Искатели

Глава 17

Квартал на офисный тянул с очень большой натяжкой. Грузовые терминалы, склады, железные дороги и ощутимый гул аэродрома за стеной серых от пыли зданий. Изредка сверяясь с навигатором, Лед уверенно вела Яна вверх по улице.

— Вы были здесь раньше? — спросил Ян.

— Нет, но такие районы почти везде одинаковые.

Впереди показался нужное им строение. Оно занимало целый квартал и, судя по всему, здесь размещались конторы местных транспортных предприятий. Здесь было тише, но и народу вокруг стало заметно больше. Люди в спецовках и деловых костюмах ручейками втекали и вытекали из каждого входа.

Пока шли вдоль стены к подъезду с цифрой «8» наверху, Ян рискнул спросить:

— Вы думаете, ваш знакомый согласится помочь?

— Он чувствует вину передо мной, — ответила Лед.

— И вы хотите на этом сыграть?

— Нет, наконец освободить его от неё.

Девушка помолчала, потом добавила:

— Или хотя бы полностью разругаться.

Они почти пришли, поэтому Ян не стал уточнять, что кроется за таким диапазоном вариантов.

Внутри отделанного оранжевой плиткой вестибюля обнаружился охранник, интересующийся собственным коммуникатором больше происходящего вокруг. Не пытаясь привлечь его внимание, Ян и Лед прошли к лифту, которого уже ждали несколько служащих. Пока они поднимались на шестнадцатый этаж, случайные напарники, как Ян про себя называл их с Лед сотрудничество, прослушали стандартных комплект офисных сплетен, разве что историей про змею в ящике стола Ян искренне заинтересовался, но, ничего не поделать, пришлось выходить. Не задерживать же лифт, чтобы дослушать!

— Как вы думаете, нашли её или нет? — внезапно спросила Лед, изучая указатели.

— Вы про кого?

— Про змею.

— Может, догоним и спросим?

Лед хихикнула. Если верить стрелкам, офис знакомого девушки находился в дальней части коридора. Плитка на стенах на этом этаже была уже жёлтой, причём, насколько Ян мог судить, практически неубиваемой и самоочищаемой. Такой компромисс между соблюдением приличий и неуверенностью в приличности арендаторов.

У двери с табличкой «Артур Хага. Межзвёздная инкассация» Лед замедлила шаг и с лёгким сомнением посмотрела на Яна.

— Я постараюсь себя хорошо вести, — попробовал он её успокоить.

— Я же предупредила, что буду переживать, — словно оправдываясь, сказала девушка.

— Переживайте, — разрешил ей Ян.

Она посмотрела на него изподлобья, но ничего не сказала.

— Разговор поведёте вы? — спросил Ян.

— Да, пожалуй, так будет лучше. Вряд ли он потребует вашего вмешательства, но, если что, вмешивайтесь. И расслабьтесь, — добавила она. — Когда вы так прищуриваетесь, мне самой хочется забить в угол и закричать, что это не я.

Вдруг дверь офиса распахнулась. На пороге, увидев их, застыл рыжеватый мужчина лет 35-40 с обеспокоенным выражением лица. Судя по объёмной сумке на плече, им повезло успеть застать инкассатора в офисе.

— Лед? Какими судьбами? — описать словами гамму эмоций, отразившихся при виде девушки на лице у инкассатора, Ян бы не стал и пытался. Явное облегчение, удивление, смущение, опасение, подозрение, радость, испуг, всё это, как стеклышки в калейдоскопе, промелькнуло на носившем следы недосыпа и сомнительных утешений лице мужчины.

— Проездом по делам, решила заглянуть, — девушка владела собой лучше, но всё равно, эта встреча равнодушной не оставила и её.

— Ну что же вы в коридоре, заходите, — засуетился Хага.

— Ты спешишь? — спросила Лед.

— Для тебя у меня всегда найдётся время. Прошу!

Внутри кабинет был таким же нейтрально-практичным, как и коридор. Рабочее место секретаря, сейчас пустое, уголок для посетителей, украшенный парой сертификатов в рамочках, за полупрозрачной перегородкой скрывался стол и какие-то стеллажи — место босса и, по совместительству, ключевого сотрудника.

Лед не спешила начинать разговор. Присев на диванчик, она замялась, словно бы не зная, что сказать. А может быть, и правда не знала. Хага тоже не стал торопиться вызывать гостей на откровенность, похоже, решив воспользоваться возможностью отвернуться, занявшись приготовлением кофе, и прийти в себя.

Получив свою чашку, девушка отпила глоток, а потом резко поставила её на стол и посмотрела устроившемуся напротив хозяину прямо в глаза.

— Артур, мне нужно найти одного человека. Да, кстати, Артур, это Ян, Ян, это Артур, — мимоходом заметила Лед и без паузы продолжила. — Его зовут Хидео, он мельхиорец.

Артур хотел что-то сказать, но Лед жестом его остановила.

— И он член экипажа «Солнца подземелий», — закончила она.

Кажется, Артур резко пожалел, что он уже приготовил кофе, а найти такой же уважительный повод для тайм-аута быстро не получалось. Лед смотрела на него, не отрываясь.

— Ты уверена, что это вопрос по адресу? — наконец осторожно спросил он.

— Нет, — честно ответила девушка. — Я много в чём не уверена. Например, в случайности моего знакомства с Бабочкой.

Не хотел бы Ян оказаться сейчас на месте Артура. Вскочив с места и заложив руки за голову, тот закружил по кабинету.

— Лед... — сказал он наконец, — ты можешь мне не верить, но я не ожидал и не желал такого развития событий.

— Но ты его предусматривал?

— Да нет же! — почти закричал он. — Я знал, что за грузом идёт охота, и хотел запутать погоню, отдав его вам, а сам отправившись совсем в другое место. Почему Бабочка прицепилась к вам — не знаю.

— Ну да, а то, что за тобой следят, тебе в голову не пришло.

— Мне не пришло, что те, кто за мной следят, решат заинтересоваться вами.

— Ты хочешь убедить меня, что за время самостоятельной работы растерял весь профессионализм?

— Я ни в чём не хочу тебя убеждать!

— Уже не хочешь? В прошлую нашу встречу ты так пытался убедить меня и Фа, что груз легальный.

— Он и был легальным!

— Легальный груз не возят по поддельным документам с инкассатором-одиночкой!

— Ты пришла читать мне мораль? У меня и без того неприятностей выше крыши!

— Неужели?

— Да! После того случая у меня чудом не отобрали лицензию, а проверками замучили так, что пришлось перебираться сюда.

— А ты что хотел?

— Я хотел нормально работать!

— Но злые люди не дали, и пришлось работать ненормально, да?

— Ты ничего не понимаешь!

— Этого — не понимаю.

Весь разговор Ян с невозмутимым видом неспешно пил кофе. Смысла вмешиваться, хоть Лед и разрешила это делать, он не видел. Сейчас же, поняв, что разговор зашёл в тупик, он допил кофе, поставил чашку и встал.

— Пошли? — спросил он девушку.

Та, наконец оторвав взгляд от Артура, секунду смотрела на полицейского, словно вспоминая, что он тут делает, потом кивнула и встала.

— Никто не причинит тебе больше неприятностей, чем это сделаешь ты сам, — сказала она бывшему коллеге, потом развернулась к двери и быстро вышла. Ян, не оглядываясь, последовал за ней.

— Он вовсе не плохой человек, — сказала Лед после долгого молчания, когда они уже преодолели большую часть пути до станции. — Но он не всегда может справиться со встретившимися ему соблазнами.

Ян не стал ничего говорить в ответ. Неплохие люди, бессильные перед соблазнами, составляли значительную часть его клиентуры. Для почти каждого из них в отдельности можно было найти оправдания, но, сталкиваясь с ними снова и снова, искать оправдания уже не хотелось.

И, пожалуй, Лед это всё прекрасно понимала сама.

Следя за проносящимися за окном пейзажами, Ян прикидывал варианты дальнейших действий. Самым разумным из них выглядел вариант «Взять девушку и махнуть на море». Ну а что? С ограблениями всё почти ясно, кто был информатором — вопрос отдельный и не факт, что для его расследования имеющий значение.

Но перейти к размышлениям, стоит ли начать убеждать в разумности этого варианта свою спутницу, а то и предложить ей стать частью этого варианта (Флоранс точно будет довольна!), он не успел. Тренькнул коммуникатор Лед, и душу Яна пополнили предчувствия, что отпуск всё-таки не состоится.

Прочитав сообщение, Лед прикрыла глаза на мгновение, потом криво усмехнулась и перебросила текст на коммуникатор Яна.

«Ты права насчёт главного источника моих неприятностей. СП сейчас ремонтируется у Легенды. Соотечественники обычно встречаются в «Лисе и журавле». Надеюсь, это не доставит неприятностей тебе», — прочитал он.