Искатель Ветра. Основание

Глава 30

Вернувшись в Верхние Шпили, Лина быстро зашагала к причалам, осторожно перепрыгивая через крупные, грязные, вонючие лужи, оставшиеся после потопа. Над городом уже занималась заря. Отключив режим молчания, она ожидала увидеть множество гневных вызовов Генара, но в списке запросов связи царила гнетущая тишина. Это нервировало её ещё больше. Скорее всего, Рич не просто зол, а в самой настоящей ярости от того, что она устроила во время и после штурма.

Лине даже вспоминать не хотелось, сколько ошибок она натворила. Вся эта миссия была полным провалом. Она пошла на поводу у эмоций, поддержав Рована, за что теперь приходилось платить. Спасти Ибриса Гавура, командира ячейки повстанцев, ей удалось — она обнаружила мужчину на минус втором уровне тюрьмы, в карцере. Он был сильно избит, обезвожен и без сознания. Поначалу она хотела его просто бросить, но решила задержаться и считать его память. Это оказалось ошибкой. Чёртов бандит был копией Гермеса. Нет, не внешне — его разбитая морда, обрамленная рыжими волосами, ничуть не напоминала лицо её капитана. Но вот душа…

Теперь она понимала, почему воришки были готовы идти за ним даже на смерть. Он и правда ими дорожил, поднял со дна Нижнего города, дал цель, мечту и надежду. Никогда не заставлял жертвовать честью в погоне за золотом, выручал из неприятностей и берег. Что было очень нетипично не только для преступников, но и для жителей нижних районов в целом. Кроме того, он знал Зибена Лоуренса. Если бы Гавур попал в руки дознавателей, вооружённых пси-технологиями, за её наставником бы тоже пришли. Так что она могла либо стереть ему память, либо убить… либо попытаться вытащить на свободу. Разумеется, Искательница выбрала самый глупый из вариантов и встряла в крупные неприятности.

Взбежав по трапу, она отключила систему маскировки и осмотрела костюм. Он был в полном порядке — от следов крови она избавилась ещё до встречи с Зибеном, после того как разбежалась с спасённым главой ячейки повстанцев, а следы от пуль давно затянулись системой регенерации синт-волокон. Куривший трубку на верхней палубе Найт, заметив Искательницу, покачал головой, выдохнул густую струю дыма и указал на люк, ведущий на нижние палубы.

— Рич ждёт тебя в вашей каюте. Ты репортажи с Среднего Кольца уже видела?

— Пока нет… А что там? — невинно поинтересовалась блондинка.

— Нууу… Могло быть, конечно, и хуже. По крайней мере, город ещё на месте и даже само Кольцо не рухнуло на Каменные Сады, — Найт опять тревожно затянулся. Под его правым глазом сиял, наливаясь кровью, здоровенный лиловый фингал.

— Это тебя опять Зара? — тактично отвела в сторону взгляд блондинка.

— Неее. Случайно прилетело, — рассмеялся Найт. — Кстати, твой способ мне не помог. Она мозги крутить продолжает.

— А ты точно сказал всё прям слово в слово? — вскинула брови блондинка.

— Конечно. Ну, за исключением бреда вроде «Если ты продолжишь пялиться на Рована, я превращу его жизнь в ад,» — подобравшись, едва слышно прошептал Найт.

— Пффф! Так в этом весь смысл. Ты должен ей внушить, что не остановишься ни перед чем, чтобы она стала твоей. Она должна знать, что ты больной на голову, одержимый ею человек, и если она хоть раз сходит налево, ты всех убьёшь. Включая её саму, всех ее подруг, собак и знакомых, а под конец и себя. А иначе никак, понимаешь? — девушка пожала плечами.

— Знаешь, Лина… я, пожалуй, поищу другого советника по любовным вопросам. С менее травмированной головой. Но всё равно спасибо, а сейчас иди к капитану, он заждался, — устало вздохнул кошкоглазый.

Невыспавшийся Ричард пил крепкий свежесваренный кофе. Сделав глоток, он поперхнулся и закашлялся, когда Лина возникла на пороге каюты. Протерев уголки губ салфеткой, он медленно опустил её на стол перед собой и негромко постучал по нему пальцем в такт словам:

— Я предупреждал тебя о самодеятельности. Ты помнишь?

— Так точно, — закрыв дверь за собой, ответила Лина, вытянувшись в струнку.

— Значит, ты намеренно проигнорировала мои приказы? — серые глаза капитана пытались прожечь дыру в её груди. Лина всерьёз забеспокоилась о целостности костюма.

— Никак нет. Система дальней связи была отключена, так как был риск перехвата, уточнить обстановку я не могла. А союзные силы не только оказались меньше предполагаемых, но и плохо обучены. Они не смогли бы дать нам необходимое время для захвата цели, поэтому мной было принято решение изменить план операции ради достижения поставленной вами задачи, мой капитан! — рьяно отрапортовала блондинка, сложив руки за спиной и выкатив грудь колесом.

— Вот оно как. И поэтому ты, вместо тихой и предполагаемо почти бескровной вылазки, решила развязать грёбаную войну? Лина, какого хера? — вскочив из-за стола, наконец дал Рич волю вспышке гнева. — База «Образ» почти уничтожена, весь персонал убит, заключённые либо погибли, либо разбежались по всем окрестностям, прихватив трофейное оружие! Но этого тебе показалось мало? Мало, мать твою⁉

— Ну, чуточку задержалась с целью освобождения ещё одной цели. Потому пришлось идти на прорыв установленного Ликвидаторами оцепления и… устроить небольшую диверсию в системе рециркуляции отходов Верхних Шпилей, — ответила девушка, опустив взгляд.

— Ты засветилась на камерах. Перебила у них четыре отряда. Сбила два шаттла. Разрушила часовню Бога-Кузнеца, построенную в позапрошлом столетии и затопила элитный квартал дерьмом! — вспышка гнева уступила место усталости, Генар опять опустился за стол и выпил черную, словно нефть, жидкость у себя в кружке.

— Элитным дерьмом, мой капитан! — попыталась пошутить девушка, но заметив его яростный взгляд, сразу опять опустила голову, — Прости… А что, часовню тоже я развалила?

— Не совсем, в неё влетел сбитый тобой ликвидаторский челнок, битком набитый тяжёлым вооружением. Лучше бы ты это всё устроила в жилом квартале, там на складах было продукции для Верхних Шпилей на десятки тысяч золотом, — тяжело выдохнув спертый в груди воздух, Генар допил, наконец, свой кофе могучим глотком и поинтересовался: — Ну и что мне с тобой делать? «Образ» землю носом роет в поисках тех, кто это устроил, а ты наследила знатно, это не трёх оперативников замочить в парке. Скоро они на нас выйдут.

Лина подняла на Генара глаза и выдала речь, от которой его зрачки медленно и постепенно расширялись до состояния серебряной монеты:

— Предлагаю добить эту корпорацию. Разнести её по кирпичику. Навестить «Объект-6» и вскрыть всё то дерьмо, что мы нароем: эксперименты на детях, попытки создания псевдо-искина на основе их мозговых тканей, исследования технологий по клонированию. После того, что случилось, они с нас живыми не слезут, так что надо бить первыми. К тому же, твой отец будет только рад избавиться от конкурентов и нас поддержит, если на руках будет что предъявить, а Псайтех сейчас не станет влезать в конфликт.

— Стерва, — задумчиво и сухо резюмировал Генар. — Ты всё это затеяла, чтобы не оставить мне выбора. Одного не пойму: я думал, ты нацелилась на папаню, на хрена тебе уничтожение «Образа»? А главное — зачем? — Ричард прокрутил в голове доклад Найта, припомнил всё, что знает о своей подруге, и пришёл к выводу: — Месть за Марселлу?

— Скорее за «себя». Тебе ведь давно это известно? Я — «Марселла». И мне перестало быть плевать на всё то, что пришлось пережить за те два года, что я провела в «Объекте». Я ведь всё отчётливо помню: каждый разрез скальпеля, каждую вспышку пси-облучения, каждый укол, после которого горели вены по телу. Просто раньше закрывала глаза. Не хотела верить, что всё это — моё. Но едва увидела того мудака в камере… как всё изменилось. Я эту падлу узнала, Ричи. Я злюсь. Очень злюсь. Как никогда раньше, и не знаю, что со всем этим делать. Я хочу… мести. — Девушка подошла к столу, присела напротив солнцеволосого и налила себе чашечку кофе. Её руки подрагивали.

— Ты про Эдгара Крайда? — спросил капитан.

— Да. Пока «Марселле» корёжили и меняли разум и тело, готовя к слиянию с метаморфом, она… Я находилась на его «попечении». Он бил меня и… насиловал. Неоднократно. «Эдгар Крайд» — это просто имя. Я его не знала. Только лицо. Раньше это были просто чужие воспоминания… — Лина жалко вздохнула и вгляделась в чёрный, парящий напиток.

— Но вскрыть ему одному глотку тебе будет мало? Ты собираешься уничтожить весь «Образ». Вот скажи, что мне мешает просто отдать им тебя в знак извинения и погасить этот конфликт? Мне он нахрен не сдался, у меня цели другие. Ты это понимаешь? — требовательно спросил Ричард.

— А ты это сделаешь? — Их глаза снова встретились.

Солнцеволосый помедлил и отрицательно покачал головой:

— Нет. Но идти у тебя на поводу я тоже не собираюсь. Ты ставишь меня перед фактом. Манипулируешь мной. Пытаешься загнать в угол, чтобы я действовал согласно твоим интересам. Так что я влезу в долги перед отцом и выплачу «Обществу Разума» компенсацию за причинённые разрушения. А мы сегодня же отчалим в Солетад, — холодный и решительный голос возлюбленного прокатился по коже. Сердце щемило от сожаления.

— Хорошо, — спокойно кивнула девушка и, подняв планшет, отправила заранее приготовленное сообщение. — Не беспокойся, Искатель Ветра останется на ходу.

Генар прочитал присланный файл и зло покачал головой:

— Хватит себя вести как избалованная девчонка! Ты готова уйти с корабля, из Ордена, просто потому, что тебе сказали «нет»?

— Я уничтожу «Образ». С тобой или без тебя. Ты не раз ставил меня перед фактом, приказывал мне, и я выполняла. И никогда не говорила тебе «нет». Не потому что ты мой капитан. А потому что ты мой друг. — Девушка поднялась и направилась к двери, но замок сухо щёлкнул, запираясь.

— Мы не закончили, — холодным голосом, в котором скрывалась боль, произнёс Генар. — Хочешь валить — вали. Броня — твоя. Но реликты оставь, я их верну в Хранилище, как и положено.

Лина повернулась к нему, отстегнула изменённый кошмаром арбалет и уложила на стол перед капитаном, после чего погасила доспехи и медленно расплела скрывающуюся в них «Вуаль Девы», что собралась в паутинку почти невесомого серебристого шёлка, которую девушка опустила рядом.

— С «Лазурью» могут быть проблемы, она слилась со мной, — сухими губами пожаловалась она.

— Значит, ты собственность Ордена! Моя собственность! — сорвался и вскочил на ноги Ричард.

Его голова дёрнулась от звонкой и хлёсткой пощёчины, которую ему незамедлительно залепила блондинка. Солнцеволосый прижал ладонь к горящей щеке и неверяще посмотрел на неё. Лина поместила на стол кисть правой руки, после чего левой выхватила тяжёлый боевой нож. Быстрый взмах был перехвачен мужчиной, после чего она покатилась по полу от ответной оплеухи. Остановившись у двери и вскочив словно кошка, Лина обратила злой взгляд на парня. Бледный от ярости Ричард посмотрел на свою ладонь и сжал её крепко в кулак, после чего произнёс:

— Стоп. Это зашло слишком далеко. Нам нужно успокоиться. Обоим. Я оставлю тебя в каюте на пару часов. Мне надо подумать.

— Если это ловушка, то очень советую сделать это дважды. Я не позволю себя запереть в «золотой клетке», — ощерилась блондинка, слизнув каплю крови с разбитой губы.

Оставшись в помещении одна, девушка скинула костюм и уселась на кровать в нижнем белье, прижав колени к груди. Её глаза неотрывно следили за чудовищно медленной секундной стрелкой на антикварных настенных часах.

«Сама заслужила», — гулко прокатились в её черепе слова Астры. — «Ты могла просто его попросить, а не воротить всё, что наворотила».

«Нихрена бы это не изменило. Надо смириться с тем, что я одиночка, и всем на мои проблемы плевать. Даже Гермес поддерживал меня ради собственной цели», — Лина вздрогнула и сжалась, закрыв глаза.

«Инфантильненько. Весь мир меня ненавидит, я в нём одна и никто меня не поймёт. Да? Послушай, я тебя понимаю и на твоей стороне. Ты всё это делаешь не потому, что крыша поехала, и даже не ради мести. А потому что…» — сочувственно произнесла Астра.

«Потому что мне нужно отрубить одну голову этому зверю сейчас, иначе планы Старшего мне не разрушить. По его приказу ломали Марселу. Умер Гермес. А Ричарду он уготовил судьбу, которую я не смогу изменить, если не развалю корпоративный строй к чертям. Он — моя главная цель. Гидра — одна. Головы — три. И единственная надежда, что они не очень-то дружат», — закончила за неё Лина.

«А ему ты это не могла объяснить?» — фыркнула искин.

— Разумеется, нет. Причём из-за тебя! — вслух вскрикнула Лина.

«А я-то в чём виновата? Или всегда должен быть крайний?» — в голосе «пассажира» сквозила обида.

«Рич смирился с планами отца, потому что они предполагают моё спасение. Он, да и все остальные, считают, что у меня уже контракт с Нездешним, сечёшь? А ты мне запретила о себе рассказывать, я не могу ему объяснить, что ты на нашей стороне. Это же так, правда?» — немного успокоившись, Лина откинулась спиной на мягкую кровать.

«Конечно! Конечно. Конечно…» — таинственно пробубнила искин. — «Всё немного сложнее, но можешь быть уверена, я хочу прекращения „циклов“, но без уничтожения этой мнимой реальности». Астра немного помялась, сомнения и желание помочь пробежали по нервам Искательницы, та зажмурилась — это были не её чувства.

«Давай так. Извинись перед ним за то, что устроила на Внешнем Кольце. За попытку им управлять — мужики это просто ненавидят. И особенно за то, что собиралась уйти. Это его обидело и испугало больше всего. Твоя самая тупая попытка манипуляции. Так нельзя поступать, особенно с теми, кто тебя искренне любит. А потом попроси его о помощи, без всяческих выкрутасов, просто и по-человечески», — с материнской заботой предложила ей Астра.

«Он упрямый, а значит — откажет. И мы придём к тому, с чего начали. Я отправлюсь на „Объект-6“ в одиночку», — тоскливо вздохнула Лина.

«Не откажет. Он тоже боится тебя потерять. Но больше так не поступай. Никогда. Если грозить своим уходом войдёт у тебя в привычку, он тебя либо в клетку посадит, либо сам бросит. И поделом. Поняла?»

«Поняла, мамочка. Так и сделаю. Хорошо, что ты у меня есть», — одиноко ответила Лина и погладила себя по волосам, чем немало смутила Астру.

Ричард ввалился в кают-компанию и застал там Найта, с аппетитом поедающего завтрак. Заметив капитана, черноволосый лейтенант быстро поднялся и отдал честь, сверкая теперь уже черно-синим фингалом.

— Вольно, — мрачно ответил Ричард, подошел к столу и сел напротив, — извини, что ударил…

— Мда, если ты с извинений начинаешь, то дело труба. Не парься, я не в обиде, сам виноват: приказ не выполнил, за ней не углядел. Что делать-то будем? Летим по координатам, что эта крыса напела? — проглотив кусок стейка, спросил Найт.

— Нет. Это уже не наша проблема. Солетад, — Рич сидел, сцепив перед собой руки, словно пытаясь кого-то придушить, — Баррет сходит на берег.

Найт вскинул голову, с недоумением глядя на капитана:

— Ты серьезно? А как же все то, что ты по пьяни говорил, про «Сложимся вместе»?

— Это она так решила. А нам все еще мир спасать надо, — отвел глаза Генар.

— Ричард, её шлепнут ещё до нашего возвращения. И если убьют сразу, то это можно считать удачей. Скорее всего, она будет умирать долго и страшно. Лина девка, ну и дура вдобавок, но ты-то вроде как не дурак. Что вы не поделили? — Найт опустил руку на пояс, достал кисет и начал флегматично набивать трубку, готовясь к долгой беседе.

— Она все это устроила, чтобы вынудить меня атаковать «Объект-6», — прорычал Ричард…

— Ты же это и так собирался сделать? Еще когда мы кололи этого мудака, — непонимающе покачал головой Найт, — в чем суть конфликта?

— Во-первых, я собирался иметь рычаги давления, чтобы их шантажировать, а не разваливать корпорацию. Плюс выполнить обещание Углю. А во-вторых… — Ричард побагровел и вскочил на ноги, прорычав, — Я здесь принимаю решения! И не собираюсь идти у неё на поводу… — выплеснув гнев, Генар почувствовал себя глупо.

— И ради этого позволишь ей умереть? — склонив голову на бок и приподняв бровь на целом глазу, спросил Найт.

— Мне нельзя давать заднюю. Она сядет на шею, — потерянно пробормотал солнцеволосый, он выглядел как проколотый воздушный шар.

— Разумно. Дохлой она определённо это не сделает, — саркастично усмехнулся Найт и принялся раскуривать трубку.

— И что ты предлагаешь? — поднял Генар на него взгляд, щурясь от клубов дыма.

— А чёрт его знает, у меня, видишь, тоже с Зарой не клеится, — почесал заживший шрам на щеке черноволосый.

— Бабы… — тяжко вздохнули оба молодых парня.

Лина сидела, завернувшись с головой в одеяло, виднелось только освещённое солнцем лицо, обращённое к старинным часам. Она была похожа на одинокого, потерянного совёнка. «Очень хищного совёнка», — напомнил себе Ричард, заходя внутрь. С момента их ссоры прошло два часа, он успел немного остыть. И сейчас ломал голову, как начать разговор.

— Прости, что ударил, — глухо произнёс парень, присев на кровать неподалёку.

— Я первая начала. Ты тоже прости. Я не хочу уходить с корабля. Мне очень страшно потерять тебя, Сола, Найта и всех остальных… — блондинка негромко всхлипнула.

— Ты передумала? — с надеждой спросил Генар.

— Нет. Я очень хочу тебе уступить, как всегда. Но в этом вопросе попросту не могу, иначе всё равно всё потеряю. Я пойду до конца, — опавшим, как осенние листья, голосом прошептала Лина. Она почти слышала треск тонкого льда, за которым скрывалось одиночество и отчаяние. Сейчас Рич надавит сильней, и они оба провалятся вниз.

— Выходи за меня, и я уничтожу «Общество Разума», — раздался уверенный мужской голос.

Лина вскинула голову и недоверчиво уставилась на губы, что произнесли это. Несколько раз моргнула и решила всё-таки уточнить:

— Ты что-то сказал?

— Я предлагаю сделку. Компромисс, который устроит нас обоих, — спокойно пояснил Ричард, повернувшись к ней лицом. — Если ты согласишься выйти за меня замуж, я обращу твоих врагов в прах. Не только в этот раз. Так будет всегда. Сейчас расслышала? Или мне повторить?

— Расслышала. — быстро кивнула Лина в ответ, в глазах которой зажигались звезды, — но ты все равно повтори, особенно вторую часть, про «так будет всегда». Мне понравилось.

— Начинаю думать что поспешил, так что добавлю еще одно условие. Сейчас составлю контракт и скину тебе. Если согласна, прочти приложение и полетели разваливать ублюдков из «Образа». — покачав головой, строго воскликнул Генар и через пару минут раздалось жалобное пищание ее планшета, что девушка оставила на столе.

Пришлось выползать из теплого одеялка и под пристальным взглядом солнцеволосого добираться до устройства. Внимательно изучив условия сделки, блондинка смущенно воскликнула:

— Да ты, блин, шутишь…

— Ничуть. — совершенно серьезно ответил Ричард.

Астра весело и ехидно расхохоталась внутри ее головы:

«Не бойся, это только в первый раз странно, а потом тебе даже понравится. Я всему научу!»

— Я не стану тебе сосать член, чтобы ты потом меня ебал в зад! — взорвалась Лина, краснея на глазах.

— Я с твоих сексуальных фантазий хренею. — весело рассмеялся Генар, — Там всего-лишь пункт о том что ты раз в неделю будешь для меня надевать костюм горничной и делать уборку.

— Ну-ну… С этого-то всякие непристойности и начинаются. — пробурчала Лина в ответ, — а затем ее лицо озарилось чистой и искренней улыбкой, — Ты тиран, самодур и извращенец, но я согласна!

После короткого совещания, заключение брака было решено перенести на возвращение из Солетада, а сейчас сосредоточиться на захвате находящегося в тридцати минутах полета от Вайрна, скрытого в горах, исследовательского комплекса. «Объект-6» или «Последний Приют», как его называли юные узники, с высоты нескольких километров выглядел неприятным пятном среди белых снегов и острых, обрывистых скал. Стоя на верхней палубе, Лина смотрела на него хищным взором. Это был ее свадебный подарок. Ее отмщение. Еще один шаг на пути к цели. Ричард пока был занят переговорами со своим отцом, рядом с ней находился только беспокойно ерзающий ушками под шлемом Солард, который то и дело косился на подругу.

— Тебе в этот раз лучше остаться на корабле, — нерешительно наконец сказал альв.

— Это ещё почему? Думаешь, я там сдохну? — Лина медленно повернулась в его сторону.

— Для нас это просто очередной бой. Для тебя — возвращение в ад. Он сожжёт тебя изнутри, а я этого не хочу, — скорбно ответил ушастик.

— Не помню, чтобы ты мог видеть будущее, — прищурилась Лина.

— Я просто забочусь о той, кто заботиться обо мне. Разнести на части твой ад — это наше дело. Моё, Ричарда, Найта, Шольма и всех остальных. Ты нас спасала не раз. Так что доверься. Тебе не обязательно всё делать одной, — проникновенно ответил Солард, коснувшись крепко сжатой на перилах руки девушки своей ладонью.

— Это капитан будет решать. Как скажет, так и поступлю, — ответила Лина, её взгляд заметно смягчился.

— А я уже решил, — раздался голос Генара позади, чуть приглушённый надетым шлемом, — потому и подослал к тебе Сола предупредить. Тебе моё решение не понравится, а ссориться не хотелось. В этот раз твоя очередь оставаться.

Искательница глубоко втянула грудью холодный горный воздух и кивнула:

— Слушаюсь, капитан. Буду ждать вашего возвращения.

— Неожиданно легко ты согласилась, — подозрительно прищурился Рич.

— А чего мне выёживаться? Посижу на стрёме, попью кофе, новости наконец почитаю. Пока вы за меня отдуваетесь, — недовольно ответила Лина и отвела взгляд. — Обещаю, я ничего не устрою и корабль не покину. О чём договорились с твоим отцом?

— Ему нужны данные, подопытные и… — словно сжавшись в ожидании взрыва, Рич добавил, — ведущие исследователи. Живыми.

— Ааа, вот в чём дело. Ты подумал, что мне снесёт крышу и я всех там перестреляю? — невесело улыбнулась девушка. — Нет, Рич, я умею себя держать в руках, когда надо. Он нас не опрокинет? Твой отец. Не попытается прикрыть коллег по опасному бизнесу?

— Он сотрудничал с «Образом» через посредника. Твоего «Отца». И после его смерти у них осталось мало контактов и много конфликтов. Так что не должен, — протянув руку, капитан успокаивающе положил её на плечо девушки. — Следи за радаром, могут быть гости. И не волнуйся, мы справимся быстро, прямо как в порно. Зашли и вышли, — Генар засмеялся и повернулся к поднятому на палубу челноку, взмахнув рукой собравшимся рядовым. — Грузимся, народ. Эта работа по двойной ставке!

Смотреть из командной рубки, как к земле уносятся десантные шаттлы, было странно и непривычно. Лина привыкла быть впереди, на острие атаки, в центре конфликта и смерти. Но сейчас… Её защищали. Это было странное чувство. Искательница перевела застывший взгляд на радар, отсчитывая по секунде. Она понимала: для неё это томительное ожидание займёт целую вечность.