Крафтер (СИ)

Глава 14

С первыми лучами солнца я лениво приоткрыл глаза. Потолок был всё тем же — старинные деревянные балки, чуть потемневшие от времени. Шторы слегка колыхались от утреннего ветерка, а в комнате разносился аромат свежего хлеба и чего-то жареного.

Сладко потянувшись, я встал с кровати и направился к зеркалу.

— Ну что, красавец, новый день — новые свершения?

В ответ из зеркала на меня уставился холёный юноша с растрёпанными волосами и лёгкой тенью под глазами. Надо бы привести себя в порядок.

Я умылся холодной водой, прогоняя остатки сна, затем аккуратно пригладил волосы и оделся. Пока занимался собой, Плюм уютно растёкся по подушке, слегка посапывая. Видимо, этот паразит опять где-то бродил ночью.

— Вставай, ленивец. Завтракать идём.

Плюм недовольно завозился, сменил форму на маленького кота и зевнул так, будто ему одному достались все тяготы этого мира.

Спустившись вниз, я застал за столом Матвея Семёновича и Няньку.

— Доброе утро, сударь, — сухо произнёс мужчина, уже допивая свой чай.

— Доброе-доброе! — отозвалась его спутница, с улыбкой накладывая себе кашу.

Я сел за стол и налил себе кофе. Настасья всё ещё возилась на кухне, но завтрак уже был готов: свежеиспечённый хлеб, яйца, тушёные овощи.

— Как вам тут живётся? — спросил я, разламывая хрустящую корочку.

— Место хорошее, уютное. — сказала нянька. — А вот хозяйства тут почти не осталось, но я потихоньку всё обустрою.

Матвей Семёныч поправил очки:

— Что касается меня, то дом вполне пригоден для жизни, хотя, признаться, мне не хватает городской библиотеки.

— Не беда, организуем тебе библиотеку, не переживай.

Он лишь скептически хмыкнул, но я видел, что это его немного обнадёжило. После неспешного завтрака я вытер губы салфеткой и встал.

— Я в подвал. У меня там… дела.

— Какие дела, сударь? — с подозрением поинтересовался Матвей Семёнович.

— Важные. Не отвлекать.

И пока они переглядывались, я направился вниз. Подойдя к двери, ведущей вниз, я потянул за дверную ручку, но тут же отдёрнул руку.

— Да чтоб тебя! Опять ты! — раздался хриплый голос с лёгкой осиплостью.

— Доброе утро тебе тоже.

— Какое, к чертям, утро? Меня всю ночь кто-то отвлекал! Бродят тут всякие. Я тебе что, девица лёгкого поведения⁈

Я закатил глаза.

— Ты дверная ручка, а в доме куча народу. Смирись с этим.

— Сам смирись, щенок!

Рассмеявшись, я всё же открыл дверь и, не обращая внимания на продолжающееся ворчание артефакта, начал спускаться вниз.

То, что я увидел в подвале, заставило меня довольно кивнуть.

— Ну, молодцы. Работали, не покладая… хм… рук.

Големы, которых я создал вчера, отлично справились со своей задачей. Подвал, который раньше был сырым и унылым, теперь значительно увеличился в размерах. Появились отдельные комнаты, аккуратно отделённые друг от друга.

— О, хозяин! — пробасил один из големов, отрываясь от работы.

— Мастер доволен! — подхватил второй, явно гордясь результатом.

Я довольно похлопал одного по плечу, чуть не сломав себе руку о его спину.

— Вы хорошо потрудились. Дальше разберусь сам.

Големы согласно закивали, а я направился в одну из новых комнат, которая интересовала меня больше всего.

Глиняная дверь вела в идеально ровное помещение, стены которого оставалось укрепить магическими рунами. Что я в принципе сразу и сделал, благо при должном опыте дело было не долгим.

Я осторожно достал Кристалл Смерти из пространственного артефакта. Кристалл источал зловещее сияние, от которого даже воздух вокруг дрожал, словно от холода.

Осторожно поместив его в центр комнаты, я наблюдал, как магические руны на стенах вспыхнули, активируясь. Они мерцали то алым, то ледяным синим, удерживая ауру кристалла внутри. Без этих мер предосторожности его сила начала бы растекаться по всему поместью, и тогда… Ну, пришлось бы объясняться с местными магами и хоронить случайных жертв.

Но мне нужен был контролируемый источник энергии, а не локальный апокалипсис. Я вздохнул, готовясь к ритуалу.

Сжав левую руку в кулак, я ногтем большого пальца проколол кожу на указательном. Кровь капнула на каменный пол, и тот сразу откликнулся — по полу поползли тонкие линии узоров, впитывая мою энергию.

— Живи… дыши… гори… — прошептал я, активируя первую фазу.

Кристалл отозвался. Его свет стал резче, словно внутри что-то очнулось.

В правой руке у меня уже появился кинжал, подготовленный заранее, с выгравированными на лезвии знаками силы. Я провёл им в воздухе, оставляя за собой искрящиеся следы, словно писал на пустоте. Каждый символ зависал в пространстве и вливался в Кристалл, как если бы я вплетал его в саму структуру артефакта.

— Ты больше не дикарь. Ты — источник. Ты служишь мне.

Кристалл вздрогнул, и комната завибрировала, словно её стены сдерживали несущуюся наружу бурю. Оставалось самое важное.

Я откинул голову назад, вдыхая полной грудью, и с силой выдохнул. А вместе с воздухом вырвался едва уловимый поток моей личной энергии, сгусток артефакторской силы. Он врезался в Кристалл, будто молния в дерево.

Мгновение и Кристалл, ранее зависший в воздухе, начал вращаться. Медленно, затем быстрее, быстрее… Его сияние уже не разливалось хаотичной аурой смерти, а собиралось в упорядоченный поток энергии, который я мог использовать.

— Вот так. Теперь ты будешь работать на меня.

Я провёл рукой, дотрагиваясь до магических нитей, исходящих из Кристалла. Они загудели, оживая. Готово. Теперь у меня есть личный аккумулятор энергии для моих творений.

Я поднялся из подвала, ощущая приятное удовлетворение от проделанной работы. Кристалл Смерти теперь мог питать систему артефактов, и настало время протестировать его в деле.

— Голем, ко мне! — крикнул я, и спустя мгновение из соседней комнаты выкатился мой боевой утюг.

Его чугунное тело глухо лязгало при каждом движении, а пара раскалённых докрасна пластин на боках добавляли ему устрашающий вид.

— А теперь ты, старая перечница! — обратился я к дверной ручке, что тут же издала смачный звук, словно плюнула.

— Я тебе не служанка, чтоб по первому зову скакать, молокосос! — раздалось от двери, но, тем не менее, магический механизм активировался.

Я вытянул ладонь вперёд и мысленно изменил поток энергии, переключая их с Плюма на Кристалл Смерти. Магические линии, которые ранее питались безобидной энергией моего питомца, теперь загорелись ледяным, мертвенным светом.

Утюг вздрогнул. На его поверхности появились тонкие магические знаки, похожие на инеевые узоры, и от него стало веять холодом. Вместо нагревательных пластин теперь мерцали черные, как ночь, острия, которые могли замораживать даже металл.

— Вот это я понимаю, боевой режим. Теперь ты не просто раскалённый чугун, а настоящий ледяной ужас, хе-хе!

Я повернулся к дверной ручке. Её новая способность проявилась сразу: стоило мне приблизиться, как от ручки потянуло некромагической аурой. Теперь любой, кто взялся бы за неё без моего разрешения, испытал бы мощный разряд парализующей смерти.

— Ну, что скажешь, старая мразь? — ухмыльнулся я.

— О-хо-хо, теперь-то я могу отправлять всяких неучей на тот свет! Прощайся с пальцами, если схватишь меня не так, как надо!

— Прекрасно. Работайте.

Отключив боевые режимы артефакты вернули себе прежний вид. Я же, с чувством выполненного долга, отправился к Григорию. Старик был в своём стиле, стоял у окна, заложив руки за спину, и выглядел так, словно собирался издать важнейший указ в своей жизни.

— Григорий, как дела с бригадой строителей?

— Уже едут, господин барон. Скоро будут у поместья.

Я кивнул, обдумывая следующий шаг. Стройка дело хорошее, но мне требовалось место для мастерской. В доме её размещать я не хотел. Во-первых, слишком опасно. Во-вторых, я не хотел, чтобы кто-то влезал в мои дела. В подвале же было слишком мало места, а для создания моих произведений искусства нужна была просторная и надёжная лаборатория. И тут мне в голову пришла идея.

Недалеко отсюда, буквально в десяти минутах езды, находилась гора. Место уединённое, защищённое от лишних глаз, с прочной скалистой породой, в которой можно было выдолбить хоть настоящую крепость. Решено!

Я вытащил из кармана ключ от моего железного зверя. Запустив двигатель, я ощутил, как подо мной завибрировала мощь.

— Ну, малыш, покажи, на что ты способен!

Григорий только вздохнул, наблюдая, как я рванул с места, оставляя за собой шлейф пыли и магических искр.

Дорога к горе была… скажем так, средней паршивости. Каждая кочка в ней норовила выбить дух даже из моего «Громлей-Дэвидсона», но я был к этому готов. Подвеска выдержала.

Я остановился у подножия, заглушил двигатель и поставил мотоцикл на подножку.

— Плюм, займись разведкой!

Мой верный питомец, до этого уютно свернувшийся клубком у меня на плече, мгновенно преобразился в бесформенное облако тёмного тумана и, плавно поднявшись, устремился наверх.

Я закрыл глаза и сконцентрировался, используя зрение Плюма. Гора была огромной. Она уходила вверх, теряясь в лёгкой дымке, а её склоны покрывала редкая растительность и каменные выступы. Несколько крупных расщелин указывали на наличие пещер. Возможно, даже глубоких.

Но был и минус. Часть горы не принадлежала мне. Официальные границы поместья заканчивались примерно на середине склона.

Я ухмыльнулся.

— Маленькое недоразумение. Разберёмся.

Сейчас же мне нужно было организовать работы. Я вытянул руки вперёд, создавая магические печати в воздухе. Они засветились ледяным голубым светом, пока я произносил формулу создания.

— Из камня, железа и пыли — восстаньте, мои слуги!

Вибрация прошла по земле, и из неё стали выползать големы. Каменные исполины разного размера, с массивными конечностями и ярко светящимися глазами.

— Ваша задача: создать мастерскую. Но без лишнего шума!

Големы застыли, обрабатывая команду, затем молча двинулись к горе. Мне необходимы были специальные узконаправленные помещения, что големы не смогут воспроизвести, однако общий посыл задать у меня получилось. А нужны мне были как минимум:

Главный зал мастерской — просторное помещение с высокими потолками и усиленными стенами, где я мог бы работать над созданием артефактов.

Кузница — оборудованное место с печами и наковальнями, адаптированными под магическую обработку металлов.

Алхимическая лаборатория — необходимая комната для экспериментов с магическими реагентами, ядами и зельями.

Комната зачарования — окружённая рунами комната, где артефакты можно заряжать магией без риска разрушить всё вокруг.

Секретная комната для исследований — отдельное помещение, защищённое магическими печатями, где я мог бы работать над самыми опасными экспериментами.

Хранилище материалов — укреплённая комната, где можно было бы безопасно хранить редкие металлы, кристаллы и другие ресурсы.

Тир и тренировочная зона — место для тестирования боевых артефактов, где можно было бы испытать их мощь без страха разрушить всю мастерскую.

Големы уже принялись вгрызаться в гору, высверливая скрытый вход, который снаружи был бы почти незаметен. Для поддержания этих созданий пришлось потратить собственную энергию, слишком уж много они требовали.

Я сложил руки на груди, наблюдая за процессом. Осталось лишь решить вопрос, куда складировать лишние камни, что появятся при рытье помещений… Однако была у меня одна идейка. Усмехнувшись, я отдал големам приказ:

— Складывать мусор на земли моего соседа!

Каменные создания синхронно развернулись и начали методично переносить выдолбленные куски скалы за границу моего владения.

— Григорий бы не одобрил… — пробормотал я, любуясь процессом.

Впрочем, меня это не особо беспокоило. Последним штрихом было создание незаметных и быстрых артефактов в виде зверушек, что смогут обеспечить незаметность големам увальням. При обнаружении посторонних людей они дадут им команду затаиться и ни в коем случае ни попадаться никому на глаза.

Закончив все дела на горе, я сел на мотоцикл и отправился обратно в поместье, в которое уже должна была приехать бригада строителей. И так оно и оказалось. Подъезжая к особняку, я увидел группу мужчин.

Я мощно выкрутил руль, занося мотоцикл в эффектном торможении прямо перед особняком. Колёса прочертили по гравию резкие полосы, поднимая пыль, и я довольно усмехнулся, ощущая на себе ошарашенные взгляды строителей.

Григорий уже беседовал с мужчиной в крепкой рабочей одежде — видимо, главным в этой бригаде. Заметив меня, дворецкий коротко покачал головой, видимо, уже предчувствуя, что я устрою.

Я спрыгнул с мотоцикла, хлопнул Григория по плечу и с уверенной грацией хозяина положения повернулся к строителю.

— Итак, господа, — я хлопнул в ладони, привлекая внимание. — У меня есть для вас работа. Грандиозная работа.

Мужчина, очевидно привыкший к капризам заказчиков, лишь хмуро кивнул, но его рабочие переглянулись, явно заинтересовавшись.

— С чего начнём? — спросил он, скрестив руки.

Я обвёл особняк жестом.

— Сначала — полный ремонт здания.

— Подробности?

— Крыша — менять полностью, никаких латок, никаких полумер. Полы — заменить, паркет должен быть добротный, выдержанный. Фасад — реставрация, но не просто заляпать трещины, а сделать так, чтобы особняк сиял, как новый.

Мужчина присвистнул.

— Ха! Ну, барон, работы-то тут на месяц!

Я хмыкнул.

— На две недели. И никаких «но».

Бригадир хотел возразить, но, взглянув на меня, промолчал. Видимо, понял, что спорить бессмысленно.

Я кивнул в сторону старого сарая.

— Дальше. Сарай сносим. Вместо него нужен капитальный каменный склад. Просторный, прочный, с хорошей вентиляцией и толстым фундаментом. И, естественно, надёжные двери.

— Вы оружие хранить собрались? — прищурился строитель.

Я усмехнулся.

— Почти. Давайте считать, что это мой маленький секрет.

Бригадир недоверчиво покосился на Григория, но дворецкий лишь покорно вздохнул.

— Всё так. Лучше просто не спрашивайте.

— Хорошо, — наконец кивнул мужчина. — Материалы будете закупать сами или нам этим заняться?

— Вы. Мне нужен результат, а не беготня по поставщикам. Всё должно быть по высшему разряду.

— Оплата?

Я небрежно махнул рукой.

— Деньги — тлен. Работа будет оплачена. Аванс вам выдаст Григорий, — повернувшись к дворецкому, добавил, — займись этим.

Дворецкий устало прикрыл глаза, но поклонился.

— Как прикажете, барон.

Бригадир разом смягчился, аванс явно сделал своё дело.

— Ну, с таким подходом мы сделаем всё в лучшем виде, можете не сомневаться.

— Вот и прекрасно.

Уже уходя я вдруг остановился, будто вспомнив нечто важное. Развернулся, снова посмотрел на строителей и хитро прищурился.

— Ах да, ещё один момент.

Бригадир, уже отдавший какие-то указания своим людям, вопросительно поднял брови.

— Что ещё?

Я медленно провёл рукой в воздухе, указывая на особняк.

— Ни в коем случае… и подчёркиваю, ни в коем случае… не трогайте дверную ручку, что ведёт в подвал.

Наступила гробовая тишина. Строители переглянулись.

— Почему?

Я ухмыльнулся, чуть склонил голову и таинственно прищурился.

— Если тронете… узнаете.

Плюм, сидящий у меня на плече, предусмотрительно захихикал. Бригадир откашлялся, махнул рукой своим людям:

— Так, парни, слышали? К чёрту эту ручку. Даже не смотрим в её сторону!

Строители кивали с явным беспокойством, а один даже перекрестился. Я довольно усмехнулся, ни капли ни веря его словам.

Работа в особняке кипела. Строители заменяли гнилые балки, штукатурили стены, укладывали новые полы. Всё шло своим чередом, пока кто-то не вспомнил слова барона.

— А ведь интересно… что с той ручкой-то? — задумчиво протянул один из рабочих, протирая пот со лба.

— Да ну её, мало ли что! — отмахнулся другой.

— Может, барон просто шутит?

— Или она под током?

— А может, там призрак?

Разговор постепенно перерос в спор, пока один из рабочих, здоровенный детина по имени Колян, не выпятил грудь и ухмыльнулся.

— Слабаки! Да обычная дверная ручка, что ей будет? Спорим, ничего не случится?

— Ты чего, правда тронуть её хочешь? — зашептал кто-то.

— А чего бы и нет?

Остальные переглянулись, а потом хором зашептали:

— Ну давай, попробуй!

Толпа заинтересованно двинулась за Коляном. Они подошли ко входу в подвал, и вот она, зловещая ручка. Ничем не примечательная, но отчего-то от неё веяло… чем-то нехорошим.

Колян фыркнул.

— Вот увидите, ничего не будет!

Он тянет руку, и… БУМ!

Громовой голос смачно выдал: «РУКИ УБРАЛ, ДЕБИЛ!»

Колян, не ожидавший такой подлости от неодушевлённого предмета, от ужаса подпрыгнул на месте, взмахнул руками, поскользнулся и с грохотом упал на пятую точку.

«Пшел отсюда, шелупонь двуногая!»

Из ручки раздался жуткий хохот, да такой, что у всех волосы встали дыбом.

— МАМКЕ ПОЖАЛУЙСЯ, ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ!

БУМ!

Из замочной скважины вылетела магическая искра и дала Коляна по лбу!

— АЙ! — взвизгнул он, отползая на карачках.

Остальные, потеряв всякую смелость, разом бросились бежать!

— Я ЖЕ ГОВОРИЛ, НЕ НАДО!

— ВОН ОТ СЮДА!

— ЧЁ ЭТО БЫЛО⁈

— БАРОН ЧТО, ПОСАДИЛ ТУДА ДЕМОНА⁈

На выходе толпа в панике споткнулась друг о друга и, как домино, завалилась на пол. Тем временем дверная ручка хихикнула и протяжно выдала:

— Идиоты.

С этого дня подвал обходили десятой дорогой.