Королевство проклятое и пустое

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Как только мои раны зажили, Приска в основном вернулась к игнорированию меня. Мы должны были добраться до лагеря гибридов до наступления ночи. У меня оставалось всего несколько часов с ней, прежде чем она снова сможет избегать меня. В кои-то веки я пожалел, что у меня нет способности замедлять время.

Сегодня, казалось, Приска наконец захотела поговорить со мной. Вероятно, потому, что она устала от напряженного молчания. Я ловил ее взгляд на себе снова и снова с тех пор, как мы начали путешествовать в течение дня.

— В чем дело, дикая кошка?

— Ни в чем.

Я прищурился, глядя на нее, и она, наконец, пожала плечами.

— Мне просто интересно, почему ты начал путешествовать с Ритосом и другими.

Первый интерес, который она проявила, и он касался Ритоса.

Приска взглянула на меня, ее глаза расширились от того, что она увидела на моем лице.

— Забудь об этом, — пробормотала она.

— Нет, — сказал я, не желая возвращаться к напряженному молчанию.

Если бы Приска задавала мне вопросы, я бы отвечал на них весь день, просто чтобы услышать звук ее голоса.

— Ритос… Это долгая история, и часть из нее должен рассказать он. Но я могу рассказать тебе, как я познакомился с некоторыми другими. Галон когда-то дружил с моим отцом. Он возглавлял секретный военный отряд и позаботился об угрозах безопасности фейри — как внутри, так и за пределами наших земель. В конце концов, они с моим отцом больше не сходились во взглядах, когда дело доходило до угрозы, которую представлял Регнер. Галон начал обучать тех, кто однажды попытается войти в кадровый состав, и когда я стал достаточно взрослым, мой брат отправил меня к нему.

Я привык драться с детьми слуг и — тренироваться с охранниками моего брата. И все же Галон был удивительно терпелив, учитывая мое надутое чувство собственной важности.

— Сколько тебе было лет?

— Я видел девять зим.

Глаза Приски вспыхнули. Очевидно, у нее были мысли по этому поводу, но она держала их при себе. Я наблюдал за ней.

— Что?

— Ничего. Расскажи мне об остальных.

В конце концов, я бы вытянул это из нее. Я ослабил поводья, давая своей лошади поводиться.

— Когда Регнер забрал амулет из города недалеко от нашей границы, его люди также нацелились на деревню под названием Джадинмайр, которая находилась всего в нескольких часах езды от города. Деревня была уничтожена, и семья фейри, ответственная за амулет, не смогла вынести позора. Патриарх скрыл кражу амулета и сделал вид, что нападения были просто способом Регнера проверить нашу безопасность. Кавис был из Джадинмайра. Один из людей Галона нашел его бродящим в одиночестве босиком по лесу. Он был единственным выжившим.

Что-то, что могло быть опустошением, промелькнуло в глазах Приски.

— Сколько ему было лет?

Я вздохнул.

— Шесть зим.

Она прикусила нижнюю губу, и я понял. Демосу было столько же лет, когда ее похитили.

Но она резко вдохнула, когда мы проехали невидимую линию, отмечающую территорию фейри.

— Что это было?

Мою кожу покалывало от знакомой магии.

— Древние чары, которые установил мой народ. Они не позволяют тем, кто не является фейри, проникать на наши земли без разрешения.

— Те же самые чары, которые заблокировали гибридов, когда у Регнера были песочные часы.

В ее голосе звучала горечь.

Я не мог винить ее за эту горечь.

— Да.

Приска огляделась вокруг. Эта часть земель фейри выглядела относительно похожей на ландшафт по ту сторону границы. Она начала бы понимать некоторые различия, только если бы путешествовала глубже по королевству фейри.

— Я не понимаю, — пробормотала она. — Где находится лагерь?

Я улыбнулся.

— Ты увидишь.

Нам потребовался еще час, чтобы добраться туда верхом, прежде чем я жестом велел ей остановиться. Приска посмотрела на обширное пустое пространство у реки Солит. Она медленно повернула голову, ее глаза обещали убийство.

Я хотел стащить ее с лошади, повалить на землю и…

Она нахмурилась.

— Лориан.

Я вздохнул, поворачивая лошадь, пока не оказался рядом с ней.

— Иди сюда.

Она позволила мне взять ее лицо в ладони. Мне до боли хотелось накрыть ее рот своим.

— Закрой глаза, — прошептал я.

Удивительно, но она сделала то же самое. Возможно, она, наконец, снова начала доверять мне. Я пробормотал на древнем языке фейри.

— Открыто.

Сегодня ее глаза были более золотистыми, притягивая меня ближе. Я опустил голову.

Она вскрикнула, отступая, и я вздохнул, когда ее рот открылся, а взгляд устремился на лагерь позади меня.

— Это…это…

— Он скрыто под стражей, — подтвердил я. — Те, кто хочет отправлять и получать сообщения из этого лагеря, должны путешествовать ближе к границе, чтобы встретиться с гонцами.

Я неохотно повернул голову, гораздо больше заинтересованный реакцией Приски, чем лагерем, который внезапно возник перед нами. Но прошли годы с тех пор, как я посещал этот район, поэтому я осмотрел палатки всех размеров, костры для приготовления пищи, поднимающие дым в воздух, большую арену, где тренировались гибриды и фейри — в настоящее время под командованием Галона, и гибриды, использующие систему веревок и блоков для сбора воды из реки и транспортировки ее к палаткам для приготовления пищи. Эта система была последним средством, если гибриды или фейри со склонностью к воде истощали свои силы.

Внимание Приски переключилось на палатки, которые тянулись вдаль — значительно больше, чем в прошлый раз, когда я был здесь.

— Сколько? — спросила Приска низким голосом.

— С тремя сотнями, которых ты освободила, их будет около десяти тысяч или около того. Конечно, это не считая родившихся детей. Ваш народ гораздо более плодовит, чем мой.

— Как? — спросила она. — И почему?

Ее лошадь зашаркала под ней, явно уловив ее бурлящие эмоции.

Я знал, что она говорила не о фертильности.

— Однажды… как только мой отец узнал о нападении — и о том, как ваш народ был вынужден бежать, — он убедил свой совет открыть наши границы. Было слишком поздно. Тысячи погибли, пытаясь добраться сюда, предполагая, что мы поможем.

У меня внутри все сжалось от этих слов. И от ужаса в глазах Приски. Но я бы не стал ей лгать.

— После Кроуита у них было мало доступных вариантов. Большинство исчезло, скрывшись среди деревень. Фактически, они так хорошо умели прятаться, что Регнер начал требовать, чтобы жрицы использовали синюю метку. Я постучала по коже между виском и глазом.

— Но фейри помогли.

Я вздохнул.

— Это заняло слишком много времени. К тому времени, когда фейри узнали о том, что произошло, и перестали спорить о правильном финале… в тот раз, когда они сняли свои чары и сумели предоставить место для некоторых гибридов, чтобы те могли найти безопасность, большинство гибридов больше не доверяли нам. Наш народ уже однажды раскололся — гибриды становились все более замкнутыми. И они увидели в этом еще одну причину не доверять нам. Ненавидеть нас.

Она сглотнула, все еще глядя на лагерь перед нами.

— Это одно из мест, куда Вайсер помогал переправлять гибридов контрабандой, не так ли?

— Я не знаю планов твоего друга, но это вероятно. В Эпроте и Громалии есть скрытые гибридные лагеря, но Регнер приводит их в пример каждый раз, когда узнает об одном из них.

И если наши чары когда-нибудь подведут… если мы проиграем грядущую войну, и Регнеру удастся найти это место…

Приска долго молчала. Когда она повернула голову, я уловил отчаяние в ее глазах.

— Им действительно некуда идти. Я знала это, но мне потребовалось увидеть этот лагерь, чтобы понять.

Я кивнул.

— Гибриды горды. Они не хотят быть здесь, и все же у них нет способа добраться до своего королевства, не привлекая внимания Регнера. И даже если им удалось пересечь Спящее море, они понятия не имеют, что ждет их на бесплодном континенте.

— Оно не бесплодно, — напомнила она мне.

— Нет, — тихо сказал я. — Но там живут другие существа. Злобные, дикие твари.

— Откуда ты знаешь?

Я открыл рот, но кто-то отделился от лагеря и бежал к нам.

Асиния. Подруга, ради которой Приска рискнула всем. Причина, по которой она так и не попала на корабль, а вместо этого вошла в замок Регнера пешком.

Приска спрыгнула с лошади, и две женщины обнялись, покачиваясь в такт движениям. Я не мог сказать, смеялись они или плакали. Не был уверен, знают ли они даже самих себя.

Иногда я забывал, что для Приски все это было ради этой женщины — ее сестры по выбору, если не по рождению.

Вдалеке Галон приветственно поднял руку. В безопасности. Я знал это, но для меня было облегчением увидеть его своими глазами.

Теперь нам следует подготовиться к последствиям неповиновения моему брату.

Я трижды пыталась отпустить Асинию, каждый раз снова прижимая ее к себе. Слезы текли по ее лицу, но в конце концов слезы превратились в облегченный, слегка истеричный смех.

— Ты сделала это, — сказала она, когда мы наконец расстались.

Я кивнула Лориану, все еще ожидающему на своей лошади позади нас. Он схватил поводья моей лошади и наблюдал за нами обеими со слабой улыбкой на лице.

С лица Асинии немного сошел румянец. Я вздохнула, но могла понять, почему она боялась. В последний раз, когда она видела его, Лориан пронзал королевских стражников своей молнией — все его тело светилось от силы, которая наконец вернулась к нему.

— Ты как?…в порядке? — спросила меня Асиния, и я прикусила губу, осознавая чуткий слух Лориана.

— Я в порядке, обещаю. Нам есть о чем поговорить.

Асиния улыбнулась чему-то позади меня, и я развернулась, когда Тибрис заключил меня в объятия. Мы долго-долго обнимали друг друга, крепко держась.

Я никогда больше не хотела вот так разлучаться с ним.

— Я слышала, что произошло, — сказала я, когда Тибрис наконец отпустил меня, его темные глаза сверкнули. — По поводу нападения.

Что-то изменилось в его лице.

— У нас все в порядке, Прис. Наемники… фейри, — поправил он себя, — были добры к нам. Ритос спас жизни в тот день.

Я кивнула, и тут появился Демос. Облегчение расправило крылья внутри меня, когда мой взгляд опустился на его грудь. В последний раз, когда я видела его, он был едва исцелен.

Демос обнял меня.

— Ничего подобного, — прорычал он, притягивая меня ближе.

У меня обожгло горло. До этого момента я не осознавала, насколько сильно мне нужно было увидеть их всех в безопасности.

— Ты…

— Я в порядке, — сказал он, и я высвободилась из его объятий ровно настолько, чтобы окинуть взглядом его и Тибриса.

Тибрис выглядел усталым, его темные глаза были прикрыты. Он немного похудел — вероятно, из-за путешествия. Ему также нужно было побриться.

Демос по сравнению с ним выглядел почти чересчур бодрым, и с тех пор, как я видела его в последний раз, он нарастил мускулы. Свобода творила с ним чудеса. Но у него был жесткий блеск в глазах, когда он бросил взгляд на Лориана позади меня.

Асиния потянулась и сжала мою руку.

— Я держала их в узде ради тебя.

Я рассмеялась, звук больше походил на сдавленный всхлип. Тибрис взъерошил мне волосы.

— Мы тоже скучали по тебе, Прис

Демос ухмыльнулся мне, снова обнял меня за плечи и повел в сторону лагеря. Я оглянулась на Лориана, который кивнул мне, его взгляд вернулся к Галону, который в данный момент направлялся к нам.

Это был первый раз, когда я рассталась бы с Лорианом за несколько недель. Как бы странно это ни было, это было хорошо. Действительно.

— Итак, есть несколько вещей, которые ты должна знать об этом лагере, — сказал Демос.

— Ей не нужна экскурсия.

Асиния закатила глаза рядом со мной. Тибрис выглядел так, словно едва сдерживал улыбку.

— Конечно, нужна, Син.

Она издала низкое шипение.

Улыбка Демоса стала шире, и он повел меня вправо.

— Как ты можешь видеть, это тренировочная арена, — сказал он. — Неудивительно, что заключенные, которые решили пойти с нами, находятся в довольно плохом состоянии. Мы их кормим, и они постепенно набираются выносливости, но это займет некоторое время

— Ты знаешь, кто не в плохой форме? — мрачно пробормотала Асиния. — Демо-версии.

— Так я и заметила, — сказала я.

Рука, которой он обнял меня за плечи, была мускулистой. Казалось, что он отсутствовал в этом подземелье целый год, а не несколько недель.

Он ухмыльнулся мне.

— Мы поговорим об этом позже.

— Я тоже могу сходить на экскурсию позже. Нам нужно поговорить. Где-нибудь наедине.

Рука Демоса на мгновение напряглась, но он кивнул, выражение его лица сразу стало серьезным.

— С кем ты хочешь пойти?

— Пока только мы.

Я не сомневалась, что Лориан тоже встретится с Галоном и остальными.

— И Мадиния.

Тибрис поморщился.

— Серьезно?

— Да. Только не говори мне, что ты просто игнорируешь ее с тех пор, как попал сюда?

— Она была одной из фрейлин королевы, — пробормотал Тибрис, и Асиния кивнула.

Я вздохнула.

— Она дважды спасла мне жизнь той ночью. Она — причина, по которой нам удалось передать амулет Лориану. И теперь она совсем одна, а это значит, что у нее столько же причин ненавидеть короля, сколько и у нас.

Тибрис вздохнул.

— Прекрасно. Кто-нибудь еще?

— Вице-президент. Мы держим это в секрете и выясняем, кто нам нужен оттуда. Но давайте быстро соберемся, прежде чем кто-нибудь из фейри заинтересуется, что мы делаем.

Пока мы шли по лагерю, я чувствовала на себе взгляды со всех сторон, и я боролась с желанием ссутулить плечи. Тибрис встретился со мной взглядом.

— Им просто любопытно, — сказал он.

Мое внимание привлекло движение на арене. Кавис тренировался с одним из гибридов. Судя по тому, как дрожала рука гибрида, когда он взмахивал мечом, он был одним из пленников, которых мы спасли из темницы Регнера.

Гибрид отступил в сторону, и я ухмыльнулась, узнав его лицо.

— Дэшил. Как он?

Демос пожал плечами.

— Как и всем им, ему предстоит пройти долгий путь. Некоторые из них… их единственной целью было освободиться. И теперь, когда они свободны, они не знают, что с собой делать.

Все больше голов поворачивалось, когда гибриды из тюрьмы приветствовали меня. Лина подняла руку, и я улыбнулась ей в ответ. Я надеялась, что у нас будет возможность поговорить.

Асиния взяла меня под руку.

— Мы выделили дополнительную палатку для собраний. Я покажу тебе, где она.

— Я пойду поищу Мадинию и Вайсера, — сказал Тибрис, уходя.

Мне пришлось подавить желание схватить его за руку и попросить остаться. Теперь, когда я вернулась к Асинии и моим братьям, я не хотела выпускать никого из них из виду.

Демос кивнул в сторону огромных костров слева от нас.

— Я принесу немного еды. Ты, должно быть, голодна.

Асиния повела меня налево, мимо огромных костров для приготовления пищи и усердно работающих мужчин и женщин. Палатка, которую присвоила Асиния, находилась недалеко от зоны приготовления пищи, на краю раскинувшегося города палаток.

— Что это? — спросила я, кивая на огромное здание позади нас.

— Арсенал, — сказала Асиния. — Я не была внутри, но Демос пробрался внутрь и осмотрелся. Он не казался довольным.

Она усмехнулась, и я подавила улыбку. Очевидно, что соседство в тюрьме, совместный побег и то, что их заставляли работать вместе в этом лагере, все еще не растопили их и без того холодные отношения.

— Приска.

Мадиния подошла слева, Тибрис рядом с ней. У нее были темные круги под ярко-голубыми глазами, а ее роскошные рыжие волосы были спутаны.

— Мадиния.

Я улыбнулась ей.

— Ты вздремнула?

Мадиния только пожала плечами. Очевидно, у нее не все получалось. Она указала на палатку. Сделанный из какого-то сверхпрочного полотна, вход был достаточно высоким, чтобы нам не нужно было пригибать головы, когда мы входили внутрь.

Внутри палатки доминировал большой круглый дубовый стол, окруженный восемью стульями.

Мадиния заняла один из стульев, когда Тибрис вошел внутрь вместе с Демосом и Асинией.

Я изучала обоих своих братьев. Учитывая, насколько враждебно они относились друг к другу в замке, они оба, казалось… хорошо терпели друг друга.

Я села, Асиния устроилась слева от меня, Демос справа. Через несколько минут мы уже сидели за столом, перекусывая жареной бараниной, лепешками и свежими овощами.

У Тибриса была слабая улыбка на лице, когда он наблюдал за мной.

— Здесь хорошая еда, — сказал он.

— Да.

Рот Демоса скривился.

— Фейри были очень доброжелательны.

Вайсер вошел внутрь и занял стул, кивнув мне.

— Рад видеть тебя живой.

Его скулы казались острее, а между бровями появилась новая морщинка. Но его кожа загорела на солнце, и он улыбнулся Асинии, когда она протянула ему тарелку.

— Ты тоже, — сказала я ему.

В палатке повисло ожидание, и все взгляды обратились ко мне. Я глубоко вздохнула.

— Что мы знаем о гибридах, оставшихся в Эпроте?

Тишина. Я взглянула на Асинию, которая опустила взгляд в свою тарелку.

Мой желудок скрутило.

— Расскажите мне.

— Мы знали, что за опустошение подземелья Регнера последует возмездие, Приска, — мягко сказал Вайсер, и я кивнула, но мое горло внезапно сжалось слишком сильно, чтобы говорить.

— Насколько все плохо?

— Ежедневные казни.

У меня перехватило дыхание. Асиния потянулась и взяла меня за руку.

— Гибриды подготовились к этому, как могли, Прис.

Вайсер пожал плечами.

— Мы должны были быть осторожны, прежде чем заключенные окажутся на свободе. Мы не могли допустить, чтобы даже слух дошел до Регнера. Но в ночь нашего отъезда я разослал гонцов во все концы города. Я предупредил всех, у кого когда-либо был заключен в тюрьму член семьи, чтобы они прятались — независимо от того, насколько дальними были кровные узы. Мы знали, что это был только вопрос времени, когда нашу штаб-квартиру обнаружат, поэтому мы очистили ее и подожгли.

Я почувствовала запах гари. От руки Мадинии, лежащей на столе, поднимался дым, и я потянулась к своей собственной силе, готовая вмешаться, если необходимо.

— Той ночью Приска чуть не повернула свою лошадь к вашему штабу, — прошипела Мадиния. — Она была наполовину мертва, но готова пожертвовать собой ради гибридов, которые, как она думала, были заперты внутри.

Вайсер проигнорировал угрозу в голосе Мадинии, но его взгляд метнулся ко мне.

— Мне жаль.

— Все в порядке.

Холодок пробежал по мне при воспоминании о тех моментах. От беспомощности. Пожар и беспорядки, и осознание того, что что-то пошло ужасно не так.

— Прис.

Асиния сжала мою руку, и я сжала ее в ответ.

— Я в порядке. Сколько человек погибло?

Тибрис поморщился.

— Может быть, нам следует…

— Сколько?

Серые глаза Вайсера потемнели от горя.

— Несколько гибридов в день. По слухам, король заметил, что если он не сможет сжечь триста человек в своей темнице, то восполнит их количество у Лесдрина.

Железные цепи фейри сдавливали мои легкие. Наверняка именно поэтому я не могла сделать полный вдох. Моя кожа стала липкой, и я поддалась желанию опустить голову, пока палатка не перестанет вращаться вокруг меня.

— Мы сделали только хуже, — сумела выдавить я приглушенным голосом.

— Нет, — сказал Вайсер, старательно выбирая нейтральное слово, и мне захотелось ударить его за бесцветность его голоса.

Я подняла голову, готовая вцепиться в него, и Асиния снова сжала мою руку. Ее лицо было пепельного цвета, но она оглядела стол, и я проследила за ее взглядом.

Никто в этой палатке не был нейтральным. Все мы чувствовали беспомощность. Ярость. Включая Вайсера. Годы шпионажа позволили ему контролировать свой голос, выражение лица, но с нами он дал волю затаенной ярости в своих глазах.

Сделав глубокий вдох, я попыталась замедлить бешено колотящееся сердце.

— Что мы можем сделать?

Демос вздохнул.

— Согласно сообщению, которое мы получили вчера, Регнер становится беспечным. Он настолько предан своим ежедневным сожжениям, что продолжает их, даже основываясь на слухах и злобных сплетнях. После того, как ты убила его любимого асессора, он вызвал в замок другого, но он отказывается рисковать тем, что в деревнях обнаружат еще больше гибридов, что означает нехватку асессоров для города.

Оценщики были редкостью. Требовалась сила и тренировка, чтобы быть способным определить, обладает ли кто-то другой такой же силой — и в чем эта сила заключалась.

— Люди были сожжены, — сказала Мадиния.

Демос кивнул.

— Населению становится не по себе. Одно дело — узнать, что их соседка укрывает гибрида, и что ее ребенок арестован, а вся ее семья убита. Совсем другое дело, когда тебя могут по ошибке втянуть в ту же охоту.

Будет ли этого достаточно, чтобы вывести людей из состояния апатии? Хотелось бы в это верить, но мы определенно не могли на это полагаться.

— Мы должны что-то сделать, — сказала Асиния, и настала моя очередь сжать ее руку.

— Мы так и сделаем.

Вайсер ковырялся в еде.

— Мы пытаемся контрабандой доставить в этот лагерь как можно больше гибридов. Но железная гвардия продолжает наблюдение, как и пограничники.

— Мне нужно посмотреть карту, — сказала я.

Нам нужно было придумать какой-нибудь отвлекающий маневр. Какой-нибудь способ перевезти как можно больше гибридов.

— Я прикажу принести сюда одну, — сказал Вайсер.

Тем временем…

— Что ты узнал о песочных часах?

Тибрис откусил кусочек.

— Сначала мы не были уверены, кто такой П, но Вайсер здесь знает кое-кого с талантом входить и выходить из мест незамеченным.

Я взглянула на Вайсера. Я была почти уверена, что знаю, кто этот человек. Он просто ухмыльнулся мне.

— П означает Перрин — один из генералов короля фейри. В Конрете обучается несколько тысяч фейри. По-видимому, для них это также стратегически важный пункт, где они могут остановиться, путешествуя по различным делам. Для него это также способ следить за происходящим

Что-то скрутило мой желудок, но я кивнула.

— Что ты нашел?

— Они осторожны. Перрин знает, где песочные часы, я уверен в этом. Если мы не сможем выяснить то, что нам нужно знать, нам придется вытянуть это из него, — сказал Демос.

Я моргнула, глядя на него. Мой брат случайно обсуждал пытки?

Асиния покачала головой.

— Прис никогда на это не пойдет.

— Ты, очевидно, не слышала, что она сделала с королевским асессором в замке, — сказал Демос с гордым блеском в глазах.

Тяжелая жизнь. У моего брата была тяжелая жизнь. Та же жизнь, которой жила бы я, если бы меня не похитили той ночью. Конечно, наши родители могли бы выжить, если бы не потратили столько времени на мои поиски. Твердый комок вины в моем животе, вероятно, был бы со мной всегда.

— Пытка должна быть нашим последним средством, — прохрипела я, и Тибрис послал мне обеспокоенный взгляд.

Я просто покачала головой.

— Мы пытаем генерала фейри и объявляем войну народу, с которыми надеемся заключить союз. Что это будет означать для гибридов, которые сделали это место своим домом?

Никто не ответил, и я снова обратила свое внимание на короля людей.

— Я не понимаю, почему Регнер не удостоверился, что песочные часы уже у него, — сказала я.

Губы Демоса дрогнули.

— Они у него — в конце концов, он спрятал их в своем королевстве. Но песочные часы творят странные вещи, когда их держат те, у кого нет магии времени. Регнер, возможно, и смог бы держать их в замке несколько лет, но в конце концов, он бы заметил странные явления. В одних местах время ускоряется, в других замедляется. До меня доходили слухи, что вокруг его замка есть участки земли, в которых разные времена года.

Глаза Мадинии заблестели при этих словах. Но она опустила взгляд на свои ногти, ее голос был тщательно нейтральным.

— Ты не сможешь украсть их в одиночку.

Нет, я бы не стала. Но я также не могла позволить Лориану узнать об этом. О, он знал, что я пыталась найти песочные часы. Но как только мы нашли бы их, мне пришлось скрыть от него это местоположение. Иначе Конрет узнал бы, что я не только знала о песочных часах, но и отказалась оставаться в неведении и полагаться на добрую волю.

— Если мы не можем запереть Лориана и остальных, нам нужно сохранить это в тайне.

Вайсер кивнул с серьезным выражением лица.

— Никто не скажет ни слова.

Я чувствовала, как время просачивается сквозь мои пальцы, как песок.

— Любой, кто путешествует с нами, должен быть готов в тот момент, когда мы узнаем, где начинаем поиски.

— Так и будет, — сказал Демос. — Мы тренировались, и я слышал, что у Галона есть некоторые планы относительно того, чтобы ты присоединился к нам.

Должно быть, он заметил мрачное принятие, охватившее меня, потому что усмехнулся. Тем временем Асиния выглядела так, словно отведала чего-то ужасного. Я приподнял; одну бровь, и Демос ухмыльнулся мне.

— Она откладывала тренировку с арбалетом. Но завтра она начнет.

Ее глаза загорелись.

— Кто назначил тебя главным?

Тибрис выглядел так, словно хотел согласиться с этим мнением, но прочистил горло.

— К сожалению, сила Демоса делает его лучшим вариантом. Гибриды также знают, что он принц-гибрид, и они выполняют его приказы.

Мое любопытство укололо.

— Ты действительно собираешься рассказать мне, в чем твоя сила? — я спросила Демоса.

— Не слишком радуйся, — сказал он. — Я полезен только на поле боя.

Вайсер наклонил голову.

— Я бы сказал, что ты полезен не только для этого.

Я и забыла — до того, как Демоса посадили в тюрьму, они вдвоем работали вместе.

Демос ухмыльнулся, и его глаза встретились с моими.

— Меня трудно убить — когда меня не морили голодом и не сажали в тюрьму в течение двух лет. Я быстрее выздоравливаю, быстрее двигаюсь и бью сильнее, чем большинство. Когда я тренируюсь, мое тело наращивает мышцы намного, намного быстрее, чем у кого-либо другого. Я могу владеть любым оружием, и когда я сражаюсь, мой разум позволяет мне видеть тактику, которую другие не увидели бы.

У меня пересохло во рту.

— Как ты называешь такую силу?

— Смерть, — лениво заметила Мадиния. — Ты называешь это смертью.

Выражение лица Демоса стало жестким.

— Или ты называешь это жизнью.

Пора сменить тему. Я потянулась к следующему вопросу в моем списке.

— Каков статус драгоценностей, которые мы украли из замка?

Демос и Вайсер посмотрели друг на друга, и мое сердце подпрыгнуло в груди.

— Пожалуйста, скажи мне, что они все еще у нас.

— У нас есть, — сказала Мадиния. — Они в моей палатке. Под моей койкой.

— Звучит надежно, — заметила Асиния.

— Что ты предлагаешь? — спросила Мадиния.

— Может быть, хранить их не там, куда кто-нибудь мог забрести и…

— А как насчет наших продовольственных запасов?

Я сменила тему, когда Мадиния зарычала.

— Наше оружие и доспехи?

Демос вздохнул.

— Еда — это не проблема. Фейри кормили наш народ десятилетиями, вероятно, пытаясь преодолеть свою вину. Но большая часть оружия старое, тупое, пригодное только для тренировок. Нам также нужны доспехи.

— Драгоценности, которые мы украли из замка… Как нам превратить все эти драгоценности в оружие, еду и доспехи для нашей армии?

Вайсер поерзал на стуле.

— В нескольких днях пути к югу есть город фейри. Фейри любят блестящие вещи. Мы можем забрать драгоценности и продать их там.

Известие определенно дошло бы до Конрета, но нам нужны были ресурсы.

Лицо Мадинии стало холодным. Было ясно, что она не доверяла фейри. Конечно, она видела, как у нее на глазах обезглавили ее отца в ту ночь, когда она узнала, кто такой Лориан.

Вайсер замер.

— Кто-то идет.

— Мы встретимся снова, как только услышим что-нибудь о песочных часах, — пробормотала я.

Вход в палатку сдвинулся, и Марджи просунула голову внутрь, ее пристальный взгляд мгновенно встретился с моим.

— Это частная встреча, или кто-нибудь может присоединиться?