Искатель Ветра. Основание

Глава 39

Спрыгнув с грузовика, рядовой Дэл бросил быстрый взгляд в сторону экипажа Ее Величества в окружении гвардии. Где-то там находился и его отец. Сам парень был еще слишком молод и мог лишь надеяться, что однажды получит честь носить силовую броню с цветами их королевы. Его внимание привлек громкий окрик сержанта, а следом в руки прилетел мешок с силикатом, напоминающим песок, который они использовали в строительных смесях. Теперь он послужит для возведения ненадежных укреплений, призванных продлить их срок жизни в сражении с тварями Пустошей.

Ловко поймав мешок, молодой рядовой напряг мышцы и передал груз следующему по цепочке. Бойцы распределились на разгрузку без всяких команд, четко понимая задачу, и трудились как муравьи. Спустя всего тридцать минут, трехсотметровый зал в длину и ширину уже представлял из себя опорный пункт с тройной линией наспех сделанных укреплений, закрывающих три важных тоннеля, ведущих к жилым секторам. Еще два широких прохода вели в брошенные сектора, отключенные от систем жизнеобеспечения. Два отряда опытных разведчиков уже отправились в черный зев последнего, восточного прохода, ведущего в земли мятежников, со стороны которых и шла орда монстров, а для рядовых наступило время короткого отдыха.

Сержант Шай принадлежал к народу кулунцев, которых каким-то ветром принесло в Солетад еще в стародавние времена. У них был небольшой анклав в блоке А3, к которому и принадлежал отряд Дэла. Несмотря на то что сержант жил согласно своим, чужеземным ценностям, для ребят он был надежным и требовательным командиром, готовым как надрать задницу за провинность, так и похвалить за смекалку. К Дэлу он подошел, когда рядовой прикручивал длинный, немного погнутый штык из матово-черной нуль-стали к своей старой самозарядной винтовке. Руки юноши едва заметно дрожали от волнения. Промерзшее дерево цевья и приклада показалось парню хрупким, так что он принялся заматывать его изолентой, надеясь, что пушка, доставшаяся от отца, не подведет.

— Сиииняя, — протянул кулунец, втянув носом морозный воздух. — Самая надежная, — довольно выдохнул морозный пар, оперевшись на импровизированный дот из мешков, наблюдая за работой подчиненного. Сержант опытным взглядом приметил несколько пустых магазинов, лежащих на открытой жестянке с патронами, Дэл еще не наполнил их боеприпасами. — В каждую зажигательный загоняй третьим и пятым по счету, чтобы видеть, как обойма пустеет. Время пока есть, разведчики еще не вернулись, но шевелись шустрее.

— Так точно! — бодро отрапортовал парень. Разумеется, ему эта хитрость была знакома — клановых воинов готовят с детства, но странным образом совет успокоил волнение, и руки дрожать перестали.

Их десяток занял позицию у первой линии укреплений, неподалеку от выхода из восточного тоннеля, через который двигалась морозная орда. Приказ был простым — продержаться любой ценой десяток минут под натиском первой волны гончих, пока гвардейцы во главе с прибывшей из далекого Вайрна Искательницей разбираются с великанами. Дэл бросил взгляд в сторону бронированного транспортника, на крыше которого уселась таинственная блондинка в облегающем, необычном синем пси-костюме, подобных которому юноша прежде не видел. Геральдику королевы ей, разумеется, носить не позволили, на правом наплечнике виднелась только неброская эмблема вороньей лапы Ордена.

Стать одним из избранной сотни стражей короны, гвардейцем — это была настоящая мечта для всех молодых родовых воинов и повод для великой гордости. Отец Дэла тоже был где-то среди этих отважных ребят в средней броне, с затемненными забралами шлемов. Это был первый настоящий бой юноши, после всех долгих лет тренировок, его шанс обрести славу или погибнуть. Дэл негромко засвистел себе под нос тоскливую мелодию. Мало кто из первой линии переживет этот день, даже среди ветеранов-гвардейцев, что уж говорить о рядовых.

— Отставить раскисать! — рявкнул прямо над ухом помрачневшего парня зычный голос сержанта. Шай лихо закинул себе в рот самокрутку из прессованных и очень ядреных водорослей, закурил и склонившись к подопечному, поинтересовался:

— Понравилась девчонка? — незаметный кивок в сторону ледяной красавицы с платиновыми волосами и каменным спокойствием на лице объяснил рядовому, о ком идет речь.

— Ну… Ничего такая, — скромно улыбнувшись, Дэл отвел от Искательницы взгляд.

— Высоко замахнулся, так что думай, как себя проявить. Девушки вроде этой обожают сильных парней. Покажешь себя хорошо — глядишь, что и обломится, — сержант весело расхохотался, а затем закашлялся, ударив себя пару раз в нагрудник, похоже, едкий дым самокрутки попал ему не в то горло.

Ничто так не разжигает воинский дух, как признание заслуг, слава и женщины. Юноша усмехнулся попытке сержанта его подбодрить и согласно кивнул, для себя решив, что с него было бы достаточно просто выжить в близящейся мясорубке. Он никогда не был бесстрашным сорвиголовой, как многие из его сверстников, и просто выполнял долг, возложенный на него семьей, чтобы не опорочить имя отца. И не слишком надеялся однажды сравниться с великим родителем, покрыв себя боевой славой. И уж тем более не горел желанием рисковать собой ради внимания этой безумно красивой, но такой далекой и недоступной Искательницы. Остаться в живых — этого Дэлу было более чем достаточно.

Когда рядовой закончил заряжать оружие, остальные из его отряда тоже подошли, груженные ящиками со взрывчаткой. Всех этих парней он знал с детства, они вместе росли, тренировались и мечтали. Капрал Сэм, который с Искательницей участвовал в эвакуации жилого блока А3 перед нападением монстров, даже притащил сюда свою взрослую дочь, на которую заглядывалась половина отряда. Дэл нерешительно помахал ей рукой, и когда девушка взмахнула ладошкой в ответ, весело сверкая веснушками, он быстро отвел взгляд. Драма ему нравилась, но сейчас парню стало страшно, как бы ее имя не стало нарицательным. Два десятка бойцов из блока А3 негромко перешептывались, распределяя зажигательные гранаты под строгим взглядом капрала.

Легкий вездеход разведгруппы, выпрыгнувший из поворота восточного туннеля, Дэл заметил одним из первых. Машина была истыкана ледяными шипами, но еще была на ходу. Яростно воя перегретым движком, она быстро приближалась. Прищурившись, капрал поднял руку, дав сигнал готовиться к бою. Следом за разведчиками показались наиболее быстрые из четвероногих ледяных монстров. Похоже, они преследовали разведку давно. Дружный залп сотни винтовок врезался в первый ряд тварей, гончие кувыркались на бегу, раскалываясь глыбами льда во все стороны. Затем загрохотал установленный на второй линии укреплений пулемет, его тяжелые, бронебойные патроны пробивали мутантов навылет, а поле боя начал заполнять едкий пороховой дым.

Немного перегоревшие в ожидании битвы новобранцы не сразу смогли разобрать зычные крики командиров, призывающих остановить стрельбу, и судорожно загоняя патрон за патроном в казенник, продолжали стрелять в сторону врага сквозь клубы серого дыма. Когда удалось восстановить дисциплину и дым рассеялся, вытянутый системой вентиляции, юноша вгляделся в заваленный талым льдом туннель. Монстров они покрошили около полусотни, раньше чем те смогли пересечь стометровый отрезок убойной полосы. Вспыхнув оптимизмом, он широко улыбнулся, погладив обтянутую синей изолентой винтовку, когда ему прилетел подзатыльник.

— Когда я говорю «Прекратить огонь!», ты перестанешь жать на курок, парень, — прорычал ему в лицо Шай. — Сколько осталось патронов?

— Четыре полных обоймы. И еще три десятка в жестянке, — быстро ответил Дэл, посчитав сделанные выстрелы в уме. Он уже успел взять себя в руки и подавить нервную дрожь, лишь часто дышал взволнованный первым боем, в котором победа далась им так легко. — Если это все, что монстры могут сделать, то рано нам сегодня петь песню Отчаяния!

— Не распаляйся, малец. Твари были измотаны погоней, да и йотунов рядом не было, так что их шкуру мы пробивали легко. Самое интересное впереди, — мрачно пообещал присматривающий за подопечным сержант, спокойно досылая патроны в запасной магазин. — Вон глянь, твоя девчонка даже не почесалась, сидит как сидела. Ибо нужды не было, — Шай кивнул в сторону окруженной броневиками стоянки гвардейцев, на одном из которых скучала Искательница.

Внезапно, словно почувствовав взгляд, блондинка повернулась в их сторону и потянулась как хищная рысь. Ловко спрыгнув с машины, Искательница быстро зашагала к ним, не сводя холодных, синих глаз с лица Дэла. Парень тревожно сглотнул, что-то в этой женщине заставляло его чувствовать себя кроликом перед удавом. Кивнув по пути капралу, блондинка подошла ближе к вскочившему, словно нашкодивший школьник, молодому солдату и негромко сказала:

— Дэллан, не бросайся под ноги имиру, сбей его копьем на расстоянии, понял? — Пару мгновений она с легкой грустью рассматривала его растерянное лицо и добавила: — А еще спасибо. Ты спас мне жизнь уже трижды, давно хотела это сказать. — Не дожидаясь ответа, она быстро развернулась на каблуках и направилась назад к своему наблюдательному посту, оставив сержанта и рядового в полной прострации.

— Эй, зеленый, вы когда успели так сблизиться? — наконец удивленно прошептал Шай, вогнав магазин в оружие и поправил прицельную планку.

— Мы только раз виделись, когда прикрывали отход беженцев из нашего блока… И жизнь я ей не спасал, — отрицательно покачал головой юноша, не в силах оторвать взгляд от затянутой в синюю синткожу фигуры.

Никаких громких речей перед битвой не было, солетадцы в них не нуждались. Они готовились к тяжелому бою так же, как жили: молчаливо, сосредоточенно и бесстрашно. Когда далекий гул тяжелых шагов заставил бетонное покрытие завибрировать, а скрип когтей заполнил восточный туннель, люди только крепче схватились за свои винтовки и прицелились. Стрелковый огонь могли вести только две линии; в третьей находилось несколько легких минометов, не способных повредить железобетонные своды. А еще были подготовленные для побега машины с незаглушенными двигателями. Их сейчас было ровно в два раза меньше, чем прибыло: остальные транспортные средства перекрывали бреши в укреплениях из мешков. Когда грохот шагов слился в тревожный набат, напряженно наблюдающий за проходом Дэл услышал громкое напоминание от командующего бойцами их блока капрала:

— Не забывайте, бойцы! Мы должны дать гвардии десять минут. Любой ценой! А затем отходим за третью линию.

— В смерти и славе! — отсалютовали родовые воины блока А3, а затем на убойной полосе показались первые монстры.

Вопреки их ожиданиям, на острие атаки шли трое Имиров, высотой более пяти метров. Они немного пригибались в туннеле, чтобы не обломать свои длинные ледяные рога. У них были юные лица с длинной инестой бородой и светящиеся ярко-голубые глаза без зрачков. В отличие от меньших собратьев, эти монстры были разумны и почти неуязвимы для стрелкового вооружения. Едва их заметив, Лина что-то быстро пробормотала в переговорное устройство и юркнула внутрь броневика. Талбен Грозострах, командующий армией, незамедлительно отдал четкий приказ через громкоговоритель:

— Пехотные соединения, отходите ко второй линии и ожидайте фланговую атаку гончих! Гвардия, вперед, уничтожить гигантов!

— Что пригрелись, сынки? Бегом, мать вашу! — рявкнул, мгновенно сориентировавшись, Шай, взмахом руки указывая направление. — Теперь понятно, чего эта мразь так задержалась.

Дэл закинул ружье за спину и бросился бежать. В спину дыхнуло жутким морозом, пробирающим до костей даже на дистанции больше ста метров. Бронемашины гвардии взвыли двигателями и, выбрасывая клубы пара, двинулись к туннелю, по которому длинными прыжками бежали гиганты. Подгоняемый страхом, молодой рядовой едва успел вслед за сержантом занять укрытие, как в конце южного туннеля, ведущего к одному из заселенных блоков, показался десяток гончих. Похоже, они обогнули развилку по узким боковым переходам, дожидаясь удобного момента для нападения, пока солетадцы будут заняты битвой с имирами. Юноша вскинул винтовку, приклад привычно ударил в плечо. Он упал на одно колено и, задержав дыхание, тщательно прицелился в пятую по счету тварь, что длинными прыжками, немного скользя лапами по замерзшему бетону, неслась к ним.

— Огонь! — донесся до его ушей негромкий приказ капрала, и Дэл спустил курок. Пуля попала прямо в лоб твари, заставив вскинуть пробитую голову вверх, но та продолжала бежать: её шкура переливалась синим и немного блестела.

Рука привычно потянула затвор, досылая патрон. Он сухо щелкнул, и юноша выстрелил вновь, на этот раз целясь в распахнутую, полную длинных клыков пасть. На этот раз выстрел снес монстру верхнюю часть головы. Парень вдохнул обжигающе морозный воздух, его внутренности заледенели. Из туннеля на них неслись все новые и новые мутанты, нескончаемым, бесконечным потоком. С восточной и западной стороны тоже была слышна канонада.

Времени оглянуться у парня не было: он выстрелил снова, одна из тварей кувыркнулась в воздухе и разлетелась кристаллами льда под лапами напирающих сзади созданий. До них было около шестидесяти метров, сердце тревожно заныло. Где-то справа загрохотал пулемет, высекая сноп искр по стенам и дырявя синие шкуры. Тихий, тоскливый гул минометных снарядов сверху заставил юношу втянуть голову в плечи, а затем они разорвались в толпе беснующихся гончих, растапливая сковавший их шкуры толстый, но гибкий лёд вихрем ало-золотистого пламени.

Это заставило тварей немного притормозить на отметке в сорок метров до укреплений: они нахохлились и разразились шквалом коротких шипов. Дэл успел укрыться за баррикадой. Рядом рухнул, цепляясь за пробитое горло, Шай: сержант опоздал лишь на пару мгновений, тревожась за своих воинов. По крайней мере, он умер быстро. Парень вскочил, сорвав с пояса зажигательную гранату, и мощным броском отправил её в сторону наступающих тварей, а после негромко запел.

Четкий, выверенный ритм успокоил стоявших рядом бойцов, лишившихся командира, и они подхватили знакомую всем мелодию. Это была песня Надежды, сплетающая в себе голоса людей, не привыкших сдаваться: она разлилась по заваленному льдом полю боя, заставляя вставать раненых и, цепляясь обмороженными пальцами, ползти к потерянному оружию, чтобы вернуться в сражение. Вновь грянули выстрелы, гневно стрекотал пулемет, не замолкая и грозя перегреться. В ход пошли бутылки зажигательной смеси, разливаясь потоками горячего жидкого пламени. Дэл стрелял, укрываясь от шальных игл, и продолжал петь. Со смертью Шая он, с молчаливого одобрения остальных, занял его место, сплотив остатки отряда родовых воинов. Их голос, их песня будили в нём самом пламя: время страха и сомнений ушло, уступив место жаркой уверенности.

Остаток первой волны гончих захлебнулся, нанизанный на их штыки. Дэл быстро огляделся, чтобы пересчитать товарищей. Из десяти человек были живы лишь шестеро, включая его самого. Красная парящая кровь смешивалась с кристаллами багрового льда, утыканные иглами баррикады промёрзли, став ещё крепче. Как и те, кто ещё оставался в строю. Пулемет, прикрывающий его сектор, медленно остывал, глядя алым от жара стволом в потолок.

— Не расслабляться! — донёсся до его ушей зычный крик капрала Сэмуэля сквозь шум в ушах и грохот битвы. — Они снова прут! Держитесь, бойцы, нельзя им дать ударить гвардии в спину.

Вой северного ветра вторил его словам: самое холодное место на земле сейчас было там, где стражи короны сражались с снежными великанами. Проверить, как дела у отца, Дэллан не мог: времени хватило только на то, чтобы пополнить опустошённые обоймы остатком патронов и вновь прильнуть щекой к холодному прикладу, вскинув оружие. Он успел выстрелить трижды прежде чем враг проскочил длинный туннель,, набив свинцом слишком высоко прыгнувшей четвероногой твари пузо. Она закрутилась на месте, но её сбили на землю товарки и быстро затоптали.

Засвистел миномёт, целясь прямо перед первой линией их позиций. Дэл успел скомандовать своим бойцам укрыться и, грохнувшись наземь, прикрыл голову руками в перчатках. Заряд убойной шрапнели прошёлся по толпе нападавших, разрывая гончих на части, но монстры уже слишком близко подобрались к солетадцам. Туча убийственно холодных шипов прошлась по линии укреплений, заставив пулемёт замолчать, а затем чудовища беззвучно ринулись в ближний бой. Парень успел вскочить и выстрелить в гончую, что бросилась на Драму в десятке метров от него. Перевернувшись в воздухе, мутант рухнул на девушку, прижав ту к земле. Солетадцы опять пошли в штыковую: нуль-сталь исправно пронзала ослабленных пламенем тварей, а те огрызались клыками и когтями. Затем земля дрогнула: у восточного туннеля вспыхнула волна жара и окрасила огромную залу в алый цвет.

Дэллан видел только левым глазом, в правом застыл образ вспышки ослепительного сияния. Трое выживших в его отряде парней слаженно добивали штыками ошеломлённых гончих, а оставшиеся мелкие монстры бросились врассыпную, дав небольшую передышку. Юноша прищурился, пытаясь разглядеть сквозь вьюгу, пламя и дым, что происходит у восточного туннеля. Там всё ещё кипел страшный бой.

Искательница, расплываясь в воздухе с немыслимой, нечеловеческой скоростью, металась между двумя четырёхрукими Имирами. Один титанический враг был повержен: его пламя недавно вспыхнуло в зале, заставив меньших тварей спасаться бегством. Гвардейцев осталось менее половины, украшенные ярким фениксом латы блестели корками льда, сковывая движения отважных бойцов. Они пытались сдержать на выходе из туннеля толпу меньших гигантов — йотунов. Повинуясь вспышке дежавю, на миг затмившей сознание, Дэллан приказал своим бойцам забрать раненую Драму и отступать к третьей линии. Остатки остальных отрядов тоже уже отходили для перегруппировки, пока гончие дали им время.

Сам юноша, покачиваясь, бросился бежать туда, где сражалась блондинка против двух циклопических тварей. Он понимал, что в этом морозном аду обычному человеку без силовой брони просто не выжить. Но его гнал вперёд жуткий, подсознательный страх и предчувствие, как будто он уже множество раз так умирал, пытаясь совершить невозможное. Но Дэллан был уверен, что если он не вмешается, то Искательница погибнет. А следом за ней падёт и весь Солетад. Так что, закрыв лицо шарфом и поглубже натянув капюшон, он задержал дыхание и бросился в смертельную вьюгу, созданную морозным дыханием имиров. Когда всё вокруг накрыла холодная пелена, парень, крепко закрыв глаза, пробежал сто шагов, прежде чем растянуться, споткнувшись о чьё-то застывшее тело.

Протянув обмороженную руку с чернеющими пальцами, Дэллан нащупал реликтовое термокопьё. Знакомая рукоять, которую однажды ему дал подержать отец, удобно легла в ладонь и засияла, отгоняя пробирающий до костей холод. Выставив его вперёд, юноша продолжил свой путь, заставляя усталые, продрогшие мышцы ног сокращаться лишь благодаря силе воли. А затем вывалился в око бури, прямо под ноги двух титанов, что бились с девушкой, которая сейчас ему показалась сияющим ангелом.

Лина ловко уклонилась от могучего удара двух сцепленных в замок синих рук. Такой уже трижды превращал её в кровавую кашу. Отпрыгнув назад, она выстрелила лучом синей энергии в колено гиганта, заставив того пошатнуться, и только затем заметила знакомого парня на границе бушующей вьюги. На её лице сама собой возникла улыбка. Он всегда приходил, чтобы ей помочь. Даже в самый первый раз, когда она сражалась с йотунами на лестнице блока А3, этот парнишка закрыл её своим телом от волны пламени после взрыва сердца гиганта. Вот и сейчас, находясь на границе жизни и смерти, молодой смельчак вскинул руку с зажатым отцовским копьём и мощным броском надломил второе колено потерявшего равновесие великана. С гулким, прокатившимся по костям, рёвом тот рухнул вниз, чем незамедлительно воспользовалась блондинка, вспышкой сблизившись с упавшей тварью и, сжав «Лазурь» двумя руками, быстрым, колющим ударом пробила той сердце.

Разогнанные рефлексы помогли почувствовать движение последней твари за спиной. Имир взмахом нижней руки пытался её сжать в ладони. В предпоследний раз она погибла именно так, но тогда оставшихся в живых чудовищ было двое, а на ней не было этой брони. Крепко сжав рукоять термокопья, Искательница стрелой взмыла вверх, вырвав его из раны, и подпрыгнула на несколько метров над раскинувшей две пары рук мёртвой тварью, в груди которой разгоралась звезда. Секунды разбились на десятки мгновений. Наполненное пси-энергией термокопьё обожгло руку и отправилось в ещё один короткий полёт, что закончился глубоко в правой глазнице йотуна. Тварь вскинула голову и почти по-человечески закричала от боли. Гневное пламя плавило его мозг, заставляя вскипать пси-активные нейроны и лишая толики силы Хозяина. Лина, приземлившись на ноги, кинулась к Дэллу, крепко обняла парня обмороженными руками и активировала на броне силовой щит.

— Закрой глаза, — коротко посоветовала она юноше, на что тот согласно кивнул. А затем их обоих поглотила короткая вспышка всесжигающего, превращающего воздух в плазму, жара.

В такой она тоже сгорала раза три, когда ей чудом удавалось завалить одного из имиров, но не получалось вовремя унести ноги. В общей сложности она уже насчитала пятнадцать смертей. Худшая из них случилась, когда она по совету Аделы отправилась проверить, как дела у восставших накануне сражения, и обнаружила там логово Одержимого, который успел превратить сильнейших в гигантов, а остальных жителей отдал им на растерзание, словно игрушки. Спасаясь бегством от марионеток Хозяина, Лина тогда оступилась и свалилась в расщелину, где с перемолотыми конечностями, сжатая глыбами льда, медленно умирала до самого конца дня, что вернул её к началу.

Самоуверенный, нечеловеческий разум Хозяина редко допускал изменения тактики и стратегии, пытаясь действовать по наиболее эффективному варианту. Многие эпизоды повторялись, но за Искательницей он начал самую настоящую охоту, отправив на заставу капрала Сэмуэля куда большие силы, чем в первый раз. Лишь благодаря созданному пси-каналу с Аделой ей удалось убедить упрямого солетадца эвакуировать жилой блок, бросив все вещи, прежде чем твари успели добраться туда. Сейчас вся судьба города решалась на этом, заваленном алым льдом поле боя, чтобы достигнуть кульминации, если им получится вернуться к дворцу королевы.

Щит схлопнулся после того, как волна плазмы прокатилась по ним, оставив после себя шипящий, обожжённый бетон и наполовину сгоревшего имира, который в этот раз не смог защитить себя куполом холода, пронзённый копьём павшего королевского стража. Оставшись без двух рук и одной ноги, гигантская тварь издыхала, лёжа на боку, вяло шевеля уцелевшими конечностями. Приближаться к умирающему, но всё ещё опасному ледяному гиганту Искательница не спешила. Взвалив юношу себе на плечи, она бросилась сразу бежать, связавшись с командующим войском, который получил распоряжение от Её Величества во всём слушаться леди-Искательницу.

— Миссир Грозострах, имиры повержены. Приказывайте всем отступать! Туннели успели очистить от беженцев?

— Так точно. Мы купили им достаточно времени, чтобы укрыться за стенами дворцовой площади. Мои люди отходят! — грянул зычным басом командующий гвардией.

Отбежав к первой линии обороны, девушка осторожно опустила Дэлла на промороженный пол, чтобы добить точным выстрелом из «Лазури» не успевшего регенерировать страшные раны имира. Прежде чем в покрытом толстым льдом огромном зале, ставшем полем боя, расцвёл ещё один шар плазмы, она заметила, что гвардейцы, сдерживавшие орду йотунов, поспешно начали отступать к приготовленным транспортам. Отвернувшись от прокатившегося за спиной взрыва, Лина помогла Дэллу подняться, и вместе они отправились к автомобилям, по которым грузились выжившие родовые воины с серыми, скорбными лицами. Пусть им это и не казалось победой, а жалким бегством, Искательница знала, что смелые солетадцы свою задачу выполнили с лихвой. Без имиров оставшейся сотне йотунов и множеству гончих не удастся сломать врата королевской цитадели, за которыми скрылись тысячи выживших из брошенных секторов.

Ослеплённые взрывом имира тупые гиганты потратили почти минуту ценного времени, растерянно вертя головами, дав время выжившим людям сбежать с поля боя. Трясясь в кузове одного из оставшихся грузовиков, блондинка мысленно связалась с Аделой, что в этот раз оставалась во дворце вместе с королевой, и устало произнесла:

— Эту часть плана мы завершили успешно. Возвращаюсь, — поддерживать синхронный пси-поток было непросто, лишь благодаря поддержке с другой стороны и знаниям Адама, полученным в Зефире, у неё удался этот трюк.

— Отлично! Значит, «Хозяин» на очереди, — весело ответила альв, потирая ладошки.

— Нууу… Не совсем. Сначала нужно разобраться с одной громадной проблемой, — нехотя ответила Лина.

— Это ещё с какой, экзарх? Ты же имиров прибила? — встревоженно задала вопрос Алая Ведьма, совершенно бесполезная в бою, но ценная своими глубокими познаниями.

— У тебя есть ещё рыбные чипсы? — поинтересовалась блондинка.

— Конечно, а что? — непонимающе спросила Адела.

— Не хотела расстраивать, но это ещё не конец. Понимаешь, в чём дело: за пять минут до полуночи силовые щиты над дворцом проломит… синий дракон, — флегматично сообщила Искательница.

— Д-д-дракон? — обречённо воскликнула альв, прекрасно понимая границы человеческих сил.

— Ага. Ну, знаешь, такие большие, летающие, хвостатые ящеры с гребнем во всю спину? А ещё с дыханием, способным обратить целый город в ледышку, — всё так же спокойно ответила Лина, — но ты не волнуйся… слишком сильно. В этот раз у меня появился козырь, которого не было прежде. Вернусь и всё покажу.