Крафтер (СИ)

Глава 9

Я шагнул из портала, швыряя на землю два тяжелых мешка, которые тут же издали глухой стук. Вокруг меня повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием нестабильной магической энергии позади.

Охранники из числа Клинков, что стояли у входа в портал, смотрели на меня с выражением полного офигевания. Один даже машинально перекрестился. Очевидно, они уже мысленно поминали меня как безвременно ушедшего героя.

— Чего глаза такие? — я ухмыльнулся, хлопнув ближайшего по плечу. — Первый раз видите, как человек выходит из портала живым и с бонусами?

Никто не ответил. Их лица оставались каменно-шокированными. Я театрально вздохнул:

— Ну, вы тут стойте, а я пока еще мешков принесу.

И с этими словами развернулся и снова шагнул в портал. Через пару минут я вышел обратно с еще двумя мешками, кинул их на пол и, не глядя на охранников, снова развернулся.

— Он серьезно?.. — донесся чей-то полушепот, но я уже ушел за новой партией добычи.

Так я проделал этот трюк несколько раз, превращая площадку перед порталом в склад ценных ингредиентов и артефактов. С каждым разом охранники выглядели все более дезориентированными. Один даже поднес руку ко рту, будто боялся за собственное психическое состояние.

Когда вышел в последний раз, я бросил на траву тяжелую ношу и лениво стряхнул с плеча невидимую пылинку, а за моей спиной портал с тихим вжух

закрылся, оставляя после себя лишь легкий след магии в воздухе.

Я осмотрел результат своей работы и, довольно хмыкнув, повернулся к клинкам:

— Всё. Можно разбегаться. Шоу окончено.

Парень с нашивкой ордена на груди все еще смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Это… это вообще законно⁈

Я задумался на мгновение, потом усмехнулся:

— Ну, если бы было незаконно, меня бы уже схватили, верно?

Охранник открыл рот, но так и не нашел, что сказать. Я же спокойно потянулся, разминая плечи:

— Ну, что за день, что за день! Сейчас бы в бар… Я заслужил.

Братья по ордену продолжали на меня пялиться, но среди них не хватало двоих. Видимо моя шалость удалась, и господа отправились на свидание с лопухом.

Я вздохнул с глубочайшим сожалением. Бар пока откладывался. Хоть душа и рвалась отметить удачное закрытие портала бокальчиком-другим, впереди было не менее важное дело — превращение добычи в звонкую монету. Ведь без местной валюты не то что в бар, даже на кружку воды не зайдешь.

Загрузив мешки в машину и забив её до отказа, я достал свой «смартфон», как его назвал Григорий, и принялся искать скупщика ингредиентов из порталов.

Первое, что бросилось в глаза, — экзотика названий.

«Пентаграмма Минских» — скупаем всё, кроме краденного. Ну, почти.

«Рога и Хвосты» — дорого, честно, без обмана!

«МагМясОПтТорг» — свежее мясо из порталов! ГМО не завозим!

«Дядя Вася и монстры» — скупка, разборка, кулинарные советы!

«Зельеварня № 3» — мы не спрашиваем, откуда это, а вы не спрашиваете, куда это идёт.

«Череп & Кость» — делаем деньги из любых частей тела!

Я с интересом пролистал варианты, мысленно отмечая, что в этом мире черный юмор ценится не меньше, чем у меня. Наконец, нашёл скупщика с наилучшими отзывами.

«ПорталПрофит» — честная оценка, мгновенная выплата, без магического кидалова!

— Ну, хоть от кого-то честностью веет. — хмыкнул я и проложил маршрут.

Машина завелась с лёгким урчанием, а я направился туда, где мои мешки с добычей должны были превратиться в звонкие или хрустящие деньги.

Навигатор привёл нас в торговую часть города, где улицы пестрели вывесками магазинов, специализирующихся на всяких диковинках из порталов. Припарковавшись у нужного здания, я вылез из машины, хлопнул по крыше и велел Плюму приглядывать за хабаром. Тот выразительно мигнул вороньим глазом, приняв позу статуи на капоте.

Взвалив первый попавшийся мешок на плечо, я вошёл внутрь. За прилавком стояла женщина — красивая, ухоженная, с хитрым прищуром и осанкой, говорящей, что в этом бизнесе её не проведёшь. На вид около тридцати, но кто знает, какая там косметика и что за артефакты на ней.

— Добрый день, — протянула она вежливо, но с явным профессиональным интересом.

— Добрый, — кивнул я, плюхая мешок на прилавок. — Ингредиенты, артефакты. Всё из свежего портала.

Она вздохнула, как человек, которому в очередной раз пытаются впарить залежалый хлам, и принялась методично разбирать содержимое мешка. Но чем дальше она углублялась, тем сильнее округлялись её глаза.

— Хм… это яд глубинного хищника из древних гробниц… о, коготь гигантского рыкача… и это тоже… — её голос с каждой фразой становился всё более заинтересованным. — Вы неплохо поработали.

— Всегда так, — я лениво улыбнулся.

Она назвала цену, весьма неплохую. Даже чересчур. Приятно было работать с профессионалом, что следил за своей репутацией и не желал водить клиента за нос. Да и я, пока искал магазин, успел пробежаться глазами по местным ценникам на витринах, потому и представлял примерную стоимость своих трофеев.

Разумеется, местные дельцы не знали об истинных ценах на редкие материалы, пригодные для артефакторики, но такие вещи я и не думал продавать.

— По рукам. — ухмыльнулся я и вышел за следующей партией.

Когда я заносил третий мешок, её брови полезли вверх. На пятом она уже сдавленно хмыкала. К восьмому молча открывала и закрывала рот, глядя то на мешки, то на меня, как на неведомое чудо природы.

— Сколько… их ещё? — наконец выдохнула она, когда я бросил на пол очередную партию.

— О, ещё есть, не переживайте, — бодро заверил я, разворачиваясь к выходу.

Когда я вернулся с последним мешком, её лицо выражало полную и безоговорочную капитуляцию перед этим безумием.

Увидев в магазине груду редких экземпляров, девушка оперативно щелкнула замком на двери. Обернувшись, я увидел, как моя новая знакомая переворачивает табличку на стекле.

«Закрыто.»

— Никаких посторонних. Будем работать с этим без суеты, — улыбнулась она и протянула мне руку. — Кира.

— Лев, — представился я, пожимая её ладонь. — Морозов.

Так началась долгая, но весьма продуктивная работа. Мы раскладывали трофеи, перебирали, обсуждали цену, торговаться я не особо любил, но инстинктивно накидывал пару процентов тут и там. Кира знала своё дело, она не жадничала и не пыталась обмануть, а это уже заслуживало уважения.

Часа через три мы ударили по рукам. Я остался доволен, потому что избавился от кучи хлама и приобрёл приличную сумму местной валюты.

Кира осталась довольна, потому что получила товар, который другим приходилось собирать месяцами — а тут всё разом, в одних руках.

— Всегда рада таким клиентам, — довольно заметила она, пересчитывая бумаги. — Если надумаешь ещё что-то продать — ты знаешь, куда идти.

— Учту, — кивнул я.

— И вот ещё что… — она наклонилась через прилавок и лукаво улыбнулась. — Специально для тебя персональная скидка на мои товары.

От такого предложения я отказаться не мог.

— Раз уж на то пошло… — я огляделся. — Мне нужен меч.

Кира тут же подала мне несколько образцов. Портальный металл — местная диковинка, из которого ковали оружие. Прочный, самовосстанавливающийся, порой обладающий странными эффектами.

Я выбрал стандартный вариант. Ничего особенного, но хваткий и надёжный. Вполне себе сгодится для первого времени.

Когда я вышел из магазина, то с удовольствием ощупал карман, оттягиваемый внушительной пачкой денег. Миллион местных рублей! А я ещё даже толком не начинал.

Что ж, начало было многообещающим. А теперь пора было отправляться домой — Григорий уже заждался свою «Ласточку». Вот он обрадуется!

Они брались только за те заказы, в которых были уверены. Для них успех измерялся репутацией, а репутация в их деле стоила дороже злата. Именно поэтому группа Грима считалась лучшей. Четверо убийц. Четверо теней, чей опыт был отточен до совершенства. Сегодняшняя работа казалась простой: молодой барон, изнеженный аристократ, вряд ли умеющий даже держать шпагу. Оплата — щедрая, свидетелей — ноль.

Место засады выбрали безупречно — узкая лесная дорога, единственный путь к особняку Морозовых. Достоверные сведения гласили: барон покинул поместье и вернется именно сюда. Всё просто, как удар клинком в сердце.

Они ждали.

И ждали.

И ждали ещё.

— Может, передумал сдохнуть? — проворчал Воробей, почесывая щетину подбородка ножом.

— Терпение, — сквозь зубы бросил Тихий, не отрывая дула автомата от пустой дороги.

— Терпение? Я тут уже мхом порос! — огрызнулся Гвоздь, перекидывая тяжеленный меч из руки в руку.

Грим молчал. Его лицо, изрезанное шрамами и годами, оставалось каменным. Он знал: спешка губит даже гениев. И когда вдали заклубилась пыль, его рука резко взметнулась вверх — сигнал.

— Цель близко, — Воробей мгновенно преобразился, пряча нож за пояс.

— Наш «герой» едет, — усмехнулся Гвоздь. — Говорят, дуэли для него — это швырнуть перчатку да слюной брызгать.

— Тем проще, — хрипло отозвался Грим. — Кончим за минуту.

Карета приближалась. Грим оценивающе щурился. Его банда работала чисто: ни следов, ни ошибок. Идеальный вечер для убийства… если, конечно, барон и вправду окажется тем сопливым щенком, каким его описали. Но Грим не доверял словам. Он доверял только стали, пороху и тем, кто стоял рядом.

— На позиции, — его голос, низкий и грубый, разрезал тишину. — Никаких промахов.

Они кивнули. Четверо теней. Четверо призраков. И репутация, которую не запятнать даже кровью барона.

Я только въехал на дорогу, наслаждаясь тишиной, когда в зеркале заднего вида заметил тень. Мгновение… и с обеих сторон дороги возникли бандиты. В лучшем стиле, конечно: маски, плащи, оружие, всё как по учебнику для любителей драмы.

— Барон Морозов? — спросил один из них, когда они окружили меня.

— Нет, прачка, — ответил я, будто ничего не происходит. — Я тут бельё развожу, вон как раз мешки в машине. А вы точно по адресу?

Бандиты не оценили моего юмора. Один из них, с выражением лица, как у человека, который только что пришёл из армии, выдернул из-за спины автомат и прицелился прямо в мою машину. Я спокойно вышел из автомобиля и, уперев руки в бока, посмотрел на дурака:

— Ты что, с ума сошел? — нахмурился я, смотря, как он нацеливает оружие на лобовое стекло.

Но он, явно не чувствуя юмора, с удовлетворением спустил курок. Мгновенно из автоматного ствола вылетели пули, и машина встала в нечто похожее на сито. Стёкла, кузов, капот — всё пошло к чертям, как будто я попал в какой-то безумный экшен.

— Да ты что творишь⁈ — воскликнул я, отпрыгивая в сторону. — Я только что её нашел! Хотя сперва сам же и потерял… Но все же!

Второй бандит усмехнулся и рванул в мою сторону. Я закатил глаза. Пора было действовать. Начертив руну отражения на руке, я мгновенно превратил свое тело в непробиваемый материал.

Кинул быстрый взгляд на камень, лежащий неподалеку, и пень, что оказался под рукой. Быстро взмахнул ладонью, произнёс пару слов, и вот тебе — первый голем, буквально за пару секунд. Он был маленьким, из камня и веток, с головой, больше похожей на капусту, чем на что-то угрожающее.

— В атаку, мой маленький веткозуб! — запитав голема от Плюма, приказал я, указывая на атакующего.

Голем, набрав скорость, бросился на бандита, но, к сожалению, только запутался в его ногах и неуклюже свалился на бок. Мужчина, конечно, не ожидал, что его атакует зелёная «чудовищная» ветка, и в панике оказался на земле, хватаясь за голову.

«Ласточкин» уничтожитель, видя это, понял, что настал его момент. Он снова прицелился, но вместо того чтобы только меня расстреливать, сделал ещё одну ошибку — снова выстрелил прямо в машину. Пули пробили боковые окна, и теперь капот больше напоминал решето, чем цельное железо.

— Ну блин, вот это уже невесело! — я чуть не заплакал, наблюдая, как «мой» автомобиль превращается в металлолом.

Тем временем я заметил, что третий, не дождавшись меня, начал отступать в сторону, пытаясь найти укрытие за деревом. Но я с улыбкой заметил старую кирпичную плиту. Она как раз была на пути и, подкинув её в воздух, произнёс нужные слова. И вот тебе — ещё один голем, теперь уже каменный, в два раза выше меня и с очень серьёзным выражением лица.

— Камень, к делу! — крикнул я.

Этот голем тут же сбил мужчину с ног, сдавив его своим каменным корпусом. Он будто хотел его обнять, но это больше походило на попытку придавить с любовью. Бандит, тяжело дыша, попытался выбраться, но каменный голем не отпускал его.

Второй противник, валяясь на земле после того, как мой голем-веткозуб неудачно обмотал его своими лианами, успел подняться и метнуться в сторону. Всё было в кучу — пули от первого бандита, каменные головы, ветки, стекло, а я лишь ухмылялся, наслаждаясь моментом.

— Ну что, ребятки, — сказал я, глядя на всех троих, в то время как голем-жёлудь в этом промежутке катался по земле и сбивал их, — вам нравится это шоу? Нет? А мне в самый раз!

Главарь, стоящий в стороне, понял, что пора действовать, и прыгнул в мою сторону. Я выхватил меч, и пока главный ублюдок пытался понять, что вообще происходит, я пару раз уверенно прокрутил клинок в воздухе, выбивая из его рук кинжал. О, вот это было красиво! Удар — и кинжал, как игрушка, полетел в сторону. Бандит, всё ещё с недоумением смотря на меня, едва успел замереть, как я уже заломил ему руку, жестоко прижав её к спине.

— Ну вот, — сказал я, с удовольствием ощущая, как его движения ограничены. — Не такое уж и сложное дело, правда?

В этот момент Плюм, как обычно, оказался рядом, принеся с собой пустой мешок из-под хабара.

— Ты просто чудо, — с улыбкой сказал я, запихивая главаря в мешок и завершая все манипуляции с его ногами. Мгновение, и он уже был в багажнике, абсолютно беспомощный.

— Всё, поехали, — подытожил я, закрывая багажник и садясь за руль.

За оставшуюся троицу я не переживал. Големы прекрасно знали свое дело, и прежде, чем отключиться, на дороге к моей усадьбе появится три новых холмика.

Через какое-то время я чудом добрался до усадьбы, и на крыльце сразу увидел дворецкого, который, наверное, что-то предчувствовал. Он стоял на пороге и радостно махал рукой, когда заметил свою «Ласточку». Он явно думал, что я возвращаю его «потерянную» машину. Но чем ближе я подъезжал, тем быстрее его улыбка исчезала, как будто кто-то срезал её с его лица.

Когда я припарковался прямо перед ним, его физиономия уже была белее снега. Это была картина, достойная музея. Он посмотрел на машину, которая больше напоминала решето с колесами, чем хоть что-то, что могло бы передвигаться. Пули пробили каждую деталь, стекла отсутствовали, а кузов теперь представлял собой что-то вроде швейцарского сыра.

Дворецкий схватился за сердце, видимо, он переживал какой-то инфаркт. Я же, не обращая внимания на его потрясённое выражение, вылез из машины и подошёл к багажнику. Крышка поднялась.

— Привет, старик! Вот и вернул твою «Ласточку», как и обещал. — сказал я с лёгкой ухмылкой. — Не переживай, всё будет хорошо!

Вытаскивая из багажника главаря, я заметил, как дворецкий делает шаг назад, поражённый этим зрелищем.

— Вы… Вы что с ним сделали? — спросил он с ужасом в голосе. — И… Кто это?

Я только поджал губы, и в этот момент начал волочить бандита в сторону подвала.

— С ним? Да ничего особенного, просто подарил ему уникальный шанс увидеть подвал. — сказал я с усмешкой, как будто это было самым обычным делом. — А так, по всей видимости, он друг наших недавних гостей.

Дворецкий всё ещё стоял, не веря своим глазам, но я продолжил свой путь, волоча главаря за собой. Лишь краем глаза заметил позади, как Григорий прислонился к своей машине и пустил скупую мужскую слезу.

Я зашёл в дом, скользнув взглядом по Голему-Утюгу, который стоял у стены и, видимо, просто ждал, когда его опять позовут в бой. Ну, раз уж я здесь, почему бы не использовать его по назначению?

— Пойдем развлечемся, дружок. — сказал я.

Он с радостью зашёл в подвал. Пахло сыростью, но, честно говоря, мне было не до запахов. Я опустил мешок с главным ублюдком прямо на каменный пол подвала. Стены, как и положено, не были ослепительно чистыми, зато здесь было просторно и идеально подходило для наших «разговоров».

Я вынул главаря из мешка, быстро поставив его на колени. С его лицом явно было что-то не так, а его руки теперь совершенно беспомощно висели, как у игрушки.

— Ну что, поговорим? — сказал я, не скрывая усмешки. — Интересуют меня только два вопроса… Кто тебя послал? И зачем ты вообще влез в мои дела?

Главарь пытался что-то выговорить, но, похоже, выдержка его предала. Тогда я сделал шаг назад, поджав губы.

— Ты не понимаешь, что с тобой будет, если не начнёшь говорить? — спросил я, наклоняясь к его уху.

В этот момент я кивнул на Голема-Утюга, который встал у стены и как бы «подготовился» к действию.

— Это, конечно, не ректальный криптоанализатор, но тоже мало приятного. — сказал я, подходя поближе.

Главарь вздрогнул, и я заметил, как его глаза блеснули паникой. Голем-Утюг, хотя и был в основном создан для других дел, внезапно заурчал, как будто готов был проделать с ним ещё кое-что. Я был уверен, что бандит запомнит эту встречу надолго.

— Давай, болтай, — произнёс я, хмурясь, — или я начну использовать его не по прямому назначению.

И тут начался разговор.