Королевство проклятое и пустое

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

— Каков план? — пробормотала я Лориану.

— Украсть конкретный корабль, прежде чем кто-нибудь заметит.

— Это весь план? — спросила я.

Позади меня Асиния усмехнулась.

— Лучшие планы просты, дикая кошка.

Ритос повел нас к другому концу причала. Симфония стонов и скрипов звучала вокруг нас, пока мы шли, шепча о бесчисленных путешествиях, которые совершили пришвартованные суда.

Я прикрыла глаза от солнца, отражающегося от воды, кивком, когда Асиния указала на странный корабль, украшенный величественными крыльями. Меня бы не удивило, если бы корабль действительно мог летать, хотя Лориан покачал головой, когда я послала ему вопросительный взгляд.

Справа от нас изящный, извилистый корабль, казалось, извивался на волнах, как змея, его корпус переливался, как радужная чешуя. Корабль слева от нас мог похвастаться вздымающимися парусами, которые казались такими тонкими, что казались паутинкой, создавая впечатление тончайшего кружева.

Корабль, на который привел нас Ритос, был гораздо менее причудливым. Во всяком случае, он больше напоминал военный корабль королевы пиратов — обтекаемый черный корпус, купающийся в лучах солнца. Вырезанный на его носу величественный морской змей был пойман в середине движения — его замысловатая чешуя была выполнена настолько реалистично, что казалось, будто он в любой момент готовится нырнуть в глубины океана.

Я хотела эти корабли.

Я практически могла видеть их, наполненных могущественными фейри и отрезающих Регнера от его собственного флота.

Ритос дернул головой, жестом приглашая нас на борт. Я переключила свое внимание обратно на корабль, желудок сжался. Если бы только я сохранила немного отвара, который целительница приготовила для меня в прошлый раз, когда я была в такой ситуации.

Я вздохнула, смиряясь с тем, что неделями буду стоять, перегнувшись через перила корабля. Лориан вопросительно взглянул на меня, и я покачала головой, следуя за ним на борт.

Кузина Ритоса последовала за нами, и она стояла на причале, внимательно наблюдая, хотя, казалось, не собиралась предупреждать того, кто был главным. Вместо этого она оглядела нас со странной полуулыбкой на лице, Джейни стояла рядом с ней.

Ритос и Галон, казалось, знали, что делают, потому что они отдавали приказы Кавису и Марту, игнорируя остальных из нас. Через несколько мгновений мы, казалось, были готовы к отправлению.

Мачты скрипели над головой, и сверкающий узор искрился на солнце.

— Что это? — спросила я.

— Символы. Они используют сущность ветров. Это всего лишь один корабль из самого быстрого флота, который вы найдете где-либо на этом континенте, — сказал Лориан.

Он наклонился вперед, прижимая меня к перилам, и запечатлел поцелуй на моей шее. Я выгнулась для него.

— Надеюсь, вы не планировали украсть этот корабль без меня, — произнес голос.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я вывернулась из объятий Лориана.

Мужчина стоял позади Ритоса, наклонив голову. Хотя он и мог похвастаться обычной красотой фейри, он был невысоким и хрупким, его светлая кожа едва порозовела. Но его глаза были на удивление темными, и они весело блестели.

Ритос напрягся, медленно повернулся и посмотрел на другого мужчину.

— Фендрел.

— В прошлый раз ты бросил меня, ублюдок.

— На этот раз ты тоже останешься, — сказал Ритос.

Но медленная улыбка расползлась по его лицу, и он пересек палубу в три шага, заключив Фендрела в объятия.

Двое мужчин обнялись, но Ритос быстро отстранился.

— Тебе нужно уйти.

Лицо Фендрела вытянулось.

— Это первое, что ты говоришь мне после того, как оставил меня в прошлый раз?

Лориан прочистил горло.

— Если я правильно помню, твой отец угрожал отречься и от тебя, если ты пойдешь с ним.

Его невысказанные слова повисли в воздухе. От Ритоса отреклись и он ушел. Фендрел решил остаться.

Фендрел отмахнулся от этого.

— Ошибка. С тех пор я хотел покинуть этот остров, и, очевидно, вмешалась судьба, если ты крадешь корабль моего отца.

— Корабль его отца? — спросила Асиния.

Фендрел широко улыбнулся ей.

— Разве ты не красавица? И да, корабль моего отца. Ритос, очевидно, только что узнал, что корабль его собственного отца в настоящее время используется.

— Ты не можешь пойти с нами, — пробормотал Ритос. — Мы направляемся в опасные воды.

— Опасные воды — мои любимые.

Сидящий рядом с Лорианом Март закатил глаза.

— Самая опасная вода, с которой сталкивался человек, была в его ванне.

Фендрел бросил на него сердитый взгляд.

Галон снова появился из-под палубы. Он покачал головой при виде Фендрела, но его взгляд уже метнулся к Ритосу.

— Нам нужно уходить сейчас, — сказал он.

Ритос отвел Фендрела в сторону и тихо прошептал ему. Похоже, все прошло не очень хорошо. Слабый румянец пробежал по затылку Фендрела, и он потопал прочь с корабля. Был ли он из тех людей, которые набросились бы на него? Донес на нас за эту кражу? Ритос не казался чрезмерно обеспокоенным, хотя он посмотрел, как Фендрел уходит, тяжело вздохнул и направился к штурвалу корабля.

Он кивнул в ответ Лориану, который вышел из-за моей спины и поднял одну руку.

Это началось с легкого дуновения ветерка на моей коже. И я задрожала от ощущения силы Лориана, ласкающей меня. Я бросила на него взгляд, и он ухмыльнулся мне в ответ, щупальце его силы опустилось ниже, под мою рубашку.

Ухмылка Лориана стала шире. Что-то потеплело в моей груди при виде того, как ему весело.

Поднялся ветер. Канаты, крепившие корабль к причалу, ослабли, соскользнули обратно и аккуратно свернулись на палубе. Медленно корабль начал на дюйм отходить от причала, вода под нами пенилась.

Еще ветер. Воздух вокруг нас стал заряжаться энергией, символы над нашими головами зашевелились, пока не засветились. Мы отчалили от причала даже быстрее, чем я могла себе представить. Позади нас раздались крики, и у меня скрутило живот.

Выражение лица Ритоса было каменным. Его семья уже отреклась от него, и он все равно сделал это. Ради меня.

Перед нами появилась защита. Кто-то пытался остановить нас. Ритос взмахнул рукой, и она со звоном сломалась.

Ветер Лориана гнал нас вперед. Я так привыкла видеть его молнии, что забыла, что он может управлять другими стихиями. Его лоб был слегка наморщен от сосредоточенности, эти зеленые глаза немного затуманены. Ветер обвевал его, пока я не смогла разглядеть очертания мышц его груди под ним.

Мое сердце бешено заколотилось, желудок скрутило, а колени немного ослабли. Я хотела затащить его под палубу и поступить с ним по-своему.

Всегда ли между нами было бы так?

Его глаза встретились с моими, пронзительные темным обещанием, и я заставила себя отвести взгляд.

Теперь мы были в открытой воде, и ветры Лориана начали стихать, символы взяли верх и управляли естественными ветрами.

На другом конце корабля Ритос смотрел в воду, ссутулив плечи. Он был окружен друзьями и семьей, и все же в этот момент он выглядел одиноким. Я знала, на что это похоже. Я провела свою жизнь, чувствуя себя одинокой в своей деревне. Спотыкаясь, я пересекла корабль и направился к нему, мой желудок уже скрутило.

— Лориан сказал мне, что у тебя морская болезнь, — пробормотал он. — Эта часть не продлится долго.

Я понятия не имела, что он имел в виду под — этой частью, поскольку мы были в нескольких днях пути от гибридного королевства. Но я все равно кивнула. Остальные отошли, в то время как Лориан остановился, чтобы тихо поговорить с Галоном.

— Ты мог бы использовать свою силу против всех, кто видел, как ты прибыл на тот остров, — сказала я.

— Ты тоже могла бы это сделать.

Я попятилась назад. Должна ли я была…

Он положил руку мне на плечо.

— Расслабься, Приска. Я бы попросил, если бы думал, что нам нужна твоя помощь. Я был готов привлечь тебя, если случится худшее. Мой кузен предупредил бы нас.

Я вспомнила ее странную улыбку и то, как она только что наблюдала за нами, словно очарованная нашей глупостью.

— Правда?

Он рассмеялся.

— Да. О, она бы заставила меня заплатить за это. Но моя кузина все еще верна.

Его улыбка погасла.

— Подумай, что бы ты сделала, если бы мы все попали в плен к Регнеру. Как бы ты сделала все, чтобы уберечь своих друзей.

Мое сердце заколотилось при этой мысли, и Ритос кивнул мне.

— Это чувство — то, что я могу создать. Дело не только в том, что я нравлюсь людям. Дело в том, что они думают, что я их друг. И когда я убираю эту силу, это как если бы они внезапно потеряли глубокую, доверительную дружбу. Когда они приходят в себя, они чувствуют предательство, которое испытываешь, когда понимаешь, что на самом деле никогда по-настоящему не знал своего друга. И этот друг лгал им с того момента, как они встретились.

— Мне очень жаль.

— Что?

— Что пользоваться твоей силой не очень приятно.

Он выглядел слегка удивленным.

— Твоя сила разрывает твое тело на части. Я видел, как твое лицо покрывается кровью, когда ты слишком долго тянешь время.

— Да, но это другое. Долговременных последствий нет… если, конечно, я не оставлю кого-нибудь мертвым.

Он рассмеялся над этим. Мы долго молчали. Мой желудок скрутило, и я воспользовалась моментом, чтобы сосредоточиться на горизонте и дышать через него.

— Помогает то, что я испытал это чувство, — сказал Ритос в тишине. — Я жил с этой пустотой. Когда мой отец отрекся от меня, большинство моих так называемых друзей отвернулись от меня. Все, кроме Фендрела. В их глазах я больше не был близок к власти.

— Они тебя не заслуживали.

Он обнял меня за плечи.

— Спасибо.

Он произнес эти слова, но я могла сказать, что на самом деле он мне не поверил. Его семья и друзья отвернулись от него много лет назад, и он все еще был ранен из-за этого.

Я встретилась с ним взглядом.

— Я думаю, что истинной мерой человека является не то, какой силой он обладает, а то, как он выбирает эту силу. Ты выбираешь не заставлять никого чувствовать то, что чувствовал ты. Если бы ты был маленьким человеком, ты мог бы наброситься. Ты мог бы использовать на них свою силу, а потом уйти.

— Не думай, что я этого не учел. Кроме того, большая часть нашей власти также была отнята, когда дядя Лориана…

— Что-то подсказывает мне, что ты бы воспользовался всем, что у тебя было, — криво усмехнулась я, и он рассмеялся.

Я наблюдала за ним. До сегодняшнего дня я не осознавала, какой силой обладает Ритос.

— Твой отец не просто отрекся от тебя, потому что ты решил пойти работать с Лорианом, не так ли?

— Нет. Даже с той малой силой, которая у меня осталась, я был угрозой его правлению. И моему брату. Не имело значения, что я не хотел править на этом острове. Они знали, что, если я передумаю, я могу настроить совет против них улыбкой и несколькими словами. Моя сила была слишком опасна. Я был слишком опасен. Потому что я мог свергнуть их.

— Но ты был его сыном. Ты сказал ему, что не хочешь трон.

Он пожал одним плечом.

— Такие вещи не имеют значения, когда речь идет о силе.

Мы надолго погрузились в молчание. Это был один из тех моментов, когда я чувствовала себя ребенком. Я продолжала предполагать, что другие люди придерживаются тех же ценностей, что и я. Тихая, спокойная жизнь. Семья. Близкие друзья. Смех.

Если я была бы честна сама с собой, это была одна из причин, по которой я хотела, чтобы за моим кузеном присматривали. Я надеялась, что он хороший человек. Человек, который присоединился бы к нам и стал частью той маленькой семьи, которая у нас осталась. Неудивительно, что Демос был разочарован мной. Его воспитывали, чтобы он понимал, как на самом деле устроен мир.

— О чем ты думаешь?

Ритос создал свою собственную семью. Лориан и другие скорее умрут, чем добровольно предадут его. Я тоже могла бы создать свою собственную семью.

— Это не важно. Спасибо. За то, что сделал это. За то, что помог мне посетить гибридное королевство.

Он вздохнул.

— Это не только для тебя, Прис. Отчасти это для моей собственной совести.

— Что ты имеешь в виду?

— Мой народ мог бы помочь во время войн фейри. Черт возьми, мы могли бы помочь, когда в ваше королевство вторглись. Корабли были достаточно близко, чтобы они могли добраться туда вовремя.

У меня пересохло во рту.

— Почему они этого не сделали?

— Пока правит мой отец, такие решения принимаются консенсусом. Совет голосует.

Я сжала руку вокруг перил. Ритос опустил взгляд, и когда наши глаза встретились еще раз, выражение его лица было напряженным.

— Один голос, Прис. Твои люди проиграли с перевесом в один голос.

Перегнувшись через борт корабля, я вздохнула.

Лориан мгновенно оказался рядом, убирая волосы с моего лица.

— Тьфу, оставь меня в покое, — прохрипела я.

Он поднес к моим губам бурдюк с водой.

— Никогда.

Мне удалось сделать несколько глотков, и он погладил меня по спине.

— Это ненадолго, дикая кошка.

Я все еще понятия не имела, что они имели в виду, когда говорили это, но я подняла голову, обнаружив, что Ритос наблюдает за мной, его темные глаза сверкают от сдерживаемой ярости.

— На этот раз им не удастся остаться в стороне, Приска. Регнер узнает, что мои люди были вовлечены. И когда ты в конце концов пойдешь к моему отцу и потребуешь наш флот, что, я знаю, ты уже планируешь сделать, — он ухмыльнулся мне, и у меня не было сил притворяться, что я не мечтала о том, что этот флот может для нас сделать, — он поймет, что больше не может притворяться беспристрастным.

Рука Лориана сжалась вокруг меня, и я перевела взгляд на другую сторону палубы.

— Нашел этого, который прятался под палубой.

Галон держал Фендрела сзади за шею.

Проклятия Ритоса окрасили воздух в голубой цвет.

Три дня спустя мы все еще были в пути. Хотя на этот раз мой желудок был просто в порядке.

Когда Лориан и Ритос сказали, что это — не займет много времени, они не имели в виду саму поездку — хотя она также прошла намного быстрее, чем ожидалось. Нет, они имели в виду тот момент, когда мы были достаточно далеко от острова, когда Ритос коснулся штурвала корабля, произнес слово, которое эхом отозвалось в моем мозгу, и корабль начал погружаться под волны.

Кровь отлила от моего лица в такой спешке, что я покачнулась на ногах. Асиния бросилась к нам, Телеан следовала за ней в гораздо более спокойном темпе.

— Что происходит? — требовательно спросила Асиния.

Мы собирались умереть. Вот что происходило.

Корабль, казалось, вибрировал от силы. И куполообразная защита скользнула вверх от ограждения, окружающего палубу, заключив ее в защитный пузырь.

Я автоматически втянула воздух, выпустив его только тогда, когда Лориан ткнул пальцем мне под ребра.

— Есть ли там…

— Воздуха хватит для путешествия? Да.

— Ты мог бы сказать мне…

— Что ты не только будешь на корабле, но и окажешься под водой? — он приподнял одну бровь, и, несмотря на ситуацию, я улыбнулась.

Я была бы охвачена страхом с того момента, как узнала о нашей планируемой перевозке, и до того момента, как это произошло. Тем не менее, я одарила его своим лучшим жестким взглядом.

— Мы собираемся поговорить о твоих своевольных манерах.

Он послал мне злую усмешку.

Если я слишком много думала о том, что значит путешествовать под водой — и что произойдет, если эта странная защита каким-то образом лопнет, — у меня начинало кружиться голова. Но когда я выбросила эти мысли из головы…

Это было…мирно.

— Ты готова, дикая кошка?

Я оглянулась через плечо, когда Лориан направился ко мне. Буду ли я всегда бесконечно очарована видом того, как он делает простые вещи, такие как ходьба?

Мое сердце сжалось. Однажды эти воспоминания будут всем, что у меня останется о нем. И я хотела, чтобы они запечатлелись в моем сознании на всю оставшуюся жизнь.

— Готова? — спросила я.

— Мы скоро выйдем.

Даже зная, что мы вернемся на этом корабле, какая-то часть меня скорбела о том, что путешествие заканчивается. Странная защита корабля отбрасывала на окружающие нас воды цвета, которых я никогда раньше не видела, прохладное свечение, освещающее подводный мир. Я не могла себе представить, как много можно увидеть под волнами.

Яркие, разнообразные морские обитатели проплывали мимо нас. Гладкие рыбки с мерцающей золотой и серебряной чешуей, величественные скаты манта, легко скользящие по воде, стаи крошечных переливающихся рыбок, не больше одного моего пальца.

Но за последние три дня я иногда мельком видела существ более странной, волшебной природы. Я никогда не видела достаточно, чтобы понять, что я заметила — казалось, они появились только краем глаза, — но я знала, что они были там. Наблюдали за нами.

От нечего делать мы проводили время за едой — Ритос каким-то образом позаботился о том, чтобы этот корабль был полностью укомплектован продуктами. Конечно, Лориан и Галон настояли, чтобы мы тренировались по нескольку часов каждое утро, и когда мы, наконец, выдохлись, мы сыграли в King's Web.

Самый большой сюрприз? Асиния больше не пыталась скрывать свои эмоции. Теперь она даже победила Марта.

Моя тетя тоже была хороша в игре. В ее случае ее опыт был приобретен за годы работы на королеву.

Фендрел был абсолютно ужасен в обмане, но его лукавый, самоуничижительный юмор означал, что он отлично вписывался в компанию остальных из нас.

Когда мы уставали от King's Web, мы рассказывали нелепые истории и безвкусные шутки. Ритос был более чем немного раздосадован, узнав, что Фендрел пробрался обратно на корабль, но они провели часы, выпивая и предаваясь воспоминаниям вместе. Фендрел обладал безграничными познаниями в застольных песнях и других непристойных мелодиях — одна из которых заставила Асинию смеяться до тех пор, пока вино не потекло у нее из носа.

Корабль начал подниматься. Мое сердце бешено колотилось. Я привыкла к постоянному направлению, в котором мы путешествовали, и случайным поворотам направо, чтобы скорректировать наш курс вокруг южного побережья земель фейри.

— Наши тела не предназначены для долгого пребывания под водой, — пробормотал Лориан мне на ухо.

— Магия этого корабля противодействует давлению окружающей воды

На причале появилась Асиния, бросив на меня взгляд широко раскрытых глаз. Я кивнула ей в ответ. Из всех невероятных зрелищ, которые мы обе видели с тех пор, как покинули нашу деревню, это, должно быть, внушало самый благоговейный трепет.

Корабль продолжал взлетать из-под волн, вода лилась с окружающего купола. Качка корабля подсказала бы мне, что мы уже над волнами, если бы мгновение спустя купол не исчез.

По кораблю пронесся свежий воздух, и я запрокинула лицо вверх. Чайка пронзительно закричала, корабль заскрипел, и все вдруг показалось слишком громким. Солнечный свет бросал ослепительный отблеск на воду, а соленый бриз трепал мои волосы. Над нами кружил ястреб, пикируя вниз, чтобы приземлиться на плечо Лориана. Он вытащил сообщение из своего ястреба и протянул его мне.

— От Демоса.

Я просмотрел его, расшифровывая по мере чтения. Они еще не обнаружили песочные часы. Но…

— Вайсер убедил Тибриса и Демоса помочь с группой гибридов в Эпроте, недалеко от границы с Громалией. Они собираются пересечь с ними границу, чтобы убедиться, что они доберутся туда в целости и сохранности.

Я знала Демоса достаточно хорошо, чтобы понять, что он предпочел бы продолжить поиски песочных часов, в то время как Тибрис настоял бы на том, чтобы они лично сопровождали гибридов.

Я была уверена, что этот спор длился часами.

— Прис, — сказала Асиния, и ее голос дрогнул.

Я перевела взгляд туда, куда она указывала.

Слева от нас клочья тяжелого тумана цеплялись за волны, но когда мы подошли ближе, начали появляться мимолетные проблески… чего-то. Мои руки стали скользкими от пота. Эта земля, все гибриды, которые спрятались во время атаки и сумели остаться в живых… они были тем, за что мы сражались.

Туман поредел, и я смогла разглядеть малейшие намеки на какое-то возвышающееся сооружение. Возможно, стены. Часть замка? Или некогда укрепленная граница города?

Но мы ехали не в сторону королевства. Нет, мы поворачивали обратно на восток.

Телеан подошла к нам, обняв меня за талию. Она вглядывалась вдаль, выражение ее лица было напряженным от горя.

— Мы не можем подойти ближе, — сказала она. — Мы уже и так многим рискуем, заходя так далеко в Спящее море.

Мы бросили якорь у западного побережья Эпроты и сели на лодку поменьше, которая доставила нас на полуостров. Начало перевала Азрик находилось всего в нескольких тысячах футов отсюда.

Демос сказал, что если меня сочтут достойной, меня перевезут через море. Я понятия не имела, кто или что будет судить меня, но было ясно, что нам не рады в гибридном королевстве, пока такое не случилось.

Лориан что-то пробормотал Ритосу, который кивнул.

— Регнер будет наблюдать за этим районом, — сказал мне Лориан.

Он взглянул на Телеан, Асинию и меня.

— Галон и Кавис прочешут лес поблизости, пока мы с Ритосом проверим пляж. Никаких блужданий в одиночку.

Я кивнула. Надеюсь, мы все скоро вернемся на корабль и пересечем Спящее море в направлении гибридного королевства — при условии, что меня сочтут достойной. Мой желудок скрутило от возможности того, что вместо этого нас прогонят, но я выбросила эту мысль из головы, отказываясь рассматривать ее, пока это не произойдет. Если бы мы могли найти здесь союзников, если бы все еще были люди с магией, которые были готовы сражаться…

Возможно, у нас был бы шанс против армий Регнера.

Лориан перепрыгнул через борт лодки, грациозно приземлившись рядом с Ритосом, который уже стоял на скалистом берегу. Если бы я попыталась сделать такое, я бы сломал ногу.

Мой взгляд переместился к горизонту, где море сливалось с небом в сплошных объятиях. Что-то привлекло мое внимание. Темная фигура всплыла на поверхность, ее движение нарушило спокойствие воды. Я прищурилась, и мое сердце пропустило удар, когда осознание нахлынуло на меня.

Это был один из монстров, о которых шептались гибриды.

Существо взмыло вверх, его извилистое тело изгибалось с завораживающей грацией, когда оно выгибалось в воздухе. Чешуя, переливающаяся, как тысяча солнц, украшала его массивную форму, отражая солнечный свет калейдоскопом радужных оттенков. Змееподобная шея чудовища вытянулась высоко над волнами, его царственная треугольная голова была увенчана множеством изогнутых заостренных рогов.

Оно открыло пасть, обнажив зубы размером с мои пальцы, и у меня перехватило дыхание. Эти зубы были созданы для того, чтобы хватать добычу и удерживать ее под водой.

Существо расправило свои огромные крылья, перепонка между костями заблестела от капель морских брызг. Крылья, напоминающие крылья летучей мыши, но колоссальных размеров, отбрасывающие огромные тени на воду. Чудовище изогнуло свой мускулистый хвост, плавники на конце понесли его по воде с поразительной скоростью и мощью.

У меня возникло ощущение, что это было… прихорашиванием.

Глаза существа, озера расплавленного золота, впились в мои с интеллектом, от которого у меня скрутило живот. Дрожь пробежала у меня по спине от острого любопытства, скрывавшегося за этим взглядом.

Морской дракон изучал меня так же пристально, как и я его.

— Боги, — прошептала Асиния рядом со мной. — Что именно ты должна сейчас делать, Прис?

Монстр нырнул обратно в глубину, его могучие крылья сложились у тела. Я сглотнула.

— Понятия не имею.

Телеан встала рядом со мной.

— Теперь мы ждем.

— Чего?

— Посмотрим, не придет ли кто-нибудь.

Стрела просвистела мимо моей головы. Я пригнулась, и Телеан подняла руку, образуя щит. Еще несколько стрел вонзились в щит, и мы обе пригнулись еще ниже, пока ее щит не исчез, ее сила не истратилась. Мое зрение сузилось, кровь застучала в ушах, и я оскалила зубы. Железная гвардия. Они ждали нас, как будто мы были их добычей.

— Мне жаль, — сказала Телеан. — Моя сила…

Я потянула нити своей магии к себе и встала. У меня не было ясного взгляда, поэтому я остановила время для всех. Но… там. На опушке леса. Они использовали деревья в качестве укрытия, чтобы подстрелить нас. Нам нужно было выманить их.

Время возобновилось, но я знала, где теперь были наши нападавшие. Я напряглась, пока время не остановилось только для них.

— Они в лесу, используют деревья как укрытие! — я закричала.

Вдалеке Галон и Кавис начали выкрикивать проклятия.

— Оставайся там, — прорычал Лориан с пляжа под нами, а затем он исчез, побежав к роще деревьев вместе с Ритосом.

Нити начали соскальзывать. Нет. Было слишком рано. Если я отброшу их сейчас…

Я держалась изо всех сил.

— Прис!

Асиния ползла по причалу ко мне. Я просто покачала головой, зажмурив глаза и сосредоточившись на том, чтобы задержать время на суше.

— Тише, девочка. Не отвлекай ее. Возьми арбалет и приготовься, — приказала Телеан.

Из моего носа потекла кровь.

— Отпусти это, или ты потеряешь сознание, — предупредила Телеан рядом со мной.

— Лориан…

— Весело уничтожает наших врагов вместе с остальными.

Я ослабила хватку и ахнула, у меня закружилась голова. Телеан протянула мне тряпку, и я прижала ее к лицу, используя борт лодки, чтобы подняться на ноги.

Солнце отразилось от чего-то слева от нас. Еще больше железных стражников подкрадывалось к Лориану, Ритосу и остальным. Сзади.

Придя в движение, я перемахнула через край лодки, ударившись о воду по колено и плескаясь к берегу. Щит Телеан появился еще раз, прикрывая меня. Асиния выпустила стрелу в сторону врага.

— Святые боги, я ударила его, — воскликнула она. — Я думаю, Демос все-таки знает, о чем говорит.

— Меньше хвастовства, больше стрельбы! — крикнула я в ответ.

Она принялась за работу, и воздух наполнился стрелами. Я спрыгнула на каменистый берег и присела. Галон стоял близко к опушке леса, несколько железных стражников приближались к нему. Мое сердце бешено заколотилось, но он уже поднял руку, морская вода поднялась длинной, узкой струей и полетела к нему. Он использовал его как щит, рванувшись влево, затем набросил его на голову одного из железных стражников, воспользовавшись отвлекающим маневром, чтобы ударить его ножом в горло.

Кавис бросился вправо, не давая железной гвардии оттеснить нас к морю. В воздухе внезапно запахло грозой, резкий, отчетливый запах молнии дал понять, что Лориан использовал свою собственную силу. Но я не могла его видеть. Мое дыхание превратилось в паническое хрипение, и я осмотрела берег.

Мое внимание привлекло движение. На опушке леса Фендрел упал на землю. Я бросилась к нему, делая зигзаги, чтобы избежать стрел. Рыдание разорвало мою грудь.

Из его горла торчала стрела.

Я упала на колени, мои руки порхали возле его шеи. Но ничего нельзя было поделать, глаза Фендрела были пусты, когда он смотрел в небо.

Я потянулась к своей силе, гнев горел во мне. Я бы заставила их заплатить.

Позади меня раздались крики, но я могла слышать лишь лязг металла о металл в лесу впереди. Поднявшись на ноги, я вытащила свой меч и направилась на звук.

Земля ушла у меня из-под ног. Последнее, что я услышала, был Лориан, выкрикивающий мое имя.