Искатель Ветра. Основание

Глава 12

С лязгом лифт достиг девятого яруса и остановился, створки медленно разошлись в стороны, с той стороны стояла чернильная тьма. Мощные лучи фонарей едва ее могли раздвинуть на метр, антрацитовая, переливающаяся фиолетовым мгла ненасытно поглощала весь свет. Лина активировала системы брони и преобразовала зрачки, беззвучно выйдя вперед. Под ногами хрустнули кости, ими был усеян весь коридор, после того как все капсулы отключились, подопытные вылезли на свободу и устроили здесь славный пир, пожирая друг друга в приступе неестественной ненависти. А остатки плоти с костей обглодал прожорливый мрак.

— Метаморфы. Несколько десятков, — доложила девушка капитану по персональной связи, — Как я и думала, твой папочка толерантный малый и против нас ничего не имеет.

— Почему они перебили друг друга? — холодно поинтересовался Ричард, оставив без внимания ее выпад.

— Чтобы противостоять Ненависти, я полагаю. Ротенхауз создавал нас как оружие против кошмара. Особь, которая пережила бойню и поглотила разумы всех остальных, стала неизмеримо сильнее и могла адаптироваться к влиянию аномалии. По крайней мере, я на их месте бы действовала именно так, — двигаясь вперед по туннелю, Лина старательно отсеивала все лишние звуки, сконцентрировавшись лишь на том, что может нести угрозу.

Едва слышный скрежет десятков когтей доносился из погруженного во тьму зала впереди, ведущие в него бронированные двери были вырваны и отброшены на десяток метров, а в центре визоры не фиксировали ничего, а обычный взгляд видел клубившуюся фиолетовую мглу, из которой лишь на мгновение проглядывали какие-то смутные очертания.

— Вижу аномальное образование. Предполагаю, что это титан, — тихо шепнула она в динамик, призывая «Лазурь».

— По моей команде — залп из тяжелого вооружения, цельтесь «на глаз», визоры не работают. Сол, ты держись позади, в коридоре, — сухо отдал Ричард приказ, наполняя свой плазменный пистолет энергией.

Заре ракетницу не выдали, она не проходила пока пользование этим типом вооружения, так что магиматка осталась охранять альва, в то время как Рован и Смертник скинули с плеч тяжелые опломбированные пусковые установки, с зарядом по четыре разнотипных ракеты в каждой, еще одна такая находилась у Рича. Неестественная тишина, прерывалась лишь скрежетом когтей и тихими нечеловеческими стонами, которые доносились из тьмы. По краям высокого помещения были установлены десятки стазис-камер, сейчас сломанных и пустых. Проверив, что бойцы не перекрывают сектора стрельбы друг друга и заняли подходящие позиции по краям зала, Ричард отдал Лине приказ:

— Начинай. Мы откроем огонь после тебя.

Девушка к этому времени уже зарядила шестерку пси-сил в винтовку, которая начала слабо светиться. До цели было шесть-семь десятков метров, но помня как эта тварь гасила ее выстрелы во время первого боя, сейчас Лина сконцентрировала всю силу в едином пучке, не способном к вспышке аннигиляции и прицелившись в очертания фигуры спустила курок. Лазурная звезда вспыхнула, осветив проклятую фигуру титана и вонзилась ему в грудь, расширяя старую, оставленную семь сотен лет назад рану. Гигант стоял на коленях, оплетенный сегментарным телом хищного метаморфа, многометровое чудовище похожее на сколопендру состояло только из когтей, хитина, мускулов и зубов, сжимая в своей крепкой хватке бронированные руки и пытаясь раздавить и прокусить крепкий обсидиан лат.

Почувствовав вспышку энергии, метаморф загудел на десятки голосов и с немыслимой скоростью расплелся, вытянувшись к потолку, освобожденный гигант попытался схватить его рукой, но не успел и начал уже подниматься, когда Ричард спустил курок и горячая плазма ударила точно в пробитый его первым зарядом и выстрелом Лины нагрудник. Грянувший следом взрыв двух ракет, Искательница уже не увидела, она направила арбалет вверх, во тьму, где скрылся метаморф и возникнув между переплетением колец твари, ударила во все стороны синим клинком, разрезая мгновенно регенерирующие сегменты и срубая костяные косы, которыми монстр цеплялся за бетон. Прежде чем истекающие ядом бесчисленные челюсти потерявшего опору создания на ней сомкнулись, она вновь прыгнула к стене зала, а воющий метаморф рухнул вниз, на завалившегося от взрывов на спину титана.

Каменная крошка хлестала вокруг как шрапнель, эхо двух взрывов её бы оглушило, но электроника шлема сработала исправно, погасив излишне громкие звуки. Обернувшись, Лина увидела, что темный гигант схватил упавшее тело руками и разорвал на две части, брызнувший во все стороны ихор плавил камень, бьющий по мозгам визг уходил в ультразвук, от нахлынувшего ужаса оцепенели конечности и сжалось сердце, пропустив пару ударов.

— Может, попробуешь договориться с родней? — как будто издалека, раздался из динамиков вопрос Рича.

— Нахрен мне родня такая, лучше буду сиротой. Долбани великану по ногам, как встанет!

Разорванная сколопендра, ничуть не смущенная таким положением дел, действовала обособленно друг от друга, нижняя часть оплела титана за руки и шею, дробя черный доспех десятком укусов, а верхняя быстро поползла к небольшому отряду стрелков. Ричард успел заступить твари дорогу и активировал силовой щит, отразив выстрел тугого плевка кислоты. Брызнувшие во все стороны капли опалили доспех капитана, но многострадальная «Ласточка» выдержала, а Генар сделал выстрел плазмой в распахнувшиеся пасти, испаряя плоть и прожигая прочного монстра изнутри.

Уши вновь заложило от визга, оставив десяток сегментов и уменьшившись по массе вдвое, монстр отпрыгнул назад и поспешил к второй части своего тела, что сражалась с титаном. Оставленный им хитиновый остов панциря начал быстро кальцинировать и рассыпаться белесыми струпьями. Закинув пистолет в кобуру, Рич снял с плеча ракетницу и прицелился в поднявшегося на ноги великана.

Титан выхватил из пульсирующего мрака клинки и рубанул вокруг себя, по сколопендре. Он был застигнут ей врасплох и сейчас сходил с ума от ярости, разрубая тварь на куски с каждым взмахом. Но это не слишком помогало ему, каждый отдельный сегмент твари, подобно жуку, вцеплялся в его черное тело, спешно регенерируя из накопленной биомассы.

— Лина, не суйся, сейчас дадим залп, — рявкнул Ричард. — Цельтесь по метаморфу. Зажигательными, пли!

Оставляя белые шлейфы, три ракеты вонзились в титана и разошлись алыми волнами загудевшего пламени, пожирая живую плоть, превращая ее в пепел. Гулкой волной хлынул перегретый воздух, заставляя бойцов укрыться за пробитыми створками ворот. Только Ричард, надежно скрытый за силовой броней, остался на месте и, переключив заряд на кумулятивный, хладнокровно отправил его в грудь освободившегося великана, туда, где за пробитыми пластинами пульсировало большое, фиолетовое сердце. Направленная жаркой, расплавляющей броню струей, металлическая болванка с гулким лязгом пробила его навылет и ударила в латы монстра с внутренней стороны, раскалываясь на части. Титан остановился и запрокинул голову вверх, обсидиановые пластины трескались и лопались от яростно бурлящей в его груди, концентрированной злобы.

Поняв, что дело пахнет жареным, Ричард активировал силовой щит и выставил его перед собой. Возникшая за его спиной Лина деловито сбила двумя выстрелами из «Лазури» переживших бурю стихий сегменты метаморфа, а затем обоих снесло с ног и протащило до выбитых ворот, взрывом уничтоженного полубога. Неестественный мрак постепенно рассеивался, а само пространство колапсировало, пытаясь затянуть возникший в нем разрыв.

Шипя от боли, Лина выбралась из-под упавшего на нее Генара и вгляделась в аметистовую трещину, что осталась на месте титана. Оттуда за ней наблюдал искаженный, нечеловеческий разум с злобной угрозой. Вытянув средний палец над сжатым кулаком вверх, Лина выбросила ему руку навстречу и зло ухмыльнулась, услышав тихий скрежет когтей по стене неподалеку. Быстро вскочила на ноги, она сбила выстрелом прыгающее на нее чудовище.

Оставшиеся в живых несколько сегментов метаморфа добивали все вместе. Рован, Смертник, Зара и Сол были в дыхательных масках — в оплавленном пламенем и кислотой зале дышать иначе было невозможно, а в центре помещения пол провалился на следующий ярус. Лина была уверена, что часть монстра ускользнула от них туда, скрывшись среди брошенного лабораторного оборудования, но это было не важно. Его реактивная эволюция была узконаправленной на то, чтобы противостоять ментальному давлению и мощи аватара — метаморф почти не обладал разумом и не был способен ни к чему другому. Ей даже было почти жаль эту тварь, оказавшую им невольную помощь. В этой законсервированной гробнице, он почти наверняка был обречен, или в худшем случае станет проблемой для тех, кто явится сюда по их следам.

— Даже не верится, что мы все еще живы… — тихий голос Смертника почему-то звучал подавленно.

Ричард быстро проверил мединтерфейс отряда — все обошлось легкими травмами и контузиями, на корабле бойцы оклемаются за день.

— Слушай, брат. А что ты такого у себя натворил, что так старательно пытаешься сложить голову? — прохрипел Рован, обращаясь к сержанту.

Тот пожал плечами и отвел взгляд, промолчав. Фиолетовый мрак уже отступил и развеялся по углам, освобождая скованные чувства. Но живший в своем, персональном, кошмаре Шольм Танор — разницы не заметил.

Связавшись с Углем, Ричард приказал им спускаться, и дождавшись, когда отряд будет в сборе, они устало продолжили путь. Следующий лифт, ведущий на нижние ярусы комплекса, был обесточен, но Сол поколдовав над резервным генератором, быстро запустил погасшую, казалось навеки, машину, и дальше они уже шли, окруженные красным, аварийным освещением. Два десятка минут и пять ярусов спустя, они наконец-то достигли нужного Генару — четырнадцатого яруса, который представлял из себя две крупных лаборатории и информационно-аналитический массив, полностью созданный лишь для одной-единственной цели. И именно ее Ричард так хотел выяснить.

Отряд он оставил на внешнем КПП, приказав за собой следовать только Лине и Солу. После этого уверенно направился в правую часть комплекса, где находились компактные, но мощные машины обработки данных. Большая их часть сейчас была обесточена, но Картиох одним взмахом ладони направил потоки энергии, распределив их по серверам. Загудела вентиляция, а из центра зала полился яркий свет, медленно формируя голографическую проекцию невысокого, невзрачного на вид человека, с глубоко посаженными, темными глазами и роскошной шевелюрой платиновых волос. Это было все, что осталось от Ротенхауза — точнее той его части, что когда-то слилась с осколком Логоса и обрела новую сущность.

— Сенешаль, у меня есть вопросы, и я получу ответы, — спокойно и размеренно произнес Ричард, встретив взгляд черных глаз.

— Объект один-шесть. У меня есть разрешение дать ответы. Вашему маленькому, зеленоволосому чудовищу не обязательно корежить мои системы защиты, — из динамиков прозвучал негромкий и совершенно лишенный эмоций голос.

— Могу поинтересоваться, кто тебе это разрешение дал? — потемнев лицом спросил Ричард, уже зная ответ.

— Ваш отец, двадцать два года и семь месяцев назад, сразу после завершения вашего создания и помещения плода в биологический носитель. Я все еще нахожу это решение неконструктивным, но он настоял на том, что «ребенку все-таки нужна мать», — прозвучал сухой ответ, Генар скрипнул зубами от ненависти. Так было всегда, чтобы он ни предпринимал, оказывалось, что Старший был на шаг впереди и подготовил для него западню.

— Просканируй мою спутницу и расскажи все, что ты о ней знаешь, — Ричард кивнул в сторону прогуливающейся Лины. Она их диалог почти не слушала, чтобы не узнал Генар, для себя девушка уже все решила.

— Прототип класса «Регент», шесть-двадцать. Был признан негодным и направлен на утилизацию за полгода до вашего создания. Вероятно, был похищен ради личных целей кем-то из имеющих нужный уровень допуска. С удивлением могу признать, что данная единица избавилась от генетического дефекта, приводящего к малой продолжительности жизни, и многократно модернизировала себя. Запрашиваю разрешение на процедуру полноценного исследования и сравнения с завершенным «Регентом», — в гулком голосе искина возник намек на интерес, а Лина поежилась и недовольно прорычала:

— Я в себе этой железяке копаться не дам.

— Не фырчи, я бы и не разрешил, — с неожиданной теплотой усмехнулся Ричард и перевел взгляд обратно на голограмму, — Финальный образец данного класса был введен в эксплуатацию?

— Нет, Генар Старший отменил запуск, незадолго до завершения работы объекта. Причины мне неизвестны. Но образец хранится в защищенной стазис-камере, я могу произвести его пробуждение, — гулко ответил искин, а улыбка Рича стала немного шире:

— Ладно, я почти готов поверить в то, что наша встреча результат случайности, а не замысел папы… — прищурившись, Генар безжалостно добавил, — Образец стоящий? Мне одной такой хватает.

— Должен заметить, что он превосходит ваш суррогат по всем параметрам, включая внешние данные и верность… — пояснил Сенешаль.

— Хорошо, — согласился Рич, — выводи ее из стазиса и доставь в третью секцию лаборатории. Хотя бы посмотрим, за что весь сыр-бор. — после чего направился к нужному месту.

Искин к этому времени уже запустил выработку энергии на этом этаже, так что здесь царило приятное дневное освещение, а по стенам пробегала реклама корпорации Генар двадцатилетней давности. Лина расслабленно зевала, топая за товарищем, она была утомлена боями, и ее клонило в сон. В нужной секции в стене уже была выставлена прозрачная криокамера, где в прозрачном геле плавала идеально сложенная, женская фигура. Когда жидкость начала втягиваться в пол, ее ярко-синие глаза распахнулись, и словно магнитом были притянуты одетой в силовую броню мужской фигурой. Упав на колени, девушка делала быстрые, первые самостоятельные вдохи, когда по залу прокатился его властный голос:

— Встань. И подойди.

Лина готовая включить «Вуаль», немного сместилась и напряглась. Шанс на то, что Генар решит заменить ее на послушную и более совершенную новинку, все-таки был. К тому же, эта сучка могла похитить ее воспоминания и занять место на корабле. Безымянная поднялась с холодного пола с кошачьей грацией и послушно кивнув направилась к мужчине, оставляя мокрые следы ног. В ее глазах не было ничего, кроме преданности и незамутненного послушания. Лине стало тошно от этого безмолвного напоминания, какой она сама была когда-то. Пока впервые не похитила чужое «Я».

Подняв правую ладонь, Рич погладил тонкое плечо и шею, а затем сомкнул на ней стальной кулак и приподнял тело в воздух. Девушка дернулась, по ее руке пробежала волна пси-энергии, но сопротивляться хозяину она не решилась. Сухой щелчок, и фигура повисла со сломанным позвоночником в его руке. Отшвырнув ее словно куклу в угол комнаты, Генар выхватил пистолет и испепелил останки зарядом плазмы, после чего отряхнул руки. На вопросительный взгляд Лины коротко пояснил:

— Она была слишком опасна, а на Сенешаля в данном вопросе я полагаться не хотел.

— А еще, признай, ты давно хотел это сделать, — ядовито усмехнулась блондинка в ответ.

— Ну, и это, разумеется, тоже, — согласился солнцеволосый, бросая на ее лицо тяжелый, угрожающий взгляд.

— Ну ты и позер, — фыркнула Лина в ответ.

— Вашему отцу не понравится это решение, — с толикой обиды в голосе заявил искин, когда они вернулись в серверную.

— Уж я надеюсь. Что такое проект «Повелитель»? — раздраженно бросил Ричард в ответ.

— В его рамках вы были созданы как будущий идеальный правитель, способный повести людей за собой, после воцарения Эдема. Вы заключите контракт с шестью из семи «Спящих», это сложные энергетические формы…

— Пропусти пояснение. Я в нем не нуждаюсь. Вся эта структура выглядит неустойчивой, я только за сегодня мог умереть минимум дважды. Какие есть на этот случай предосторожности? — Ричард снял с пояса флягу и звучно напился. Его руки все еще немного дрожали, но он по крайней мере сейчас был уверен, что способен остановить Лину, если блондинка начнет играть за другую команду.

— Тринадцать дополнительных тел, чья нейро-матрица квантово-сцеплена с действующим разумом. Кроме того, были проведены серьезные меры по предсказанию рисков, ну и последнее, от большинства угроз вас должен был оградить «Регент», — пояснил Сенешаль. — Где запасные тела мне не известно, — поспешно добавил он, заметив, что Ричард набрал в грудь воздух.

— Ох, и непроооосто будет тебя подвинуть с капитанского кресла, — удивленно протянула Лина.

— Ладно, последний вопрос: что такое «Эдем»? Детальное развернутое описание плана отца. Излагай, — сказал Ричард.

— Мне не разрешено отвечать на этот вопрос. На данный момент эта информация может повредить вам, — пролепетал Сенешаль.

Ричард посмотрел на Соларда и сухо кивнул:

— Давай.

Зеленоволосый вытянул руки перед собой, между его ладонями начал формироваться сверкающий мнемокристалл, который формировался из знаний искина по поводу последнего запроса к его базе данных. Лина удивленно приподняла одну бровь и мысленно спросила у своего пассажира:

— Какой непростой мальчик. Может ли быть так, что он, как и Ротенхауз, заполучил осколок Логоса?

— По-моему, это очевидно. Он взаимодействует с информацией напрямую, без посредников. Правда, делает это в своей особой, странной манере, — незамедлительно ответила Астра, окатив ее волной привязанности. — А ты мне доверять начинаешь?

— Я уверена, что ты собираешься меня опрокинуть в самый важный момент, используя абсолютный приказ. А до этих пор ты будешь играть на моей стороне. По крайней мере, я бы с тобой именно так и поступила, — честно ответила блондинка, вызвав у Астры вспышку веселья.

Сол протянул Ричу полученный предмет, но в этот момент голограмма Сенешаля заколебалась и погасла, ожидая подвоха. Лина мгновенно бросилась вперед и прикрыла зеленоволосого собой, когда проектор вновь заработал, отражая собранное и волевое лицо Генара Старшего:

— Ты добрался сюда слишком рано. Эта информация для тебя пока опасна. Так что будь хорошим мальчиком и ПОЖАЛУЙСТА уничтожь ее, — сказал голос через голограмму.

Сол прервал подачу энергии, и голограмма погасла, но уже было поздно. Словно под влиянием ментальной команды, глаза Ричарда опустели. Подкинув кристалл в воздух, он выхватил пистолет и прицелился, но прежде чем успел спустить курок, Лина с размаху пнула его по руке и взмыла в воздух, схватив кристалл и мгновенно активировав силовой щит. Недрогнувшей рукой вновь взяв ее на прицел, Генар застыл. Целую секунду ничего не происходило, а в его пустых, зеленых глазах, словно первые колосья пшеницы всходило искреннее удивление. Усилием воли опустив ствол, он наконец потрясенно спросил:

— Что ты черт возьми сделала?

— Спасла важную информацию, — пожала плечами девушка, подхватив второй рукой арбалет и наметив точку неподалеку от входа.

— Ты меня пнула! — со смесью гнева и радости проревел он.

— Слушай, если ты про нарушение субординации, то давай ты съедешь мне мозги уже дома? А? Я тебе даже примирительный чай сделаю, — предложила Лина, пытаясь смягчить напряженную обстановку.

— Да нет, черт возьми! Почему ты не рухнула замертво? — выразил свое изумление Генар.

Лина посмотрела на него как на барана и тяжело вздохнула. Золотой мальчишка был не глуп, но слишком верил в абсолютную непогрешимость своего батюшки.

— Я же говорила. Я снесла все триггеры и переписала свою тушку на атомарном уровне. Мне ваша семейка сейчас не указ,- терпеливо, словно ребенку в очередной раз, пояснила блондинка.

— Когда ты это сделала? — спросил парень взволнованно.

— Еще в Плимуте, после того как получила ДНК первого поколения. Было не слишком сложно отследить новые цепочки, имея базовый образец.

— Вот дрянь. Я думал, что тебя изнасиловал, — покачал головой Генар, взяв себя в руки.

— Ну… Фактически все было наоборот, — стыдливо призналась Лина.

— Почему я тогда вообще еще жив? Зачем ты мне отдалась? — спросил Ричард, убрав оружие и положив руки ей на плечи.

— Я не верю, что ты настолько дурак, чтобы этого не понимать, — сунула ему кристалл в пояс Лина и подняла глаза.

— Ты все это серьезно, да? Поддержала потому что поверила в меня без всякой причины?

— Причина у меня была. Гермес в тебя верил, — ответила Лина, отводя взгляд, — Вот и я решила тоже… Только не обольщайся, рожать тебе детей я пока не собираюсь, — добавила она.

Солнцеволосый притянул Искательницу к себе и заключил в мощных объятиях, сначала она насторожилась, но вроде ребра и позвоночник он ей ломать не собирался, так что девушка расслабилась и прикрыла глаза, наслаждаясь столь редким для них единением.

— С меня ужин на двоих, как вернемся домой. Можешь даже надеть на него то смешное, дурацкое платье из Вангелоса, — предложил Ричард, поглаживая Лину по спине.

— Попал под мои чары? Скоро я смогу из тебя веревки вить? — пошутила девушка, прижимаясь к нему.

— Заткнись, старпом, а то после ужина, за нарушение устава я тебя накажу, — угрожающе ответил Ричард.

— Ага, значит тебе его нарушать можно? — обиделась Лина.

— Разумеется. Ведь я капитан, чей корабль, того и правила, — ответил он с улыбкой.