iii. Камень третий. Дымчатый обсидиан

Глава шестьдесят вторая. Белый камень Илианн

— Ты не владеешь трансволо?!.

…Злость и слезы; голос, то и дело срывающийся на крик. Недавний ужас, словно вырвавшийся из-под пелены тумана равнодушия, оборачивался фразами одна безумнее другой. Шок — как обезболивающее… когда он отходит, человеку становится хуже.

Занну трясло, как в лихорадке, и Дэлэмэра она винила, казалось, во всем и сразу. Проснувшаяся Кангасси недоуменно оборачивалась к матери, теребя ее за рукав; Эа прижала уши, не вдаваясь в человечьи ссоры, летящим шагом бежала вперед, с каждым шагом поднимая в воздух пушистые облачка снежинок. Что до Кана… то он слушал. Молча. Чувствуя, как постепенно сдают нервы.

— …Не маг, не воин… Да как тебя только взяли в Ученики миродержцев?!! — рыдая, прокричала ему Занна. И это стало последней каплей.

— Миродержцы берут в Ученики не за это, — медленно проговорил Кан, с истинным уважением к тем, кто ушел; к тем, кому он клялся всегда быть верным и словом, и делом. И именно эта фраза, произнесенная усталым, с болезненной хрипотцой голосом, положила конец разыгравшемуся безумию.

— А за что же? — растерянно спросила Занна. Остатки былой ярости еще тлели в ее душе, как угли, и не желали сдаваться так просто.

— Не знаю, — Кангасск зябко повел плечами; и кашель после двух часов на морозе вновь дал себя знать.

Молчание поглотило несколько долгих секунд…

— Прости… за все, что я наговорила. Что нам теперь делать? — Занна произнесла это так жалобно и растерянно, что у Кана сердце дрогнуло. И какая несправедливость: сказать все нужно именно сейчас.

— Послушай, Занна, — мягко обратился к ней Кан, наклонившись почти к самому уху. — И поверь. Помнишь, я говорил, что нам не вернуться в Табириум? Это было как раз до того, как ты сорвалась на меня.

— Помню, — Занна вздохнула.

— Это так, — подтвердил Кангасск, не дав ей отвлечься на угрызения совести. — И вот почему: мы сейчас не на свободном пространстве, мы в окружении. Я чувствую угрозу со всех сторон. Скажи, кто должен был прийти в город, когда исчезли птицы?

— Дети тьмы, — машинально отозвалась Илианн и вздрогнула, осознав, к чему ведет такая догадка…

— Вот именно, — кажется, согласившись, Кангасск разбил последнюю надежду на спасение. — Их полно вокруг. Они не люди и не звери, я не могу читать их судьбу, предсказывать их, но угрозу я чувствую. Нам не дадут дойти ни до Табириума, ни до любого другого города. Надо искать другой путь…

— …Кангасск…

— Да?

— Нам нужно где-то остановиться на ночь… Без этого можно даже не пытаться строить планы: мы просто замерзнем… Видишь тот лес? — Занна протянула руку, указав на изумрудно-зеленый сосняк вдали. — Эта твоя «угроза» распространяется на него?

— Нет. По крайней мере, пока.

— Там есть охотничий домик. Мы останавливались в нем, когда ехали в Малый Эрх с Немааном…

Кангасск сжал зубы и мысленно выругался, но промолчал. В другое время он ни за что не одобрил бы что-либо, связанное с этим стигом. Но сейчас, похоже, выбора не осталось: один он, может, продержался бы как-то, но когда с ним женщина и ребенок… Скрепя сердце, Кан велел Эа бежать к лесу.

Небо в синих и багровых тонах выглядело полосатым у горизонта, под самым куполом обращаясь в сапфирово-синий. Поистине потрясающий закат горел над северными пустошами, горел ни для кого, ибо в этой части света все, кто сумел бы оценить его великолепие, в то время лежали мертвыми на рубиново-красном крошеве снега или же отчаянно спасали свои жизни… И кто скажет, что красота не вечна, даже если некому смотреть на нее… как в опустевших мирах, что порой встречались Кангасску в странствиях долгого сна. Безлюдные, покинутые, пустые, словно выпитые до дна чаши, но прекрасные, всему вопреки.

Пустые миры… Пустой Омнис… здесь и сейчас такое уже не казалось Ученику невозможным… Да, вдали отсюда кипит жизнь; распевают морские песни и тонут в дыму зигарелл портовые города; магические Университеты густо пахнут магией после лабораторных занятий; Сохраняющие Жизнь — учителя и ученики — бродят по дорожкам диадемовой рощи, давно сбросившей старые листья; где-то есть Милия и Лайель Грифон, и Лайнувер Джовиб… Серая Башня и Цитадель Влады… Кулдаган, исполненный магии арена… Черные Острова… желтые степи, где файзулы выходят на охоту со своими чаргами… и изумрудный Ффархан сияет посреди океана…

Кангасскнемершгхан Дэлэмэр больше не видел безумия Трех: как Горящий Обсидиан пульсирует в такт сердцу, так Триада пульсирует в такт жизни самого мира. И этот ритм уже не тот, что раньше; и ломается он именно здесь, в снежных пустошах Севера… Что губит миры? Или кто?.. Омнис — вслед за Сигилланом?.. Очень хотелось сказать «нет»…

Дом безмерно порадовал и чаргу, и Занну с дочкой, и лишь Кангасск, едва опустив засов на двери, замер и мучительно сглотнул, когда ужас широким всплеском обжег изнутри грудь и горло: угроза, что казалась такой далекой секунду назад, нежданно подступила совсем близко. Казалось, крылатая стая пронеслась над ветхим убежищем, уронив на него пеструю тень. Предупреждение. Или изысканная издевка, намек, что все идет по плану. Этот стиг любит намеки, будь он проклят… Растерзанный маленький Спектор, одного возраста с Кангасси… и теперь стая детей тьмы…

Накидав в пустой очаг гору Южных Лихтов и положив на ее вершину пару огненных сфер, Кан прилег у магического огонька и смотрел, долго и безучастно, как Занна готовит простой дорожный ужин из соленого мяса, овсяных хлопьев и растопленного снега. В какой-то момент Ученик с горечью осознал: сейчас ей спокойно рядом с ним. И девочке. И даже чарге.

Вздохнув, Кангасск опустил капюшон и уткнулся лицом в сложенные ладони. Ха, будто этот жест способен задушить отчаянье, растущее под сердцем, как цепкий сорняк!

Повинуясь желанию исчезнуть, забыться, из дальних уголков сознания выползли призрачные полусны — наследие тех тринадцати лет, когда Ученик не был привязан ни к чему и ни к кому, блуждая средь чужих миров… Заманчиво. Невозвратимо.

И тем не менее в полусонном мире удалось сбросить часть усталости, а время сжалось в единый миг. Казалось, только смежил веки — и вот тебя уже настойчиво трясут за плечо, говоря о горячей похлебке. Пусть не сразу, но Кангасск внял голосу Занны; поднялся; протер глаза; отхлебнул горячего солоноватого варева через край чашки.

В домишке, нагретом магическим теплом и освещенным золотым светом Лихтов, стало на удивление уютно. Можно было легко представить себе, что это мир-в-мире, безопасный островок, маленькая крепость… Занне и девочке хватило этой иллюзии, чтобы воспрять духом. У первой появилась надежда в голосе; вторая и вовсе весело играла с чаргой, не помышляя ни о чем. Кангасск даже иллюзии был лишен…

Когда он поднял голову и встретился взглядом с Занной, та невольно помрачнела тоже.

— Все плохо? — коротко спросила она, принимая из рук Дэлэмэра пустую чашку.

— Нет, — мотнул головой Ученик и, посмотрев в сторону играющей Кангасси, продолжил: — Поговорим позже об этом, ладно?

— Ладно, — голос Занны дрогнул.

Кангасск вынул из очага Лихт, в задумчивости перебросил его с левой ладони на правую и обратно, как Флавус Бриан… Флавус… Лихты-звезды… кулдаганские мечты… мысль о старом друге приятно согрела сердце.

— Почему ты седая? — слабо улыбнувшись, спросил Кан; совсем как Гиледа недавно спрашивала его.

— Наш род славится ранней сединой и поздней старостью! — заявила на это Занна, гордо вздернув подбородок, совсем как та бойкая девчушка, которую Кан помнил. Однако прежний образ сник довольно быстро. — Наш род… — Занна печально опустила глаза.

Кажется, Кангасск попал в точку, задав этот невинный на первый взгляд вопрос. И затронул прошлое, куда более древнее, чем можно себе представить. глядя на молодую женщину с ранней сединой в волосах. Не десять лет и не тринадцать, а тысячи… старое, поблекшее от времени серебро судьбы.

В узкое окошко, напоминающее бойницу, заглядывал уже не полосатый закатный вечер, а истинная ночь. Время шло неспешно. Больных тем Ученик больше не трогал и вообще говорил мало. Разве что вызвался помочь Занне, пройдясь заклинанием ресторации по грязной посуде и по дорожной одежде, испятнанной кровавым снегом Малого Эрха; еще и пошутил, что маг, дескать, незаменим в домашнем хозяйстве.

В довершение всего Дэлэмэр уложил спать раскапризничавшуюся Кангасси. Без всякой магии, даже без слов. Просто посидев рядом и погладив малышку по голове.

— Странно… — шепнул он Занне, когда девочка уснула, свернувшись калачиком у теплого бока чарги.

— Ничего странного, — пожала плечами гадальщица; однако нотка материнской ревности, промелькнувшая в голосе, от амбасиатского чутья не ускользнула. — Она никогда не знала отцовской ласки. Да и вряд ли вообще помнит отца. Так что в ее мыслях и фантазиях отца сейчас заменяешь ты.

— Вот как… — Кан задумчиво поднял бровь. — Прости, я уже спрашивал… спрошу снова: почему она не говорит?

— Это с тех пор, как она увидела стига… — вздохнула Занна. — Три годика ей тогда было.

— Ясно, — Кангасск понимающе закивал. — Она будет говорить снова. Это я обещаю. Мой друг, Орион… он лучший врач Омниса.

— Друг… — повторила Занна, нахмурившись, и поднялась на ноги. Похоже, все-таки решилась на неприятный разговор.

В маленьком домишке, где всего один этаж и одна комната, в центре которой из камней сложен очаг, негде уединиться для разговора, можно лишь сесть по другую сторону от очага и снизить голос до шепота. Еще одна иллюзия. Но Кангасск на нее был согласен, если Занне спокойнее говорить так.

— Кангасск, этот несчастный в городе сказал что-то про Немаана. Я не верю, что он замешан в этом, — Занна сокрушенно покачала головой. — Не верю.

Кан молча сел рядом. О да, чего тут не понять!.. Заботливого друга семьи Немаан сыграл отлично, да и на роль «великого мага и воина» он подходит куда лучше, чем Ученик миродержцев — однорукий оружейник, известный серийными мечами, кованными наспех из чего попало, и в магии не сотворивший ничего серьезнее огненной сферы. Да что там… не сумевший придумать лучшего доказательства своей преданности, чем бестолковое сидение у окна дома несчастной женщины. То ли дело Немаан… прямо-таки герой, сошедший со страниц книжки какого-нибудь кулдаганского сказочника! Да уж… чего тут не понять…

— Занна, Немаан не человек, — неохотно начал Кангасск. — Это стиг. И разрушенный Малый Эрх — его рук дело. Хаст не успел много рассказать, но с Триадой я видел почти все. Немаан для того и оставил в живых беднягу…

— Что ты несешь… — Занна чуть ли не фыркнула от возмущения. — Да это вообще не были стиги! Я видела города, разоренные ими, Кан! Человек, убитый стигом, выглядит так, словно его разорвали на части. Эрх же разрушили оружием и магией. Стиги не используют оружия. Не используют магии. И не пытают пленников! И как ты мог подумать о Немаане такое? Чарга, Спектор — уже не доказательства?! И то, как он заботился о нас Кангасси? И как убедил меня идти за тобой?

Ох, с таким защитником непросто будет в чем-либо обвинить Немаана. Однако терпением Ученик запасся как следует: чего-то подобного он ожидал… Достаточно вспомнить, как его самого убеждал Флавус… да, Немаан умеет располагать к себе.

— Я считал его другом… человеком… долгое время, — нарочито без лишних эмоций произнес Кан. — Но он и вправду стиг, Занна. Я участвовал в охоте на него; более того — видел, как он умер… по-стигийски.

— Тебе не приходило в голову, что некий стиг мог просто использовать его облик? — последовала хлесткая фраза.

— Занна, милая, выслушай меня, — с нажимом произнес Кан. — Он сам использовал облик человека, которого я знал. Есть на свете настоящий Немаан Ренн. Я нашел его, и с этим Немааном у него мало общего. Тот Немаан, которого ты знаешь, — стиг, в этом нет никаких сомнений. Стиг, причем такой, каких не было раньше. Его не видит чарга, — он кивнул в сторону Эа, мирно дремлющей вместе с Кангасси, — его с великим трудом при мне отличил от человека опытный Спектор, что уж говорить о том несчастном малыше… И он использует магию. Практически любой человек теперь — для него живой стабилизатор.

Кангасск ждал еще выпадов, возражений… но ничего подобного не последовало: Занна всхлипнула и закрыла лицо руками. Совершенно не понимая, что случилось, Кангасск обнял ее за хрупкие плечики, осторожно и с опаской, как и полагается виновнику всех бед. Задавать лишние вопросы и шептать глупые слова утешения он, зная взрывной характер Занны, даже не думал.

Дрожь затронутого прошлого Кан почувствовал не сразу.

Должно быть, в тот момент поперек современного узора Паутины легла древняя нить; видеть этого Ученик не мог, как не мог видеть ничего, что касалось последних двоих из династии Илианн, но вот чувствовать…

— Я знала, что так будет… — услышал Ученик. Этот горячий, срывающийся шепот вряд ли был адресован ему: слишком тихо прозвучали странные слова, но он все же переспросил:

— Знала?..

— Я тринадцать лет скрывалась от мира, Кангасск, — отстранившись, Занна вытерла ладонью слезы; голос ее посуровел. — Ты когда-нибудь задумывался, почему?

— Да, — кивнул Кан и добавил, вспомнив свой визит в гадальный квартал Лура: — И не я один.

— Когда война подошла к Таммару, все выжившие Илианн отказались покинуть город. И благословили династию Нансар на продолжение традиции. Не сомневаюсь, Сейвел хвастался тебе этим, — Занна горько усмехнулась.

— Да…

— Они как дети, эти Нансары… — покачала головой Илианн. — Они умеют пробуждать харуспексы, да. Но не знают корней этой традиции. Потому и получили наше благословение. Вот такая ирония судьбы.

Неприятная догадка посетила Кана, что-то смутное, призрачное, однако он не дал этой бестелесной сущность оформиться в слова. Не хотел он ни о чем догадываться, доверив наследнице древней династии — и просто дорогому человечку — рассказать все самой.

— Я расскажу тебе историю Илианн. И свою… — понизив голос, произнесла Занна. Тонкие пальцы ее на миг сомкнулись на запястье Кангасска. — Я надеялась похоронить ее навсегда, но судьба распорядилась иначе. Все, от чего я бежала эти годы — здесь. Потому слушай…

Азария, Самберт… первые Илианн этого мира, жили в эпоху омнисийской юности. Чуть больше тысячи лет от прихода миродержцев. Тогда было возможно творение, тогда мир менялся на глазах, и в нем зияло множество «дыр». Дети звезд — наследие того времени. И гадальные камни — тоже.

Первые Илианн были изгнанниками. Раньше на дикий и безлюдный Север уходили так, как уходят за горы Фумо сейчас; как ты пытался.

И они нашли там это проклятое месторождение черного обсидиана, а заодно и еще одну «дыру» этого мира. Через нее никто не мог прийти, не мог видеть или говорить. Это была очень слабая аномалия, потому и не замеченная миродержцами целую тысячу лет. В легендах сказано, что в центре месторождения чувствовалось незримое присутствие, напряженное молчание, пристальный взгляд. И это завораживало, и заставляло первых Илианн подолгу бывать там. Сладкий покой, холодный, безмятежный; об этом мечтает каждый изгнанник… Его хотелось унести с собой, держать под сердцем, чувствовать вечно. И они унесли. Первые пробужденные харуспексы.

Настроившись на нужный лад, утихомирив все эмоции, достаточно лишь пожелать. Таков секрет пробуждения обсидиана. Азария и Самберт писали в одном из преданий, что их учил тому «незримый отец». «Незримый отец учил нас, и мир его родной звался Илианн»…

— Сигиллан он звался, — шумно выдохнул Кангасск посреди речи Занны. — И это не его родной мир.

Исказилась летопись, переписанная много раз, или Азария и Самберт «расслышали» своего «незримого отца» неверно… какая разница: словно кусочек мозаики, пропущенный и забытый в самой середине, с щелчком встал на место, преобразив все и сразу.

…Похоже, Триаде начало поддаваться и древнее серебро…

«Миры умирают, Учитель, — мягкая волна тепла и горечи подступила к сердцу. — И я знаю теперь, почему Сигиллан так запал мне в душу. Этот мир… и Омнис в году ноль от вашего с Серегом прихода… и множество безлюдных планет в моих снах… все они несут одну и ту же печать…»

— Не перебивай! — почти огрызнулась Занна. Щеки ее так и пылали.

— Хорошо, — Кангасск послушно кивнул в ответ.

— Первые пробужденные обсидианы еще не могли гадать, — продолжила Занна, устало опустив плечи. — Они несли вожделенный покой. И растравляли интуицию. А некто незримый «говорил» с прародителями именно через нее. Всё новые и новые камни пробуждались, приручались и шлифовались. У каждого из Илианн был свой харуспекс, но был и еще один, общий для всех. О нем незримый просил особо. И каждый раз, пробуждая харуспекс для нового члена семьи, Илианн отдавали священному камню дань памяти, в благодарность за науку. Эта традиция не угасла даже тогда, когда Омнис стал стабильным и то самое «присутствие» исчезло.

Пять тысяч лет назад харуспекс Илианн стал белым, а еще через тысячу лет в нем было не узнать камня, он стал похож на дремлющее живое существо. Живое, но не похожее на ту жизнь, которую мы знаем.

А когда Малконемершгхан со своими последователями три тысячи лет назад расшатал Омнис; когда открылось множество «дыр», и старых, и новых, вот тогда-то камень Илианн и исполнил свое предназначение.

Это был первый стигийский камень, Кангасск. Тысячи лет, миллионы благодарных душ — все это было нужно лишь для того, чтобы отшлифовать его. И открыть путь стигам. Сами они плодят эти камни в любых количествах… что и говорить, в гадальном деле эти твари куда способнее людей. Потому не удивляйся, что ни один гадальщик, даже Илианн или Нансар, не увидит их, если они того не желают. И ни один простой владелец харуспекса не увидит судьбы наследников Азарии и Самберта… это стигийская наука, Кангасск… ставить кляксы на страницах книги судеб…

Мы хотели умереть вместе с Таммаром. Мы благословили династию Нансар на продолжение гадального дела… потому, что они знают способ пробуждения харуспексов, но не знают его истории, а значит, не виноваты в том, что происходит с Омнисом сейчас.

— Ты тоже не виновата! — с возмущением произнес Кан, забыв, что нужно придерживаться шепота. — Ты винишь себя в том, что было аж на заре Омниса! Да ты даже не видела этого белого камня…

— Слова… утешение… — презрительно усмехнулась она в ответ и пристально посмотрела Ученику в глаза. Голос ее стал холоден, как сталь. — Ты был чужаком даже в родном городе; тебе неведома гордость за свой род и стыд за него. Илианн никогда не были одиночками, никогда. И простой чередой поколений, связанных кровным родством, — тоже. Со времен Азарии и Самберта мы разделяли общий дух и общее дело. Но тебе не понять.

Жестокий выпад, но Кан врядли сумел бы что-то противопоставить ее словам, даже если бы захотел оправдания. Но нет, собственная гордость интересовала потомка Дэл и Эмэра сейчас меньше всего. Вспомнился дух старого Таммара, который наконец-то обрел объяснение… Возможно, и это — стигийская наука. Разве что в приложении к человеку она прекрасна…

— Ты права. Мне не понять, — согласился Кангасск. — Я всегда был одиночкой.

— Чтобы ты понял… — Занна выдержала недолгую паузу. — Моей вины тоже достаточно. Я должна была умереть на втором году войны вместе со своей семьей, когда Таммар горел… или убить себя, когда меня спасли…

— Кто тебя спас? Алх Аэйферн?

— Нет. В Таммаре — один из стигов. Видимо, главный среди них… Он не дал детям тьмы убить меня. Не удивлюсь, если он и есть тот, кого мы оба знаем сейчас как Немаана… а все Илианн — как «незримого отца»…

У Кангасска сердце упало при этих словах… Немаан-стиг… нет, расчетливость и коварство этого существа заставляют волосы жутко шевелиться на затылке, стоит только представить. Такой масштаб — вмещающий тысячелетия — невероятен для любого человека. И миродержца, пожалуй, тоже…

— Я была глупая, Кангасск, маленькая… — Занна грустно улыбнулась и покачала головой. — Я думала, что, раз это сородичи незримого отца, я сумею найти общий язык с ними, сумею все исправить. Я жила под опекой стигов пять лет. И, по-моему, они делали все, чтобы мне казалось, что мой глупый план удается. Они учились очень быстро. Почему взяли меня… не знаю… возможно, у Илианн и стигов много общего, и стигам проще понимать таких, как я, чем обычных людей. Через пару лет они уже принимали человечий облик — сначала людей, которых я помнила, потом и других — и разговаривали со мной. Говорили, что расторгли соглашение с Эльмом Нарсулом и хотят понять людей… Я верила, правда…

А потом пришел Алх. Он перебил десяток стигов, приставленных меня охранять. Про меня он не знал, но, когда я выбежала навстречу с криками «Что ты делаешь?!», решил забрать меня с собой как трофей. Я проклинала его всю дорогу, а он даже не заговорил со мной. Когда добрались до ближайшего поселения беженцев, я сама поняла, что делается в мире на самом деле… Я возненавидела стигов и себя. Из-за ненависти я и осталась с Алхом… хотя это тоже было глупо…

Ну, — она вскинула голову и посмотрела в глаза Кангасску, — что скажешь на это, наследник миродержцев?

Кангасск долго молчал, прежде чем ответить. Что-то мучительно боролось в его душе, пробивая себе дорогу через все печальные доводы разума.

От него ждали слов, действий, решений… но со всей искренностью и верой наследник миродержцев мог предложить лишь одно…

— Занна, милая, — тихо, но горячо произнес Кангасск, наклонившись к ней. — Прошлое не изменишь. И перестань корить себя за все… Я тебе обещаю: все, что знаешь о стигах ты, и все, что знаю о них я, мы еще обратим себе на пользу.

— Каким образом? — Занна бросила на Кана разочарованный взгляд.

— Таким… — кивнул он. — Так же, как этот стиг изучил и понял меня в свое время, я изучу и пойму его. И я найду выход, клянусь тебе.

— Небо в помощь… — хмыкнула Илианн с глубоким разочарованием и, демонстративно отвернувшись, принялась устраиваться на ночлег.

Вскоре Кангасск остался бодрствовать один…

И ему одному в эту ночь сияла звездами полоса неба, видневшаяся сквозь узкое окошко; и пел снежный ветер. А в глубоком размышлении исказилось само время.

Клятвы существуют сами по себе, вне зависимости от того, смеются над ними или чтут их. За свою жизнь Кангасск клялся лишь дважды, и для него клятва никогда не была пустой фразой. Нет, этот человечек, проживший тридцать четыре года, а помнящий лишь двадцать один, действительно собирался сейчас сделать то, что сказал…