Игроки поневоле 2

Глава 3

Снаружи убежища наконец успокоились. Или сели в коварную засаду, м-да. Бдыщ осторожно высунулся, огляделся. Крохотная магиня удивленно вздернула бровки при виде его головы в воздухе, но тут же отвернулась и занялась переборкой бумаг и свитков на лабораторном столе. Так, вроде никого… Хотя и в прошлый раз вроде бы никого, а потом как набежали!

Внутри противно подсасывало, но Бдыщ решился и выбрался наружу. Так, ну и где тут у нас проход?

Башни действительно оказались запрограммированы по общему стандарту, и проход в другую локацию нашелся на своем привычном месте. Бдыщ вздохнул, унял дрожь в конечностях и шагнул, краем глаза заметив, как магиня Машка помахала кокетливо ладошкой вслед.

Нападения в первый же момент перехода он не опасался. Это же Игра, мир, созданный для Игроков. А Игроки должны иметь шанс уцелеть, иначе неинтересно. Так что нападут, но попозже. А скорее – самим Игрокам положено нападать.

Подземелья гоблинов начинались с большой привратницкой. Как предполагал Бдыщ, именно тут Игроки принимали первый бой. Но Бдыщ трезво оценивал свои боевые умения, поэтому в бой не полез, а накинул иллюзию камня и осторожно заглянул в соседнее помещение. Так себе маскировочка, конечно, но что нашлось. Бдыщ сильно подозревал, что вид камня, заглядывающего в двери, способен вызвать куда больший переполох, чем какой-то болотный гоблин, но от маскировки все равно не отказался. Потому что любопытный камень вызовет только переполох, а любопытный гоблин – еще и желание дать этому гоблину по башке, а оно ему надо?

Его не заметили, но в этом не было ничего удивительного. Потому что в соседней комнате шел большой гудеж! Как понял Бдыщ, его друзей ограбили, нашли фиалы с чароносицей, и сейчас по всем подземельям разворачивается нехилая веселуха. Вот и привратники не остались в стороне, капнули себе в бочку с водой и наливаются все ввосьмером, довольные, краснорожие и громкоголосые.

План появился моментально – подлый, нехороший, но что делать, если из болотного гоблина воин, что из задницы Верховного гоблина кувшинка? Так что Бдыщ дождался, когда привратники отвлеклись на выяснение отношений, и аккуратно забросил фиал, подаренный ему принцессой, в бочку. И с огромным любопытством стал ожидать. чем это закончится.

Железные родичи его не разочаровали. Сначала они выхлебали в восемь рыл полбочки, в процессе пару раз подравшись. Потом один вальяжно достал трубочку, закурил… на глазах изумленного Бдыща начал раздуваться, а потом как бабахнул! Бдыщ еле успел отдернуться из проема, как сдетонировали остальные семеро. Каменная крошка со свистом вырвалась из проема, посекла противоположную стену, и наступила тишина.

Бдыщ осторожно вошел, огляделся. Ого. Вот это мощь. Не только от привратников ничего не осталось, но и от их каменного стола и каменных же лавок! Только в углу валялись покореженные взрывом секиры.

Проход в подземелья был открыт. Бдыщ нервно вздохнул, справился с зудящим чувством и сделал шаг. И встал.

В проходе стоял железный гоблин и с огромным недоумением смотрел на разгром. То ли придурок-привратник, куда-то отлучавшийся и вернувшийся ну очень не вовремя, то ли командир привратников с плановым обходом раздолбайских подчиненных.

– Ты кто? – рявкнул краснорожий. – И где все?!

Бдыщ понял, что это все же командир, но от понимания лучше не стало, потому что краснорожий решительно шагнул внутрь и извлек откуда-то из-за спины огромный топор…

Ну, что тут сказать? Бдыщу в каком-то смысле родичи даже понравились. Простые, понятные, решительные. И размышлять не любят. Достал топор и сразу Бдыщу им по башке! И попал бы, если б на пути топора не возникла огромная кровать с балдахином. Причем Бдыщ так не планировал, просто это умение в панике подвернулось первым.

Железный гоблин взревел и в пару ударов сокрушил балдахин, и с одного – развалил кровать. Причем потратил на все про все не более пары мгновений. Но этих мгновений Бдыщу хватило, чтоб прийти в себя, и поэтому следующая кровать возникла над головой воина. И всей своей дубовой тяжестью рухнула ему на голову.

– Нечестно! – возмутился железный гоблин, пытаясь устоять под неподъемным весом.

– Ну да, честно – это когда воин пятнадцатого уровня, невосприимчивый к магии и с легендарным оружием в руках против безоружного слабака? – предположил Бдыщ и хладнокровно создал над противником еще одну кровать с балдахином.

– Ну, типа того… – прохрипел железный гоблин и рассыпался золотистыми искрами.

«Поздравляем, Вы уничтожили воина пятнадцатого уровня! – радостно оповестила табличка. – Теперь Вам доступны умения: пить как не в себя, трахать все, что движется, и орать веселые песни! Принять? Отклонить?»

Бдыщ глубоко задумался. Он решительно не понимал, зачем ему эти умения и как их можно применить для пользы дела. Но потом все же принял. Мало ли? Самому не пригодятся, всегда можно подарить друзьям.

А еще в него полилась светлым потоком сила. Еще бы – уничтожен воин пятнадцатого уровня, а он сам – жалкая семерка. Тут как бы не лопнуть от переизбытка силы.

«Поздравляем, теперь у Вас достаточно сил, чтобы активировать умение „Боевая форма“!» – вдруг зажглась следующая табличка. Бдыщ не на шутку обрадовался – наконец действительно полезное умение! А то все вокруг воины охрененной силы, и лишь он – болотный гоблин! Но теперь ого-го, теперь посмотрим, кто кого!

И Бдыщ твердым шагом отправился на поиски друзей, то есть просто пошел в сторону наибольшего шума, логично рассудив, что все они там. Пещеры, ярко освещенные рядами негасимых факелов, кривыми путями повели его внутрь горы.

Там они и нашлись после короткого блуждания по пещерам. В огромном подземном зале, как говаривали монстры, дым стоял коромыслом, что бы это ни значило. За вереницей каменных столов орала, подпрыгивала, распевала песни и поглощала чароносицу огромными кубками большая компания железных гоблинов, и друзья были там же. Как с неудовольствием отметил Бдыщ, они не очень-то и страдали от пленения. Ведьма выплясывала на столе что-то несусветное, лихо размахивая подолом коротенького платья, Арина вообще пила на брудершафт со здоровенным пьяницей, явно главой железных гоблинов, монстр Алексей сидел в общей компании с дебильной улыбкой на пьяном лице… а в зомбака одобрительно ревущие гоблины заливали содержимое гигантского кубка, больше похожего на ведро.

– Пей до дна! – дружелюбно надрывались гоблины, и, судя по всему, зомбак очень старался оправдать их ожидания.

Бдыщ понял, что веселье пора срочно заканчивать, иначе он своих друзей отсюда не вытащит. Ни завтра, ни через два месяца. Разве что чароносица кончится. Но на это надеяться не стоило. Сколько фиалов раздарила принцесса? Полдесятка? А ведь в каждом не по капле, а гораздо больше.

Он успешно поборол очередной приступ паники и принял боевую форму. За секунду оценил доступное взгляду. Мускулистые руки в стальных наручах и боевых стальных же перчатках, на груди стальной нагрудник, на плечах шипастые наплечники – годится! Но вообще любопытно, что у болотного гоблина боевая форма – гуманоид… Бдыщ спохватился, отбросил ненужные и даже нужные размышления и решительно ворвался в зал.

– Всем сидеть! – загремел устрашающий голос боевой формы. – Гостям – на выход!

Если честно, он рассчитывал на меньший эффект. Ну, смутить, сбить с толку и сбежать, воспользовавшись растерянностью и хроническим алкоголизмом хозяев пещер… Но, видимо, боевая форма болотного гоблина оказалась для сородичей неожиданным зрелищем. Обращенные к нему лица враз побелели. Все, даже у Алексея. Потом друзья, словно получив могучего пинка, мгновенно оказались у выхода. Бдыщ отступил спиной в проход, вернулся в привычную ипостась и сердито прошипел:

– Чего уставились?! Ходу!

– Бдыщ! – слабым голосом сказала ведьма. – Ты нам смерти желаешь?!

Заявление ведьмы было очень странным, нелогичным и где-то даже обидным. Много чего он желал своим друзьям, увидев в компании пьяных гоблинов, но вроде бы смерти в этом списке не значилось. И совершенно не было времени разбираться в особенностях психологии подвыпивших ведьм.

– Ходу! – рявкнул он и рванул первым. За их спинами с задержкой поднялся многоголосый ор, в котором четко выделялось «догнать», «поймать» и даже «прибить»…

Как они бежали! Быстро, молча и не туда, куда надо! И ведь Бдыщ старался запомнить обратную дорогу именно на такой вот случай, и вроде несложно, три поворота налево и один направо… но почему-то левых поворотов нашлось всего два, и пришлось нестись сломя голову неизвестно куда.

А потом на них напали гигантские крысы. И друзьям, можно сказать, неслыханно повезло – первой в этот момент бежала ведьма. Ну, то, что она оказалась каким-то образом на самом верху стены, ситуацию не изменило, а вот визг, знаменитый защитный визг ведьм… Вообще-то у остальных ведьм он именно визгом и был, режущим уши, но не более. Но у них у всех воинский уровень не выше пятерочки, а у Хитаны он давно ушел за семерку, и при наложении ее мощи на визг получилось неожиданно эффективное оружие. Визгля, идущая в атаку, тут и рядом не стояла! Крысы первого ряда просто окочурились на месте, а остальных акустической волной смело обратно в глубину крысиных ходов. Потом протрезвевший от страха Алексей пробормотал «ну я щас дам!», выронил принцессу на пол, исчез, тут же вернулся и принялся гвоздить по крысиным ходам каким-то новым видом оружия. Как он потом пояснил, модифицированным суперклеем. Что бы это ни было, но крыс не стало. И они побежали дальше. И бежали, и бежали… пока не выбились из сил.

– Я вспомнила, это гоблинов подземный лабиринт, из него нет выхода! – выдохнула Арина.

– В смысле? – не понял Бдыщ. – Если есть вход, как нет выхода? Мы же как-то сюда попали?

– Железные гоблины меняют конфигурацию пещер, – подтвердила ведьма и устало опустилась возле стены. – Опускают и поднимают каменные перегородки. Я тоже вспомнила.

Это была скверная новость. Бдыщ до того растерялся, что тоже опустился у стены. Потом подумал – и решил не подниматься. Если жители подземелий такие всемогущие, значит, они способны быстро найти беглецов. Вот пусть сами и бегают, ищут. А Бдыщ лучше посидит, а потом в крайнем случае как примет боевую форму…

Железные гоблины не стали бегать и искать. Они просто вышли из раскрывшегося в стене проема. Друзья вскочили и отступили в угол. Зомбак бесстрашно прикрыл всех своей заметно покрупневшей фигурой в непробиваемых доспехах.

– Мы к вам!.. – сказал глава железных гоблинов и замолчал, не находя подходящих слов.

– А вы!.. – обиженно продолжил его заместитель.

– Эх вы! – возмущенно загомонили остальные крепыши.

– Тьфу на вас! – решил глава железных гоблинов. – Забираем здорового, его надольше хватит! А вы бегайте!

Стальная сеть тройного плетения взлетела в воздух и упала на зомбака сверху. Железные гоблины дружно ухнули, дернули, и фигура в непробиваемом доспехе рухнула на каменный пол.

– Да здравствует новый король пира! – радостно заорали железные гоблины и потащили. Зомбак страшно взревел, но что он мог поделать? Да, доспех непробиваемый, так его никто и не пробивает, его тащат! Зато сеть – неразрываемая!

И тут вперед выступила ведьма.

– Королевой пира буду я! – величественно заявила она.

Железные гоблины обернулись, оценили… выпутали зомбака из сети и кинули друзьям в угол.

– Верь мне! – шепнула быстро ведьма пролетавшему мимо зомбаку и ушла к гоблинам.

За спинами друзей внезапно раскрылся проем. Несколько железных гоблинов нетерпеливо вытолкали чужаков из пещер наружу и опустили перед их носами каменную плиту.

Друзья огляделись. Они оказались в лесу, перед ними возвышался сплошной монолит скалы, и ни звука, ни знака изнутри.

– Я ничтожество! – сказал в отчаянии зомбак и сел на землю, отвернувшись от друзей. – Я… не шляхтич!

Они стояли перед скалой и ждали неизвестно чего. Но ничего не происходило.

– И что теперь? – наконец спросила Арина.

– Ждать, – пожал плечами Бдыщ. – Она сказала верить ей. Я Хитане верю. Остается ждать.

– Да, но вера не творит чудеса, – в сомнении пробормотала Арина. – Лично я не вижу ни одной возможности победить железных гоблинов без чуда. Ни одной ведьме, ни нам всем, вместе взятым. Хитана явно пожертвовала собой ради Кнура, как по мне. И лучше бы уйти, пока этим алкашам очередной собутыльник не потребовался.

– А как вообще побеждают железных гоблинов? – спросил Бдыщ. – Как-то же их Игроки побеждают?

– «Глазом Шивы», например, и прочим энергетическим оружием более высокого уровня, – пожала плечами Арина. – Только оно офигенно дорогое. Игрокам деньги девать некуда, могут себе позволить, а у нас они откуда? Ну, еще некоторые идут к железным гоблинам развлекаться. Но это для любителей острых ощущений.

Арина явно замялась, и Бдыщ не стал расспрашивать подробнее, что за острые ощущения.

– А нам их бить нечем, свой «Глаз Шивы» я отдала, – напомнила монстриха. – Да и с одним «Глазом» против всей их шоблы… И вот теперь скажи – чего мы тут высиживать будем?

– Возвращения Хитаны, – вздохнул Бдыщ. – Она же ведьма. То есть по умолчанию наглое, злоязыкое существо, и нехорошо шутить обязана трижды за обновление локации. Я надеюсь, ее там быстро пришибут.

– И что, идти за ней обратно в лес ведьм? – ахнула Арина.

– Надеюсь, она возродится в бутылочке, как и ты, – пробормотал Бдыщ. – Все же она попадала под действие заклинания, следовательно…

Бдыщ замолчал и обернулся к скале.

Каменная плита беззвучно поднялась вверх. Из открывшегося прохода вышел глава железных гоблинов в сопровождении свиты. Повелительно махнул рукой. Из-за его спины выскочил заместитель с золотым блюдом, полным самоцветов. Поклонился, поставил к ногам Бдыща. И сказал свистящим шепотом:

– Только заберите ее от нас!

После чего железные гоблины развернулись и торопливо ушли под скалу. А из прохода вышла растерянная ведьма. Каменная плита за ее спиной с грохотом рухнула, отсекая простой и счастливый подземный мир железных гоблинов от злых реалий поверхности навроде ведьм и прочих плохих гостей.

– Пожалуйста, вот тебе чудо, – вежливо сказал Бдыщ Арине.

Монстриха впала в ступор.

Они сидели у скалы и подсчитывали прибыли. Плен у железных гоблинов оказался очень выгодным, все бы плены были такими! Самым ценным приобретением были самоцветы подземного народа. Как пояснила Арина, в мире Игры на них можно выменять все, что угодно. Буквально – все! Ну еще бы, они же – аккумулированное зримое воплощение реальных денег, которые железные гоблины отбирали у своих пленников! А отбирали они немало, потому что победить подземных выпивох мало кому удавалось! Бдыщ тоже неплохо обогатился от победы над гоблином. И если силу, хорошенько подумав, он решил оставить себе, то гоблинские умения щедро предложил друзьям. Как ни странно, первой с нервным смешком почему-то отказалась Арина. Следом за ней, сильно покраснев, и Алексей. Ведьме после изгнания из пещер вообще ничего от жизни не требовалось, она впала в депрессию и тоже отказалась от подарка равнодушным движением плеча. А зомбак был в тоске и печали, ему было все равно, вот все ему и досталось.

Теперь по меркам Пограничного леса и даже леса ведьм – да что там, даже по меркам Больших Буреломов! – они являлись крутейшей командой, «прокачанной по самые жабры», как говорили монстры. Так они все еще неплохо подкачались силой от уничтоженных крыс! Подгорные крысы почему-то считались сильным противником, видимо, ранее не сталкивались с перепуганными ведьмами. Конечно, для высокоуровневых локаций их ранги и умения выглядели по-прежнему бледновато, но все же, все же! С этим уже можно воевать и побеждать!

И можно бы радоваться и орать веселые песни, тем более что зомбак получил соответствующее умение, но вот не радовалось и не оралось. Наоборот, Бдыщ всем нутром лидера чувствовал приближение кризиса внутри команды.

И он разразился – совсем не с теми и не так, как предполагал Бдыщ.

Сначала замутило Алексея. Бдыщ в целом понимал, отчего – на Большом острове болотные гоблины точно так же маялись поутру похмельем, а юный монстр явно успел немало принять в подземельях железных гоблинов и теперь расплачивался за прошедшее веселье.

– Я домой уйду! – заныл Алексей со страдальческой физиономией. – Мне отлежаться надо! Мне лекарство надо! Помираю, о-о-о-о!

– Леша! – на правах старшей тут же одернула его Арина. – Куда – домой? А принцесса? Одну ее здесь бросишь?!

– Да что с ней сделается? – взвыл Алексей плачущим голосом. – Она же ненастоящая! Обычный моб, рисованная картинка! А я живой, и мне плохо! О-о-о-о…

Принцесса тихонько ахнула, потом отвернулась, и ее плечики жалко затряслись от сдерживаемых рыданий. Арина тоже ахнула, подошла к Алексею и влепила ему со всего размаху по щеке. После чего отвернулась и заплакала. Монстр Алексей ахнул, ухватился за щеку и разрыдался. А ведьма и зомбак, от которых Бдыщ ожидал срыва, продолжили сидеть, о чем-то угрюмо думая и не глядя друг на друга, и это было гораздо хуже, чем слезы молодежи.

Потом хлопнул воздух, появился начальник отдела с веселыми словами:

– Вот вы где! Далеко забрались, не ожидал!

После чего он увидел плачущую дочь, переменился в лице, и Бдыщ понял, что сейчас станет еще хуже. Станет так плохо, что дальше некуда!