Консорт

Глава 19

— Шелест, здесь Оса. Наблюдаю войско Герая на марше. Направляются на северо-восток тремя колоннами. Полагаю, не меньше пятидесяти тысяч. Слушаю.

— Их семьдесят тысяч, Оса. И это абсолютно точно. Вас заметили? Слушаю, — поинтересовался я.

— Трудно не заметить стаю таких крупных птичек. Но паники и брожений не замечаю. Слушаю.

— Это потому, что они ещё не знают, как больно вы умеете жалить. Выставь «Маяк» между передовыми дозорами и колонной хана Герая. Слушаю.

— Готово. До головы не больше шестисот шагов. Слушаю.

— Прикрывайте нас. Закончил разговор.

— Закончила разговор…

Тот первый полёт для боярышни Столбовой оказался незабываемым. Она буквально влюбилась в небо. Разумеется, долго находиться в полёте Арина не могла, ведь ей не под силу чувствовать потоки подобно воздушнику. Но настойчиво теребила сначала меня, а после других представителей этой стихии. В результате на основании своего опыта и почерпнутых сведений сумела вывести кое-какие закономерности.

Арина по-прежнему могла лишь планировать, постепенно снижаясь. Но вместе с тем научилась по косвенным признакам определять восходящие потоки и набирать высоту. Тонкости ей, конечно же, недоступны, самостоятельно висеть в воздухе у неё получалось самое большее около часа. Но на сегодняшний день это был лучший результат для представителя другой стихии.

После того, как я более или менее наловчился управляться с дельтапланом, в том числе и со стрелком, решил, что пришла пора набирать пилотов. Для чего отправился, конечно же, в Архангельск, где уже ориентировался и имел какие-никакие связи.

Мой расчёт на то, что моряки с неменьшей радостью кинутся покорять пятый океан, полностью оправдался. Стоило им только совершить один полёт, как они тут же подсаживались на эту иглу. Им, само собой, было знакомо плетение «Крыло», но оно не шло ни в какое сравнение с летательным аппаратом, управляемым полётом и возможностью висеть в небе несколько часов кряду.

Затем мы отобрали водников, каковые лучше всего подходили на роль бортстрелков. Ну или бортового вооружения, это уж как кому. В результате у нас появилась эскадрилья из двенадцати дельтапланов, в которой каждый за прошедшие полгода успел поднатореть в полётах настолько, что теперь способен не просто держаться в воздухе сколь угодно долго, но ещё и выполнять фигуры высшего пилотажа.

Я ни при чём. И мало того, понятия не имею, насколько они соответствуют тем, что были в моём мире. Да я вообще знаю только мёртвую петлю, про которую и брякнул новоиспечённым воздухоплавателям, а тут уж они сами расстарались. А чего им? Воздушники же. Высокоранговые, да ещё и с крупными алмазами, залитыми под завязку. При таких раскладах им разбиться нереально, потому как плетение «Крыло» рулит.

Словом, командовала эскадрильей Столбова, которой теперь ну очень не нравилось, что она не воздушник, и на боевом вылете приходится ей кататься на пилоте. Ну а что такого, вполне оправданный выбор. Это же теперь наша ударная сила дальней руки. Посредством порталов выдвигаются куда поближе вместе с дельтапланами, собирают их, взлетают и… Карусель, карусель, кто успел, тот присел. Как-то так…

— «Маяк» все видят? — глянул я на своих компаньонов.

Товарищи дружно кивнули, и мы синхронно открыли порталы, в которые тут же юркнули тройки бойцов. Замыкающими мы на уже контролируемый участок. Группа моя разрослась до шестнадцати человек. Волк, Лис и Кремень подросли до одиннадцатого ранга, а я сумел-таки взять двенадцатый. Так что должны стать у наших врагов хорошей такой занозой в заднице.

Едва вышел из портала, как в нос ударил одуряющий запах разнотравья, а в глаза яркое солнце, сочная зелень и пёстрый ковёр цветов. В конце мая степь по-настоящему красива. Даже мысль о том, что тут сейчас прольётся кровь, кажется кощунственной.

И тем не менее в отдалении видна стена всадников, которые пусть пока ещё и не в боевой готовности, и обычным взглядом деталей не рассмотреть, но одна лишь их масса имеет пугающий вид.

Появление четырёх порталов, отчётливо видных и на таком расстоянии, не осталось незамеченным. Стена всадников остановилась. Кто-то поднял коней на дыбы, под кем-то они заплясали от передавшегося им волнения всадников.

Дымок поднял шест, и на степном ветру заполоскалось белое полотнище. Мария особо просила по возможности не лить кровь будущих соседей. Одно дело, если выпороть за глупость и шалость в наказание и назидание. И совсем другое — устраивать резню.

Вообще-то, у татар сильные одарённые тоже есть. К тому же я не позабыл, каково оно, когда в атаку бросается лава. Так что пусть у нас и имеется прикрытие, грудь в грудь сходиться затея дурная. Но короткие жалящие удары в нашем исполнении могут наделать много бед. И уж чего-чего, а крови прольётся точно много.

Я сделал три шага вперёд и выдернул из земли дротик, в основании которого был закреплён «Маяк». Мне удалось-таки создать конструкт, на сигнал которого можно построить портал. Правда, прежние амулеты для этого не годились. Так же мне пришлось изменить плетение «Портал», которое теперь превратилось в конструкт.

Амулеты делались из одного камня. В частности, вот этот комплект включал в себя четыре амулета «Портал» и десяток «Маяков». Все они крепились на дротиках с ярким оперением, для активации достаточно напитать Силой алмаз величиной в треть карата. Если зарядить их все, то к какому из них тогда построишь портал, чистая лотерея. Поэтому, едва подобрав дротик, я выкачал из камня Силу и развеял её.

— Оса, что передовые дозоры? Слушаю, — запросил я.

— Пока продолжают отдаляться. Слушаю, — послышался в моей голове голос Столбовой.

— Будь готова отсечь их. Только без лишней крови. Слушаю.

— Поняла тебя. Слушаю.

— Закончил разговор.

Я построил портал, и передо мной в трёх сотнях шагов появился такой же. Мгновение спустя я уже стоял далеко впереди своих товарищей и ближе к противникам. Для внезапного нападения слишком далеко. Атаки подавляющего большинства одарённых я мог не опасаться, они даже не достанут до меня.

Просканировав находящихся в первых рядах с помощью «Поисковика» и «Щупа», я выявил шестерых десятиранговых и двоих одиннадцати. Серьёзно, конечно. Но даже их слаженный удар не сумеет разом пробить мою защиту. В этот раз я не стал полагаться на «Панцирь» под кожей и повесил на шею монстра в шестьдесят карат. А механика этих амулетов такова, что имеющий больший заряд и натиск принимает на себя первым.

Но атаковать меня никто не стал. Вместо этого от стены всадников отделились двое, один из которых был весьма богато одет, а второй держал шест с пятью бунчуками. Сам хан Кырым Герай пожаловал. Разумеется, я знал, кто стоит во главе войска. Просто не ожидал, что он изъявит желание говорить лично. Мягко говоря, не по чину мне с ним беседовать.

— Приветствую тебя, великий хан, — поклонился я ему, когда он остановился в нескольких шагах от меня.

Я говорю на нескольких языках, что при моей памяти не проблема. Научиться проговаривать слова правильно мне не сложно, но из-за непривычной для связок речи у меня всё же присутствует лёгкий акцент. Вот и татарский я выучил, только произношение как у мигрантов из среднеазиатских республик.

— Кто ты? — спросил он, даже не подумав отвечать на моё приветствие.

Да и чёрт с тобой, золотая рыбка. Главное, мозг включи и поверни обратно. Хотя-а-а. Ни Мария и никто другой не допускали даже мысли, что крымский хан отвернёт сам. Только если его развернут, и никак иначе. Иное дело, что перед дракой нужно было показать ему и его воинам, что мы не желаем кровопролития. А уж после можно и юшку пустить.

— Ярцев Пётр Анисимович, ближник великой княгини Долгоруковой. — представился я.

— Ты её любовник. Слышал, что она чудо как хороша. Я сделаю её своей наложницей. А ты станешь евнухом в моём гареме.

М-да. Хреновый из тебя дипломат, твоё ханское величество. Слишком уж ты высокого о себе мнения и низкого об окружающих. И причина наверняка в том, что тебе известно, как ногаи едва не прибрали меня в прошлом году. Полагаешь, что я не сделал из этого выводы? А птички над головой никакие мысли тебе не навевают?

Разумеется, ни о чём таком говорить я ему не стал. В мою задачу не входит злить или оскорблять хана. Вместо этого я активировал новое плетение «Рупор», а когда заговорил, то хотя я и не повышал голос, услышали меня все, находящиеся в радиусе шести с половиной вёрст.

— Великая княгиня Долгорукова не желает лить кровь. Она не враг Крымскому ханству и видит в вас лишь добрых соседей. Дайте только знак, и мы поможем вам выпроводить отсюда турок. Прекратите набеги на южные рубежи России, откажитесь от торговли рабами. И после этого мы станем жить мирными соседями, помогать друг другу и торговать.

— Мне нравятся твои слова о ненужном кровопролитии. Я позволю великой княгине покинуть Азов и уйти обратно в Россию. Даже не стану настаивать на том, чтобы она вошла в мой гарем. Если только она сама не пожелает этого. Лишь о таком мирном исходе может идти речь.

В отличие от меня его слышал только я, ну и ещё его сопровождающий с бунчуком. Плетение всё же не микрофон. Но это и не имеет значения. Главное, что мои слова слышит большинство войска. Сейчас они для них пока ничего не значат. Но после у них появится вес.

— А разве Азов принадлежал Крымскому ханству или Ногайской орде? Город и земли окрест турецкие. Отчего ты желаешь лить кровь своих воинов за то, что не принадлежит тебе, великий хан? Почему намерен прогнать нас из Азова, если там сядет турецкий бей? Что ты получишь взамен? Благосклонность султана? А разве нуждается в ней великий хан?

— Придержи язык, гяур, — холодно произнёс Герай.

— Мы мирные люди, хан, можем довольствоваться малым, давая взамен много. Но драться мы умеем лучше всех. Из-за того, что ты не прислушиваешься к голосу разума, здесь и сейчас поляжет много славных сынов Крымского ханства. И полягут они ни за что.

Я открыл портал и шагнул в него, разом оказавшись рядом с товарищами. Всё же удобная штука! Пусть и затратная. Глянул на компаньонов. Они также слышали мои слова и уже знали, что мы не договорились. Однако стоят совершенно спокойные и уверенные в себе. Просто ждут сигнала, чтобы начать драку. Но я не спешил, предоставляя возможность Кырым Гераю вернуться к войску, осознать, что каждое моё слово слышали его воины, наконец принять решение и ударить первым. Именно это должно отложиться в памяти тех, кто находится здесь.

— Шелест, здесь Оса. Сеть передовых дозоров стягивается к центру и движется в вашем направлении. Две крайние колонны начали охватывать ваш холм. Слушаю.

— Здесь Шелест. Оса, пока никого не трогайте. Просто дайте перед дозорами заградительный «Стрелами» в качестве предупреждения. Слушаю.

— А смысл? Они не остановятся. Слушаю.

— Мне не нужно, чтобы они остановились. Пока хватит и того, что ты обозначишь свои намерения. После этого оставь там одну пару, прикажи атаковать только после того, как завертится у вас. Сама с остальными выходи на среднюю колонну и будь готова к атаке. Закончил разговор.

— Закончила разговор.

В этот момент стена всадников пришла в движение, а в нас полетели плетения «Копий». Не дожидаясь моей команды, все разом залегли, пропуская росчерки над собой. Спасибо узорам и пассивкам «Быстроты» и «Ловкости». Защита у нас, конечно, что у твоего танка против трёхлинейки. Только зачем растрачивать Силу почём зря.

— По своим секторам предупредительно-заградительный малыми «Шарами», — приказал я.

И тут же сам пустил веер из «Ледяных» и «Огненных шаров». У меня сейчас каналы, как у того монстра, по восемь с половиной люм в секунду. Признаться, даже мне с моим режимом аватара это было довольно тяжко, но я всё же научился выдавать по три слабеньких плетения в секунду. Учитывая же то, что я использую две стихии независимо друг от друга, так и все шесть. На секундочку, боевая скорострельность пулемёта.

Больше пока физически не успеваю. Быть может, получится довести до четырёх, но это не точно и, возможно, только со следующим рангом, когда пассивки перейдут на следующий уровень. Увы, но использовать узоры вообще, и «Ловкость» с «Быстротой» в частности, попросту нецелесообразно. Понятно, что их нанесение мне ничуть не помешает развиваться и дальше. Но и толку от них никакого, кроме украшения. Чтобы они работали, наносящий их должен быть выше по рангу.

К слову, я очень надеялся, что когда моё вместилище перерастёт царское, то и давление «Повиновения» исчезнет. Ну или хотя бы ослабнет. Однако ничего подобного не произошло. Быть может, причина в том, что он меня всё же превосходил, когда наносил его. Без понятия, а информация об этом в свободном доступе отсутствует…

Строчки огненных и льдисто-синих «Шаров» устремились к противнику и, не долетая до него с сотню шагов, вгрызлись в землю, поднимая облачка пыли и земляной крошки с посечённой травой. Получилось весьма впечатляюще. Вот только противника это не остановило и не впечатлило. Рвани вблизи от лошадей, глядишь, животные и испугались бы, а при таком раскладе эффект практически нулевой.

— «Стрелы», — скомандовал я, пуская веера из трёх сотен росчерков с обеих рук.

Нет, ну а сколько можно предупреждать-то? Я ещё и «Градом» добавил, благо он у меня теперь накрывает площадь диаметром в тридцать сажен. А там и наши «штурмовики» появились, атаковав сверху. Без понятия, сколько мы сумели снести «Стелами», тут всё же в основном страдают лошади. Зато ледяные пули, накрывающие определённую площадь на пять секунд, не оставляют в живых никого, если только нет нормальной защиты.

Против простецов поистине страшное оружие. Радует хотя бы то, что доступно только с седьмого ранга и накрывает площадь радиусом в две с половиной сажени, прибавляя по столько же с каждым рангом. Ну и такой момент, что водники встречались реже, чем огневики. Будь иначе, и потери армий в сражениях были бы запредельными.

Впрочем, немаловажно и то, что «Град» весьма затратное плетение. У седьмого ранга оно требует шестьдесят люм при том, что разовый лимит у такого одарённого составляет чуть больше шестидесяти. То есть для того, чтобы нанести такой удар, нужно отказаться от всех плетений, сосредоточив свои возможности только на нём. У восьмого ранга оно отъест только половину разового лимита, но если есть желание увеличить радиус поражения, потребуется так же вложить практически всё, рискуя оказаться сражённым даже слабенькой пистолетной пулей.

— Уходим на Белую горку, — когда мы отстрелялись, приказал я.

И тут же активировал портал, выставив его между собой и приближающейся конницей. Мои товарищи поступили так же, открыв порталы в один ряд с моим, считай, возвели защитную стену, пробить которую попросту нереально. В боевой обстановке уходили в другом порядке. Сначала пара бойцов, затем одарённый и замыкающим последний боец боевой четвёрки. Я успел убедиться, что при всей крутости дара бойцами из простецов лучше не пренебрегать и действовать комбинированной группой, а не только в составе одарённых.

Белая горка это всего лишь небольшой холм с лысой вершиной из известняка. О выходе татар мы знали заблаговременно, поэтому я побродил на предполагаемом маршруте и составил карту. Вообще-то, по-хорошему, кроки, но как уже не раз говорил, мои наброски куда информативнее и точнее самых современных карт аборигенов.

Посмотрев в сторону, где остались наши летуны, я задействовал «Дальнозоркость». Ну что сказать, кружат, аки коршуны над добычей. Какой при этом причиняют урон, не рассмотреть из-за складок местности. Но порой наблюдаю и стремительные росчерки «Копий». Это не «Шары», летящие со скоростью брошенного камня. Даже в моём случае она не выше двадцати сажен в секунду. Эти же, как и «Стрелы», что винтовочная пуля из моего мира, выдают под одну версту в секунду. Но всё равно заметны, подобно трассеру.

— Оса, здесь Шелест. Доклад. Слушаю, — вызвал я Столбову.

— Шелест, здесь Оса. А татары-то не дураки. Сообразили, как противостоять «Граду». Прикрываются своими кожаными щитами, которые вполне держат пистолетную пулю. Лошадей это, конечно, не спасает, но самих воинов вполне. Пробовали сбиваться в кучу, но мы с помощью «Шаров» быстро отучили их собираться вместе. Теперь они рассредоточились, и потери резко снизились. Парочка сильных одарённых пыталась нас атаковать, но не преуспели. Зато мы их приметили и прибрали. Хана, как и приказано, не трогаем. Остальные не отсвечивают. Только если уверены, что их не заметят, бьют в спину. «Панцири» у моих пока в порядке, в выходе из боя не нуждаются. Слушаю.

— Принял тебя, Оса. Дай ориентир, добавим веселья. Слушаю.

— Вы где? Слушаю.

Разбираться с картой ей сейчас некогда, а портал открывается прямо на «Маяк». Поэтому ей нужно знать, с какой стороны мы прибудем, чтобы нам не оказаться спиной к противнику.

— К северо-востоку от вас. Слушаю.

— Тогда лучше наведу на вторую колонну, а то окажетесь меж двух огней. Придётся малость обождать, сейчас сместимся к ним. Татары окажутся левее вас. Закончила разговор.

— Закончил разговор.

Ждать пришлось недолго. Всего-то несколько минут, и наконец портальный амулет ожил, сообщая о контакте с «Маяком». Я тут же отдал приказ на перемещение, и мы открыли переходы по наводке. Пока оценивал обстановку, подобрал очередной дротик, развеял Силу из его камня и прибрал в футляр.

— За дело, судари, — приказал я.

Взмахом правой руки пустил веер из трёх сотен «Огненных стрел», затем с левой послал столько же «Ледяных». Добавил «Градом» и отстрочил с двух рук пару длинных очередей «Шаров». Периметр контролируют бойцы, в атаку на нас никто не бросился, поэтому мы остались на месте, ожидая отката плетений.

Ну и коль пошла такая пьянка, решили отработать снайперами. «Дальнозоркость» нам в помощь. Приблизили картинку, выбрали цель и пустили вдогонку «Копья». Расточительство, конечно, но мы, по обыкновению, под бустом, и запасы вместилища восполняются с невероятной быстротой. Так что можем себе позволить. А я так и вовсе с двух рук работаю. Причём ещё и о «Воздушных клинках» не забыл.

А что делать? Татары теперь плотной массой не держатся и потери несут не столь уж существенные даже от «Града». Что уж говорить о «Стрелах», где мало что процент попаданий снизился на порядок, так ещё и по большей части достаётся всё же лошадкам, в которых попасть куда проще.

— Не зарываемся, судари. Уходим, — когда вторая череда плетений умчалась вслед татарам, приказал я.

Не стоит увлекаться. Удар, отскок. Ну или как снайпер — выстрел и смена позиции. А ведь татары сделали выводы из прошлогоднего побоища, устроенного туркам и ногаям. Нет, ну надо же, средневековые щиты обрели вторую жизнь. Не всё, получается, хан обсуждал с калга-султаном. Надо теперь и его на «Поводок» подсадить. А то пробел выходит. Нехорошо.