Королевство проклятое и пустое

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Ярость Сабиума была очевидна по подергиванию его пальцев, когда он снова и снова прижимал их к своему бедру.

— Громалийцы напали? Ты уверен?

Патриарх Грив кивнул. Ему отдали земли Фарроу, а взамен Сабиум настоял, чтобы он играл большую роль в восстании.

— Один выживший, — сказал он. — Как и в прошлый раз.

Он дернул головой, и одного из железных стражников вывели вперед, толкнув на колени перед троном Сабиума. Стражник был избит, оба его глаза подбиты, нескольких зубов не хватало. Он оберегал одну руку, баюкая ее другой. Очевидно, ему было отказано в помощи целителя.

— Говори, — сказал Сабиум.

Губы стражника задрожали.

— Они были одеты в цвета Громалии, ваше величество. Они сказали нашим людям, что им больше не будет позволено появляется в их королевстве, когда нам заблагорассудится. А потом они убили всех, кроме меня.

Сабиум сузил глаза. И я увидела момент, когда он понял, что его тактика провалилась. Он предполагал, что наследник-гибрид был всего лишь помехой. Той, которая уйдет — по крайней мере, на короткий срок. Той, которая могла бы сплотить ее людей, но их было так мало, что у них не было бы шансов против него. И вот она истекла бы кровью где-нибудь на грязном поле боя, забытая для истории.

Вместо этого Нелайра сделала первый ход. Я не сомневалась, что она стояла за этим — нападением. Наконец-то она действовала так, как я надеялась.

Сабиум забарабанил пальцами со все возрастающей энергией.

— Ты сказал, что посол видел ее с громалийским принцем.

Он обратился к Гриву, который достал носовой платок и промокнул вспотевший лоб, явно обеспокоенный нынешним настроением короля.

— Да, ваше величество. Они были… явно близки. Ходили слухи, что эти двое поженятся. Предположения, которые посол сказал, что проигнорировал бы, если бы не видел, насколько близко они были своими собственными глазами.

Сабиум уставился на Грива так, словно раздумывал, не выколоть ли ему глаза.

Грив замер.

— А Эриндан?

— Он отправил это сообщение, ваше величество.

Сабиум взял его, пробежал по нему взглядом и усмехнулся.

— Он хочет, чтобы я принимал банальности и обещания верности? Нет. Отправь ответное сообщение. Проинструктируй его, что я знаю о коррумпированной цитадели в стенах его города. Если он действительно хочет остаться союзником, он предпримет соответствующие шаги.

Мой разум лихорадочно работал. Если бы я была Эринданом, я бы пыталась какое-то время играть на обеих сторонах. Этим принуждением Сабиум заставлял его занять определенную позицию. И если наследница-гибрид узнает о нападении Эриндана на ее народ, любой союз, который у них мог быть, был бы мертв.

У меня мелькнула идея. Если бы меня поймали, я была бы мертва. Но это могло бы просто выиграть мне немного времени.

Благодаря Пелисиану я теперь знала, где находится Мадиния. И изрыгающая пламя гадюка не стала бы доверять мне без демонстрации веры.

Это была бы прекрасная возможность.

Я проснулась и обнаружила на себе пристальный взгляд Асинии. Я перевернулась на спину.

— Ты смотрела, как я сплю?

— Было трудно не делать этого. Ты спала два дня. Кому-то нужно было проверить, дышишь ли ты еще.

Мой разум все еще был затуманен сном, поэтому мне потребовалось время, чтобы вспомнить.

Боль ослепила меня, и у меня перехватило дыхание.

Асиния потянулась к моей руке.

— Я знаю.

Мы долго лежали в тишине. В какой-то момент я, спотыкаясь, добралась до ванной. Когда я ковыляла обратно к кровати, Асиния посмотрела на меня.

— Лориан внизу, готовит что-то поесть.

Я просто кивнула, любуясь ее распущенными волосами и бледным лицом. Она смотрела на меня в ответ.

— Я знаю, ты винишь себя, — сказала она.

Я не утруждала себя попытками отрицать это.

Она села, подтянув колени к груди.

— Ты, вероятно, думаешь, что ничего этого не случилось бы, если бы ты не вышла из себя из-за Крейлора и не использовала свою силу в тот день.

Это была правда. Асиния покачала головой, глядя на меня.

— Ты убегала. И ты бы добралась до корабля. Я знаю, ты бы добралась. Особенно после того, как Тибрис нашел бы тебя. Но вместо этого ты вошла в этот замок, потому что я был там.

Мой желудок сжался.

— Асиния…

— Нет, послушай

Я крепко зажала рот.

Рот Асинии скривился.

— Я могу так же легко винить себя. Я должна была убежать в тот момент, когда узнала, что ты ушла. Но я была слишком медленной. И ты рисковала всем, чтобы спасти меня. Ты бы никогда не спасла всех этих гибридов, если бы я не была внизу, в том подземелье. И это то, что привело Регнера в такую ярость.

Я вздохнула.

— К этому всегда бы пришло. В какой-то момент я бы узнала, кто я такая.

— И Регнер сжег бы нашу деревню и убил всех этих людей в отместку. Всегда. Это его испытанный метод всякий раз, когда он решает наброситься. Мы обе можем винить себя. Честно говоря, Криста тоже должна нести часть вины, если мы играем в эту игру, но я не буду плохо отзываться о мертвых.

Я поморщилась, но поняла, к чему клонит Азиния. Тем не менее, боль засела глубоко, пока у меня не закружилась голова.

— Все они, Асиния.

Ее глаза наполнились слезами.

— Я знаю. Но если мы будем винить себя, если позволим этому искалечить нас, он победит. Тебе позволено чувствовать себя дерьмово. Тебе позволено поспать пару дней и отгородиться от мира. Но потом ты должна встать и продолжать двигаться. Потому что мы все рассчитываем на тебя.

Я глубоко вздохнула. Часть меня хотела заползти обратно в постель, но остальная часть меня знала, что она права. Я должна была продолжать двигаться. И я смогла это сделать из-за нее. Из-за Лориана, моих братьев, Кависа и других.

— Спасибо тебе. За то, что ты здесь.

Ее улыбка была хрупкой, надломленной.

— Где еще я могла быть?

Демос издал тихий звук, и я обернулся, когда Приска появилась у подножия лестницы. Что-то внутри моей груди открылось. Я взглянул на ее братьев. Судя по выражению облегчения на их лицах, они чувствовали тоже

самое.

Телеан откусила кусочек тушеного мяса. Очевидно, меньшего она и не ожидала.

Асиния плелась за Приской. Она выглядела опустошенной, но решительной.

Я взял Приску за руку и потянул ее на сиденье рядом со мной, в то время как Асиния заняла место напротив нее.

Приска встретилась со мной взглядом.

— Кавис?

Я продолжал держать ее за руку, испытывая потребность прикоснуться к ней.

— Он на страже.

Она кивнула. Я подал знак подать еще тушеного мяса.

— Тол? — спросила Асиния.

— Решил прогуляться.

На стол перед ними были поставлены еще две миски с тушеным мясом и тарелка со свежим хлебом. Обе женщины принялись за еду, и что-то успокоилось во мне, когда на щеки Приски вернулся небольшой румянец.

К нам подошел мужчина, одетый в громалийское зеленое. Я поднялся на ноги, встав между посыльным и столом. Гонец сглотнул, его рука дрожала, когда он отдавал мне пергамент. Взяв послание, я передал его Приске.

Демос бросил пару монет в руку посыльного. Никто не произнес ни слова, пока он не выбежал из гостиницы.

Приска просмотрела сообщение, и мне захотелось убить Эриндан за отчаяние на ее лице.

— Король Громалии предоставил нам выбор. Он разорвет свой союз с Регнером и присоединится к нам, если… если мы справимся с его восстанием на западе.

Ее глаза были тусклыми, голос пресеченным. Она протянула мне записку, и я просмотрел ее.

Повстанцы захватили большой участок земли в западной Громалии, вдоль границ Громалии и Эпротана. Я рассказал о них Приске, когда мы путешествовали в земли фейри.

Согласно сообщению, в последнее время они стали еще большей угрозой.

Они создали свою собственную армию и расставили ловушки вокруг территории, которую считали своей. Люди Эриндана продолжали пытаться вернуть себе территорию, и с каждым разом их погибало все больше.

Пристальный взгляд Приски встретился с моим, и в этих янтарных глазах было столько страдания, что мне потребовались все силы, чтобы не выскочить из гостиницы и собственноручно не зарезать громалийского короля. Этого зверя внутри меня не волновали политические последствия. Его даже не волновала война или жизни, которые могли быть потеряны. Нет, его заботила только она.

Было больно загонять это чудовище обратно туда, где ему и место. Особенно когда глаза Приски заблестели.

— Эти мятежники — люди, которые хотят лучшей жизни, — прошептала она. — Людям просто нравится…

— Нет, — сказала Телеан, ее голос был тверже, чем я когда-либо слышал.

— В наше королевство вторглись без всякой причины, кроме того, что Регнер хотел то, что у нас было. Наши люди были совершенно невинны, убитые только потому, что у нас была силу, которую, по его мнению, он заслуживал. И с тех пор они скрывались, вынужденные смотреть, как убивают и их детей. Не забывай, за кого ты сражаешься, Нелайра.

Губы Приски сжались, но она кивнула.

— Возможно… возможно, повстанцев удастся убедить распасться, если мы расскажем им об угрозе, надвигающейся на них.

Я покачал головой.

— Теперь они считают эту территорию своей. Они отказались бы от нее не больше, чем ты отдала бы гибридное королевство.

Я поднял письмо.

— Это дает нам свободный проезд через Громалию, что является самым быстрым способом добраться до территории повстанцев. Но если ты предпочитаешь, мы можем обогнуть повстанцев и отправиться прямо обратно в лагерь гибридов, где ты сможешь решить, что хочешь делать с громалианскими повстанцами.

— Мы не можем, — Демос был исключительно тих, но он взглянул на Тибриса, и что-то тихое промелькнуло между ними.

Асиния замерла, и понимание промелькнуло на лице Приски. Что-то подсказало мне, что именно поэтому они так часто встречались в лагере гибридов.

Я откинулся на спинку стула.

— Как насчет того, чтобы ты рассказала мне, что ты скрывала от меня все это время, а?

Была только одна причина, по которой Демос и Тибрис не хотели, чтобы мы шли непосредственно к повстанцам в попытке заручиться поддержкой короля Громалии. Они шли за песочными часами. Приска была осторожна, чтобы не упоминать об этом при мне, но я знал, когда она прочитала мое сообщение, что она найдет способ найти это. Гордость пронзила меня, и мне потребовались все силы, чтобы не посадить ее к себе на колени и не прижаться своим ртом к ее.

Гордость была смягчена чем-то более мрачным. Приска знала, что если она скажет мне местоположение, а я скажу своему брату, Конрет может опередить нас там.

О, он не стал бы активно бороться с Приской за них. Но он мог послать небольшую команду, чтобы проникнуть внутрь и выкрасть это у нее из-под носа. Я точно знал, кого он выбрал бы для такой миссии. Галон и я сами обучили некоторых из них.

— Ты можешь доверять мне, дикая кошка.

Я произнес эти слова тихо, но Телеан все равно фыркнула.

— Ты верен своему брату, Лориан, — мягко сказала Приска. — Это не так уж плохо. Я понимаю это. Но это значит, что я не могу рассказать тебе всего.

Ее слова не должны были ранить меня. Она была права. Но мне пришлось заставить свое выражение лица стать пустым.

— Ты очень помогаешь своим мечом и молнией, — Телеан обратилась ко мне. — Но эти отношения между вами двумя не могут длиться долго. Вы это знаете, мы это знаем.

Что-то древнее и дикое открыло один глаз внутри меня. Что-то, что хотело уничтожить кого угодно и что угодно, что забрало бы мою дикую кошку с моей стороны.

Дыхание Приски сбилось, как будто слова ее тети проникли глубоко в ее грудь и задели легкое. Мне хотелось обнять ее, но я даже не был уверен, что она обрадуется этому в этот момент.

— Я дам клятву на крови, — уступил я. — Клянусь, что не расскажу об этом Конрету, пока это не будет безопасно.

— Пока я не скажу, что это безопасно, — уточнила Приска, и я улыбнулся.

— Согласен.

— Ты принесешь клятву вместе с Демосом, — сказала мне Телеан.

Приска напряглась. Она медленно повернула голову и пронзила тетю опасным взглядом.

— Ты предполагаешь, что мое суждение было скомпрометировано? Что я буду рисковать нашим королевством и всеми жизнями, поставленными на карту?

За столом воцарилась тишина. Телеан уставилась на свою племянницу. И что бы она ни увидела в холодном выражении лица Приски, должно быть, ей понравилось, потому что она улыбнулась.

— Нет, — тихо сказала она. — Я вовсе не это предлагаю.

Ее взгляд метнулся ко мне.

— Дай свою клятву, принц

Был один человек, от которого я бы стерпел приказы, и даже Конрет был осторожен со своими фразами. Я бросил на Телеан долгий взгляд, и она опустила глаза.

Несколько минут спустя две белые линии пересекли ладонь Приски — одна от меня, другая от королевы пиратов.

Тол вошел, когда я заканчивал клятву. Мужчина выглядел так, словно был призраком, едва ли принадлежащим к этому миру.

— Что происходит? — он спросил.

— Нам нужно сообщить Приске кое-какую важную информацию, — сказал Тибрис.

Было ясно, что другой мужчина ему нравился. Если бы Приске каким-то образом удалось остаться в той деревне и выйти замуж за Тола, Тибрис без вопросов относился бы к нему как к брату. Я с трудом подавил рычание.

Это было будущее, которого хотела Приска. Будущее, о котором она, возможно, все еще мечтала сейчас, даже зная, что от ее деревни не осталось ничего, кроме пепла.

— Ты можешь говорить при мне, — сказал Тол. — Я никому не скажу.

— Конечно, — тихо сказала Приска. — Как только ты дашь клятву на крови.

Мне пришлось повернуться на своем сиденье, чтобы посмотреть на нее, задаваясь вопросом, не ослышался ли я каким-то образом ее слов. Странный вид восторга вспыхнул у меня внутри.

У Тола отвисла челюсть.

Тибрис поерзал на своем сиденье.

— Приска.

Она взглянула на своего брата.

— Если человек, который снова и снова спасал мне жизнь, должен дать клятву, то тот, кто планировал убить меня, должен дать такую же клятву, ты так не думаешь?

У Тола хватило порядочности покраснеть. Тибрис втянул воздух, и глаза Приски снова встретились с его.

— Неужели ты думал, что я не пойму этого?

— Нет, — тихо сказал Тибрис. — Тол был безумен от горя.

— И теперь он впал в ярость, что совершенно понятно.

Она снова обратила свое внимание на Тола.

— Тебе не обязательно оставаться здесь для этого разговора.

— Нет, — сказал Тол, стиснув зубы. — Я поклянусь.

Рядом с ней Асиния смотрела на свою лучшую подругу так, как будто никогда не видела ее раньше. Ее глаза встретились с моими, и я бросил на нее предупреждающий взгляд. Она опустила взгляд, прежде чем Приска смогла увидеть это выражение на ее лице.

Тол дал свою клятву. Теперь у Приски на ладони было три метки. Ревность пронзила меня из-за того факта, что Тол каким-либо образом пометил ее тело, даже если это была просто клятва на крови.

В это время дня за столиками, окружавшими нас, сидело всего несколько человек, но я все равно создал барьер тишины.

Приска подняла бровь.

— Я думала, только Конрет может это делать.

Я покачал головой.

— Теперь, когда ко мне вернулась вся моя сила, я тоже могу это сделать.

Я не был готов говорить об огне фейри. Эта сила исходила откуда-то изнутри меня. Откуда-то, чего я никогда раньше не ощущал. Это было так, как будто она была извлечена прямо из моей души.

Демос отодвинул свою тарелку.

— Нам потребовалось некоторое время, чтобы собрать все воедино, но теперь мы уверены.

— Как? — спросила Приска, переплетая руки на коленях.

— Мы последовали за одним из охранников Регнера. Он был поблизости. Тибрис слышал, как он хвастался кому-то, что гибриды никогда не смогут бросить вызов Сабиуму. Не тогда, когда их драгоценные песочные часы все еще находятся под контролем короля людей.

Конечно.

— Некоторые из гибридов, которые выбрали определенный маршрут, прошли бы прямо над ним по пути в земли фейри.

Вращение усилилось.

— Где? — спросила Приска.

Глаза Демоса потемнели от горя.

— Рядом с Кроуитом, — сказал он хриплым голосом. — Лес тянется через границы Громалии и Эпротана, хотя большая его часть находится на эпротанской стороне. Согласно найденной нами информации, вода двигалась под лесом — через слои почвы и горных пород, — создавая пустоты и проходы в течение тысяч лет. Сейчас эти проходы представляют собой большой лабиринт пещер. И где-то в этих пещерах находятся песочные часы, которые были даны нашим предкам

Приска закрыла глаза.

— Так близко.

Да. Песочные часы были так близки ее родителям. Ее матери, которая могла бы использовать песочные часы, чтобы спасти свой народ. Я не сомневался, что Регнер наслаждался этим знанием.

Все молчали, пока Приска пыталась свыкнуться с этой информацией. Наконец, она открыла глаза.

— В записке говорилось, что, возможно, песочные часы скоро перезут. Что ты знаешь об этом?

— Он все еще планирует перевезти их. Но он хорошо понимает, что перевезти их будет самое опасное время. Он знает, что у нас есть шпионы, наблюдающие за ним.

— Если бы мы подождали, пока он переместит их, он использовал бы его как приманку и заманил нас в ловушку, — сказала Асиния.

Демос кивнул.

— Мы должны пойти на это. Быстро.

— Пещеры могут простираться на тысячи футов, — сказала Приска. — Как мы сузим круг поисков песочных часов?

Улыбка Демоса была мрачным изгибом его губ.

— У меня есть кое-кто рядом с Кроуитом. Он живет в этом районе и на протяжении многих лет наносил на карту части пещер. Я запрошу копию этих карт, и мы уточним район для поиска оттуда.

Это был хороший план. По крайней мере, теперь мы с Кависом будем путешествовать с ними.

После этого разговор относительно быстро закончился. Тибрис заступил на вахту, и в комнату, спотыкаясь, вошел Кавис, взъерошив волосы Приски.

— Рад тебя видеть.

Он сел за стол, проглотил немного тушеного мяса и побрел наверх, чтобы немного поспать.

— Я хочу пойти с тобой, — сказал Тол.

Я подавил свое мгновенное отрицание. Возможно, он способен только отслеживать людей, но эта способность будет чрезвычайно полезна после того, как мы найдем песочные часы. Кроме того, как бы я ни предпочел, чтобы он был подальше от моей дикой кошки, это, по крайней мере, позволило бы мне присматривать за ним.

Приска пристально посмотрела на него.

— Мы можем оставить тебе достаточно денег, чтобы начать где-нибудь новую жизнь, Тол, — мягко сказала она.

Он одарил ее ядовитым взглядом, который чуть не убил его. Я низко зарычал, и выражение лица Тола прояснилось.

— Мне некуда идти. Никого не осталось. Если поиск этих песочных часов позволит тебе сразиться с Регнером, я тоже хочу пойти. Если это теперь моя жизнь, то я потрачу ее на то, чтобы заставить его заплатить за то, что он сделал.

Приска кивнула.

— Очень хорошо.

Демос не выглядел убежденным, но Тол поднялся на ноги, повернулся и ушел.

— Поговори со мной, дикая кошка, — настаивал Лориан позади меня.

Я не отрывала взгляда от улицы под нами, где люди занимались своими обычными делами, покупали на рынке еду на ужин, жаловались на своих мужей, заботились о своих детях.

— Тибрис ждет меня. Мне нужно пойти поговорить с ним в ближайшее время.

— Поговорить с ним?

— Он знает, что должно произойти дальше, и он ждет, когда я спрошу.

Я выдохнула и повернулась, встретившись с ним взглядом.

— Тибрис — целитель. Все время, которое он проводил, путешествуя из дома в дом, залечивая раны и… это позволило ему понимать людей. Он знает, как разговаривать с ними так, чтобы они лучше всего реагировали. Он стал единственным человеком, с которым некоторые из них могли поговорить, и они приходили к нему не только для лечения своих внешних ран, но и для того, чтобы он помог им с их внутренними ранами

Он нахмурился.

— Ты думаешь отправить его к повстанцам.

Я кивнула. От этой мысли мне захотелось упасть, но Тибрис был умным, тренированным и целителем. Если бы мы попытались отправить группу, они, скорее всего, подверглись бы нападению. Посылая целителя, мы говорили повстанцам, что верим, что они не причинят вреда никому из наших, и что мы тоже не хотим причинять им вреда.

— Иногда это все еще застает меня врасплох, — пробормотал Лориан.

— Что?

— Как у тебя это естественно получается.

У меня отвисла челюсть, и его глаза потемнели, когда опустились на мои губы. Но он снова поднял взгляд.

— Ты не только прирожденный лидер, но и травма твоего прошлого сформировала тебя именно такой, какой ты должна быть.

— Как?

— Тебе приходилось уделять мучительно пристальное внимание всем и каждому. Ты должна была знать, кому потенциально можно доверять, и ты должна была понимать сильные и слабые стороны тех, кто тебя окружает. Потому что, если тебя внезапно обнаружат, даже те, кто мог бы попытаться спасти тебя, могут стать обузой. Ужас, с которым ты жила, дал тебе невероятную способность оценивать людей и определять, где их лучше всего использовать.

— Я не хочу использовать окружающих меня людей, — прошептала я. — Тибрис — мой брат.

Я отказывался когда-либо быть Конретом. Мой брат был больше, чем инструментом, который я могла использовать, когда придет время.

Уголок рта Лориана приподнялся. Возможно, он уловил мои мысли.

— Твой брат хочет быть полезным. Все они хотят. Они заслуживают того, чтобы сражаться и за твой народ, Приска.

Он был прав. Я знала, что он прав. Но если что-то случится с Тибрисом…

Я подавила эту мысль.

— Я знаю. Вот почему я собираюсь отправить его одного на территорию повстанцев.

Он пересек комнату и притянул меня в свои объятия.

— Прости.

— За что?

— За все это. За выбор, который ты должна сделать. За груз, который лежит на твоих плечах. Если бы я нашел способ убить Регнера до этого, у тебя могла бы быть та тихая жизнь, о которой ты мечтала.

Его глаза вспыхнули при этой мысли, но я знал его достаточно хорошо, чтобы знать, что он дал бы мне эту тихую жизнь, если бы мог.

Я больше не хотела этого.

Мысль о том, что он убил Регнера до того, как меня обнаружили… Это было ужасно.

Потому что это означало бы, что я никогда бы его не встретила.

У меня скрутило живот. Погибло так много людей. Мой брат провел в клетке два года. И мысль о том, что этого не произойдет, что я никогда не узнаю…

— Лориан…

— В чем дело, Приска? — его голос был нежным.

Как будто он знал.

— Я бы никогда не встретила тебя, — вырвалось у меня. — Если бы ты убил Регнера.

— О, дикая кошка. Разве ты до сих пор не поняла? Я бы нашел тебя. Что бы ни случилось, я всегда найду тебя.

Мое сердце пропустило удар, а затем бешено заколотилось. Он улыбнулся мне, и у меня подкосились колени. Уверенность в его голосе…

Я поверила ему. Он бы нашел меня. Как-нибудь.

— Наслаждайся временем со своим принцем фейри. Но знай одно — ты не сможешь удержать его.

Рот Лориана нашел мой, и я позволила ему вытеснить голос Изары из моей головы, наслаждаясь ощущением его. Его аромат. Его губы, умелые и твердые, прижались к моим собственным. Он скользнул рукой по моей спине и притянул меня ближе, и я затрепетала от ощущения его твердости и готовности.

Мне удалось вырваться из его объятий. Его глаза были такими темными, что зелень почти полностью исчезла.

— Мне нужно найти Тибриса. А потом…

Я посмотрела на себя.

— Принять ванну.

Он одарил меня лукавой улыбкой.

— Так получилось, что мне тоже нужно помыться.

Сокол Лориана влетел в открытое окно. Я пригнулась, когда он пронесся над головой, но он сел Лориану на плечо, и он прочитал сообщение. Его рот дернулся, и он посмотрел на меня.

— Это последние новости от Хевдрина. О фейри и гибридах.

— Без изменений?

Он покачал головой.

Прикусив нижнюю губу, я подошла к окну.

— Ты думаешь, это была ошибка?

— Нет, но я думаю, что им нужен общий враг.

— У них есть общий враг.

— Да, но прямо сейчас Регнер — своего рода теоретический враг.

Я глубоко вздохнула.

— Нам нужно отправить некоторых из них.

Если Вайсеру удастся склонить лидера лагеря гибридов к сотрудничеству, всему лагерю нужно будет перебраться на земли фейри. Это привлечет много внимания. Фейри и гибриды, вероятно, устали от тренировок. Им скучно, и они хотят чем-нибудь заняться Нам нужно был

о отвлечься. Что-то, что заставило бы их сотрудничать…

— Мы проведём совернование, — сказала я.

— Соревнование?

— Да. Что-то, что требует от них совместной работы в командах гибридов и фейри. Лучшие команды отправляются сопровождать гибридный лагерь вниз.

— Ты веришь, что Вайсер сможет убедить их перебраться на земли фейри?

— Я думаю, как только мы расскажем ему, что случилось с моей деревней, он начнет играть нечестно.

— Я дам знать Хевдрину.

Лориан посмотрел в сторону двери, выражение его лица напряглось.

— Насколько хорошо ты можешь доверять Толу?

Во мне вспыхнуло удивление.

— Что ты имеешь в виду?

— Он говорит, что на деревню напали, но у нас нет доказательств этого. Если бы я был Регнером и хотел подсунуть сюда кого-нибудь и убедиться, что они узнали все, что могли…

Желчь подступила к моему горлу при мысли о том, что Тол лжет. То, как мы с Асинией расстались.

— Он дал клятву крови.

— Только для песочных часов. Есть много других вещей, которые он мог бы рассказать Регнеру. Все, что я говорю, это невероятно удобно, что единственным человеком, который выжил, был человек, у которого была возможность выследить тебя.

Мой желудок сжался. Я ненавидела, что Лориан был прав.

— Мы будем осторожны в том, что говорим при нем. И я поговорю с Демосом. Мы все будем внимательно следить за ним. Но я не могу просто оставить его здесь, Лориан. Если он действительно на нашей стороне, я несу ответственность за все, что с ним случилось. Если он не врет, его сестра мертва.

Мой голос дрогнул. Я не могла винить его за желание убить меня, даже если он сказал, что больше не хочет моей смерти. Если бы Тибрис погиб вместе со всей нашей деревней…

Большие руки Лориана обхватили мои бедра, и он притянул меня к себе, пока моя спина не оказалась прижатой к его груди. Он поцеловал меня в щеку.

— Мы будем наблюдать за ним. Все будет хорошо. Твой брат сказал, что он следопыт. Но он не может отслеживать объекты.

Я выдохнула.

— Это верно. Если… если это сработает, и мы найдем песочные часы, возможно, он поможет нам найти Джамика. Н

ам нужно было найти его, и ни один из шпионов Демоса пока ничего не узнал о его местонахождении. Тол мог бы сэкономить нам недели. Может быть, месяцы.

— Если он честен, отвлечение внимания, вероятно, пошло бы ему на пользу.

Я кивнула, и Лориан наклонился, уткнувшись носом мне в шею. Мои пальцы на ногах подогнулись.

— Мне нужно пойти поговорить с Тибрисом.

Он запечатлел серию поцелуев на моей челюсти, отыскивая мой рот. Я наклонилась к нему, и его рука скользнула вверх, остановившись чуть ниже моей груди. Наш поцелуй был медленным, до боли нежным, его язык дразнил мой. Когда я наконец отстранилась, мое сердце бешено колотилось.

— Ты слишком отвлекаешь.

Он самодовольно улыбнулся мне и поднял мою руку, запечатлев поцелуй на моей ладони.

— Я буду ждать.

Каким-то образом я нашла в себе силу воли выйти из комнаты вместо того, чтобы броситься в его объятия. Я обнаружила Кависа, блуждающего по коридору с растерянным видом.

— Что случилось?

Он вздрогнул, уставившись на меня так, как будто никогда раньше не видел.

— Странные сны.

Это сказывалось на всех нас, и Кавис заполнял пробелы. Он был тем, кто постоянно находился на страже.

— Ты хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принесла?

— Нет, спасибо. Кого ты ищешь?

— Тибрис.

Он улыбнулся.

— Я покажу тебе

Хорошо, что я не боялась высоты, потому что мой брат сидел на крыше. Учитывая все обстоятельства, это было идеальное место для наблюдения, с возможностью видеть во всех направлениях.

— Иди немного поспи, — сказала я Кавису, который зевнул, сонно моргнул и кивнул.

Тибрис похлопал по месту рядом с собой.

— Не хотели бы вы начать длинную, страстную речь о том, насколько я полезен здесь, но что я был бы гораздо более полезен в победе над громалианскими повстанцами? И как я могу сказать «нет» в любой момент, и ты не будешь держать на меня зла, и это всего лишь идея, но ты подумала об этом и действительно веришь, что я лучше всего подхожу для этой работы?

Я сердито посмотрела на него.

— Иногда ты можешь быть настоящим ублюдком, ты это знаешь? Я работала над этой речью в глубине своего сознания с тех пор, как прочитала послание короля Громалии.

Мой брат ухмыльнулся мне.

— Я справлюсь, Приска. Если бы ты этого не предложила, я бы это сделал. И я бы настоял.

Его улыбка стала мрачной.

— У нас заканчиваются варианты

Я потерпела неудачу в гибридном королевстве, никакая помощь не придет от Конрета, если я не найду союзников, Ритос потерял своего друга, вся наша деревня мертва, и Эриндан не станет вступать с нами в союз в ближайшее время.

Война едва началась. А мы уже проигрывали.