Искупление

ГЛАВА 21

Несмотря на то, что новых убийств не было, маньяк, который орудует на пирсе, все еще на свободе. Если вы располагаете какими-либо данными, пожалуйста, свяжитесь с полицией.

~ «Сиэтл Трибьюн»

Майя

Вино помогло, но не настолько, чтобы я забыла запутанную ситуацию, в которой находилась. Частный самолет или нет, я все еще с Николаем, и, как обычно, он чрезвычайно расплывчато изъяснялся о том, почему так сильно нервничал и явно не спал. В его глазах таилось намного больше тьмы, чем обычно — словно он вел бой со смертельной болезнью и знал, что проиграет.

Я вздохнула, сделала еще один большой глоток красного вина и поставила бокал на стол напротив себя. Тепло разлилось по венам, и я закрыла глаза. Николай наклонился вперед и сфокусировал взгляд на моих губах. Бабочки запорхали в животе, когда он медленно запечатлел на них поцелуй. Внезапно жгучая боль вспыхнула в моей шее. Сначала жжение, а затем тепло захлестнуло меня.

— Что за черт, — я оттолкнула его, сбивая на пол бокал с вином, и судорожно прижала пальцы к нежной коже на шее. Когда я поднесла их к лицу, крови на них не было. Секундой ранее я могла бы поклясться, что он ударил меня. В глазах двоилось, когда я, нахмурившись, смотрела на пальцы без каких-либо следов от… Мой разум стал совершенно пустым, в то время как волны тепла прокатывались по моему телу, лаская его.

— Что-то не так? — спросил Николай потрясающе мягким голосом, будто бархат или самое экзотическое вино. Он находился прямо напротив меня, часть пуговиц его черной рубашки были расстегнуты, обнажая бронзовую кожу и мышцы, которые, как я знала, частично прятала ткань рубашки. Скользнув взглядом вниз, я изучала его грудные мышцы, желая, чтобы рубашка была более обтягивающей. Я облизала губы и сфокусировала взгляд на пряжке его ремня.

— Майя?

— М-м? — я несколько раз моргнула, затем встретилась с ним взглядом. — Прости, — я почти не чувствовала своих губ. — Думаю, что вино ударило в голову… Она кружится, — подождите, вино… Я посмотрела вниз на разлитый стакан. Очевидно, я просто перепила. — Прости, — повторила я снова, не уверенная, за что именно извиняюсь.

— Ты опустошена, — голос Николая изменился, что-то в его тоне было другим, взывающим ко мне, или, быть может, к моим воспоминаниям. Страх прокатился по моей спине, когда я сжала подлокотники кресла. — Почему бы тебе не сказать, что заставляет тебя так нервничать, Майя?

Мое имя на его губах звучит так чертовски сексуально.

Он усмехнулся.

— Ну, спасибо.

— Я сказала это вслух? — спросила я смущенно.

— Да.

— Замечательно, — улыбнулась я, мое лицо все еще ощущалось как-то странно. — Ты должен знать, работать под тобой… погоди, если бы я работала под тобой, то была бы… проституткой, как те, которых ты видел. Они проститутки, да?

— В какой-то степени, — наконец, ответил он.

— Я знала это! — я попыталась толкнуть его в грудь, но руки двигались не так быстро, как мне бы того хотелось. — Ты и проститутки. Так ты поэтому флиртовал с ними и не флиртовал со мной?

Он приподнял брови.

— Так ты нервничаешь из-за этого? Хочешь, чтобы я флиртовал с тобой?

Я нахмурилась. А хочу ли?

— Я… не знаю, — наконец произнесла я. — Я имею в виду, сначала ты целуешь меня, а потом ведешь себя так, будто меня не существует.

— Хм-м, — Николай сел прямо напротив меня и потянул меня за руку к себе на колени. — Это ранит твои чувства?

Я молча кивнула.

— Или, может быть, это ранит твои.

— Прости? — его улыбка стала дьявольской.

Я так сильно хотела провести языком по его губам, что больше не могла ни на чем сконцентрироваться. Я просто хотела попробовать его на вкус.

— Майя? — его голос был низким, хриплым. — Что-то кроме флирта беспокоит тебя, возможно, сны?

— Ты в них, — я не понимала, что это правда, пока слова не слетели с губ, как будто часть мозга решила вспомнить что-то, что остальная часть клялась забыть. Я прижала руку к правому плечу, когда покалывание проскользнуло по всей руке, вплоть до локтя.

— Шрамы? — Николай потянул меня к себе на колени и нежно провел пальцами по шрамам от автомобильной аварии.

Я кивнула.

— Автокатастрофа. Мне было шестнадцать, ну, почти шестнадцать, когда я попала в аварию. Это была моя вина. Все это. Отец говорил мне, что я смогу водить после своего дня рождения, но моя машина просто стояла там. Так что я поехала… Прямо в офисное здание.

— Повезло остаться в живых, — в тоне Николая слышался гнев. На что? На то, что я жива? Я нервно хрустнула суставами.

— Да, я думаю.

Николай схватил меня за руки, чтобы удержать от похрустывания.

— Зачем ты это делаешь?

— Нервная привычка, — я пожала плечами, и тогда всплыло воспоминание. — Или… — похрустывающие суставы, окровавленные руки прямо напротив моего лица…

— Майя?

Я тряхнула головой.

— Прости, у меня просто повторяющийся кошмар об окровавленных руках.

— Майя, это важно, есть ли какие-либо характерные черты у этих окровавленных рук?

— Кровь, — мое сердце начало трепыхаться в груди, когда чувство удушья захлестнуло меня. — Так много крови, — я захныкала и отчаянно начала искать, как выбраться из кресла. — Мне нужно убираться! Это не безопасно! Я в опасности! — от слез мое зрение стало размытым. — Он убьет меня! — я кричала в полный голос, не контролируя нарастающую во мне панику. — Он убьет меня и тебя тоже! Он убьет всех нас!

— За что? — спросил Николай спокойно, как будто мы не были на волосок от смерти. — Почему он убьет тебя? Что ты видела?

— Кровь, — мои зубы стучали. — Так. Много. Крови. И она просто… растекалась там, после того как он…

Меня тряхнуло, совершенно неконтролируемо, и Николай начал вытирать слезы с моих щек, хотя я даже не осознавала, что плакала.

— Ш-ш-ш, — прошептал он в мои волосы. — Это просто еще один кошмар.

— Нет, — утверждала я. — Нет. Это реально!

— Майя, — медленно произнес он мое имя. — Открой глаза, по-настоящему открой их. Посмотри вокруг. Мы в безопасности, в моем самолете, и ты в моих руках. Слишком много вина, и ты уснула, а проснулась от крика.

— Но… — я оглянулась вокруг, в горле пересохло. Он был прав, но я все еще чувствовала… как будто что-то отсутствовало, что-то важное. — Что-то… Неправильно.

— Ты была в ужасе, я уверен. Но сейчас я здесь… — Николай смотрел на меня своими карими глазами, затем поднял конфету и прошептал: — Ириску?