Искатели

Глава 23

Успешный переход во вне-пространство большинство пассажиров старенького пузатого «Икаруса» решили отметить. Или не переход, а что-то ещё, но свободного пространства в зале, совмещавшим все возможные функции общественного места на корабле, почти не было.

Ян протолкался к бару, дождался внимания бармена, мало отличавшегося здесь по виду от стиральной машины, и наконец получил свою банку с напитком, который должен был хотя бы напоминать пиво. Этикетка, конечно, обещала полную натуральность и верность традициям, но кто же верит этикеткам?

Оценить степень бессовестности производителя Яну не удалось. Стоило ему начать проталкиваться в обратную сторону, как над (или, скорее, под) ухом послышалось вкрадчивое:

— Майор вышел замуж и поменял фамилию?

Ян оглянулся. Встрече с Хосе он не обрадовался бы и в лучшие времена, уж больно тот был неприятным типом, хотя Зосна его, как осведомителя, очень ценил. Утешало одно: вряд ли бы Хосе пошёл на контакт, если бы имел задание следить за ним.

— Ты совершенствуешься: от глупых вопросов перешёл к очень глупым, — ответил Ян, медленно обводя взглядом зал. Происходящим вроде бы никто не интересовался, Лед тоже благоразумно не высовывалась.

— Не сказал бы, майор, — самым неприятным у Хосе была его улыбка. Если бы гиены умели улыбаться, они улыбались бы похоже. Хотя бакенбарды, которые он отпустил с прошлой их встречи, с улыбкой могли и посоперничать. — Этот вопрос совсем не глупый, а, я бы даже сказал, дорогой.

— Тебе надоело твоё нынешнее положение? — небрежно спросил Ян, продолжая смотреть в сторону.

— Вы же знаете, я никогда не против его улучшить.

— Это я знаю.

Может быть, Хосе и был хорошим осведомителем, но его пронырливость и абсолютная беспринципность вызывали у Яна отвращение, поэтому он старался свести взаимодействие с ним к минимуму. Хосе это прекрасно понимал и, похоже, сейчас решил если не поквитаться, то хотя бы подпортить настроение.

— Угостите в честь встречи, майор?

— Обойдёшься. Чего тебе надо?

— Может быть, поговорим об этом в более тихом месте?

Это предложение Яна устраивало, поэтому он молча развернулся и вышел в коридор, надеясь, что Лед поймёт происходящее правильно. Хотя понять то, что происходит, не помешало бы и ему.

Они свернули в первое попавшееся им ответвление явно технического назначения. Теоретически, пассажирам сюда заходить не рекомендовалось, но двери на входе не было (скорее, уже не было), как и предупреждающих табличек тоже, так что неприятностей от экипажа ждать не следовало. Насчёт Хосе Ян был уверен в обратном.

Ян развернулся к осведомителю:

— Так что тебе надо?

— Денег, майор, всего-навсего денег, — притворно вздохнул Хосе.

— Сказал бы что-нибудь пооригинальнее. А что тебе надо от меня?

— Того же самого, — снова вздохнул осведомитель.

— Ты охренел? С чего бы это мне тебе платить? Я у тебя информацию не заказывал.

— Так можно платить не только за новую информацию, но и за неразглашение старой.

— Например?

— Например, того, что некий майор внезапно стал обладателем новой фамилии.

Ян старался смотреть Хосе прямо в глаза, чтобы ненароком не привлечь внимания к тому, что происходит у того за спиной.

— Нарываешься?

— Почему? Всего 1000 универсалов, и ваша тайна умрёт вместе со мной. Надо же мне как-то окупить расходы на знакомство со списком пассажиров, где нет никого на букву «К»!

— Неслабые у тебя аппетиты! Это же моя зарплата за два месяца!

— Потом включите в служебные расходы, — пожал плечами Хосе.

— А ты не думаешь, что мешать полиции выйдет дороже?

— Так разве я мешаю полиции? — удивился Хосе. — Вам — может быть, но от вас мне дохода никогда и не было. До сих пор, — ещё раз улыбнувшись, уточнил он. — А полковнику я объясню, что искренне заблуждался, ведь он сам сказал мне, что вы сейчас в отпуске.

— Ты же никогда особой храбростью не отличался, с чего вдруг такая смелость?

— А что вы мне сделаете? Убьёте? Труп на корабле прятать некуда, да и сотня человек видела, что я выходил вместе с вами.

— Эта сотня человек ничего не видит дальше своего стакана, а на тебя им вообще наплевать.

— Меня здесь знают и любят, — сообщил Хосе и рухнул на пол.

— Это такие методы преподают в Академии? — притворно возмутился Ян.

— Надеюсь, вы не собирались ему заплатить? — невозмутимо поинтересовалась неслышно подошедшая девушка, изучая аварийную лампу, которую держала в руке. Кажется, он видел такую на стене в общем коридоре. — Эх, погнулась...

— На всём стали экономить! — поддержал Ян сожаление девушки. — И что будем делать дальше?

— Пойду верну на место, корабельное имущество всё-таки, — ответила Лед.

— Я вообще-то про труп. Куда прятать будем?

— Так он же вроде ещё не труп? — удивилась девушка и легонько пошевелила Хосе носком ботинка. «Труп» в ответ застонал.

— Связать и запереть в каюте не вариант, — Ян думал вслух. — Сервис здесь не очень, но роботы-уборщики настырные, если постоянно их выпроваживать, могут куда-нибудь накапать, и проверить, всё ли в порядке, придут уже люди.

— А если привязать его к потолку, роботы его не заметят! — предложила девушка.

Ян пристально посмотрел на девушку, оценивая, она говорит серьёзно, или нет, но решил на это ничего не отвечать.

— Ладно, есть предложение получше, — сказала Лед. — Это же «Скотовоз», так что есть шанс, что здесь найдутся рабочие капсулы для гибернации.

— «Скотовоз»? — переспросил Ян.

— Пассажирский корабль, рассчитанный на пару тысяч пассажиров. Это маршрут у нас не очень популярный, так что необходимости активировать ещё и «соты» нет.

— Если «Скотовоз», то почему «соты»? — удивился Ян.

— Вы будете заниматься зоологией или, может, мы попробуем куда-нибудь переместиться?

Ян поднял Хосе и закинул его руку себе на плечо. Тащить осведомителя таким образом было не очень удобно, но так, если кто-то встретится, можно будет попробовать отболтаться заботой о том, чтобы перебравший приятель добрался до своей каюты. Ну и пусть жилой блок в другой стороне, заблудились, с кем не бывает?

Девушка шла чуть впереди, показывая дорогу. Похоже, планировка корабля была типовой, потому что с пути она ни разу не сбилась, и через несколько минут привела Яна с «приятелем» к двери с надписью «Отсек гибернации».

Лед подошла к двери и уверенно набрала код. Дверь пискнула и открылась.

— Вы знаете код? — удивился Ян.

— Вы же видите, в каком состоянии корабль. Вероятность того, что кому-то придёт в голову поменять стандартный пароль, не сильно отличается от нуля.

Да, безалаберность экипажа бросалась в глаза. Но, по крайней мере, свет внутри зажегся исправно, стоило им только войти.

Отсек и правда напоминал соты: две стены от пола до потолка были заняты рядами шестиугольных ячеек. Ян зачем-то прикинул их количество. Двенадцать ярусов, по тридцать штук в каждом, два ряда...

— Здесь один такой отсек? — спросил он Лед.

Та медленно шла вдоль ячеек, приглядываясь к их индикации.

— Четыре по проекту, за счёт трюма доводят до шести, — машинально ответила девушка. — А что такое? — спросила она затем, отвлекаясь от своего занятия.

— Да так, просто любопытно, — отчего-то смутился полицейский.

Девушка вернулась к своим поискам. Ян понял, что, задумавшись, так и продолжал держать Хосе. Нелепая ситуация, и если бросить его сейчас, тем более без видимого повода, это её только подчёркнёт. Наконец, спустя ещё несколько минут, Ян наконец решился сгрузить осведомителя на пол. Словно дожидаясь этого, спустя пару секунд Лед сказала:

— Вот эта подойдёт, тащите его сюда.

Устроившая девушку ячейка находилась в третьем от пола ярусе. По команде с пульта на передней панели из ячейка вперёд выехала капсула и откуда-то вылезла узкая лесенка с чуть более широкой площадкой наверху. Лед поднялась по лестнице первой, откинула крышку и сделала приглашающий жест Яну. Тому пришлось изрядно попотеть, втаскивая Хосе наверх. Плюхнув его без особой аккуратности на дно капсулы, он спросил девушку:

— На сколько его можно законсервировать?

— Месяца на два, думаю, спокойно, — пожала плечами Лед. — «Скотовоз» скоростью не богат, а перелёты порой выходят дальними.

— Ну так долго не будем, месяца должно хватить. А если не хватит, его явление ситуацию сильно хуже не сделает.

Лед склонилась над панелью, устанавливая нужные параметры.

— Я всё хотел спросить, если корабль оборудован «сотами», почему ими сейчас не пользуются? Проще же загрузить нашу толпу в капсулы и не тратиться на еду, очистку воздуха и воды. Про поддержание порядка и не говорю.

— Всё не так просто, — сказала она, выпрямляясь. — Капсулы сложны в обслуживании, тоже требуют контроля, в том числе медиков. При массовой загрузке энергии тоже уходит много. Ну и сам процесс запихивания в них сотен людей... Приятель, работающий на другом «Скотовозе», жаловался, что после посадки колени дрожат, голос отсутствует как класс и хочется самому улечься в «соту» и включить сон на недельку. Ах, да. Здесь большая часть капсул вообще не работает. Закрывать?

— А вы уверены, что эта?..

— Диагностику она прошла, но, если что, программа аварийной остановки гибернации должна работать в любом случае. Так закрывать?

— Минутку.

Ян достал из кармана банку пива, открыл и понюхал. Мда, похоже он ничего не потерял. Побрызгав на подбородок и бакенбарды Хосе, он обильно смочил ему воротник и вложил банку в рефлекторно сжавшие её пальцы. Банка тут же самозапечаталась, но характерный запах окутал осведомителя и так. Ян решил даже не пытаться представлять, каким он станет, если Хосе и правда пролежит в «соте» месяц. По крайней мере, сочувствия от экипажа он увидит мало.

Ян кивнул девушке, и она опустила прозрачную крышку.

— Раньше, когда перелёты занимали много месяцев, экипажи тоже пользовались такими капсулами, — мечтательно сказала Лед, пока они смотрели, как капсула наполняется розоватым туманом. — Зададут параметры полёта, назначат дежурного и засыпают.

Ян живо представил себе, как бродит по кораблю, летящему в безмолвии космоса, одинокий дежурный... как он постепенно дичает, обрастает бородой, начинает разговаривать с индикаторами...

— И раз в две недели менялись, чтобы не расхолаживаться, — прервала Лед его фантазию.

Они вышли из отсека. На пороге Ян помедлил и зачем-то оглянулся. Индикаторы капсулы в третьем ярусе ритмично помаргивали зелёным. Шедшая впереди Лед, словно почувствовав его колебания, обернулась, положила руку полицейскому на локоть и успокаивающим тоном сказала:

— Не расстраивайтесь, я его пробовала, очень посредственно.

Ребекка встретила путешественников солнечным светом, не обжигающим и вызывающим ассоциации с духовкой, как в Гворциге, а мягким теплом, навевающим мысли о неспешном отдыхе. И люди, встретившиеся им по пути, казались расслабленными и, как на подбор, доброжелательными. Понятно, что в других местах на планете наверняка были и стужа, и зной, и промозглая серость, но здесь, на берегу видневшегося между домами классически-синего моря, планета производила исключительно приятное впечатление.

«Идеальная сцена для злодейских планов», — подумал Ян. — «Надо ещё чтобы в море водились акулы».

Акулы или нет, но купаться никто и не пытался, по крайней мере, Ян и Лед, поддавшись общему настроению и пройдя с километр по набережной, в нескольких местах лестницей спускающейся к пологому берегу, ни одной фигуры в воде не увидели.

— Может, вода холодная? — подумала о том же вслух девушка. Набегающие на берег волны выглядели заманчиво.

— Просто химический состав не очень полезен для человека, — сверившись с коммуникатором, сказал Ян.

— Эх, нет в жизни совершенства... И рыбу, или кто здесь плавает, наверное, есть не стоит.

— Хорошо, хорошо, как закончим здесь, обещаю в компенсацию отвезти вас в Макаль и безропотно подавать вам наживку.

— Сначала купите шапку, — посоветовала в ответ девушка.

В досье Мозели были указаны два адреса Искателей на Ребекке: один относился к офисно-развлекательному центру «Тритон», а второй располагался в квартале, носившем название логистического. «Напарники» решили начать с него.

Скоростной трамвай довез их до площади, разграничивающей территорию складов от жилой зоны. В центре площади был разбит небольшой сквер: три дерева, две клумбы, фонтанчик и две лавочки. Нужный им склад выходил жёлтым фасадом на площадь.

— «Авила Логистик», — прочитал Ян строгую вывеску. — Что-то не так? — спросил он, заметив, что Лед нахмурилась.

— Да нет, ничего. Что будем делать?

«Правильнее было бы спросить: «И зачем вообще мы сюда приехали», — подумал Ян.

— Зайду внутрь, изображу туриста или дебила, — пожал плечами Ян. — Хотите кофе?

— Нет, — отмахнулась девушка. Кажется, она снова начала нервничать.

Автомат у остановки взбрыкнул и налил два стакана. Предлагать Лед кофе ещё раз Ян не стал и так и пошёл к вестибюлю со стаканом в каждой руке. Ну а что, горячий кофе — неплохой аргумент в неожиданной потасовке.

Внутри обнаружился автоинформатор и почти атавизм — служащий в форменной жёлтой одежде.

Ян, проигнорировав человека, подошёл к информатору и произнёс в микрофон:

— Искусствоведы Сатурна.

Информатор ожидаемо виртуально развел руками.

Ян напустил в голос стали и повторил:

— Искусствоведы Сатурна.

Информатор снова скорбно подмигнул.

— Не понимаешь? — грозно спросил Ян и повторил по слогам: — Ис-кус-тво-ве-ды Са-тур-на.

На этот раз информатор думал вдвое дольше, видимо, отчаянно просматривал базу во всех направлениях, пытаясь найти хоть какие-то совпадения.

— Он у вас совсем тупой? — Ян повернулся в поисках поддержки к работнику склада.

— Да нет вроде, — растерялся тот под таким напором. — Обычно работает без сбоев.

— Может, это местное помрачение рассудка у техники? Кофейный автомат и тот разучился считать до одного, налил сразу два стакана. Не хотите, кстати?

Собеседник явно мучился то ли недосыпом, то ли похмельем, и угощение принял с благодарностью.

— А кого вы ищите? — дружелюбно спросил он, ополовинив стакан.

— «Искусствоведов Сатурна», торговцев редкими вещицами, у них здесь должен был склад с самовывозом.

— Не слышал о таких, но у нас здесь пара тысяч квартирантов, мог и подзабыть, — с оттенком корпоративной гордости сообщил Яну собеседник.

— Может, посмотрите? Естественному интеллекту я доверяю больше, чем искусственному.

Польщенный служащий сполз с высокого стула и подошёл к информатору.

— Давайте поищем по алфавитному каталогу, — предложил он. — Как их там? «Искусствоведы Сатурна»?

Ян кивнул. Служащий вывел каталог на экран и начал листать.

— Интерторг... Искатели Вечного Разума... Ифума... Видите, нет ваших Искусствоведов.

— Вижу, — Ян погрустнел. — А отзывы были такими хорошими...

— Наверное, и оплатили уже? — понимающе спросил служащий.

— Ага... — Ян махнул рукой. — Ладно, буду разбираться. Спасибо за помощь.

— Пожалуйста!

— Как успехи? — девушка, как и договаривались, ждала Яна в сквере.

— Неплохо. Как минимум сделал доброе дело — угостил кофе изнывающего от жажды сторожа.

— А вы ничего не подсыпали в кофе? — поинтересовалась девушка.

— Эх, не догадался, — сокрушенно развел руками полицейский.

Да, было бы здорово усыпить сторожа и пошуровать на складе. Герои какого-нибудь фильма непременно так бы и сделали. В реальности даже при безмятежно спящем стороже склад не становился зоной свободного доступа. Незнакомая планировка, внутренние двери, кодовые замки, камеры, складские сотрудники и арендаторы, встречающиеся на пути, и ещё десяток случайностей, превращающих негласный обыск без серьёзного прикрытия и подготовки в почти безнадёжное предприятие. Конечно, звёзды могут сойтись и исключительно удачным образом, но скорее всего их вместо киношной удачи ждало бы позорное разоблачение.

— А кроме кофе? — продолжила допрос Лед.

— Выяснил, что наши знакомые и правда снимают здесь складской бокс в секторе 2К4. Пойдёт довеском к нашей коллекции.

— Ага, — сказала девушка. — Не помешает.

Она хотела добавить что-то ещё, но осеклась на полуслове. Ян проследил за её ставшим испуганным взглядом и увидел, что из дверей склада выходят двое людей в серых балахонах и с небольшими контейнерами в руках. Ян быстро привлёк к себе девушку, продолжая наблюдать за Искателями из-за её плеча. Те, спокойно переговариваясь между собой, пересекли площадь перед складом, подошли к стоянке аэромобилей на противоположной стороне улицы, сели в ярко-зелёную машину и взлетели в воздух.

— Всё, они уехали, — сказал Ян.

— Если бы тех «чудиков» встретила не Джессика, а я, Нельсон тоже остался бы без своего бара, — виновато сказала Лед и отстранилась. — Или, наоборот, меня бы оттуда не вытащил. Извините, я, конечно, ожидала их увидеть, но чтобы вот так, на улице, как ни чём не бывало...

Она не закончила, но всё было понятно и так. Пока «чудики» шли к стоянке, им встретились несколько человек, и никто не подал виду, что эта встреча для них — что-то необычайное. Пара человек даже слегка поклонились, приветствуя Искателей.

— А давайте попробуем их догнать? — внезапно предложил Ян.

— Как? Они уже улетели, а мы без машины.

— А вот как! — Ян показал на станцию магнитного трамвая в двадцати метрах от них, куда как раз подъезжал красный вагончик. — Побежали!

За несколько сотен лет мегаполисы принципиально не изменились: зоны, отведенные для полётов, располагались не всегда удобным образом и редко позволяли достичь цели по кратчайшему расстоянию. А если учесть уже трёхмерные пробки на них... Прямая линия трамвая, удачно совпавшего по маршруту, привела Яна и Лед к офисно-развлекательному центру из досье Мозели как раз тогда, когда Искатели, припарковав аэромобиль у стыковочных карманов на стене соседнего здания, неспешно слетели вниз и опустились на платформу антигравитатора, установленную у стены.

Ян, наблюдая из окна притормаживающего перед остановкой трамвая, представил себя на их месте и поежился: выходить из аэромобиля в 50-метровую пустоту было бы не очень приятно. Хорошо, что до Алькаида, а тем более Мерана, эта новинка ещё не дошла! Путь наверх, кстати, обслуживала старая добрая механика: платформа поднималась до нужного парковочного места по проложенным на стене рельсам.

— А представьте себе, что будет, если подъёмник заклинит, когда они вернутся и захотят сесть в машину? — хихикнула подумавшая, видимо, о том же, Лед.

Ян вообразил, как вернувшиеся Искатели прыгают под машиной, задирая головы, и едва удержался от того, чтобы засмеяться в голос.

Трамвай остановился, и они вышли. Был разгар дня, солнце заливало улицу, по которой неспешно шли в обоих направлениях десятки людей, входя и выходя в расположенные на ней здания с яркими вывесками. Отпускное настроение продолжало витать в воздухе, правда, уже не затрагивая Яна и Лед.

Смешавшись с толпой, они вошли в «Тритон». Судя по парящим голографическим схемам, верхние этажи отдавались офисам, под ними находились комплексы виртуальной реальности, а десять нижних этажей занимали магазины.

— Популярное место, — заметила Лед.

Не то слово: людей вокруг было очень много. Одни целеустремленно шагали к подъёмникам, другие входили в торговые павильончики и выходили оттуда, нагруженные покупками.

Найдя «Приют Искателей» на схеме третьего этажа, Ян и Лед отправились к подъёмнику. Взлетев на два этажа, они увидели, что тут людей ещё больше.

— У всех выходной, что ли, — буркнул Ян, пробираясь сквозь группу женщин, оживленно обсуждающих выставленные в витрине новинки моды.

— Население Ребекка-Сити почти полсотни миллионов, здесь и десятой процента не наберется, — ответила Лед.

— Вы заходите, если хотите что-то купить, — великодушно разрешил полицейский, увидев, что девушка засмотрелась на вывеску какого-то магазина.

Ответом ему был косой взгляд исподлобья.

Выходя в большой зал с фонтанами и лавочками в центре, Ян с трудом увернулся от катящегося на свежекупленном самокате малыша. Уклониться от мамы, пытающейся его догнать, было сложнее, и, если бы не профессиональная подготовка, полицейского ждало бы позорное падение. Восстановив равновесие, он выпрямился и снова едва не упал. Вход в обитель Искателей оказался прямо перед ними, и это была не неприметная дверца, как Ян успел себе вообразить.

Одна из стен зала была полностью прозрачной, за ней находилось огромное помещение, интерьером напоминавшее древние читальные залы: даже на вид удобные кресла, столики, стеллажи. Вторую половину помещения занимали ряды лёгких белых стульев, полукругом окружавших невысокий помост.

Дверь заменяла широкая серебристая арка из усыпанных звёздами перевивающихся ветвей, похожих на оливу. Над ней мягко искрились буквы «Приют Искателей».

В арке стояла миловидная белокурая девушка в серебристом же платье и со стопкой ярких листовок в руках. Улыбаясь, она обращалась к проходящим мимо людям, судя по жестам, приглашая их зайти внутрь.

Ян подхватил Лед под руку и оттащил к ближайшей голографической схеме. Делая вид, что что-то на ней ищут, они несколько минут наблюдали за Приютом. За это время девушка успела поговорить с двумя десятками прохожих, четверых из которых — пожилую пару, молодую женщину и усталого мужчину средних лет уговорила зайти внутрь. Остальные были оделены листовками, отказались брать которые только трое.

— Вам в свете последних известий лучше не приближаться, а я попробую пройти мимо, — сказала Лед.

— Только внутрь не заходите, — попросил Ян.

— Хорошо.

Он зашёл в магазин напротив и начал перебирать носки на стойке, удачно стоявшей рядом с прозрачной витриной, мимоходом порадовавшись ассортименту, оправдающим долгие муки выбора.

В момент, когда девушка в арке заговорила с идущей мимо Лед, и та остановилась, Яна внезапно накрыло ощущение, близкое к панике. Этот «отпуск» давно перестал быть игрой, и те, кто обосновались под сияющей вывеской, были вовсе не безобидными чудаками. Что он будет делать, если, вопреки его просьбе, Лед зайдет внутрь? Кто знает, какими методами они пользуются на людях? И какие применяют, когда нет посторонних глаз?

Лед тем временем внимательно выслушала девушку с листовками, с видимым интересом что-то ответила, потом посмотрела на коммуникатор и с сожалением покачала головой. В ответ девушка одарила её ещё одной улыбкой и протянула листовку. Лед кивнула, взяла яркий лист и пошла в сторону подъёмника.

Ян выдохнул и только сейчас обратил внимание, какие носки он всё это время рассматривал.

— Вам какие больше нравятся — красные в зелёную крапинку, или оранжевые в фиолетовую полоску? — спросил он в комуникатор. Услышав в ответ что-то неразборчивое, но вряд ли одобрительное, Ян сказал:

— Хорошо, как скажете, возьму и те, и другие. Встречаемся через пять минут этажом ниже.

Девушка уже ждала его.

— Шапку не нашёл, зато купил носки, — похвастался Ян. — А у вас как успехи?

— Прослушала краткую версию проповеди, которая должна заставить меня задуматься о судьбе мира и себя в нём, от полной версии, сославшись на нехватку времени, отказалась, — доложила девушка. — И вот, разжилась трофеем.

Она помахала листовкой.

— В вынесенных со склада коробках было ещё несколько пачек таких же, и ещё какие-то книги, — добавила она. — Те двое как раз их распаковывали и раскладывали по столам.

— Если что-то не успели убрать до нашего прихода.

— Само собой.

«Трофей» изучали в гостинице. Опущенные шторы давали прохладу и отдых уставшим от солнца глазам, а заодно и некую защиту от возможных наблюдателей.

— Вы рисковали собой, добывая эту улику, не напрасно, — сообщил Ян, потерев пальцами уголок листовки.

— Неужели? — усомнилась Лед. Девушка устроилась в кресле с ногами и потягивала захваченный по пути кофейный коктейль из автомата. — Вы были правы, зря я его взяла, льда здесь определённо больше, чем кофе.

— Вам пора уже привыкнуть, что я редко ошибаюсь, — наставительно сказал полицейский.

Девушка фыркнула. Ян решил считать это выражением согласия и продолжил:

— Они, сами того не подозревая, дали нам, то есть вам, в руки редкой силы козырь. Стоит нам показать эту листовку местным «зелёным», и они живо переработают всех Искателей в компост.

— Вы хотите сказать, что это настоящая бумага?

— Ну на настоящую бумагу даже Искатели пожертвований не насобирают, но имитация очень хорошая. А главное, истлевать через месяц, как положено приличным рекламкам, она не будет. Так что наши друзья за возможность нести своё слово в вечность наверняка обложены дополнительными налогами и поборами.

— Вы им ещё посочувствуйте.

— Им? Ну уж нет, ещё сочувствовать идиотам. Даже мне известно, что на таком расстоянии от голубого гиганта им будет совсем не до улыбок.

Неизвестный художник изобразил группу людей, водящих хоровод вокруг огромной звезды, переливающейся всеми оттенками голубого. Пожилая пара, солидный мужчина в костюме, женщина с младенцем на руках (или, с учётом того, что руками она держалась за руки соседей, скорее на клею), группа детей, и у всех на лицах застыло выражение, которое художник, наверное, полагал счастливым, но, на взгляд Яна, больше отдавало дебилизмом. И над всей композицией мерцали огромные буквы «Вселенная знает».

Оборотная сторона, к счастью, обошлась без рисунков. Вопросы, в обширном перечне которых каждый наверняка нашёл бы волнующий именно его (Яну приглянулся «Что делать, если не знаешь, кому верить?»). Заверения, что выход можно найти из любой ситуации. И контакты ближайших Приютов, обещающих услышать, понять и принять в любое время дня и ночи.

Лед , приподняв штору, поставила пустой стакан на подоконник.

— Что будем делать дальше?

Ян вздохнул.

— А дальше по домам. Что мы могли сделать, мы сделали. Добавим только подтверждённые адреса, и можно рассылать.

Девушка медленно кивнула.

Последние дни перелёта они потратили на связное изложение полученной в ходе этого «расследования» бессвязной информации, формирование списка заинтересованных и не очень лиц, которым её собирались анонимно отправить, и борьбу с желанием отправить увесистый документ в виртуальную корзину.

— И нам ещё нужно зайти в представительство Мельхиоры, — сказал Ян.

— Зачем?

— Я позвонил вашему Лоису и договорился, что там нам отметят вылет с Мельхиоры в наших настоящих документах. Так что здесь мы в последний раз предъявим свои временные карточки, а на Алькаиде Джон Смит и, как вас там? Виктория Хоуп? исчезнут навсегда.

— Нормальное имя, — отчего-то обиделась девушка.

— Так разве я что-то говорю? — быстро сказал Ян. — Мне, например, нравится.

Лед посмотрела на него с подозрением.

— А из вас получился настоящий мельхорец, — сказала девушка минуту спустя.

— Это ещё почему? — насторожился полицейский.

— У вас уже не вызывает оторопи мысль позвонить, как вы тогда сказали, фактическому правителю планеты.

— Честно говоря, я полчаса собирался с духом, — признался Ян.