Искупление

ГЛАВА 48

Язык болтает, а голова не знает.

~ Русская пословица

Майя

Я потягивала свой напиток, даже не осознавая, что заказала. Онемение настигло меня в тот момент, когда я подслушала разговор Ника и Феникса. После всего, что мы пережили вместе, он собирался убить меня.

О ком еще он мог говорить?

И почему я не бежала, крича во всю мощь легких?

Не похоже, чтобы я могла пойти в полицию. Я имею в виду, что могу, но что бы я сказала? И кто на самом деле поверит мне?

Я вздрогнула и взглянула на свой латте, но в действительности не видела ничего. Было ли глупо с моей стороны сидеть в этом здании? Глупо думать о том, чтобы вернуться наверх и попытаться убедить его, что я не так психологически повреждена, как он думает. Как он мог поверить в это? После всего, что было сброшено на мои плечи за последние несколько недель, большинство людей бы сошли с ума!

«Я люблю тебя», — шептал он.

Слезы текли, из-за чего мое зрение было размытым. От попыток сдержать слезы мне было больно в горле, но это было ничто по сравнению с режущей болью, которую я ощущала в груди, когда мое сердце разбилось на миллион осколков. Большинство девочек, которые плачут из-за разбитого сердца, не должны беспокоиться о том, что их убьют, но, возможно, это было бы менее болезненно. Потому что, зная все, что я знала, могла ли я жить без него?

Несколько слезинок скатились по моим щекам, когда я закрыла лицо руками.

Конечно, так оно и есть.

Я была сумасшедшей.

Потому что я оплакивала своего убийцу.

Возможно, я заслужила смерть.

Может быть, я просто лягу на кровать, как будто полностью потеряла рассудок, и вручу ему нож, чтобы заколоть меня.

Я была драматична, потому что из-за страха и печали я будто приросла к месту. Словно у меня не было другого выбора, кроме как потягивать кофе и думать о том, как он все время шептал про свою любовь одним уголком рта, а другим продолжал предупреждать меня, насколько он опасен. Серджио сказал, что Ник всегда будет членом мафии, всегда будет жаждать крови.

И теперь он хотел моей крови.

В нем не было ничего романтичного, ничего. Это меня разозлило, расстроило, испугало, и, если по-честному, мне было жаль себя, жаль, что тот, кто вдохнул в меня новую жизнь, будет тем, кто заберет ее.

«Беги!», — кричало мое сознание.

«Оставайся», — шептало мое сердце.

— Майя! — женский голос прервал мою внутреннюю борьбу. — Я тут! — Жак протянула мне руку и подошла к столу. — О, дорогая, он сказал тебе, не так ли?

— Сказал мне?

Все, что касается Жак, ставило меня в тупик.

— Обо мне, — она грустно вздохнула. — О нашей семье.

— Хм, нет, но, знаешь, мне уже пора возвращаться.

Я чувствовала опасность. Эта женщина сидела передо мной с дружеской улыбкой и ярко-розовой помадой на губах. Но выглядело это как-то неправильно. Все дело было в том, как ее холодные глаза смотрели прямо сквозь меня. Это вызывало панику. Я снова и снова возвращалась в руки своего убийцы.

Я сделала движение, чтобы встать, и в этот момент что-то кольнуло внутреннюю сторону моего запястья. Выругавшись, я отдернула руку.

— Что, черт возьми, ты только что сделала?

— Тс-с, — тепло улыбнулась Жак. — Все будет хорошо. Теперь ты будешь в безопасности. Обещаю. Наконец, ты в безопасности.

— Я и так в безопасности! — с ним я была в безопасности.

Большей безопаснее, чем с ней.

Зрение затуманилось, и мое тяжелое тело прислонилось к столу. Я попыталась удержать себя рукой, но она полностью соскользнула со стола. Жак очень плавно переместила меня под одну руку и начала выходить из здания. Люди увидят нас, правильно? Они увидят мое сопротивление.

Я боролась, чтобы открыть глаза и простонать «Помогите», когда мы прошли мимо двух больших фигур.

Они ничего не сделали.

— Помогите! — я попробовала громче на этот раз, в то время как Жак бормотала что-то о выпивке по утрам, отчитывала меня, а потом сказала:

— Хорошо, что у тебя есть такая семья, как я, чтобы помочь тебе.

— Нет, — я пыталась поднять голову, но почувствовала, как подбородок коснулся груди.

— Ах, оно работает намного быстрее, чем я думала. Я как могла пыталась быть незамеченной, но теперь он точно заметит.

Она тяжело дышала, а потом мы очутились в переулке между двумя офисными зданиями, багажник ее машины уже был открыт. Она толкнула меня в спину, и у меня не осталось сил бороться. Почему никто не пошел за мной? Это было ненормально! На улице день!

Тело не слушалось, но разум работал, предчувствуя опасность, когда рот мне заполнили хлопковой тканью. Вы всегда предполагаете, что у бездомного на улице есть нож, но не замечаете семидесятилетнюю женщину на каблуках и с пистолетом.

— Ш-ш-ш, — Жак приложила палец к моим губам. — Не забывай делать длинные и глубокие вдохи, не хочу, чтобы ты задохнулась.

Я застонала.

— Вот и все, милая.

Она похлопала меня по щеке, сильно, очень сильно, но боли я не почувствовала.

Почему моя щека онемела? Как будто я пошла к дантисту, он сделал укол, и я больше ничего не чувствовала во рту. Язык тоже был тяжелым и неповоротливым.

Жак прищурила свои голубые глаза.

— Все, дорогая.

Багажник захлопнулся, закрыв меня в темноте, и я застонала. Я подняла ноги, чтобы выбить задние фары, как видела в кино, но сколько бы раз я ни пыталась, ни одна часть моего тела не двигалась. Я все еще могла дышать, но долго ли? Если все мои мышцы были парализованы, это означало, что органы тоже парализует? Слезы жгли глаза, и единственный признак того, что я плакала, заключался в том, что я больше не могла видеть, только размытую темноту.

Прошло несколько минут — или часов, я не знала — а затем машина остановилась. Я попыталась закричать, но услышала только тихие стоны и хныканье. Багажник снова открыли, и я увидела слепящий глаза солнечный свет. Жак сложила руки на талии и уставилась на меня.

— Теперь нужно тебя вытащить, это всегда сложно! Сейчас вернусь!

Она ушла, но я не могла видеть, куда, только голубое небо говорило мне, что мы не были полностью за пределами города, а еще я слышала крики чаек. Жак прямо к машине толкнула каталку, которая была на одном уровне с багажником, а затем потянула мое тело на нее. Я боролась с ней, или, по крайней мере, пыталась, но она была сильнее, чем выглядела. Жак легко подняла меня на каталку и обвязала чем-то.

В тот момент меня охватил ужас.

Она была безумной.

И она собиралась убить меня.

Я точно знала, что это была не просто забавная шутка, связанная с тем, что я прикоснулась к ее внуку, и это разозлило ее.

Напевая, Жак подтолкнула каталку к задней части большого красного дома. Почему мы проходили мимо дома? Услышав плеск воды, я закрыла глаза, надеясь и молясь, что это не значит, что она жила на воде и собиралась бросить меня в нее. Я продолжала бороться, но мое тело по-прежнему не двигалось.

— «Сукцинилхолин», — Жак наклонилась и похлопала меня по щеке, а затем громко рассмеялась. — Всего около ста миллиграммов хорошо справляются, но нельзя давать слишком много, чтобы не убить пациента до начала очистки.

Очистки?

— Ты должна быть в состоянии говорить, хотя, — она наклонила голову, — думаю, что, возможно, дала тебе слишком много, а это означает, что нам придется подождать, пока ты не сможешь участвовать.

Участвовать?

— Всегда лучше исповедоваться перед смертью в своих грехах вслух, — она открыла большую дверь и толкнула каталку в тускло освещенную комнату.

А затем вокруг меня замерцали огни, яркие огни, как те, которые обычно бывают в операционной.

Все было белым.

Я почувствовал боль в животе, но сдержала выпитый кофе. Если бы меня вырвало, я бы просто задохнулась, верно?

Снова закрыв глаза, я подумала о Нике, о том, как он меня целовал, касался. Неужели так закончится моя жизнь? От рук какой-то сумасшедшей женщины? Я бы сделала все что угодно, чтобы вернуться в ту квартиру, даже если это означало, что попаду в руки еще одного убийцы. Лучше умереть в любви, чем в страхе.

Жак продолжала напевать, когда я услышала стук металла о металл. Через несколько минут она, наконец, снова заговорила.

— Я предупреждала его. Я предупредила всех мужчин в моей семье — не приближайтесь слишком близко. Но они всегда это делали, подходили слишком близко.

Какого черта?

— Мы должны сохранить память о наших предках живой и очистить мир от зла... от распущенности. Это единственный способ искупления. Хотя мне тебя жаль, — она вздохнула, — потому что ты действительно мне понравилась. Мне нравились все они.

Все они?

— О, я не убиваю их всех, я просто... пугаю их, это легко. Хотя плохих, тех, у кого болезнь, я всегда убиваю, это наше наследие, в конце концов, — она посмотрела на меня, ее зрачки стали крошечными точками. — Ты знаешь, кто я, дорогая?

Сатана. Она была Сатаной.

— Август 1888 года, дата первого убийства. Забавно, но многие историки и ученые предполагают, что только мужчина может сделать такую работу, — она нахмурилась. — Мэри Энн Николз, эта сука, — свет отразился от серебристой поверхности ножа, которым Жак помахала в воздухе. — …Эндрю был слабым, таким слабым… он изменял моей прапрабабушке. Изменял ей несколько раз на самом деле. Потребовались годы, чтобы найти всех женщин, и она должна была быть осторожной, очень осторожной. Совершив первое убийство, она ощутила вкус мести, и когда вернулась домой, Эндрю спросил, что она сделала, почему она покрыта кровью.

Жак подняла руку и положила нож на стол.

— И ты знаешь, что она ему сказала? Она сказала ему, что собирается очистить город от скверны, и начнет она с каждой женщины, с которой он когда-либо был. Конечно, его немедленная реакция заключалась в том, чтобы попросить прощение, но знаешь, что этот ублюдок сделал на следующей неделе? Он пошел, чтобы предупредить другую женщину, тем самым привел мою добрую бабушку к следующей жертве. Но она не атаковала в ту ночь, просто смотрела и ждала… она была так терпелива, настолько терпелива. Неверность — это проблема в нашей семье. Не имеет значения...

О чем она говорила?

— О…— она погладила меня по голове. — Ты выглядишь растерянной... Слушай очень внимательно... моя бабушка была не просто убийцей, она была серийным убийцей, — Жак усмехнулась, и этот зловещий звук поселил ужас в моем сердце. — Все женщины в нашей семье продолжали традицию... Знаешь ли ты, кто я?

Нет. И не хотела знать. Я просто хотела убежать, вернуться во времени к тому моменту, когда я лежала на кровати Николая.

Я закрыла глаза.

— Открой глаза, — приказала она.

Я попыталась покачать головой.

Внезапное давление на шею заставило меня открыть глаза.

— О, хорошо, ты начинаешь чувствовать снова, но вот что печально… ты все равно не сможешь двигаться, просто будешь чувствовать все, но не сможешь убежать. Замечательно, не так ли?

— Нет, — наконец у меня получилось сказать хоть слово.

Она тепло улыбнулась.

— Дорогая, по крайней мере, твоя смерть будет почетной. Если бы я не убивала, то наша семья не достигла бы успеха. Одна женщина в нашей семье попыталась пойти против традиции, и вместе со всей семьей оказалась убитой в результате несчастного случая. Но двое ее детей — я и моя сестра — мы выжили. И теперь мы сворим историю. Подумай… проституток убивают… Лондон…

Я выдохнула.

— Я — Джек Потрошитель... — прошептала она мне в правое ухо. — И я послушаю твою исповедь, прежде чем зарежу тебя.