Искатель Ветра. Основание

Глава 24

После того, как пришел усталый гвардеец, Ричард с кряхтением поднялся и рассказал о причинах ссоры, что подтвердили присутствующие, после чего незаметно дал стражу порядка немного на лапу, окончательно его убедив. Рядовых с Искателя Грез забрали в больницу, а перед троицей извинились и отпустили. Лина и Сол наблюдали за всем этим представлением с серьезными лицами, даже альв был уже ничуть не напуган. Это было так… буднично и просто и сильно отличалось от тех опасностей что им угрожали обычно.

Затем все втроём они отправились гулять по городу, побывав на рынке рабов, сейчас полупустом из-за нехватки живого товара. Лина подумывала выкупить парочку человек для экипажа Искателя, но там никого интересного не нашлось, только обычные, усталые и сломленные люди, не обладающие особыми навыками. Таких она навидалась ещё в нижнем городе Вайрна, где рабство было запрещено, но многие виды корпоративных контрактов мало чем от него отличались.

Как бы не было уродливо это явление, оно являлось обыденным для низших слоев населения. Многие продавали сами себя или членов семей из-за долгов или просто для того, чтобы выжить. Проходя мимо рядов, выстроенных словно скот, полуголых людей, блондинка поинтересовалась у пожилого джентльмена, вспомнив старый разговор с Найтом:

— Эй, как думаешь, мир делится только на волков и овец?

— Нет. Еще есть пастухи. Они следят чтобы овцы не были слишком ленивыми, а волки жадными. Стригут первых и развешивают напоказ шкуры наиболее наглых вторых. Ситуации это разумеется не меняет, но как видишь, — Ричард широко развел руками, — всех все устраивает. К чему ты это? Жалость взыграла?

— У меня с ними раньше было много общего, ты так не считаешь? — спросила Лина, поправив подол алого платья. Выслушав ее ответ, Ричард искренне рассмеялся, словно услышал самую смешную шутку в мире, а затем, без всякого перехода, стал серьезным и взвешенно сказал, взяв девушку за руку:

— Та же ошибка что с проституткой и танцовщицей. Даже если между вами и есть что-то общее, разнит главное и это — цена.

— Ричард такой Ричард… — вздохнул Соллард, покачав головой. Лина согласно фыркнула и ускорила шаг, ей хотелось поскорее покинуть это место, полное тоскливой безнадежности.

Зефир был город контрастов, особенно Зууле, его визитной карточкой были — роскошь, порок, наслаждения и абсолютная бедность что смешались в непривычный коктейль. Здесь богатые купцы зачастую соседствовали с матросней служащей на их кораблях, а неподалёку от квартала рабов, находились многочисленные, дорогие бордели, на крыше одного из которых всё ещё красовался их посаженный пару дней назад челнок, на фоне которого уже делали фотографии люди. Лина и Ричард его заметили, переглянулись, но ничего не сказали, помня о заключенном пари.

Следом они побывали на рынке, немного поскудневшим на выбор, после двух недель беспробудного кутежа. Здесь девушка вошла в режим домохозяйки, и они закупились относительно свежими продуктами для вечернего ужина, который сейчас продавали по каким-то совершенно безумным ценам. Богатый седой денди не торговался, это было ниже его достоинства, и просто безропотно платил каждый раз, когда Лина что-то желала купить. Блондинка беззвучно посмеивалась, представляя, как бесится прижимистый в целом Ричард под этой маской джентльмена. Первый тур по городу они завершили только вечером. Когда уже начинало смеркаться, Генар их привел к снятой квартире, в одном из высотных домов-муравейников, предназначавшихся для среднего класса.

В таких местах девушка тоже прежде сама не бывала. В небольшой бетонной, серой прихожей подъезда, куда они вошли, не было даже консьержа. Только стальные створки лифта и три запертых двери квартир, откуда до чуткого слуха Искательницы доносились приглушенные звуки шагов и разговоров. Нагруженные покупками, они поднялись на девятый, последний этаж, где Генар их поманил к металлической двери, плохо окрашенной в голубой цвет, с невероятно примитивным внутренним замком. Рич на него кивнул и предложил Соларду, подмигнув:

— Сможешь открыть?

Альв приблизился к двери, приложил к ней руку и нахмурился, спустя мгновение на его лице проступило сосредоточенное выражение. Лина фыркнула и хлопнула Ричарда по плечу:

— Прекрати его дразнить, злюка! Сол, этот замок механический. Ты его не взломаешь.

В этот момент дверь щелкнула и начала отворяться, а альв таинственно улыбнулся удивленным спутникам, приподняв указательный палец, вокруг которого размывался воздух:

— Заклинание первого круга школы телекинеза — «Магический ключ», — гордо объявил он, высоко вскинув ушки.

— Значит, у тебя все-таки получилось? — восторженно спросила Лина, когда они вошли внутрь и зажгли свет в небольшой, покрытой деревянным паркетом, прихожей.

— Пока лишь базовые заклинания, приходится использовать механизмы, отличные от тех, что были в виртуальном мире. Но… В целом да, получилось, — пропел Сол и почесал блестящую лысину, скрытые под синт-кожей весь день волосы сейчас страшно зудели.

Ричард запер двери и привычно принялся раздавать приказания:

— Лина, задерни шторы, я проверю наличие слежки. Солард, разберись с возможной прослушкой и камерами.

Девушка собрано кивнула и мгновенно унеслась в первую очередь на кухню. Планировка небольшой, однокомнатной квартиры с совмещенным санузлом и ванной была максимально понятной. Осмотрев древние, как Эним, устройства для готовки, она приоткрыла пластиковые окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух и опустила жалюзи, крикнув Генару:

— Какие нафиг камеры? Мы в каменном веке, Ричи, тут газовая печь! Я серьезно. Она работает на газу!

— Замечательно! Она в твоем распоряжении, — откликнулся из соседней комнаты парень, рассматривая ностальгическую обстановку.

Здесь почти ничего не изменилось. Одинокий шкаф у стены, заставленный старыми бумажными книгами, которые стали уделом коллекционеров уже очень давно. Широкий раздвижной диван, немного продавленный с одной стороны, но сделанный из качественных материалов и все еще крепкий. Современный продвинутый голопроектор выглядел словно пришелец из будущего. На кухне Рич никогда не бывал, он предпочитал заказывать еду из ресторанов.

Капитан вздохнул, обошел помещение, потрогал потрепанные пластиковые обложки книг, а затем присел на диван и прикрыл глаза. Нахлынувшие воспоминания дополняли лишние звуки. Раздраженное бормотание Лины на кухне, которая пыталась разжечь печь, и шаги Соларда, проверяющего обстановку на наличие следящих устройств. Раньше у него этого не было. Он был один. Генар активировал голопроектор и вывел на экран информацию о внешнем наблюдении. Как он и думал, квартиру никто не посещал долгих семь лет.

Лина выложила на длинный стол принесенные продукты и внимательно их оглядела, затем обратилась к своему «пассажиру»:

«Сможешь мне немного помочь? Я знаю много рецептов, но опыта у меня мало, а хотелось бы угостить их чем-нибудь вкусненьким.»

«Конечно. Только не надейся, что я буду все делать за тебя. Могу подсказывать в процессе,» — откликнулась Астра, — «Ты ни о чем меня не хочешь спросить?»

Лина наконец-то разобралась, как зажечь огонь, и поставила на плиту воду в кастрюле, а затем принялась нарезать овощи.

«Нет. Я не знаю, почему ты лишила меня возможности воспринимать мир там, в ресторане, но раз ты это сделала, значит, правды не скажешь, будут лишь туманные заверения. Так что и спрашивать не о чем. Я не злюсь, не волнуйся. Уже успела привыкнуть к тому, что у всех свои тайны. У меня их не меньше,» — мысленно ответила девушка.

«От меня у тебя тайн нет,» — с толикой вины ответила Астра.

«Очень хорошо, что ты так считаешь. Но я ведь могу просто не думать о том, что собираюсь сделать,» — усмехнувшись, мысленно ответила Лина и сконцентрировалась на готовке.

Благодаря советам Астры ей удалось сварить вполне приятный на вкус грибной суп и запечь в духовке мясо в сливочном соусе. Когда она зашла к друзьям, те резались в какую-то старенькую игру на голопроекторе, расстреливая орды набегающих мутантов. Судя по разговору, их небольшим отрядом руководил опять Солард, обучая неопытного капитана нужным механикам.

Прислонившись к дверному косяку, Лина с мягкой улыбкой за ними понаблюдала. Она сейчас чувствовала себя невероятно мирно. Парни шутили и негромко смеялись, радуясь очередному успеху. А в Ричарде виднелось то, что она в нем замечала исключительно редко. Какая-то светлая меланхолия и искренность, без напускного ехидства. Дождавшись, когда они пройдут уровень и победят босса, Искательница негромко постучала по двери, привлекая внимание.

— Господа, все готово. Садитесь жрать, пожалуйста, — объявила она с широкой улыбкой.

После еды они все вместе отправились смотреть фильм. Обрадованные вкусным ужином, ребята предложили выбрать его Лине, и, конечно же, она остановилась на своем самом любимом, о становлении Розы капитаном Искателя Ветра. Это была не историческая хроника, а образ Розы сделали значительно более героическим. Да и о ее любовных похождениях там умолчали. Лина его обожала. Точнее, его обожала та девочка, личность, жизнь и мечты которой она украла.

Когда кино подходило к концу, а Роза предстала перед злым и безумным генетиком на земле, превращенного в гигантскую лабораторию, летающего острова, Лина заметила, что сидящий справа от нее Солард заснул, опустив голову ей на плечо. Она осторожно переложила его на свои колени и погладила по зеленым, мягким волосам, стараясь не потревожить уставшего альва. Наблюдающий за ней Ричард не ревновал и не высказывал раздражения.

— Кто он для тебя? — тихо спросила блондинка у своего капитана.

— Я человек, который относится к окружающим согласно их возможной ценности. Ничего не могу с этим поделать и, как ребенок, привязываюсь к наиболее полезным из своих игрушек, — пожал плечами солнцеволосый с холодной улыбкой.

— Прекрати мудачить и ответь честно, — строго посмотрела на него Лина, и под ее взглядом парень немного стушевался, отвел глаза и ответил:

— С этим я тоже ничего поделать не могу, но попробую. Сол — твоя противоположность. Если ты моя правая рука, то он левая, — заметив, как изменилось лицо девушки, он пояснил с заметной досадой, — И не ухмыляйся, я не гей, сама знаешь. Я ему верю, понимаешь? Не знаю, как это еще объяснить.

— А я знаю, Ричи, это просто. Он твой друг, — ответила девушка и положила ему голову на плечо.

Они замолчали. Лишь когда зло было повержено, а по поверхности объемной трехмерной голограммы побежали титры, Ричард едва слышно сказал:

— Возможно, ты права. Баррет, тебе здесь нравится?

— Тут тихо, спокойно и немного печально. А еще пахнет тобой, — мирно ответила девушка.

— У тебя нюх как у ищейки. Может, в тебя намешали и собачьи гены? — пошутил Ричард, на что девушка его легонько укусила в плечо, — Я здесь жил два года после смерти матери, до шестнадцати. Скрывался от отца и мира. Разумеется, он все знал, но я думал, что спрятался. Я… Хочу тебе кое в чем признаться.

Девушка подняла голову и вгляделась в серые глаза капитана. Друга. Любовника. Он был спокоен, немного печален и наполнен решительностью:

— На самом деле у меня не было никогда никакого плана. Я семь лет жил по принципу «Отморожу назло отцу уши, чтобы вместо них поставить новые, незамерзающие». Судьба набросала мне неплохие карты, но я вел себя как… Дурак.

Лина положила голову опять на него и потерлась щекой, прежде чем ответить:

— Я знаю. Всегда знала. Уверена, что и Гермес это прекрасно понимал.

— Тогда почему он оставил меня капитаном? — пару мгновений помедлив, спросил Рич.

— Чтобы ты сам смог это осознать, я полагаю. И перестать быть игрушкой судьбы. Ох, и не мне это говорить… — Искательница самоиронично рассмеялась.

— Все еще не хочешь стать моей правой рукой? — спросил парень, обняв девушку за плечи.

— Не сейчас. Сначала мне предстоит кое что сделать, — Лина вновь посмотрела в серые, искренние глаза друга.

А затем они синхронно сказали:

— Я хочу спасти тебя.

— Я хочу спасти тебя.

Оба смущенно отвели взгляд, а затем Ричард осторожно отстранил девушку и поднялся на ноги, кивнув на спящего Сола:

— Ладно, думаю, нам пора на боковую. Подними Соню, а я пока раздвину диван. У меня на завтра для вас еще обширные планы.

— С нетерпением буду ждать, Ричи. Что ты еще учудишь? Сегодня был чудесный день, спасибо, — взяв на руки сладко посапывающего ушастика, ласково откликнулась девушка.

Ховербайк беззвучно летел над пустой ночной скоростной трассой, проложенной между тремя станциями, соединяющими Зууле с другой, ближайшей к ней летающей жабой. Скорость движения мощного, парящего над ухоженной, платной дорогой гравицикла перевалила за двести километров в час, продолжая расти. Лина оглянулась назад на своих преследователей и ухмыльнулась, она неплохо смогла оторваться. Снизив поток псионов, девушка сбросила скорость, чтобы войти в поворот, ведущий к круглому металлическому туннелю, проходящему в днище парящей платформы, восторженно взвизгнула, проносясь по одной из стен, после чего снова начала набирать скорость, впереди оставалась только прямая до финиша.

Длинные розовые волосы, спадающие из-под гоночного шлема, развивались от ударов встречного ветра, который стал почти твердым. Он проносился над ее телом, почти горизонтально лежащем на корпусе ховербайка, а сердце билось частыми ударами в груди от жгучего азарта и бешеной скорости. Внезапно ее внимание привлек смутный силуэт справа — почти поравнялся еще один гравицикл, на котором ехал небольшой лысый юноша. Ощутив ее взгляд, он широко ухмыльнулся и еще прибавил скорости, перед его ховером тускло сиял разрезающий потоки встречного воздуха треугольный силовой щит, явно не предусмотренный в конструкции транспорта.

— Нечестно, Соня! — вскрикнула блондинка, пытаясь держаться наравне с пройдохой.

Ее крик подхватил ветер и оставил далеко позади, где их пытался догнать рослый и тяжелый старик, верхом на тюнингованном звере. Рич сдержал обещание; последние три дня он даже не упоминал о какой-либо работе, полностью посвятив все свободное время им двоим. Они посетили несколько выставок, побывали на костюмированном балу, где Лина танцевала с обоими кавалерами, а также в парке развлечений, где провели почти весь прошлый день.

Но все хорошее, когда-нибудь заканчивается; на сладкое Генар для них припас заезд по платному маршруту между районами города. Азартная Лина, пытаясь отыграться, предложила поставить на кон еще одно желание, на что Рич и Солард сразу же согласились. Блондинка и подумать не могла, что альв станет так нагло жульничать, используя свои способности к магии!

Когда впереди показалось слабое сияние восхода, что виднелось на выходе из туннеля, Искательница вложила остаток пси-способностей в свой ховер. Зверь взревел, едва не вырвавшись из-под нее, и они слились вместе в финальном броске. Который она проиграла, уступив торжествующему Соларду буквально на половину корпуса. Ругаясь как портовый матрос и грозя надрать ушастому задницу. Лина постепенно сбрасывая скорость, понеслась вслед за ним к назначенной точке сбора, на краю района, среди недостроенных заводских комплексов по переработке гелия-3.

После того как они опустили ховербайки на треснувший камень, блондинка спрыгнула и подскочила к ничуть не испугавшемуся альву, схватив того за плечи и подкинула высоко в воздух, с легкостью поймав над землей. Сол весело смеялся, довольный одержанной победой; за эти три дня он стал намного искреннее и открытее с ними двумя, чему Лина была бесконечно счастлива.

Ричард прибыл последним; похоже, он не слишком-то торопился во время гонки и внимательно смотрел по сторонам, все время сверяясь с многочисленными датчиками шлема. Спрыгнув с гравицикла, Генар поднял ладонь, пристально глядя на часы и зажимая оттопыренные пальцы с каждой прошедшей секундой. Наконец, сжав руку в кулак, торжественно провозгласил:

— Три дня прошло, пора возвращаться к работе.

— Урааа! Работа! — как девочка подпрыгнула Лина, всплеснув руками в воздухе. Вокруг было пустынно; стояло раннее утро. Небосвод только на самом краю освещали робкие лучи восходящего солнца. Строителей на объектах пока еще не было. — Ну так кого надо убить? — игриво подмигнула она парню. — Ни за что не поверю, что ты выбрал это место финальной точкой случайно.

Солнцеволосый прищурился, потом открыл багажник своего ховера и достал три силовых костюма, упакованных в крепкую, прозрачную пленку, после чего протянул один Лине:

— Как догадалась? — поинтересовался он, когда девушка принялась раздеваться.

— Ты все три дня ночами проверял записи с городских камер, не было ли за нами слежки, как параноик. Еще и специально ждал, пока я усну! Ну так что у тебя за хитрый план? — обвинительно тыкнув пальцем в сторону мужчины, спросила блондинка, оставшись в одном нижнем белье.

— Нужно было убедиться, что мы стряхнули надзор СВБ, прежде чем подчищать дерьмо за папашей, — капитан негромко топнул ногой по металлическому люку. — Под нами автоматическая исследовательская зона, в которой фиксировался проходящий здесь эксперимент. Работка простая: зашли и вышли, из охраны только синты. Их надо убрать, а базы данных — снести, разумеется. Нам не нужен рост напряженности между Вайрном и Зефиром. Проникнем туда через сливной канал, — спокойно и последовательно пояснил парень, принявшись снимать роскошные седые усы.

— Опять канал? — игриво возмутилась Лина в ответ. — У тебя все время мысли об этом самом канале!

— Ну что еще нужно мужчине для простого, банального счастья? Только прогуляться там с любимой девушкой, — широко и намекающе ухмыльнулся солнцеволосый, под непонимающим взглядом Соларда, на что Лина твердо, отрицательно покачала головой:

— Искатель неторенных путей, блин, — ехидно прокомментировала она слова капитана.

Парик, гелевые затычки для изменения формы носа и прочие средства маскировки они сожгли, спустившись под землю, в найденном небольшом жестяном ящике. После чего зашагали по колено в промышленных отходах, смрад от которых стоял такой, что пришлось включить замкнутую систему жизнеобеспечения; благо костюмы и шлемы Искателей были ей оснащены. Идущий впереди Ричард вел их за собой, сверяясь по карте в визоре шлема. Они сейчас находились в железобетонном, искусственном панцире шириной в пару десятков метров, который разделял летающую жабу и находящийся вверху город. Поток вырабатываемых предприятиями химикатов стекал сюда и сбрасывался вниз на пустоши.

Покружив по местным лабиринтам пару десятков минут, они спускались все глубже, пока внезапно Ричард не остановился, недовольно хмыкнув. Выглянув у него из-за плеча, Лина увидела, что проход перегораживает толстая решетка из черной нуль-стали, окруженная гудящим силовым полем.

— Хреново, — хмуро произнес капитан по внутренней связи. — Сол, можешь ее убрать и отключить тревогу?

— Не выйдет, — сожалеюще вздохнул альв. — Мне нужно по крайней мере иметь прямой визуальный контакт с оборудованием или, еще лучше, прикоснуться к нему.

— Другие пути к базе есть? — поинтересовалась Лина, поглаживая арбалет на бедре.

— Нет. Это единственный. А взрывать или плавить нуль-сталь слишком долго. Действуй, только пожалуйста, без глупостей и не рискуй понапрасну. Не хочу тебя потом тащить на руках до корабля.

— Да ладно тебе, как будто я всегда притягиваю неприятности? — пожала плечами девушка и прицелилась в стену позади решетки.

— А это разве не так? — хмыкнул Рич.

— Нет, это неприятности притягивают меня! — весело воскликнула Лина и совершила прыжок.

Мгновение холодной тишины, под осуждающим взглядом и она оказалась с той стороны. Внимательно осмотрев стены в поисках активаторов Искательница отрицательно развела руками:

— Ричи, тут ничего. Пойду в комплексе поищу, а вы пока подождите.

— Двигай булками, как только строители обнаружат гравициклы, они наверняка позовут стражу, а там и СВБ подтянутся. Мы должны найти логово твоих «похитителей» раньше, — скомандовал Генар.

«Вот хитрый говнюк», подумала Лина, активировав «Вуаль» и ускорив шаги в нечистотах, внимательно сканируя окружение в поисках неприятностей.

Они не заставили себя долго ждать, буквально за следующим поворотом, она заметила двух человек, стоявших на небольшом возвышении перед бурлящим потоком, в который сливалось сразу несколько выливающихся из стенных труб ручьев кислотно-желтой дряни. Клубясь брызгами отвратительной, розоватой пены, он низвергался сквозь проем в стене, за которым виднелись белые облака. Двое в респираторах были ничуть не похожи на синтов, бурно жестикулируя, они что-то обсуждали. Слов было не разобрать, так что девушка решила познакомиться с парнями поближе, совершив прыжок им за спины с помощью арбалета. Она беззвучно замерла, понизив шум нечистот и усилив звуки человеческого голоса:

— Если сегодня не вскроет дверь, предлагаю его прирезать, — мрачно прорычал один из них, судорожно сжимая пальцы на рукояти боевого ножа, заткнутого за пояс. — Это из-за него мы так влипли!

— Как ты Мэгги убил, чтобы не делиться водой? Ну зарежешь его, а дальше что будем делать? Аки птахи улетим в небеса? — второй кивнул в сторону провала, куда низвергался водопад нечистот перед ними. — Решетку можно открыть лишь изнутри. И вообще, это ты посоветовал обнести это место. Заброшка говорил! Никаких систем охраны! Зашли и вышли! Грун единственный из нас троих, кто шарит в защитных си…

Говорившего прервал неожиданный толчок товарища. Неловко взмахнув руками, мужчина в респираторе упал в бурный поток, увлекший его собой в долгий и безусловно смертельный полет.

— Заебал, — прошипел оставшийся на платформе убийца, отряхивая руки.

Лина беззвучно шагнула к нему, но не успела приблизиться, как мужика настигла мгновенная карма. Неловко споткнувшись на брызгах воды, он потерял равновесие и с протяжным криком отправился полетать вслед за первым. Искательница пожала плечами и направилась в находившийся на платформе темный туннель.

Завернув за поворот, она увидела последнего из троицы. Худощавый паренек, с помощью жутко устаревшего КПК, пытался взломать матово-черную дверь, преграждавшую вход в комплекс. Бился с этой задачей он уже минимум день, судя по разбросанным вокруг этикеткам от белковых батончиков. Прежде чем Лина успела подойти, чтобы разобраться с взломщиком, раздался сухой щелчок и цвет индикатора на двери с красного сменился на зеленый, после чего она беззвучно скользнула в сторону. Неверяще смотря вперед, паренек вскочил на ноги и вскинул руки, весело прокричав во весь голос:

— Получилось! — а затем замер, глядя в дуло направленного на него короткого автомата, в руках бесстрастного стража, что показался в проеме.

Короткая очередь взорвала его грудь, расплескав кровь по стене позади. Отброшенный назад парень, сполз, попытался бессильно поднять руку, а затем сник, только его ноги несколько секунд еще бессильно дрыгались, словно он пытался убежать от внезапно настигшей смерти. Пожав плечами, Искательница активировала «Лазурь» и снесла синту голову одним выстрелом, а затем запитала костюм и ворвалась в двери, прежде чем они успели захлопнуться.

Она оказалась в небольшой, овальной комнате, заставленной голопроекторами и следящим оборудованием, фиксирующим малейшие изменения в пси-поле снаружи. Безголовый охранник еще не успел упасть на пол, как девушка упав на одно колено открыла огонь по еще троим синтетикам в бронежилетах. Точные выстрелы «Лазури» на минимальной мощности успешно дырявили их тела, аннигилируя целые куски искусственной плоти. За пару секунд разобравшись со стражей, Лина сразу же подскочила к главному серверу и подключившись через костюм, мысленно произнесла:

«Астра, помоги скопировать базу данных, после того как мусорщик взломал двери, начался процесс ее удаления.»

«Ричу это не понравится, девочка. Ты это понимаешь?» — поинтересовалась искин.

«Знаю. Действуй,» — холодно скомандовала Лина.

«Ладненько, это не сложно. Но ты пожалеешь об этом,» — предупредила Астра, перенося архив в свою базу.

«Посмотрим. Скрой все следы, так чтобы даже Сол ничего не обнаружил,» — ответила блондинка и принялась ждать.

После завершения недолгого процесса, она отменила тревогу и открыла проход своим товарищам. Которых встретила, прислонившись к стене, неподалеку от входа. Переступив натекшие из тел вязкие лужи крови, Ричард войдя, кивнул себе за спину и поинтересовался:

— Это еще кто?

— Какой-то мусорщик. Их было трое, двое отправились полетать, а этого убили синты, после того как он каким-то чудом взломал замок, — безразлично ответила девушка, пожав плечами.

— Сол, на всякий случай снеси базу данных, не хочу рисковать. Я пока заложу взрывчатку и уходим, — скомандовал альву Рич и полез в сумку за небольшими свертками.

— Может стоит сохранить компромат? Вдруг пригодится? — скучающе предложила Лина, когда Солард отправился выполнять приказ.

Ричард помедлил пару мгновений, пристально вглядываясь в ее безразличное лицо, после чего сказал:

— Информация может быть полезной, Лина права. Сделай копию перед этим.

— Не выйдет. Похоже сбой защитного контура очень ее напугал, и она все забыла. Могу попробовать что-нибудь вернуть, но это будет непросто… — задумчиво произнес Солард, глядя на мигающую машину с искренней жалостью и чувством вины.

— Тогда отбой, у нас нет на это времени, — ответил Рич, закончив установку взрыв-пакетов, — Если встретим СВБ по пути, сообщим, что выполняли спасательную операцию. Уходим…

— Мне жаль, но приказ есть приказ, — прошептал серверу Солард и бросился вслед за друзьями.

К вечеру этого дня, закончив общение с репортерами и раструбив по всему Зефиру о своем чудесном спасении усилиями СВБ и экипажа Искателя Ветра из рук злобного похитителя, Лина наконец устало присела за панель управления связи. Ричард готовил корабль к взлету, их впереди ожидал долгий путь. Расслабившись в удобном кресле, Блондинка окинула взглядом город, в котором они провели меньше недели, и улыбнулась. Он много им подарил. Им всем. Она была благодарна Зефиру.

— Куда летим дальше, кэп? — поинтересовался Найт, у которого на левой щеке была содрана кожа, словно от удара когтей.

— Сначала в Вайрн. Нужно доложить Совету и узнать, как дела у Истины в Берандаре. А затем… — Ричард задумчиво помолчал, а потом произнес то, чего Лина не ожидала, — Возьмем путь на север, в Солетад. У меня там назначена важная встреча.