Консорт

Глава 10

— Где мой молочный брат? — поинтересовался я, когда мы вышли из кабинета царя.

— В казематах Тайной канцелярии, где же ещё, — хмыкнул Шешковский.

— А мои амулеты и алмазы? — подавляя в себе злость, продолжал я задавать вопросы.

— В казне, разумеется.

— Почему разумеется? Они принадлежали мне.

— Потому что так приказал государь.

— Ясно. Мой оружейный пояс?

— Тоже должны были доставить в Тайную канцелярию.

Пройдя к одному из чёрных выходов из дворца, мы сели в лёгкий экипаж работы каретного двора моей сестры. Ни такого же, а именно продукция мастера Тихона. Вот так, из подмастерьев и сразу мастер. Впрочем, по заслугам. Учился он очень быстро, и сам оказался неглуп, не просто схватывая всё на лету, но и привнося своё. Хотя, конечно, не мешало бы ему задать для этого направление.

— И почему Ульев предал Елену Митрофановну? — поинтересовался я, когда карета тронулась.

— Отчего уверены, что это не сама Голицына приказала ему?

— От того, что она так не поступила бы.

— Он защищал свою мачеху, которая всегда была к нему добра, — хмыкнув, ответил Шешковский.

— А есть, от чего защищать? — скосил я на него взгляд.

— Все мы не безгрешны, — пожал тот плечами.

Больше я не проронил ни слова. А не о чем мне разговаривать с дьяком. Я ведь едва сдерживаюсь, чтобы не оторвать ему башку. М-да. Причём испытывая при этом угрызение совести. Ведь Романов велел мне его не трогать, а царь теперь у меня находился на особом месте, всякий раз приходилось напоминать, что лично мне он подгадил от души.

Вот была мысль найти кимберлитовую трубку в Якутии, а теперь идёт царь-батюшка в пень. Ни капли сомнений, если бы он не желал сохранить выход в Азовское море, велел бы мне собрать и принести ему вообще все алмазы. Но он, похоже, надеялся ещё и на то, что ей удастся пробиться и в черноморские воды.

Царь делает это в интересах империи? Да наплевать! Вопрос даже не в том, что он решил отжать у меня гигантскую сумму. Деньги дело наживное. Он взнуздал меня и по-хозяйски запустил руку в мой карман.

Так что я ещё подумаю, нужен ли такой тип на престоле. Как бы мне при этом не было горько и совестно, я реально хорошенько над этим подумаю. Пока же его величество раскрутился на добрую плюху. Стоп! Ведь решил же по этому поводу довериться мнению Марии и действовать, исходя из её взглядов. Вот так и поступлю.

От Кремля до здания Тайной канцелярии не так уж и далеко, а потому доехали быстро, хотя и не погоняли. Лихачить по Москве вообще не рекомендуется, тут вам не там, не поглядят, что княжий отпрыск или даже князь. Потому как небрежение по отношению к своим указам царь воспринимает весьма болезненно. Так что не договоришься и получишь ровно то, что прописано.

Взять мзду стражник, конечно, может, но, если уличат, не возрадуется. И уж тем паче, коли о том лихачестве пошла молва. Потому как к тем, кто его волей торгует по своему усмотрению, царь куда суровей, чем к нарушителям. Поэтому стражники предпочитают призывать лихачей и дебоширов к порядку и накладывать соответствующее наказание, довольствуясь жалованьем, к слову, не таким уж и большим…

Вещи мои оказались у дежурного в сундуке для всякой всячины, что стоял в углу. Я сразу нацепил на себя оружейный пояс с патронташем, двумя кобурами с пистолетами, шашкой, ножом и подсумками. Если бы не два плечевых ремня портупеи, то носить весь этот груз было бы до крайности неудобно. К слову, тут до меня так и не носили, это я привнёс, чем серьёзно так облегчил жизнь личному составу полка.

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что оружие заряжено и полностью готово к бою. Ох, и верит же Шешковский в узор. Впрочем, убедиться в обратном у него случая не было. Ну это пока. Ничего, придёт время, я поясню ему, насколько он ошибается. И не только ему.

Приметил я в сундуке и вещи Ильи, потребовав отдать и их. Степан Иванович на это только плечами пожал, мол, ничего не имею против. Получив затребованное, сунул руку в подсумок и достал оттуда «Разговорник», лишённый алмаза.

— Тоже в казну ушло, или кто-то ноги приделал? — глянув на дьяка, спросил я.

— В казну, конечно же. Ты за кого меня держишь?

— Ясно. Брат где?

— Здесь, я же сказал.

— Я хочу его видеть.

— После.

— Сейчас.

— Не понял? Противишься воле государя?

— Он мне велел, чтобы я вам не вредил, Степан Иванович. О других или о повиновении вам речи не было. Мой брат где? — спокойно глядя ему в глаза, произнёс я.

Вообще-то, внутри у меня уже всё клокотало, и я вновь скользнул в режим аватара, чтобы демонстрировать хладнокровие. Отчего-то теперь меня не отпускало ощущение, что Илью сейчас пытают. М-да. Справедливости ради, вначале я всё же не за него испугался, а подумал о том, что он может не выдержать и наговорит много лишнего. Даже стыдно за это стало.

— Сначала выполним волю государя, и вы укажете место, где добывали алмазы. А пока ждите здесь, — указал он мне на лавку в коридоре.

Хм. А ведь я прежде подобного пренебрежения по отношению к себе не наблюдал. Даже когда впервые встретились, и я был сущим пацаном, он и то обращался ко мне более уважительно. Похоже, наличие у меня узора серьёзно так уронило меня в его глазах. Не дворянин, а лишённый воли верный пёс императора, готовый лизать сапоги любому, на кого укажет хозяин. Именно хозяин, а не господин. Так-то.

Я опустился на лавку и извлёк «Разговорник» из тактического комплекта моей группы. Можно, конечно, стереть конструкт даже внутри камня и нанести новый, не требующий алмаза. Но на это потребуется время, а у меня сейчас каждая секунда на счету. В подземном каземате Тайной канцелярии сейчас, скорее всего, пытали моего молочного брата. И нет, теперь я думал в первую очередь уже не о своих секретах и не о том, что меня могут разоблачить, а об Илье.

Похоже, того, что в патронташе холопа, а кто же ещё для них Стукалов, или моём, может оказаться патрон с пулей, снаряжённой алмазом, никто даже допустить не мог. И уж тем паче в пять карат, причём не в единственном экземпляре. Поэтому и не проверили боеприпасы. А между тем там имелись дожидающиеся своего часа «Пробои».

Увы, но ни одного десятикаратного в наличии нет, а значит, и портал на двоих мне не открыть, чтобы уйти с Дымком. Собрать для этого Силу вскладчину с нескольких накопителей или присовокупить свой разовый лимит к имеющемуся в камне, увы не получится. Источник должен быть один.

Поэтому я без труда извлёк из пули камень и закрепил его на месте удалённого в «Разговорнике». Владею я техникой земли или нет, в конце концов. Надел амулет на ухо и вызвал, даже не прибегая к плетению активации, которого тут, к слову, и близко не было. Они у нас всё время работали в телефонном режиме, нужно только разместить за ухом.

— Внимание всем. Раз. Два. Три.

Обождал немного и вновь повторил вызов. Я в столице, а до того был в Азове, мои компаньоны с напарниками в трёх разных княжествах занимаются программой переселения. Так что носить постоянно тактический комплект нет никакого практического смысла. Но сейчас они у них активно завибрировали в подсумках.

— Волк, Хруст на связи. Слушаем, — через какое-то время послышался голос Суханова.

— Лис, Угол на связи. Слушаем, — вторил ему Рудаков.

— Кремень, Зима на связи. Слушаем, — с некоторым запозданием отозвался Швецов.

— Я нахожусь в Тайной канцелярии. Дымок в казематах, не исключено, что пытают. Амулеты отобрали, подробности после. Возможно, понадобится прыжок сюда для драки, экипируйтесь по полной выкладке. Лица прикройте шейными платками. И имейте в виду, что можете столкнуться как минимум с тремя одиннадцатиранговыми бойцами. Так что всё по-взрослому. Закончил разговор.

— Принял. Закончил разговор, — по очереди доложились компаньоны.

— С кем это вы тут разговариваете? — поинтересовался появившийся Шешковский.

И тут он увидел у меня за ухом амулет, блеснувший горошиной алмаза. Он даже непроизвольно потянулся к нему, но я не позволил коснуться «Разговорника», чуть подавшись назад.

— Откуда у вас камень? — спросил он.

— Заначка. Не стоит перегибать. Это кто? — указал я подбородком на стоявшего чуть в стороне одарённого.

Это я выяснил просто на автомате, использовав «Поисковик» и «Щуп». У меня уже в привычку вошло сканировать пространство вокруг себя на предмет одарённых и амулетов. Делал я это уже неосознанно и знал, что стоящий передо мной коренастый мужчина лет сорока имеет седьмой ранг.

— Лопатин Платон Сергеевич, земельник седьмого ранга, с которым вы отправитесь к алмазной россыпи.

— Понятно. Брат мой где?

— Пётр Анисимович, сначала дело, потом всё остальное.

— Это не всё остальное, а мой молочный брат.

— Вы что же, отказываетесь выполнить волю его величества?

Сказать, что Шешковский был удивлён, это не сказать ничего. Он точно знал о наличии у меня узора и не мог даже предположить, что его носитель способен в чём-либо возражать. Спасибо Успенскому и Игнатову, которых я не стал обкладывать излишним нагромождением ограничений, максимально сохранив волю. Император также особо не усердствовал, а потому моё поведение вполне укладывалось в рамки. И таки да, судя по всему, Романов имеет богатый опыт обращения с посажанными на поводок.

— Его величество не приказывал отправляться к речке незамедлительно. А если я оставлю брата у вас, то боюсь, что получу лишь кусок отбитого и прожаренного мяса. Поэтому я заберу его немедленно.

— Сначала дело, потом…

— По первому моему слову здесь окажутся трое высокоранговых одарённых, для которых Дымок боевой товарищ. В моей боевой группе своих не бросают. Они тут камня на камне не оставят, а после уйдут в Азов. К слову, они сейчас прекрасно слышат всё то, что тут говорится.

— «Передатчик», — догадался Шешковский.

— Именно, — не стал вдаваться в подробности я.

— Вы знаете, какой ранг у одарённых, что захватили вас? — склонил голову набок дьяк.

— Будем писунами мериться? Ладно. Для начала, их тут нет. Но даже если и будут, редут у брода атаковали сразу пятеро высокоранговых одарённых, но слаженность и мастерство моих товарищей им оказались не по зубам. А в этот раз и я не останусь в стороне

— У нас ещё есть вопросы к вашему брату, — гнул своё Шешковский.

— А что он может знать такого, чего не знаю и не расскажу императору я? Или вы желаете знать больше, чем решит вас посвятить его величество?

— О чём вы?

— О том, что мы теряем время. И я ни о чём вас не прошу, а говорю, что забираю своего брата. Или мне вызвать моих товарищей?

— Я доложу обо всём его величеству.

— Разумеется. Но ещё до того тут появятся трое злых высокоранговых одарённых, — продолжал давить я.

Разнести бы всю эту богадельню к Бениной маме, но не хочется обострять. Всё же в положении, когда твой противник думает, что полностью тебя контролирует, есть множество плюсов. Вот и стараюсь договориться с Шешковским по-хорошему, хотя видит бог, жизнь этого ублюдка висит на волоске.

— Хорошо. Его сейчас приведут, — наконец сдался он.

— Нет. Мы пойдём за ним сами, — и не подумал уступать я.

Того, что опять могу попасть в неприятности, я не опасался. Вырубить в один момент я себя не позволю, потому как держусь настороже. Одарённые, пленившие меня? Ну, теперь-то у них не будет фактора неожиданности, а меня тоже не в дровах нашли. К тому же я нужен живым. Ну и наконец…

А действительно, чего это Шешковский так усиленно копает под меня и пытает моего брата, если царь может узнать всё, что угодно, просто спросив? Не было ещё до сего момента случая, чтобы носитель «Повиновения» мог противиться узору. Так что сомневаюсь, что Романову понравится излишняя инициатива дьяка.

— Шелест, я ничего не сказал, — при виде меня выдохнул Дымок и тут же поник, потеряв сознание.

Судя по ранам Ильи, трудились над ним уже не первый час. Сам не знаю, как удержался и не разнёс тут всё на хрен. Вместо этого ожог палача, подьячего и Шешковского яростным взглядом и подошёл к брату. Активировав плетение избавления от пут, я снял его с дыбы и, подхватив на руки, направился на выход. Ничего, придёт ещё время, и ты мне ответишь за это, Степан Иванович.

Я использовал на Илью слабенького «Лекаря», чтобы только и того, снять боль и остановить кровотечение. Магия тут, как я уже говорил, своеобразная. К примеру, вольёшь много Силы, чтобы вылечить перелом, а нормально сложить кости не сумеешь, и срастутся они неправильно. Так что целители это не только про плетения, но и в равной степени про образование.

— Волк, у тебя как с накопителями? Быстро открыть пару порталов на двоих успеешь? Слушаю, — выходя на крыльцо, поинтересовался я.

— Сумею. Слушаю.

— Тогда прыгай с Хрустом к нам. Отправишь меня и Дымка домой в Азов, после чего уйдёте обратно. Всем быть наготове, возможны сюрпризы. Закончил разговор.

Не прошло и пары секунд, как посреди улицы возник портал. Лошадь в панике бросилась в сторону, а потом понеслась вскачь, увлекая за собой бричку с испуганными извозчиком и пассажирами. Первым на мостовую ступил Хруст с закрытым лицом и изготовленной к бою лупарой. Короткоствольное ружьё вполне себе точно било стреловидной пулей на дистанцию до трёхсот шагов. Следом появился Волк, оружия в руках нет, но никаких сомнений, заряжен он для серьёзного боя.

Я кивнул ему, приветствуя и одновременно с этим подавая знак, чтобы он открыл портал. Ещё секунда, и передо мной с хлопком и вспышкой появилось завывающее кольцо из завихрений молний. Я, не раздумывая, ступил в него, сразу оказавшись во дворе нашего дома в Азове.

К слову, в связи с возможностью появления одарённых диверсантов использовать порталы в нашем городе можно только в трёх местах. В саду дворца великой княгини, в углу двора Тайного приказа и вот здесь, во дворе дома, где проживаем мы с товарищами и Лизой.

— Агафья, готовь постель. Гаврила, бегом за целителем, — приказал я, едва слуги выскочили на хлопок появившегося портала.

Кстати сказать, я сейчас был под прицелом пары пистолетов десятника, заряженных «Пробоями». Места, отведённые для прыжков, находились под неусыпной охраной. Эдак ведь можем и привыкнуть к появлению порталов, а из них вывалится какая-нибудь проблема…

— Хорошо, что не усердствовали с «Лекарем». У него с суставами не всё хорошо, ключица сломана и пробила кровеносную жилу. Эдак наворотили бы дел. Но слава богу, ничего непоправимого не случилось. Кости да отбитое нутро. Два дня, и встанет как новенький, — после первичного осмотра удовлетворённо заявил целитель.

— Значит, я могу идти, Евграф Степанович?

— Вы в любом случае идите, Пётр Анисимович, потому как кроме как сопеть мне в затылок, поделать ничего не сможете. А меня это раздражает.

— Извините. И ещё раз спасибо, — поспешил я откланяться.

Оставив Дымка на попечение целителя, я спустился в подвал. Прошёл в дальний угол и извлёк из-под земляного пола небольшой сундук. Спасибо Силе, для меня откопать его с метровой глубины и упрятать обратно не проблема. Да ещё и утрамбую так, что поди догадайся, спрятано ли тут что-нибудь. Конечно, земельнику не составит труда его обнаружить, но уж точно не простецам или адептам других стихий.

Внутри имелось несколько отделений с алмазами различного размера. Я набрал в общей сложности порядка четырёх сотен, основную массу которых составляли камни на треть карата. Немного пяти, несколько штук в десять карат. Там оставалось ещё втрое больше, а эти я ссыпал в мешочки, скрепя сердце борясь с жабой и одновременно испытывая угрызения совести перед Романовым за сокрытое от него. Вот такие противоречивые чувства.

Прихватил я камни и для себя, после чего поднялся в кабинет и, устроившись за столом, достал из шкатулки золотые пластины. Всегда держал под рукой заготовки для амулетов, потому как ладил их в окружении Долгоруковой только я. Ранг изготавливающего их ведь тоже играет свою роль, как и с узорами. Так отчего тогда не выжать максимум из возможного.

Под кожу на спине устроить их некому. Попроси я кого, и тот увидит моё новое украшение. Поэтому временно разместил их, сунув под кожу на рёбрах. У меня там с жировым слоем, что и говорить, не очень, но это не проблема. А вот расхаживая без защиты, я, признаться, чувствую себя как голый. Ну и накопители, конечно же. Запас карман не тянет…

— Вернулись, — встретил меня Шешковский.

— А разве я мог поступить иначе? — пожал я плечами и выложил перед ним мешочки с камнями.

Пусть сам передаёт, мне видеть царя-батюшку лишний раз совсем не хочется. А то доведёт паразит, так я его и грохну, рыдая от горя.

— Теперь на речку, — предложил я.

— Только не с улицы. Внутри есть небольшой дворик, давайте оттуда. А то переполошили половину Москвы, — уточнил Шешковский.

Так и поступили. Не прошло и пяти минут, как мы с Лопатиным оказались на берегу той самой речки, где я разбросал алмазы. Он не стал тянуть кота за подробности и тут же принялся за дело.

— Я вижу, вы старательно скрывали следы ваших поисков, — заметил он через несколько минут, увенчавшихся успешными поисками.

— Разумеется. Я же не хотел привлекать внимания.

— Странные какие-то алмазы, — катая на ладони прозрачный шарик, произнёс он.

— Вы о форме?

— И о форме, и о чистоте. Честно говоря, мне ещё не доводилось встречать алмазы, абсолютно не имеющие изъянов. Вы ведь понимаете, что земельники способны рассмотреть структуру камня, так вот алмазы такой чистоты большая редкость, а тут каждый, и один в один. А ещё их форма и размеры. Такое впечатление, что их откалибровали.

— И что это значит?

— Сомневаюсь, что мы имеем дело с природной россыпью. Предполагаю, что какой-то одарённый нашёл способ обработки алмазов, возможно, научился их плавить, а после придавать нужную форму, как стеклянным бусам.

— И как они оказались здесь?

— Да кто же его знает. Может, он решил таким образом спрятать их или потерял при… Ну, не знаю. Например, при нападении. Мы этого уже никогда не узнаем. Но то, что это не природная россыпь, абсолютно точно.

Вот же умник. Однако чего-то подобного и следовало ожидать. Бог с ней, с чистотой алмазов, но форма не могла не вызвать вопросов и наталкивала на мысль об обработке. Впрочем, загадочная версия меня устраивала полностью. Надеюсь, она удовлетворит и остальных.