Комбо-Психо. Книга 3

Глава 4

Меня реально ждали. Похоже, своими попытками прорваться через арку портала я наделал действительно много шума, что сюда успело сбежаться столько народу.

И, стоило мне только появиться на виду у Серых, в меня, будто из множества орудий, ударили пепельные лучи. Это была специфичная магия существ из-за Края, истинных принципов работы которой не знал даже Бафомет. Грубо говоря, она работала как какой-нибудь вирус или иная заразная болезнь. Попадая в цель, превращала любую материю и даже любую энергию в своё подобие.

К счастью, у меня наготове было заклинание для противостояния этой серости. Над головой маленьким солнышком вспыхнул Благословенный светоч — комбинированная магия, накладывающая исцеление на союзников и наносящая урон Серым.

В его сиянии серые лучи начали быстро истлевать и до меня не долетело ни единой пепельной капельки. Однако ману противостояние этой магии жрало с катастрофической силой. Долго в том же режиме я бы точно не продержался, так что нужно было как можно быстрее устранить как можно больше Серых.

Вот только и с этим были проблемы. Когда я создал огненный вихрь с помощью Контроля пламени, вперёд, на защиту существ из-за Края, выступили огры. В большинстве своём они были лишь на четвёртых-пятых кругах, лишь пара десятков — на шестых и седьмых, высших не было никого.

Однако всего на площади и вокруг, в примыкающих улицах, собралось больше тысячи огров-магов. С таким количеством противостоять одному мне было не невозможно. К тому же они использовали совершенно одинаковые заклинания энергетических щитов, что создавало дополнительный эффект синергии.

Так что мой вихрь пламени, как и лучи Серых, пропал втуне. К счастью, у меня были и другие способы решения проблемы. Марионетка-Бафомет, которого эти ребята почему-то проигнорировали, был не только невероятно силён физически, но и получил от меня кучу боевых зачарований. Для него даже огромные четырёхметровые огры были бы всё равно что соломенные куколки.

Но, когда я уже собирался отдать ему приказ отправиться и начать геноцид, в ушах вдруг прозвучал тихий голос.

— Спаси их…

Над тем, кто заговорил со мной, долго можно не думать.

— Это будет дорого стоить! — рявкнул я, в очередной раз вливая тонну маны в Благословенный светоч.

Два использования сожрали больше четверти моей маны, плюс что-то ещё должно было остаться на атаку, так что рассусоливаться было совершенно некогда. К счастью, Сапанд оказалась достаточно понятливой.

— Что угодно в пределах моих прав на вмешательство…

— Чёрт… ладно, ловлю на слове! Что сделать?

Это было максимально некстати. Пытаться избавить огров от контроля Серых было в три, пять, а то и десять раз сложнее, чем просто переубивать тут всех. К тому же, насколько я знал, подчинением Серым нельзя было снять. Потому и не задумался о том, чтобы проявить какое-то милосердие. Куда хуже будет, если твари из-за Края продолжат плодиться в Линаланте, а после отсюда начнут экспансию на остальную Хейху.

Однако сделать богиню своей должницей — это дорогого стоило. Даже если не брать в расчёт то, что она, возможно, смогла бы помочь мне восстановить повреждённые круги, у Сапанд в принципе можно было потребовать много чего полезного.

— Убей Серых… дальше я сама…

Ну хоть тут никаких сверхзадач. «Всего лишь» прикончить несколько сотен Серых тварей, каждая из которых соответствовала по силе где-то человеческому шестому кругу, пока они находились под прикрытием тысячи огрских магов. Ну, приступим. Благо, я зря получил от Ризеллы больше полутора центнеров магических металлов и успел подготовиться к чему-то подобному.

Достав из кобуры второй револьвер, я активировал заклинание Мифриловой Ваджры. Скрытые на моём теле в виде гибкой брони и объёмного «рюкзака» мифрил, ориалх, эфирит и прочие драгоценные металлы растеклись, стали жидкими, вылетели из-под одежды и сложились над моей головой в семнадцать миниатюрных пушек, рядом с каждой из которых парил запас ядер.

Это была альтернатива Барону стального моря. Тонкие манипуляции с металлом мне теперь не были доступны и создать что-то наподобие пистолетов я не мог. И на самом деле даже эти пушки не смог бы создать, если бы не заклинание Ваджры.

Ставшее одним из элементов комбинации, оно позволяло создавать любое оружие из имеющегося металла. И из-за того, что я воспринимал пушки вполне себе за оружие, древняя магия «разрешила» подобный обход правил.

Проблема была в том, что эти пушки не были автономными и каждую из них мне нужно было наводить «вручную», а это сильно нагружало мозг. Оставалось надеяться только на то, что мои серые клеточки не перегреются до того, как все Серые твари будут устранены.

Бафомет всё-таки получил свой приказ о начале геноцида. Однако огров я ему приказал не трогать и по возможности даже защищать, если Серые вдруг начнут творить какую-нибудь чертовщину и, например, брать безвольных великанов в заложники.

Сам же я, сорвавшись с места, покинул центр площади, на котором и так слишком долго задержался, и устремился в полёт над толпой. Выцеливание Серых было не самой простой задачей. Существа, внешне не слишком отличавшиеся от людей, терялись под ногами здоровяков-огров, специально прятались от меня, как-то приказывали ограм себя защищать.

В общем, идеально исполнить волю Сапанд и спасти прямо всех великанов уже после первых же секунд обстрела стало невозможно. Однако я действительно старался атаковать только Серых, бил сквозь щиты огров более мощными патронами там, где это было возможно, и даже стрелял прямо сквозь тела здоровяков, если это не было чревато смертельными ранами.

Прямо подо мной в толпе буйствовал Бафомет. Вспышки и взрывы от магии, которой я его нашпиговал, доносились даже до меня. Правда, маны в марионетке тоже было не бесконечное количество. Я успел поместить в неё чуть меньше, чем мой максимальный запас, так что и Бафомет в какой-то момент перестанет использовать магию и станет просто очень сильным бойцом ближнего боя. Бесполезным он, конечно, тоже не будет, но и эффективность его упадёт в разы.

А между тем количество Серых не только не уменьшалось, но и, казалось, продолжало расти. И в какой-то момент я понял: так и было. Но, к счастью, новые твари, к счастью, не возникали каким-то странным образом, не выходили из воздуха и не размножались почкованием. Просто прилетали откуда-то из-за границы города и тут же присоединялись к сражению.

Это могло означать одно из двух. Либо там у них был какой-то лагерь, либо портал за Край, через который они и просачивались. И в любом случае мне нужно было именно туда. Куда проще было жахнуть огромным фаерболом по столпотворению Серых, чем выцеливать их по одному.

На площади же оставаться не было особого смысла. Альсаз и Ван, если что, смогут постоять за себя, а вскоре уже должно будет прибыть подкрепление от Ризеллы. Если, конечно, Дагум сделает то, что я ей приказал.

Впрочем, даже если нет, Серые, фактически, были заперты в Линаланте. Если они попытаются через портал проникнуть в город Божественного Луга, то их тут же встретят войска кентавров. Насколько я знал из воспоминаний Дамбала, серые миссионеры в королевстве ещё не успели достичь такой силы, чтобы сталкиваться с официальными войсками напрямую.

Так что о том, что оставил арку портала без контроля, я особо не переживал. Куда важнее было понять, откуда в таком количестве появляются Серые.

Когда я, до сих пор носившийся над толпой, стрелявший и в ответ принимавший выстрелы их серых лазеров, рванул навстречу прибывающим подкреплениям тварей, за мной тут же ломанулась толпа. Большинство Серых и те огры, что могли летать достаточно быстро, последовали за мной по воздуху, остальные — по земле.

Однако этого было далеко недостаточно. Моя магия Контроля пламени, хотя немного уступала Телекинезу в уровне контроля, по взрывной мощи превосходила его в разы. Так что, превратившись в огненную комету и таща за собой Бафомета, я уже через минуту вылетел за границы центрального города Линаланта.

Спешащие навстречу Серые пытались меня атаковать, но на такой скорости это было почти невозможно. А даже если они и попадали, то серые лучи рассеивались Светочем. Мана, правда, продолжала утекать будто в трубу и от максимума оставалось меньше половины.

Даже с учётом жизненной силы, объём которой после моего прорыва на высший уровень стал значительно уступать объёму маны, в том же режиме я смог бы продержаться ещё от силы минут десять. А ведь ещё неизвестно, что будет поджидать меня в конце маршрута.

Потому, как бы парадоксально это ни звучало, стоило поднажать. Не чтобы поскорее истратить всю ману на полёт, а чтобы не допустить появления непредвиденных переменных, которые, я был уверен, вполне могли появиться. В конце концов предречённое мне Маалой вечное нахождение в эпицентре шторма вероятностей всё-таки скорее всего было правдой.

Следующей проблемой, настигшей меня, было то, что, хотя Серые не прекратили меня преследовать, с какого-то момента они перестали попадаться на пути. Раньше я летел над горами и долинами, ориентируясь по спешащим в атаку тварям. Теперь же, когда они пропали, я почти полностью потерял понятие о направлении.

Единственное, что оставалось — это продолжать двигаться в том же направлении, рыща по сторонам в поисках каких-то подсказок. Но в горах Линаланта, создававшихся Сапанд специально для того, чтобы запутать потенциальных врагов огров, ориентироваться было сложно даже с картой и проводником, не то что на глаз и в пылу сражения.

А отражать атаки Серых я не перестал и теперь, продолжая постреливать назад из пушек, отваживая самых быстрых и назойливых. Похоже, дальше полагаться можно было исключительно на удачу и чутьё, а с первым у меня были серьёзные проблемы.

Как результат, я ещё около пяти минут плутал в десятках крошечных долин, ущелий и впадин, пока, наконец, не смог уловить кое-что очень знакомое. И, устремившись к источнику этого чувства, вскоре налетел на то, чего в этом месте, среди десятков и сотен горных вершин, быть точно не должно было.

Кольцо из десяти высоких, чем-то напоминающих греческие, колонн. Вход в Амфитеатр вечных знаний — лабораторию, величайшее хранилище и обитель Бафомета в последние полторы сотни лет его жизни. Нашёлся.

Сзади насели Серые, явно не желавшие, чтобы я входил в Амфитеатр, но как будто я собирался их слушать. Тем более что ни одна из тварей до сих пор не выдала ни звука. Ну, оно и не удивительно, ртов-то у них не было.

Рванувшись к кольцу колонн, я влетел в пространство между ними. Всё вокруг вдруг резко крутанулось на триста шестьдесят градусов, свидетельствуя о применении пространственной магии. А я сам оказался в совершенно новом месте.

Единственным неизменным элементом остались колонны. Вокруг них, однако, уже не было горного пейзажа. Я оказался в овальном каменном помещении с десятком чёрных ниш в стенах. К каждой нише от пробелов между колоннами вела вымощенная красным камнем дорожка.

Никаких указателей или пояснительных табличек не было. Гостей тут не было почти никогда, за исключением подопытных, а Бафомет знал это место вдоль и поперёк, ведь сам его создал. И, благодаря ему, знал также я.

Не тратя ни единой лишней секунды, я рванул в одну из ниш и тьма внутри, поглотив меня, выплюнула снова в новом месте — помещении, напоминавшем, вот неожиданность, амфитеатр. Я стоял в самом низу, и от меня вверх расходились большие концентрические ступени высотой метров по пять и глубиной — по три. Друг с другом их соединяли уже вполне обычные лестницы.

И каждый из трёх ярусов этого амфитеатра был уставлен портальными арками. Это была транспортная комната Бафомета.

Обычные порталы могли связываться друг с другом без каких-либо ограничений, главное было знать координаты арки выхода и собрать достаточно камней маны. Однако Бафомету не хотелось, чтобы в его жилище через портал мог попасть посторонний. А потому он придумал эту комнату и в тайне «подключился» ко множеству порталов по всему миру.

Теперь каждая арка в транспортной комнате вела в строго определённое место. Но зато, во-первых, Бафомет мог идти куда угодно, не боясь, что координаты Амфитеатра смогут отследить, а во-вторых, никто кроме него самого пользоваться этими арками не мог.

Вот только, похоже, Агур, перенеся Амфитеатр вечных знаний в Линалант, что-то «подправил». Потому что одна из самых больших и самых редко используемых арок порталов на последнем, третьем ярусе транспортной комнаты, была активна, и из неё, будто тараканы, продолжали выскакивать Серые.

И тут уже были твари, соответствующие далеко не только шестому человеческому кругу. С учётом того, что их покровительницей была богиня всеединства, и того, как я представлял это самое всеединство — огромный коллективный разум, будто пчелиный улей или муравейник, преследовавшие меня Серые, похоже, смогли каким-то образом передать своим сородичам, что произошёл форс-мажор.

Потому что в меня, стоило мне выйти из ниши внутреннего телепорта Амфитеатра, ударило около тридцати серых лучей от примерно седьмых кругов, шесть или семь — от восьмых, и два — от девятых. А из портала, ведшего за Край, то и дело продолжали выскакивать Серые.

Против такой компании даже мне пришлось бы очень туго, тем более что маны оставалось всё меньше и меньше. А ведь ещё не факт, что из портала не выйдет кто-нибудь посильнее. Проблема была в том, что быстро и эффективно уничтожить стольких мощных магов было едва ли возможно.

Лемегетон использовать было чревато ещё бо́льшим повреждением кругов. Всё-таки врата Гоэтии были не той магией, которую можно было призывать просто по щелчку. Жертву Богу Времени я применять не хотел тем более, я и так уже двадцать лет потратил, недели не прошло.

Вот только иных вариантов выкрутиться из этой ситуации я просто не видел. Я рванул сюда на полной скорости потому, что опасался как раз чего-то подобного. Но из-за довольно умного приёма Серых с прекращением доставки подкреплений потерял слишком много времени и в транспортной комнате скопилось слишком уж много тварей.

Ну, и ещё, пожалуй, роль сыграло то, что мне не хотелось делиться Амфитеатром с кентаврами. А это в любом случае пришлось бы сделать, если бы подавление Серых произошло уже с их помощью. Но, похоже, пожадничал, и теперь вместо сокровищ Амфитеатра вечных знаний придётся отдавать годы жизни.

Однако, когда я уже собирался активировать Жертву, из чёрного провала внутреннего телепорта за моей спиной вдруг на огромной скорости вынырнул чёрно-серебристый сполох и, будто лис в курятнике, пошёл крошить Серых. Что это было, вернее, кто это был, я понял сразу. Совершенно неожиданной подмогой для меня стал Ур.

Правда, теперь в мой рукав змейка, выросшая в более чем десятиметровую анаконду, уже спрятаться бы точно не смогла. И изменился не только её размер. Ур стал невероятно быстр и силён, а магия серости, отчасти действовавшая даже на мои заклинания, отскакивала от его чешуи будто горох от стенки.

Похоже, сожранные в один присест сердце и мозг огромной виверны-матери стали для него катализатором некой качественной эволюции. И это было просто шикарной новостью, потому что тела Серых, которых Ур обхватывал и сдавливал своими кольцами, рассыпались буквально в пепел, не оставляя после себя даже костей.

С тварями, достигшими уровня высших, моему питомцу справиться было, разумеется, не так просто. Но втроём: Я, Ур и Бафомет — мы смогли сформировать максимально эффективную ударную группу и количество Серых в транспортной комнате начало стремительно уменьшаться.

Пока марионетка и змея крушили более слабых, я занял сильнейших шквальным огнём из своих пушек, огненным штормом и направленным сиянием аж трёх Благословлённых светочей разом. Мана улетала с катастрофической скоростью, но, к счастью, Бафомету и Уру на устранение большей части врагов потребовалась всего минута.

А потом мы уже все вместе насели на оставшихся Серых. Ещё за полторы минуты из примерно десятка высших Серых мы убили половину, а другую половину оттеснили обратно к порталу. В отличие от остальных тварей, эти ребята не прямо горели желанием сложить головы на алтаре войны. И, похоже, когда осознали, что удача повернулась к ним другой стороной, охотно «согласились» ретироваться обратно за Край.

Вот только, когда мы уже почти загнали Серых в портал, я вдруг ощутил с той стороны мощную волну маны.

А если магия смогла пройти сквозь портал, то это могло означать только одно.

По нашу душу явилась тварь уровня архимага.