Крафтер (СИ)

Глава 11

Я критично оглядел себя, машинально стряхивая с рукава пыль. Моя одежда, хоть и не была совсем уж потрепанной, но совершенно не годилась для запланированного мероприятия. Да, для кузницы или деревенского обхода — вполне, но на прием, да еще и по приглашению дамы… Это никуда не годится.

В голове всплыли воспоминания о гардеробе, найденном в усадьбе Морозовых. Старинные, пусть и добротные костюмы, вышедшие из моды, да пара простеньких повседневных вещей. Нет, так дело не пойдет. Моя творческая натура требовала соответствующей одежды — не просто купленной в магазине, а созданной специально для меня. Только индивидуальный заказ мог удовлетворить мой перфекционизм.

— Григорий, — обернулся я к дворецкому, который все это время молча стоял рядом, наблюдая за моим задумчивым лицом. — Пора отправляться в город. У нас есть дело.

— Конечно, господин. — Григорий кивнул, даже не спрашивая, о чем именно идет речь. Он начинал привыкать к моим неожиданным решениям.

Перед отъездом я еще раз напомнил старосте о договоре:

— Семен Петрович, не забудьте про наше соглашение. Заготовки мне нужны качественные, дорога — надежная. Я рассчитываю на вас.

— Не сомневайтесь, господин барон, — уверенно ответил староста, пожимая мою руку. В его взгляде уже не было той настороженности, что была при нашей первой встрече. Еще бы!

Мы с дворецким направились обратно к машине. Сев в такси, мы двинулись в сторону города, оставив позади деревенские дома и ржавые ворота кузницы.

Едва машина тронулась, как я, откинувшись на сиденье, задумался о предстоящем заказе. Я знал, чего именно хотел — одежду, которая сочетала бы в себе элегантность и экстравагантность. Что-то, что выделяло бы меня, но не выглядело слишком вызывающе. Что-то, что подчеркивало бы мою натуру творца и мастера.

Оставалось лишь найти подходящего портного, который сможет воплотить мое видение в жизнь.

Стоило нам въехать в город, как я повернулся к таксисту и сказал:

— Нам нужно в район, где шьют одежду на заказ.

Таксист уверенно кивнул, и вскоре мы оказались в квартале, полном ателье, бутиков и мастерских. Выбрав нужное место, я вышел из машины вместе с Григорием. Мы начали обход магазинов, ступая по вымощенным булыжником улицам.

Первым нам на глаза попался модный бутик на центральной площади. В его витринах красовались безупречно сшитые костюмы, блестящие платья, аксессуары — всё было сверкающе элегантно, но, как оказалось, без души. Я оглядел изделия, и каждое из них казалось созданным по шаблону, с предсказуемым дизайном, лишённым индивидуальности.

Мы пошли дальше, и на углу встретился магазин, где одежда висела в ряд на скучных вешалках. Здесь царила атмосфера корпоративной строгости: каждое изделие, будь то пальто или рубашка, выглядело одинаково, как будто их сшивали на конвейере. Я взглянул на прилавок и ощутил, что мне явно не хватает той самой изюминки.

Неудачно смеялись и стеклянные витрины портных, где мастера пытались придать изделиям особый почерк, но их результат был посредственный. Пробегая взглядом мимо магазинов, я понимал: всё это — диковинная, но бесцветная мешанина массового производства.

Уже отчаявшись найти то, что мне нужно, мы с Григорием забрели на самый край улицы, где среди потёртых вывесок и облезлых фасадов я обнаружил невзрачное ателье. Его табличка едва читалась, но что-то в его убогой внешности заставило меня замедлиться.

Приказав Григорию подождать меня в соседней кафешке, я толкнул дверь, и за мной в помещение проник мягкий, приглушённый свет. Здесь не было блеска модных показов, не звучала музыка известных композиторов — здесь чувствовалась искренность и рукотворное мастерство. Атмосфера этого места была пропитана духом творчества.

В углу, за старинным деревянным столом, я увидел мастера, задумчиво перебирающего образцы тканей и эскизы. Его взгляд был сосредоточенным, руки умелыми. Я почувствовал, что наконец-то нашёл то, что искал: одежду, которая могла бы подчеркнуть мою натуру, творческую душу, а не просто удовлетворить модные стандарты.

— Здравствуйте, — сказал я, уверенно входя в ателье, — я ищу нечто особенное. И что-то мне подсказывает, что вы способны мне это дать.

Мастер поднял глаза, и я увидел в них искру понимания. Я скользнул взглядом по стенам ателье, на которых висели аккуратно разложенные образцы тканей, чертежи выкроек и старые фотографии великолепных костюмов. В воздухе пахло сукном, мелом и чем-то, что можно назвать духом настоящего совершенства.

— Я хочу костюм, но не простой, — начал я, смотря прямо в глаза мастеру.

Он поднял брови и выжидательно сложил руки на груди.

— Мне нужно нечто уникальное.

Мастер хмыкнул, слегка склонил голову и, будто проникая в самую суть моего желания, вытащил из вороха тканей кусок тёмного, глубокого бархата. Я кивнул. Он пошел дальше, предложив подкладку с тонким узором в виде вихря, напоминающим движение магической энергии. Опять в точку. Затем он заговорил на профессиональном языке, уточняя детали, предлагая сочетания, и я с удовольствием поддержал разговор, уточняя длину, крой, детали на манжетах. Мы понимали друг друга с полунамёка, и это мне нравилось. Наконец, портной взял в руки мерную ленту.

— Начнём с замеров, барон. — заметив кольцо на моем пальце, произнес мужчина.

Я встал, позволяя ему начать работу, но стоило ему только дотронуться до моего плеча, как в дверь ателье с грохотом отлетела и внутрь вошла группа людей.

— Ну что, дед, срок прошёл! — прорычал один из них, щуплый, но с наглым выражением лица. — Где деньги?

Мастер, сжав челюсть, убрал ленту и нахмурился.

— Я уже говорил, что мне нужно время.

— Нам плевать, что тебе нужно. Ты пользуешься нашей «защитой», значит, плати. Или сгоришь вместе со своим тряпьём!

Остальные трое зашли внутрь, перегородив выход. Я со вздохом повернулся к ним.

— Господа, вы мне мешаете. — произнёс я холодно. — У меня тут важный заказ. Идите погуляйте.

Они переглянулись, потом щуплый ухмыльнулся.

— Гляньте-ка, целый барон тут! Думает, что может нам указывать!

— Думаю, что вы — надоедливые мошки, мешающие творческому процессу. — уточнил я. — Уходите, пока не поздно.

Молчание было мне ответом, а затем они двинулись в мою сторону. Один полез в карман, видимо, за чем-то острым. Щуплый же замахнулся кулаком.

Еще раз глубоко вздохнув, я легко уклонился и схватил бугая за запястье. Резко дернул. Здоровяк заорал тоненьким фальцетом. Другой попытался ударить меня в живот, но получил молниеносный удар локтем в челюсть. Остальные двое, видя, что дело плохо, достали ножи.

— Ай-ай-ай, ножи против человека, который создаёт самое смертоносное оружие? Как непрофессионально, — усмехнулся я и пнул одного в колено, заставляя его рухнуть. Второго ударил запястьем по горлу, отчего тот закашлялся и выронил нож.

Щуплый, шатаясь, попытался подняться, но Плюм, вовремя сменив форму на небольшое чёрное облако и став видимым, пронёсся у него перед лицом, заставляя взвизгнуть от испуга. Я, не теряя момента, схватил его за шкирку и выбросил вон из ателье.

— Убирайтесь.

Они, ругаясь и угрожая, поднялись и бросились прочь, крича, что у меня будут проблемы. Я же лишь помахал им рукой на прощание.

— Проблемы? Ерунда. А вот костюм — дело важное.

Мастер стоял, ошеломлённо разглядывая меня, затем вдруг рассмеялся.

— Я давно не видел, чтобы кто-то так унижал этих паразитов.

— У меня талант. Но вернёмся к работе, мастер. Время не ждёт.

Он кивнул, всё ещё улыбаясь, и снова взял мерную ленту. Теперь мы могли спокойно продолжить.

Закончив с меркой, я кивнул мастеру и, как истинный перфекционист, не удержался от пары советов. Говорил четко, с расстановкой, не терпя возражений:

— Подкладку сделай из шелка, но укрепи в ключевых местах, не люблю, когда ткань цепляется за кожу. Пуговицы хочу из темного серебра, не из этой пластмассы. И добавь скрытые карманы, никогда не знаешь, когда пригодятся.

Мастер кивал, записывая в блокнот. Лицо его было сосредоточенным, а в глазах читался профессиональный азарт. Меня это устраивало.

— Когда нужен костюм? — уточнил портной.

— Через два дня, — ответил я, достав смартфон и сверившись с датой мероприятия. — Мне нужен безупречный наряд, иначе моя репутация будет запятнана.

Мастер хмыкнул:

— Другого не делаем.

Я усмехнулся и протянул ему листок с номером телефона.

— Если будут проблемы — звони. Бандиты, форс-мажоры, вдохновение пропало — все решаемо.

Портной убрал записку в карман и, прищурившись, посмотрел на меня:

— А вы интересный заказчик, господин барон.

— Какой есть. — хмыкнул я и направился к выходу, размышляя о предстоящем приеме.

Покинув ателье, я вдохнул прохладный воздух города. Мягкое свечение фонарей отражалось на мокрой мостовой, придавая улицам особый шарм. Дождь прошелся незаметно. Но я не был настроен любоваться видами, мысли были заняты куда более насущными вопросами.

Создание артефактов с деревенскими было хорошим начинанием. Это могло принести стабильный доход и заложить фундамент для чего-то большего. Однако даже с прибылью оставался один серьезный пробел — защита. Деревенские не могли ее обеспечить, а сам я без подходящих артефактов не мог чувствовать себя в полной безопасности.

— Мне требуются материалы, — пробормотал я, доставая планшет. — А их можно добыть только в других измерениях.

Как удачно, что Клинки, даже если не получалось закрыть порталы, все равно оставляли о них массу полезной информации. Уровень угроз, особенности ландшафта, возможные противники и, что важнее всего, добыча. В этом мире артефакторика находилась в зачаточном состоянии, а значит, многие ценнейшие ресурсы оставались недооцененными.

Я быстро пролистывал список доступных порталов, анализируя варианты. Искал те, что содержали редкие металлы, кристаллы или другие материалы, из которых можно было бы создать нужное мне.

— Вот он, — мой взгляд остановился на подходящем. — Аура смерти, высокий риск и кристаллы с темной энергией.

Я не терял времени и сразу же подал заявку на вход, «застолбив» за собой место в очереди. Удовлетворенно улыбнувшись, я убрал планшет.

— Отлично. А теперь пора подумать, как туда добраться…

А это было той еще дилеммой, ведь для этого нужна машина, а каждый раз ездить на такси не вариант. Нужно было что-то решать. Тем более, что я обещал Григорию новую «Ласточку».

Как раз в этот момент из кафешки вышел мой дворецкий.

— Гриша! — окликнул я его. — Что ты думаешь о покупке новой машины?

Стоило мне только озвучить мысль о покупке автомобиля, как Григорий тут же оживился, словно десяток лет с плеч сбросил.

— Господин барон, да вы только скажите — я знаю одно место! Машины там — звери! — его глаза засверкали азартом.

Что ж, звери, так звери. Доехав на такси до автосалона, мы расплатились с водителем и вошли внутрь.

Перед нами раскинулся зал, сверкающий лакированными корпусами автомобилей. Тут было на что посмотреть. Машины стояли рядами, блестя никелированными радиаторами и массивными капотами. Продавцы с безупречными усами и в идеально выглаженных костюмах чинно прохаживались между ними, то и дело бросая заинтересованные взгляды в нашу сторону.

Линейка машин в автосалоне представляла собой несколько марок:

«Имперский гранд» — огромный представительский лимузин, напоминающий передвижной дворец. Салон отделан красным бархатом, а на двери выгравирован герб империи. Выглядит, как если бы государь лично его использовал.

«Медведь-12» — массивный внедорожник, напоминающий танк на колесах. Утверждают, что может проехать даже через болото, не говоря уже о зимних дорогах.

«Сокол-7» — спортивный автомобиль, похожий на болид. Крайне неэкономичный, но зато разгоняется до чудовищных скоростей.

«Мерин-3» — рабочая лошадка. Надежный, дешевый, но без каких-либо изысков. Выглядит так, будто его делали с мыслью «лишь бы ехало и не ломалось».

«Феникс-Люкс» — нечто среднее между представительским авто и скоростной машиной. Баланс стиля, комфорта и производительности.

Как только я увидел «Имперский гранд», я тут же направился к нему с видом человека, который нашел смысл жизни.

— Вот это я понимаю, машина! — я хлопнул по капоту. — Чувствуешь, Григорий? Это мощь, это величие! Я в таком должен ездить.

Григорий нервно сглотнул, косясь на ценник, от которого его явно пробило холодным потом.

— Господин… так у нас же… эм… — он замялся, — денег нет.

— Пфф! Деньги — это тлен! — отмахнулся я. — Мы их заработаем! Ты разве не хочешь, чтобы твоя «Ласточка» была не просто «Ласточкой», а «Орлом», «Соколом», а лучше — «Драконом»⁈

— Барон… но она стоит, как вся наша усадьба…

Я задумался. Ладно, Григория, пожалуй, жалко.

— Хорошо! Тогда берём этот! — я переместился к «Соколу-7». — Посмотри, какая красота! Это же снаряд на колесах! Мы будем носиться по дорогам, оставляя позади только вихрь и пыль!

— Барон… вы помните, что в деревне нет нормальных дорог? Мы застрянем в первой же колее.

Я помолчал, обдумывая аргумент, но тут же нашел выход.

— Ладно, тогда вот этот — «Медведь-12»! Прет по бездорожью, как трактор! Прямо то, что надо!

Григорий прищурился.

— Барон, а где мы его ставить будем? Он же больше сарая. Не хотелось бы такого друга держать на улице.

— Действительно… тогда…

После еще нескольких провальных попыток подобрать «идеальный» автомобиль, Григорий, уже явно уставший от моего неуемного энтузиазма, аккуратно подвел меня к «Фениксу-Люкс».

— А может, вот этот? — предложил он. — И стильный, и мощный, и денег меньше сожрет, чем этот ваш передвижной дворец.

Я задумчиво прищурился, окинул машину оценивающим взглядом, а потом кивнул.

— Ладно. Но только потому, что он похож на меня — и красивый, и мощный, и невероятно стильный во всем.

Григорий закатил глаза, но спорить не стал.

Мы оформили покупку, и вот я уже сидел за рулем новой машины с самодовольной улыбкой на лице.

— Ну что, Григорий, поехали зарабатывать деньги! Ведь деньги — это тлен, но их нужно много!

Дворецкий тяжело вздохнул, пристегнулся и приготовился к очередному приключению.

Не успел я запустить двигатель своего нового авто, как боковым зрением заметил нечто… странное. Нет, не странное. Загадочное. Таинственное. Двухколесное.

Я резко развернулся и в упор уставился на это чудо техники.

— Григорий. Что это?

— Эм… мотоцикл, барон.

— Мото… что?

— Мотоцикл. Двухколесное средство передвижения. Очень быстрое и, эм… не самое безопасное.

— ДВУХКОЛЕСНОЕ⁈ — я уже выбрался из машины и шагал к нему с выражением первооткрывателя, который обнаружил новый континент. — Как это работает? Почему оно не падает? Где механизм удержания равновесия? Как я раньше мог жить без этого⁈

Продавец, увидев мой горящий интерес, тут же подскочил.

— Господин, рад видеть в вас истинного ценителя! Позвольте рассказать вам о лучших моделях нашего времени!

Первым делом он подвел меня к странному агрегату, больше похожему на велосипед, который пытался стать взрослым, но у него не получилось.

— Перед вами «Стрела-2»! Легкий, маневренный, идеален для города! Экономичный и неприхотливый!

Я скептически прищурился.

— Григорий, а если я на такой появлюсь на приеме?

— Ну… вас заметят.

— Из уважения?

— Из жалости.

— Понял. Дальше.

Следующий мотоцикл выглядел массивно, будто бронированный носорог на колесах.

— А это «Ураган-М»! Военный мотоцикл! Может перевозить до трех человек, есть крепление под дополнительное снаряжение! Гусеницы…

— Стоп! — я поднял руку. — Гусеницы? Это уже не мотоцикл, это мини-танк. Я не на войну собираюсь. Дальше.

Затем был «Вихрь-10», слишком легкий, «Буря-3», который был настолько мощным, что при резком газе можно было улететь в прошлое, и еще с десяток моделей.

Я уже начинал думать, что мне тут ничего не подойдет, пока не увидел ЕГО.

Он стоял в стороне, гордый, массивный, с хромированными деталями и мощным двигателем. Черный, блестящий, будто сама ночь.

— А это что за зверь?

Продавец вздохнул с благоговением.

— «Громлей-Дэвидсон». Это не просто мотоцикл, сударь. Это легенда. Это мощь, стиль и уважение в одном флаконе. Он рычит, как зверь, мчится, как ветер и оставляет за собой лишь завистливые взгляды.

Я подошел ближе, провел рукой по кожаному сиденью, с восхищением изучая детали.

— Я беру.

— Господин барон… — начал Григорий, но увидев мой взгляд, просто тяжело вздохнул.

— Хотите прокатиться? — предложил продавец, явно довольный тем, что нашелся достойный покупатель.

— Еще бы!

И вот я уже сидел на мотоцикле, завел двигатель, который зарычал, словно пробудившийся зверь. Чувствуя мощь под собой, я сделал единственное, что оставалось — газанул.

…и чуть не впечатался в ближайший столб.

Григорий схватился за сердце, продавец в ужасе закрыл глаза, а я, сделав вид, что так и было задумано, гордо сказал:

— Прекрасно! Беру два!

— Зачем вам два⁈ — взвыл Григорий.

— Один на случай, если первый сломается!

Так что спустя несколько минут я был не просто владельцем стильного авто. Теперь у меня был «Громлей-Дэвидсон», мотоцикл, достойный меня. И куча кредитов на технику…