Искра и сталь

Глава 40

Каждая Искра создала звезду, распространяя тепло и свет в пустоте и оттесняя Теволго Бра и существ, что ныне обитают в нем.

История Брейто, том 1, Б. Суик

Спустя три недели Хевра попросила меня показать, на что я способна, используя силу Искры. Мы решили, что лучше продемонстрировать это за пределами долины. Разумная идея, так как выжженным участкам, которые я оставляла после своих ранних попыток, требовалось время, чтобы зарасти. К счастью, никто не пострадал.

Ну, кроме пары-тройки исчезнувших бровей.

Несмотря на трения, оставшиеся между мной и Гвитом, он настоял на том, что если я покидаю долину, то только под его защитой. Я не могла отделаться от ощущения, что он хотел сказать «под присмотром», но промолчала, когда он навязался с нами. Таран воздерживался от расспросов о нашей ссоре, но я видела, как он шепчется об этом с Казом. На самом деле я заметила, что эти двое стали проводить больше времени вместе, пока мы наслаждались гостеприимством друидов, и это давало мне надежду за них.

Я шла позади Гвита, пока Хевра вела нас по одному из многочисленных туннелей, ведущих из скрытой долины. В туннеле было холодно и темно, талая вода капала со сталактитов в чистые лужи.

— А здесь, так высоко в горах, водятся коблины? — спросила я, пока мы шли при свете факела помощницы Хевры, вспоминая Бетти и ее родичей на болотах. На Хевре был другой головной убор: резной череп после нашей первой встречи она забросила. Теперь глаза Жрицы были скрыты под бахромой из бусин, из-под которой виднелась лишь тень между переплетением бронзовых лоз и листьев. Нервы были на пределе, и я болтала без умолку.

Жрица кивнула:

— Да, в этих пещерах их много. Весь их мир под землей взаимосвязан. Они не признают границ, за которые цепляются люди и эльфы.

В голове возникла картина бесчисленных переплетенных переходов и туннелей, заполненных общинами нокеров, живущих вместе. Интересно, расширяют ли они сеть своих туннелей для встреч с другими общинами так же, как люди строят дороги?

— Значит, они могли бы пройти из одного конца Брейто в другой, ни разу не поднявшись на поверхность?

— Полагаю, что так, но я бы спросила их самих, — ответила она.

После долгого перехода мы вышли на ослепительный дневной свет и летящий снег. Резкий свет больно ударил по глазам.

— Здесь подходящее место, чтобы ты могла расправить крылья, — сказала Хевра.

Ее помощница смахнула пушистый снег с плоской вершины большого валуна. Очистив камень, она вернулась к Гвиту. Его поза говорила сама за себя: плечи напряжены, руки скрещены, челюсти сжаты. Что бы ни должно было произойти дальше, он заранее этого не одобрял.

Игнорируя его, я сняла сапоги и плащ, сложив их в стороне. Я прекрасно понимала, что в ходе эксперимента могу лишиться большей части одежды, а мне нужно будет в чем-то вернуться в Митис Игра.

Сделав глубокий вдох, я шагнула на камень. Босые ноги обожгло холодом, я поморщилась. Я дышала глубоко и ровно, направляя внимание внутрь себя. Закрыв глаза, я сосредоточилась и отыскала внутри Искру. Зубы выстукивали дробь, мешая сосредоточиться, холод разрушал концентрацию. Добиться нужного спокойствия в теплой долине было гораздо проще. Прошло несколько долгих минут, сопровождаемых пронзительным взглядом Гвита, прежде чем я нашла точку опоры. Когда это случилось, Искра с энтузиазмом бросилась мне навстречу, окутав желанным теплом.

Сила росла, пожирая то, что я позволяла ей забрать. Она хлынула по онемевшим конечностям, принося с собой жар и жизнь. Тело наполнилось теплом, глаза распахнулись от внезапного толчка. Я ахнула, воздух в легких только подстегнул пламя. Заставляя себя не бороться с этим чувством, не паниковать, я позволила ему расти медленнее. От жара падающий снег шипел и таял, не долетая до меня.

Наконец, золотистые струйки пламени проступили сквозь кожу.

Огонь окутал меня, переливаясь, как расплавленный металл, и сияя ярким светом. Языки пламени игриво танцевали вокруг, обвивая руки и ноги. Каждый дюйм моего тела сиял в этом инферно. Одежда обуглилась и осыпалась пеплом, волосы поднялись в раскаленном воздухе, закручиваясь вокруг головы подобно короне.

Я позволила мощи Искры питаться моей энергией. Камень под ногами раскалился, снег поблизости стаял и потек ручьями. Сила пульсировала во мне. Я была стихией — ужасной и прекрасной, и в тот миг я могла сделать что угодно, и ничто не смогло бы меня остановить.

Впервые за тридцать лет жизни я чувствовала себя на своем месте. У меня была цель и смысл существования.

— Клянусь богами…

Я посмотрела на Гвита. Он выдохнул это заклинание, и на его лице застыла смесь благоговения и страха. Он смотрел на меня, окутанную той самой разрушительной силой творения, о которой предупреждал. Этот взгляд мгновенно вырвал меня из экстаза — его чувства были ясны в стальных, холодных глазах. Знакомая волна стыда захлестнула меня, гася огонь горьким унынием.

Я втянула силу внутрь, и ступни коснулись остывающего камня. От него исходило тихое потрескивание, когда я осторожно сошла на мокрую землю.

— Я и не думала, что доживу до этого момента! — воскликнула Хевра, с энтузиазмом хлопая в ладоши. Она склонила голову, губы ее зашевелились — она опустилась на колени прямо в снег, шепча молитву богам. Меня забил озноб, снег снова начал падать, пропитывая остатки моей местами обгоревшей одежды.

Напряжение между мной и Гвитом было почти осязаемым, пока я забирала плащ и натягивала сапоги на влажные ноги.

— У тебя получилось, — сказал Гвит так тихо, чтобы слышала только я. По его тону невозможно было понять, считает он, что это хорошо или плохо. Часть меня гадала: не хотел ли он, чтобы я провалилась, чтобы расплавила склон горы и выставила себя дурой?

Я набросила плащ, не глядя на него.

— Это доказывает, что я могу с этим работать. Могу не давать силе выйти из-под контроля, — нахлынула тяжелая волна усталости, и я прислонилась к скале, чтобы не упасть.

— Посмотрим, — ответил он.

Мы вернулись в долину. Я дошла до своей комнаты, чувствуя себя изможденной и апатичной. Арнакс шла следом, что-то возбужденно щебеча, но я едва могла сосредоточиться на ее словах. В конце концов она ушла, оставив меня лежать на кровати, как надутого ребенка.

Я доказала, что могу успокоиться достаточно, чтобы направить мощь Искры. Но что я упускала в общей картине? Время, однако, вышло: было решено, что наше пребывание в Митис Игра подошло к концу.