Кровь Дельфора

Глава 11

На первое занятие Арна шла в смешанных чувствах, сама толком не понимая своё настроение. В конце концов она попыталась разобраться в себе, и это ей удалось. К своему безграничному удивлению, она осознала, что чувствует себя не в своей тарелке из-за того, что идёт на занятие одна. «Однако быстро я научилась прятаться за чужую спину», — с изумлением сказала она вслух и тут же в смущении оглянулась. Но нет, никто не слышал, что она разговаривает сама с собой.

Это действительно не могло не удивить — Арна с детства привыкла справляться со всеми проблемами сама. Мать никогда с ней особенно не нянчилась, хоть и любила — впрочем, насчёт любви Арна временами сомневалась. Про отчима и разговора не было — он старался вести себя с ней ровно, особенно при матери, но насчёт его истинного к ней отношения у неё не было ни малейших сомнений. Арна платила ему безразличием — было совершенно ясно, что она ему мешает самим своим существованием, но до тех пор, пока он держал свои чувства при себе, с ним вполне можно было уживаться. С матерью она отчима не обсуждала — её с детства приучили никогда не жаловаться и не скандалить, да и какой смысл был в таких обсуждениях? Мать её и слушать бы не стала.

Когда она встретилась с Артёмом, и он как-то незаметно начал решать возникающие проблемы, она возражать не стала. Да и зачем бы ей было возражать? У него это неплохо получалось, совершенно точно лучше, чем получилось бы у неё. Насчёт своих возможностей самой дойти до Дельфора Арна не обманывалась — она осталась живой исключительно благодаря Артёму, и это был долг, который ей ещё только предстояло вернуть. Но вот то, что она уже привыкла прятаться за его спину и стала неуверенно чувствовать себя одна, оказалось неожиданным и неприятным открытием. «Можно подумать, я за ним десять лет замужем», — опять сказала она вслух, но оглядываться уже не стала.

За всеми этими мыслями она сама не замечала, где идёт, и осознала, что дошла до Обители, только когда её окликнул охранник в воротах.

— Первый курс? — спросил он.

— А? — не сразу пришла в себя Арна. — Извини, уважаемый, я задумалась. Да, первый курс.

— Иди в канцелярию, — махнул он рукой в сторону уже знакомой ей треугольной башни. — Там тебе всё объяснят и дальше направят.

— Спасибо, уважаемый, — вежливо ответила Арна и двинулась по знакомой дорожке.

Такое небрежное отношение к безопасности её больше не удивляло — Арна уже достаточно неплохо понимала, что такое Дельфор. Любой, пришедший в Обитель без приглашения, скорее всего, никогда бы отсюда не вышел, и охранник на воротах на самом деле ничего не охранял, а был обычным привратником.

В канцелярии сидели всё те же четыре мегеры. Однако Арна немедленно одёрнула себя: не стоит сразу клеить ярлыки — может быть, они, наоборот, приветливые и доброжелательные женщины, всей душой болеющие за студентов. Жизнь покажет, какой вариант истинный. Впрочем, Арна и так подозревала какой.

— Здравствуйте, почтенные, — поздоровалась Арна и обратилась к куратору первого курса. — Почтенная Сульта, охранник на воротах сказал, что я должна явиться в канцелярию, где мне всё расскажут.

— Так уж прямо и всё, — пренебрежительно фыркнула Сульта. — Так, ты Рина Стаб, верно?

— Верно, — кивнула Арна.

— Твоя группа один-пять, возьмёшь расписание своей группы на столике у двери. Базовую медитацию оставь, а продвинутую вычеркни — великий Дельгадо запретил тебе её посещать.

— Запретил? — поразилась Арна. — Почему?

— Приказы великого выполняют, а не обсуждают, — наставительно сказала Сульта. — Но ты можешь пойти к нему и потребовать ответа, конечно. А сейчас иди в главный корпус — знаешь, где это?

— Нет, не знаю, — призналась Арна.

— Здание в виде четверти сферы. Там спросишь у дежурного, как найти вторую фиолетовую аудиторию — первое занятие у вас вводное и будет проходить там. Тетради для конспектов и ручка у тебя есть, надеюсь?

— Конечно, — кивнула она.

— Ну, хоть у этой всё в порядке. Конспекты веди аккуратно — у вас их будут периодически брать на проверку, и неразборчивые каракули будут зачтены как отсутствие конспекта. Отмазки вроде «у меня просто такой почерк, а сама я понимаю, что тут написано» у нас не работают, запомни. Если почерк плохой, учись хорошему. Хоть печатными буквами пиши, твои трудности никому не интересны, понятно?

— Мне всё понятно, почтенная, — подтвердила Арна. — У меня хороший почерк.

— Обязательно проставляй дату и не забывай про заголовки. Чем меньше у проверяющего мороки с твоим конспектом, тем лучше для тебя. И наоборот.

— Я всё поняла, почтенная Сульта, — повторила Арна.

— Ну ладно тогда, — уже чуть мягче сказала Сульта. — А то появляются тут такие, двух слов связать не могут, и туда же, в магики. Расписание взяла? Значит, всё, иди давай, становись великой.

Остальные мегеры дружно ухмыльнулись.

Выйдя из здания канцелярии, Арна завертела головой, высматривая главный корпус. Нашла его не сразу — корпус оказался довольно сильно развёрнут в другую сторону, и она не сразу опознала косо обрубленную полусферу, которая к тому же была частью заслонена криво погружённым в землю неправильным многогранником. «Надо было спросить у тёток, как туда пройти», подумала она, вспомнив, как они с Артёмом искали проход в канцелярию, но идея вернуться умерла, не успев оформиться. Впрочем, времени до начала занятий оставалось достаточно, да и наверняка встретится какой-нибудь местный, у которого можно будет узнать дорогу.

Арна двинулась по причудливо извивающимся дорожкам, выбирая наугад те, что вели примерно в нужную сторону. В один момент ей показалось, что кто-то идёт следом — она оглянулась и в самом деле увидела, как мелькнул край плаща, скрываясь за кустом. Вероятно, это был идущий по своим делам местный, но бежать за ним выглядело как-то недостойно. Арна пожала плечами и пошла дальше.

Дорожки изгибались, сходились, расходились, и выбрать нужное направление было почти невозможно. Дело усугублялось тем, что все дорожки с боков были засажены густыми и высокими кустами, так что понять, куда приведёт та или иная дорожка, было совершенно невозможно. Вообще-то, на всех перекрёстках стояли указатели, но Арна ничего не могла понять в сокращениях и цветовых кодах. Ей вспомнились слова Артёма о том, что нежелательный посетитель будет здесь блуждать, пока не умрёт от голода и жажды. Тогда она в это не особенно поверила, да и Артём явно тоже сомневался, но сейчас тот рассказ выглядел совсем иначе.

Ещё через несколько минут блужданий сзади опять мелькнул тот же плащ. «Ещё один первокурсник, что ли? — удивилась Арна. — Сам не знает, куда идти, вот и идёт за мной? Странный он какой-то — подошёл бы, вместе поискали бы выход». Она опять пожала плечами и выбросила странного первокурсника из головы. Однако ещё через несколько минут он всё-таки к ней подошёл.

После очередного поворота Арна зашла в тупик — дорожка заканчивалась крохотной беседкой, увитой лозой, где стояла маленькая, на двух человек, скамейка. К сожалению, пустая, так что спросить дорогу было по-прежнему не у кого. Арна вздохнула и развернулась, и в этот момент из-за поворота показался человек — без сомнения, тот самый первокурсник в том самом грязно-зелёном плаще, — и решительно зашагал к Арне. Она с лёгким удивлением отметила, что для первокурсника парень всё же немного староват. Он выглядел скорее на возраст Артёма, но Артём был особым случаем, а одарённый житель Полуночи должен был начинать учиться в Обители на несколько лет раньше.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась Арна.

Он ничего не ответил, усмехнувшись, и Арна насторожилась, почувствовав какую-то неправильность. Это её и спасло. Когда парень приблизился к ней, в его руке непонятно откуда возник нож, и он молниеносно ударил. Не будь она настороже, ему, скорее всего, удалось бы её задеть — он был действительно быстрым, возможно, даже быстрее Арны.

Арна выгнулась, с трудом уйдя от удара, и моментально переместилась чуть в сторону, от души пнув парня в колено. Тот явно не ожидал такой стремительной реакции и удивился, когда его удар ушёл в пустоту. Он замешкался на мгновенье, и пинок Арны достиг цели. Парень отскочил на пару шагов, скривившись от боли.

Ситуация выглядела печально — он закрывал единственный выход отсюда, так что сбежать было совершенно невозможно. Звать на помощь тоже никакого смысла не было — сейчас, по всей видимости, было время занятий, и дорожки были совершенно пусты. Нож трудно назвать серьёзным оружием, и если бы с ножом нападал какой-нибудь холоп, Арна легко отобрала бы у него нож и прогнала пинками. Вот только нападал совсем не холоп — в скорости он Арне как минимум не уступал, в силе превосходил, и обращаться с ножом явно умел, причём умел неплохо. Драться пустыми руками с вооружённым противником вряд ли получится долго, да и вообще, драться в длинном платье было совсем несподручно. Привычная кольчуга, увы, осталась дома.

Арна мысленно отругала себя за то, что непозволительно расслабилась, поверив в безопасность Дельфора. Но сожалеть было поздно, и она просто сжала зубы, решив продать свою жизнь как можно дороже.

Парень злобно ухмыльнулся и демонстративно перебросил нож из руки в руку. «В самом деле умеет», — грустно подумала Арна и напряглась, ожидая удара. Однако удара не последовало.

Земля внезапно разошлась прямо под ногами у парня, и он рухнул в провал, вскрикнув от неожиданности. Арна несколько секунд тупо смотрела на провал, пытаясь понять, что же только что здесь произошло. Наконец до неё дошло, что она стоит с раскрытым ртом, и взяла себя в руки. Нож парня отлетел в сторону и сейчас лежал прямо возле её ноги. На лезвии была видна тонкая полоска какой-то коричневой субстанции, по всей вероятности, яда. Арна осторожно толкнула нож ногой, и он тоже улетел в провал. Почва вздрогнула ещё раз, и провал закрылся без следа.

Арна зачем-то потрясла головой, но понимания от этого не добавилось. От убийцы не осталось никаких следов, вообще никаких. На мгновенье она засомневалась, что всё это действительно произошло на самом деле, но короткая схватка была слишком реальной для сна или галлюцинации. К тому же у неё слегка болели растянутые мышцы после того, как она немыслимым усилием изогнулась, уходя от ножа.

— Я заблудилась и не могу найти главный корпус, — громко сказала Арна непонятно зачем.

Ничего не произошло. Она осторожно пошла обратно, со страхом наступая на землю в том месте, где открывался провал. Никакого провала не открылось. Земля была совершенно твёрдой и надёжной — обычная садовая дорожка, отсыпанная мелкой галькой.

Она прошла буквально несколько шагов и вдруг оказалась на перекрёстке, которого точно не было, когда она шла сюда. Вправо уходила дорожка, которая выводила прямо к крыльцу главного корпуса.

— Спасибо, — громко сказала Арна, впрочем, не ожидая ответа. Ответа и не последовало.

Вторая фиолетовая аудитория оказалась совсем крохотной комнатой, где стояли шесть обычных одноместных парт. До начала занятия оставалось ещё минут двадцать, но в аудитории уже сидели две девушки и парень — очевидно, её одногруппники. «Это что, вся группа?» — удивилась Арна. Однако размер аудитории ясно говорил, что если группа и больше, то совсем ненамного.

Девчонки сидели вместе и, по всей видимости, были подружками. Они с интересом уставились на Арну, потом одна из них шепнула что-то другой, и обе дружно захихикали. «Пакость какую-то сказала», — с неудовольствием подумала Арна, но удержала на лице лёгкую доброжелательную улыбку.

Парень с первого взгляда вызвал у неё острое неприятие. Он живо напомнил ей знакомого сына купца — то же выражение превосходства на лице и такой же презрительный взгляд на всех окружающих. Тому купеческому сыну она в конце концов набила морду, после чего тот резко пересмотрел стиль общения. Не исключено, что и этот напросится.

— Здравствуйте, — вежливо сказала Арна. — Это же группа один-пять?

Девчонки ничего не ответили, внимательно её разглядывая, а парень просто ухмыльнулся. Арна пожала плечами и уселась за свободную парту. Непохоже, что группа будет дружной. Она, вообще-то, и не особо жаждала дружить, но в дружной группе учиться всё-таки приятнее.

Арна выложила на парту чистую тетрадь с ручкой и приготовилась ждать преподавателя, однако события пошли совершенно неожиданным образом. Парень быстро переместился за её парту и по-хозяйски её облапил.

— Привет, красавица, — заявил он с той же ухмылкой. — Как насчёт того, чтобы развлечься с отличным парнем?

На хороший удар по морде он определённо заработал, но Арна сдержалась. С порога затевать драку не стоило, тем более в этом месте.

— С отличным парнем я не против, — рассудительно ответила она. — Но я вижу здесь только тупого урода. Убери руку.

— Да ладно, — засмеялся тот, ничуть не смутившись. — Какая-то холопка будет ещё строить из себя благородную. С тебя же не убудет.

С этими словами он погладил ей грудь, и здесь Арна сдержаться уже не смогла. Жёсткий удар локтем в бок заставил его ослабить объятья, а затем он от сильного толчка слетел со скамейки и кубарем полетел на пол.

Девчонки, с интересом наблюдавшие за представлением, радостно захохотали — неудачливый ухажёр у них симпатии явно не вызывал. Арна с неудовольствием подумала, что они наверняка точно так же бы хохотали, если бы на пол полетела она.

Кавалер довольно неуклюже поднялся с пола, в процессе стукнувшись головой о парту и вызвав новый взрыв смеха у подружек.

— Ну, сучка… — со злобой выдохнул он.

В общем-то, он полностью заработал полноценное избиение — это если бы Арна была бы в хорошем настроении. В плохом она за это запросто могла бы и убить. Но это раньше, а вот сейчас она, пожалуй, не рискнула бы и просто дать в морду. Слишком живо ещё стояло перед глазами изумлённое выражение на физиономии неудачливого убийцы перед тем, как он окончательно исчез в провале. Так что Арна просто равнодушно отвернулась.

Парень, однако, униматься не желал.

— Дуэль! — завопил он. — До смерти! Прямо сейчас! Все видели, как эта холопка меня оскорбила?

— Какая тебе ещё дуэль, придурок? — презрительно отозвалась Арна. — Тоже мне, дуэлянт нашёлся. Заткнись и жди преподавателя.

Тот, немного поколебавшись, и вправду заткнулся. Собственно, а что ему ещё оставалось? Оскорбления не срабатывали, Арна в драку не лезла, а затевать драку самому он явно опасался — похоже, тоже начал уже понимать, как следует вести себя в Дельфоре.

Дальше все сидели молча — парень прожигал Арну ненавидящим взглядом, подружки шептались и периодически хихикали, бросая взгляды то на него, то на Арну. «Отличное начало учёбы, — с досадой подумала Арна. — И товарищи по группе такие товарищи».

Наконец, дверь хлопнула, и в комнату стремительно ворвалась юная девица, которая, к немалому изумлению Арны, и оказалась их преподавателем.

— Так, студенты, — деловито объявила она, усаживаясь за преподавательский стол и открывая журнал, — сейчас знакомимся. Меня зовут Ольда Эрмеро, я буду вести вашу группу до инициации.

Арна дисциплинированно записала в конспект имя преподавателя.

— А после инициации? — подала голос одна из подружек.

— Может быть, и после, — пожала та плечами. — Посмотрим, что останется от вашей группы после инициации. Может, её вообще расформируют. Давайте, объявляйте, кто есть кто, а я буду отмечать.

— Эста Миль, — представилась та, что спрашивала про инициацию.

— Леста Миль, — представилась вторая.

— Сёстры, что ли? — нахмурившись, посмотрела на них преподавательница.

— Сёстры, — подтвердила Леста.

— И кто вас в одну группу определил? — с удивлением спросила Ольда, впрочем, совершенно не ожидая ответа. — Ладно, всё равно после инициации вас по другим группам раскидают. Дальше, — она довольно некультурно ткнула пальцем в Арну.

— Рина Стаб, — представилась та.

— Есть такая, — подтвердила преподавательница, ставя галочку в журнале. — Дальше.

— Ивис Сульдин, — объявил ухажёр. — У меня зелёный символ.

— Мне-то ты это зачем сообщаешь? — с недоумением уставилась на него преподавательница. — Мне на твой символ вообще наплевать. Вон девок потом попробуй впечатлить, вдруг впечатлятся.

Тот на мгновение смешался, но затем опять приосанился и заявил:

— Почтенная Ольда, меня оскорбила вот эта безродная холопка, — он ткнул пальцем в Арну.

— Когда сынок торгаша начинает рассуждать о благородном происхождении, это просто смешно, — лениво заметила Арна.

Ивис бросил на неё злобный взгляд, и Арна окончательно уверилась, что она правильно определила его купеческие корни.

— А ты обиделся, что ли? — с любопытством спросила его преподавательница.

— Я требую дуэль, — с пафосом объявил тот.

— Какая тебе ещё дуэль, придурок? — фыркнула Ольда, в точности повторив слова Арны, и та улыбнулась про себя. — В Дельфоре дуэли запрещены. Хотите друг друга прикончить — идите в Летику, например, и там хоть кишки друг другу выпускайте.

— Пойдёшь со мной в Летику, поняла? — Ивис с ненавистью уставился на Арну.

— Уймись, животное, — пренебрежительно откликнулась Арна. — Кто ты такой, чтобы с тобой дуэли устраивать? Сиди тихо и радуйся, что тебя вообще в Дельфор пустили.

— Молодец, девочка, — преподавательница одобрительно посмотрела на Арну. — С такими вот так и надо. Ладно, всё на этом. Впредь на моих занятиях сидеть тихо, как мышки, и ловить каждое слово. Конкретно ты, дуэлянт, запомни как следует: ещё раз раскроешь рот не по делу — накажу. А чтобы тебе не казалось, что это пустая угроза, завтра ты на весь день откомандирован на кухню Обители. Будешь там помогать до тех пор, пока не отпустят.

Ивис дёрнулся было что-то сказать, но вовремя остановился.

— Вот так-то лучше, молчи, — усмехнулась Ольда. — Кстати, от обязанности иметь конспект завтрашнего занятия это не освобождает.

— Где я возьму конспект? — угрюмо осведомился тот.

— А меня-то ты зачем спрашиваешь? — изумилась преподавательница. — Мне-то какая разница, где ты его возьмёшь? Попросишь у кого-нибудь переписать. Вот у Рины, например, попросишь. Так, продолжим. Хотя погодите — а почему в журнале пять имён?

Она некоторое время хмурилась, глядя в журнал, а потом лицо её прояснилось.

— Понятно, это же как раз тот, который больше не с нами, — она тщательно вычеркнула имя в журнале, и Арна немедленно заподозрила, что знает, кому принадлежало последнее имя в списке группы.

— Ну всё, вроде разобрались, — Ольда захлопнула журнал и обвела всех внимательным взглядом. — У нас сегодня вводное занятие. Знакомство с Обителью, правила, распорядок, всё такое. Правила наши крайне нежелательно нарушать, так что советую всё заучить наизусть. А сейчас открываем конспекты и записываем.