Искатели

Глава 5

Артур тяжело переживал случившееся. Придя в себя в медблоке (как выяснила Лидия, в выпитом им определённо присутствовало что-то наркотическое, и возвращение к ясному сознанию было нелёгким), он начал есть себя так успешно, что ни у кого из команды даже язык не повернулся укорять его дополнительно. Все, наоборот, пытались его утешить и уверить, что это скорее неудачное стечение обстоятельств, чем серьёзный проступок. Сложнее всего было Лед: испытываемое Артуром по отношению к ней чувство вины было таким сильным, что общаться им стало почти невозможным. Артур или начинал каяться, или, не в силах подобрать новые покаянные слова, прятался при её появлении в своей каюте. Капитан хмурился, Лидия озабоченно качала головой. Наконец, когда Максимилиану это окончательно надоело (штатная единица в таком состоянии это только потребитель воздуха и продовольствия), он отправил их обоих в новую командировку, на этот раз на малонаселенной планете, предварительно подговорив Владимира устроить им вынужденную посадку и сдав в ремонт остальные аэромобили. Как он и предполагал, проведя наедине с Лед несколько часов и не имея возможности спрятаться в каюте, Артур в конце концов нарвался на суровую проповедь девушки и вернулся на корабль в куда более разумном состоянии. Непривычное для него стремление к одиночеству и задумчивость никуда не делись, но работать с ним стало снова возможно.

Жизнь на «Зимородке» вернулась к привычному ритму: перелёты с планеты на планету, новые знакомые и постоянные клиенты, ценные грузы и привычная уже доза риска. Экипаж корабля ещё несколько раз побывал на Неккаре, дважды посетил Александрию-67, помотался по системам, не удостоенным собственных названий, и от греха подальше облетел по широкой дуге Фантазию. Словом, выполнял обычные миссии в зоне интересов «Галактической безопасности» и её клиентов. А зона эта затрагивала многие обитаемые миры в Звёздной Конфедерации, Неккарской республике, Империи Геркулеса, Конфедерации Китии, Шестой галактической империи и других государственных образований Галактики. С виду всё шло хорошо, и то, что Артур до сих пор носит в себе происшествие на Фантазии, Лед узнала неожиданно.

«Зимородок» стоял на планетарном космодроме Кобальта, единственной обитаемой планеты Дельты Змеи. Ярко-оранжевый оттенок заката будил воспоминания о Мельхиоре. Лед, наблюдая за горящим небом, так задумалась, что не услышала шагов.

— Хорошая всё-таки у нас работа. Сидя дома, такого не увидишь, разве что в голокинотеатре, — закатный отблеск наградил Артура непривычным румянцем, хотя она сама, наверное, выглядела так же.

— На Мельхиоре бывают такие же закаты, — сказала Лед.

— Ты собираешься туда возвращаться?

— Мне некуда возвращаться, мой посёлок заброшен, чтобы его возродить, нужны люди и деньги. Может быть когда-нибудь... а пока я полетаю, — бодро закончила она.

— А вот я бы вернулся... но пока тоже полетаю, — и неожиданно добавил. — Только не на «Зимородке».

— Почему?

— Тебе ли не знать, почему, — он грустно улыбнулся. — В общем, я подумал, что надо попробовать начать своё дело. Лицензия у меня есть, возьму в лизинг маленький корабль, поработаю свободным инкассатором, спрос на такие услуги хороший.

— Удачи тебе, — помолчав, сказала Лед. — Ты сказал капитану?

— Да, с Максимилианом я уже поговорил. С ребятами попрощаюсь ближе к концу этого рейса, а то больно тоскливый выйдет перелёт.

— Это точно... Не принимай на свой счёт, но мне отчего-то вспомнилось напутствие, которое нам давал начальник нашей Академии. Он говорил, что с тем, что случилось не так, как нам хотелось, мы так или иначе справимся, если будем оставаться по эту сторону закона. Даже если к нам придут с сочувствием и уверениями, что теперь, когда с нами сыграли не по правилам, мы уже не обязаны этих правил придерживаться.

— Я запомню, — после паузы ответил Артур. — Не будем прощаться раньше времени, но я не смог удержаться, чтобы не сказать тебе. Эх, будь всё немного не так, как всё могло бы быть!

— Не люблю сослагательное наклонение. Солнце село, сейчас будет холодать, пошли на корабль.

— Пошли.

Смену Артуру центральный офис присылать не спешил. «Зачем им ещё один потребитель пайков и жалования, когда у них есть ты, человек два-в-одном», — посмеивался над Лед Муэнгу. Действительно, теперь почти в каждом пункте она с кем-нибудь из коллег везла в пункт назначения запертый личным шифром кейс или негабаритный груз в пузырчатой упаковочной плёнке. Но она не жаловалась: такие поездки вносили в её работу разнообразие, да и на оплате сказывались не худшим образом.

А через три месяца полётов в урезанном составе капитан Груздь объявил о своём выходе на пенсию.

Сообщил экипажу об этом он после очередного посещения Стеллавиля и штаб-квартиры «Галактической безопасности». Как он сказал, они с руководителями компании всё обсудили, и планируют найти замену ему и Лидии и обеспечить передачу дел в течение месяца.

По истечении этого срока капитан и Лидия тепло попрощались с экипажем, пожелали всем всего самого хорошего и улетели, как они сказали, к подрастающим внукам.

Новым капитаном стал Зейд Лийоки. Он мало что рассказывал о себе и своём прошлом, и в целом установил с экипажем жёсткую дистанцию. По сравнению с прежним капитаном, не опускавшимся до панибратства, но и не отстранявшимся от проблем и интересов своих людей, Лийоки сильно проигрывал во мнении экипажа о нём, но было незаметно, что его это волнует.

Дополнил экипаж новый фельдшер Сенья Ниу. Средних лет и флегматичного темперамента, в полётах он редко покидал медблок, с остальной командой общения не искал, а на стоянках неизменно навещал космодромные бары, но меры никогда не забывал.

Так они и летали без особых происшествий, пока однажды «Зимородок» не получил задание перевезти на Меран лабораторные образцы нового препарата.

Марк и Лед прибыли в расположенное на планете Паломар в системе Нусакана главное отделение Лаборатории Лавари Тима, крупной фармацевтической компании, где Лед убрала в свой кейс упакованные образцы и документы к ним и заперла его своим кодом. Дорога до корабля и перелёт до Мерана, где находилось другое отделение Лаборатории, тоже обошлись без проблем. Но когда Лед и Марк выходили под проливной дождь из корабля, чтобы отвезти образцы получателю, Марк подскользнулся на мокром трапе и подвернул ногу. Пришлось возвращаться. Спешно вызванный из бара Ниу диагностировал разрыв связок и сообщил исходящему раздражением капитану, что как минимум на два дня пациент попадает в его полное распоряжение.

Лийоки повернулся к Лед:

— Что стоишь? Лети давай.

— Нет.

Капитан вскинул брови:

— Нет?

— Нет. Вы сами знаете, что инструкция запрещает сопровождение груза в одиночку. Нужно дождаться возвращения кого-то из ребят.

К этому моменту остальные инкассаторы разлетелись с другими заданиями и должны были вернуться ближе к вечеру.

— У нас нет времени ждать, бери аэромобиль и лети.

Лед покачала головой. Ниу, присутствовавший при этой сцене, обеспокоенно переводил взгляд с инкассатора на капитана. Кажется, некогда они уже работали с Лийоки вместе, и теперь фельдшер явно опасался дальнейшего развития событий.

Со временем и правда было не очень хорошо. Капитан планировал быстро осуществить передачу и получение новых грузов, и вылететь к следующему пункту ещё до наступления темноты. Груздь на его месте просто полетел бы сам вместе с Лед, но Лийоки такое решение или вообще не приходило в голову, или было отметено как неподобающее при его должности.

С минуту он сверлил девушку глазами, она отвечала ему спокойно-непреклонным взглядом. Осознав бесполезность игры в гляделки, Лийоки буркнул:

— Получишь выговор за неисполнение приказа. Ванг! — крикнул он вглубь корабля.

Пряча на ходу в карман тестер, появился бортинженер.

— Мне некогда с тобой пререкаться, — сказал капитан Лед. — Хочешь напарника, вот тебе напарник. Ванг, ты сейчас слетаешь вместе с Коу сдать груз.

Пришла очередь бровям Владимира взлетать вверх. Он перевёл взгляд с капитана на Лед, надеясь, что та объяснит ему, что происходит. Лед запротестовала:

— Он не имеет лицензии инкассатора!

— Ты у меня под трибунал пойдёшь! — взревел капитан, явственно потянувшись к кобуре.

Владимир бесстрашно вклинился между ними:

— Мне совсем не трудно слетать с тобой, — успокаивающе сказал он Лед. Та, сдаваясь, молча развернулась и пошла к выходу. Владимир поспешил за ней. На пороге она обернулась и сказала капитану:

— Под вашу ответственность.

Лийоки побагровел и набрал воздуха, чтобы разразиться гневным воплем, но за шлюз за инкассаторами уже закрылся.

Сидя за штурвалом аэромобиля, Лед силилась успокоиться. Владимир рядом с ней благоразумно молчал. Наконец она сказала:

— Тебе не следовало соглашаться.

— Принцип наименьшего зла, — откликнулся Владимир.

— А выбирать нужно добро, — сказала Лед, и они замолчали.

Отделение Лаборатории Лавари Тима на Меране было совсем новым, и хотя часть помещений уже работала, интенсивная стройка ещё продолжалась. Приземлившись у ворот Лаборатории, Лед связалась с получателем (им значился сам Лавари Тим) и получила от него извинения за хаос на территории и указание проследовать для передачи образцов в полуготовое отдельно стоящее здание.

Пробираясь сквозь толпу перемещающихся, кажется, во всех направлениях сразу людей и строительных роботов, Лед и Владимир пошли к видневшемуся в нескольких сотнях метрах строению. В отличие от космодрома, погода здесь была замечательная: светило солнце, мягкий ветерок ерошил волосы и приносил ароматы цветущих вдоль аллеи деревьев. Настроение у инкассаторов поневоле пошло вверх, стычка на корабле подзабылась, и они искренее наслаждались неожиданной прогулкой.

— А Лийоки сейчас киснет под дождём, — злорадно заметил Владимир.

— Ну его, — поморщилась Лед.

На первом этаже здания, представлявшем собой огромный холл, царила типичная суматоха горящих сроков. Подбадривая роботов фольклорными конструкциями, десяток строителей следили за обклеиванием стен термо-панелями, развешиванием датчиков пожарной сигнализации и прокладыванием напольных движущихся дорожек. Когда инкассаторы вошли внутрь, один из отделывающих стены роботов обнаружил, что на пустую стену кто-то уже успел поместить датчик сигнализации, а спустя несколько секунд выяснилось, что секции только что уложенной дорожки смонтированы для движения не вдоль, а поперёк. В достигшем высот драматизма холле появление инкассаторов осталось незамеченным, и Лед пришлось приложить немало усилий, чтобы оторвать одного из строителей от живописания причин, следствий и последствий и спросить, где можно найти главу Лаборатории. Прервавшийся на полуслове мужчина несколько секунд хлопал глазами, потом, сообразив, что от него хотят, махнул рукой в сторону каменной лестницы.

— Уж лифт могли бы и включить, — проворчал Владимир.

— Груздя с Лидией на тебя нет, — поддела его Лед. За их спинами громыхало: «На чём я остановился?.. А, да, ты, помесь штангенциркуля с таблицами Брадиса, кто тебя вообще на коленке собрал?!». Робот в ответ пристыженно молчал.

Выход с лестницы на второй этаж был закрыт, и Лед с Владимиром пошли выше. Поднимаясь, девушка не чувствовала никакой угрозы, и тем неожиданнее было зрелище, открывшееся им на третьем этаже.

Центральную часть этажа тоже занимал холл, но меньше размеров, чем холл первого этажа. По обе стороны от него размещались помещения, разделённые лёгкими перегородками. А в центре холла на полу неподвижно лежал мужчина.

И тут Лед совершила ошибку. Она настолько привыкла выполнять свои задания вместе с опытным инкассатором, что сейчас она даже не подумала, что с ней не один из её привычных напарников, а корабельный бортинженер. Жестом велев Владимиру прикрывать и отправив сигнал тревоги капитану, она достала оружие и подошла к лежавшему. Наклонившись над ним, она успела заметить, что это Лавари Тимур, и что он жив, хоть и без сознания, и тут краем зрения она скорее почувствовала, чем увидела какое-то движение. Обернувшись с поднятым пистолетом, она увидела, как Владимир оседает на пол, и тут её саму настиг выстрел из парализатора.

Профессионалы это оружие недолюбливали из-за его непредсказуемости: кого-то оно лишало сознания, кого-то только затормаживало, а кого-то могло и убить. Лед оказалась посередине: способность двигаться она потеряла, а вот слышать и наблюдать за происходящим могла. Правда, только за той частью происходящего, которая оказалась в поле её зрения, поэтому то, что к ней кто-то подошёл со спины, она только почувствовала. Подошедший потянул за кейс, ремень от которого она перекинула через плечо. Лед дернулась было, чтобы помешать этому, но тело слушаться отказалось напрочь. Ремень зацепился, и грабитель грубо толкнул девушку ногой, переворачивая на другой бок. Теперь Лед его увидела. Мужская фигура, широкие плечи, комбинезон строителя и маска-хамелеон, не дающая разглядеть даже цвет глаз. Кейс наконец оказался у него в руках. Переведя взгляд с него на девушку, грабитель, похоже, заметил, что она в сознании. Маска дернулась, казалось, лицо под ней ухмыляется. Потом ухмылка словно застыла, а потом медленно перетекла в гримасу презрения. «Не хватало только нарваться на поборника чистоты человечества из Конфедерации», — тоскливо подумала она. Мужчина смерил Лед взглядом, а потом изо всех сил ударил её ногой в крепком строительном ботинке. И ещё раз. И ещё. Пол слегка задрожал — к грабителю подбежал ещё один человек. Лица его Лед не видела, только ноги в таких же ботинках. Грабители не обменялись ни звуком, но избиение прекратилось. Минуту спустя тишину нарушил тонкий певучий звук. Лед слышала его только однажды, но ни с чем перепутать не могла. Такой звук производил мастер-ключ при открытии инкассаторского кейса.

Пустой кейс глухо звякнул об пол. В поле зрения Лед появились грабители, спешащие к лестнице. Второй со спины был ниже и изящнее первого, но всё равно, все сколько-нибудь характерные особенности скрывал мешковатый комбинезон.

У самой лестницы, проходя мимо лежащего Владимира, высокий грабитель обернулся, поднял парализатор и выстрелил в Лед ещё раз. Второго выстрела оказалось достаточно, чтобы она погрузилась в темноту.

Луч местного солнца, уже окрашенного в закатные тона, скользнул по лицу Лед, и она открыла глаза. Девушка обнаружила, что находится в отдельном боксе-кубике со стеклянными стенами с изменяемой прозрачностью. Сейчас внешняя стена просвечивала насквозь, давая возможность полюбоваться всё тем же (тем же?) великолепным днём, а три других были молочно-белыми. Всё это очень напоминало больницу и, скорее всего, ею и являлось. Опустив глаза, Лед увидела, что полулежит в подобие кокона из тонких светящихся трубочек, отстоящих от тела на ладонь.

Долго насладиться тишиной и покоем ей не дали. Словно дожидаясь её пробуждения, в бокс впорхнула миниатюрная женщина в медицинском костюме.

— Добрый день, я доктор Андреа Киприан. Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась она с отвратительной жизнерадостностью.

Лед честно прислушалась к себе и не менее честно ответила:

— Никак.

— О, не переживайте, — прощебетала докторша. — Это скоро пройдёт. Мы на Меране придерживаемся максимально естественных подходов к лечению, и стараемся не использовать болеутоляющие сверх необходимого.

— Это замечательно, — буркнула Лед. — Но меня очень интересует, где я, что со мной вообще такое, и, да, сегодня ещё двадцать второе?

— Двадцать второе, — успокоила её докторша. — Относительно остального... Вы в 16-й экспериментальной больнице Мерана, у вас диагностировано попадание двух зарядов парализатора и некоторое количество физических повреждений.

— А бывают и нефизические? — не сдержалась Лед.

— Наша больница занимается лечением и эмоциональных травм, но, к сожалению, я в этой области не специалист, — печально вздохнула собеседница и тут же оживилась. — Зато сегодня принимает профессор Нила, наш признанный эксперт в сфере гармонизации внутреннего «я» и внешних обстоятельств. Привести её? — она сделала шаг к двери.

— Не надо, спасибо, — поспешила опередить её Лед. — Давайте сначала разберёмся с физическими повреждениями.

— Вы только не переживайте, ни одно из ваших физических повреждений в обычных обстоятельствах не является смертельным.

— А сейчас обстоятельства обычные? — рискнула уточнить Лед.

— Более чем. Однако двойная доза парализующих зарядов может повлечь некоторые отклонения в стабильной работе организма, поэтому лучше проверить, всё ли в порядке.

— Хорошо, — обречённо согласилась девушка. — Один вопрос: вы знаете, что с моим коллегой?

— С ним всё в порядке, его уже осмотрели и отпустили домой. Он, правда, не ушёл, а сказал, что хочет дождаться вас. Хотите, я вам его покажу?

Врач подошла к одной из стен и коснулась её рукой. Стена стала прозрачной, и Лед увидела, как в уставленном кадками с карликовыми деревьями вестибюле из угла в угол ходит Владимир. В двух креслах недалеко от входа сидели Алиса и Нельсон. Алиса заметила Лед, ткнула локтем в бок Нельсона и радостно замахала ей рукой. Лед замахала в ответ. Владимир, тоже заметивший девушку, бросился к стеклянной перегородке с таким видом, как будто у него только что с плеч упала гора. Лед помахала и ему, затем, улыбнувшись, подняла большой палец.

Доктор Киприан сделала стену снова непрозрачной и повернулась к пациентке:

— Ну что, начнём диагностику?

Диагностика заключалась в том, что врач по очереди подносила висевший у неё на шее на цепочке маленький прибор к трубкам кокона. Понаблюдав несколько секунд за тем, что показывает прибор, она касалась трубки рукой, и та гасла, после чего Киприан переходила к следующей трубке. Ничего сложного или неприятного, только очень медленно.

Врач не обманула, «никак» начало проходить. Резкой боли, как ожидала настроившаяся на худшее Лед, она не почувствовала, но всё тело начало ныть, а время от времени то тут, то там по мышцам пробегала болезненная судорога.

В это время дверь открылась, и в бокс вошёл мужчина в форме планетарной полиции.

— Капитан Ян Кузнецов, Планетарная полиция Мерана, — представился он. — Доктор, могу я задать вашей пациентке несколько вопросов?

Врач нахмурилась и поджала губы. Но это была скорее привычная реакция на любые вмешательства в её работу, чем реальные возражения, так что она ответила:

— Задавайте, только не очень долго.

— Я постараюсь, — ответил полицейский. Он взял стоящий в углу лёгкий стул и устроился рядом с девушкой.

— Вы понимаете, что я говорю? — начал он.

— А должна не понимать? — вопросом на вопрос ответила она. На самом деле Лед была даже рада появлению полицейского: разговор с полицией всё равно неизбежен, а сейчас он хотя бы отвлекал от вынужденной неподвижности и ноющей боли.

— Бывает всякое, — неопределённо ответил полицейский. — Тогда давайте начнём с формальной части. Да, обязан вас предупредить, что наш разговор записывается. Итак, ваше имя?

— Лед Коу.

— Место и дата рождения?

— Мельхиора, ранее Звёздная Конфедерация, а ныне Свободная республика Мельхиора, 12 мая 2220 года по земному календарю.

— Род занятий?

— Штурман и инкассатор, в настоящее время работаю в компании «Галактическая безопасность».

— Штурман и инкассатор? — уточнил полицейский.

— Да.

— Хорошо. А теперь расскажите мне о том, что произошло сегодня в Лаборатории.

Лед рассказала. Скрывать ей было нечего, так что изложение произошедшего затруднений не вызвало. Полицейский слушал её, не перебивая, а когда она закончила, ненадолго задумался, а потом спросил:

— Ваш коллега Владимир Ванг тоже инкассатор?

— Вы его ещё не спрашивали? — удивилась она. — Нет, он бортинженер, без совмещения, как я.

— Как же получилось, что вас сегодня сопровождал не инкассатор?

— Мой напарник Марк Минекадзе, когда мы отправлялись утром в Лабораторию, повредил ногу. Капитан Лийоки приказал Владимиру Вангу полететь со мной вместо него.

— Это согласуется с инструкциями «Галактической безопасности»?

— Нет.

— И часто вы нарушаете инструкции?

— Не поверите, первый раз.

— Почему же, могу и поверить. И чем был обоснован приказ нарушить инструкцию?

— Нехваткой времени, остальные инкассаторы должны были вернуться только через полдня.

— У капитана Лийоки есть лицензия инкассатора?

— Конечно.

— Почему же с вами не полетел он сам?

— Не знаю. Это вам лучше спросить у него самого.

— Ещё вопрос, — делая пометку на планшете, сказал полицейский. — Кто, кроме членов вашего экипажа, знал, что вы повезёте груз в Лабораторию Лавари Тима?

— Этот заказ мы получили через центральный офис «Галактической безопасности» на Неккаре, — задумчиво ответила Лед. — Так что там должны были знать. Ещё в курсе были сотрудники центрального офиса Лаборатории на Паломаре. Здесь... по прилёту я связывалась напрямую с Лавари Тимом, а кому мог сообщить он, не знаю. Ну а мы о заказах не болтаем, — она слабо улыбнулась, — инструкция, которую до сегодняшнего дня мы не нарушали, не велит.

Полицейский внимательно посмотрел на Лед, но ничего не сказал в ответ. Врач между тем продолжала свои монотонные манипуляции.

— Кто мог видеть, что вы идёте в корпус, где произошло напаление? — перешёл он к следующему вопросу.

— Кто угодно и ещё несколько десятков строителей с их роботами впридачу. К корпусу ведёт длинная просматриваемая со всех сторон аллея.

— За вами кто-то шёл?

— Нет. И перед нами тоже.

— Поднимаясь по лестнице, вы ни на что не обратили внимания? Например, слышали шаги...

— Нет, но в том шуме, который производили на первом этаже, мы бы и слона вряд ли услышали.

— Как вы думаете, откуда появились грабители?

— Я их не видела, и могу только предполагать. Но на мой взгляд, один спустился с верхнего этажа по лестнице. Владимир, как я успела заметить, встал не очень удачно, и с его позиции верхний пролет лестницы просматривался плохо, оттуда можно было выскочить и выстрелить неожиданно для него. Но, может быть, он что-то и видел.

— Он говорит, что ничего не успел увидеть. Ему выстрелили в спину, и он сразу потерял сознание.

— Жаль. А второй, на мой взгляд, прятался в одном из кабинетов по левой стороне между мной и лестницей. Когда я шла к Лавари Тиму, хорошо помню, что все двери были закрыты, а когда грабители уходили, я увидела, что одна дверь открыта.

— Вы не обратили внимание на ещё какие-то особенности грабителей, кроме роста и телосложения?

— Нет. Разве что у меня создалось впечатление, что более высокий не любит мельхиорцев... или просто садист, — подумав, закончила она.

— Вы сказали, что ваш кейс был открыт мастер-ключом. Можете объяснить, что это такое?

— Конечно. В «Галактической безопасности» у каждого инкассатора есть кейс для небольших по размеру ценных грузов, который запирается личным кодом инкассатора. Считается, что кроме самого инкассатора этот код никто не знает. Поэтому у высших руководителей центрального офиса и филиалов компании на всякий случай есть так называемые мастер-ключи, которыми можно открыть любой кейс любого инкассатора.

— У вашего капитана есть такой мастер-ключ?

— Нет, конечно, — она улыбнулась. — То есть не должен быть. Так что в случае амнезии или гибели любого из нас клиенту придётся ждать, пока из ближайшего офиса не прибудет уполномоченный с мастер-ключом.

— Это не очень удобно.

— Такие случаи единичны, зато личный код — это личная гарантия сохранности. Клиенты в курсе и их это устривает, — заключила она.

— Что было в кейсе сегодня?

— Опытные образцы лекарственного препарата с сопровождающими документами. Если вам нужна более конкретная информация, обратитесь в наш центральный офис, я вам больше сказать не могу.

— Хорошо, — ответил полицейский. — И ещё пара вопросов.

Но эта пара вопросов осталась незаданной, потому что дверь бокса распахнулась, внутрь ворвался капитан Лийоки, и в выданной им вместо приветствия тираде цензурными были только предлоги. Врач остолбенела, полицейский удивлённо поднял брови, а Лед тяжело вздохнула.

— Капитан, это больница, здесь следует соблюдать тишину, — напомнила она.

— Что вы себе позволяете? Немедленно выйдите! — накинулась на Лийоки пришедшая в себя врач.

Тот только отмахнулся.

— У меня служили полные идиоты, но тебе я не доверил бы даже чистить казарменные туалеты!

— Правильно, потому что они там давно самоочищаемые, — наверное, несмотря на стремление местных медиков к естественности, часть препаратов своё действие ещё не прекратило, и воспринимать поднявшуюся бурю Лед удавалось на удивление равнодушно.

В отличие от Лийоки.

— Вся твоя работа — профанация, и остроумие тебе не поможет! Я тебя увольняю!

— Капитан, вы не являетесь моим работодателем, так что уволить меня не можете.

— Ты думаешь, что можешь… — начал было Лийоки, но его прервали.

— Вы капитан Лийоки? — полицейский встал со своего стула и сделал шаг в сторону, заслоняя собой девушку. Оказалось, что он на голову выше капитана, и в тесном боксе это особенно бросалось в глаза. — Очень хорошо, у меня как раз есть к вам несколько вопросов. В первую очередь меня интересует, почему вы в нарушение инструкции отправили на задание одного инкассатора?

— Боевая обстановка порой требует нарушения инструкций! — капитан ещё пытался петушиться, но было заметно, что задор с вмешательством полицейского он потерял. Сама необходимость смотреть на собеседника, задрав голову, его изрядно обескураживала.

Кузнецов прищурился.

— Прошу вас подумать над более правдоподобным ответом. Подождите меня за дверью, я скоро тут закончу.

Лийоки кивнул и исчез. Полицейский усмехнулся ему вслед и вернулся на своё место.

— Давайте продолжим.

— Давайте. Но сначала я побеспокоюсь о том, о чём мне следовало побеспокоиться раньше. Моё оружие.

— Оно у меня, как вас отпустят, я его вам верну. Так что можете больше не беспокоиться.

— Спасибо.

— Раз уж речь зашла об оружии. Грабители не делали попыток завладеть вашим?

— Нет, даже интереса к нему не проявили.

— Вы можете описать, чем были вооружены они?

— Высокий напоследок выстрелил в меня из парализатора марки HPM, модель 25 или 27, оружие второго я не видела.

— Вы разбираетесь в парализаторах? Не думал, что инкассаторы их используют.

— Я закончила 6 курсов Александрийской академии полиции, там нам их показывали, хотя и не рекомендовали использовать.

— Вот как? Так мы почти коллеги? И что же помешало вам закончить Академию?

— Обстоятельства, — забывшись, Лед пожала плечами и сморщилась от боли. Врач укоризненно покачала головой.

Полицейский не стал настаивать. Если понадобится, эту информацию ничего не стоит запросить. С полминуты он молча следил, как врач осматривает кокон, затем спросил:

— А если бы утром ногу повредили вы, а не ваш коллега, вы бы передали ему ваш кейс с кодом?

— Если бы ногу повредила я, на встречу с получателем меня несли бы на руках, — засмеялась Лед. — Вместе с кейсом.

— Открыть кейс на корабле и переложить в другой невозможно?

— Физически возможно, но это нарушение условий перевозки, на это можно пойти только в экстренных случаях и по согласованию с заказчиком.

— Понятно. У меня к вам больше нет вопросов, по крайней мере пока. Вы будете возвращаться на корабль?

— Да.

— Я тоже закончила, — доктор Киприан убрала свой приборчик в нагрудный карман и выпрямилась. — Мои опасения не оправдались, поражение парализующими зарядами обошлось без последствий. Пару недель не перенапрягайтесь, соблюдайте режим, и вернётесь в норму. Свои заключения и рекомендации вашему корабельному фельдшеру я уже отправила.

— Спасибо.

— Всего вам доброго, — и врач ушла.

— Здесь хорошая медицина, — сказал Кузнецов.

— Если не начинает увлекаться гармонизацией внешнего и внутреннего?

— Ну да.

«Может быть, Лийоки тоже адепт этой системы, при этом болеет и боится лечиться? Вот и старается привести своё окружение в гармонию с внутренним миром?» — думала Лед, снимая с вешали китель и пытаясь влезть в рукава. Полицейский поспешил ей на помощь. «А вот у служащих в полиции возможностей для гармонизации намного больше, лишь бы внутри было всё хорошо», — с лёгкой грустью подумала она.

Полицейский протянул ей её пистолет. Лед взяла, посмотрела на оружие и неожиданно засмеялась.

— Что-то не так? — удивился полицейский.

— Да вот подумалось, что бы сказала знаменитая профессор Нила, если бы ей принесли на рецензию статью с названием «Полицейская дубинка как инструмент гармонизации внешнего и внутреннего».

— Может быть, обвинила бы автора в плагиате? — очень серьёзно ответил он.

Кузнецов сквозь открытую дверь бокса смотрел, как девушка идёт через холл к ожидающим её у входа коллегам. Потом вышел наружу и поманил к себе капитана Лийоки, сидевшего в кресле неподалёку.

— Здесь не очень удобно, думаю, нам лучше будет побеседовать в управлении полиции. Мой аэромобиль на улице, здесь недалеко.

Вернувший за время ожидания уверенность в себе капитан с достоинством кивнул. Полицейский посмотрел в сторону выхода, инкассаторы ещё стояли на крыльце, наслаждаясь последними лучами солнца.

— Подождите меня здесь, пожалуйста, ещё немного, надо кое-то уточнить, — неожиданно сказал полицейский и, не дожидаясь ответа, быстро пошёл к выходу.

Он вышел на улицу. Инкассаторы уже спустились вниз и пошли по направлению к стоянке.

— Госпожа Коу! — окликнул он.

Инкассаторы оглянулись и остановились. Полицейский подбежал к ним.

— Прошу прощения, что задерживаю, но мне нужно ещё кое-что уточнить. Давайте отойдём на минутку, — он указал на лавочку под цветущим деревом чуть в стороне.

Лед подошла к лавочке, но садиться не стала. Полицейский оглянулся, её коллеги остались ждать на месте.

— Это не для протокола и не под запись, — начал он. — Расследование только началось, но это дело мне уже не нравится. Оно дурно пахнет.

Лед кивнула.

— Мне тоже.

— Я понимаю, что не имею права вам советовать… Но лучше уходите с этой работы. Никаких логических доводов вам привести не могу, но это всё может кончиться не очень хорошо.

Лед посмотрела туда, где стояли Алиса, Владимир и Нельсон. Потом перевела взгляд на полицейского.

— Я подумаю. Спасибо.