Крести

Глава 2 Ради всего святого, это же похороны!

Ненавижу похороны. Особенно те, присутствие на которых – формальность. Галочка в пользу нормального человека. Точнее законопослушного гражданина, ни в коей мере не причастного к смерти покойного. Попробуй я не явись на прощание с Витейкером, и что бы там не решило следствие, в глазах большей половины знакомых из «честной» жизни я останусь под подозрением.

За свою двадцатичетырехлетнюю жизнь я была на трех похоронах. Когда мне было пятнадцать, застрелили моего отца, Николоса Виллоу, в картежных кругах известного под прозвищем Счастливчик. Счастье отвернулось от него в тот день, когда он выиграл не у тех людей и получил пулю в лоб. В семнадцать я вместе с мамой и дедом простилась с бабушкой. Ее забрал у нас сердечный приступ. Два года назад рак убил маму.

И вот, от Виллоу остались только я и дед Джордж, в прошлом известный игрок в блэк-джек, заработавший на нем целое состояние и ныне проживающий в загородном доме, где учит местную желторотую молодежь шахматам, пишет что-то вроде бульварных романчиков о (кто бы мог подумать) приключениях молодого картежника и воспитывает двух котов. Так что из всей этой семейной истории понятно, что карты, азарт и игра у меня в крови.

- Я думала, он однажды сдохнет от инфаркта, забыв стоп-слово, забавляясь с очередной молоденькой, - прошептала мне на ухо Элен Мерди, коллега по работе и приятельница, иногда помогающая мне коротать будние вечера в баре за парой коктейлей и поиском партнера на ночь.

- Лучше бы так, - отозвалась я. – Тогда ноги бы моей не было в Скотланд-Ярде.

- Сволочи. Как вообще можно было тебя подозревать в связи с ним?

- Лучше спроси, кто их на это навел? – хмыкнула я.

Мы синхронно посмотрели на Лайзу Такер, рыжую вешалку, считавшую, что я увела у нее из-под носа повышение. Лайза как раз высказывала соболезнования семье покойного, жене и двум взрослым сыновьям. Младший не сводил глаз с ее декольте, что было заметно даже с моего места в процессии решивших высказать родственникам пару слов соболезнований.

Дурацкая традиция, никогда не понимала ее смысла. Можно подумать, чье-либо «сожалею, держитесь» способно в корне изменить ситуацию и успокоить скорбь утраты. Фарс, игра в добропорядочность и неиссякаемое лицемерие. А говорят еще карты скользкие. Масти не врут, люди - сколько угодно.

Привычно просчитав ситуацию, я пришла к выводу, что Такер соблазняет братьев Витейкер, надеясь, что хотя бы один да клюнет. А там и до повышения недалеко, учитывая, что контора переходит к ним. Вот он, истинный просчет паразитов и подстилок во всей красе.

Стоп. Разбираясь в эмоциях и умея неплохо их изображать, благодаря многолетней практике и блефу в покере, я бы не сказала, что это похоже на вожделение. Скорее обладание?

- Уже поняли, кто убийца? - поинтересовались за спиной, и я едва не подпрыгнула, узнавая обладателя голоса. Шерлок, мать его, Холмс.

- Это не моя работа, - как можно спокойнее ответила я, оборачиваясь и встречаясь с холодными глазами признанного гения. Гения, достававшего меня последние три дня своими смс.

- Это же элементарно, - скривил губы Холмс.

- И поэтому потребовалось четыре дня? – приподняла я бровь, но, увидев подошедшего доктора Ватсона, улыбнулась: - Добрый день.

- Кармен, ты нас не представишь? – напомнила о себе Элен, с интересом поглядывая на подошедших к нам мужчин.

- Вы и так уже нас узнали, - скучающе скользнул по ней взглядом Холмс. – Уверен, что из рассказов мисс Виллоу.

- Вообще-то я читатель блога доктора Ватсона, - скромно призналась Элен, полностью переключаясь на Джона. Такие акулы, как Шерлок, ее отпугивали. Еще бы. Мистер самоуверенная задница.

- Вы не ответили на мои сообщения, - снова вперил в меня свои несуществующего цвета глаза детектив.

- А вы нагло воспользовались собственным статусом консультирующего детектива и залезли в мои личные данные, оставленные в участке, - парировала я, двигаясь в очереди соболезнующих. Как будто трудно было понять, откуда у него номер моего телефона.

- Это не наглость, а вынужденная мера.

- Или потакание собственному эгоизму, - легко определила я, не успев заметить, когда это он занял место Элен рядом со мной.

Обернувшись, я увидела ее с Ватсоном у противоположной стены. Конечно, флирт превыше всего. Тем более, пары плоских ничего незначащих фраз.

- Неужели так сложно было ответить на простые вопросы?

- Если они простые, значит, ответы на них очевидны.

- Для меня – да. Я спрашивал вас.

Покачав головой, я достала из сумочки телефон и зашла в сообщения:

- «Агрессивная или тайтовая? ШХ». «Сколько тузов из рукавов можно достать у 2 лузов и 1 тага? ШХ». «Какова вероятность выпадения флеша при 4 картах одной масти на столе? ШХ». Вам что, больше заняться нечем, кроме как бомбардировать меня подобными пустяками?

- Вы не знаете ответов, - самодовольно протянул ШХ.

Что? За кого он меня принимает? Четыре дня назад, помнится, сам узнал во мне Крести, чемпиона подпольного покера, а теперь сомневается в моей… профессиональной компетентности?

- Тайто-агрессивная, семь, вероятность восемнадцать процентов, - процедила я, убирая телефон и чуть одергивая свое черное платье до колен.

- Как и со всякой женщиной, с вами срабатывает теория провокации, - кивнул сам себе детектив, изучая присутствующих.

- По вам не скажешь, что вы знаток женщин. Сплошная теория, - фыркнула я.

- Ну так, кто убийца? – пропустил Холмс мою шпильку. – Он в этой комнате. Хотя бы одну догадку, мисс Виллоу!

Идущая впереди пожилая пара обернулась на нас, и я с укором посмотрела на детектива:

- Это похороны, а не место преступления.

- Скучная, - бросил мне Шерлок.

- Повторяетесь в приемах. Дважды на одно и то же я не попадаюсь, - проинформировала я его, уловив провокацию.

Нахмурившись, он посмотрел на меня с нескрываемым интересом, словно я какой-то ранее изученный им вид, неожиданно совершивший нечто из ряда вон.

- Одну. Догадку.

- И. Вы. Отстанете, – передразнила я. – Хорошо-хорошо. Младший сын.

Лицо Холмса приобрело хищное выражение, взгляд стал острым и, в тоже время, полным азарта. Словно гончая напала на лисий след. От подобных перемен у меня перехватило дыхание, потому что сейчас мужчина выглядел привлекательней и сексуальней, чем две секунды назад, доставая меня своими дебильными вопросами.

- Почему вы так думаете? – тихо спросил Холмс, голосом и, правда, напоминая рычанье. Точно гончая.

- Не знаю, интуиция, - отозвалась я, завороженная метаморфозами, происходящими с детективом.

- Глупость! – всплеснул руками Шерлок, разрушая момент собственного очарования и, на этот раз, действительно заставив меня вздрогнуть, а всех присутствующих обратить внимание на него. - Феноменальная, граничащая с абсурдом, глупость! Как? Как можно было все списать на совершенно неразумную, иррациональную, эфемерную интуицию???

- Шерлок, - с нажимом произнес оказавшийся рядом Ватсон, но тот лишь отмахнулся от него.

- Логические цепочки прямо на поверхности, у вас под носом, а вы говорите «интуиция!», – теперь Холмс смотрел на меня с какой-то первобытной яростью, словно само существование слова «интуиция» унижало его достоинство, или что-то в этом роде. - Разумеется, Витейкера убил его младший сын Чарльз, не так ли мистер Витейкер-младший? – детектив резко отвернулся от меня и устремился к семье покойного.

- Шерлок, ради всего святого, это же похороны! – попытался образумить друга Ватсон, поспешив за ним.

- Покойнику уже все равно, Джон, можно здесь хоть яблоками жонглировать и крутиться на голове! – отозвался Шерлок, рассекая толпу и приближаясь к сыновьям и вдове Витейкер. Аргумент.

Движимая любопытством, я поспешила за ними. Все-таки одно дело читать в газетах, а другое – увидеть раскрытие преступления лично. Остановившись за плечом доктора Ватсона, я оглядела притихший зал, сосредоточивший свое внимание на Холмсе.

- Гений-не гений, если нет внимающей аудитории? – понимающе спросила я у Ватсона, и тот тяжело вздохнул, кивая.

- Конечно, мисс Виллоу, это единственная слабость подобных мне, хотя таких не существует. Не в этом столетии, - снисходительно пояснил Шерлок, обернувшись.

- Единственная? Неужели? – ехидно протянула я. – Как насчет самомнения размером и объемом с пирамиду Хеопса?

- Что здесь происходит? Что вы себе позволяете? – помешала Шерлоку вступить со мной в пикировку вдова.

- Я позволяю себе заявить, что убийца вашего мужа – ваш сын, и что сегодня он планирует еще одно убийство, - и тут детектива было уже не остановить. Я мигом вспомнила ту же интонацию и манеру речи в допросной, где он испытал свой метод дедукции на мне. - В ночь на четырнадцатое мая убитый направлялся домой от любовницы, мисс Такер, - Шерлок указал на побледневшую Лайзу. Вот так поворот. – Он точно знал время ухода отца из квартиры госпожи Такер, поскольку она написала ему об этом, будучи соучастницей…

Как и все вокруг, я с некоторой долей удивления слушала, как эти двое объединились и спланировали убийство, что выдал Лайзу именно перевод стрелок на меня, что на подошве правого ботинка покойного был обнаружен пепел от сигарет Чарли (это-то он как идентифицировал?), а на куртке волосок, принадлежащий его персидскому коту, и что он использовал обувь на каблуке, чтобы скрыть свой рост… Более того, по мнению детектива, сегодня Чарли планировал так же убить старшего брата, чтобы фирма принадлежала только ему.

- Инспектор Лестрейд, ну где вы там? - завершил свою уличающую тираду Холмс, и точно после этого вопроса в поле зрения нарисовался седой добродушного вида инспектор, четыре дня назад навесивший мне на руки наручники. Очень добродушно.

Поняв, что ловить тут нечего, и пока Шерлок не решил продолжить доводить меня до белого каления сменой своих настроений (и что ему от меня нужно, ведь пристал же!), я махнула Элен и вышла на улицу. Поймав кэб и назвав адрес, решила оставить последнее слово за собой.

«И все же убийцу я определила верно. КВ».

Вот и вторая глава, сама удивлена, что она родилась так быстро) Все дело в атмосфере Шерлока, окутавшей весь мир, наверное) Как всегда жду отзывы)