Король Бонгинды

Глава 48 Дом с железными прутьями

Норма снова очутилась в автомобиле.

Они выехали из Лондона. В открытые окна автомобиля вливался упоительный утренний воздух. Из садов доносился тяжелый запах роз.

На востоке, в небе, показались первые признаки восхода солнца.

Норма догадалась, что они почти приехали к месту назначения.

— Я дам вам совет, Маллинг, — сказал вдруг везший ее человек. — Делайте то, что вам говорят, и вы доживете спокойно до старости.

Второй раз уже он повторял это в совершенно одинаковых выражениях. Норма не знала, была ли это доброта или он старался запугать ее.

Ей было странно, что к ней обращаются просто по фамилии. Она начинала понимать, каково должно быть прислуге, когда к ней обращаются.

Автомобиль неожиданно замедлил ход и завернул на такую узкую дорогу, что ветки деревьев с обеих сторон задевали кузов автомобиля. Но дорога была хорошая, и шофер по-прежнему ехал быстро.

— Вот мы и приехали, — сказал он и повернул автомобиль влево, где выкрашенные в серую краску ворота преграждали путь.

Их, очевидно, ожидали, так как чья-то невидимая рука тотчас же отворила ворота. Они очутились в небольшом парке, окружавшем дом времен Георга IV.

Когда автомобиль остановился перед закрытой дверью, Норма задумалась: куда она попала?

Шофер отворил дверцу автомобиля и помог ей сойти. Но вместо того, чтобы подняться по лестнице в дом, он повел ее по тропинке к высокой стене. Отворив зеленую дверь, утыканную гвоздями, он провел ее в заброшенный, по-видимому, огород. Направо было длинное, низкое строение с плоской крышей — не то конюшня, не то коровник. Что это было на самом деле, Норма вскоре узнала.

Спутник ее отворил дверь этого низкого строения. Он сделал это так ловко, что, казалось, ему достаточно было одного прикосновения ключа, и она очутилась наконец «дома».

Сарай, в который они вошли, тянулся в длину на семь саженей. Он был разделен на отдельные загородки, отделенные от прохода, по которому они шли, стальными прутьями во всю высоту здания, укрепленными в крыше. Между прутьями в каждой загородке была стальная дверца в два фута шириной. Одну из этих дверец ее спутник отворил.

В окна, находившиеся напротив загородок, падало достаточно света. Норма заметила — в критические минуты люди обыкновенно замечают какие-нибудь мелочи, — что окна были тщательно вымыты. Вся обстановка состояла из стола, стула, полки с книгами и коврика на полу. Рядом была комнатка с забитым железными перекладинами окном. Там стояла постель. Эта комнатка была соединена с миниатюрным помещением с каменным полом, приспособленным в качестве ванной.

— Это и есть «номер третий», — мрачно сказал ее спутник. — Я надеюсь, что вам понравится здесь.