iii. Камень третий. Дымчатый обсидиан

Глава тридцать четвертая. Ларец с гарпионами

— Она жива, Сейвел. Я знаю…

— Да что ты можешь знать, бессмертный мальчишка с тремя харуспексами?!. Я последним покинул Таммар. Я видел, как они все остались так. Все! Даже дети. Они предвидели свою смерть и ничего не пытались изменить. Они даже благословили мой род… после двух тысяч лет вражды — благословили… на продолжение традиции.

И вот приходишь ты и говоришь, что кто-то остался жив? Твои доказательства? Ты даже не чувствуешь никого из них своими тремя харуспексами! И я говорю тебе: это оттого, что они мертвы, Ученик миродержцев. Ты гоняешься за призраком…

…Как быть, когда сталкиваются два правды: правда сердца и правда разума?.. Их нельзя примирить, можно лишь поверить какой-то одной…

После всего, что выпало узнать в этот день, верить Кангасск уже ничему не хотел. Закутавшись в дорожный плащ, он сидел в углу гостевого дома, тупо уставившись в стену. Невыразительный, неподвижный взгляд ушедшего в себя человека…

Поодаль с глиняным кувшином светлого эля расположился Немаан. Сладко потягиваясь и вальяжно прихлебывая свой хмельной напиток, он выглядел старым котом-мышеловом, напустившим на себя ленивый и полусонный вид, в то время как на самом деле он весь собран и сосредоточен на охоте.

Час спустя к нему подсела Тимай.

— Что с ним, Тартен? — спросила девушка.

— Это у него бывает, — успокоил ее маг. — Он часто задумывается так, что ничего не замечает, хоть из пушек пали. А так все нормально. Дела с Сейвелом Кан уладил; даже Кирт доволен.

— Тартен…

— Да?

— Ты его друг и хорошо его знаешь, — Тимая зябко повела плечами, хотя в доме вовсе не было холодно. — Скажи, зачем ему все это?.. Наниматься в караван, рисковать жизнью и многое другое?.. Ведь он… он бессмертный и друг бессмертных. Он наследник тех, кто творил Омнис. И, в конце концов, он, должно быть, просто сказочно богат. Одно его слово — и мир изменится так, как ему угодно: власти у таких, как он, на это хватит. И вместо того, чтобы месить грязь сапогами, он мог просто взять трансволо куда угодно — почему же он этого не сделал? Какой смысл?

— Всегда поражался вам, Марнсам, — Немаан звонко прицокнул языком в знак восхищения. — Вы лет с шести начинаете задавать недетские вопросы… В общем, задала ты старику задачку!.. Но попробую ответить… — отхлебнув еще эля, он продолжил: — Этот парень тринадцать лет спал, представь себе такое, — просто, даже с улыбкой объяснял девушке иллюзионист. — Он как бы выпал из времени. В мире за это время война началась и закончилась. Эпоха сменилась. Из тех, кого он знал юнцами, кто-то умер, кто-то забылся, кто-то поднялся на такие высоты, что другие позавидуют. За это время у него подросла дочь, которая сейчас немного младше тебя… Представь себе — это ж как в другой мир попасть. Все изменилось, Кан один остался таким же, как был. Ему сейчас тридцать три года, но на самом деле он просто двадцатилетний парень — такой, каким уснул.

Мне, знаешь, тоже не по себе делается, когда осознаю, сколько у него власти и на что он по-настоящему способен. Все дело в том, что он сам этого не понимает. Вот и ищет непонятно что…

Ничего страшного, — Немаан лукаво подмигнул Тимай, — скоро наш Кангасск успокоится и будет тогда из него великий правитель… или даже тиран — такой, что все взвоют…

— Никогда, — мотнув головой, решительно возразила девушка. — Кан не такой.

— Ох не скажи-и, — насмешливо протянул Немаан. — В нем это есть. Эдакий ларец с гарпионами, как у вас в Марнадраккаре говорят… такое только выпусти — и уже никаким прежним воспитанием и даже Ученичеством не перекроешь.

— Не верю, — с тихим упрямством заявила Тимай и вновь посмотрела на Кангасска: тот уже крепко спал, привалившись к стене и ткнувшись носом в собственное колено…

«Зря не веришь,» — подумал Немаан… Матёрый котище сомкнул челюсти на шее мыши… до хруста… враз растеряв напускную лень и приняв истинный хищнический облик… и тут же милейшим зверем обернулся к хозяйке…

Тимай нахмурилась… Разогревшийся элем, улыбчивый и словоохотливый Тартен… что-то в нем не так… странный он. Не сказать, что это плохо, просто это… настораживает… И то, что он поведал о Кангасске, — тоже.

— Ого, — неожиданно произнес Немаан, — чуешь, магией потянуло? Да сурово-то как!.. — усмехнулся он. — Ни с чем подобные выкрутасы не спутаю: трансволо это. Причем, неподалеку. Пошли глянем, кто явился…

Не дожидаясь ответа, Немаан сгреб в охапку свой плащ и, уже в дверях накинув его на плечи, вышел из дома. Тимай ненадолго задержалась.

Подойдя к спящему Кангасску, девушка бесшумно опустилась рядом с ним на одно колено и, с нежностью обняв Ученика миродержцев за поникшие плечи, поцеловала его в лоб. Как на прощание. А потом, вышла из гостевого дома, унося с собой гнетущее, тяжелое чувство сожаления о том, чего не может быть… «Ты догонишь свое время, Кан, — мысленно произнесла она. — Осознаешь, кто ты есть и где твое место в жизни, и поход этот будешь вспоминать с усмешкой, как юношескую дурь… А однажды, быть может, встретишь меня еще раз… и у меня уже будут внуки, а сама я буду стара и некрасива; тебе же — навечно тридцать три…»

Встречать незваных гостей вышла добрая треть города: наверняка нашлись умельцы, которые предсказали это событие заранее. Тимай пришлось пробираться сквозь толпу и вытягиваться в струнку, пытаясь разглядеть что-нибудь.

— Вот ты где! — довольно хмыкнул вынырнувший неизвестно откуда Немаан.

— Что там, Тартен? — спросила Тимай, встревоженная тем, что собралось так много народу.

— Сейчас сама посмотришь. Иди сюда, — кивнул маг и, подняв худенькую Тимай легко, как ребенка, усадил ее себе на плечи.

— Кто они? Тартен, ты знаешь? — спросила девушка, глядя на двоих прибывших.

Новенькая, стильная одежда одного делала его похожим на городского жителя, но грубый просоленный голос, запросто перекрывавший гул толпы, выдавал бывалого моряка. Второй же был облачен в форму Серого Охотника, с золотым шитьем по краю плаща и отворотам рукавов, что свидетельствовало о высоком положении; насколько оно высокое, Тимай судить не бралась.

— Я их не видел, — признался Немаан. — Но, если развесить ушки, — он коротко рассмеялся, — то это знатные гости, Тимай! Один из них — герой войны, мореход Орион Джовиб… проще говоря, пират на службе Омниса… но это не суть важно. А второй, представь себе, младший Советник Севера — Ваннах Лоэн.

— Что все это значит? — с недоумением произнесла Тимай.

Немаан спустил девушку на землю и, приобняв за плечи, наклонился к ее уху.

— Я тебе скажу, что все это значит, — сказал он, мгновенно оставив насмешливый тон. — Похоже, друзья нашего Кана решили, что хватит парню мотаться по миру и валять дурака… Они пришли за ним… — неспешно говорил маг, в то время как высокие гости в сопровождении Сейвела двигались к гостевому дому. — …Мы с тобой счастливые люди, Тимай: нам все дороги открыты, целый мир. И мы никому ничего не должны… В отличие от Кана… Вот уж кому даже в глуши не спрятаться…

Кангасска трясли за плечо. Он долго цеплялся за ускользающий сон, совершенно не желая возвращаться в реальность, где придется что-то решать и куда-то идти… Но некто неизвестный в своих попытках разбудить Ученика миродержцев был неумолим.

С трудом разлепив веки, Кан увидел улыбающегося во весь рот Ориона Джовиба. Одетый с иголочки — в черной шелковой рубашке, на груди которой расправил крылья вышитый белый дракон; в легких кожаных штанах и лакированных ботинках на шнуровке, он выглядел так, будто шагнул сюда прямо с городской улицы. Скорее всего, так и было…

— Привет, Кан, — сказал Джовиб, радушно улыбаясь; но тут же принял притворно-суровый вид: — И не надо так на меня смотреть!

— Привет, — зевнул Кангасск и тоже не удержался от улыбки, пусть и грустной: — Ты бороду сбрил… Не переживай, так оно лучше даже. Прямо помолодел, — с усмешкой добавил он, хлопнув друга по плечу.

— Очень смешно, — передразнил Орион. Драконья натура его ничуть не изменилась с возрастом. — Но как же я рад тебя видеть!

— И я… — честно признался Кан.

— Я тебя едва нашел, — дружески укорил его Джовиб. — А искать начал дня через два после того, как ты отправился в это свое путешествие.

— С чего вдруг? — осведомился Кангасск, усевшись поудобнее.

— Стоило тебе исчезнуть, как ты разом понадобился куче народу. И, по мере того, как ты шел по миру по-амбасиатски, количество желающих срочно тебя видеть росло как на дрожжах… — Орион выждал недолгую паузу, но, поскольку Кангасск не спешил с вопросами, продолжил: — Сначала тебя искали Астэр и мой тезка. Но потом решили задействовать меня, потому что, кхм… я имею доступ к — так сказать — неофициальным источникам информации. В Бывшей Ничейной Земле только так и можно чего-то добиться. Но даже мне пришлось несладко, знаешь ли…

— Что все-таки случилось, Орион? — задал наводящий вопрос Кан.

— Ну, проблема номер один — вселенского масштаба, — хохотнул Джовиб. — Твоя дочура поссорилась со своим Лайелем Грифоном… не надо было гадать девчонке: теперь ты кругом виноват…

— Я это предвидел, — спокойно возразил Кангасск. — Это их первая и последняя ссора. И предсказал я все верно, просто умолчал об этом моменте.

— Ну это вы сами разберетесь, — Орион прокашлялся. — А теперь серьезно.

— Слушаю, — с готовностью отозвался Кан.

— Через два дня после твоего ухода тебя пожелал видеть Серый Совет. Один Советник даже прибыл со мной; он сейчас готовит трансволо.

— Зачем я Совету? — нахмурился Кангасск.

— Этого я не знаю и вызнать не пытался, — уклончиво ответил ему Орион. — Слушай дальше… После инцидента с Рафдаром (кстати, Раф меня на тебя и навел) тебя жаждет видеть Центральная Сальватория и лично твой братец Абадар. Я с ним говорил: он, мягко сказать, на тебя зол.

— Догадываюсь… — что придется ответить перед братом за срыв его операции, Кан даже не сомневался.

— И, в довершение всего, ты вызван в Столичное управление Серой Инквизиции для дачи показаний… — вздохнул Орион. — Каких делов ты наворотил?

Кангасск не ответил. На душе у него было мрачно.

— Сколько до готовности трансволо? — глядя в сторону, сухо осведомился он.

— Минут двадцать, — Орион пожал плечами.

— Хорошо, — кивнул Кан. — Пойду попрощаюсь…

Он вышел за дверь, даже не взяв с собой плаща. Тепло, сбереженное тонкой рубашкой, мгновенно разворовал хлесткий сырой ветер…

…У порога, словно каменный сторожевой лев, расположилась Эанна. На стоящих поодаль караванщиков чарга посматривала строго и подозрительно. Но Кан был приятно удивлен, что все, с кем он прошел этот путь, собрались здесь ради него одного; чтобы просто попрощаться… Такие маленькие чудеса судьба порой дарит тем, кто начал терять веру в людей…

— Уходишь, Дэлэмэр? — первым заговорил Кирт. Как всегда строго и требовательно; но глаза не врали — ему тоже было жаль…

— Да. Я должен, — тихо проговорил Кан. А говорить было тяжело: от непонятно откуда взявшегося чувства вины перехватило горло. — Я нарушаю контракт, Кирт. Потому денег не надо…

— Как скажешь, — спокойно отозвался торговец и улыбнулся краем рта. — Рад был познакомиться с тобой, последний Ученик.

— Не забывай нас, — печально произнесла Беввирре.

— И чаргу береги, — проворчал Шонн; но в глазах бывалого вояки была печаль.

— Себя береги, — настоятельно произнес Керто Харадин, встретившись с Кангасском взглядом. — Помни, о чем я говорил.

— Буду, — твердо пообещал Кан.

Дружески прощались даже те, с кем Дэлэмэр за весь поход перемолвился едва ли парой слов; даже они сочли нужным похлопать уходящего по плечу, чего-нибудь пожелать… Кан даже пожалел, что в свое время не узнал их: люди-то, похоже, замечательные…

Найдя глазами Немаана и Тимай, он подошел к ним. Иллюзионист в обличье Тартена и девушка-Марнс стояли рядом, в стороне от остальных. Немаан даже отдал ей свой плащ; но как Тимай ни куталась, дрожь била ее все равно.

— Дай угадаю, что ты сейчас скажешь, — насмешливо, но не зло произнес Немаан, зябко переминаясь с ноги на ногу. — Предложишь махнуть с тобой на трансволо в город.

— Как догадался? — несколько опешил Кан.

— Э-эх, — с укором протянул маг. — В долгих походах надо изучать людей, дружище, а не скучать. Когда хорошо знаешь человека, нетрудно порой и догадаться, о чем он думает… Расставаться жаль, честное слово. Но в Столицу с тобой я не полечу.

— Ясно, — сказал Кан, вспомнив, что и в Лур идти Немаан наотрез отказался, и что уговаривать его было бесполезно всегда. Потому, смирившись с решением друга, он обратился к девушке: — Тимай?

— Нет-нет, что ты… — поспешно отказалась она. — Я единственный Марнс в караване. — Я просто не могу…

Тут и харуспекса не надо, чтобы распознать этот маленький обман: голосок-то дрожит…

— Что ж… — Кангасск вздохнул. — Тогда прощайте.

Подошедшая Эанна ткнулась мокрым носом в его ладонь и вопросительно уркнула.

— Конечно, — вымученно улыбнулся ей Кан. — Куда ж я без тебя…

…Пребывая средь звезд трансволо, наедине со светом бессчетного множества миров Кангасск размышлял о содеянном, очень серьезно размышлял.

Он, конечно же, наломал дров и влип в кучу историй, но это ерунда; амбасиату не привыкать…

Печаль же в том, что, вглядываясь в недавние события, Кан видел итог: величайшее поражение всей своей жизни. Он проиграл. Судьбе, самому себе — неважно… Теперь нужно было решать, что делать дальше. Смириться, признать поражение, оставить все как есть? Упрямо продолжать гнуть свою линию, подобно воину, сражающемуся за безнадежное дело? Или — смирив гордыню, отойти в сторону и искать другой путь… совершенно другой?..

Юный Кангасск Дэлэмэр, ученик оружейника, привыкший всегда и во всем быть последним, избрал бы первый вариант.

Второй избрал бы Зига-Зига, гроза морей.

И третий остался тому, кого дух Нарры звал Кангасскнемешгханом… последнему Ученику миродержцев…

«Я выясню, что с ней стало, — пообещал себе Кан. — Найду способ… И если она жива, я разыщу ее хоть на краю света. А если мертва, как говорит Сейвел… то буду знать, что сделал все, что мог, и совесть моя чиста…»