Красавица и Бо

Глава 6

Лорен

Это несправедливо. Мы с Роуз одного возраста, так что наши тела должны выглядеть более или менее похожими, верно? В реальности, скажем так, Роуз могла бы зайти в Victoria's Secret, и продавщицы показали бы ей кружевные бюстгальтеры, которые, как по волшебству, приподнимают грудь. А я? Они попросили бы охранника отвести несовершеннолетнюю без сопровождения в магазин Disney, расположенный в другом конце торгового центра.

Это просто смешно.

С таким же успехом с моей плоской грудью и угловатыми коленками я могла бы быть мальчиком-подростком. Буквально на днях Джули Робишо попыталась сделать мне комплимент за то, что у меня длинные ноги: «…как у модели или как у курицы». Добавьте это к списку моих неуверенностей.

Может быть, было бы лучше больше не дружить с Роуз. В данный момент она стоит перед моим зеркалом в полный рост, поправляя бикини, чтобы оно прикрывало все, что нельзя показывать, и лишь слегка приоткрывало то, что показать стоит. Ее темные волосы, шелковистые и гладкие, собраны в спортивный конский хвост. Я трогаю пальцем один из своих локонов и снисходительно вздыхаю.

— Прекрати, — настаивает она.

— Что?

— Ты жалеешь себя, и это вызывает у меня желание пожалеть тебя и, честно говоря, становится постоянной работой на полный день.

— Я не жалею себя! Просто устраиваю в своей голове вечеринку жалости со вкусом. Приглашены все мои нейроны.

Ее взгляд находит мой в отражении зеркала:

— Это ты хотела устроить вечеринку у бассейна.

Это правда… ну, в некотором роде. Моя мама была единственной, кто предложил устроить эту вечеринку, как веселое прощание с летом. Вот-вот похолодает, и еще какое-то время не будет другой возможности поплавать.

Но сейчас я уже жалею, что затеяла все это. Смотрю вниз на свое тело, здесь нет соблазнительных долин и вершин, как должно быть. Если бы Роуз была штатом, она была бы Вайомингом, с ее Гранд-Титонами и всем прочим. Что касается меня? Я была бы Канзасом — плоским, безликим и, как правило, цвета светлой пшеницы. В бассейне я буду плавучей деревянной доской из «Титаника», на которой не поместятся даже два человека.

Пытаюсь добавить второй слой мягких вставок в бикини, но они не подходят. Роуз подавляет смех.

— Радуйся, что ты худая, — говорит она, поворачиваясь, чтобы осмотреть свою задницу в зеркале. — Я постоянно беспокоюсь о целлюлите.

Роуз ничего не понимает. Это похоже на то, как богатый человек жалуется, что ему приходится придумывать, куда деть все свои деньги.

На прошлой неделе в очередной раз мальчики подрались из-за нее во время занятий по котильону. Тем временем я был вынуждена танцевать с миссис Геллер, так как Тод Келли заболел, оставив нечетное количество учеников. Думаю, что приберегу это особенное переживание для самых глубоких тайников своей души. Единственным лучом надежды было то, что миссис Геллер считала меня исключительной танцовщицей благодаря моей практике с Бо, то есть лучшему моменту в моей жизни. Я до сих пор краснею, вспоминая об этом.

— Ты готова спуститься? — спрашивает Роуз. — Джули написала, что уже в пути, и парни скоро должны быть здесь.

Все верно — парни придут на мою вечеринку у бассейна. Это и послужило толчком к ее организации, чтобы я могла провести больше времени с Престоном и убедить его, что я веселая, крутая и стою его времени.

В начале недели я набралась смелости и пригласила его в мессенджере.

XO_LoULoU_XO: Привет, Престон!

AFBaseballGuy05: Как дела?

XO_LoULoU_XO: Ха-ха, норм. А у тебя?

AFBaseballGuy05: То же самое.

Отсутствие у него навыков ведения беседы только еще больше интриговало меня.

XO_LoULoU_XO: Круто! Что ж… Мы с Роуз устраиваем вечеринку у бассейна в эту субботу у меня дома, и я хотела спросить, не хочешь ли ты прийти?

AFBaseballGuy05: Хм… утром тренировка по бейсболу.

XO_LoULoU_XO: Это будет только во второй половине дня!

AFBaseballGuy05: Увидимся там.

В нашем разговоре произошла задержка, поскольку я так громко закричала, что мама с папой бросились наверх, чтобы убедиться, что я случайно не поранилась в результате какой-нибудь ужасной аварии с выпрямителем для волос. (У меня есть послужной список.) К тому времени, когда я вернулась к своему компьютеру и ответила, было уже слишком поздно.

XO_LoULoU_XO: Круто!!! Начало в 14:00. Увидимся!

Последнее уведомление об изменении AFBaseballGuy05 статуса:

— Я не хочу, чтобы этот мир знал меня, потому что я не думаю, что они поймут ~~

После этого он так и не ответил мне. Технически я понятия не имею, придет ли он на самом деле, но Роуз настаивает, что да. Очевидно, она поговорила с Джули, которая поговорила с Линкольном, который поговорил с Престоном, и вечеринка официально состоится.

— Девочки! — зовет мама снизу. — Джули здесь!

Мы с Роуз вскакиваем, хватаем с кровати наши одинаковые солнечные очки и пляжные полотенца с монограммами и мчимся вниз по лестнице.

Час спустя вечеринка в самом разгаре. Вокруг моего бассейна собрались пара девочек из «МакГи» и несколько мальчиков из «Сент-Томаса». Мои родители ведут себя на удивление спокойно и держатся на расстоянии, хотя я знаю, что это убивает маму. Я уже трижды видела, как она выглядывала в окно. Мама сама не мыла окна уже десять лет, но внезапно откопала бутылку Windex, чтобы по-настоящему придать блеск стеклу у бассейна.

Мама приготовила все эти маленькие закуски, но она совершенно не в себе. Все девочки слишком нервничают, чтобы есть, и это, наверное, к лучшему, потому что я действительно не хочу, чтобы друзья отравились мамиными закусками.

Несмотря на то что на улице жара, ни одна из девушек не купается. Джули, Роуз и я сидим на бортике бассейна, опустив пальцы ног в прохладную воду. Роуз и Джули не хотят купаться, потому что заранее тщательно нанесли макияж. Я не хочу плавать, потому что слишком нервничаю, наблюдая за воротами и ожидая прибытия Престона.

Парни с удовольствием плещутся в бассейне, прыгая с бортика и пытаясь сделать пушечное ядро, достаточно большое, чтобы обрызгать нас.

— Эй, поаккуратнее! — кричит Роуз с фальшивым акцентом жителя Джерси после того, как одному из них это почти удается.

Я откидываю голову назад от смеха, и у меня вырывается небольшое фырканье. Престон выбирает именно этот момент, чтобы прибыть вместе с Линкольном и несколькими другими ребятами из бейсбольной команды. Мое сердце трепещет. Моя рука находит руку Роуз и крепко сжимает ее.

— Он здесь! — шиплю я.

— Ой! Господи, я вижу.

Медленно, спокойно, без усилий. Он и его друзья подшучивают друг над другом, толкаются плечами и смеются, совершенно не замечая того, что все присутствующие на вечеринке прекратили свои занятия, чтобы понаблюдать за их приближением. Престон останавливается у шезлонга, самого дальнего от того места, где мы сидим, и сбрасывает бейсболку и полотенце. Его друзья следуют его примеру, а я сижу, гудя от нервной энергии, и жду, когда он поднимет голову, встретит мой взгляд и кивнет… или помашет рукой… или как-то еще подтвердит, что он на моей вечеринке.

Видимо, уроки этикета не пошли ему на пользу, потому что вместо приветствия он решил сдернуть футболку с головы, отбросить ее в сторону и на полной скорости побежать к бассейну. Не нужно быть гением, чтобы понять, что за этим последует. Мы все вскидываем руки вверх, чтобы заслониться от воды, но это бесполезно. Пушечное ядро Престона обливает нас всех, приводя Роуз в ярость.

— Престон, ты долбаный мудак! — кричит она, вскакивая на ноги и стряхивая воду с рук.

Он выныривает и ухмыляется, откидывая волосы с лица, как будто он серфер в рекламе PacSun:

— Это вечеринка у бассейна, Роуз. Зачем ты пришла, если не хотела, чтобы я тебя намочил?

Парни за его спиной посмеиваются над двусмысленностью сказанного.

Роуз фыркает и убегает с Джули, оставляя меня одну у бассейна.

Наконец Престон поворачивается ко мне:

— Бланк, ты идешь или как?

Мои глаза расширяются от шока:

— О! Ммм… — Я оглядываюсь через плечо в поисках Роуз, но она исчезла внутри. Когда снова смотрю на воду, Престон подплывает ближе. Я ерзаю, ерзаю, перекидываю волосы через плечо, сажусь прямее, а затем, когда замечаю, что из-за этой позы мои сиськи почему-то кажутся еще меньше, обратно горблюсь. Да, так лучше.

Он подходит ко мне и опирается предплечьями о камень рядом со мной, ступая по воде. Я смотрю вниз и улыбаюсь, болтая ногами взад-вперед по поверхности воды. Надеюсь, что похожа на мечтательную русалку.

— Думаю, на этот раз я действительно ее разозлил, — говорит он, бросая взгляд на стол с едой, вокруг которого сгрудились все девушки. Стол украшен так, словно мы находимся на гавайском луау, и раньше мне это нравилось, но теперь задаюсь вопросом, не считает ли Престон это ребячеством. — Как думаешь, кто-нибудь из девочек собирается плавать?

Я поворачиваюсь к нему, делая неглубокий вдох, когда вижу его лицо. Мы никогда не были так близки. Все наше общение, которое я могу пересчитать по пальцам одной руки, происходило через экран компьютера. Честно говоря, часть меня не была уверена, что он вообще способен строить полноценные предложения. Мне приятно осознавать, что я ошибалась.

— Я уверена, что они будут плавать, — говорю я с застенчивой улыбкой. — Они просто не хотят портить свой макияж и все такое. Пройдет час или два, и всем уже будет все равно.

Он хихикает и качает головой:

— Ты не накрашена.

Не знаю, что и думать о его заявлении. Мне не нужен макияж, и кажется, что от него больше хлопот, чем пользы. Уверена, немного туши помогло бы с… чем-нибудь. Не знаю, с чем должна помочь тушь для ресниц?

Я пожимаю плечами:

— Да, я не очень хорошо в этом разбираюсь.

Что, в общем-то, правда. Несколько недель назад я попробовала нанести дымчатый макияж, и когда спустилась к ужину, моя мама расплескала свой коктейль по кухонному острову. Очевидно, я выглядела довольно енотовидно.

Престон наклонился вперед и усмехнулся:

— Да, у меня тоже не очень хорошо получается.

Я хихикаю и качаю головой. Это был флирт! Я застигнута врасплох. Никогда не видела его с этой стороны, и это заставляет меня задуматься, не разыгрывает ли он из себя мудака просто напоказ.

— Итак, у тебя нет оправданий в виде макияжа. Ты собираешься плавать или как? — спрашивает он, отталкиваясь от стены и ложась на спину.

Прикусываю губу, пытаясь сдержать улыбку, а затем поднимаю взгляд, когда слышу, как ворота снова открываются. Все, кого я пригласила на вечеринку, уже прибыли, если, конечно, Престон не пригласил еще кого-нибудь из своих друзей.

Мои мысли обрываются, как только вижу Бо. Он дома! Его не было весь день — на что я пыталась не обращать внимания, — но теперь он вернулся, и он не один. Бо придерживает калитку для хорошенькой брюнетки, и она благодарит его кокетливой улыбкой. Я не слышу их разговора, когда они огибают дом и приближаются к бассейну, но могу сказать, что она ловит каждое его слово.

— Черт возьми, кто это? — спрашивает Престон, разглядывая брюнетку.

Его реакция говорит все, что мне нужно знать.

Она сексуальна — взрослая женщина. У нее покачивающиеся бедра и полностью сформировавшаяся грудь.

Когда они проходят мимо, моя голова медленно поворачивается поверх неподвижного тела с холодной точностью охотящейся совы. Я совершенно уверена, что даже не моргаю. Бо одет в повседневную одежду — джинсы и черную футболку, а его подруга — в короткий сарафан, подчеркивающий ее изгибы. Он замечает, что я смотрю на него, и наклоняет голову в знак приветствия, когда они проходят мимо. Мне хочется, чтобы он остановился и познакомил меня со своей подругой, но я не знаю, зачем ему это делать. Они вежливо обходят вечеринку и направляются прямиком в его квартиру, закрывая за собой дверь, как только оказываются внутри. Мои пальцы так крепко сжимают бортик бассейна, что я вот-вот отколю кусок бетона. Я киплю, злюсь без всякой на то причины.

— Кто они, Лорен? — спрашивает одна из девушек неподалеку.

Я качаю головой, опасаясь, что мой голос выдаст истинные чувства по поводу сложившейся ситуации:

— Он всего лишь студент из Тулейна, снимающий квартиру у моих родителей.

Следующие 30 минут я страдаю, пока девушки сплетничают о Бо, а парни о его подруге. Единственное утешение, которое я нахожу — это то, что на них обоих были рюкзаки и они несли тяжелые книги. Возможно, я неопытна, но не думаю, что многие знакомства начинаются с «Философских основ юридической этики».

Хочу забыть о том факте, что он привел с собой домой девушку. Он никогда не делал этого раньше, и, скорее всего, это не более чем учебное свидание, но не могу перестать думать о том, что они делают за закрытой дверью. Даже после того, как Престон убедил меня прыгнуть в бассейн и поплавать, я все еще одним глазом слежу за квартирой Бо, просто на случай, если что-то случится.

Я играю в «цыпленка», взгромоздившись на подтянутые плечи Престона, и это должно было бы стать кульминацией всей моей крошечной жизни, но я сосредоточена только наполовину, и Джули едва успевает толкнуть меня, как я стремительно падаю в бассейн. Ныряю под воду и случайно вдыхаю воду носом. Вода обжигает, и у меня щиплет глаза, и как только выныриваю на поверхность, я кашляю и хватаю ртом воздух, как будто умираю.

— Ух ты, Лорен, — насмехается Джули. — Будем надеяться, что в спальне с тобой не так легко, как в бассейне!

Все смеются, но Престон подплывает, чтобы проверить, все ли со мной в порядке.

— Вода попала в нос?

— Совсем чуть-чуть, — Я почти уверена, что по моему лицу текут сопли, поэтому вытираю их так быстро, как только могу, а затем извиняюсь: — Извини за это. Джули, как Невероятный Халк или что-то в этом роде.

Он смеется, топчась на месте рядом со мной:

— А ты вроде как коротышка, да?

Меня должно бы оскорбить его прозвище, но он произносит его так, что это звучит скорее мило, чем неловко.

— Йоу! Престон, ты играешь или как?! — кричит Линкольн, когда они готовятся к следующему раунду.

Престон оглядывается и качает головой:

— Я не могу играть без своего товарища по команде. Вы продолжайте.

Его искренность возвращает разделенные части моего внимания к единству. Может быть, эта вечеринка, в конце концов, не станет полной катастрофой.