Искатели

Глава 22

Найти свободный столик в «Скворечнике» на этот раз получилось с трудом. Точнее, не получилось бы вовсе, но Гектор Мозели забронировал стол на своё имя, и пришедшие чуть раньше назначенного срока Ян и Лед, к зависти и недовольству менее удачливых посетителей, смогли устроиться в самом дальнем углу.

— А местечко-то популярное, — заметил Кузнецов.

Лед не ответила, то ли подбирая слова для начала беседы, то ли просто нервничала.

Мозели снова оказался пунктуален.

— Приветствую, господин полицейский, Лед, рад тебя видеть, — он слегка наклонил голову и сел. — Чем обязан?

— Вашему интересу к Искателям Вселенского Разума, — незнамо какой перелёт за три месяца засел у Яна где-то в печёнках, и он решил сразу взять быка за рога.

— Неужели вы обнаружили мою коллекцию вкладышей из жевачек, выпущенную к какому-то их юбилею? — иронично приподнял бровь Мозели.

— Нет, всего лишь выявили интересную взаимосвязь между расположением их общин и ваших филиалов.

— А, это… Вы слышали про старый обычай на новоселье первой в дом пускать кошку? Говорят, она выбирает лучшее место. Вот и Искатели, как оказалось, обладают талантом искать хорошие места для бизнеса.

— Господин Мозели, вам стоит получше подумать над ответом. Ваше положение может стать очень серьёзным. У нас есть веские основания полагать, что ваши связи с ними простым соседством не ограничиваются.

— Моё положение никогда не было смешным. Но это не тот случай, когда стоит отпираться. Да, я действительно интересуюсь деятельностью Искателей Вселенского Разума и им подобных. Я не буду скрывать причину такого интереса. Об этом почти никто не знает, и я был бы признателен, если вы... и закон... проявите возможную деликатность.

— Мигель, зайди в «Скворечник», это срочно, — сказал он в коммуникатор. И уже своим собеседникам:

— Он должен быть поблизости, так что вас не задержу.

Ждать действительно пришлось не больше пяти минут, за которые никто из сидящих за столом не проронил ни слова.

Вошедший мужчина был настолько похож на главу «Галактической безопасности», что последовавшее представление показалось излишним:

— Мигель, мой сын.

— Мигель, у господина полицейского возникло небезосновательное подозрение относительно моего интереса к деятельности Искателей Вселенского Разума. Я думаю, будет лучше, если мы не будем скрывать его причину.

Мигель помолчал, потом посмотрел прямо в глаза полицейскому.

— Да, пожалуй, лучше всё рассказать, хотя этой страницей своей жизни мне гордиться не приходится. Всё началось примерно 20 лет назад, я тогда учился в медицинском университете и бредил мыслью вылечить отца. Традиционные методы, преподаваемые нам, мало что могли обещать, разве что сменить полную неподвижность на инвалидное кресло. И я стал интересоваться альтернативными лечебными практиками. Так я с ними и познакомился. Поначалу всё выглядело вполне невинно и даже почти научно. Мы собирались один-два раза в неделю, разговаривали о медицине, истории, культуре, духовных практиках. Мы слушали приглашённых лекторов, именовавших себя наставниками, пили какие-то настои, рецепты которых находили в старых источниках, жгли благовония... Это уже потом я понял, что настои и благовония были не так просты и безобидны, как мне тогда казалось, и как минимум здорово притупляли критичность восприятия. Как следует в этом увязнув и найдя, как я думал, путь к решению всех наших проблем, я решил поделиться открытой истиной с отцом. К моему разочарованию и даже негодованию, он моей радости не разделил и потребовал немедленно порвать с моими друзьями и наставниками. В ответ я вспылил, наговорил много всего и ушёл из дома в общину. Следующие три года я помню очень смутно и фрагментарно. Обряды, не всегда приглядные, причастия, проповеди, наказания для нарушающих порядки общины и наказания показательные... Сейчас вспоминаю, и мороз по коже, а тогда всё казалось таким правильным... Всю свою собственность я, естественно, почти сразу тоже пожертвовал Искателям. Последнее, что я помню, это люди в масках, ворвавшиеся в мою келью в одну из ночей. Очнулся я уже в комнате с мягкими стенами. Следующие два года ушли на восстановление личности и разума. И мне ещё повезло, ещё немного, и процессы деградации стали бы необратимыми. Вот такая история.

— Похищение организовали вы? — обратился к старшему Мозели полицейский.

— Если это можно назвать похищением, то да. Оказалось, что в одном Искатели были правы: нетрадиционные методы с их участием действительно способны поставить на ноги даже тех, на ком поставили крест врачи. Чтобы найти Мигеля и вытащить его оттуда, мне пришлось снова начать ходить, а заодно и основать «Галактическую безопасность» и почти без стартового капитала вырастить её до современного не самоего последнего положения. Инкассация, охрана и кибербезопасность — это так, побочный продукт.

— Но в самой операции вы не участвовали?

— Да, до прежнего уровня мне было далеко, и ребятам я был бы только помехой.

— Кто они?

— А вот этого я вам не скажу. Я и так им обязан больше, чем жизнью, и расплачиваться тем, что втяну их в полицейское расследование, не собираюсь.

— Это было на Александрии? — подала голос Лед.

— Нет, девочка, на Фрегате. Александрия, к сожалению, была не единственной их базой, — он грустно улыбнулся. — И до того, что случилось у вас, тем, кто такие Искатели, мало кто интересовался. Да и после я бы не сказал, что их сильно прижали. Объявили произошедшее выходкой сумасшедших и наркоманов, осудили, покаялись, немного поменяли символику и название, и продолжили вербовку и обработку новобранцев.

— Но вы не забыли, — Ян не спрашивал, а утверждал.

— Да. Я продолжал следить за ними и собирать досье. Но больше практических действий я не проводил.

— Вы поделитесь с нами своим досье?

— А вы уверены, что сможете пустить его в ход?

— Не уверен. Но вреда для вас и вашего дела в том, что я получу копию, не будет.

— Не будет. Мигель, скопируй, пожалуйста, господину полицейскому наше полное досье на Искателей.

— Хорошо, — Мигель коснулся коммуникатора, дождался ответного кивка Яна и, поднявшись, спросил, — у вас ещё будут ко мне вопросы?

Ян покачал головой. Верить или нет истории, рассказанной обоими Мозели, он решит чуть позже.

Гектор Мозели тоже поднялся и, словно прочитав мысли полицейского, сказал:

— Доказательств тому, что было сказано, я не предоставлю. Свидетельства связи Мигеля с Искателями, до каких смог добраться, я уничтожил своими руками. Если раздобудете ордер на арест, я буду в своём офисе.

Он встал, кивком попрощался с собеседниками и вышел.

— Вот это человек, — сказал Ян с нескрываемым восхищением. — Будет жаль, если всё-таки придётся идти к нему с ордером.

— Ага, — грустно кивнула Лед.

— Да не расстраивайтесь вы раньше времени, может, он и правда тут не при чём. Давайте лучше допьём, устроимся где-нибудь в укромном уголке и почитаем досье, вы с конца, а я с начала.

— Если это и правда досье, а не замаскированный под него вирус, — ещё грустнее сказала девушка.

— А они могут?.. — притворно ужаснулся Ян.

— Они — могут, — твёрдо ответила девушка. — Пошли?

День для разнообразия выдался солнечным и не по сезону тёплым, и они устроились в маленьком парке на берегу реки. Искать гостиницу не хотелось, настроение у обоих идеально соответствовало традиционному для конца отпуска: хотелось то ли обмениваться контактами и обещаниями писать, то ли скупать килограммами сувениры. Над головами тихо качались ветви хвойных деревьев, по реке изредка проносились катра, ещё реже мимо пробегали стайки детей, выпасаемые солидными воспитательницами: похоже, где-то поблизости находилось учреждение, дающее родителям иллюзию гармоничного развития их чад.

— А вы знаете, что жена ныне фармацевтического магната Лавари Тима стояла у истоков Искателей? — спросил Ян минут сорок спустя.

— Серьёзно? — Лед оторвалась от своей копии.

— Абсолютно. Именно она разрабатывала философскую основу секты.

— А там есть философская основа? Кроме «убивай всех», конечно?

— Вы пристрастны.

— Не спорю.

— Но философия у них есть, и она вполне безобидная и даже красивая. Про искру Вселенского разума, горящую в каждом из нас, про то, что её надо поддерживать саморазвитием и самосовершенствованием.

— У Александрии я никакого совершенства не разглядела. Далеко стояла, наверное.

— От Шарлотты Тим до Александрии у Искателей был длинный путь.

— Тогда давайте вернёмся к Шарлотте и её философии.

— Давайте. Здесь написано, что первые собрания Искателей были замечены на планете Гранта в 2221 году. Может, что-то было и раньше, но агенты Мозели информации об этом не нашли. И проводила их именно Шарлотта Тим. Просто мирные собрания с разговорами о душе и космосе, гармонии и самопознании, таких, на самом деле, много. Но Шарлотта умела и говорить, и убеждать, так что её встречи становились всё более и более многолюдными.

— Муж её в этом поддерживал?

— Про его участие ничего не известно. Он, насколько понимаю, много времени посвящал своим исследованиям, а потом и вовсе основал собственную компанию по производству медикаментов.

— А начальный капитал?

— Думаете, пожертвования насобирала Шарлотта? Может, и так, но вряд ли её вклад был значительным, про массовые поборы у адептов в то время Мозели сведений не нашёл.

— И что было дальше?

— Спустя три года Шарлотта погибает. Подхватившие бразды правления лидеры меняются как перчатки, потом и вовсе провозглашают мысль о бренности человеческого лидерства, и начинают искать знаки внутри себя. Под чутким руководством уже безымянных пастырей, конечно. Вот здесь и начинаются массовые добровольные пожертвования, новые группировки Искателей растут как грибы, зарождаются общины, ну а дальше вы знаете.

— А как бизнес безутешного вдовца?

— Вам график капитализации? Пожалуйста, — Ян развернул картинку из сохранившегося у него досье. — Не грибы, конечно, но коммерческой жилки у нашего учёного не отнять. Он хорошо чувствует рынок, умеет вылавливать денежные контракты и честно их выполняет.

— Давайте вернёмся к Шарлотте. Как она погибла?

— Несчастный случай. Причём им даже заинтересовалась полиция, но к чему придраться не нашла. Шарлотта баловалась «Светлячком», слышали про него?

— Нет.

— Штука на грани разрешённого. Точнее, расположенная по разные стороны грани разрешённого в разных мирах. Считается, что активирует творческий потенциал, за что уважаема в определённых кругах богемы. Не сказать, что совсем безобидна, но при умеренном и нерегулярном употреблении побочные эффекты обычно быстро проходят. А вот при передозировке очень хорошо бьёт по мозгам. Полный спектр галлюцинаций, тревожность, эйфория, агрессивность – кому что достанется, но достанется качественно.

— И Шарлотта?

— Выпила коктейль с двойной дозой «Светлячка», вышла на открытую веранду, вспорхнула, размахивая руками, на стоящий там стул, а с него перемахнула на парапет, а потом и за него. В комнате рядом с верандой находилась её подруга, она выскочила на веранду, но ей осталось только вызвать «Скорую помощь». Которая могла бы и не спешить, двадцать седьмой этаж, сами понимаете.

— Вызвать «Скорую помощь» или помочь? — уточнила Лед.

— На здании напротив стояла камера, запись показала, что подруга появилась на веранде, когда Шарлотта уже упала.

Лед фыркнула, видимо тоже подумав, что помочь можно и невзначай подлив в коктейль ещё немного «Светлячка», а потом предложить подышать, заодно посетовав, что жаль, что люди не летают, как птицы.

— О, — восхищённо сказал Ян, — здесь даже полицейские протоколы в наличии!

Он продолжил просматривать документы, а потом медленно, с чувством выругался. Лед удивлённо посмотрела на него.

— Что-то не так?

Ян не ответил. Он продолжал смотреть на подписывающую протоколы фамилию. Ну да, ошибки быть не может. Шеф сам не раз упоминал, что начинал службу на Гранте.

Глубоко вздохнув, он развернул документ перед Лед и ткнул пальцем в подпись.

— Сейчас он мой шеф. И, давая это задание, он ни словом не обмолвился, что ранее сталкивался с Тимом.

— Вы, думаете, он...

— А что я могу ещё думать?

Девушка успокаивающе тронула его за плечо.

— Вы же понимаете, что само по себе это ничего не значит. Он мог забыть об этой истории, или не придать значения, или просто решил, что она не связана с нынешними событиями, а то и что вас не нужно вводить в курс дела.

— Шеф никогда ничего не забывает и всегда рассматривает все возможные связи, — проворчал Ян. Он и сам прекрасно осознавал то, что озвучила Лед, но всё равно, открытие стало для него неприятной неожиданностью.

— А ещё меня очень интересует, когда та бутылка появилась в квартире, — пробормотал он минуту спустя. Резкая смена темы заставила девушку удивлённо поднять брови, но вопросов задавать она не стала, вместо этого сделала такой жест, будто собиралась погладить его по голове, но в последний момент передумала.

Увидев в протоколе знакомое имя, Кузнецов ясно осознал, что шутки кончились. Он больше не мог относиться к их «расследованию» как к своеобразному приключенческому отпуску с перелётами, новыми знакомствами и интересными разговорами. Ему оставалось или удалить все записи и уговорить Лед вернуться на Мельхиору (и ещё вопрос, согласится ли она), или так или иначе довести дело до конца, и неизвестно ещё, каким этот конец будет, и чего ему это будет стоит. С другой стороны, просто взять и через две недели вернуться на работу он тоже не мог. Удалить записи можно, но как удалить увиденное и услышанное из собственной памяти? Ага, или ещё лучше, прийти и сказать: «Шеф, я тут в отпуске нашёл один документ...» и посмотреть, что будет.

Ян посмотрел на реку, золотившуюся под низким солнцем. С рёвом пронеслась прогулочная яхта, подняв шлейф сверкающих брызг, и снова стало тихо.

Итак, сегодня 27 марта. 10 апреля ему нужно быть на своём рабочем месте на Алькаиде. Если соблюдать легенду, прилететь туда нужно с Мельхиоры. У него в запасе две недели, и их на дорогу от Беты Волопаса до Мельхиоры и от Мельхоры до Алькаида хватит едва-едва. Самое время заказывать билеты и собирать вещи. Самое время…

— Ваша коробочка со звёздами при вас? — спросил Кузнецов.

— Конечно, — удивилась Лед.

— Если вас не затруднит, устройте мне ещё одну экскурсию.

Даже несмотря на сложность момента Ян снова не мог не восхититься красотой развернувшейся перед ним картины.

— Где мы сейчас?

Лед показала на едва заметную звёздочку.

— А где Алькаид?

Звёздочка побольше приветливо вспыхнула.

— Можете показать Мельхиору?

Всё так же молча Лед отошла к соседней скамейке и обвела рукой небольшую область.

— Да, не ближний свет… А где Ребекка?

Несколько мгновений Лед пристально смотрела на полицейского, потом, присмотревшись, указала на желтоватую звёздочку.

— О, почти по пути! Я правильно понимаю, что лететь на Алькаид через Ребекку быстрее, чем через Мельхиору, и в этом случае у меня в запасе будет ещё несколько дней?

— Правильно, — Лед медленно кивнула. — Но на Ребекке вам не поставят отметку о вылете с Мельхиоры.

— Да чёрт с ней, с отметкой, как-нибудь отболтаюсь.

Лед покачала головой.

— И что вы хотите там найти? Ордера на обыск у вас там не будет, поводов его получить тоже.

— Сам не знаю, — пожал плечами Ян. — Походить вокруг, понюхать воздух… Чтобы не думать потом, что мог посмотреть на них своими глазами, но поленился.

— Могу вам скинуть пару роликов, — проворчала Лед, разворачивая расписание космопорта. Ян усмехнулся про себя: в части упёртости в достижении цели «напарница» нисколько ему не уступала.

— Кстати, — вспомнил он, — ваш-то отпуск ещё не закончился?

Девушка вздохнула.

— Я позвонила своему капитану и сказала, что мне нужен дополнительный отпуск для улаживания личных дел. Она не стала возражать, тем более, у меня ещё прошлогодний остался невыгуленным, и сказала, что возьмёт на это время практиканта.

Ян сдержал готовую сорваться с языка колкость относительно критериев отнесения дел к «личным», вспомнив, что сам в этом вопросе не очень чист, вместо этого заметил только:

— А вы не боитесь, что потом вам понадобится не один месяц, чтобы отыскать, куда этот практикант завёл ваш корабль?

— Зато будет, чем заняться, — пожала плечами девушка.

За квартал до космопорта Лед неожиданно попросила:

— Подождите минутку.

И скрылась за дверью с вывеской «Автоматическая парикмахерская».

Подождать пришлось минут пять. Когда девушка вышла, её волосы были тускло-мышиного цвета.

— Ну как? — спросила она.

— Раньше было лучше, — честно ответил полицейский, и тут же себя одёрнул. — Но внимания вы привлекаете теперь намного меньше.

Мягко сказано. Если раньше Ян регулярно замечал обращённые к его спутнице заинтересованные взгляды, то сейчас они сменились на равнодушные. Ну и хорошо, всё-таки мельхиорка слишком заметный компаньон для даже обзорной экскурсии по вражеской территории.