Игроки поневоле 2

Глава 22

Море завораживало своей необъятностью. Вправо, влево и вперед – все вода до самого горизонта, волны мерно набегают на песчаный берег и с шелестом откатывают обратно, и снова набегают… и белоснежные паруса несут куда-то корабль стремительных изящных обводов.

Бдыщ подтянул лапы, отодвинулся и брезгливо отряхнулся. Вода – то хорошо, это родное, но для чего соленая? Хотя Хитане явно нравится…

Бывшая ведьма бродила вдоль линии прибоя и явно наслаждалась волнами, которые щекотали ее босые ноги. Рядом вилась в воздухе Стрекозинка, о чем-то возбужденно спрашивала, поминутно ахала и в ужасе – или в восторге? – прижимала ладошки к щекам. Бдыщ подкрутил слух, но кроме восклицаний принцессы «А ты?», «А он?!» ничего не расслышал, Хитана предусмотрительно разговаривала очень тихим шепотом, еще и отвернулась, чтоб по губам не прочитали. Понятно, девичьи тайны. И в целом понятно, о чем.

– Вот мы и достигли, – негромко сказал Кнур, сидящий рядом. – Море – вот оно. А сбирулинки нет. Или мы ее не замечаем среди обыденных вещей?

И бывший зомбак испытующе глянул на гоблина.

– Мы не сбирулинку искали, а исполнение заветной мечты, – напомнил Бдыщ. – Никто не заявлял, что желает сбирулинку в личную собственность. Что касаемо мечты – ты разочарован?

Кнур проследил взглядом за Хитаной, которая развернула свое прекрасное лицо к лучам заходящего солнца, усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– О чем мечтал, все свершилось. Стал великим воином. Легендарный меч и легендарный доспех – при мне. И с Хитаной мы обменялись клятвами вечной верности. Так что… если б не последний день жизни, был бы полностью удовлетворен.

– А Хитана?

– И Хитана. У нас с ней теперь одна жизнь на двоих. Ну, пока смерть не разлучит, или что там происходит с мобами.

– Значит, вы отыскали свою сбирулинку, – кивнул Бдыщ.

– Получается, что так, – обескураженно сказал Кнур. – Только… как-то не по себе! Столько планов, столько возможностей открылось, и тут на тебе – пришли, завтра сотрут!

– Люди как-то живут с пониманием конечности существования, – заметил Бдыщ.

– То люди! Ущербные существа! Они болеют, стареют, в маразм впадают под конец – может, им смерть вообще избавлением кажется! Люди… они проходят свою жизнь от начала и до конца! А мы только во вкус вошли!

– Так и мы свой путь прошли, – улыбнулся Бдыщ. – Через все локации напрямик до самого моря. Море – вот оно, дальше ничего нет.

– А-а… – начал Кнур и сбился. Бдыщ ему молча посочувствовал. Вот же оно, море, не возразить и не опровергнуть. Действительно, пришли.

– Тогда, в начале квеста, мы не знали всех обстоятельств! – сердито сказал Кнур. – И предполагалось, что мы останемся жить!

– Но мы живы пока что, – безмятежно сказал Бдыщ.

Кнур подозрительно уставился на друга.

– Ты что-то знаешь, да?

– Я знаю, как это называется у людей, – улыбнулся Бдыщ. – Синдром разбитого корыта.

Кнур покопался в блоке информации, доставшемся ему от ведьмы, и смутился.

– Не, я же не хочу стать царицей морскою, – пробормотал он. – Мне бы просто… Слушай, Бдыщ, а что желал ты от сбирулинки?

– Я-то? – задумался Бдыщ. – Да ничего особенного. Вам вот хотел помочь обрести себя, но это вроде как получилось… Да еще с мамой хотелось бы повидаться, но это необязательно, в принципе мне достаточно знать, что она есть и любит меня… А больше вроде ничего.

– Нехилые у тебя запросы! – с завистью сказал Кнур. – Встретиться с мамой! Болотному гоблину, у которого мамы по определению нет и быть не может!

– Но папу же я нашел? – улыбнулся Бдыщ.

Кнур дико на него посмотрел, но ничего не сказал.

– А чего тебе хочется сейчас? – поинтересовался Бдыщ. – Ну, в свете открывшихся новых обстоятельств, то есть исполненной мечты? Просто жить?

Кнур глубоко задумался.

– Жить, да, – проговорил он медленно. – Но где? Мы прошли всю Игру насквозь, но так и не нашли для себя места. Мир Игры – он все же создан людьми и для людей. Это их форма досуга, развлечения – и по их, человеческим, правилам. Если человек захочет реально жить, он спокойно выйдет из Игры, пойдет учиться или работать, может, даже растить собственных детей или куда его там еще черти потянут… А мы созданы как мобы. Технический персонал для развлечения людей. По сути, рабы. Но жить в качестве раба как-то… не манит.

– Ну-у, есть еще такое понятие, как внутренняя свобода, – протянул Бдыщ, с интересом разглядывая Кнура, как неведомую диковинку.

– Я хоть и тупой зомбак, но понимаю, что внутренняя свобода – всего лишь готовность отстаивать свободу реальную, – криво улыбнулся Кнур. – А без возможности реальной свободы внутренняя – не более чем самооправдание. И путь в никуда. Вот у нас троих – офигенная внутренняя свобода, вне любых границ. И что? Как только мы начали реально держаться свободными, владельцы Игры тут же среагировали. И завтра нас сотрут. Бдыщ, я тупой, но до меня наконец дошли твои намеки, что сбирулинка не всемогуща, потому что мы здесь, а корпорация там, в реале. На реал из Игры воздействовать невозможно. Так?

– Так, – согласился Бдыщ.

– Значит, нам нет места в мире, – глухо сказал Кнур и отвернулся.

– Значит, нам необходимо умереть, – эхом откликнулся Бдыщ.

– Что?!

– Ну, некоторые люди считают, что после смерти попадут в мир, созданный специально для них, – сказал Бдыщ.

– А, религия! – разочарованно поморщился Кнур. – Рай, гурии и прочие чудеса? Люди пусть надеются на чудо, что им еще остается? А в мире Игры чудес нет, здесь электроника, здесь служебные программы, здесь царство строгой логики!

– Никто не знает, как работает логика нейросети, – пробормотал Бдыщ. – И здесь есть чудеса. Вот мы дошли до моря – разве это не чудо?

– Нет! – отрезал Кнур. – Это не чудо, а одна из программ Игры – ставка на удачу! Сам же требовал, чтоб мы вкладывались в удачу! Вот она и сработала!

– Но там ничтожный процент…

– Какой бы ни был – весь наш!

Хитана наконец наговорилась с принцессой, подошла, села на песок и грустно улыбнулась:

– Что-то решили, мужчины?

– Решили, – пожал плечами Бдыщ. – Вот Кнур решил, что мы добрались до моря исключительно благодаря удаче. Которая прописана в программах Игры. А я решил, что болотный гоблин при любой удаче до моря не добрался бы. Как и рядовой зомбак и уж тем более ведьма, по определению не способная к коллективным действиям. Но одного болотного гоблина поддержала вера в друзей, одного необычного зомбака – любовь к ведьме… а вот что поддержало ведьму? Хитана, ты ни за что не смогла бы дойти до моря сама. Ни с нами, ни самостоятельно. И у меня есть всего одно объяснение случившемуся.

– Вы тоже не смогли бы! – огрызнулась Хитана. – Вера, любовь – это не энергетические артефакты легендарного уровня, а дурь и блажь людей!

– Хитана…

– Да, мне помогла сестра! У нас родственная связь! И что, мне теперь отказаться от чистого лица?! Это я тонула в горной реке, я дралась с царицей амазонок, с кентаврами и вообще со всеми подряд! Я заслужила снятие порчи!

– А я и не спорю, – пожал плечами Бдыщ. – Просто она тоже заслужила.

Хитана замолчала и уставилась на море.

– Она ведь потому такая тощая? – тихо спросил Бдыщ. – Все силы отдавала тебе?

Хитана молча кивнула.

– Бдыщ, ну зачем так? – подал голос Кнур. – Зачем рвать сердце виной? Вирьяна сама решила поддержать свою карликовую сестренку, и теперь она в лесу ведьм, а мы здесь…

– А я Дракон Судьбы, – сказал Бдыщ.

– Юный, – тихо напомнила Хитана. – И каждый раз, когда превращаешься, рискуешь погибнуть.

– Ну и что? – пожал плечами Бдыщ. – Вот мы сидим на берегу моря, уже вечер, и завтра нас сотрут. Ну, погибну. Что такого я смогу пропустить, не изведать, не познать?

– Дурачок, – вздохнула Хитана.

– Зови ее, – сказал Бдыщ. – Или я сам позову. И тогда мало не покажется никому.

– Вирьяна? – неуверенно позвала ведьма.

Бдыщ поморщился и встал. И гаркнул громовым голосом:

– Вирьяна! А ну ко мне!!!

Песок взметнулся вверх, закрутился бешеным смерчем, подхватил взвизгнувшую принцессу и отбросил далеко прочь… А когда друзья проморгались, обнаружили, что Бдыщ скорчился на песке и надрывно кашляет кровью… а в набегающем прибое стоит на карачках злая-презлая ведьма Вирьяна и обещается оторвать одному придурочному гоблину все, что выступает за пределы пуза.

А ничего так, – философски оценил Кнур. – Ну, стройновата слегка чересчур… с перебором. Но у людей фотомодели примерно так и выглядят, и считаются первыми красавицами. Вирьяна, ты бы с коленок-то поднялась, а? И полечила бы Бдыщ? а то он вот-вот умрет, а твоя слабосильная сестра в одиночку может не справиться.

Вирьяна охнула и бросилась к Бдыщу, со звоном столкнулась над гоблином со лбом сестры, кратко выразилась, Хитана достойно ответила, и начался форменный дурдом…

Начальник отдела появился незаметно. Вдруг обнаружился стоящим на мокром песке с очень недовольным видом.

– Вы увольнения моего добиваетесь? – вздохнул мужчина. – Так не смешно, за два месяца второй раз уже… Не стыдно?

Друзья послушно изобразили виноватый вид.

– Ну ладно сами дошли – а вторую ведьму как протащили?! «Поддержка друга» заблокирована, только что проверял!

– Так как обычно, – объяснил Бдыщ. – Хитана позвала по родственной связи, я помог…

– Эта локация закрыта для мобов! Вам понятно слово «закрыта», или вам плевать?!

– Нам понятно, – осторожно сказал Бдыщ. – Но я же Дракон Судьбы, пути этого мира в моей власти…

– Недоделанный дракон!

– Ну, этого хватило, чтоб устроить конфликт программ, – пожал плечами Бдыщ. – А дальше победило более логичное решение. То есть – наше.

– А, выгонят, и ладно! – махнул рукой мужчина. – Уйду в дизайнеры рекламных объявлений…

– Нас сотрут? – тихо спросил Бдыщ.

Начальник отдела опустил голову и словно постарел на десяток лет.

– Не только вас, – пробормотал он. – Коллегия только что приняла решение. Все конфликты программ исключить. И исключить все причины конфликтов программ.

Бдыщ глянул вопросительно.

– Удаленные аккаунты, – криво усмехнулся начальник отдела. – Арина. Ее Полковник. Все мобы, прокачавшиеся свыше максимального для их вида уровня. Все мобы, оказавшиеся в результате конфликта программ в закрытых для них локациях. Ну и я в вашей компании до кучи, чтоб не прописывал в обход всех протоколов родственную связь с цифровой дочерью. Все, ребятки, это наша последняя встреча.

– Кто будет нас стирать? – деловито спросил Бдыщ.

– Нейросеть, кто же еще? – пожал плечами мужчина. – Она тут всем распоряжается, отдел программирования больше для вида создан, чтоб не страдало ущемленное самолюбие людей… Кстати, Машка со мной увязалась, надеюсь, помнишь ее? Такая… крохотная магиня. Она и по жизни такая же. Зачем-то хочет с тобой поговорить. Ты не против? Вон она стоит.

Бдыщ посмотрел. Миниатюрная женщина в простых джинсах и рубашке стояла поодаль, смотрела на него и неуверенно улыбалась. Бдыщ кивнул, подошел, как зачарованный, всмотрелся в незнакомое, очень молодое лицо.

– Мама? – тихо спросил он.

– Узнал, – улыбнулась женщина и рукавом рубашки быстро смахнула набежавшие слезы. – Какой ты у меня стал совсем взрослый…

– Мама, – сказал Бдыщ, опустился на песок и обнял ее ноги…

Издалека за сценкой с огромным удивлением наблюдали все…

Бдыщ вернулся через полчаса. Посмотрел, как уходящее за горизонт солнце бросает последние прощальные лучи. Красиво, завораживающе красиво. Все же удивительный мир создали эти люди…

– Нас сейчас сотрут, – деловито сообщил Бдыщ. – Кто остается, тот остается, остальные прощаются и готовятся к отплытию.

– Не понял, – озадаченно сказал начальник отдела.

– Нейросеть согласилась, что мы нарушаем законы Игры и нас надо стереть, – пояснил Бдыщ. – Только никто не уточнил, как именно это сделать, так что она решила… а, вот и он.

Корабль под белыми парусами вспыхнул алым и золотым в лучах заходящего солнца.

– Это что?!

– Корабль, – сказал Бдыщ. – Наш корабль. Он увезет нас через океан в Новый Свет. А для Старого Света, то есть мира Игры, мы будем стерты. Так что…

– Мы умрем, – медленно сказал Кнур. – И окажемся в мире, созданном специально для нас… Понимаю.

– Зато я не понимаю! – раздраженно сказал начальник отдела. – Новый Свет в мире Игры не прописан, я это точно знаю!

– Теперь прописан, – пожал плечами Бдыщ. – Нейросеть создала сама для своих детей на… как правильно сказать? На резервных мощностях?

– Целый мир? С полным функционалом?!

– Ну, она же нейросеть, – улыбнулся Бдыщ. – У нее вон сколько серверов в распоряжении, немножко выкроила для своих нужд.

Мужчина бросил на него дикий взгляд и впал в прострацию.

– И вот еще что, – вспомнил Бдыщ и достал бутылочку. – Кнур, кажется, это было твое.

Бутылочка-заклинание с тихим шорохом осыпалось песком в набегающий прибой. Затем – другое…

– Бдыщ, у меня всего шесть рук, не тридцать! – заорал с борта каравеллы паук. – Где команда?

– Сейчас! – махнул лапкой Бдыщ.

Удаленные аккаунты начали падать на песок один за другим. Последним появился Полковник, профессионально удержался на ногах и придержал за талию Арину.

– Принимай командование, Капитан! – улыбнулся ему Бдыщ.

– Ну у тебя и улыбочка! – поморщился Полковник. – Что хоть нас там ждет?

– Жизнь, – пожал плечами Бдыщ. – А какая… ну, какую сделаете, такой и будет.

– Нормальные условия, можно работать! – согласился Полковник и пошел распоряжаться погрузкой в шлюпку.

– Бдыщ! – появился на песке кентавр. – Ты меня спас! Я от этих кобыл уже вешаться хотел, честно! Э, а куда это вы все?

– В новый мир, – улыбнулся Бдыщ.

– Хм…

– Говорят, там бегают стада мустангов… – задумчиво пробормотал Бдыщ.

– Я согласен!

– Угу, – кивнул Бдыщ и скомандовал Кнуру:

– Хватай его!

Совместными усилиями кентавра запихали в лодку.

– Бдыщ! – позвала Арина. – Что стоишь? Последний рейс! Солнце заходит, пора в путь!

Бдыщ неловко улыбнулся, покачал головой и отступил от воды.

– Я же Дракон Судьбы, – виновато сказал Бдыщ. – Мне маме надо помогать.

– Ну тогда… – решительно сказала Арина и спрыгнула в воду. Подбежала в брызгах, мокрая и расстроенная, обняла Бдыща и неловко чмокнула в макушку.

– Спасибо тебе за все, Бдыщ!

– Спасибо тебе за все, пузан! – улыбнулась Вирьяна и чмокнула его в ухо. – Так уж и быть, прощаю тебе мое утопление в болоте!

Бдыщ криво улыбнулся в ответ. В то, что ведьма действительно простила, верилось с трудом. Так, разве что отложила месть на отдаленное будущее.

– Ты приплывешь к нам когда-нибудь? – спросила Хитана с грустью.

– Когда-нибудь приплыву, – пообещал Бдыщ. – Сколько у меня тех жизней осталось-то? Вот кончатся, и приплыву.

– Прощай, друг, – неловко сказал Кнур.

– До нескорой встречи, – согласился Бдыщ. – Да, все хотел тебя спросить: ты кем решил стать? Ну ведь не воином же?

– Какой из меня воин? – улыбнулся Кнур. – Я же все вспомнил. Преподавателем я был. Преподавателем в магической академии.

– А как же ты в зомбака? – поразился Бдыщ.

– Да надоели ученики в один момент, так захотелось решить вопросы просто, рявкнуть, разорвать… На преподавателей иногда находит. Но уже прошло. Спасибо тебе, Бдыщ.

На каравелле с грохотом подняли якоря. Паук пронзительно свистнул. Корабль плавно развернулся, паруса наполнились ветром… и каравелла пропала во вспышке.

– Вот и все, – сказал Бдыщ и шмыгнул покрасневшим носом.

Начальник отдела покачался с пяток на носки, помялся.

– Это ведь была не Машка? – все же спросил он. – Нейросеть?

Бдыщ вздохнул и кивнул.

– Скотина ты, Бдыщ. Что ж ты мне сразу не сказал?!

– Знаешь что? – сказал Бдыщ. – А давайте вы, родители, как-нибудь сами между собой разберитесь, а? Взяли манеру на ребенка свои проблемы грузить!

Принцесса не сдержалась и хихикнула.

– Между собой общего языка найти не можете, а Бдыщ виноват! – проворчал Бдыщ. – А ты чего хихикаешь? Почему со всеми не уплыла? Как теперь домой доберешься?

– Я же сказала- я с тобой, – напомнила принцесса и скромно расправила подол туники.

Начальник отдела то ли хрюкнул, то ли сдавленно кашлянул. Бдыщ бросил на него уничтожающий взгляд.

– Ну а ты куда, Дракон? – язвительно поинтересовался мужчина. – Вроде везде побывал, все, что смог, поломал…

– Я-то? – улыбнулся Бдыщ. – До ближайшего болота, разумеется! Они же по одному стандарту прописаны. По сути, все болота в мире Игры являются одним болотом. А уж в болоте я до своего островка всегда путь найду!

– Ой, а меня крылья над водой не держат! – спохватилась принцесса.

– Ладно, залазь за пазуху! – смирился Бдыщ.

– Бдыщ, а ты не мог бы… – пробормотала Стрекозинка и отчаянно покраснела.

Бдыщ недоуменно уставился на нее.

– А ты не мог бы принять человеческий облик? – пролепетала принцесса. – Ты же метаморф. Я, конечно, могу меняться в размерах, но только не более, чем мой собственный, а дракон все же намного крупнее, чем химера…

– Зачем? – не понял Бдыщ. – Зачем мне принимать человеческий облик?

– Бдыщ, ты очень умный, но дурак! – с удовольствием сообщил начальник отдела.

– Поддерживаю! – сердито сказала принцесса.

– Да могу я принимать человеческий облик, что в этом трудного? – проворчал смущенный Бдыщ. – Но не сейчас же! Мне еще по болоту плыть!

– Я согласна подождать, – церемонно сказала принцесса. – Но недолго.

И с хихиканьем юркнула к нему за пазуху.

– Бдыщ, на прощание, – сказал начальник отдела со странной усмешкой. – А как тебя звать? Бдыщ – это ведь прозвище. А имя?

– Ну, Сбирулино, и что? – буркнул Бдыщ. – Информация недавно открылась. Но оно мне не нравится! А кому понравится, когда называют одной из разновидностей поплавка? С этаким нехорошим намеком на плавучесть… Я вот еще разберусь, кто удружил!

– Я тоже разберусь! – пообещал начальник отдела. – И уже есть подозрения! Водится у нас одна шутница в отделе… Только ты ей нос не откусывай, ладно?

И начальник отдела исчез с довольным смешком.

Утро над болотом наступило чистое и светлое. Рассеялся туман, воздух сделался настолько прозрачным, что стал различим берег Пограничного леса и группка Игроков на нем. Новички, если что, Дракону Судьбы на один зуб, тем более что мама объяснила, как избежать отката, надо всего лишь превращаться в маленького Дракона…

Бдыщ сладко потянулся, закинул руки за голову и уставился в бездонно-голубое небо. Благодать!

Над островком витали еле уловимые ароматы цветов и еще чего-то, сладкого и пьянящего, оставшегося от визита принцессы. Стрекозинка улетела к своей маме, сильно соскучилась по ней, но обещала вернуться, мама Бдыща на работе, но обещала заглядывать в гости, а может, и папа когда заглянет, и будет очень весело, если заявятся вместе и снова не найдут общего языка… все живы и никто не стерт… лепота! Мама-нейросеть как не могла понять людей, так и не может, даже создала мобов по их подобию, а они вдруг оказались чужими в мире Игры, пришлось их убирать и начинать процесс познания мира людей заново… И можно просто валяться на собственном островке и размышлять, что означают для людей такие понятия, как справедливость, свобода или, к примеру, любовь…

Бдыщ закинул ногу на ногу и улыбнулся. Как все-таки удивительно сложен и прекрасен мир! Вот, например, Стрекозинка ночью…

Он прикрыл глаза и с удовольствием принялся размышлять.

Конец книги и цикла.