Кречетов, ты – не наследник! Том 3

Глава 3 Магия смерти

— Помоги мне с этим, — громко сказал я, налегая на старую массивную дверь. Старые петли отчаянно скрипели, но никак не открывались.

— Моя спина не выдержит такого напряжения, — возразил Филимон, отступая. — Может быть, проверим другие двери?

Пот стекал по моему лицу, а чёрная сажа оставляла тонкие полосы на шее. Я тяжело дышал, остановился и посмотрел на него.

— Я уже сломал этот проклятый замок!

— Это не не помогло, — ответил Филимон, подходя к следующей двери с фонарём в руке, и освещая каменные стены.

Я вздохнул и присел, прислонившись к двери.

— Что ты думаешь, это? Склад? — спросил я, вытаскивая флягу с водой.

— Это или второй, или третий этаж. Ещё есть зал над нами, — ответил Филимон, проверяя следующую дверь.

— Залы? — предположил я.

— Не дворец точно, но рядом с садами и главной улицей, — Филимон размышлял вслух. — На стенах барельефы на повседневные темы.

— Гостиница? Ты меня подкалываешь? — Я нахмурился и поставил флягу на пол.

— Это здание таможни.

— Торговая компания, — добавил я.

Филимон пожал плечами.

— Может быть.

— Похоже кто-то подпер дверь изнутри, — заметил я.

— Да, это вызывает беспокойство, — ответил Филимон, отступая на шаг. — Эти люди заперли себя изнутри. Кто делает так во время стихийного бедствия?

— Кто сказал, что это было стихийное бедствие?

— Никто, — признался Филимон, нахмурившись. В его руках появился небольшой топорик. — Используй его для петель.

Он бросил мне топор. Он звякнул об пол, отражаясь эхом в подземных руинах. Заинтригованный, я поднял его. Оружие было сделано из стали, древко блестело, а лезвие было острым и удлиненным, как у топора. Обух выступал наружу, как у кинжала.

— Что это?

— Лёгкий метательный топор. Очень полезный, — пояснил Филимон. — Также очень дорогой. Не потеряй его. У меня он уже более двадцати лет.

Старый засранец.

— Могу ли я использовать его на ржавых железных петлях?

Филимон уставился на меня, не уверенный, шучу ли я.

— Это имперская сталь, Владислав, — наконец сказал он. — Конечно.

Хах.

Неплохо.

Я выломал дверь, яростно ломая петли, стиснув зубы в маниакальной улыбке. На это ушло менее пяти минут.

Маленькая зала за дверью оказалась пуста. Сломанный письменный стол и опрокинутый стул занимали всё пространство. На расстоянии вытянутой руки — стены, покрытые паутиной. Мебель по кругу разбита. Серебряный нож для вскрытия писем лежит на мраморном полу с испорченным лезвием.

Я прорвался сквозь паутину, которая преграждала вход, шагнул и наклонился, чтобы поднять нож.

«Красный,» - заметил я.

Кровь.

«Кто защищается ножом для вскрытия писем?»

Из-за сломанного стола виднелась рука с золотым перстнем-печаткой. Кожа на руке белоснежная, рыхлая и полупрозрачная. Плоть под ней растаяла, а кости просвечивались.

«Вот дерьмо.»

— Здесь мертвый чувак! — я закричал громче, чем мне хотелось бы. Филимон немедленно ответил, в голосе его звучала тревога.

— Ничего не бери с трупа!

Я обеспокоенно уставился на нож для вскрытия писем в своей руке.

— Прекрасно, — сказал я и обошёл стол, чтобы взглянуть на мумифицированный труп. Пустые глазницы, впалые щеки, кожа серо-белая, волосы почти полностью выпали с черепа. На трупе обрывки туники, несколько серебряных пуговиц все еще были на нем.

— Его горло перерезано! — закричал я, и в дверном проеме возникла тень Филимона. — Думаю, он покончил с собой.

— Чем? — напряженно спросил Филимон. Я уставился на испачканный кровью нож, который держал в руке.

«Зачем он это сделал?» — Вопрос вертелся в моей голове, а паутина витала вокруг меня.

Руки трупа вдруг задвигалась, и он зашипел. Это был самый ужасный звук, который я когда-либо слышала.

— Беги! — закричал я в панике и отскочил в сторону. Это было полностью оправдано, учитывая ужасные последствия.

Я упал, часть паутины оказалась во рту. Выкашляв ее, покатился к выходу. Позади поднимался труп, издавая скрипучие звуки.

— Что ты забрал? — зарычал Филимон, увидев труп, который следовал за мной. Но я не остановился и пронёсся мимо, даже не оглядываясь.

Я добрался до коридора. Скользя сапогами по пыли, повернул налево, используя стену и плечо для снижения инерции. И тут же затопал вверх по лестнице. Намерение было только одно: уйти отсюда как можно быстрее.

[Используй кинжал] — Подсказал божок Велес.

«Да?» — Я подумал и обернулся, чтобы посмотреть назад.

Филимон исподтишка атаковал трупа двумя короткими мечами. Лезвия вонзились в обе его подмышки. Он даже не замедлил шаг. Мертвец открыл рот и продолжил преследовать меня.

Я добежал до лестницы и споткнулся на первой ступеньке, все еще оглядываясь назад. Упал и повредил колено. Чтобы не разбить голову, выбросил вперед руку.

— Черт возьми, боги. Черт, опять колено! — Вырвалось из меня. Я встал, чувствуя боль в колене и видя приближающийся труп, который стал еще более решительным. Бросил нож для вскрытия писем и потянулся за кинжалом. Филимон, следовавший за трупом, выстрелил болтом из арбалета. Снаряд пролетел в метре от моей головы и ударился в стену.

Я стоял на своем. Когда труп замахнулся костлявой лапой, я нырнул под нее и вонзил кинжал прямо в сердце. Древние кости и кожа отошли, а лезвие вошло полностью.

— Хах! — Я захохотал и откатился в сторону от вертящегося трупа. Филимон добежал до меня и потянул ухмыляющегося меня за руку.

— Что ты сделал? — спросил старик, что-то ища в своих футлярах для флаконов.

— Вонзил нож прямо в гребаное сердце! — Гордо объявил я, ко мне вернулась часть моей бравады.

Филимон поморщился, увидев, как труп извивается так и этак в страшной агонии.

— Это никогда их не останавливает.

— Что их останавливает? — спросил я, обнажая свой длинный меч.

Старик ответил:

— Я думал, это нежить. Питомец некроманта. — И повернулся, чтобы посмотреть на комнату, из которой мы сбежали.

Труп стоял там и выглядел растерянным. Кинжал все еще торчал у него из груди.

— Велес сказал использовать кинжал, — ответил я, пожав плечами.

— Черт возьми, Владислав, — выругался Филимон и побежал к комнате, чтобы поднять топорик, который я бросил рядом с дверью. Он добрался до двери, хотел в неё запрыгнуть, но в панике отшатнулся, проворный как кошка. Передние лапы гигантского белого паука промахнулись в сантиметре от него.

«Охренительное горе!»

Массивное насекомое размером с жеребенка издало тревожный звук и двинулось в мою сторону. Оно ощупало стены, а потом обратило на меня красные глаза и длинные жвала.

«Черт!»

Я упал, а надо мной пролетела паутина, которая прилипла повсюду. Я отскочил в сторону, понимая, что паук последует за мной, а потом вернулся к всё ещё стоящему трупу.

«Доберись до лестницы», — убеждал я себя. — «Убирайся отсюда.»

Я бежал, а звук паучьих лапок преследовал меня по пятам. Труп смотрел на меня пустыми глазницами, глупая ухмылка играла на его дряхлом рту.

А?

Труп поднял руку: один палец был сломан, на другом нет ногтя. Он махнул им, чтобы я уходил с дороги.

Я уклонился от нежити и добрался до лестницы. На этот раз перепрыгивал по три ступеньки за раз.

Раздался ужасный вопль, а затем за спиной раздался хрустящий звук. Я ворвался на верхний этаж, и выбежал на улицу к солнцу.

Спасение в моих руках.

Я выбежал из здания и увидел кочевника с широко раскрытыми глазами. Он инстинктивно выстрелил, но стрела пролетела мимо. И я побежал к нему с бешеными глазами. Кочевник уронил лук и попытался вытащить длинный нож.

— БЕГИ, ДУРАК! — Я подгонял его, не замедляясь и не меняя направления.

Мы столкнулись и покатились по песку улицы, пострадав и запутавшись.

— Тупой идиот, — прошипел я и оттолкнул кочевника, яростно пиная его. Все накопившееся разочарование выплеснулось на моего потрясенного противника. Я нанес ему сильный удар и почувствовал, как ломается нос. Голова мужчины откинулась, но я продолжал бить.

Это была интенсивная тренировка по боксерскому искусству.

— Прекратите это безумие! — Рявкнул чей-то голос, и я встал отпустив окровавленного мужчину.

Кажется, старый кочевник вернулся. Он смотрел то на меня, то на здание, из которого я только что сбежал.

— Что это за нечестивая вещь?

Я оглянулся и увидел в дверном проёме окровавленный труп, покрытый насекомыми и слизью. Он истекал отвратительно пахнущей жидкостью.

Я в замешательстве покачал головой.

— Ты действительно не захочешь знать, друг, — сказал я и сплюнул остатки паутины.

Я сам понятия не имел, что происходит.

— Что ты здесь наделал? Будь ты проклят, дьявол! — Кочевник сделал мне замечание, решив, что оно того не стоило. Услышав пронзительный рёв дракончика, он натянул поводья, развернул лошадь и ускакал галопом.

— Гигантский паук, — повторил я, глядя на беспорядок внутри подземного коридора.

— Арахнид. Старый паук, — поправил меня Филимон и собрал немного желтовато-зеленой слизи с пола. — Очень опасный.

Очевидно.

Я впервые увидел такого паука, — пробормотал я и начал хлопать себя по телу, чтобы избавиться от мурашек. — Что он здесь делал?

— Притаился в засаде.

Я втянул воздух ноздрями, а затем выдохнул.

— Терпеливый ублюдок, — просто сказал я и взглянул на труп, вытаскивая из него клинки. — А что насчет этого чувака?

— Я понятия не имею, что ты сделал, — ответил Филимон и встал.

— Я ничего не делал, — защищался я. — Я просто убегал.

«Что ты сделал?» — спросил я Велеса. Но он молчал с тех пор, как весь этот ад вырвался на свободу.

— Да, ты хорошо пробежался, — сказал Филимон и улыбнулся, как старая бабушка. — Хороший мальчик.

— Хм, — сказал я и уставился на стеклянный флакон, который спрятал старик. — Зачем тебе это нужно?

— Хорошее лекарство, — ответил Филимон и прошел мимо безмолвного трупа. — Или яд.

— Для чего? — Спросил я, следуя за низкорослым стариком, обходя разложившийся труп широким кругом.

— Лоскотухи, — сказал Филимон.

— Это еще что за фигня?

— Хм, русалка, — ответил Филимон после паузы.

— Ха-ха, да, точно, — усмехнулся я. — Ты почти добился своего.

Солнце уже село, день угасал, когда мы снова вышли на улицу.

— Эй, можно мне взять топорик? Это не похоже на твой стиль, — спросил я, увидев приближающегося Сухаря, с любопытством обнюхивающего направо и налево.

— Сначала тебе нужно научиться им пользоваться, — ответил Филимон. — Иначе оружие пропадет даром.

«Это топор, глупышка,» — подумал я и хотел погладить дракончика, Но он с сердитым видом, увернулся от моей руки.

— Так, значит, я могу взять?

Филимон уставился на меня с намеком на улыбку на губах. Он полез в карман, достал трубку, проверил, есть ли в ней что-нибудь. Он закрыл глаза, его лицо расслабилось, а затем медленно выдохнул.

— Ну? — Попробовал я снова.

Филимон ответил усталым вздохом и всего одним словом.

— Нет.

— РРРРРРР!

— Да, он страшный, — согласился я с Сухарем, глядя на тело, обтянутое кожей на костях без плоти между ними. Пустые глазницы, открытый рот с потемневшими зубами, несколько из которых отсутствуют. Языка нет. На его горле была рана, похожая на пещеру.

Он зашипел, когда пытался заговорить.

— ШИХТ!

— Чего он хочет? — спросил я у Филимона, обыскивая кочевника, которого я избил ранее.

— Он мертв, Владислав, — ответил старый старик. — Ему ничего не нужно.

— ШЛИНАХОХ! — Труп зарычал, уставившись на замаскированного убийцу.

— Он только что сказал членосос? — Я поинтересовался вслух, и Филимон поморщился.

— Ты достал кинжал?

— Я его не трону, — сказал я смертельно серьезно.

Труп некоторое время смотрел на нас обоих. А затем поднял костлявую руку, схватил кинжал и вытащил его из своей груди. Бросил ее мне, и я поймал ее в воздухе.

— Он понимает нас, — сказал я.

Сухарь согласился с моим мнением, жуя то, что выглядело как окровавленный человеческий палец.

Да?

— Где ты это взял? — спросил я у дракончика, и маленький дьявол быстро проглотил. Затем рыгнул и уставился на меня невинно и немного оскорбленно.

«Ты, умное маленькое дерьмо.»

— Арахнид контролирует свою жертву даже после смерти, — объяснил необъяснимое Филимон. — Кинжал, должно быть, разорвал эту связь.

— Может ли он это сделать? — спросил я, засовывая кинжал в ножны на поясе.

— Теоретически это возможно, — уточнил Филимон. — Велес должен был это знать.

Я заметил, что он обеспокоенно нахмурился.

— Что?

— Но это не объясняет, как труп еще функционирует, — ответил Филимон, оглядываясь по сторонам. — Он должен был стать обычным трупом в момент снятия заклинания.

— Спасибо, — сказал я, и это было искренне.

Филимон поднял блеклую бровь.

— Почему?

— За то, что все это время отвечал на мои вопросы, — сказал я. — Люди всегда пытаются найти способ избежать объяснений.

— Я тоже иногда так делаю, — ответил Филимон, немного смущенный похвалой. — Но я стар как мир, а ты вернул дракона в этот мир. Чем больше ты узнаешь, тем лучше для всех нас. Плюс ты очень красив для человека.

Я был шокирован таким комплиментом. Услышал смех трупа, его рот был приоткрыт, а смех напоминал бульканье.

— АХАХАХАХА!

Очень знакомый смех. Это жило в моей голове месяцами.

«Ты, должно быть, издеваешься надо мной!»

— Велес? — Я попробовал, и живой труп, перестав хихикать, понимающе уставился на меня. Это был сбивающий с толку, жуткий обмен репликами. В левой пустой глазнице зашевелился толстый белый червь. — Ты там, сумасшедший ублюдок?

Велес указал дряхлым пальцем без ногтей на рану на своей шее.

— ШХИТЬ, — он снова наполовину прошипел, наполовину зарычал.

Филимон уставился на него в полном недоумении, а затем указал на их лошадей.

— В сумках, маленькая металлическая коробочка внутри кожаной сумки.

— Это оказалось более странным, чем истории в детстве, — решил я, глядя на Велеса, который каким-то образом вселился в труп.

Филимон зашивал рану на его шее. Грубая, отвратительная работа, выворачивающая наизнанку и совершенно нелепая.

— Ты уверен, что это Велес? — спросил Филимон, постоянно хмурясь своим морщинистым лицом.

— Ага, — пробормотал я, вытирая лицо тряпкой. — Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное раньше?

— Мертвый бог, живущий внутри древнего трупа? — Вопрос Филимона звучал озадаченно, и я поморщился в ответ.

— Да, это довольно странно, — согласился я.

Вопрос Филимона, должно быть, риторический или что-то в этом роде.

— Никакая магия этого Мира не может заставить это произойти, — заметил Филимон, вытащив свою трубку после того как закончил зашивать.

— Думаешь, он опасен? — Спросил я, и старик одарил меня взглядом, который говорил о многом.

«Правильно, конечно.»

Живой труп встал и пошел к полуобморочному и довольно сильно избитому кочевнику. Я и Филимон видели, как он, спотыкаясь, прошел мимо нас. Его кости скрипели, и от него воняло смертью и разложением. Он опустился на колени рядом с кочевником и схватил его за челюсть.

— ГРРРРРР!

— Что, черт возьми, я только что увидел? — Я не мог поверить своим глазам, когда взглянул на Сухаря. Морда дракончика была окровавлена, а бордовые глаза прикованы к трупу перед нами.

Внезапно улицу накрыла тень, как будто облако закрыло солнце, превратив чистое небо в грозовое. Температура резко упала, жуткий холодный ветер пронесся по пустым переулкам руин. Это произошло внезапно. Мне показалось, что над нами дышит огромный зверь. Воздух стал странным на вкус.

Через мгновение все закончилось.

Солнце снова ярко засияло, ветер утих. И тело, которое казалось трупом Велеса, вновь ожило. Я ощутил руку Филимона на своем локте, тянущую меня назад.

Мой взгляд упал на тело кочевника. Он весь сжался, кожа приняла лилово-черный оттенок, кулаки крепко сжаты в последнем вздохе смерти. Черные пальцы впились в ладони до самых ногтей.

«Что это за чертова магия?»

Велес похрустел шеей, и повернулся, чтобы посмотреть на нас.

Желудок мой подступил к горлу, кислота внутри забурлила. Теперь у трупа был сине-зеленый глаз, который заполнял пустую глазницу. Другой глаз был сформирован частично и имел отвратительный молочно-белый цвет, а зрачка в нём не было. Лицо и тело были заполнены плотью под дряблой кожей. А из разорванных участков кожи вытекал гной и разбрызгивалась кровавая жидкость.

— Ага, — прошептал Велес. Его голос клокотал и скрипел, а белый язык распух и двигался в разложившемся рту.

— Глерх, фих… — Он сделал паузу, выплюнул какую-то гадость и осмотрелся по сторонам своим единственным глазом.

Затем поднял руку, чтобы успокоить дракончика. Заметил сломанный ноготь на среднем пальце, вырвал его и выбросил окровавленный кусок.

— Носить еду без… этого… странно, — прохрипел Велес. Половина его слов была неразборчива, и он добавил жутковатую улыбку для большей убедительности.

Наверное, редко можно встретить столь неправдоподобные утверждения.

«Настоящая вакханалия»

Мне стало нехорошо. Я выпил воды, пытаясь избавиться от тошноты. Потом сделал пару глубоких вдохов, пытаясь восстановить самообладание. Филимон, стоявший в паре метров от меня, предложил свою зажженную трубку.

— Убери это с моего лица, — прохрипел я.

— Это помогает от стресса, — настаивал старик.

— Я не в стрессе, — терпеливо объяснил я. — Где этот урод?

— Пошел искать одежду, — ответил Филимон.

Отлично.

— Он… Добрые боги, ты это видел?

— Я видел.

Я надул щеки и наблюдал, как Сухарь с любопытством уставился на почерневший труп кочевника. Дальше по улице гнили еще три тела. Мертвый город вполне заслуживал свое прозвище.

— Какие будут решения? — Спросил я старика.

— Нам лучше поторопиться, — предложил Филимон.

— Дождемся ночи…

— Как можно скорее, — оборвал меня Филимон.

Я уставился на него.

— В чем причина?

— Если это Велес, то всё, что чувствительно к магии смерти, соберется здесь.

— Мы посреди пустыни, Филимон! — Огрызнулся я, и мне понравилось то, что он имел в виду.

— Пустыни не просто так пустуют, Владислав, — просто сказал Филимон.

Черт бы побрал этого божка!