Кремовые розы для моей малютки

Глава 1

За месяц до произошедших событий…

— Ах ты, цыпочка моя жопастенькая! Ах ты, резвушка моя горячая, пампушечка моя глазастенькая, ух-х, красоту-улечка! Моя, моя, моя! Нет, не жалко тех денежек, что за тебя отдал! Ни одной тыщоночки не жаль! Йиихуу!

И, не в силах более сдерживать восторг, он пустился в пляс.

Стоящий в некотором отдалении худой, долговязый господин в черном — не то преуспевающий доктор, не то владелец похоронного бюро, не менее преуспевающий — смотрел на него с усмешкой. Доброй и понимающей. Как тут не поймешь — такая красавица кого угодно с ума сведет и покоя лишит. Ему сейчас подобная роскошь обладания пусть и временно, да не по карману. Ну, хоть за друга порадуюсь… хоть что-то. Ух, ты… гляньте, люди добрые… какие фортеля вокруг нее выписывает. От души выкаблучивается, аха-ха-хах! И воздушные поцелуи на ходу шлет, надо же! Господин в черном покачал головой.

— А в прошлый раз — помните, господа? — он плясал джигу. Ладно бы, в день покупки… Два месяца она ему принадлежит — и все никак он в себя придти не может. А взрослый, вроде бы, человек, — язвительно произнес невысокий и тщедушный господин в сером. Руки в карманах, сигара в уголке рта — он стоял рядом с господином в черном, явно другом или близким знакомцем. Тем временем, «вроде бы взрослый человек» пошел уже по третьему кругу.

— Угу, — прищурился третий господин. Его крепкая фигура, с бугрящимися мускулами, была прочно «вбита» в синий полосатый костюм от Кого-Там-Знаменитого. Платиновые часы великолепно его дополняли. — Это вы еще не видели, господа, как он ее моет. И что приговаривает… право, неловко слушать. Даже мне — неловко, — хохотнул он.

— Что же там такого особенного? — скептически хмыкнул господин в сером. И господин в черном кивнул в знак согласия. Мол: что?

— Ах, ты моя курочка! Пышечка моя, чмок-чмок-чмок! Ух-ты-и-ии! — не унимался их общий друг.

— Что особенного? Ну-у… если глаза закрыть — то первая мысль: бабу он моет. И бабу любимую. Явно не жену, пардон.

— Машину — так?! — не поверил своим ушам господин в черном.

А господин в синем небрежно продолжал:

— Нашему другу к вам, доктор, уже пора. Вправить мозги за большие тыщи.

Господин в черном укоризненно посмотрел на него.

— Нет-нет-нет, я не осуждаю сумму ваших гонораров, боже упаси! — молитвенно сложив руки, воскликнул господин в синем. — Как по мне, они просто безумные — сплошные нули, брр! Ободрать клиента… то есть пациента, как липку — святое дело, кто ж не понимает?! — вновь хохотнул он. — Иначе никак нельзя, лечение не подействует, бгг!

— Вы бы придержали язык и мысли, друг мой. А то ведь попадете ко мне опять — с вашими «милыми» привычками это раз плюнуть! — нехорошо получится. Неловко. Я ведь злопамятный, неужто забыли?

— Хрен я к вам снова попаду. Я теперь ученый.

— На вашем месте я бы не зарекался, — усмехнулся господин в черном.

— Господа, господа, не ссорьтесь! Умоляю вас! — произнес господин в сером. — Было бы из-за чего… ну, правда.

— Вы истинный миротворец, дружище, — похлопал его по плечу господин в черном. И, с умилением, перевел взгляд на счастливого обладателя «цыпочки».

Тот уже не плясал. Но и покинуть свою красавицу тоже не мог. С благоговением, старательно и ласково протер и без того сверкающий капот, залюбовался на свое отражение, а потом — нежно его поцеловал. Трое зрителей тут же, как по-команде, отвели глаза. Один смущенно покашливая, второй — хмыкнув, а третий — с трудом, еле-еле, сдерживая смех.

— М-даа… тяжелый случай, господа. Хотя и весьма занимательный. Бесспорно, бесспорно.

— Ах, друг мой, будьте снисходительны. Он такую сумму за нее отдал, не поморщился. Имейте уважение — если не к чужой радости, то к чужим деньгам.

— И если бы мог — на ней бы и женился, бг-г! Сами посудите, она девица «голубых кровей», чиста и непорочна, кобылка не объезженная, жемчужина несверленная, хе-хе!

— «… и нет пятна на ней», — усмехнулся господин в черном.

— И вы туда же, док. Куда вас занесло?! — возмутился господин в сером.

А счастливый владелец — как счастливый влюбленный — все гладил, оглаживал со всех сторон «красоточку, цыпочку», свою любимицу. И полировал ее гладкие крутые бока. И сдувал, сдувал с нее пылинки. И ворковал — что-то нежное, ласковое. Нет, столько счастья не пережить, не вместить в одно сердце… треснет же оно, как пить дать, треснет! И потому он, то и дело, незаметно доставал из нагрудного кармана серебряную фляжку и украдкой к ней прикладывался. Односолодовое виски. Грубоватое, крепкое — как рукопожатие друга. Верного. Понимающего. Последний драгоценный глоток — и опустевшая фляжка, пролетев мимо кармана, звякнула об асфальт. А, черт с ней! Потом подниму, мысленно усмехнулся счастливец и оглушительно захохотал. Эх, до чего же вечер сегодня хорош! Подарок небес, а не вечер.

Тем временем, господин в сером исподтишка глянул на своих собеседников. Иронизируют, посмеиваются небрежно… конечно, как иначе-то. Один — преуспевающий владелец модной, процветающей клиники. Второй — не менее преуспевающий владелец строительной фирмы, разумеется, тоже процветающей. И этот ненормальный, до одури влюбленный в тачку — как в бабу, молодую и горячую. Этот псих не леченый — тоже сладко ест и пьет: две аптеки и пять цветочных магазинов имеет. Продавщицы там — просто куколки, такие крали — одна другой лучше. Будто на подбор! Бери да тискай любую, уж от хозяйских рук отбиваться не станут, хе-хе. Ну, может, одна какая дура и найдется. Зато другим — всем, и не спорьте! — им только свистни. Точно-точно. Ух, я б их!

Он вздохнул и украдкой облизнулся, представив эту соблазнительную картину. Ну, почему, почему все лучшее — другим? Почему я — не он? Почему?! Вот где обида.

Что-то подсказывало: никогда ему не достичь положения своих знакомцев. Оба весьма и весьма состоятельные горожане, а потому — весьма почтенные, уважаемые. И псих этот — скоро таким же будет… да уже почти там, на одной с ними ступеньке. А он, бедолага, что он? Жалкий клерк без гроша за душой, без особых перспектив и, главное, без богатой невесты — которой и в помине нет. Одно сплошное «без». У этого идиота — денег не сосчитать и баб у него полно. А он с железкой милуется… извращенец. И дебил, угу. А эти двое — все посмеиваются. Легко жить и посмеиваться, когда денег лом и кланяться тебе не надо. Ни начальству, ни другому кому, чином не жиже.

Господин в сером снова вздохнул и опустил глаза. Зависть так и лезла из его души, как гной. Застарелый и такой, брр, вонючий… Нет, это невозможно терпеть! Скорей, скорей откланяться — под любым благовидным предлогом… и домой, в мансарду… закрыть покрепче дверь, отбиться от назойливых услуг хозяйки пансиона, да-да-да!.. дверь, значит, входящую закрыть — а дверцу чемодана (того, что под кроватью) — ту, наоборот, открыть. Кольнуло сердце и перехватило дыхание, в предвкушении, а рот наполнился слюной. Он судорожно сглотнул. Кажется, никто ничего не заметил… уфф! Замучают вопросами, особенно, док. Станет допытываться — отчего он то бледнеет, то краснеет, отчего дрожит и откуда эти мелкие капельки пота на его лице… вечер-то ясный, очень теплый. И так далее, и тому подобное… чтоб ему пропасть, жадному докторишке! Нет, это невыносимо! Он больше не выдержит здесь — ни минуты, ни секунды, нет! Улизнуть и поскорей… туда, в мансарду, на кровать, застеленную линялым покрывалом… к его блаженству, единственной радости и утешению, к яркому счастью — заключенному в картонную коробочку с бумажными кружевами.

— А где наш добрый друг? — удивился господин в черном. — Улизнул тихо, как мышка. А мы с вами так увлеклись разговором, что и не заметили.

Господин в синем только пожал плечами.

— Ушел и ушел. Подумаешь! Я другого не понимаю: как он вообще затесался в нашу компанию? Где мы с вами — и где он, простой клерк. Я ведь не ошибаюсь?

— О нет, нет. Не ошибаетесь, — вздохнул господин в черном. — Меня другое все время смущало: какой-то он скользкий, двусмысленный. Как это говорят простаки? «Мутный тип».

— Ваш будущий пациент, — подмигнул господин в синем и скривился: — До чего же противная рожа, брр!

— И нездоровая, весьма нездоровая, смею заметить. Особенно глаза, — задумчиво подхватил господин в черном. — Увы, мой друг, это как раз тот случай, когда спасение утопающих… ну, вы сами понимаете.

— Да уж. От ваших цен прямо слепнешь, — хмыкнул господин в синем.

Его собеседник улыбнулся и только руками развел. Издержки профессии, так сказать. Бесплатно лечили разве что святые угодники божии. Да и то не всех. И ничего удивительного: питались они все кореньями да акридами. А то и вовсе святым духом. Очень удобно, опять же, экономия. Чего не скажешь о нашем времени, печальном во всех отношениях. Ну, хорошо-хорошо!.. почти во всех. Вот и приходится взимать некоторую сумму, в соответствии с прейскурантом — если не хочешь питаться акридами, разумеется.

Они еще раз глянули на счастливого владельца железной «цыпочки» — тот умостился внутри и что-то внимательно проверял. И настраивал, настраивал… Умильное выражение не сходило с его круглого веснушчатого лица.

— Друг мой, дело ведь не только в обладании статусной вещью и несколько извращенном проявлении радости. Все гораздо проще: его «цыпочку» не тронул Угонщик-Невидимка, — снисходительно произнес господин в черном.

— Знаете, док, а вот это странно. У других — угоняет, а его кралю будто не замечает. Брезгует что ли, бг-г?

Господин в черном пожал плечами.

— Скорее всего, просто очередь не дошла. Хочется верить — и не дойдет. Страшно подумать, друг мой, что будет, если «цыпочку» утром найдут в том же состоянии, как и другие… м-мм, жертвы угона.

— Пыльные, грязные, возможно, с царапинами или разбитой фарой, со взбесившимся спидометром…

— Именно так. Боюсь, друг мой, что тогда его со стоянки прямо ко мне доставят. А у меня, как назло, сейчас ни одного свободного места. Даже в «люксе». Скажу вам по-секрету, как старому другу и, кхм, постоянному клиенту — давно такого наплыва не было.

— Так это же отлично, док! Больше психов — больше прибыли на вашем счету. На хлеб с этой жирной французской пакостью — как ее там, фуа-гра? — точно хватит. На завтрак, обед и ужин. И красотку можно с ног до головы обмазать ею, а потом — облизать, медленно, с чувством, — мечтательно произнес господин в синем. Вздохнул и покраснел.

— Да знаю я ваши пристрастия. Кулинарные, кхм. Передо мной краснеть не надо, — усмехнулся господин в черном. — Главное, вовремя остановиться. И не кусать бедную девушку во все нежные места до крови.

— Ох, док…

— Что «док»? Второй раз я вас от полиции не отмажу, запомните. Вы же приличный человек, уважаемый бизнесмен — учитесь держать себя в руках.

Господин в синем понурился и закачал головой, как глиняный болванчик. Лицо его выражало полное раскаяние и смирение. Безоговорочное.

— Кстати, ко мне вчера привезли даму. Ваша «коллега» по диагнозу, почти.

— Как это? — поднял глаза господин в синем.

— Ох, нехорошо я поступаю, надо бы молчать, — вздохнул господин в черном. — Если бы не наше старое знакомство…

— Док, я — могила, закатанная в асфальт! Никогда, нигде и никому, слышите?!

— Верю-верю! Короче, за обедом подали пирожные, дама съела три штуки, тут ее и переклинило. Бросилась на мужа и покусала, до крови… еле оторвали. Кричала: «Не отнимайте у меня это пирожное! Сладкое, жирное, любимое! Дайте, дайте хоть кусочек! Хоть одну розочку… дайте, дайте!» Визжала, рыдала, выла. Трое слуг — и то еле скрутили «сладкоежку». А мужу озверевшей, кхм, дамы — тридцать три шва наложили. Забавно.

Господин в синем еще сильнее покраснел и быстро, на скорую руку, перекрестился.

— Вот же не повезло бедолаге, — вздохнул он.

— Удивительно другое, — прищурился господин в черном. — Ко мне стали поступать жертвы ночных кошмаров, обоего пола. Такое на первом приеме рассказывают — просто волосы дыбом. Очень, очень занимательно, — с удовольствием промурлыкал он. — Какая-то эпидемия в городе, кхм. И все до одного — уважаемые, состоятельные люди, вот уж кому и наяву, и во сне радость. Не жизнь, а мед. Не фабричные работяги, не прислуга, не официанты или поденщицы, не таксисты или метельщики и вокзальные грузчики, не уличные музыканты или няньки в приюте для подкидышей. Наконец, не бездомные нищие или проститутки. Хотя о чем я? Эти ко мне точно не попадут.

— Док, — осторожно перебил господин в синем. — А за какой шиш?

— Я не святой угодник, и моя клиника не для простолюдинов и нищих. Потому и процветает, — самодовольно произнес господин в черном. Он быстро, мелко перекрестился и трижды сплюнул через левое плечо. — Простонародью, друг мой, я бы и не стал помогать. Зачем? С точки зрения привилегированных классов, эти бедняги в кошмарах живут: кто от случая к случаю, а кто и постоянно там барахтается, им привычно. А что привычно — то нормально, сами понимаете. Впрочем, это уже не медицинская, а философская проблема.

— И нас с вами волновать не должна, — задумчиво сказал господин в синем.

— Абсолютно точно, друг мой!

Они переглянулись с усмешкой. И неторопливо побрели прочь, негромко и неспешно, даже лениво, переговариваясь. Предмет их разговора был на этот раз очень далек и от автомобилей, и от психиатрии, и от недостойных в своем ничтожестве людей.

На кустах, обрамляющих автостоянку, громко галдели воробьи. И ласточки кружили низко-низко, почти над их головами. Где-то там, в далекой вышине, собирались и теперь двигались к городу серые лохматые тучи. И вот уже первая капля упала на выпуклый, высокий лоб господина в черном. А за ней — вторая, третья, четвертая, пятая…

— В программе вечера — дождь, — усмехнулся господин в черном, раскрывая зонт. Большой и угольно-черный. Разумеется. — Прибавьте шагу, друг мой, сейчас ка-ак хлынет…

И, плюнув на солидность, они припустили бегом. Туда, где сверкала огнями торговая галерея — уже набитая битком: и покупателями, и праздными зеваками, и теми, кто по своей рассеянности забыл дома зонт.

Наконец, господин в черном и господин в синем достигли вожделенных ступенек. Оба раскраснелись и слегка запыхались от быстрого бега, но бога гневить — нет, не стоило. Как только они оказались под каменной крышей, позади рухнула стена воды. Не ливень — какой-то всемирный потоп! Устрашающее, но великолепное зрелище. Люди глазели на улицу, затаив дыханье и не в силах оторвать взгляд — кто с ужасом, а кто с восторгом. Дамы с детьми, служанками и собачками, важные господа и господа попроще, не столь значительные, старики с провожатыми, цветочницы с полупустыми корзинами — что не успели распродать, было украдено вездесущими мальчишками, продавцы обычной и святой воды — и тут не желающие упустить свою выгоду. Несколько монахинь из провинции. Несколько иностранцев — обоего пола, среднего достатка. И, наконец, охранник и двое полицейских. Равнодушных в этой пестрой, ни на мгновение не затихающей толпе, не было.

…За семь кварталов от автостоянки и галереи, в тени старых каштанов, стоял очень старый дом. Частный трехэтажный пансион. Он явно знавал и лучшие времена, но и сейчас был уютным, хотя и предельно скромным. Или как отзывались о подобных заведениях люди со средствами — «убогим».

Под самой крышей, в одной из трех каморок — бедно обставленной, практически, полупустой — лежал на кровати человек. Тот самый господин в сером. В пиджачной паре и замызганных ботинках. Казалось, на это жалкое, узкое ложе его швырнула какая-то неведомая злая сила. Швырнула бесцеремонно, как тряпичную куклу. И не только обездвижила, но и лишила слуха. Дождевые струи будто задумали продолбить дыру — и не одну! — и в черепице, и в камне, стучали, били, колошматили! Грохотали так, что хоть уши затыкай. Но человек на кровати — не реагировал, уши его были «запечатаны». Глаза его были полузакрыты, на губах — играла улыбка. Блаженство, неземное и бесконечное — вот что он сейчас испытывал. И будет испытывать еще… м-мм!.. некоторое время. На грязном половичке у кровати лежала выпавшая из ослабевшей руки коробочка. Картонная коробочка, обрамленная бумажными кружевами.

Далеко за полночь, в неказистом домике на территории автостоянки «Райские кущи», томился охранник. И наблюдал, как за окнами то и дело подмигивал в ночи синий огонек. И вот еще один, и еще… десятка три отсюда можно насчитать, если не полениться. Может, и больше.

— Спят наши синеглазки, — с нежностью произнес охранник. — Интересно, снится им что-нибудь и если да, то что?

Он с тоской глянул на остывающий кофе. Щас бы пивка — темного, бархатного. Или вискарика глоток. Но лучше — два… нет, не глотка, стакана, хе-хе. Нельзя. Ни один, ни два — учуют, с работы попрут, а это невесело. И спать охота, хоть ты спички в глаза вставляй. «За те деньги, что я вам плачу — вы мне еще в ножки должны кланяться, Сименс! А не бухтеть о добавке. Будете надоедать — и то, что есть, урежу. Я найду, за что. Дождетесь!»

«Чтоб тебя воши заели, жадная ты сволочь. Будто курица, все под себя гребешь, тьфу!», думал охранник. От огорчения его потянуло на философию. «Вот почему так — если работа приятная, то жалованье — дрянь, и начальство — дерьмо? Хотел бы я знать, почему? Почитать бы блаженного Августина — у квартирной хозяйки где-то валяется томик. Сам видел. Да толку с того? Читай, не читай — ни хрена не понять. Обойдусь!» Охранник отпил глоток остывшего кофе, скривился и вылил остатки в окно. Взгляд его вновь упал на авто. «Синеглазушки мои. Одна радость — вы, покруче любой философии будете. И толковать здесь нечего.»