Книга с секретом

Глава 34. Скоро бал

Две недели прошли незаметно. Как бы ни горевали, как бы ни переживали в пансионе за госпожу Ю, а все-таки жизнь шла своим чередом. Учеба, грядущий Осенний бал, снова учеба. Кто-то отбывал наказания за проступки, дежуря по кухне или в вестибюле, во дворе или по этажам. Кто-то ссорился и мирился. Кто- то выдумывал новые проказы, а кто-то готовился получить свои первые зонтики.

Юлианна провела эти две недели очень активно. Первые дни учителя еще как-то обсуждали, кто будет курировать первогодок, а потом словно забыли, что им вообще нужен взрослый куратор, а не второгодка. Девочка возглавляла первый класс везде: выдавала расписание на неделю, водила в столовую, сидела во главе их стола, проверяла, выполнены ли задания. Обходила вечером спальни, неизменно пропуская мальчишескую — но Дан и Рин, зная, что их подруга стесняется, встречали ее у дверей. Пожалуй, Юлианна благодарила чересчур осторожных родителей, не отпустивших каких-то неведомых ей одиннадцатилеток учиться в пансионе. Из-за них класс был такой маленький, на целых четыре человека меньше, чем обычно! Все же легче.

Кроме этих забот, были и другие. Никто не отменял обучения, занятия шли полным ходом. Юстас и Лисси тоже доставляли Юлианне немало хлопот. Похоже, братец взялся прогуливать ради свиданий в библиотеке, а Лисси время от времени запирала этот стратегически важный объект, и девочка уже пару раз не смогла продлить срок пользования заветной и полюбившейся ей «Наоборотной магией».

И тут еще этот бал! Нет, Юлианне положительно было не до балов, но отвертеться не представлялось никакой возможности. Если госпожа Маркура не назначит нового куратора, придется не просто идти в Темную школу танцевать — придется тащить туда первогодок и неотступно следить, чтобы они не шалили.

Как назло, в первом классе были такие девочки, которыми Юлианна раньше непременно покомандовала бы в плане каких-нибудь проделок и шалостей. То есть непоседливые, озорные и охочие до приключений. Но Юлианна прониклась ответственностью буквально до мозга костей. Недаром Шарлотта, Карина и Генриетта даже однажды заметили, что их подругу подменили.

— Ты как будто стала похожа на маленькую Летицию Маркуру, — сказала Шарлотта.

— Груз ответственности давит, — вяло отшутилась Юлианна. — Чо я сделаю? На мне целая куча мелких шалопаек… и еще два шалопая впридачу.

— Не «чо», а «что», — поправила Карина. — А разве Дан тебе не помогает? Мне показалось, ты ему нравишься, и он для тебя что угодно сделает.

— Дан помогает, зато Рин мешает за двоих. Он хочет, чтобы его исключили.

Тут Юлианна вдруг приняла вид гордый и довольный и добавила:

— Он расспрашивал Эсми, чем я занималась, чтобы выгнали меня. И даже кого-то из третьегодок спрашивал! У него одного только нет: моей фантазии.

— Ага, и блокнота с Неодобряемыми Заклинаниями, — ввернула Карина.

Тут Юлианна подскочила на месте и кинулась к зеркалу.

Ей, в отличие от других, было прекрасно видно сквозь иллюзию — осталась кожа сиреневой или нет. Цвет уже не был таким интенсивным, как раньше, но все-таки еще сохранялся. И этим тоже никто не занимался. Госпоже Маркуре словно ни до чего и ни до кого не было больше дела! Нет, конечно, она вела все занятия, которые полагалось вести. К удивлению девочек, даже волшебная механика осталась в расписании, и они даже научились чинить зонтики и собирать веера. Конечно же, веера были особые, волшебные: они светились в темноте и могли в один момент превратиться в самый настоящий магический щит. Кружево для них вязалось на уроках рукоделия тоже совершенно особое. Может быть, поэтому Шарлоттин веер оказался кусачим — хватал всякого, кто пытался толкнуть его хозяйку, наступал ей на ногу или дергал за волосы.

А Юлианнин, напротив, не делался щитом и вместо того, чтобы зажигать свет, гасил соседние свечи, фонарики или веера подружек. Вместо щита он становился подобием ножа, но им ничего нельзя было разрезать, такой тупой и неудобный оказался веер. То есть нож. То есть этот странный магический инструмент. Но Юлианна им гордилась: ее сплав обычной магии с наоборотной работал, пусть и не вполне успешно. Но этот успех никак не мог повлиять на сиреневый цвет кожи!

— Я не хочу идти в Темную школу на бал с таким лицом, — сказала Юлианна.

— Может быть, все еще пройдет, — утешила ее Генриетта. — Хочешь, я испытаю на тебе новое отбеливающее заклинание? Правда, оно от веснушек.

Юлианна отчаянно замотала головой.

— Пока твои веснушки при тебе, я твоим опытам не верю, — сказала она.

Но уже к вечеру, когда ноги еле передвигались, а глаза начали слипаться,

Юлианна снова взглянула в зеркало и слегка всплакнула. За нею вдруг расплакалась и Карина.

— Прости, — сказала она.

— Госпожа Гербера похвалила твое зелье, — великодушно сказала Юлианна, — да и Шарлотта потом его принимала. А сиреневой не стала. Это что-то другое. Но никто не знает, что. Госпожа Гербера хотя бы успокоила меня, что это не подсматривательное проклятие или как оно там, и не фиалковая порча — она уже давно бы развеялась.

Она вздохнула. Вот, решила поплакать, а приходится вместо этого утешать Карину. Неужели это взросление? Юлианне не слишком-то хотелось становиться взрослой. Тринадцать лет все-таки не такой жуткий возраст, как, скажем, девятнадцать или двадцать! После двадцати уже и до старости небось рукой подать!

Девочка снова взглянула в зеркало и безропотно взяла из рук Генриетты отбеливающее веснушки зелье.

— У тебя вроде веснушек поубавилось, — сказала Юлианна на тот случай, если кто-то из подруг решит дразниться.

Но никто и не думал так делать. Девочки ей сочувствовали.

Так что Юлианна выпила зелье и легла спать. До бала два дня, надо хотя бы приблизительно отоспаться, если уж не выйдет как следует. В темноте еще некоторое время поплакивала Карина, но вскоре утихла. И хорошо, а то в расстройстве она могла опять что-нибудь наколдовать: к примеру, сделать свои волосы вишневыми, голубыми или зелеными…

Утро выдалось погожим, ясным. Юлианна первым же делом взглянула в зеркальце, и убедилась, что сиреневость сошла на нет, но теперь лицо стало желтоватым. Четыре темные родинки на левой щеке стали светло-коричневыми. Но вместе с тем черные Юлианнины волосы тоже выцвели до неприятно-желтого цвета.

— Оауы, — слегка взвыла девочка.

Генриетта закрылась одеялом с головой.

Зато Карина, напротив, подскочила в кровати, а затем выпрыгнула из нее и закружилась вокруг Юлианны.

— Ну конечно! — вскричала она. — Гриб-фиолетовик! Кто-то подсыпает тебе понемногу каждый день, вот почему цвет твоего лица по-прежнему такой. И кто-то начал это делать довольно давно, потому что цвет проявляется не сразу! Зелье Г енриетты содержит споры желтоцвета, это папоротник такой, так вот он, вступая в противодействие с сушеным фиолетовиком, дает желтизну!

— Час от часу не легче, — испугалась Юлианна. — Теперь я вся желтая, мамочки! И… и что же мне теперь делать?!

— Найти того, кто подсовывал тебе фиолетовик, — предположила Шарлотта.

— И вздуть его как следует, — сердито заявила Юлианна. — Ну, ему не поздоровится. Генриетта, Карина, а у вас нет какого-нибудь зелья, чтобы было Юлианнового цвета?

— Это пройдет само собой, как только фиолетовик закончит свое действие, — сказала Карина. — Не волнуйся, эффект папоротника-желтоцвета не стойкий. Потому и от веснушек Генриетты не очень помогает. Они лишь слегка выцветают.

— Но я добавила туда еще кое-что, и потом, заклинания… — пробормотала из-под одеяла Генриетта.

Что ж, после умывания Юлианне пришлось увязать волосы под белый чепец, который нашелся на самом дне ее сундучка. Чепец предполагалось надевать в том случае, если на волосы наносился специальный состав, чтобы они блестели и хорошо пахли. Поверх него Юлианна нахлобучила свою всегдашнюю черную шляпку. В таком виде она отправилась в столовую. И впервые обратила внимание на то, что по левую руку от нее сидит никто иной, как Рин Эльсингор. Справа сидела Джемма Сторм, от нее-то не стоило ждать подвоха.

А вот Рин в травах разбирался неплохо… И он всегда ее недолюбливал… но только вот незадача, сиреневость кожи одолела Юлианну раньше, чем она стала сидеть за столом первогодок. Неужели он…

Да, он то воды ей наливал, то зелье вместе с нею готовил, то еще что. Запросто мог подсыпать порошка гриба-фиолетовика. Запросто! Юлианна оглядела то, что стояло перед нею: вареные яйца, сладкую рисовую кашу с изюмом, которую она очень любила, мягкие булочки с ванильным кремом, пирожки… Что ж, в яйца и пирожки точно никто ничего бы не подсыпал, решила Юлианна. А пить она будет… вот попросту случайно прольет свое какао, а потом нальет свежее из чайника. Вот и все!

Девочка немного повеселела, но решила, что Рину не поздоровится. Пока она решила за ним понаблюдать. Вот сейчас, во время завтрака, он что-то ерзал, видимо, нервничал, что она не съела то, во что был подмешан порошок. «Если он себя выдаст, — решила Юлианна, — я… я… я точно его вызову на дуэль! Тем более, что ножны уже дошиты, и госпожа Марипоза обещала показать, как можно очень быстро выхватывать из них зонтик!»

Рин перехватил тяжелый, неприязненный взгляд Юлианны и пересел подальше от нее.

Точно виновен. Нет, но за что? Перед самым балом, а?!