Крести

Глава 3 Счастливчик

Увольнение одним днем на фоне предшествующей кутерьмы с убийством и расследованием оказало на меня благотворное влияние. Собрав свои вещи и получив расчет, я, помянув Холмса и Скотланд-Ярд добрым словом, вернулась домой. К черту работу, хватит с меня. Я вполне способна обеспечить себя картами, а днем можно заниматься и куда более интересными делами.

Чтение, рисование, прогулки, сон, наконец. Обучение шулерству на дому. Доставание Холмса ответными смс. Как раз утром он прислал неплохую загадку: «На какой по счету руке из игры выходит лузовый игрок после ухода основного? ШХ».

Потихоньку я начала подсаживаться на его вопросы, и, в конце концов, решила отвечать не только самой себе, но и детективу. Мало ли, вдруг, правда, не знает. Может, он трактат по покеру пишет, или исследование карточных игр проводит. Пришло же ему в голову классифицировать табак.

Ладно, самой себе можно признаться. Мне просто интересно, хочется проверить, на что он способен, и… Черт, я никогда не могла отказаться от игры, а это она в чистом виде. Правда, пока не особо ясны правила, но скоро разберусь.

Уютно устроившись на диване, накрыла ноги пледом и взяла в руки телефон. «На первой. В колоде 52 карты, сколько карт у шулера вдобавок? КВ». Посмотрим, как ты это решишь.

«Слишком много вариантов. ШХ».

«Не думала, что вы так легко сдаетесь. КВ».

«7. ШХ»

«Мимо. КВ»

«Это невозможно. ШХ».

«Разбитые армии хорошо учатся. КВ»

«Ленин? ШХ»

«Цитаты вы знаете лучше, чем покер. КВ»

Вот так вот, мистер Холмс. Ха-ха.

Удовлетворенно улыбнувшись, я отложила телефон и подтянула на колени ноутбук. Несколько часов блужданий по интернету, проверка электронной почты, просмотр онлайн трансляции 1/8 официального чемпионата покера, а потом желудок напомнил, что его нужно кормить.

Поставив ноутбук точно на то место, откуда взяла, я сложила плед и вернула его на уголок кровати в спальню. Терпеть не могу, когда что-то не на своем месте. Подхватив телефон, сообщивший об отсутствии сообщений (видимо, кто-то все еще раздумывает над загадкой), направилась на свою маленькую уютную кухню, собираясь приступить к готовке.

К кулинарии мне привила любовь бабушка Стефсия, наполовину русская, наполовину полячка. В тридцатые ее семья сумела эмигрировать в Англию, и очень вовремя, как показала история. В пятьдесят первом бабуля встретила деда, точнее… Обыграла его в кости.

Да уж, в моей семье нет ни одного непричастного к азартным играм. Бабушка играла в кости, отец в покер, дед в блэк-джек, а мама в молодости серьезно увлекалась бильярдом (в одном из нелегальных клубов они и познакомились). Раньше мама шутила, что меня моя судьба так же будет ждать за столом с зеленым сукном. Как же, как же.

Заглянув в холодильник, я достала слоеное тесто и сыр. Чего уж проще и сытней, чем пирог с сыром. Включив духовку, натерла сыр, поставила тесто на полминуты в микроволновку, чтобы разморозилось до нужного состояния, и быстро раскатала его. Начинив сыром и тщательно залепив, чтобы расплавленная начинка не потекла по противеню и все мне не испортила, отправила пирог в духовку.

Телефон тренькнул, оповещая об смс. Сделав газ потише, повесила фартук на предназначающийся ему крючок и взяла свой сенсорник.

«13. ШХ»

Задумавшись, с какого потолка он взял это число, я, в конце концов, сумела проследить примерную логическую цепочку. Интересно, но нет. Все гораздо проще, детектив.

«Перебираете свои счастливые числа? Снова «в молоко». КВ».

«У меня нет счастливых чисел. ШХ».

«Советую завести вместе с интуицией. КВ».

Через двадцать пять минут я как раз остужала готовый румяный пирог, исходя голодной слюной, когда меня отвлекла очередная смс.

«52. Шулеру необходима вся колода! Совершенно нелепая задача! ШХ».

«Надо же, с третьей попытки! Видимо, не такая уж и нелепая! КВ».

«Я мыслю гораздо масштабнее. ШХ».

«Или просто громоздко. КВ».

Что, съел?

По-видимому, да, потому что сообщений больше не было. Точнее были, но не от него. Джокер, мой приятель-шулер, позавчера выигравший яхту, предлагал игру сегодня в «Круг в Квадрате», закрытом клубе для таких, как я. Профессионалов с определенными титулами, шулеров с золотыми руками, для которых единственное правило: жульничать обязательно, демонстрируя свое мастерство.

Подпольный покер, это не чистая игра, трансляцию которой я только что просмотрела. Это чемпионат шулеров. Ловкость рук, блеф высшей пробы, тонкий, но стальной расчет.

Быстро набрав, что буду (еще бы, зачем тогда жить?), я села за остывший пирог, с удовольствием принимаясь за свой обед. Почувствовав, что сыта, помыла тарелку, накрыла пирог и с чувством выполненного долга завалилась в спальне на кровать. Перед ночным туром стоит отдохнуть.

В семь вечера, проснувшись, я взялась за телефон. Отсутствие сообщений неожиданно вызвало досаду. Что, никаких загадок о подноготной шулерского дела?

Приняв душ в компании Geri Haliwell и ее хита «Ride it», я, обмотавшись длинным черным полотенцем, приступила к укладке своей супер-стильной, а потому супер-тяжелой по уходу стрижке, чем-то напоминающей прическу Лайзы Минелли. Асимметричная челка, падающая на правую сторону, выбритые виски (неудивительно, что Холмс догадался, сколько раз в месяц я посещаю парикмахерскую) и поставленный затылок. Звучит просто, на деле же 5 раз пошлешь фен к черту.

Следующим этапом подготовки стал макияж. Черная тушь, стрелки, немного румян, чтобы очертить скулы, а вот с губами… А вот с губами я как всегда провозилась дольше, чем со всем остальным до этого. Сначала карандаш для контура (не дай Бог, линия где-то будет толще), а потом две красные помады и кисточка в помощь. Тон светлее ближе к центру, тон потемнее к краям. Тщательно и придирчиво рассмотрев результат, как-никак, именно на лице игроки ищут зацепки, пытаясь разгадать блеф, я признала его достойным и покинула ванную.

Наступала моя любимая часть. Одежда. Под нее у меня даже была небольшая комнатка. По идее, это должен был быть шкаф, встроенный в стену, но хорошие деньги и специалисты решили этот вопрос.

По низу в два ряда стояла обувь, слева платья и длинные туники, справа брюки и юбки, и, наконец, у противоположной стены, пиджаки и жилетки. Естественно, все распределено по тканям и цветовой гамме, мой перфекционизм просто не мог пропустить подобного проявления себя. Сверху полки со свитерами, подставки с головными уборами, на крючках висят сумки и шарфы, есть даже подставка под солнцезащитные очки. Мое самое любимое место в квартире, пожалуй.

Привстав на носки и опустившись на пятки, я достала из маленького комода у двери нижнее черное белье с атласными вставками. Классические черные брюки, майка-топ и куда же я без белого пиджака, призванного убавить мрачность, а заодно спрятать не понравившиеся мне карты. Пикантности добавят красный шелковый платок в кармашке и шарф, сочетающийся по цвету с помадой. Последним штрихом шпильки, и Крести готова сесть за стол, начать игру.

Сбрызнувшись «Chanel», я убрала телефон в карман пиджака, как и документы. Никаких сумочек, никаких украшений, даже часов. Это все мешает и отвлекает. Прихватив колоду отца (мой личный талисман), я покинула квартиру.

Ровно в девять моя нога переступила порог «Круга в Квадрате». Первый этаж клуба был отведен под ресторанчик со сценой для музыкантов (здесь слушают только джаз) и бар. А вот на втором царила игра. Зал с пятью покерными столами, зал-бильярдная, столы блэк-джека и еще один бар, где искали утешения проигравшие.

- Леди Виллоу, - кивнул мне стоявший на лестнице охранник. – Чудесно выглядите.

Вообще его звали Изидор (бедняга), но старожилы карточного Лондона звали его просто Иззи. Новички тоже, правда, «за глаза». Иззи был самым высоким из всех, кого я знала, выше даже мистера Холмса (откуда это сравнение?), накаченным и способным подбрасывать людей, как иные подбрасывают мяч для пинг-понга. Словом, никому бы не хотелось встретиться с его недовольством.

- Спасибо, Иззи, - улыбнулась я, протягивая ему телефон. – Пусть побудет у тебя, хорошо?

- А если позвонит ваш дедушка? – спросил он.

- Тогда скажи ему, что его внучка повышает свой капитал, - хмыкнула я, посмотрев на экран, прежде чем вручить его охраннику. Никаких сообщений. Чертов Холмс.

- Сегодня за вашим столом новенький, - доверительно посмотрел на меня Иззи. Обожаю этого парня. Такой милый.

- Кто?

Это уже действительно интересно. Обычно, на второй этаж приглашает либо хозяин заведения, либо матерый игрок под свою ответственность. На моей памяти, а играю я конкретно здесь три года, подобные случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки.

- Не знаю, но его провел лично босс.

Его. Стоп-стоп-стоп.

- Он высокий кудрявый брюнет в пальто и синем шарфе? – решила я озвучить свою догадку. – И глаза такого непонятного цвета, то ли серые, то ли голубые?

- Э… да, - нахмурился Иззи.

Отлично, черт возьми. Этот индивид, этот компьютер-сканер-рентген в теле человека преследует меня. Ну берегитесь, мистер Холмс.

- Все в порядке?

- Более чем, Иззи, более чем, - улыбнулась я, похлопав охранника по плечу. – Пойду, поздороваюсь с новеньким.

Иззи кивнул, не желая мне удачи. Все Виллоу считали, что она нужна неудачникам, и я была воспитана так же, о чем Изидор знал.

Десять ступеней, позолоченная ручка, дверь на себя, и вот оно, царство азарта.

- А вот и наша Крести, джентльмены, - ко мне навстречу поднялся Джокер, блондин лет двадцати семи в строгом костюме, по стилю отдающим итальянской мафией. Я знала, что его зовут Мартин, но фамилией никогда не интересовалась. Во-первых, это ни к чему, мы видимся лишь в этих стенах, а, во-вторых, разнюхивать здесь - правило дурного тона. Надеюсь, господину детективу это объяснили.

Кстати о нем. Сидел себе спокойно за столом прямо напротив моего пока свободного стула. Зараза. Очень сексуально выглядящая зараза в синей, насыщенного цвета, рубашке с двумя верхними расстегнутыми пуговицами. С бледной кожей, виднеющейся в получившемся вырезе, контрастировал черный пиджак. Смотрю, не я одна продумываю свой внешний вид.

- Добрый вечер, господа, - использовала я свою улыбку «ни о чем», приветственно кивая мужчинам, лучшим шулерам, представителям старой школы. – Джокер, Двойка, Кикер, Хай-Лоу и… - я сделала паузу, давая Холмсу представить свою кличку.

Не удивлюсь, если Социопат. Кажется, в каком-то интервью он сам себя так назвал. Хотя Сталкер тоже подошла бы.

- Лаки, - представился Холмс, и я едва себя сдержала, притворившись, что одергиваю рукав пиджака.

Лаки. Счастливчик. Прозвище моего отца. ДА КАК ЭТА СКОТИНА СМЕЕТ?

- Лаки, - как можно легче спустила я с языка кличку, не позволяя себе передать ему взглядом, что он труп. – Неожиданно увидеть за этим столом новичка.

- Я способный, - приподнял бровь Холмс, стараясь считать меня.

- Не сомневаюсь, - холодно улыбнулась я, опускаясь на любезно выдвинутый мне Джокером стул. – Что ж, начнем, господа?

Как вам наша перфекционистка?) Что думаете об их предстоящей игре и наглости Холмса?)))

Не забываем комментировать)