Искатель Ветра. Основание

Глава 1

— Заключенный 39−19 на выход! — резкий окрик стража заставил крупного, хорошо сложенного мужчину с бойцовской выправкой вскинуть голову. Заскрипели плохо смазанные железные петли, а узкое, холодное помещение залил свет фонаря. Гремя цепями, сидящий там человек поднялся на ноги с утлого ложа, подслеповато щурясь.

— Эй, начальник, вы потерялись? Так я подскажу, нафик там, доброго пути! — хрипло пробасил он надтреснутым голосом, протянув вперед скованные стальными наручами руки.

— Дрюк, он челюсть Герду сломал, не подходи близко, — с тревогой в голосе произнес второй стражник, с опаской поглядывая на мрачного верзилу в камере.

— Я сказал на выход! — рявкнул первый страж, для острастки ударив резиновой дубинкой по жалобно звякнувшим решеткам.

— Да иду я, иду. Зачем мне домик ломать, служивый. Вишь я какой мирный и дружелюбный? — прогрохотал заключенный и пошел на свет, — Че вам с утра надо-то? Вроде как на эшафот только завтра, или у палача появился пробел в плотном графике?

— С тобой хочет встретиться один человек, — коротко пояснил стражник, которого напарник назвал Дрюком.

— Оооо! Это я люблю. Обрадуй меня, скажи, что это милая, горячая цыпочка, а не долбанный корпоративный крысак. Хотя, судя по тому, как вы на цырлах все, думаю цыпочки мне не видать, — хмыкнул 39−19, тяжело топая босыми ногами по холодному, черному камню темницы.

Это была Танар, самая охраняемая тюрьма в вершинах Замковых Гор, из которых вырос Вайрн. Сюда отправляли людей, осужденных на смерть за самые тяжкие преступления: корпоративный шпионаж, массовые диверсии на производстве, терроризм, заказные убийства членов корпораций, поджог складов и храмов. Было не так много статей, по которым человека в Вайрне отправляли в расход, вместо того чтобы с куда большей пользой сгноить в рудниках. Этой участи удостаивались лишь те, кто был слишком опасен, чтобы оставлять их в живых. 39−19 был одним из них. Он находился в застенках уже месяц, пока суд выяснял все увеличивающийся груз его грехов, и на следующий день ожидал казни. Личные встречи, разумеется, для узников Танара были недоступны, так что Девятнадцатый испытывал сдержанное любопытство. Если это кто-то из родни тех корпоратских сволочей, которых он забил за свою долгую карьеру, то он по крайней мере сможет неплохо провести последние часы.

В длинном, освещенном лампами дневного света коридоре к процессии присоединились еще двое стражников. Осужденный ехидно хмыкнул; его побаивались, и это было понятно. В отличие от этих выхоленных псов, он не желал жить по несправедливым законам общества, которые богачи выстроили для себя. И если бы не шоковый ошейник на горле, он уже попытался бы забрать кого-то из них с собой. Спустя пару переходов, вырубленных в черном базальте скалы, они добрались до открытой площадки, где проводились экзекуции.

Девятнадцатый оглянулся и покачал головой. На выдающимся в мерзлые небеса каменном выступе находился новенький челнок без маркировок, а неподалеку от него, за деревянным столом, судя по всему, принесенным из комнаты начальника стражи, вальяжно расположилась прелестная юная девица с платиновыми волосами, что сейчас наслаждалась чашкой парящего на ветру чая. Она была одета в камзол из хорошей ткани, белые перчатки и щеголеватые сапожки из мягкой кожи, которые прекрасно смотрелись на ее длинных ногах. Типичная дамочка из Верхних Шпилей ничего тяжелее члена в руках не державшая, по крайней мере, на первый взгляд. Вот только осужденный так не считал. Он протянулся дольше всех из ячейки, именно потому что всегда замечал подвох. И сейчас его звериное чутье твердило о западне. Охрана блондинки ему тоже не понравилась сразу. Долговязый и сухой парень с вытянутым, полным вселенской тоски лицом, как будто его привели в холодные горные пики на казнь. И чернокожий, мускулистый мужчина, с широкой белозубой улыбкой.

Лицо последнего было узнику знакомо, он хрустнул костяшками от бессильной ненависти.

— Уголь, падла! Ты нас сдал! — прорычал Девятнадцатый, рванув вперед.

Ошейник предупреждающе завибрировал, а крепкие цепи на руках и ногах издали скрежет, а затем едва не порвались от буйной мощи, скрытой в теле узника. Удар электричества, направленный в нервные узлы, бросил его о камни, скрутив судорогой. Рыча от злости, изгибаясь как червяк, девятнадцатый пополз вперед, мечтая зубами вцепиться в черное горло. Но тут ему точно в челюсть прилетел женский сапог, заставив небо перед глазами закрутиться, а потом на пару мгновений погаснуть.

— Остынь. — холодно приказала с немыслимой скоростью возникшая перед ним девка и перевела взгляд на своего сопровождающего, — Я так понимаю встреча старых товарищей состоялась, но он не очень-то ей рад. Уверен, что нам подойдет?

— Да, леди-босс. Пацан всегда был горячий, но в команду впишется идеально. — сквозь шум в ушах до девятнадцатого донесся ненавистный голос предателя.

— Ладно, попробуем. — безразлично пожав плечами согласилась блондинка.

Присев она схватила девятнадцатого за ошейник и с немыслимой силой вздернула на ноги одной рукой:

— Прости, что ударила, но я не хочу терять время на обвинения и крики. Я Лина Баррет, старший помощник на корабле Искатель Ветра, и у меня к тебе предложение. — сверкнув промороженными, словно окружающие горные шпили, голубыми глазами, Искательница убедившись, что узник устоит на ногах, отступила на пару шагов.

— И что ты можешь предложить Мне? — прохрипел Девятнадцатый, сделав акцент на последнем слове.

Узник внимательно оглядел её одежду, под которой упруго перетекали синт-мускулы. Он уже видел пси-костюмы в действии и сейчас понимал, откуда у хрупкой девчонки взялась такая силища.

— То же самое, что мой капитан… Мой бывший капитан, предложил Углю, — пожала плечами блондинка, возвращаясь к своему недопитому чаю.

— Я не собираюсь как пес лаять по команде. Даже для такой милой цыпочки, как ты, — Девятнадцатый сплюнул кровавый сгусток в сторону, — Так что катись ты вместе с черномазым нахер, лапушка. Ты нихрена про меня не знаешь, и тебе нечего мне предложить. Я завтра выхожу на пенсию, и ни о чем не жалею.

— Рован Тайрн, родился в семье торговцев из Зефира. В шестнадцать потерял родителей, которые погибли в результате нападения «бандитов» во время заключения сделки. За долги ты и твоя младшая сестра были проданы в рабство. Был выкуплен на «свободу» корпорацией Генар и отправлен в шахты Вайрна на неоплачиваемый бессрочный контракт. Нарушил его и сбежал, по достижении восемнадцати лет, после чего вступил в «Добровольческий повстанческий корпус». Состоял в боевой ячейке ДПК пять лет, до задержания в результате покушения на Сиену Райне, курирующую «квартал красных фонарей» в Каменных Садах, — скучающе перелистывая планшет, произнесла блондинка и положила его на стол перед собой.

— Вижу, домашнее задание ты выполнила, стерва. Ну и? — нахмурившись, произнес парень.

— Мы нашли и выкупили твою сестру. Она сейчас находится в шатле, — блондинка кивнула на обтекаемой формы челнок у себя за спиной, — Если поступишь к нам на службу, сможешь за два-три года обеспечить ей и себе безбедное существование.

— С козырей зашла, сука… — прорычал Рован, поправляя ошейник. Металл до крови врезался в шею, когда она его поднимала, — И чем вы лучше корпоратов?

— Тем, что убить меня и сбежать будет куда проще, чем из этой тюрьмы, — холодно улыбнулась Искательница.

— Ага, как же… — произнес парень. От застывшего взгляда ледяной красавицы его пробирала дрожь, — Подписывать надо кровью?

— Нет, сойдет и электронная подпись. Документы я подготовила, если ты согласен, то тебя сейчас же освободят.

Рован звонко грянул цепями и повернулся к стражникам:

— Ну что, чертилы, снимайте! Хрен вам, а не моя голова на блюде, — зло рявкнул он, растянув разбитые губы в ухмылке.

Закончив с вербовкой уже пятого за утро бойца, Лина сразу же поднялась и, попрощавшись с начальником тюрьмы, запрыгнула в челнок, заняв сиденье рядом с пилотом. Найт окинул ее тусклыми янтарными глазами и подавленно спросил:

— Куда сейчас?

— Домой, — выдохнула девушка, откинувшись на спинку и глядя в голубое небо безразличным взглядом.

— Без него это уже… — начал говорить младший лейтенант, но Лина его прервала, по-дружески хлопнув в плечо:

— Ты слишком много думаешь, Найт. Делай как я. Работай. Чем скорее мы разберемся с формальностями, тем раньше поднимемся в небо, что он так любил, — Искательница заставила губы растянуться в лживой улыбке, погружаясь в воспоминания.

Еще трое суток назад, в воющей буре псионного шторма, Лина смогла дотянуться до тела своего капитана и, схватившись за связанный с кораблем меч-ключ, заключила контракт, о котором никто не должен был знать. Умершее ядро пробудилось, напитанное невиданной мощью, перестроившись, генераторы щитов заработали, спасая сходящий с ума экипаж. Антигравы снизили скорость падения, а гул оживших двигателей стабилизировал полет. Никто, кроме Сола, не знал, чего ей это стоило. И не узнает. Теперь у корабля был новый капитан, выбранный Гермесом наследник — Ричард Генар Младший. Едва отойдя от шока и поднявшись на ноги в разгромленной командной рубке, тот с недоверием принял из рук Лины ключ от корабля, не понимая, почему они еще живы.

— Командуй, капитан, — растерев в кровавые разводы кровь на лице, произнесла девушка.

Ричард взяв себя в руки, кивнул и покачиваясь, поднялся к опустевшему деревянному трону, осторожно обойдя тело, что безвольно из него рухнуло во время падения корабля. Лина заставила себя отвести взгляд и перевела всё внимание на показатели корабельного ядра, регулируя его настройки. Убедившись, что энергии в избытке, девушка следом бросилась к консоли антигравитаторов, рядом с которой, сжавшись дрожал испуганный альв. Чувствуя себя потерявшимся в бушующем штормовом море, Ричард Генар крепко закрыл глаза, восстанавливая связь с кораблем, перед его взглядом сейчас пробегали интуитивно понятные, но давно забытые всеми символы пси-кодировки нейросигналов.

— Баррет, у меня нет доступа к силовому ядру, проверь синхронизацию! — наконец, он рявкнул первый приказ, закончив проверку основных систем.

Искатель Ветра надежно держался в воздухе, двигатели исправно шипели, выплевывая плазму, а радужное поле антигравитации мягко поддерживало судно под брюхом. Энергия к ним поступала, но корабельное ядро перед его мысленным взором было по-прежнему черной зоной.

— Капитан, доступ к ядру может быть только у меня, — ответила девушка, после пары мгновений промедления.

— Баррет, оставим личные терки на будущее! Открывай доступ, — прорычал Ричард гневно, открывая глаза.

— Говорю же, не выйдет. Ты был во сне Сола. Эта хрень будет слушать только меня, и удалить ее из корабля уже не выйдет, — пояснила блондинка осторожно посмотрев на вернувшегося в человеческую форму Найта, который сейчас сидел прислонившись спиной к переборке и растирал лоб, пытаясь сфокусировать взгляд.

«Сама ты „хрень“,» — обиженно буркнул в ее голове Астра, но в спор не влезала.

— Лина, ты… — Зрачки Ричарда расширились, когда он понял, о чем она.

— Да. Я запихнула в наше ядро ИИ, который на хвосте притащила из сна. У меня были другие варианты, капитан? — горько выплюнула Искательница, опустив руки.

— Нет. Ты совершила чудо и спасла всех нас. Спасибо, — неожиданно искренне ответил Ричард, — Проверь потери среди экипажа, я беру курс на Вайрн.

— Черт. Не говори мне о чудесах. Выполняю, — откликнулась девушка и принялась проверять показатели жизнедеятельности, вскоре выдав вердикт, — На борту трое погибших, двух инженеров из твоей команды придавило сорвавшимся грузом в трюме.

— Что они там забыли? Небось чаи гоняли… Раненых нет? — ответил Ричард будничным тоном.

Найт не сводил расширенных зрачков с тела Гермеса, что лежал на спине, раскинув руки. Даже вернувшись в человеческую форму, он никак не мог поверить в реальность происходящего. Айдан был для него не просто другом, спасшим жизнь и давшим цель и надежду. Он был самим столпом, основой его существования. И сейчас этой колонны не стало.

— Раненых… Нет, — устало выдохнула Лина, подошла к черноволосому, опустилась на одно колено и крепко его обняла, заглянув в кошачьи глаза, — Ты нужен мне, Найт. Нужен сильным, иначе я тоже не выдержу и сломаюсь.

Тихий шепот, полный мольбы, словно подстегнул звериные инстинкты глубоко в душе парня. Крепко сжав клыки, тот вздрогнул, поднялся и отстранив девушку, козырнул новому капитану.

— Проверь работоспособность оставшихся турелей на нижних палубах и объясни людям положение дел. Как только мы покинем область Рахарида (псионного шторама), Искатель совершит посадку в пустоши, для прощания с погибшими. И забери с собой Сола, — властно приказал Генар, коротко кивнув на замершего альва.

Когда они остались с Ричардом в помещении одни, Лина подошла к телу умершего и нежно закрыла выжженные глаза. Она замерла, не в силах пошевелиться. Слез не было, пока не было даже злости, только пустота и усталость. Рядом раздались шаги, солнцеволосый с клинком Гермеса в руке навис прямо над ней. Искательнице показалось, что его глаза пылают угрозой.

— Старший помощник, до церемонии прощания вы свободны. Очистите к этому времени мою каюту от ваших личных вещей, — официальным голосом приказал Генар, видя ее вспышку злости, усмехнулся, — И запомни, если ты сломаешься, я просто вышвырну тебя за борт. Я не Гермес. Больше никакой заботы и особого отношения. Теперь я капитан!

— Да запросто, — прошипела девушка вскочив, — Только ты, мудак, никуда не улетишь без ядра! Решил быть мелочным? Ударить по больному? Давай. И тогда мне станешь врагом, понял? — Искательница зло прищурилась и только сейчас заметила, как дрожат руки Ричарда, — Ты всегда ведешь себя как высокомерный придурок, когда боишься и не знаешь, что делать? — глубоко вздохнув и заставив себя загнать ненависть поглубже, спросила Лина.

— Нет, только когда я вдобавок раздражен и голоден. А каюту все-таки освободи, ты не переходящий приз, и делить ее с тобой я не намерен. Пойдем, подготовим старика к прощанию, — наклонившись, Генар приподнял тело за плечи.

— Пойдем. А еще, Рич… Ключ помнит Розу. Я могу тебя однажды убить и завладеть кораблем. Не заставляй меня этого делать, — тоскливо попросила блондинка, помогая нести Гермеса за ноги.

— Спасибо, что предупредила. Еще один повод быть настороже и не расслабляться с тобой в одном помещении, — кивнул новый капитан.

Костер, достойный короля, вспыхнул от выстрела лазера. На Искателе было припасено сухое дерево — Гермес всегда отличался предусмотрительностью. Сложив руки перед собой на груди, Лина стояла гордо, выпрямив спину, как он ее учил. И смотрела в огонь. Герои сгорают так же, как и обычные смертные. Все, что от них остается, — лишь пепел и то, что они вложили в чужие души. Пламенное, жаркое сердце ее небесного волка затронуло не только Лину, но и весь остальной экипаж. Даже Ричард, задумчиво склонив голову, размышлял о том, в чем он уступал усопшему мужчине и чему бы мог научиться. По традиции, Искатели прощались молча, без слов. Они были не нужны. Лишь эмоционально опустошенный Сол сейчас мелко дрожал и тихо всхлипывал, прижавшись к плечу Искательницы, словно в поисках защиты. Лина склонила голову. В ее замерзших, словно горных озерах, глазах отражалось яростно пожирающее свою добычу пламя. Девушка размышляла над всем тем, что Гермес ей подарил, и как сейчас распорядиться этим бесценным даром.

А позади вереницы людей, на волнах антигравитации, покачивался Искатель Истины. Вырванная кормовая мачта была зафиксирована на его верхней палубе, верхние «Химеры» отсутствовали, а ожоги, оставленные пси-пламенем, исполосовали корпус судна. Но он все еще был в строю и тоже прощался со своим капитаном.

— Знаешь, а я надеялась хотя бы здесь побыть с ним рядом подольше, — тихо проговорил голос в голове Искательницы.

— С Гермесом? Ты его знала? — мысленно ответила блондинка.

— Нет, не его. Но да, знала. В другом мире и другом цикле, он значил для меня больше, чем жизнь… — грустно ответила Астра, а после нетерпеливо добавила, — Ладно, я улетаю, а вы как хотите, здесь смотреть больше нечего.

— Я ограничила для тебя все доступные функции. Совсем уж за дуру меня не держи, — Лина тревожно оглянулась на корабль.

— Какоооой кошмар. Ты призвала демона в неровный круг, нарисованный на песке мелом детской рукой и думаешь, что он не найдет выход? Ладно, я не шалю, честно-честно. Только не думай, что те твари, с которыми мы имеем дело, будут такими же послушными. Могла бы уже понять, вашими технологиями нас не сдержать, мы корежим сами законы реальности и трактуем их в свою пользу. Вся эта псевдонаука, основанная на псионах — создана нами.

— Прекрати уже трепаться, я тебя не слушаю. Одного из вас я уже замочила. Остальные на очереди, — раздраженно подумала Лина, жалея, что не может отключить этот назойливый, словно муха, голос у себя в голове. Астра обиженно хмыкнула и замолчала.

На барханах из ржавого песка, метрах в пятидесяти, Искательница уловила движение и, надев шлем, включила системы определения целей. Там было несколько крупных, розовых безглазых мутантов, судя по всему, они выбирались из туннелей, что за долгие годы проделал в этих местах Город Движимой Силы. Первые твари, заметив скопление людей, прятались, зарываясь в песок с немыслимой скоростью. Но постепенно их становилось все больше, и монстры начинали смелеть. Призвав «Лазурь», девушка сделала несколько выстрелов, энерговинтовка аннигилировала целые куски тел, разрывая мутантов на части. Включив внешние динамики, Лина негромко обратилась к Генару:

— Капитан, пора уходить, похоже, огонь привлек тварей. Скоро их тут станет больше.

— Ты права. Экипаж, поднимаемся на корабль. Баррет, Найт — охрана периметра.

Лина боялась заснуть, поэтому, после того как собрала все личные вещи, задержалась у систем связи, в которых все еще гудел только белый шум, до глубокой ночи. Ричард, оставшийся дежурить и следить за курсом судна, быстро осваивался в управлении. Курсанты в академии проходили прямое подключение лишь в симуляциях, и это очень сильно отличалось от настоящих ощущений, которые возникали, когда разум сливался с идущем полным ходом судном.

Они давно оставили разрушенный Вангелос позади. Было крайне маловероятно, что кто-то из населяющих его жителей пережил катаклизм. Когда системы связи начали пробуждаться, Лина первой поймала волну Вайрна, сигнал был стабильный и четкий, явно указывая, что Рахарид остался далеко за кормой и прекратил свое расширение. Проверив пришедшие запросы, Лина обратилась к сосредоточенному Генару:

— Капитан, у нас запрос дальней связи от Совета. Вас соединить?

— Да. И можешь сама подключиться, мне пригодится твоя экспертная оценка, — устало прикрыв глаза согласно кивнул Ричард.

Включив системы шифрования и усилив сигнал, Лина приняла запрос связи, после чего откинулась в кресле.

— Гермес, что за херня у вас там творится? Доложи обстановку, тут все пси-сканеры словно с ума посходили! — рявкнул Трехпалый Чад, как всегда забыв поздороваться.

— Говорит Ричард Генар. Сообщите Совету, что Вангелос был уничтожен пси-взрывом неизвестной природы, наше ядро отключилось, а Гермес пожертвовал своей жизнью, чтобы посадить корабль в условиях шторма. Прошу вашего подтверждения моего назначения на роль нового капитана, — после сдержанного ответа Рича отец Айдана потерянно замолчал.

Вскоре тягучую, словно патока, тишину прорезал стальным стилетом голос среброрукого альва:

— Нам будет его нехватать… Ваше назначение требует подтверждения пятью членами совета. Пока моей волей вы назначаетесь временно исполняющим обязанности. В Вайрне объявлена тревога, мы все еще оцениваем последствия произошедшего, но они превосходят самые страшные из ожиданий. Проблема не только в Вангелосе. Остальные города тоже замолчали.

— Я так понимаю, вероятность сбоев в работе механизмов пси-связи вы исключили? — нахмурился Ричард.

— Последним пришел сигнал из Солетада, с ним связь всегда была неважной, и город порой молчал месяцами. Сейчас послание тоже было весьма нечетким, похоже, оно ушло в другую часть материка и вернулось, отразившись от Заслона, — скрежетнул железом динамиков хриплый ответ третьего члена Совета. Лина слышала его лишь однажды, но спутать по самые яйца аргументированного Горелого ни с кем не могла.

— Значит, в этом случае разобрать его не выйдет? — спросил Генар.

— Будь это радио-послание, то смысл бы исказился. Но это был пси-крик, довольно мощный. Слов разумеется было не разобрать, но эмоции в нем… Были предельно ясны. Это была отчаянная просьба о помощи. Всем кораблям Ордена было приказано возвращаться в Верхние Шпили, но кроме вас, мы пока смогли связаться только с Истиной и Отвагой, — ответ Среброрукого Дарланда наполнял душу тревогой. В последний раз общий сбор Ордена происходил почти тридцать лет назад, во время войны с Ротенхаузом.

— Ветер получил повреждения, но он на ходу. Нам потребуется два-три дня на возвращение в порт. Сейчас я перешлю вам для аналитики все полученные данные о произошедшем событии, — Генар кивнул Лине, и она поспешила отправить совету логи внешних сканеров за последние сутки.

— Благополучного возвращения, Искатель Ветра. Конец связи, — Среброрукий погасил канал, и командная рубка погрузилась в тишину.

Размышляя, Ричард нервно барабанил пальцами по подлокотнику трона. Явный признак того, что он опять навзводе. Наконец, подняв на девушку взгляд, он решительно взмахнул рукой:

— Лина, мне нужна вся информация по искину в нашем ядре. Все, что тебе известно. На фоне происходящих событий, сам собой напрашивается вывод, что сердце моего корабля — это бомба, и я хочу хотя бы примерно знать, когда произойдет взрыв.

— Вот мы и подошли к самому сложному, — Искательница тяжело вздохнула. — Я ничего не могу рассказать. По результатам моей сделки с этой сущностью. Но ты полностью можешь быть уверен, что искин находится под моим контролем и будет подчиняться приказам. Он будет нам необходим для того, чтобы отомстить, так что это должно стать нашим с тобой секретом, от всех, особенно от Совета, — заявила Искательница твердо, встречая пристальный взгляд Генара.

— Не забывай, твоя месть не входит в список моих приоритетов. Ты вообще понимаешь, что утаить такое, в контексте происходящих событий — это предательство Ордена? Ты, создание Ротенхауза, по ряду косвенных признаков связанная с Логосом, заключила союз с разумом непонятной мне природы. И теперь хочешь, чтобы я просто принял твои слова на веру? Вот скажи, почему я должен тебе помогать?

— Потому что тебе плевать на Орден, людей и Вайрн. Ты все еще находишься на крючке у своего создателя, а я своего уже уничтожила. Ричард, если хочешь превзойти своего отца, то мы должны стать партнерами. Сообщниками. И нам нужна вся сила, которую мы можем получить. Внешние данные по выработке энергии и возможностях ядра у тебя есть. А я буду на твоей стороне, пока мы будем помогать друг другу. Или ты можешь сдать нас Совету, Искатель Ветра в лучшем случае ликвидируют. Как и меня. Тебе это не нужно. Взамен на молчание ты получишь могущественный корабль и полную лояльность первоклассного офицера и убийцы, — поднявшись на ноги и сделав пару шагов к трону, произнесла Лина.

— Что-то похоже я слышал незадолго до того как Вангелос в блин превратился… Если я откажусь, ты попытаешься меня убрать, верно? — усмехнулся зеленоглазый. — Расслабься. Меня устраивает эта сделка. Еще во Сне Сола, ты продемонстрировала что можешь ядром управлять, в это я верю. Чтобы тебя использовать, мне незачем тебе доверять. Достаточно просто держать на короткой цепи. И сейчас она у меня есть. Если нарушишь хоть один мой приказ, я отдам тебя и корабль Совету. Поверь, информация до них дойдет даже если я буду мертв. Запомни, Лина, не пытайся меня держать в дураках. Я не Гермес и не прощу самоуправства. А когда я достигну своей цели и сойду на берег, мне потребуется лояльный мне капитан, — расслабленно развалившись в кресле и положив гладко выбритую щеку на сжатый кулак, Ричард окинул ее властным взглядом с ног до головы.

— Опять мудачишь, Генар. Нельзя было просто сказать «Лина мы друзья и многое прошли вместе, я тебе помогу!», а? — фыркнула в ответ Искательница.

— А ты бы в это поверила? Думаю, нет. По возвращению в Вайрн, займешься набором бойцов в поредевшие штурмовые отряды. Сократим их до двух, по четыре человека за исключением офицера. Я в это время встречусь с Советом и получу подтверждение своему назначению. У тебя есть идеи, как справиться с тварью Вангелоса? — золотоволосый явно наслаждался этой ситуацией, впервые он получил хотя бы иллюзию контроля над своей жизнью и этой женщиной.

— В Харгране находится реликтовое оружие, которое позволит его уничтожить, — с готовностью ответила Лина.

— Пока что забудь. Гермес считал, что сил одного нашего корабля для этой экспедиции будет недостаточно, и я склонен доверять его опыту. Сначала нам будет нужно разобраться с возникшей чрезвычайной ситуацией и заручиться поддержкой одного из капитанов. У меня пока нет репутации. И ты поможешь мне это исправить, — повелительным тоном заключил Генар.

— Как прикажете, капитан, — Лина заставила себя склонить голову.

— «Мой капитан», — настойчиво поправил ее блондин, заметив блеснувшее в ледяных глазах девушки бешенство, он зло рассмеялся.

— Мой капитан умер, Ричард. И если ты не перестанешь дергать меня за хвост, я рискую потерять еще одного. — с легкой угрозой в голосе, тихо прошептала Лина.

— Завтра вместе с Найтом проведешь полную инвентаризацию всего снаряжения, что есть на Искателе, включая личные реликты. Ладно, свободна. Иди спать. Займешь мою освободившуюся каюту, — кивнув в сторону выхода, Рич закрыл глаза, потеряв к ней интерес.

Когда Лина открыла глаза, возвращаясь из нахлынувших воспоминаний, шаттл уже подлетал к причалу Верхних Шпилей, где был пришвартован Искатель Ветра. Неподалеку от поднятого трапа собралась целая толпа журналистов, ей предстояло с ними разобраться прежде, чем Генар вернется из Совета. Искательнице вновь придется заставлять себя улыбаться и говорить вежливые фразы, придумывать отговорки и лгать. А она даже не смогла нормально поплакать. И не сможет уже никогда, слишком высоки были ставки, для слез банально не было времени.