Искупление

ГЛАВА 4

Как сообщают, возле «Старбакса», на Пайк-стрит, произошло еще одно убийство. Полиция просит жителей Сиэтла доверить им это дело. Если кто-нибудь владеет какой-либо информацией, пожалуйста, обращайтесь, нам помогут любые сведения. Награда за поимку маньяка была увеличена до семидесяти пяти тысяч долларов.

~ «Сиэтл Трибьюн»

Майя

Стук черной папки, брошенной на стол предо мной, был похож на стук молотка — звук, символизирующий своего рода неизбежность. Как забитый в гроб гвоздь. Это был мой конец, и я ужаснулась, какой сильный человек стоял передо мной.

Я не могла решить, находилась ли я в ужасе или мне просто было страшно.

— Разве ты не собираешься прочитать его? — спросил мистер Блазик, в его глазах искрилось веселье. С наибольшей вероятностью из-за меня, черт.

Я с трудом запихнула папку в сумку и пристально посмотрела на него.

— Пожалуй, нет.

— Ты многое теряешь, — он пожал плечами, нажимая на кнопку, ведущую на мансардный этаж.

— Я думала, мы идем на обед.

Лифт начал двигаться. Испугавшись, я прислонилась к стене.

— Именно, — ответил он, доставая свой мобильник из кармана и набирая текст. — Скажи мне, ты всегда такая молчаливая? — он сунул мобильный обратно в карман своих облегающих черных брюк и посмотрел на меня с любопытством.

— Да, — огрызнулась я. Возможно, если я не буду ему интересна, он оставит меня в покое или освободит от контракта, который заключил с моим отцом.

С ухмылкой на губах он кивнул и нажал кнопку аварийной остановки лифта. В большинстве фильмов или книг, в подобной ситуации девушка либо умирает, либо получает чертов поцелуй.

Я не была уверена, на что надеялась, или почему мое тело выгибалось, когда он приближался, но я чувствовала себя так, словно он уже прикоснулся ко мне.

Что было нелепо.

Потому что я принадлежу ему.

В буквальном смысле.

И, честно, мне плевать, если кто-то скажет, что это выглядит сексуально на экране телевизора — на самом деле это не так, это ужасно. Абсолютно унизительно. От этого я чувствовала себя маленьким человеком, маленькой женщиной, более зависимой.

А я боролась всю свою жизнь, чтобы быть кем-то большим.

Потому что отец всегда именно так и относился к моей маме.

И я презирала его за это.

— Послушай, — мистер Блазик уперся руками в стенку лифта по обе стороны от меня.

Звук аварийной остановки стал жужжать у меня в ушах. Начала кружиться голова, и я поняла, что перестала дышать. Я вдохнула полной грудью воздух с запахом его пряного одеколона.

— Это не должно быть сложно.

— Тогда отпустите меня, — прошипела я, толкая его в грудь.

Он почти с любопытством посмотрел вниз на мою руку, все еще прижатую к его телу, как если бы к нему никто не прикасался за все тридцать два года.

— Твои руки... Они теплые.

Я отдернула руку обратно.

— Что? Вы работаете только с трупами?

Его глаза сверкнули, когда он всем телом прижал меня к стене. Моя голова чуть не столкнулась со светильником, но я продолжала смотреть в его холодные глаза.

— Если честно, мне плевать, кто твой отец или кто ты. Ты работаешь на меня. Я владею тобой. Показывая свой характер, ты только сделаешь хуже — для нас обоих. Теперь, — сказал он, отступая назад и поправляя свой воротник, — позволь мне хотя бы накормить тебя. Я отсюда слышу, как урчит твой желудок. Затем я покажу тебе, где ты будешь жить весь следующий год.

— Остаться для того чтобы … — я с трудом сглотнула, — жить?

— Где-то же надо жить... Правда? — он пожал плечами и нажал на красную кнопку, и лифт продолжил движение вверх, наконец, остановившись на последнем этаже.

— После тебя, — кивнул он.

Я вышла в коридор. Полы были сделаны из черного мрамора, стены соответствующего серого цвета, и снова я почувствовала холод, словно кто-то оставил в голове только одну мысль: гораздо проще очистить беспорядок, оставленный жертвой огнестрельного или других ранений, с плитки, чем с ковра.

— Здесь... — я сглотнула. — ...мило.

— Здесь отвратительно, — он обошел меня. — Но абсолютно необходимо.

— Верно, — я выдохнула воздух. — Из-за вампиров?

Он замер, не успев открыть дверь.

— Итак, у тебя все же есть чувство юмора.

— Только с друзьями.

Он повернул голову, позволяя мне мельком взглянуть на его челюсть и полные губы.

— У меня их немного.

— Потрясающе, — я скрестила руки.

Ухмыльнувшись, он повернул ручку и толкнул большую черную дверь.

Белое.

Все было белым. Если прихожая напоминала логово вампиров, то квартира — небеса.

Белые кожаные диваны занимали половину пространства в передней части гостиной и зону с телевизором с плоским экраном. Большие серые меховые ковры покрывали белый мрамор.

Белые занавески нависали над окнами от потолка до пола.

Над головой висела бриллиантовая люстра.

Свет от нее чуть не сжег мне глаза — все было настолько ярко. Я сделала небольшой круг, и обратила внимание на огромную, современно обставленную кухню. Здесь располагалась двойная духовка из нержавеющей стали, газовая плита и большой холодильник, который, казалось, мог бы вместить, по меньшей мере, четыре человека. И это не считая остальной кухонной утвари.

— Тебе нравится? — спросил мистер Блазик и положил ключ на белую гранитную столешницу.

— Это… кажется… — я поежилась, — бесцветным?

— Не здесь, — рявкнул он, хотя его взгляд, казалось, проникал прямо мне в душу, будто он ждал, что я сбегу или закричу.

Я подняла руки. Серьезно, в одну минуту этот парень был спокоен, не обязательно милый, но хоть в чем-то добрый, а в следующую секунду он, казалось, был готов метать ножи.

— Мистер Блазик...

— Николай, — исправил он. — Если не возражаешь.

Я стиснула зубы.

— Николай, почему мы здесь?

— Чтобы поесть, — и он сверкнул улыбкой, прекрасно сочетающейся с интерьером вокруг нас. — И чтобы убедиться, что ты устроилась.

Легко двигаясь по кухне, он стал вытаскивать из холодильника размером с динозавра — я не могла не думать о нем, как о тираннозавре, таким большим он был — немного сыра, хлеб и виноград. Положив все на стойку, затем он вытащил немного нарезанного мяса. Все выглядело так, как будто это было подготовлено и сервировано для конкретного события.

Я очень надеялась, что нет никакого особенного события, но подозрение все же не покидало меня.

Я спокойно поставила сумку на белый диван и пошла на кухню.

Николай достал бутылку охлажденного шампанского из Ти-Рекса (Примеч.: сокращение от тираннозавр. Здесь имеется ввиду холодильник), вытащил пробку без нанесения ущерба мне или чему-либо еще в квартире, и налил два бокала.

Мои руки до сих пор дрожали, когда он мягко вложил бокал в мои пальцы. Я ненавидела, что сдалась так легко — но какая женщина, не важно, насколько она сильная, не психовала бы? Все это было как дурной сон.

Великолепный миллиардер похитил меня у моей семьи наркобаронов? Хах, думаю, я где-то читала об этом в книге.

Но это не книга.

Это все реально, как смерть, и что-то мне подсказывало, что если я зайду слишком далеко, он меня сломает, и я попаду в шторм, не в силах спастись.

Ужас вернулся с полной силой. Я понятия не имела, кто этот человек, не считая журналов и просмотров интервью на ТВ. Он великолепен, он богат, и что-то в нем было явно... не так.

— Давай выпьем, — сказал Николай, взгляд его темных глаз был прикован к моему рту.

— Это обязательно? — он отвел взгляд от моего рта так стремительно, словно я сделала что-то обидное, например, дышала или что-то подобное. — Пить, — уточнила я. — Я должна притворяться, что это счастливый момент в моей жизни?

Николай опустил бокал и положил ладони на гранит, выражение его лица было жестким, губы сжались в мрачную линию.

— Жизнь не всегда идет по плану. Думай об этом так: ты хотела взять у меня интервью, и теперь у тебя стажировка. Делай это весь следующий год, и кто знает, какие двери откроются перед тобой?

— Так вот оно что... — я поднесла бокал с шампанским к губам. — Ты хочешь, чтобы в течение этого года я притворялась твоим секретарем, а потом за это я получу свободу?

— Свободу... — он поднял свой бокал, и снова его темный взгляд встретился с моим, проникая в самую душу, — …надо заслужить.

— Итак, — сказала я, раздраженная тем, что мой голос вышел хриплым карканьем. — Как мне ее заслужить?

Он сделал большой глоток шампанского и улыбнулся.

— Может быть, тебе стоило прочитать то, что написано в этой папке... И потом только спрашивать и получать ответы, Майя.

Я залпом выпила целый бокал шампанского.

— Ешь, — он похлопал ухоженными руками по столешнице. — Я вернусь в три часа, чтобы проверить тебя и убедиться, что все нормально.

Он направился к двери, затем остановился.

— Ах, да, Майя? Я действительно бы прочитал эту папку, окажись на твоем месте.

— Если я ее прочитаю, это будет означать, что все происходит на самом деле, — мой голос дрожал, я могла контролировать его не больше, чем свои эмоции.

Николай опустил голову.

— Дорогая, некоторые вещи продолжаются веками, то, что ты не сможешь понять или разобраться. И то, что происходит прямо здесь и сейчас, происходит из-за того, что ты не контролируешь ситуацию. И твое присутствие здесь сегодня тому подтверждение. Когда ты грешишь... — его глаза вспыхнули, — это лишь вопрос времени, когда тебя попросят покаяться.

— Покаяться? — спросила я. — Но я ничего не сделала!

— Может, и нет, — он рывком распахнул дверь. — Но твой отец сделал. И теперь дочь несет ответственность за грехи отца... — он бросил еще один последний взгляд в мою сторону, и закрыл за собой дверь.

И запер ее.

Я подбежала к столу, судорожно высматривая ключ.

Ничего.

Может быть, мне повезло, и он не запер меня. Я бросилась к двери и потянула ее. Не повезло.

Я ударила кулаками по этой преграде. Что делать, если произойдет пожар? Что делать, если я подавлюсь орехом, и мне будет нужна помощь службы 911?

— Сволочь! — прошипела я, пнув дверь туфлей на шпильке, и потопала обратно в гостиную.

Я не могла наслаждаться красотой, потому что это было так неправильно, так... зависимо. Словно это дорогостоящая клетка с невидимыми прутьями. По большей части, я чувствовала, что уже на пределе. Я имею в виду не нервный срыв — я не тот тип людей, с которыми это происходит. У меня есть логика, ведь я реалистка. Это имело бы смысл, если бы Блазик действовал вне закона, но я знала не понаслышке — такие люди, как Николай и мой отец, выше закона, они держат закон в своих задних карманах.

Вздрогнув, я пошла на кухню и налила себе еще бокал шампанского, чтобы успокоить нервы. Мой взгляд упал на диван и сумочку с торчащей из нее черной папкой. Тяжело выдохнув, я выпила оставшуюся часть шампанского и направилась к дивану.

Я смогу это сделать.

Прочитать. Я могу прочитать. Слова не имели власти надо мной, и Николай не имел власти надо мной, независимо от того, во что он верил.

Папка была толстой и тяжелой. Я села на диван и открыла ее на первой странице. Это был договор, который он попросил меня подписать. Я знала, что это копия, так что если разорву его, мне это ничего не даст. Это было обычное соглашение о неразглашении, подразумевавшее, что если бы я рассказала прессе или кому-либо еще о делах компании Блазика, меня бы засудили. Я пропустила мелкий шрифт и перешла к следующей странице.

Должность: стажер.

Ха-ха! Так он не врал об этом. Чувствуя себя немного лучше, я продолжила читать выделенные жирным шрифтом слова.

Не задавать вопросов. Никогда.

Не высказывать свое мнение.

Дресс-код: черный. Если во время работы произошла какая-то оплошность, и вы хотите отдать вещи в химчистку, то должны подождать, прежде чем отправлять их.

Никаких телефонных звонков.

Восьмичасовой рабочий день. Предоставляется отпуск, но поездка должна быть одобрена мистером Блазиком, и им же будет контролироваться.

Я сморщила нос, что это значит? Контролироваться? По крайней мере, у меня будет отпуск, но я чувствую, что у нас два очень разных определения этого слова.

Никаких отношений.

Никакой семьи.

Никакого интернета.

Серьезно? Получается, я буду заперта в квартире в течение всего года, одеваясь в черное и занимаясь... Чем? Его одеждой? Я стиснула зубы и прочитала следующую строчку, из-за чего мои глаза почти выпали из орбит.

Никаких сексуальных отношений. Надо оставаться невинной весь год.

Мои щеки покраснели от смущения. Как он узнал, что я еще девственница, и какое ему дело до этого? Ярость охватила меня, я бросила бумаги на стол и выругалась.

Девственность все еще со мной не из-за отсутствия желания. Отец позаботился, чтобы никто не прикоснулся ко мне. Каждый раз, когда я начинала встречаться с мужчиной, он паниковал и отступал. Единственный раз, когда я подошла к случайному парню в баре — даже не спрашивайте, это критический момент в моей жизни — мы пошли ко мне домой и у него случился чертов сердечный приступ в моей спальне. И это в двадцать восемь лет.

Он выжил.

Но винил меня.

Что? Как мое присутствие могло вызвать остановку сердца?

Мои глаза наполнились слезами, когда я смотрела на эти бумажки. Мне хотелось жить подальше от отца, подальше от его контроля, от моей семьи. В это утро я была так взволнована своими исследованиями, встречей с человеком, который был моим кумиром.

Это отстойно.

Встретиться с человеком, которым вы восхищались на протяжении пяти лет, чтобы в конце концов понять, что он — не тот герой, которым вы его себе представляли, что он — монстр в маске.

Два с половиной часа — и мое чудовище вернется.

Я была готова.

Мне просто нужно это сказать своему отражению в зеркале около пятидесяти раз, после того как прикончу эту бутылку шампанского.