Искатель Ветра. Основание

Глава 19

Капитан Грез, придерживаясь за стену, осторожно поднялся на ноги, повел могучими плечами и хмыкнул. Ставшая бы смертельной в реальности рана уже почти не болела, а истощение стремительно отступало. Экипаж ветра расположился неподалеку, давая ему прийти в себя. Солард, обыскав в базе данных все упоминания, тревожно сказал:

— О билде этого «Доброгона» совсем ничего нет. Качался он в соло, как убил последнего босса, никто не понимает. Темная лошадка, которая внезапно обошла даже крупные кланы. Плюс это его желание, что он загадал… Уважаемый капитан, что можете рассказать про его манеру боя? Мне для аналитики противника остро не хватает информации.

— Хммм… Бойцы называли его «Бардадином», я без понятия, что это значит. Невысокий, крепко сбитый, разодет как индюк. Применял эту вашу магию, ну и оружием владеет неплохо. Мне его трижды почти удавалось достать, но чертяка верткий как уж. Использовал кольчужный доспех, два коротких клинка, зачарованные болты, разрывные бомбы, да еще и странные зелья попутно хлестал как не в себя. Я поначалу недооценил его сильно, подумал «Ну что может сделать один человек против отряда?», а потом пожалел, опыта виртуальных боев не хватило… — пояснил Торфан, зло сверкая глазами.

— Солард, я рискую допустить ту же ошибку. Потому в бою командовать будешь ты. — Ричард потрепал взволнованно побледневшего альва по плечу, а затем поинтересовался у капитана Грез, — Грекхем, вы с нами?

— Безусловно. Отплатить ублюдку, это мой долг перед этими парнями. — с холодной убежденностью произнес воин и поднял свой реликтовый клинок, поместив его на плечо силовой брони.

После небольшой передышки они двинулись дальше по мрачным коридорам. Лина спокойно проверяла снаряжение, готовясь к тяжелому бою. На запасной пистолет, особой надежды она не питала, а когда Ричард полез в рюкзак за черным клинком, то отрицательно покачала головой и пояснила по внутренней связи:

— Он тут не поможет. Нездешний — покровитель человеческих душ. Против смертных это просто обычный, пусть и нерушимый, меч. Впрочем… — девушка ненадолго задумалась и нехотя взялась за черную рукоять, — Если у него контракт с искином, я смогу обнулить связь. Однажды это у меня получилось. Или получится? Не важно! Попробовать стоит.

Покинув крепость, они ступили на серый, выжженный пепел, который покрывал пологий спуск к просторному, мертвому полю, откуда вели два прохода, окруженные скалами: вниз, в оскалившийся рваной пастью утесов Каньону Страха, и вверх, в горы, где находился воздушный причал с утлыми яликами, на которых можно было переместиться в следующую зону.

Облаченный в разноцветные предметы одежды, неподходящие друг другу, как по цвету, так и по фасону, человеческий силуэт недвижимо их ожидал в центре пустоши. До него было около двухсот метров, клубящаяся пыль скрывала человека по пояс, сам он неподвижно стоял, закинув голову лицом к небу, и судя по шевелению губ, что-то неслышно шептал. А вокруг были разбросаны обезображенные, покрытые ожогами и пеплом тела товарищей Торфана. Старый капитан негромко зарычал от ненависти:

— Все на том же месте. Ублюдок.

— До куда он вас преследовал? — спокойно поинтересовался Солард, — Его поведение больше напоминает неписей, чем игроков. Возможно искин взял его под контроль.

— Нее, Сольчик. Он не связан контрактом, — вглядевшись в цель горящими фиолетовыми зрачками, отрицательно покачала головой Лина, — Рехнулся он, разумеется, на отличненько, примерно как Представитель Зууле, но действует по собственной воле.

Альв прикинул тактику предстоящего боя. Седой от пепла пустырь был абсолютно ровным, лишенным каких-либо складок местности. Внезапно атаковать могла только Лина, но Сол серьезно опасался, что страшный противник может ее затем быстро убить, до подхода их основных сил, так что этот вариант отпадал. Главной проблемой сейчас был недостаток информации. Решившись, остроухий заговорил:

— Действовать будем в два этапа. Сначала атакуем, разбившись на двойки по флангам: Лина с Ричардом, а уважаемый капитан Грез с Найтом. Сконцентрируйтесь на защите, главное — прощупать врага и определить его слабые места. Я постараюсь вас прикрыть от магии. По моей команде — отступим к крепости и вылечим раны, а затем уже нанесем удар, чтобы его ликвидировать.

К удивлению, не слишком уверенного в себе, Соларда, все, даже суровый Грекхем, доверительно кивнули в подтверждение его плана. Тяжесть ответственности стала чуть легче, когда он увидел подбадривающую улыбку Ричарда. Взмахнув тонкой рукой, зеленоволосый указал на врага и напомнил:

— Снимите перед боем амулеты, они блокируют баффы. И помните! Не геройствуйте, это особенно касается Лины. Во главе угла должна быть оборона. Ладно, пошли!

Сапоги по лодыжку утопали в вязком, густом пепле, но движения сковывал лишь немного. Почти невесомый, он взлетал от каждого шага, покрывая доспехи пылью. Лина переглянулась с идущим по правую руку Ричардом, и они свернули влево, медленно двигаясь к пребывающему в прострации врагу. Когда до него оставалось примерно пятьдесят метров, Доброгон встрепенулся, словно услышав их беззвучные движения, и восторженно завопил:

— Ахахахаха! Да когда же этот эвент закончится? Сколько я уже волн отбил? Пять? Или шесть? Когда наконец босс? — резким, ломанным движением опустив очи долу, он окинул затуманенным взглядом отряд, — Этот квест слишком нудный! Еще один пак треша? Опять лут будет дерьмовый…

— Эй, парень! Мы не неписи, а такие же люди, как ты. Может, договоримся? — без особой надежды крикнул ему Генар.

— Два тяжа, два ловкача и маг поддержки. За минуту управлюсь. — подрагивая от радостного возбуждения, заключил Доброгон, выпил пару укрепляющих эликсиров, а затем резко вскинул руки, направив их на Найта и Лину.

Сухо щелкнули пружины потайных однозарядных арбалетов, и окруженные золотым сиянием болты взвыли, преодолевая звуковой порог. Ричард успел заслонить девушку, и их обоих отнесло от силы удара. Щит Мариуса выдержал, получив глубокую вмятину. Солнцеволосый выхватил плазменный пистолет и выстрелил, целясь противнику в торс. Грекхем поймал направленный в товарища болт на толстый левый наплечник, и снаряд ушел в рикошет, взрываясь над их головами, словно ракета.

От ответного выстрела плазмы Доброгон уклонился, скользнул легким движением в сторону, подняв в воздух клубы пепла. Оценив расстояние до Искателей, он выхватил две оглушающих бомбы и метнул их под ноги врагам. Автоматика шлемов их защитила от одуряюще громкого взрыва и яркого света. Они продолжали быстро к нему приближаться, и парень присвистнул:

— Ооооо! Элитки! — после чего активировал легендарные наручи, посылая навстречу врагам волны ледяной стужи.

Солард призвал двух нефритовых пламенных змей, аннулируя его заклинание и синхронизировав свои действия с выстрелом Найта, ударил по врагу молнией с неба. Черный проклятый болт и ослепительный разряд грома достигли цели почти одновременно, но враг укрылся за классовым навыком нерушимого щита святости и, пользуясь временной неуязвимостью, бросился к Лине и Ричу. Он словно летел над землей, опустив вниз руки с выхваченными короткими мечами. Лина ухмыльнулась и бросилась навстречу из-под защиты товарища. Ближний бой она не боялась, она его предвкушала.

Преобразованная гортань издала врагу почти в упор уходящий в ультразвук вопль, но Доброгон лишь недовольно сощурился. У него был иммунитет к страху. Его окруженные сиянием усиливающих баффов руки начали с немыслимой скоростью плести паутину из рубящих ударов, финтов и уколов высокоуровневых навыков, которым сребровласка противопоставила столетний опыт сражений и два меча: пылающей лазури и поглощающего свет мрака.

Надеявшийся быстро ликвидировать легко защищенного врага, Доброгон нахмурился, наткнувшись на глухую стену клинков. Все его удары либо проходили мимо, либо оставляли неглубокие царапины на матово-черном костянном нагруднике противницы. Чего, разумеется, быть не могло, его шанс попадания давно перевалил за сотню процентов. Взмыв в воздух с помощью особо сильного комбо, он обрушился вниз с разящим ударом, окружив свое оружие золотой молнией, от которой блондинку успел прикрыть щитом Рич.

Воин рухнул на колени. «Ласточка» смогла погасить вспышку электричества, но часть систем отключилась от перегрузки. Прикрывая товарища, Лина опять скользнула вперед, сцепившись с мечами врага.

— Займите позицию и пока наблюдайте. Когда спадет святой щит, бьем синхронно! — приказал Солард Найту и Торфану. Альв почти не замечал отдельных движений в неистовом шквале ударов, лишь яркие вспышки, и отсчитывал томительно тянувшиеся секунды до того, как спадет защита врага.

Перестроенные, усиленные костюмом мышцы Лины ныли и едва не разрывались от перегрузки. Враг превосходил ее во всем, кроме опыта. Но она уже выучила его паттерн атак, и с каждым мгновением их отражала увереннее. Когда золотой щит начал тускнеть, она выдохнула и отступила, позволяя вставшему на ноги Ричарду заблокировать остаток комбинации ударов, разнесших щит Мариуса на куски. Затем Искательница ринулась вперед с контратакой, но Доброгон мгновенно отпрыгнул на десяток метров назад, и «Лазурь» лишь бессильно рассекла воздух.

— Рич, оттащи Лину, остальные — атакуйте! — быстро скомандовал Солард, заканчивая творить заклинание.

По жесту его руки, танцующий в воздухе и покрывавший землю под ногами врага серый пепел, мгновенно был преобразован в бездымный порох. Алый луч лазера, выпущенный Торфаном, его воспламенил. Грянул оглушительный объемный взрыв, от которого дрогнули окрестные скалы. Рича, успевшего закинуть подругу себе за спину, ударной волной откинуло на несколько метров, несмотря на выставленный вперед силовой щит. Найт кувыркнулся в воздухе, как кот, и приземлился на ноги. И только Грекхем в тяжелой броне остался стоять словно скала.

Находящийся в полусотне метров от места схватки альв, не удержавшись на ногах, привстал на одно колено, вглядываясь в клубы дыма. В эпицентре взрыва, где находился Доброгон, выжгло весь воздух, и сейчас туда хлынул обратный воздушный поток. Обычного человека это бы разнесло на куски, но прежде чем черные клубы рассеялись, из них, в высоком прыжке, ринулась тень нацелившись на надоедливого мага. Разделявшие их расстояние паладин преодолел почти за секунду и вскинул клинки. Глаза альва расширились в страхе, а сердце похолодело, но сверкнувшую сталь с лязгом паррировал черный клинок.

Возникшая из слоя Кошмара Лина ударила удивленного противника сапогом в живот, отбросив назад, и зло усмехнулась. Если у нее прежде были сомнения, стоит ли его валить наглухо, сейчас они испарились. Восторг схватки и жажда убийства слились воедино, в полной гармонии. Ублюдок посягнул на жизнь ее мальчика!

— Ааааа! Так это ты, значит, босс! — довольно ощерился Доброгон в опаленной броне. Сейчас его окружал тусклый зеленый свет регенерации от одного из предметов. Сильного урона он пока не получил, но битва против пятерых начинала его уже утомлять. Обычно он справлялся быстрее.

Прежде чем враг атаковал, Лина схватила Сола в охапку, вновь прыгнув с помощью арбалета через кошмар, за спину Ричарда, и прорычала:

— Когда отступать будем?

— Отступление отменяется. Он слил много навыков с большим сроком отката, а мы почти не пострадали. Надо его дожимать, — сориентировался едва отошедший от приступа паники альв. — Найт, переходи в звероформу, Грекхем, задержи его, пожалуйста, на десяток секунд. Лина, Рич, срочно восстановите здоровье с помощью зельев!

Искательница едва успела одним глотком закинуть содержимое пузырька себе в рот, когда от центра окутанной дымом площади застучали частые удары стали о сталь. Вставший на пути Доброгона Торфан медленно пятился под градом атак, огрызаясь молниеносными взмахами своей реликтовой шпалы. Его противник, насмехаясь, словно в танце уходил из-под тяжелых ударов и крушил доспех капитана. Сколы и трещины начали покрывать толстый металл, когда позади безумного паладина в дыму мелькнула черная тень и с разбегу попыталась насадить его на острый рог.

Благодаря рефлексам на грани предвидения, полученным от навыков и артефактов, Доброгон смог уклониться от зверя, взмыв в воздух, и отправил пару взрывных подарков к ногам едва не столкнувшихся великанов. Найт быстрым прыжком разорвал дистанцию, а вот по многострадальной силовой броне загрохотала шрапнель. Опускаясь на землю Доброгон свел клинки вместе, готовя мощный рубящий удар. Попавший ему в доспех, выстрел плазмы он проигнорировал за счет высоких резистов к огню и рухнул на успевшего подставить свое оружие Грекхема.

Меч капитана с печальным звоном разломился напополам, от мощного удара в нагрудные пластины его отшвырнуло и прокатило по земле невзирая на массу доспеха. Доброгон попытался добить воина, прежде чем тот поднимется, но на его дороге встал Ричард, а со спины набросился Найт. Острые когти разорвали мифриловые кольца кольчуги, впервые пустив у лучшего из игроков кровь. Вспышка боли не остудила бурлящий азарт, сейчас Доброгон был уверен, что эта волна станет последней. И добыча с подобных врагов наверняка будет даже лучше, чем с черного великана, которого он завалил.

Вскочив на ноги, безумец активировал «великое кольцо иллюзий», создав шесть своих копий, а сам, став невидимым, нацелился на находящегося за спинами аддов секретного босса. Активировав «Определение морали», он убедился, что непись в костяной, черной броне — злого менталитета и усмехнулся. Теперь она не уйдет. Воззвав к своему богу, он отметил пытающуюся найти его взглядом девушку святой карой.

Пока адды сражались с его отражениями, которые, хоть и владели всего лишь четвертью его характеристик, могли дать прикурить рядовым мобам, Доброгон вскинул к небесам правую длань. В нее ударила золотая молния, формируя многометровый, пылающий меч. Это был его классовый козырь, который он мог применить лишь против «Зла». Атаку нельзя было парировать или от нее уклониться, она игнорировала любые виды защиты, кроме абсолютной неуязвимости. Клинок начал опускаться на цель и паладин торжествующе рассмеялся.

Грекхем Торфан был в этот момент неподалеку от Искательницы, сражавшейся с одним из отражений. Он единственный успел заметить смертоносную вспышку и мгновенно принял решение закрыть собой тело девушки. Небеса побелели, а земля вздрогнула, когда на нее опустилась карающая длань самого бога. Лину резануло от боли, она покатилась по серому пеплу, орошая его кровью. Остановившись, ей потребовалось пара секунд, чтобы понять, что ее правая рука, отрезанная по плечо, лежит позади в нескольких метрах, а рядом глухо рухнуло тело капитана Грез, разрубленное почти надвое, от плеча до паха, вместе с доспехом. Мышцы подрагивали от пробегающих золотых молний, но несмотря на это, девушка заставила себя подползти к умирающему.

— Почему? — спросила она с непониманием. На лице воителя была лишь безмятежность.

— Черт знает эту Розу… Возможно, ты моя дочь, — прохрипел он, а затем его взгляд остекленел.

Не слыша криков Сола, эхом доносящихся из поврежденных динамиков, и злого рева Найта, что оглашал окрестности, девушка медленно поднялась на ноги и побрела к своей отрубленной руке. Доспехи на ней трескались, сливаясь с телом; по ним водопадом спадало фиолетовое пламя. В разбитый шлем что-то ударило изнутри, и он развалился надвое, открывая взгляду длинные, по пояс, платиновые волосы и пару аккуратных обсидиановых рогов над ними. За спиной воздух стегнули крупные, кожистые крылья. Подхватив руку, Лина прижала ее к рубленной ране, из которой фонтаном била кровь. Раздалось шипение пара; конечность мгновенно приросла к телу. Искательница перевела на дравшегося с Ричардом Доброгона обрекающий, аметистовый взгляд.

— Вот черт! Босс уже на второй фазе, а у меня почти все адды живы, — легкомысленно воскликнул паладин, пропустил над головой взмах меча Ричарда и активировал кольцо воздушного шквала отправив капитана Искателя Ветра в долгий полет ударом сжатого воздуха в грудь.

Черная тень закрыла солнце, и паладин вскинул клинки, парируя рубящий удар сверху, но еще один меч, как змея, скользнул сквозь его блок и ужалил в плечо. Расхохотавшись, он отпрыгнул от крылатой фурии и попытался выпить зелье лечения, но его едва не сбил с ног удар лапой ночного хищника. Заметив, что откат заклинания заморозки закончился, Доброгон вскинул руку в сторону зверя, выпуская струю стылого пара. Покрытый изморозью, Найт замер, но почти мгновенно был разморожен окружившим его изумрудным пламенем, созданным альвом.

Солард убежав подальше от места боя, просчитывал доступные варианты действий. Ричард, врезавшись в землю метрах в двадцати от места схватки, пытался подняться. Лина, окончательно сорвавшись с катушек, яростно рычала и осыпала врага градом ударов, не оставляя тому ни секунды на передышку. Грекхем, судя по всему, был убит, а Найт истекал кровью из десятка ран, оставленных копиями паладина. Единственный, кто его еще мог услышать в творящемся безумии, был капитан Искателя Ветра:

— Ричард, неподалеку от вас находится брошенный арбалет Найта. Он убойнее, чем ваше оружие, возьмите его, — прошептал альв, садящимся от волнения голосом.

Генар с трудом сфокусировал взгляд, его приложило изрядно. Найдя искомую вещь, он покачиваясь к ней приблизился, взял в руки и спросил:

— Сделано. Что дальше? — Лишь пару раз в жизни самоуверенный солнцеволосый чувствовал себя таким же бессильным.

— Замрите и не шевелитесь, я вас скрою от глаз. Скоро он попытается снова использовать тот страшный удар, и мы не должны позволить ему это сделать, — прошептал в ответ альв.

С самого начала прокачки, Доброгон никогда не сражался с таким напряжением, как сейчас. Все его заряды возложения рук были израсходованы на собственное исцеление, остался лишь один заряд святой кары. Но его он берег, чтобы покончить наконец с надоедливым боссом. Черный кот, явно ее пет, тоже доставлял изрядно проблем; они умело чередовали атаки, не позволяя воспользоваться зельями исцеления и медленно спускали здоровье в оранжевый сектор.

Бомб на поясе у него не осталось, а артефакты находились на перезарядке; были лишь те, что давали пассивные бонусы. Впервые он пожалел, что взял лишь три уровня в классе боевого барда ради доступа к владению двумя видами оружия; собственные заклинания сейчас ему бы не помешали. Но шанс оставался, главное было дожить до завершения отката святого щита, под его защитой он сможет исцелить свои раны и прочитать заклятие кары. Всего каких-то десять секунд, в бешенном ритме происходящей схватки они казались почти бесконечными.

Взмыв вверх, чтобы уйти от таранной атаки бешеного зверя, он едва успел заблокировать рухнувший черный клинок в руках сребровласой воительницы. Второй, синий меч, он отвел ловким финтом, но не успел этому порадоваться, как что-то больно вонзилось ему прямо в живот, под кольчугу. Падая, Доброгон посмотрел вниз и увидел острый кончик хвоста, который вышел из его раны. Оттолкнув девушку, он ударился оземь, перекатился и, уйдя пируэтом от бросившейся твари, успел ее задеть, разрубив костяные пластины. Семь секунд.

Паладин бросился бежать, петляя и уходя от атак с воздуха перекатами. Раненный и потерявший много крови, Найт уже едва переставлял лапы, на что и рассчитывал Доброгон. Удалившись на достаточное расстояние, он остановился, поднырнул под черный росчерк клинка и ответным ударом почти отрубил крыло босса. Та с холодной отстраненностью ответила шквалом атак, слишком быстрым, чтобы всех их парировать; он отводил только те, что будут смертельны. Три секунды.

Фурия все наседала, с каждым мгновением ее движения становились все более плавными и смертоносными. Словно она не училась новым приемам, а вспоминала давно забытое мастерство. Паладин уже не рисковал контратаковать и ушел с головой в оборону; его здоровье покинуло оранжевый сектор и опустилось глубоко в красный, лишь благодаря пассивному эффекту регенерации он был все еще жив. Заметив, что демоница замедлилась и готовится к смертельной атаке, Доброгон отпрыгнул и ухмыльнулся. Она опоздала. Паладин активировал святой щит и вскинул меч к небу.

Ожидавший этого Солард закончил сложное плетение заклинания и сжав тугой комок сил и мнимых величин, приказав своему капитану:

— Меть в шею!

Святой щит, данный избраннику богом, был абсолютно непробиваем для оружия и заклятий, надежно защищая владельца. Сол его пробивать не собирался. В момент, когда сотканный из самой ненависти болт покинул свое ложе, его подхватило созданное альвом заклинание и перенесло внутрь сияющего кокона, подкорректировав координаты объекта в пространстве. Получивший в шею смертельный снаряд Доброгон с раздражением увидел, как его полоска здоровья опустилась ниже нуля, и попытался активировать кару. Но его бог не ответил, ведь паладин уже был фактически мертв. Кропотливо собранные по всему игровому миру артефакты мерцали, рассчитывался их шанс дропа с его мертвого тела. Святой щит погас, и лучший игрок бессильно рухнул в серую пыль, прохрипев, глядя в глаза подходящего босса:

— Реснусь и вернусь за тобой!

— Я так не думаю, — холодно ответила Лина и добила его ударом «Лазури» прямиком в сердце.

Убедившись, что противник убит, Искательница задрожала и рухнула на колени. Преобразованное тело пылало от боли, а разум плавился от своих/чужих воспоминаний. Она/они почти слились во время этой битвы; сейчас осознавали себя единой личностью. Это было мучительно и приятно, почти как взгляд на ту статую из живой плоти, созданную поехавшим скульптором. Мягкие шаги по пеплу привлекли ее внимание, когда Рич был совсем неподалеку. Протянув руку, он бережно помог девушке встать и властно произнес, глядя в такие чужие глаза:

— Нам надо идти. Вперед. К башне.

— Грекхем… Он пожертвовал собой из-за моей лжи, — с толикой вины прошептала блондинка.

— И слава богу. Твоя смерть по мне ударила бы гораздо больнее. Не делай вид, что тебе не плевать на человека, которого ты знала пару десятков минут, — сталью в голосе ее капитана можно было резать алмазы.

Лина кивнула, принимая это как факт. Боль и чувство вины были не ее собственные, по другому и быть не могло. С усилием улыбнувшись, она поинтересовалась у Генара:

— Ладно. Как тебе мои рожки?

— Отличные. За них будет удобно держаться во время мин… — заметив подходящего в облике человека Найта, капитан замолчал, но девушка все равно вспыхнула краской.