Комбо-Психо. Книга 3

Глава 5

Нечто подобное уже происходило относительно недавно. Когда мы возвращались из тайника Бафомета у Вирсавии и попали в засаду серого миссионера и обращённых, из портала вышел высший маг, при том что я тогда был только на пятом круге. Сейчас, если не знать тонкостей, ситуация была схожей. Более того, разница между пятым и восьмым кругами казалась больше, чем между восьмым и десятым.

Но на самом деле эта разница была катастрофического масштаба. Я одолел мага пятого круга, находясь на третьем. Я смог ранить мага восьмого круга, находясь на пятом, с помощью Вана убить Рогу, находясь на шестом, и неплохо держался против нескольких высших кентавров на седьмом.

Теперь, получив восьмой круг, я был практически уверен в своей победе над любым девятым кругом в мире, не считая избранников богов и разного рода странных тварей и чудищ. Но архимаги были существами совершенно иного уровня.

Победить архимага мог лишь другой архимаг, без вариантов. А чтобы хотя бы выжить после встречи с магом десяти кругов, нужно было обладать силой, где-то раза в два-три превышающей мою, когда я был на пике сил.

То есть, по-хорошему, если я хотел иметь хоть какие-то шансы, то должен был получить девятый круг. А сейчас, истощённый боем со множеством серых, я не мог рассчитывать даже на то, что выживу после серьёзной атаки архимага.

Конечно, тварь, ауру которой я ощутил с той стороны портала, могла быть не так сильна, как полноценный человеческий архимаг. У Серых не было понятия кругов и столь чёткой градации силы. Однако она могла быть и сильнее среднестатистического архимага. Нашёлся же где-то там монстр, сумевший одолеть Агура.

А это значило, что встречаться с неведомой тварью нам сейчас было категорически запрещено. Вот только за те, возможно, секунды, что остались до прорыва архимага Серых, я бы не смог разгадать заклинание, наложенное царём мудрости на арку портала.

Выбор оставался только один: разрушить портал. После этого, благодаря тому, что Бафомет тщательно защитил свою транспортную комнату от обнаружения, Серые ни за что не смогут отыскать это место по координатам перемещения и Линалант будет спасён.

Вот только это также будет означать, что мы потеряем возможность напрямую перемещаться за Край. Портал на другой стороне был создан лично Бафометом после невероятно долгой и сложной подготовки и не вёл ни в одно место, кроме Амфитеатра. В войне с Серыми он мог бы стать одним из ключевых элементов, стратегически важной точкой…

Впрочем, уже было не важно. Всё равно Серые уже знали о его местоположении. Даже если бы я смог закрыть арку, не уничтожая её, они бы наверняка оцепили выход из портала, выставили бы патрули и атаковали, как только я открыл портал снова.

Так что, спасибо Агуру, портала за Край придётся лишиться.

Вот только на самом деле это было не так просто. Созданные Бафометом арки были, конечно, не так прочны, как раскиданные по всему миру арки, установленные богами в помощь людям. Но, тем не менее, это были конструкции, вышедшие из-под пальцев одного из величайших магов в истории.

Наведя все пушки на одну точку в самой верхней точке арки, я дал залп, подкрепив удар максимально мощным импульсом Контроля пламени, какой только смог выдать. И от этого на арке появилась лишь тоненькая трещинка, которой было далеко недостаточно для прекращения работы портала.

Ещё один залп, потом ещё… а аура архимага ощущалась всё ближе и ближе, уже нехило давя на меня своей мощью даже через портал.

— Помоги! — рявкнул я, обращаясь к Уру.

Бафомет сейчас, несмотря на свою силу, был почти бесполезен, но эволюционировавший змей — другое дело.

Чёрная вспышка промелькнула к арке и, оплетя её, сдавила кольцами. Трещина, появившаяся на камне от моих выстрелов, начала расползаться в стороны. Мощь тела У́ра сейчас было сложно представить. Но этого всё равно было недостаточно.

Использование Лемегетона уже бы не помогло, слишком много времени занимало открытие врат Гоэтии. Жертва Богу Времени давала энергию, но не мощь атак. А значит оставался только один вариант.

Марионетка Бафомета, сорвавшись с места, рванулась в арку. Через портал я не мог контролировать её с помощью нитей энергии. Но благодаря тому, что моя магия контроля марионеток уже не зависела от одних только нитей, последний приказ, что я успел отдать, кукла Бафомета всё-таки выполнила.

Сквозь арку портала я успел увидеть, как она врезается в приближающуюся на огромной скорости фигуру и взрывается яркой огненной вспышкой, давая нам с Уром спасительные полсекунды. А затем очередной залп из пушек и мощь тела змея всё-таки сделали своё дело.

Арка обрушилась и из портала на пол транспортной комнаты упала лишь серая рука. Даже архимаги не могли легкомысленно относиться к магии пространства и, попытавшись пройти через разрушающийся портал, Серый лишился конечности. Хотелось надеяться, что остальная часть тела была разорвана пространственным штормом, но это было очень вряд ли.

В отличие от тел остальных Серых, после их смерти распадавшихся в пепел, эта рука сохранила свою форму и не было похоже, что она собиралась рассыпаться в ближайшее время. Я, конечно, знал причину, и знал, как это можно было использовать. Бафомет успел неплохо изучить Серых, хотя в его времена они были куда менее активны. Но от одной мысли о том, что придётся сделать, если я захочу выжать из этой руки максимум, хотелось блевануть.

Впрочем, ладно, это можно было оставить на потом. Пока что нужно было разобраться с остальными Серыми и получить своё вознаграждение от Сапанд. Хотя нет. С этим, пожалуй, можно было и повременить.

— Иди сюда, дружок, — я поманил к себе У́ра.

Змей, спустившись с груды камней, в которые превратилась арка, медленно подполз ко мне. Атаки Серых оставляли на его чешуе лишь крошечные отметинки, но пространственный шторм, появившийся в момент разрушения портала, успел неплохо покромсать моего питомца. По всему телу У́ра виднелись длинные рубленные следы, в некоторых местах прорубавшие шкуру до самых костей. Из ран обильно текла кровь.

Смерть ему не угрожала, но по крайней мере кровь нужно было остановить, что я и сделал, использовав Благословенный светоч. Однако, хотя мне и удалось остановить кровь, повреждения от пространственного шторма было не так просто исцелить полностью, тем более что я был уже на грани истощения. Так что ни на что кроме «первой помощи» меня не хватило.

Однако на этот раз обижаться на меня за то, что из-за моей просьбы он так пострадал, Ур не стал. Подполз ко мне и попытался взобраться на плечи, как делал когда-то. К счастью, после создания даньтяня и освоения жизненной энергии физически я уже стал сверхчеловеком. Иначе более чем десятиметровое тело, из-за невероятно плотных шкуры и мышц весившее в районе полутонны, меня бы просто раздавило.

А так, с огромным трудом, но я всё-таки смог выдержать полностью забравшегося на меня У́ра.

— Давай только договоримся, что это будет лишь в виде исключения, — чувствуя, как дрожат коленки, погладил я змея по голове.

В ответ он взглянул на меня своими зелёными, ставшими, казалось, даже ярче и пронзительнее, глазами, совершенно не похожими на обычно безэмоциональные глаза рептилий и, немного подумав, кивнул. После чего свернулся на мне ещё более плотными кольцами, положил голову на моё плечо и, кажется, уснул.

— Ты молодец, — вздохнул я, гладя У́ра по чешуе. — А вот я налажал.

Потеря тела Бафомета была, конечно, не критичной. Да, я мог бы в будущем усилить свою марионетку более мощной магией, труп в конце концов оставался трупом. Но важнее было то, чей это был труп.

Я, даже сам уже убив многих, продолжал испытывать к циничному подходу Бафомета, способного устроить геноцид тысяч лишь ради проверки какой-то своей теории, самое настоящее отвращение. Вот только это не отменяло того, что он также сделал огромный вклад в магию Хейхи. И, разумеется, не отменяло того, что именно он стал причиной, по которой сейчас я думал о том, как противостоять архимагу Серых, а не о том, как бы побыстрее подмести коридоры Башни Магии.

Потому потеря его тело казалась в каком-то смысле предательством. Впрочем, это уже было делом свершившимся. Даже если бы я смог восстановить портал, я не сделал бы этого даже ради возвращения тела Бафомета. Рискнуть теми знаниями, что содержались в моей голове, ради которых Бафомет потратил всю свою жизнь, было бы куда большим предательством, чем потеря его трупа, на который самому Бафомету было совершенно наплевать.

Явившегося с Дагум посланника от Ризеллы я завернул, сказав, что всё в порядке. К счастью, моего авторитета хватило, чтобы кентавр не стал задавать лишних вопросов. К счастью, это произошло уже после того, как мы разобрались со всеми Серыми, в чём немалую роль сыграли Альсаз и Ван.

Прошедшие сквозь портал сразу вслед за Уром, они не слышали просьбы Сапанд. Но и оборотень, и, что удивительно, эльф, оказались неожиданно куда более милостивыми, чем я, и постарались не задевать огров при атаке даже без наводок.

К тому же немалая часть тварей отправилась за мной в погоню, так что в городе их оставалось уже не несколько сотен, а лишь чуть больше ста. С учётом скорости Вана и навыков сокрытия Альсаза, они смогли минут за пятнадцать вырезать всех Серых по одному, почти не повредив ограм.

Когда сдохла последняя тварь, огры замерли, будто лишились подпитки. Видимо, попав под промывку мозгов, они уже не могли действовать самостоятельно, лишь под контролем Серых. Однако тогда в дело вступила Сапанд, передав мне, что процесс избавления огров от контроля Серых займёт несколько дней.

Это время вполне можно было потратить на исследование Амфитеатра, чем мы, собственно, и занялись.

К моему огромному сожалению, несмотря на то, что Агур, похоже, действительно оставил Амфитеатр вечных знаний почти нетронутым, лишь забрав самые опасные вещи и выпустив всех пленников Бафомета, Серые успели хорошенько тут похозяйничать.

Почти всё артефактное оружие исчезло, как и в принципе большинство артефактов. Алхимическая лаборатория превратилась в руины, твари, не способные использовать алхимию, решили просто разгромить её, чтобы реагенты уже точно не достались жителям Хейхи. А в сильнейшей зоне маны, собиравшей энергию на протяжении тысяч лет, осталось пусть довольно большое, но явно несравнимое с максимумом количество энергии.

К счастью, потенциальная польза от использования Амфитеатра этими пунктами не ограничивалась. Скорее даже наоборот, в самые важные и защищённые зоны резиденции Бафомета Серые так и не пробрались.

Библиотека, тренировочная площадка, а также святая святых — личные покои Бафомета, в которых, а вовсе не в лаборатории или сокровищнице, хранились самые драгоценные предметы, остались под замком, открыть который без правильного пароля не смог бы даже архимаг.

И я этот пароль, разумеется, знал. Так что нам открылась изрядно подпорченная, но всё-таки совершенно бесценная коллекция самых разнообразных возможностей.

Однако, прежде чем с головой в эти возможности погружаться, я должен был получить свою плату от Сапанд.

Огры были расколдованы, в результате чего я получил примерное представление о том, что случилось в Линаланте. Впрочем, о многом я мог догадаться и так. Агур перенёс Амфитеатр сюда, вероятно, как раз из-за портала за Край.

Линалант был ближайшей к Краю территорией на Варии, и перемещение отсюда расходовало куда меньше энергии. Вероятно, он собирался собрать армию и контратаковать Серых через этот портал, а может быть ещё что. Но, так или иначе, из-за его поражения печать на портале пропала и в конце концов его нашли Серые и, разумеется, тут же атаковали огров, решив использовать Линалант в качестве уже своей базы в Варии.

К счастью, это произошло относительно недавно, лишь пару недель назад. Если бы твари нашли портал раньше и перекинули сюда больше сил — я бы точно не выжил.

Сапанд не смогла вмешаться в происходящее из-за Маалы. Единственное, что смогла сделать богиня земли — это поместить в души всех огров Линаланта что-то вроде кнопки ребута системы, благодаря которой теперь и стало возможно вернуть огров в норму. Обычно, к сожалению, подчинение Серым действительно носило необратимый характер.

Расколдованные огры ничего не помнили о произошедшем, а потому очень удивились тому, что Серые успели сделать с Линалантом. Однако, к счастью, у этих ребят была прямая связь с Сапанд, так что на нас они не стали бросаться. Наоборот, узнав о том, что именно мы их спасли, показали невероятные гостеприимство и дружелюбие, какие вряд ли когда-либо получали даже величайшие короли и архимаги.

Мне, однако, это было неинтересно. Получив подтверждение, что огры не будут мешать нам заниматься своими делами в Линаланте, и что Сапанд действительно поможет мне, когда это будет нужно, я забрал в Амфитеатр Вана, Альсаза, Дагум и Дамбала, и закрыл резиденцию Бафомета изнутри. В ближайшие четыре месяца выходить отсюда мы будем исключительно для того, чтобы пополнить запасы провизии у огров.

В первый месяц я практически не выходил из лаборатории. Восстановив то, что было возможно восстановить и использовав лучшие реагенты из личных покоев Бафомета, я создал больше десятка пилюль и эликсиров, каждый из которых произвёл бы настоящий фурор на любом рынке. Восьмой круг и Жезл Воссоздания позволяли мне творить девяносто девять процентов из того, на что был способен сам Бафомет, так что уровень получившихся изделий был действительно наивысшим.

Тут была пилюля третьего уровня телесной трансформации для Линды. Эликсир, способный вернуть пропавшие страницы гримуара для Глена. Особый настой жизненной силы, который должен был помочь Вану прорваться на восьмой круг. Специальный ментальный стимулятор для Дамбала, чтобы он вернул часть сознания и смог более эффективно применять магию, при этом оставаясь под моим полным контролем.

Даже Альсаза я не оставил без подарка. Эльф, благодаря которому мы в принципе подумали отправиться в такую глухомань как Линалант, заслужил. Дагум же после некоторых размышлений я превратил в марионетку, такую же, какой стал Дамбал. Самовольная и ненавидящая меня фея была мне не нужна, даже в качестве слуги.

И себя я, разумеется, не обделил. Хотя ману мне пока что поглощать было запрещено из-за повреждённых кругов, жизненной энергии это не касалось. После нескольких десятков принятых пилюль, содержавших концентрированную силу жизни, мне удалось увеличить объём своего даньтяня в несколько раз.

Намного сильнее физически я не стал. Организм, даже укреплённый Техникой тела Амат, имел свои пределы и под воздействием слишком большого объёма жизненной силы просто взорвался бы. Но расширение запасного контейнера с энергией никогда не было лишним.

Также я, насколько это только было возможно, восстановил повреждения кругов маны. Дальнейшее исцеление требовало куда большей концентрации и внимания, так что это я оставил чуть на потом.

Последней же моей заботой было вскрытие кулона короля кентавров. И в итоге я преуспел, вот только мне пришлось потратить десять дней безуспешных попыток и огромное количество реагентов, стоимость которых, пожалуй, приравнивалась к годовому бюджету небольшого государства.

Было бы очень обидно, если бы пространственное хранилище оказалось пустым. Но, к счастью, кулончик меня не подвёл. То, что я обнаружил в нём, получится использовать только после достижения уровня архимага. Но это определённо стоило всех потраченных усилий и ресурсов. На самом деле, это стоило куда больше.

Но всё-таки применить неожиданный подарок судьбы я смог бы ещё нескоро, а то и вовсе никогда, если бы не смог полностью восстановить свои круги. А потому, передав Вану и Альсазу их подарки, я заперся в покоях Бафомета, чтобы ничто не могло мне помешать, и приступил к делу.

— Сапанд, я на тебя рассчитываю, — вздохнул я, закинув в рот небольшой каменный кубик и погрузившись в глубокую медитацию.

Этот кубик был одним из артефактов Бафомета. Не такого уровня, как Негасимая Свеча или Жезлы, но всё-таки очень ценным. Связав его с каким-либо источником энергии, в данном случае я использовал зону маны Амфитеатра, я мог получать энергию через этот кубик вне зависимости от того, как далеко от источника находился.

У кубика были свои ограничения, так что использовать его в бою было невозможно, и присвоить себе его энергию я тоже не мог. Но я мог использовать её, чтобы исправить повреждения в кругах маны. Сапанд же нужна была мне, чтобы контролировать процесс, пока я буду находиться в практически бессознательном состоянии, и в случае чего подавить вышедшую из-под контроля энергию. Это была одна из двух моих просьб к богине земли.

Медленно, очень осторожно и неторопливо, я направлял ману из кубика в свои круги, по крупицам погружая её в каждую трещинку, выщерблину и кривизну на их поверхности. И каждый раз, когда очередной дефект исчезал, повреждённый круг начинал разгоняться и опасно дрожать, выходя из-под моего контроля.

В большинстве случаев мне удавалось подавить эти колебания самостоятельно. А если не выходило — то я ощущал нежное касание чего-то невидимого и невероятно могущественного, подавлявшего мои круги и заставлявшие их вернуться к стабильному вращению.

И чем меньше оставалось дефектов, тем активнее круги пытались выйти из-под контроля. Без Сапанд мне пришлось бы потратить на их восстановление раза в два больше времени, так что богиня земли оказала действительно неоценимую помощь.

Но вот сначала один, потом другой, потом третий… семь кругов были очищены от всех изъянов, а на последнем осталась всего одна, самая большая из всех, дыра. Действуя всё также неспешно, я начал затягивать её, ощущая, как уже на середине процесса всю систему кругов начинает лихорадить.

Однако в самом восстановлении не было никаких опасностей и в конце концов я всё-таки справился. Последнее повреждение было затянуто. Хуже всего было то, что должно было начаться дальше.

Все восемь кругов тут же начали раскручиваться с какой-то совершенно бешеной скоростью и почти сразу я потерял над ними какой-либо контроль. Единственное, что мне оставалось — это терпеть, удерживая систему от обрушения и дожидаться завершения хаоса.

К сожалению, в какой-то момент я понял, что не справляюсь всё равно. К счастью, Сапанд до последнего не отступилась от своих слов и я вновь ощутил то самое мягкое касание, начавшее стабилизировать мои круги.

Вот только на этот раз всё было немного иначе. Круги, которые, как им и было положено, вращавшиеся в самых разных плоскостях, под воздействием силы бога начали вдруг выстраиваться в систему наподобие колец Сатурна. И по мере приближения их орбит друг к другу внутри меня всё сильнее и сильнее разрасталось чувство, что это — правильно. Что так и должно быть.

Правда, полностью в плоский диск круги всё-таки не выстроились. Система стабилизировалась, сила Сапанд пропала, и круги, будто отпущенные на волю, тут же разлетелись, вновь вернувшись на свои хаотичные траектории. Ощущение «правильности» пропало. И я точно знал, что сейчас самостоятельно повторить его я не смогу.

Однако забывать про него я не собирался. Чутьё подсказывало, что это было критически важно и однажды могло мне понадобиться.

Но это будет потом. А пока что я, открыв глаза, выплюнул на руку кубик, спрыгнул с кровати, размял изрядно затёкшие мышцы и отправился есть. Остаток четырёхмесячного срока я собирался в кои-то веки потратить на тренировки. А потом можно было отправляться в путь.

Следующей остановкой должен был стать Замок Семи Невзгод. Однако для начала стоило собрать воедино мою команду мечты.