз в атаку зашли три твари разом. Командир наемников отследил их прищуренными глазами, словно дикий кот, прыгнул – и еще два набора стальных когтей и клювов ухнули вниз. А Кнур получил страшенный удар в грудь, еле устоял, но все же перехватил птицу и одним движением оторвал ей голову. После чего покачнулся, медленно осел на кровать – под одеялом возмущенно пискнула принцесса – посмотрел на свою грудь, пробормотал с бледной улыбкой «надо же, пробили непробиваемый доспех» и завалился набок. Ведьма с отчаянным криком рухнула перед ним на колени, наложила руки на рану…

– Не могу! – взвыла она. – Уровня не хватает! Кнур, не уходи!

– Принцесса, вылазь, нужна твоя помощь! – рявкнул Бдыщ. – Ты ведь тоже умеешь лечить! Арина, аптечку! Вместе! На сложение сил запрета нет!

«„Поддержка друга“ временно заблокирована!» – тут же запротестовала табличка.

– Это не поддержка, они по отдельности! – заорал в отчаянии Бдыщ. – Но вместе! Плевать на ваши договорнячки, что б ты понимала в настоящей дружбе!

Табличка задрожала, мигнула и сменилась: «Поддержка друга запрещена. Настоящая дружба разрешена. Сложение сил разрешено. Конфликт с правилами домена устранен».

Вывалился из бутылочки командир наемников, выдохнул: «Работайте, я держу периметр!» – и снова встал в готовности на краю кровати.

Бдыщ бросил на него обеспокоенный взгляд. Никто и никогда не пробовал разбиваться в лепешку несколько раз подряд. Это же, наверно, дико больно! Выдержит ли нервная система, не сгорит ли в огне боли? Мужчина словно почувствовал, обернулся, согнал с лица кривую гримасу и беззвучно пошевелил губами: «Не ссы, прорвемся!»

Кнур захрипел, тяжело выдохнул и сел.

– За ВДВ! – крикнул командир наемников и исчез с очередной парой птиц.

Бдыщ посмотрел в небо и похолодел – на них заходила целая стая.

– Кнур… – неуверенно сказал Бдыщ.

– Я готов! – отозвался Кнур, заворочался, поднялся и приготовился к бою. Рядом с ним встала решительная маленькая принцесса с саблей кота-наездника в тонкой руке.

– Ничего, у меня тоже есть когти! – прошипела ведьма и встала рядом с принцессой.

Арина нервно прикусила губу, обратным хватом зажала в руке последний метательный нож, из пряжки извлекла сюрикен и приготовилась метнуть с левой.

Командир наемников вывалился из бутылочки на колени. Подышал, приходя в себя. И тоже поднялся.

– Это есть наш последний… – прохрипел он. – И решительный… Ну, на один прыжок меня еще хватит…

Бдыщ мгновенно создал кровать с балдахином и запустил ее со всей силой Дракона в птичью стаю. Бдыщ!!! Перья разлетелись, словно от взрыва, на половину неба, даже сам Бдыщ впечатлился. Бытовая магия, низкий уровень, но каков эффект!

– Извините! – пробормотал неловко Бдыщ. – Сразу не сообразил…

– Ну ты и!.. – начала ведьма энергично.

И тут на них напали снизу.

Вторая стая зашла из мертвой зоны в вертикальной атаке и обрушилась на кровать. Кнур взревел, вокруг него закрутился смерч из перьев и кусков птиц, засверкала, словно молния, сабля принцессы, страшные когти ведьмы располосовали сразу пару птиц на стальные ленточки, Арина метким броском снесла одной птице голову сюрикеном, другую приняла на нож… но птицы восстанавливались и с новой злобой бросались в атаку!

– За ВДВ! – страшно заорал командир наемников, раскинул руки и бросился на всех птиц разом…

И мрачной тенью поднялся в воздух Дракон. Дыхнул… огня не получилось из-за запрета на высокие уровни, но птиц мгновенно сдуло зверским потоком воздуха и размазало по земле далеко внизу.

– М-мать! – высказался командир наемников, не обнаружив в воздухе цели, отчаянно замахал руками, словно крыльями, даже сумел зависнуть на мгновение, но не удержался и с энергичными ругательствами сорвался вниз.

Дико закричала Арина. Бдыщ рывком вернулся в базовый облик, пунктиром наметил в воздухе траекторию для кровати, отдал приказ – и они перехватили мужчину у самой земли, только дубовое основание жалобно хрустнуло под крепким задом бывшего десантника.

– А я думал – всё! – с кривой улыбкой признался мужчина. – Уже завещание писал. Блин… ну вы даете.

Хресь! На кровать между друзей рухнул стальной по виду чемоданчик, принцесса ойкнула и отдернула ушибленную ногу.

– Это что? – не понял Бдыщ.

– О! – сказал с удовольствием командир наемников. – Не понимаешь? А я догадываюсь! Владелец домена забыл запретить лут! Просто не предусмотрел такой возможности! И это, как я понимаю, ништяки из уничтоженных нами птичек! Ну-ка, дайте открыть… точно! Баксы. Кого-то мы только что нехило пограбили! И он сейчас на нас страшно зол! А нам, удаленным аккаунтам, плевать! Мы вне закона и можем творить, что хотим!

Мужчина внезапно замолчал, стиснул зубы и закрыл глаза, словно пережидал приступ боли.

– Знаете, – признался он слабым голосом несколько минут спустя, – как я только на службе ни прыгал! И затяжными, и со сверхмалых, и с кислородником, и ночью! Но так многие прыгали. А вот чтобы с пятиста да трижды подряд в лепешку – это только я! Могу гордиться…

Арина присела рядом с мужчиной, прижалась к нему и расплакалась.

– Ну что ты? – неловко пробормотал командир наемников. – Мужчины рождены для боя.

– Дубина! – сказала Арина и что-то добавила еще почти беззвучно на ухо мужчине. Но Бдыщ все равно расслышал: «Мужчины рождены для любви, дурачок!» И, как подозревал Бдыщ, расслышали все, кроме Кнура.

– И что дальше, Лидер? – спросил Бдыщ. – Мы вообще-то уже подлетаем к столице.

– А дальше – всё! – ухмыльнулся мужчина. – Дело, считай, сделано! Вы, наверно, не в курсе, а я интересовался в свое время правилами создания доменов! Там имеются ограничивающие условия, вроде как Система не допускает абсолюта. Одно из условий – возможность захвата домена. Теоретическая возможность, понимаете? И захват – внимание! – считается с момента пересечения захватчиками городской черты, то есть крепостных стен! Как полагаешь, пилот, мы сумеем пересечь линию крепостных стен на нашем пепелаце?

– Почему нет? – пожал плечами Бдыщ. – Над городом вроде никакой сетки нет…

Хрясь!

От мощного удара снизу кровать подпрыгнула, потом ее понесло боком со снижением, мелькнули крыши домов, потом разноцветье ярмарочной площади… и друзья покатились по брусчатке вместе с обломками кровати.

Первым пришел в себя командир наемников. Сел, вытряхнул мусор из волос и весело закончил:

– … а ПВО есть! Сами не летают и другим не дают! Как полагаю, это была катапульта! Но мы же пересекли линию стен?

Он пружинисто поднялся на ноги и помог встать Арине, остальные с оханьями поднялись сами. И уткнулись взглядами в частокол копий. Ярмарочные стражники смотрели на залетчиков поверх копий напряженно и слегка испуганно, кошачьи уши в прорезях шлемов дергались нервно и довольно смешно.

– Освободители? – неуверенно спросил один из стражников.

– Они самые! – небрежно подтвердил командир наемников. – Так, кошак, быстро проводил нас к правителю!

– Слава Освободителям! – облегченно загомонили стражники. – Дождались! Совсем затрахал нас правитель!

– Мур Шестнадцатый! – коротко представился командир стражников. – Прошу следовать за мной. Бывший правитель сейчас на конюшне, наказывает служанку.

– Не очень оригинальное имя, – заметил Бдыщ, семеня рядом со стражником.

– Да мы все здесь Муры, – досадливо сказал кошак. – Только по номерам и различаемся! Правитель с именами не заморачивался. Надеюсь, вы будете более милостивыми!

– Даже не сомневайся! – бросил командир наемников, не оборачиваясь. – Уж что-что, а давать клички и прозвища в десанте любят! Как тебе, к примеру, Мэй-кун? Устраивает?

Кошак просветлел и приосанился.

– А как выглядит мэй-кун? – шепотом осведомился он у Бдыща.

Бдыщ замялся. Кто такие мэй-куны, он пока что не знал.

– Как кот, которому с размаху дали сковородой по роже! – так же шепотом сообщила ведьма.

Кошак представил и содрогнулся.

Бдыщ поспешал следом за друзьями и с любопытством вертел головой. И, надо признать, ему здесь нравилось все больше и больше! Такой чистенький, аккуратный городок! Узкие, но светлые улочки, цветы на балкончиках, и горожаночки так мило приседают в книксенах! Еще бы болотце небольшое посреди ярмарочной площади, и получился бы идеал! Потом он перехватил парочку испуганных взглядов и помрачнел. Бедному гоблину нигде нет места на свете, даже в Игре…

Конюшня правителя домена обнаружилась в саду дворцового комплекса, и выглядела она скорее чудом деревянного зодчества, чем обиталищем для лошадей. Кошак коротко указал на нее и отступил.

Внутри звонко, красиво и как-то ритмично вопила служанка. Командир наемников послушал, поулыбался, потом оглушительно свистнул. Охи и вопли тут же прекратились, послышалось торопливое шуршание сена.

– Кого там не вовремя принесло? – гаркнул грубый голос.

Приотворилась резная створка двери, и из конюшни выскользнула юная служаночка. Стрельнула раскосыми глазками на пришельцев, задрала носик и гордо удалилась, покачивая короткой юбкой. Следом за ней появился… гигант, как с легким испугом определил Бдыщ.

– Какого хрена?! – грубо спросил гигант, заправляя рубаху в просторные шаровары.

Командир наемников присмотрелся… обошел гиганта вокруг и злорадно ухмыльнулся:

– Киря! Кирюша! Это ведь ты? Только такой сморчок, как ты, мог выбрать обличье Герасима! Нет, трех Герасимов! А в штанах-то какое чудовище! Ну, покажи, не стесняйся, таким агрегатом надо гордиться! И на всеобщую выставку его, чтоб все могли любоваться! То-то на тебя весь город жалуется! Теперь понимаю, почему!

– Пошел нахрен, Полковник! – огрызнулся гигант. – Ты вообще как тут оказался?! Это мой домен!

– Так ты еще ничего не знаешь? – восхитился командир наемников. – То есть, пока мы крушили тебе оборону, ты на сеновале развлекался со служаночками?! Или не только с ними, но и с, тэк сказать, обитательницами конюшен?!

– Пошел нахрен! – затравленно взвизгнул гигант. – Это мой домен! Делаю, что хочу, имею право!

– Уже нет! – с удовольствием сообщил командир наемников. – Правила читать нужно было! И помнить! Мы пересекли линию крепостных стен! Теперь здесь все наше, Кирюша!

– Да как же так? – растерянно пробормотал гигант. – Я же на десять лет вперед все оплатил, премиум-сопровождение операторов подключено…

– А вот так, – хладнокровно заметил командир наемников. – Это бизнес, Кирюша, здесь слабым не место. Проваливай.

– Я тестю пожалуюсь! – пригрозил гигант… и растаял в воздухе.

– Жалуйся на здоровье! – буркнул мужчина. – Может, прослезится и еще один домен подарит! Оплатил он на десять лет вперед, сказочник! Ни рубля сам не заработал, все за счет жены, а туда же, оплатил он…

«Поздравляем, вы вступили во владение доменом „Бюргер-сад!“ – вспыхнула гигантская таблица. – Доли владения распределить поровну? С преимуществом Лидера? С учетом личного вклада каждого члена команды?»

– Э, нет! – усмехнулся мужчина. – Только не поровну! Это мы уже проходили в бизнесе! Сначала все друзья, а потом как начнутся драчки! Нафиг-нафиг! Всё на меня!

«Аккаунт отсутствует в реестре Игры, выберите другого участника!» – вспыхнула табличка.

Мужчина помрачнел.

– Вот оно, значит, как! – пробормотал он и обвел друзей испытующим взглядом. – Тогда Арине!

«Аккаунт отсутствует в реестре Игры!» – виновато известила табличка.

– Тогда делите сами! – бросил мужчина и отвернулся.

– Мы мобы, нам собственность не положена, – негромко заметил Бдыщ.

– Тогда для кого мы все это захватывали?! – взорвался мужчина.

– Предлагаю свободный домен, – пожал плечами Бдыщ.

– А разве такие бывают? – не поверил командир наемников.

– Ну, этот будет первым.

«Свободный домен „Бюргер-сад“ внесен в реестр Игры!» – после продолжительной заминки вспыхнула табличка.

– Ну, может, оно действительно так будет лучше всего, – пробормотал мужчина. – Все равно я здесь власть возьму, больше некому… Но каждому члену команды выделю лен, даже не сомневайтесь – Полковник ведет бизнес честно!

– У нас квест, – напомнил Бдыщ. – Мы уходим.

– Куда? – растерялся мужчина.

– К морю.

Повисла мучительная пауза. Бдыщ не знал, что еще сказать, мужчина о чем-то напряженно размышлял, Арина кусала губы, принцесса, как ни странно, тоже нервничала.

– Тогда поступим вот как! – решительно сказал Полковник и развернулся к Арине. – Предлагаю тебе руку, сердце и власть королевы домена! Это всё, конечно, цифровое, но – что есть. Сумеем вырваться в реал – найду тебя там и повторю слово в слово! Соглашайся, Арина, не подведу – слово десантника!

– Согласна, – церемонно сказала Арина, потом не выдержала и повисла на шее у мужчины.

– Эх! – огорченно сказала принцесса. – А я пролетела! Ладно, так и быть, поздравляю!

Арина выглянула из-за плеча своего избранника и злорадно показала принцессе язык.

– Если что, вам всегда здесь будут рады! – серьезно сказал Полковник.

– Я знаю, – отозвался Бдыщ. – Ну, мы пошли?

– Подожди минутку, – вдруг сказала Арина и отвела Бдыща в сторонку, за какой-то куст с одуряюще пахнущими цветами.

– Папа просил тебе кое-что сказать, – сообщила Арина.

Бдыщ недоуменно уставился на нее:

– В смысле – просил? Когда?

– Только что, – виновато улыбнулась Арина. – Он как-то сумел установить со мной родственную связь, нашел лазейку в Системе. Ты не думай, что он невнимательный и меня не любит. Любит, и еще как! Просто, когда он работает, у него всегда такой отстраненный вид.

– Так! – озадаченно сказал Бдыщ. – Понятно, что ничего не понятно! Ох, и сложно устроен ваш мир… И что он просил сказать?

– Он просит у тебя прощения, – неохотно сказала Арина. – Дело в том, что… тебя создал он. Они просто сидели в компании, праздновали сдачу очередного сегмента Игры, ну и спьяну решили отмочить что-нибудь, как папа выразился, нетривиальное. Ну и создали существо, в котором ни одной привлекательной черты. А ты вдруг оказался неожиданно умным. И теперь папе стыдно и он извиняется. Вот. Он просил, я передала.

Бдыщ помолчал. И грустно улыбнулся.

– Ну, не так все страшно, – сказал он. – Подумаешь, создали спьяну, с кем не бывает. Зато у меня теперь есть папа. А ты, получается, моя сестра. Единокровная.

Арина в растерянности открыла рот. Бдыщ довольно подмигнул ей, махнул лапкой друзьям, и они направились прочь из города. Снова – по-английски, не прощаясь. И быстрее, и сердце не так рвет на части. Прошли по чистеньким улочкам, пересекли шумную базарную площадь, помахали знакомому командиру ярмарочных стражников, горожанам и горожаночкам, прошли по подъемному мосту, вышли на тракт… и остановились.

– Бдыщ! – изменившимся голосом спросила ведьма. – Как ты думаешь, у доменов есть башни перехода?

– А… а? – сказал Бдыщ и впал в ступор.