Король Бонгинды

Глава 47 Норма путешествует

Норма сообразила, что она попалась в ловушку задолго до того, как автомобиль остановился и сидевший рядом с ней человек наклонился и сказал тихо:

— Если меня поймают, я угожу в тюрьму на всю жизнь за это. А я предпочитаю, чтобы меня повесили. Вы понимаете, что это значит?

Норма кивнула. Не успел еще автомобиль отъехать от отеля, как Норма уже поняла все безумие этой поездки с человеком, которого она не знала. Предположим, что Селби действительно был арестован. Почему же они станут являться к ней, совершенно чужому человеку?

Она сделала движение, чтобы достать носовой платок из сумочки. Сидевший с ней рядом человек сразу же схватил ее за запястье.

— Я достану вам платок, если вам нужен. Дайте посмотреть, что у вас там в сумочке.

Он сунул руку в сумочку и вытащил ее назад с довольным ворчанием.

— Я думал, что у вас там револьвер, — сказал он.

После этого он не говорил больше, и они ехали в молчании. Наконец он наклонился и постучал в окошечко шоферу. Автомобиль остановился.

Норма могла закричать, но вовремя сообразила, что план ее увоза был весьма тщательно разработан. Шофер был старик и не мог тягаться с человеком, который увез ее. Если бы по соседству был хоть один полицейский или какой-нибудь другой человек, она бы попыталась высвободиться, хотя и не сомневалась, что увезший ее человек выполнит свою угрозу. Но кругом не было ни души.

Она спокойно шла вдоль набережной канала рядом со своим тюремщиком. Тот крепко держал ее за руку. Как только он отворил калитку в стене, Норма узнала, где они находятся. Она побледнела и отшатнулась.

— Неужели вы ведете меня к Джуме?

— Джумы нет здесь. Вы, значит, знаете о нем? — прибавил он, захлопывая резко дверь и запирая ее на ключ. — Ваше счастье, барышня, что Джумы нет.

Верить ему или нет? Сердце ее безумно колотилось, когда он втолкнул ее в комнату, которую Селби назвал клеткой.

— Я не посажу вас туда, — сказал ее тюремщик добродушно. — Последний парень, который жил там, умер уже. Так с ним меньше хлопот. Можете сесть.

Он взглянул на часы и снова спрятал их в карман.

— Вы будете держать меня здесь?

— Держать вас здесь! — Он расхохотался. — Как бы не так!

Норма ничего не ответила. Он не пытался продолжать разговор и стал внимательно читать газету, которую вытащил из кармана. Он прочел ее, видимо, от корки до корки, включая объявления. Когда он кончил и отбросил газету в сторону, раздался легкий стук в дверь.

Человек сейчас же вскочил с места.

— Стойте там! — сказал он и потушил свет, потом прибавил громче: — Входите!

Норма не видела, как отворилась дверь, — темнота была полная. Но она слышала осторожные, крадущиеся шаги вошедшего. Вдруг ослепительный белый свет упал ей на голову и на плечи. Она замигала и закрыла глаза руками.

— Опустите руки! — произнес резкий голос.

Она исполнила приказание. Вошедший воскликнул что-то, потом проговорил скрипучим шепотом:

— Ты привел не ту, болван. Не ту!

— Не ту?! — пробормотал другой.

Наступило молчание, которое прервал незнакомец.

— Завтра ты доставишь Г венду Гильдфорд, слышишь?

— А что мне делать с этой?

Из темноты послышался тихий смех.

— Посади ее в «номер третий», — произнес тихий отвратительный голос. — Она не должна возвращаться в мир…