Комбо-Психо. Книга 3

Глава 23

Тринадцать миллионов, по мере роста моей силы увеличивалось и хранилище Адской армии, теней. Двадцать тысяч высших магов. Сто пятьдесят архимагов, из которых около десятка уже вышли на уровень той серой твари, что когда-то чуть не убила нас с Агуром.

У каждого свой артефакт, у каждого достойный боевой опыт, наработанный в сражениях с монстрами необитаемого континента, у каждого в голове понимание: назад пути нет, либо мы победим, либо погибнем.

По сравнению со временами десятилетней давности мощь Хейхи выросла экспоненциально. Однако в нашем успехе я уверен всё равно не был даже близко.

За пару дней до истечения срока перемирия я отправил одну из теней на разведку за Край. И, пролетев вдоль границы двух миров, тёмная тварь обнаружила бесконечные орды серых, неподвижно стоящих в полной боевой готовности, ждущие только сигнала к атаке.

Даже по самым скромным подсчётам, Маала за эти десять лет успела наклепать больше семисот миллионов миньонов. Да, огромное их количество было довольно слабо, на уровне четвёртого-пятого круга.

Но по уже знакомой мне логике, вода камень точит. К тому же в такой толпе, ещё и через тень, я всё-таки не мог достаточно точно оценить, сколько среди серых было относительно сильных тварей, уровня моей Адской армии, высших или даже архимагов.

Хотелось верить, что недостаточно много, чтобы смести нас, как приливная волна.

Тем не менее, вероятность того, что армия Хейхи не сможет сдержать всех серых, составляла сто процентов. У нас банально было недостаточно бойцов, чтобы достаточно плотными рядами перекрыть все места, где серые могли вторгнуться на нашу территорию. А расставлять людей и теней просто в шеренгу вдоль границы было глупо.

Не было сомнений, серые твари прорвутся и, подобно наводнению, заполонят всю Хейху. А это было чревато, во-первых, взятием войск обороны в клещи, а во-вторых, смертями гражданских.

Потому, как бы мне не хотелось этого избежать, я ещё разделил наши войска, оставив около трети в резерве, чтобы затем они могли вступить в бой с обошедшими нас по флангам серыми.

А также все десять лет по всей Хейхе, в каждом крупном городе, строилось множество убежищ. С запасами припасов на несколько месяцев, всем необходимым для жизни и мощной магической защитой, способной несколько минут выдерживать даже атаки высшего мага.

И уже неделю назад началась тотальная эвакуация всего населения в эти убежища, так что к истечению срока перемирия континент почти полностью опустел. Не выпустившиеся из Академии по тем или иным причинам, то есть не достигшие высшего уровня маги, были поставлены защищать эти более чем тридцать тысяч убежищ.

Благодаря выносливости тела архимага, дополнительно усиленного Бездонным телом, а также Чистому разуму и Душе психопата за эти десять лет я спал в общем счёте хорошо если месяца четыре, в режиме нон-стоп готовя любые меры предосторожности, какие только мог придумать.

Все наши позиции были окружены мощными баррикадами и магическими ловушками, подступы к ним были заминированы специальной магией против серых, у каждой тени в арсенале было по несколько одноразовых атакующих артефактов.

У каждого высшего имелся набор первой помощи, магическая броня и по одному артефакту экстренной обороны, создававшему вокруг мага на минуту непробиваемый пузырь.

Архимаги и вовсе были вооружены до зубов. И так как у меня не было времени заботиться о внешнем виде копируемых артефактов, а их создатели через одного горели непонятным желанием придать своим творениям цвет золота, со стороны это походило на цыганский табор.

Себя я тоже не обделил, улучшив каждый из артефактов Бафомета так, чтобы использовать их с максимальной эффективностью. И даже Ур, вымахавший за десять лет до каких-то уже совершенно колоссальных размеров, и действительно начавший походить на мифического монстра, получил свою обновку — шлем, оберегающий его глаза, единственное уязвимое место змея.

В общем, я сделал столько, сколько было возможно. Даже если и существовала возможность сделать лучше за счёт ещё одного бессонного часа или дня, на глобальную картину это бы никак не повлияло. Теперь, победим мы или проиграем, зависело от двух вещей.

Во-первых, от того, насколько хорошо справится армия Хейхи. Если серые прорвутся и уничтожат всех, то ни в чём уже не будет никакого смысла.

И во-вторых, Маала. Я должен был обрубить пуповину, связывающую её с главным телом, с помощью осколка меча высшего бога.

Этой железяке после того, как богиня всеединства рассказала мне, что этот такое, я уделял пристальное внимание. И, действительно, спустя пару лет исследований нашёл способ использовать скрытую в ней силу.

Так что шансы на успех имелись. Вопрос был только в том, насколько хорошо Маала подготовилась к обороне.

За десять лет, думаю, достаточно неплохо.

Ждать особого приглашения серые не стали. Ровно в то время, когда ровно десять лет назад со мной связались боги, сообщая о предложении перемирия, я, да и все, кто стоял рядом, ощутили из-за Края невероятную волну энергии.

Семьсот миллионов серых тварей, более чем в два раза больше населения Хейхи. И каждая из них была в той или иной степени магом.

За границами Края знали они, правда, всего одно заклинание. Но коллективный разум, не чувствительные к боли и любым, кроме фатальных, повреждениям тела и, разумеется, огромная численность делали их невероятно грозной силой.

Пока что я оставался на передовой крупнейшего войска, кося серых тысячами и своим примером вдохновляя бойцов. Но вечно так продолжаться не могло, мне нужно было отправляться за Край, к сердцу территорий Маалы.

Конечно, крайне заманчивым было сначала перебить всех тварей, а потом спокойно заняться и глав-гадом. Но, хотя я и являлся сильнейшим магом континента, я не мог быть во всех местах одновременно, тем более что не умел в пространственную магию.

Семьсот миллионов серых, как бы я того ни хотел, уже через несколько часов начнут убивать гражданских. Убежища были хороши, но, как когда-то сказала Маала, в мире не было ничего абсолютного.

А потому чем раньше закончится это противостояние — тем лучше будет для Хейхи. Ждал я всего минут пятнадцать, после чего поднялся в воздух, подавая сигнал своей «команде поддержки», и устремился вперёд, сквозь ряды серых, в атаку на богиню всеединства.

В «команду поддержки» вошли Ризелла, Шейла, Рей, Банрам и Туг. Варлона, Элгария и, неожиданно, Широн, с нагрузкой, что я давал, не справились, к сожалению. Также в моё прикрытие вошёл Глен, все десять лет пахавший не меньше меня и почти догнавший избранных.

Ван, после того, как я помог ему спасти его родной приют из лап серых миссионеров, поклялся мне в вечной верности и упарывался на тренировках и во время охоты на монстров до кровавой блевоты. В результате, хотя его уровень маны всё-таки заметно отставал от шестёрки избранных и Глена, на спаррингах против них, благодаря своём перевоплощению и невероятному опыту выигрывал три боя из десяти.

Однако больше всего меня поражала, без сомнения, Линда. Оказавшаяся действительно невероятно талантливым бойцом, она развила свои техники боя до какого-то совершенно недосягаемого, в том числе и для меня, уровня.

А после того, как из трав чудесного гербария я создал для неё четвёртую пилюлю телесной перестройки, сделавшую Линду физически сильнее меня и всех остальных избранных вместе взятых, монстрам необитаемого континента осталось только плакать и убегать в ужасе.

Ну и, разумеется, куда я мог отправиться без своего любимого питомца. Ур, несмотря на то, что мы за эти десять лет почти не виделись, и он вполне мог бы одичать, когда я нашёл его и сказал, что пора в бой, отправился со мной без каких-либо колебаний.

Уже почти трёхсотметровый змей, ставший одним из бесспорных правителей континента чудовищ, даже понимая, что может погибнуть в этом сражении, согласился последовать за мной. Хотя я не мог сказать, что у нас с Уром были какие-то тёплые отношения, как у настоящих хозяина и питомца, найти в монстре такую преданность дорогого стоило.

Да и, пожалуй, питомцем его уже называть было странно. Скорее верный друг и товарищ.

Итого десять, включая меня. Хорошее число, красивое. Именно мы вдесятером должны были прорваться в сердце Края и разобраться с Маалой.

Расправив Крылья Семи Ветров, я устремился вперёд, остальные последовали за мной, кто также по воздуху, кто по земле. Потому слишком я не ускорялся, чтобы Ван, Линда и Ур не отстали. Да и в принципе нестись, сломя голову, по вражеской территории, было чревато большими неприятностями.

Почти три четверти расстояния до центра Края мы преодолели почти беспрепятственно. Сотни и тысячи обычных серых на нашем пути за какую-то реальную оборону считать не стоило.

Однако расслабляться я даже не думал. Наоборот, с каждой секундой всё внимательнее и внимательнее всматривался в окружающее пространство с помощью Чистого разума. И очень правильно сделал, иначе заметить необычное пространственное искажение чуть сбоку от нашего курса было бы почти невозможно.

Зарядив свою самую мощную пушку алхимическим зарядом, благодаря модификации Жезлов Разложения и Воссоздания теперь я мог применять алхимию не только на пистолетах, я дал залп по тому месту, где скрывался, выжидая момента, враг.

Свистя и разбрасывая в стороны искры, почти килограммовая пуля на скорости, близкой к звуковой, врезалась в пространственное искажение. Содержащийся в ней заряд взорвался, и в воздух вылетели мириады крошечных, наполненных маной иголочек.

После долгих экспериментов это оказался наиболее удачный способ бороться с пространственной магией. Большинство заклинаний от такого «белого шума» начинали сбоить, и если обычно это было почти незаметно, то требующая крайне тонкого контроля магия пространства не выдерживала и ломалась.

Искажение всё-таки не пропало полностью, похоже его создавал очень мощный маг серых. Но заметная уже даже невооружённым глазом рябь не оставляла никаких сомнений в положении засады, а значит и смысла в ней уже не было никакого.

В следующее мгновение на нас уже неслись, на ходу активируя заклинания, около тридцати серых, все минимум на уровне обычных архимагов.

Десять лет назад подобный набор мог бы уничтожить всю Хейху. Но сейчас я даже особого волнения не испытал.

Вечное оружие, Чистый разум, Душа психопата, Бездонное тело, Пламенная энергия — мой арсенал был мал, но каждое из этих заклинаний имело по-настоящему невероятные свойства, полностью раскрытые и изученные мной за эти десять лет.

Да и я теперь был не один. Мне не нужно было даже оглядываться или использовать Чистый разум, чтобы понять, что избранные с Гленом уже раскручивают свои магические круги и готовят заклинания, а Ван, Линда и Ур несутся наперерез серым, готовые уничтожить врага.

И, что куда важнее, я мог быть уверен, что ни один из ни подведёт.

Выбрав в качестве противников пятерых сильнейших серых, я открыл огонь по ним огонь из всех орудий. Твари старательно поливали меня магией в ответ.

При этом, похоже, они не забыли о нашем последнем столкновении десять лет назад. Вместо единичных мощных ударов сильнейшими заклинаниями SSS-ранга, они били множеством более слабых и частых атак, преимущественно отравляющего и проклинающего типа.

Мне, однако, оставалось лишь усмехаться. Если бы я за десять лет не устранил своё главное уязвимое место, при том уже нащупанное врагом, то моя смерть в этой войне оказалась бы вполне заслуженной.

Луна, раньше представлявшая из себя ровный диск, вылетев из моего тела, окружила меня мерно светящейся серебряной сферой из тридцати сегментов, полностью герметичной, не пропустившей бы внутрь даже вирус гриппа, не то, что какие-то там магические отравы.

И хотя стрелять из пистолетов я больше не мог, семь моих пушек, также подвергшихся неслабым изменениям и из простого продукта магии Вечного оружия превратившихся в полу-артефакты, парящие над моей головой, продолжили поливать серых градом алхимических снарядов.

Одолеть меня теперь можно было, лишь пробившись через барьер Луны. И хотя его устойчивость к разрушительной магии снизилась из-за смены формы, от Луны сейчас требовалось защищать меня только от разных подобий ядов и проклятий.

Роль же крепостной стены на себя взяло Солнце, которое, использовав структуру Луны, я «научил» разделяться на девять частей. Да, каждое Солнце по отдельности не имело такой же защиты, как изначальный целый артефакт. Но, сложенные вместе, они могли показать даже лучшие результаты, и без проблем выдержали даже атаки сильнейших серых.

Фактически, я создал для себя идеальную защиту, справиться с которой можно было лишь подавляющей мощью. Да и моя собственная мощь была более чем внушительна.

В результате со своими пятью соперниками я справился меньше чем за минуту, даже не вспотев. А моя команда поддержки разобралась с последним оставшимся серым ещё всего секунд через десять.

Ни у кого не было заметных травм, никто не истратил даже трети маны, а то, что истратили, я быстро восстановил с помощью Негасимой Свечи. Убедившись, что все серые действительно были уничтожены, мы последовали дальше.

Однако уже очень скоро стало понятно, что Маала подготовилась к обороне действительно очень обстоятельно. После того, как серые поняли, что их засады на меня не сработают, они начали атаковать уже без всяких хитростей, давя нас чистой массой.

Тридцать архимагов — это много? Как насчёт трёхсот?

С такой толпой быстро было не под силу справиться даже мне. А главное, хотя я и был под защитой идеального оборонительного артефакта, моя команда поддержки не была.

Наседающие на нас серые, быстро прочухав и найдя моё новое слабое место, начали поливать заклинаниями уже не меня, а мою команду. А когда я использовал Солнца, чтобы заблокировать самые опасные заклинания, тут же переключались на меня, ловя мгновения, пока я оставался без защиты.

И это действительно была бы отличная тактика, если бы не была настолько очевидной. То, что нечто подобное будет происходить, я понял ещё давным-давно.

С ребятами мы много раз специально тренировались, разыгрывая ситуации, когда, враг пытается использовать их, как своеобразных заложников, чтобы посильнее надавить на меня. И у каждого из них было как понимание, что в такой ситуации делать, так и достаточно артефактов, чтобы выжить в любой, не важно, насколько суровой заварушке.

То, что я защищал их Солнцами, подставляя себя, было лишь игрой, нужной, чтобы выманить сюда как можно больше серых. И играли мы все, похоже, достаточно убедительно, потому как со стороны сердца Края появлялись всё новые и новые твари, одна сильнее другой.

Триста, триста пятьдесят, четыреста, пятьсот… количество серых уровня архимагов, подготовленных Маалой, действительно поражало. И то, что все они могли использовать полноценную магию, делало всё в разы хуже.

Но это всё ещё было ожидаемо. И, дождавшись, когда поток серых иссякнет, я, без предупреждения и каких-либо сигналов, просто рванул в сторону центра территории Маалы сам, оставив ребят справляться с ситуацией.

Победить им бы вряд ли удалось. Даже будучи сильнее любой из серых тварей один на один, они остались вдевятером против почти шести сотен.

Да, я оставил им столько артефактов, сколько смог, и мы много раз отрабатывали именно противостояние толпе врагов. Однако тренировки всё-таки не могли на сто процентов подготовить к реальному бою, к тому же серые отлично умели приспосабливаться к способностям своих противником, отыскивая слабые места и уязвимости.

Тем не менее, я не сомневался: они смогут продержаться как минимум минут десять, и не дать серым тварям отправиться за мной вдогонку. А большего и не требовалось.

По крайней мере я надеялся на это.

Из воспоминаний Агура я знал, что меня будет ждать в сердце Края. Огромный кратер, видимо именно на это место пришёлся удар того меча, чей осколок сейчас висел у меня на цепочке на шее, с естественной возвышенностью посередине.

А на этой возвышенности — переход в мир серости, полностью захваченный Маалой. Я не мог, как царь мудрости, войти туда незамеченным и потом скрываться почти год. Но мне того и не требовалось, я собирался ворваться с ноги и максимально быстро приступить к устранению угрозы.

К сожалению, сделать этого мне не дали. Ещё до того, как я ворвался в серость, меня отбросило прочь сильнейшим порывом ветра.

Стабилизировав своё положение через несколько десятков метров, я с удивлением уставился на вылетевшую из серости фею с густо-красными глазами. Вот, оказывается, куда делась избранная Лункум.

Но самым поразительным было даже не это. А то, что от неё исходила мощь, непредставимая ни для одного мага. Мощь, превосходящая то, что было доступно в том числе и мне.

— Лункум или Маала? — спросил я, открывая свой гримуар на титульной странице.

— До сих пор не понял, что для присоединившихся к Общности нет таких границ?

— Ты как-то слишком пафосная для сучки, в последнюю нашу встречу умолявшей меня прекратить её мучать.

— Я горда тем, что смогла сделать! Тело избранной, наполненное благословением Бамана, и воспоминания царя мудрости о его просветлении, которые я получила от тебя, позволили мне создать самого настоящего бога!

— Поверь, ненадолго.

Похоже, мне всё-таки придётся использовать свой главный козырь.

Потому что, как бы там ни было, бога мог победить только другой бог.