Искатель Ветра. Основание

Эпилог

Пострадавших во время битвы солдат временно разместили в восточном крыле дворца. Окна там выходили на площадь Энима Первого Короля, которая была заполнена толпами беженцев. Получивший тяжелое обморожение рук и лица, Дэллан не мог участвовать в бою, что кипел на высоких тридцатиметровых стенах, окружающих площадь. Сидя в складском помещении, спешно переоборудованном под больничную палату, парень тревожно вглядывался через морозостойкий прозрачный пластик в яркие росчерки трассеров, что оставались после очередей тяжелых пулеметов, которые били вниз по закрытой от его глаз стенами орде тварей.

Почерневшая кожа на лице, сейчас покрытая едкой мазью от обморожения и замотанная бинтами, его не тревожила. Он и так никогда не был особенно красивым. А вот плохо слушающиеся пальцы, не способные удержать оружие, угнетали. Как и мысли о шести парнях из его десятка, которые остались на том забытом Богом-Воином перекрестке. Стоило ли оно того? Для чего было дано сражение, в котором погиб его отец? Зачем он сам почти пожертвовал собой ради той странной блондинки-искательницы? Тогда он был уверен что все это правильно, но сейчас пришло время сомнений.

От циклопических врат, чьи створки были сделаны из особого сплава, созданного предками королевского рода, доносились громкие, словно тревожный набат, тяжелые удары. Благо, все имиры полегли на поле боя, а йотуны не могли с ними быстро справиться. Но их было более сотни, а значит и падение укреплений было лишь вопросом времени. Пытаясь оттянуть неизбежное, Айдора Эним выслала на стены всех гвардейцев, чтобы укрепить оборону, но этого было мало. Если не случится чудо, спустя десяток часов врата падут.

Молодой воин тяжело выдохнул, пытаясь справиться с накатывающей апатией и ощущением безысходности. Вряд ли предки его рода похвалят его, если он примет смерть, обгадившись от бессильного страха. Тревожно бродящий по площади взгляд внезапно привлек гвардеец в силовой броне. Он настойчиво расталкивая окружающих, пробился к воротам королевского замка и по традиции снял черный шлем с непрозрачным забралом. Глаза Дэла удивленно расширились, и он покачал головой, пытаясь сбросить наваждение.

В сердце начала разгораться почти потерянная надежда. Там, в покрытой изморозью побитой броне и без своего именного термокопья, стоял его родной отец, на чье тело, как парень думал, он наткнулся в поднятой имирами буре. Тогда у него не было времени убедиться, и он узнал только оружие. Когда гвардеец требовательно что-то прокричал двум легкораненым бойцам стоявшим на охране и зашел внутрь, Дэллан отстранился от окна и, морщась от боли, спешно зашагал к выходу из помещения. Он был просто обязан удостовериться лично, что ему не померещилось и глава его рода жив.

Дворец был почти пуст: все способные держать оружие сейчас сражались на стенах, а прислугу её Величество отправила ухаживать за раненными. Шаги юноши звонким эхом раздавались под мрачными сводами обители королей. Он был здесь несколько раз, сопровождая отца, но ориентировался не слишком хорошо, поэтому задержался немного, поплутав, прежде чем выйти в длинный центральный коридор, ведущий к тронному залу. В самом его конце, у украшенных золотым фениксом ворот, он вновь заметил отца, но не решился его окликнуть. Горло сдавило тяжёлым предчувствием, словно что-то было очень сильно не так. Такое же ощущение у него вызывала леди-искательница, рядом с которой память и подсознание порой выписывали странные кренделя.

Задержавшись лишь на мгновение, гвардеец толкнул тяжелые створки двумя руками и, войдя, прикрыл их за собой, а Дэлл, придерживаясь за стену, зашагал к тронному залу. Сквозь небольшой оставшийся зазор до его ушей донеслись голоса:

— Почему вы не на стене, мессир? Я приказала гвардии сражаться в первых рядах, — сухой, надтреснутый голос королевы сложно было с чем-нибудь спутать.

— Этот бой бессмысленен, ваше Величество. Как и вся эта война, — звучный рокот отцовского голоса раздался по залу. Дэлл едва не вскрикнул от радостного узнавания, а затем уже до него дошёл смысл сказанных слов.

— Рейлин, это вы? Мне сказали, что вы погибли… — интонации королевы смягчились, — сейчас не время и не место спорить. Речь идет о нашем выживании.

Дэллан наконец добрался до двери и напрягся, отворив её на ладонь. Сквозь зазор он видел опустевший мраморный зал, освещаемый лучами восходящего солнца и последними отблесками северного сияния сквозь широкую витрину панорамного окна позади трона её Величества. Его «отец» наполовину уже пересёк помещение, неотвратимо приближаясь к встревоженной женщине. Дэлл скрипнул зубами и толкнул дверь снова обмороженными пальцами. Плоть на таком знакомом лице отца сейчас пузырилась и плавилась, текла словно воск, его черты искажались, становились более плавными, пока оно не изменилось до неузнаваемости. Теперь это был совершенно другой человек.

Переполняющая сила. Мощь. Справедливость. И неизбежность воздаяния. Вот что сейчас чувствовал замерший солетадец, крепкой рукой вцепившись в длинный, потрескивающий от напряжения термоклинок. Долгий, наполненный тоской и самоотрицанием путь был почти завершен. Это было то место, что он искал. Здесь всё расцветало и обретало глубину, смысл, истину. Страх смерти наконец-то ослабил хватку на сердце, а боевые стимуляторы заполняли кровь, делая каждое мгновение предельно ясным и чётким. Он знал, что это будет самый важный миг во всей его жизни. Осталось лишь немного подождать и услышать ответы. Замерший в укрытии одной из колонн гасильщик умел ждать. Сейчас он безмолвной тенью взирал чем закончится встреча старых любовников.

— Айди, я знаю, что реликт хранится в сокровищнице под твоей личной печатью. Отдай его мне, я завершу активацию и исчезну, — холодный воздух тронного зала пронзил чистый, красивый мужской голос.

Он был немного печален, словно ему было неприятно то, что приходится говорить. Черты лица гвардейца полностью изменились, в них пропала присущая солетадцам суровость, они стали более мягкими и плавными, как и его прежде прямые и жесткие тёмные волосы превратились в светлые кудри. Разве что улыбка, нежная и самую малость неловкая, выглядела неуместной на фоне его странной просьбы.

— Мирам… — шокировано выдохнула королева, прижав ладони к груди. Следующие два шага бронированных сапог она зачарованно взирала на гостя.

Прежде столь дорогое лицо с яркими и приветливыми, ярко-голубыми глазами навсегда осталось в ее сердце. А затем груз ответственности заставил её вспомнить о страшном грехе, что она уже один раз ради него совершила.

— Ты пропал два месяца назад. Я думала, тебя убили мятежники. Сейчас же остановись! — в женском голосе послышался скрежет металла, — Почему ты вернулся?

— Я всё сказал, Айдора. Отведи меня к реликту. Мне впервые удалось добрался так далеко и отступить не могу, а только ты знаешь, как отключить его систему защиты, — грустно вздохнул гвардеец, продолжая размеренно приближаться.

— Был приказ остановиться, — жестко произнесла королева. Один из перстней на её исхудавшей руке вспыхнул ярким сиянием изумруда в оправе. — А также отвечать на мои вопросы и говорить правду. Властью рода Эним и «Глаза Истины» — повелеваю!

Светловолосый замер как вкопанный, окружённый потусторонним светом. Его лицо стало ещё более тоскливым. С усилием отрицательно покачав головой, он предупредил:

— Лучше ни о чём меня не спрашивай и просто отдай реликт. Я не хочу тебя убивать.

— Ты будешь отвечать! — вскрикнула Айдора, выставив руку с кольцом перед собой. — Кто ты такой? Мой супруг — Мирам, или монстр Отравителя, который его поглотил? Говори, — голос хрупкой девушки сейчас дрожал от плохо скрываемой ярости.

— Я уже больше, чем метаморф. И да, я сожрал память и личность этого мужчины, — печально ответил человек в гвардейской броне. — Ещё до вашей встречи! Всё это время с тобой провёл именно я. Ты была мне нужна, понимаешь?

— Нужна для чего? — напрягая пси-силы, прошептала наследница Первого Короля.

— Ты стала для меня чем-то большим чем инструмент достижения целей. Я тебя полюбил. Мечтал провести с тобой жизнь, — изумрудное пламя принуждало оборотня к искренности, хотя эти слова он говорил без усилий, будто он действительно хотел это сказать.

— Допустим. Для чего, кроме этого? — Айдора успела полностью взять себя в руки, её речь была собранной, высокомерной и холодной. Идти на поводу эмоций она больше позволить себе не могла.

— Чтобы провести ритуал пробуждения спящего искина. И уменьшить население Солетада до приемлемых величин, принеся часть ему в жертву. Это я развязал гражданскую войну, меняя личины, чтобы избавить тебя от ненавистной оппозиции, — Мирам сделал небольшой шаг вперёд, тяжёлый, словно он нёс на плечах тонну веса.

— Мой создатель хочет изменить мир. Сделать его более справедливым, почти идеальным. Но в это будущее мы не можем захватить всех. Места ограничены. И если задачу не выполнить, то погибнут все абсолютно, — сейчас мужчина практически сквозь силу выплёвывал слова, пытаясь сдержать их в себе. — Айди, достаточно! Или ты не оставишь мне выбора.

— Кто твой создатель? Ротенхауз? — свет кольца, направленный на метаморфа, начал ослабевать, а лицо королевы осунулось ещё больше, напряжённое, надменное и не сломленное.

— Властелин Третьей Башни! — прохрипел прекрасный блондин и сделал шаг навстречу королеве, выставив вперёд длани. Его пальцы медленно трансформировались в острые когти, — Умоляю, остановись!

— Имя! Мне нужно имя мрази, что погубила моих подданных, — бесстрашно задала последний вопрос женщина, откинувшись на спинку трона, пытаясь отстраниться от рук супруга.

— Генар, — тихо и тоскливо ответил Мирам, а мгновение спустя зелёное сияние потухло, оставив его напряжённое лицо в тени. — Прости. Ради долга перед создателем я заберу твою душу.

Взмах когтистой руки был направлен ей прямо в сердце. Он был немыслимо быстрым и милосердным. Но кровь не обогрила строгое, пурпурное платье, так как на затылок чудовища обрушилась тяжелая дубовая скамья, которую держали обмороженные руки юнца. Наблюдавший за всем этим Смертник мрачно выругался и ринулся из своего укрытия в бой. Он не собирался спасать жизнь этой женщине, но защитить сына старого знакомого был обязан.

Немыслимо быстрый удар пылающего меча, к тому же нанесённый из состояния невидимости, метаморф каким-то образом всё-таки отклонил длинными когтями правой руки. Он уже перешёл в боевое состояние, и застать тварь врасплох у Шольма не получилось. Долговязый быстрым пинком отправил Дэлла в полёт, подальше от бешеной твари, и едва успел отразить ответный удар метаморфа.

Они закружились по залу, выискивая слабые места друг друга. Ставя подчинённому задачу, леди-босс обмолвилась, что не смогла уничтожить его за минуту боя. А значит, этот монстр был более высокого уровня угрозы, чем все, с чем сталкивался опытный гаситель. Температура внутри поля невидимости быстро нарастала из-за термоклинка, так что Шольм его отключил, и в этот момент метаморф атаковал.

Высокочастотный рев, способный ввести врага в состояние паники, был погашен электроникой шлема. От удара вибрирующих когтей солетадец отпрыгнул и, свободной рукой выхватив пистолет-пулемёт, выпустил в противника половину обоймы. Несколько патронов повредили сервоприводы на левой руке врага, снизив его подвижность с той стороны.

Смертник не мог упустить такой шанс. Быстро сократив дистанцию с тварью, он попытался полоснуть пламенным лезвием в бок. Пси-сталь пластин зашипела, плавясь от жара. Меч вошёл в рану почти на ладонь, но метаморф этого, казалось, даже не заметил. Его правая рука ударила Шольму в грудь с силой кувалды. Долговязый взмыл в воздух и, пролетев несколько метров, врезался в алый торжественный ковёр неподалёку от пытающегося подняться Дэлла.

— Оружие, — прохрипел тот, пытаясь не выплюнуть наружу свой завтрак, пинок ему достался немилосердный.

— Вали отсюда. Ты ранен, — посоветовал Смертник, вставая. Костюм поглотил большую часть кинетической силы удара, защитив рёбра и внутренности.

Мирам медленно направлялся к ним. Его глаза цепко ощупывали наплечник с эмблемой Искателей и снаряжение Танора. Он был благодарен врагам за то, что они помешали ему убить любовь всей жизни. Но долг перед Создателем и его планы были превыше всего. Метаморф потянулся к тщательно сдерживаемой силе контрактера и, чтобы потянуть время, воскликнул:

— Кто ты, воин? Прислужник той бешеной суки, что стремится сделать бессмысленными принесённые жертвы? Вы не понимаете! У нас один хозяин, а если я не завершу ритуал, то всё было зря.

— Зря вы так леди-босс назвали. Я бы не рискнул даже за глаза, вдруг почувствует? — суеверно ответил солетадец, с тревогой наблюдая, как наполняются потусторонним пламенем глаза врага. — Я Шольм Танор, по прозвищу Смертник. Гаситель. Мой приговор за преступления только один.

Айдора Эним продолжала восседать на своём месте, всем своим видом излучая великолепное презрение к опасности. На самом деле она была бы и рада убежать, но использование реликта отняло у неё все силы, и ноги просто не слушались непокорную королеву. Услышав произнесённое имя, она сжала подлокотники трона. Сейчас шла дуэль между убийцей её отца и супругом, которому она отдала свою верность. И смертельно усталая девушка даже не знала, за кого ей болеть.

— В ближайшее время сюда прилетит высший дракон. И если мы не пробудим Спящего, то все погибнем, а время откатится. Тварь слишком тупа чтобы отключить систему защиты ядра. Потому это будет происходить снова, и снова, и снова. Уйди с дороги, дай мне сделать то, что необходимо, — тело метаморфа, предпринявшего последнюю попытку убедить врага, исказилось. Бронепластины костюма вспухли, словно их что-то распирало изнутри.

— Не прилетит. За ним Лина отправилась, а значит, скорее всего, дракона уже в овраге мутанты доедают, иначе он был бы здесь, — с железобетонной уверенностью заявил Смертник и кивнул в сторону окна, за которым виднелось восходящее солнце. — Так что не волнуйся, ты тоже отправишься в тот самый овраг, за всех кого убил и предал!

Вновь активировав поле невидимости, он зарядил клинок, высоко подпрыгнул, оттолкнулся ногами от колонны и сверху спикировал на врага. Свист воздуха, а затем вспышка боли — метаморф двигался слишком быстро для человеческого восприятия. Скорее предугадав, чем увидев атаку, он успел пригнуться и пронзить солетадцу бедро одним из когтей. Рана была неглубокой. Мединтерфейс сухо щелкнул, вводя болеутоляющие. Смертник откатился подальше, скрывшись за рядами скамей для просителей.

Баррет предупреждала его, что враг довольно быстрый, но он не представлял, насколько. Перед тем как отправиться на схватку с драконом, она оставила солетадцу подробное описание способностей, которые демонстрировал враг. Помимо стандартных для всех созданий Отравителя, вроде регенерации и трансформации, этот еще владел узконаправленной телепатией, позволяющей управлять примитивными мутантами ледяных пустошей. Но в целом он был скорее командной, а не боевой единицей.

Колонна, за которой хотел скрыться солетадец, разлетелась осколками камня. Правая рука монстра удлинилась метров на пять, удар его кулака был подобен залпу из катапульты, окончательно убедив Шольма, что поле невидимости не работает. Оно изгибало свет и скрывало все типы излучений, а значит, было еще что-то, благодаря чему метаморф его засекал. Смертник заставил все чувства застыть в полной и такой знакомой апатии. Мысли стали ему не нужны, тренированный разум Гасителя стал прозрачным и гладким, словно хрустальное озеро. Не стало даже Песни, что определила всю его жизнь — она ему больше была не нужна, чтобы двигаться вперед и сражаться.

Едва уклонившись от нескольких крупных осколков камня, Дэлл судорожно пытался понять, чем может помочь Искателю. Оружия у него при себе не было, а несколько раненых рядовых, что оставались во дворце, не представляли какую-либо угрозу для метаморфа. Да и скорее всего, если он побежит за подмогой, все закончится раньше, чем та подоспеет, так или иначе. Сражающиеся были слишком быстры. С начала их боя прошло лишь секунд тридцать, а они уже успели обменяться вихрем ударов. Сейчас все внимание чудовища было приковано к отцовскому товарищу, лишь поэтому он и Ее Величество все еще были живы. Заметив что Айдора Эним одними глазами подала ему знак, парень мгновенно принял решение, поднялся на ноги и побежал, стараясь держаться вне поля зрения метаморфа.

Шольм, расстреляв остаток патронов в ПП, отбросил его в сторону, чтобы отвлечь внимание монстра, и скользнул перекатом между колоннами, заставив того окончательно себя потерять. Благодаря защите экзоскелета и измененной ткани патроны малого калибра были почти бесполезны против врага. Рассчитывать он мог только на термоклинок и четыре гранаты. Кроме стандартных светошумовой, зажигательной и осколочной, у него была еще одна особо ценная — подавляющая пси-потенциал в небольшом радиусе. Он пока их не применял лишь потому, что боялся задеть паренька, но сейчас тот наконец догадался выполнить его указ и побежал, сверкая пятками, вот только не к выходу из зала, а к королевскому трону.

Подскочив к врагу, быстрым и точным ударом из невидимости Смертник рассек пылающим лезвием нечеловеческие глаза монстра, мгновенно его ослепив. Тот незамедлительно ответил ударом когтей, распоров костюм в районе плеча, лишь немного промахнувшись по сердцу. Уклониться даже усиленный костюмом человек попросту не успел. Монстр взвыл от боли и триумфа, все более теряя контроль над собой под давлением поселившейся внутри сущности. Боль, страх и страдания делали его только сильнее. Следующий удар твари Шольм избежал благодаря интуиции, чем успел среагировать, в последнее мгновение уклонившись от острых как нож лезвий, проносящихся мимо его шеи, и откатился назад, разрывая дистанцию. Оставшись без зрения, чудовище вполне успешно могло действовать полагаясь на оставшиеся чувства. Заходясь в кровожадном неистовстве, метаморф бросился по оставшимся на мраморном полу следам крови, пытаясь настигнуть невидимую добычу словно зверь, на четвереньках.

Поле опять начало нагреваться, рискуя сварить его заживо внутри костюма из-за работающего огненного меча. Но отключить его сейчас означало верную гибель. Тварь преследовала Искателя по пятам, орентируясь на запах оставленных кровавых следов. Синт-коже костюма требовалось лишь пара мгновений, чтобы закрыть полученную рану. Шольм удачным ударом смог отбить выпад в живот и контратаковал, почти отрубив правую руку противника. Она повисла на лоскутах мяса, но быстро регенерировала, как и испарившиеся глаза, которые, подобно червивым яблокам, уже мерцали тусклым огнем в его ставшим лысым, обтянутым хитиновой кожей, черепе.

Мирам внезапно перестал пытаться засечь Искателя и переключил свое внимание на бегущего Дэлла, чем-то встревоженный. Дальше Смертник действовал исключительно на рефлексах. Прежде чем монстр успел бросить созданный из собственной плоти хитиновый шип, чтобы убить паренька, Шольм закинул под ноги метаморфа зажигательный подарок. Мгновенно среагировав, Мирам отпрыгнул в сторону выхода из зала, еще больше разорвав дистанцию с королевой и юным бойцом, что было на руку Гасителю. Он активировал силовой щит и бросился к ближайшему укрытию. По залу разнеслось гудящее пламя пожирая перевернутые скамейки и воздух. Шольм, спрятавшись за колонной, разрядил накопленное тепло. Потерявший его метаморф вновь высоко проревел, уходя в ультразвук. Эхо его крика завибрировало в ушах всех присутствующих; даже система подавления шлема плохо помогала против этой атаки.

Последние десять шагов до королевского трона Дэллан прошел покачиваясь и шатаясь. Из ушей у него текла кровь, а панический страх заставлял сердце выпрыгнуть из груди. Лишь чудовищным усилием воли он заставил себя достичь Ее Величества, которая выглядела ничуть не лучше чем он сам. С трудом оторвав руку от подлокотника трона, грозящего в скором времени стать ее смертным ложем, бледная как смерть женщина стянула с безымянного пальца правой руки невзрачное платиновое кольцо с небольшим осколком янтаря, внутри которого сверкали и переливались десятки искр, подобных звездам.

— Тень Азуры, направь и мысленно назови. Я сама этого сделать уже не могу… по многим причинам, — едва шевеля губами, прошептала она.

Парень почтительно кивнул и взял дар королевы, попытавшись натянуть его на свой указательный палец. Тот, разумеется, туда не пролез. Поймав укоризненный взгляд, Дэлл надел его на мизинец, на что Ее Величество соизволила одарить его почти незаметным кивком.

Незримой тенью сократив дистанцию с противником, Шольм атаковал его со стороны не успевшей регенерировать лапы. Термоклинок с тихим шипением пронзил броню, войдя глубоко в легкие твари, заставив набранный воздух разорвать их от внутреннего давления. Вихрем развернувшись на месте, метаморф контратаковал, вогнав целую лапу в живот Искателя, пробив доспех и внутренности. Их глаза встретились, и Смертник безразлично усмехнулся — рано или поздно все должно было закончиться именно так. Под их ноги упала пси-граната, погасив доспехи обоих. Добить противника Мирам не успел: его голова и верхняя часть корпуса исчезли, втянутые открывшейся внутри груди черной точкой миниатюрной сингулярности, созданной древней реликвией королей Солетада. Дэлл ошеломленно посмотрел на погасший янтарь, он больше не видел пляшущих в нем искр.

Смертник рухнул на залитый кровью мрамор неподалеку от агонизирующих кусков мяса, которые прежде были метаморфом. Солетадец выдохнул спертый от боли в груди воздух и закрыл глаза, ожидая костлявую. Раны были слишком серьезны, грозя обнулить его счетчик минут в ближайшее время. К счастью медики что приглядывали за пострадавшими в соседних залах дворца, пришли за ним раньше.

Пришлось перестать изображать жука-притворяшку, признав, что у Лины это получается лучше. Над ним уже хлопотали два хирурга, которых привел Дэлл. Сам парень тоже стоял неподалеку, с удивлением рассматривая вытянутое и бледное, знакомое по детским воспоминаниям лицо. Смертник уже успел посетовать, что вновь разминулся со своей погибелью, но увидел её. Практически повиснув на плечах юнца, рядом стояла Ее Величество. Глаза Айдоры горели от злости, так что Шольм решил, что, возможно, его последний час отдалился не столь сильно, как он думал.

— Ты убил моего отца и мужа, — сообщила она.

Мужчина немного склонил голову, сил и желания шевелиться у него не было.

— Но я не стану тебе мстить, хотя прежде об этом мечтала. Слишком многих мы лишились. Дарую тебе свое прощение, последний Гаситель Солетада, — печально ответила женщина, а затем все накрыла приятная дымка забвения от кучи лекарств и усталости.

— И что находится за границами мира? — сквозь мрак забвения послышался задумчивый голос.

— … — ответа его усталый разум не разобрал, только гул вентиляции и мерный скрип чьих-то шагов.

— Да ладно, заливаешь! То есть ты считаешь, что тьму Нездешнего можно подвинуть и расширить доступные территории? — в серебристых колокольчиках голоса уже звучали искорки радости.

— … — но ему опять никто не ответил. Только тишина, стук сердца в ушах и вкус собственной крови, вот и весь спектр ощущений. Ну по крайней мере не было больно.

— Не раньше, чем он придет в себя. Я еще не решила, что буду делать, так что выслушаю его мнение. Тем более нет причин торопиться, уже полдень, и ничего не случилось. Развлеки-ка меня еще разок, лучше тем, как ты дракона по толстенькой попке отшлепала, как мелкого пакостника! Мне это понравилось, — спустя пару десятков секунд, словно в ответ на собственную просьбу, сквозь мглу прозвучал столь чуждый и неуместный веселый женский смех.

Решив, что пора просыпаться, Смертник осторожно приоткрыл один глаз и оглядел помещение. Вокруг было чисто и стерильно, словно в больнице. Разнообразное оборудование, подключенное к его телу, выглядело слишком новеньким и современным для не слишком богатого Солетада. А леди-босс была, как всегда, невероятно прекрасна.

Ее призрачный силуэт на фоне широкого иллюминатора, сквозь который виднелась скучная, поросшая толстым льдом стена ангара, грозил остаться навеки запечатленным на его сетчатке. Шольм сглотнул комок в горле и отвел взгляд, снова пообещав самому себе, что она никогда не узнает о его неуместных чувствах. У девушки и без них проблем хватает.

— О! Ты проснулся? Ну с пробуждением, соня, тебя даже вчерашний шторм не разбудил, — обернувшись и заметив его открытый глаз, девушка с широкой дружелюбной улыбкой на нежных губах подбежала и склонилась, с беспокойством вглядываясь в смертельную бледность на лице подчиненного.

— Долго я? — с трудом разлепив засохшие от крови губы, прошептал Шольм.

— Чуть больше суток. Ты отлично справился, а мы утихомирили ящера. Правда, он сбежал, но вряд ли вернется, — наклонившись еще ближе, чтобы разобрать его тихий голос, ответила девушка. Ее чистые волосы пахли немыслимо приятно.

Смертник заставил себя выбросить все лишнее из головы. Он не заслужил об этом даже мечтать. Вспомнив последний наказ Ричарда, он поинтересовался:

— А ядро?

— Пока не трогала. Оно под дворцом, в сокровищнице. Айдора была столь впечатлена твоим подвигом и отвагой, что наконец-то нам все рассказала. Условия активации для контрактера там уже выполнены, искин почти пробужден, так что осталась сущая малость… — ответила Лина, а затем ее зрачки сузились, а веселость пропала, — Но лейтенант Танор, я бы хотела спросить. Как вы отнесетесь к тому, что я эту мерзость разнесу в мелкую крошку? Ричи оставлял какие-нибудь комментарии по этому поводу?

Ненадолго задумавшись и прокрутив в голове скрипучие, как несмазанное колесо, мысли, раненый кивнул и ответил:

— Капитан сказал, что если устроите что-то подобное, то он это воспримет как измену. И отнесется соответствующе. Так что, леди-босс, не советую. Доверьтесь ему. Всем нам.

— Ну вот. Все хотят, чтобы я верила в них, но никто не хочет поверить в меня… Ладушки, уговорил, не буду бить стекляшку. Пусть сам решает, что станет с ней делать. Пойду заберу тогда, суну в стазис-контейнер и полетели, — мило поморщившись, блондинка быстро вернула себе веселый вид и, поправив волосы, выпрямилась.

— Куда сейчас держим путь? — поинтересовался Смертник, заранее предполагая, что их «где-то там» вряд ли ждет что-то хорошее.

— В будущее, разумеется! — ответила Лина с широкой улыбкой полной надежды.