Комбо-Психо. Книга 3

Глава 3

Это шутка, что ли? Недопонимание в духе старых американских ситкомов?

— Никаких планов, — я покачал головой. — Ризелла мне помогает, потому что её попросил Баман. Я помогаю вам, потому что мне не нравится перспектива захвата мира Серыми. Это бизнес, как говорится. С чего вы вообще взяли, что есть что-то ещё, Ваше Величество?

— Ты — первый мужчина, о ком Ризелла говорит сама, так много и с таким энтузиазмом, — наклонившись вперёд, король пристально и с недовольством взглянул мне прямо в глаза. — К тому же ты — избранник богов, как и она, а также высший маг в столь юном возрасте. Так что, хотя ты и не благородных кровей, чисто технически для Ризеллы ты был бы подходящей партией. Однако я бы не хотел видеть тебя рядом со своей дочерью.

— Очень прямолинейно, — улыбнулся я.

— Я — король, — гордо вскинул голову кентавр. — Если я не буду говорить правду другим в лицо, то кто будет?

— Это поэтому вы уже столько лет терпите серых миссионеров в своём дворце, продолжая пытаться играть в шпионов, несмотря на все провальные попытки?

— Оскорбление⁈

— Правда, Ваше Величество.

— Следи за своим тоном, юный Алистер, — палец кентавра упёрся мне в грудь. — Может быть ты и избранник бога, но я — король!

— Я в курсе… — вздохнув, я поднял руку и отодвинул палец короля в сторону. — Ваше Величество, давайте начистоту. Мне с высокой колокольни срать на то, что вы обо мне думаете и то, в чём подозреваете. И я не против общаться с Вами вежливо, но только до тех пор, пока мне отвечают взаимностью. Тем более что вы мне не нужны, я смогу с лёгкостью покинуть Божественный Луг и ничего не потеряю. Это я нужен вам, как в отношении уже полученной мной от Дамбала информации, так и в отношении будущего противостояния Серым. У меня в последнее время и без ваших подозрений достаточно проблем, которые надо решать. Так что если вы позвали меня для того, чтобы побыть отцом Ризеллы, то я, пожалуй, пойду.

— Ты можешь поклясться, что не имеешь по отношению к моей дочери никаких злых мыслей?

— Могу, но не буду. Лимит на исполнение мной ваших просьб был исчерпан.

— Допустим, — кивнул король после нескольких секунд раздумий. — Я тебя понял. Деловые отношения, ни больше, ни меньше.

— Было бы замечательно.

— Хорошо. Тогда по поводу трупа виверны. Я не могу тебе его отдать, плоть, кости и шкура этого монстра слишком драгоценны, из них можно создать сотни высококлассных артефактов, чем мы и занимаемся вот уже больше двадцати лет. Это была бы слишком большая потеря для королевства.

Чего? Нафига мне кости и мясо?

— Так, на всякий случай, чтобы не было недопонимания. Мне не нужен весь труп. Достаточно мозга и сердца. Я вроде говорил об этом Ризелле.

— Правда? — судя по выражению лица короля, он об этом впервые слышал. — Что же, это действительно совсем другое дело, хотя сердце столь могучего монстра — всё равно крайне ценный… — он запнулся, глянул на меня, а потом как-то устало вздохнул. — Ладно, чёрт с тобой. Информация, что ты предоставил, и правда невероятно ценна. И с таким грубияном как ты мне лучше поддерживать дружеские отношения. Будут тебе сердце и мозг. Не целиком, часть мы уже использовали, но где-то процентов семьдесят получишь.

— Этого будет вполне достаточно, — кивнул я.

— Рад слышать, что на этом наш долг перед тобой исчерпан. Рекомендации в Замок Семи Невзгод я подготовлю где-то через месяц.

— Не проблема. Я всё равно собирался на некоторое время покинуть королевство. Заберу рекомендации когда вернусь.

— И тогда отправишься в Замок?

— Вероятнее всего.

— Хорошо. Сердце и мозг привезут завтра, но забрать их тебе придётся где-нибудь за городом. Слишком большие и приметные, чтобы везти по улицам.

— Ну и отлично, за одно и время отбытия назначено.

— Да, — кивнул король, после чего замолчал на несколько секунд, а потом вдруг выдал: — могу я с тобой проконсультироваться по поводу одной вещи?

— Какой?

— Ризелла сказала, что ты неплохо осведомлён о древних временах. Даже знаешь способ входа в монумент памяти. Возможно ты сможешь сказать, что это такое? — он запустил пальцы под воротник, достал висящий на довольно толстой цепочке крупный кулон, снял с шеи и протянул мне. — Этот артефакт хранится в королевской семье Божественного Луга уже несколько сотен лет, и точно известно, что это что-то особенное, но даже архимаги не могут сказать что это, тем более что с этим делать.

Приняв кулон, я внимательно рассмотрел его со всех сторон. Внешне это был довольно изящное, но в целом вполне обычное украшение. Но стоило мне влить в кулон капельку маны, как вдруг я ощутил скрытое внутри нечто неведомое и совершенно поразительное. Будто бы я смотрел не на крупный полудрагоценный камень в серебряном обрамлении, а на кусочек бесконечного космоса.

И к своему удивлению я помнил, что это. Вернее, Бафомет помнил. Он видел почти точно такой же кусочек пустоты однажды. Правда, тот, что помнил Бафомет, находился кольце-печатке, даже внешне ничем не схожем с этим кулоном. Однако ощущение космоса было ни с чем не спутать, так что и ошибки быть не могло. Правда, говорить королю о том, что узнал кулон и знаю, что с ним делать, я говорить не собирался.

— Что это — я не имею понятия, — покачал я головой, — но в том месте, куда я хочу отправиться, есть достаточно исследовательского оборудования, чтобы изучить этот кулон и попытаться найти ответы на интересующие вас вопросы.

— Хочешь, чтобы я его тебе так просто отдал?

— Не хочу, а предлагаю. Вы всё равно просто носите его на шее поколениями. От того, что я возьму его на время, ничего не изменится. А если мне удастся разгадать его секреты — то, возможно, вам будет большая польза.

— Каковы шансы, что тебе удастся?

— Не знаю… процентов семьдесят?

— Серьёзно⁈ — скепсис на его лице сменился полнейшим шоком. — Пяти архимагам не удалось разгадать секрет этого артефакта, а ты обещаешь такие высокие шансы успеха?

— Я ведь избранник богов, в конце концов, — пожал я плечами.

Таким образом, выбор между тайником Негасимой свечи и Амфитеатром вечных знаний был сделан. Хотя Негасимая Свеча была чудесным артефактом, в том тайнике совершенно точно не было достаточно материалов и алхимических реагентов, чтобы разблокировать кулон.

А это, на самом деле, была совершенно фантастическая штука. Пространственное хранилище, способное содержать предметы огромных объёма и веса в отдельном измерении. Самым поразительным было то, что подобной магии в Хейхе не существовало. Это было неподвластно даже архимагам, так как магия пространства уже сама по себе была сильнейшим вмешательством в реальность.

И кулон короля кентавров, и найденная когда-то Бафометом печатка — были артефактами, созданными богами лично. И вряд ли по умолчанию предполагалось, что такие штуки попадут в руки людей. А потому был немаленький шанс, что внутри кулона будет нечто совершенно поразительное.

И это нечто я собирался присвоить себе в качестве платы за его разблокировку. Почти бесконечного хранилища, куда можно поместить абсолютно что угодно помимо живых существ, Его Величеству будет более чем достаточно.

Утром следующего дня мы, на этот раз всемером, вместе с Ризеллой, встретили за городом две здоровенных телеги, укрытых плотным брезентом. Стоило мне подлететь поближе, как из рукава показалась головка У́ра, и на меня взглянули полные жадности зелёные глаза.

— Да, это тебе, — кивнул я.

В ту же секунду черно-серебряная стрела вылетела из рукава, пробила насквозь ткань на ближайшей телеге и исчезла из виду.

— Ты… — Ризелла уставилась на меня круглыми, как блюдца, глазами, но, спустя несколько секунд шока успокоилась и просто махнула рукой. — А, как угодно. Я уже ничему не удивлюсь. Дождёшься, пока твоё питомец сожрёт наше национальное достояние, или отправишься в путь прямо сейчас?

— Ты недооцениваешь его прожорливость, — хмыкнул я, — но, пожалуй, мы всё-таки двинем. Телеги же пройдут через портальную арку?

— Да.

— Ну и славно. Мы вернёмся, вероятно, уже ближе к весне, чтобы забрать рекомендации и отправиться в Замок. Могу рассчитывать на то, что ты отправишься с нами?

— Если достигну девятого круга, — кивнула принцесса. — Отец не хочет отпускать меня до тех пор.

— Тогда постарайся. Погнали, ребята.

Поднявшись в воздух и подняв обе телеги на огненной платформе, а также Вана, не способного использовать магию кроме как для превращений, я дождался Альсаза, Дагум, Бафомета и Дамбала, и мы устремились в сторону портала.

— Куда нам надо, теперь-то ты скажеш? — спросил я эльфа, когда мы приземлились на портальную колонну и настал момент активировать арку.

— Линалант, — тяжело вздохнул Альсаз, подходя и начиная процесс подготовки к перемещению.

— Серьёзно? — в первую секунду мне показалось, что я ослышался. — Агур перенёс Амфитеатр в эту жопу⁈

— Согласно записям Ровоама — да. И судя по довольно подробным описаниям и даже координатам, информация достоверная.

— Твою мать…

Семью богами Хейхи были уже знакомые мне Ардиб — бог истины и пламени, Шарив — бог силы, войны и стали, и Баман — бог любви, неба и ветра, а также Замхур — главный бог из семёрки, покровитель всей магии, Хаурв — богиня здоровья, жизни и воды, Мертат — богиня мудрости и растений и, наконец, Сапанд — богиня веры и земли.

Из них всех последная, Сапанд, была самой странной. На Земле её, вероятно, могли бы назвать хикикомори, то есть тем, кто безвылазно сидит дома месяцами и годами, не желая выходить куда-либо. И Линалант был её личной «берлогой».

Изначально, ещё задолго до рождения Бафомета, это был простой горный кряж, расположенный на востоке Варии и способный похвастаться семью из десяти самых высоких горных пиков этого мира. Однако в остальном это были вполне обычные горы, малообитаемые из-за своей высоты, но и только.

Но после устроенной лично Сапанд перестройки необитаемый горный кряж превратился в неприступную крепость, почти полностью закрытую от внешнего мира. Обитателями Линаланта стала любимая раса богини — огры, четырёхметровые великаны с внешностью чудищ, толстенной шкурой и почти полным отсутствием таланта к магии. А единственным возможным способом попасть туда и не стать врагом всего огров и лично богини — портал, установленный в столице Линаланта.

Это правда была жопа мира, и проблема была в том, что Сапанд неусыпно следила за происходящим в своих владениях. И, в отличие от других богов, не гнушалась вмешиваться, если её любимчиков кто-то трогал.

Так что сделать так же, как я поступил в горном поселении гномов или в разговоре с королём кентавров уже не выйдет. Если я начну грубить ограм или ввяжусь в неприятности похуже, то Сапанд наверняка явится и последует божественное наказание, вне зависимости от того кто прав, а кто виноват. И мой статус одного из одиннадцати избранников богов Сапанд ни капли не тронет.

А огры, хоть и считались разумной расой, по интеллекту недалеко ушли от того же У́ра, были тупы, обидчивы и крайне агрессивны с чужаками. Банально потому что за десятки поколений понимание своей безнаказанности въелось прямо в их кости.

— Ох, давайте всё быстро сделаем, найдём Амфитеатр и запрёмся внутри от греха подальше, — потерев переносицу, произнёс я, останавливаясь у готовой к активации арки.

Однако всё пошло наперекосяк уже в ту секунду, как портал связал между собой две точки пространства. Поначалу я подумал, что с той стороны просто очень темно, что портал находится в каком-то помещении без единого окна. Но довольно быстро стало ясно, что всё куда хуже.

Арка портала со стороны Линаланта была закована в стальной короб. Я коснулся холодного металла, не засунув в портал руку даже по локоть. К тому же сталь, похоже, была серьёзно зачарована на прочность. Очень гостеприимно и совсем не подозрительно…

Проблема была в том, что сквозь портал не проходила никакая магия. Так что разрушить стальную стену за аркой с помощью Контроля пламени или чего-то подобного было нереально. А если бы я попытался использовать заклинания, пока одна половина моего тела находилась с одной стороны портала, а другая — с другой, мне бы сто процентов оторвало к чертям конечность, а то и всего целиком разложило бы на атомы. Пространственные законы были очень жестоки к нарушителям.

Способ попасть на ту сторону всё-таки был, и на самом деле довольно простой. Вот только, использовав его, я рисковал незамедлительно стать врагом всего Линаланта.

Первой мыслью было закрыть этот портал и открыть новый — к тайнику Негасимой Свечи. Но потом я подумал о том, что Амфитеатр заполучить в любом случае было нужно, а значит рано или подзно с Сапанд пришлось бы столкнуться. Так что какая разница, сейчас или потом?

— На всякий случай, отойдите все, — произнёс я, доставая из кобуры левый пистолет.

Алхимическая пуля, разогнанная Стрелой шторма, пролетев через портал и врезавшись в стальную стену, взорвалась ослепительно яркой вспышкой. Но с этой стороны портала никаких следов взрыва не было. ни пламени, ни дрожи поверхности земли, ни даже грохота.

Могло даже показаться, что этот снаряд был каким-то бракованным. Но когда пламя схлынуло, стало понятно, что моё оружие работает вполне исправно. На поверхности стальной плиты появилась заметная вмятина где-то десятисантиметровой глубины. Что, с учётом наложенного зачарования, было более чем отличным результатом.

Вот только сколько мне нужно было выстрелить ещё…

Седьмая пуля смогла проделать в стальном саркофаге небольшую дыру примерно с кулак диаметром, через которую пробился яркий дневной свет. Чтобы ненароком не пристрелить никого по ту сторону, ещё по пять пуль я положил выше и ниже дыры, превращая её в вытянутую неровную щель. Которую ещё десятком выстрелов расширил настолько, чтобы мог протиснуться человек.

— Алистер, может быть стоит позвать кентавров? Это всё очень дурно пахнет. Хотя огры всегда были теми ещё отшельниками, но вот так они от внешнего мира никогда не закрывались. В конце концов, всякое может произойти, лучше иметь возможность позвать на помощь, а не закрываться от неё сталью. — произнёс Альсаз, глядя на виднеющиеся сквозь дыру в стальном саркофаге горные пики.

— И что сделают кентавры? — устало вздохнул я. — Пошлют своего единственного лояльного архимага? Ради огров — очень вряд ли. А если нет, то почти любая помощь будет не лучше нас самих.

— Ну, хотя бы сообщить им о том, что проиходит.

— Это можно, — согласился я, — Дагум, займись.

— Хорошо, — обречённо кивнула фея, разворачиваясь и улетая обратно в сторону города.

— А вы стойте тут, — скомандовал я Альсазу и Вану. — Если не вернусь через несколько минут — отправляйтесь спасать.

— Может тогда сразу вместе? — шагнул вперёд оборотень.

— Пока что я просто разведаю обстановку, не надо кипишевать. Всё, пошёл.

Сначала отправив в дыру Бафомета, я прыгнул вслед за ним сам, вернее нырнул рыбкой, будто в воду.

Большая площадь с портальной аркой по центру. Вокруг — высоченные, рассчитанные на четырёхметровых огров, одно- и двухэтажные дома, довольно грубо сложенные из огромных булыжников. За ними в далеке горы, покрытые зелёным лесом.

На площади — десятки, если не сотни огров, стоящих неподвижно, будто в трансе, глядящих на арку портала. А между ними, похожие на детей рядом со взрослыми, множество странных, лишь отдалённо напоминающих людей, существ с кожей, будто бы щедро присыпанной пеплом. И я точно знал, что это значило.

Вопреки контролю Сапанд, её драгоценный Линалант был захвачен Серыми.