Лета Триглава

Глава 19. Невзаимное

Даньшу пекло, будто на сковороде. Горячка растекалась от рваной раны, и Беса то и дело смачивала губы парня родниковой водой. Заброшенная сторожка — не лучшее место для хворого. От крохотной печки тепла немного, из провизии — каша-толокно да кипяченая вода, и до Червена — путевая верста. Успели уйти до того, как обозленная богиня взялась рушить городище со всеми его мостками, башенками, усладными домами да Хорсовыми мертвяками впридачу.

— Спасайтесь… сами… а меня оставьте, — повторял Даньша.

— Еще не хватало! — сердилась Беса. — Зря тебя на закорках тащили?

— Тебя ведь… ищут… и лекаря тоже…

— Пусть ищут, не скоро найдут, — Хорс вошел, подвинул трехногий табурет, потрогал горячий лоб Даньши. — Терпеть можешь?

— Нешто… не мужик? — ответил тот.

Хорс кивнул, сказал Бесе:

— Я одной рукой не справлюсь, придется помогать. Неси воду, Василиса.

Она послушалась, смущаясь от того, как произносит лекарь ее полное имя. Получалось у него по-особенному певуче, с пришепетыванием, будто змея заклинал, и прежде ненавистное, сейчас оно нравилось Бесе.

Смочив тряпицу водой, принялась осторожно обмывать рану. Даньша выгнулся дугой, но твердая ладонь Хорса вернула на место.

— Как же терпеть будешь, когда шить начнем? — строго сказал он. — Назвался груздем — в кузовок полезай, друг сердечный.

Насторожился, обернулся на окно. Снаружи дождь зарядил мелкой моросью, и не столько сильно, сколько нудно. Ели кланялись друг другу макушками.

— Подумалось, Хват вернулся, — сказал Хорс. — Долго же нет.

С рассветом послал оморочня в Червен за своим лекарским скарбом. Если цел дом — принесет, что положено, а если нет — придется в Аптекарском приказе шороху навести.

— Тогда поквитаюсь, — усмехался в усы и обращался к Даньше: — По-хорошему, дождаться бы Хвата, но откладывать далее нельзя, шить сейчас надо. Добрый людень тут жил, заядлый рыбак. Вот его добро нам и послужит.

Гнутая костяная игла — не игла даже, изогнутый рыболовный крючок, — вызвала у Бесы оторопь. Даньша и вовсе заскулил, засучил пятками по топчану.

— Рано дергаться, не насажен еще, — Хорс настойчиво придержал парня за плечи.

Культя была накрепко обвита кожаной обмоткой, держал ее навесу, бережно, но без лишнего усердия, и наотрез отказался показывать Бесе. Уже все обработал, мол, жить можно, только лекарствовать неудобно. Уцелевшую шуйцу протянул к шкапчику, вытащил мутную бутыль с плескающейся на самом донышке жижей.

— Отвинти-ка пробку! — попросил, и, когда Беса исполнила, понюхал горлышко и сморщился: — Брага. Пить не советую, а как антисептик подойдет. Держи иглу, Василиса, не вырони.

Окропил сперва иглу, потом руки. Остатками браги обмакнул края раны, отчего Даньша завыл. Хорс порылся и вытащил самую чистую тряпицу, которую только нашел.

— Во рту держи, — велел, — когда совсем невмоготу будет.

В ушко иглы Беса продела леску, подумала, что ей самой бы не мешало хлебнуть браги для храбрости: тятка всегда так делал, когда выходил на обход могильника. Хлебнуть-то одно — а поди во рту удержи. Пробовала как-то по-малолетству, насилу продышалась и с той поры поклялась больше браги не пробовать.

— Первый стежок делай по центру, — подсказал Хорс. — Потом узлом закрепи.

Легко сказать — сделай, труднее вонзить иглу в плоть извивающегося Даньши. Хорс держал его крепко за плечи, не давал вырываться, а ноги все-равно ходуном ходили. У Бесы руки затряслись, когда поднесла к ране иглу: мертвяк на славу постарался, рвал, не жалея. Проглядывали теперь и мясо, и жилы. Стиснув зубы, кольнула кожу. Даньша завыл, вскидывая ноги, запрокинул голову, упираясь макушкой в грудь лекаря.

— Еще раз! — жестко сказал он.

Беса попробовала снова, и теперь получилось гораздо лучше. Даньша все так же выл, сотрясаясь всем телом, но слушать его — значит, оставить без помощи. Поддаваться на слезы и крики нельзя, ведь лечить — все равно, что мучить. Недаром прежде лекарским делом ведали палачи, а теперь оба дела под защитой Гаддаш — Мать ведает, как подчинять людову плоть, она насылает как темные желания, так и спасительное исцеление, ее шуйца обрекает на гибель, десница же дарит жизнь, а с черных сосцов течет молоко, добавляемое лекарями в каждое зелье. Теперь и Беса познает суть врачевания, теперь и она, прежде отбирающая душу и отправляющая люд в Навь, вернет Даньшу к Яви. Пусть только поможет Великая Матерь все сделать правильно! А еще Яков Хорс, спокойно советующий Бесе, как делать правильные стежки, как стягивать рану и на каком расстоянии закреплять узлами. Сколько вышло? Восемь. Длинный шов, во все плечо. Теперь — наложить повязку.

— Все, — выдохнул Хорс и огладил взмокший лоб Даньши. Кажется, парень потерял сознание, но лекарь подсунул ему под нос бутыль. От резкого запаха Даньша застонал, веки задергались.

— Молодец, мальчик! — похвалил Хорс. — Теперь отдыхай. И ты, Василиса. Благодарствую за помощь.

Она кивнула, на ватных ногах отходя от топчана. Хотелось сесть прямо тут, на пол, но еще больше — вдохнуть свежего воздуха.

Пошатываясь, Беса вышла из сторожки и в изнеможении опустилась на поваленное бревно. Дождь перестал, но с еловых лап обильно текло, и Беса сполоснула под ними ладони — от запаха крови и браги мутило.

Прошелестели мягкие шаги. Присев рядом, Хорс протянул Бесе жестяную кружку, от которой едва тянуло травяным настоем.

— Продышалась?

Беса кивнула. Одно дело шить обеспамятевшую под эфиром бабу, другое — Даньшу, который каждый укол иголки чуял.

— Как он? — спросила.

— Уснул.

Оба замолчали. Беса бездумно прихлебывала травяной настой, кипяток щипал кончик языка, напряженные мышцы ныли, и облака, тающие над ельником, постепенно открывали миру заходящее Сваржье око.

— Как же червенский люд теперь? — нарушила молчание Беса. — Полада и Жерех, и другие распутницы, все одно — жалко…

— Гаддаш даст — спасутся, — ответил Хорс.

— Моя вина…

Отвернулась, пряча слезы. Нижняя губа предательски дрожала.

— Ну, будет, — в голосе Хорса нет насмешки, а лишь сожаление. Мягко коснулся девичьего плеча, по Бесе будто искры побежали. Вздохнула, расправила спину, обернулась на лекаря — ух, какое красивое да чистое у него лицо, глаза как угли жгут, до самых печенок взгляд достает. Будто и не люден вовсе. Долго глядели друг на друга, уже в груди томительно стало, и Беса первой опомнилась, отвела взгляд.

— Меня ведь искали по Червену, — буркнула. — Видать, прознали, что людовой солью промышляла в обход княжьих закромов. Да об этом разве что Гомол сказать мог. Он сам на руку нечист, даром, что рыжий.

— В твоей беде отчасти я виноват, — признался Хорс. — Если бы не приехал в Поворов…

— И если бы не попал в острог…

— Теперь еще пуще искать будут. Связалась с лиходеем да выползнем.

— А ты правда в старого бога веруешь? — Беса с подозрением сощурилась. Странный Хорс, но не настолько. Даньше помог, платил исправно, с Поладой-распутницей добрым был — разве такие староверы?

— А ты думаешь, каков старый бог? — ответно спросил Хорс.

— Людовых младенцев жрет, — уверенно ответила Беса. — И вообще люд ненавидит. Требища порицает, кровью не насыщается, противится всякому веселью и страсти.

— Младенцев, предположим, не ест, — мягко возразил Хорс. — А что кровь и страсти не приветствует — разве это плохо?

Выкатив глаза, Беса отодвинулась на всякий случай:

— Чтобы Гаддашев последователь от веселья отказывался? Или ты ее молока перепил? Или другим весельем промышляешь, на чужой смерти забавляешься? Потому, наверное, ты покойников и оживлял! А я ведь говорила, что без души толку от них не будет!

— То не мертвяки, да и вообще не люди.

— А кто?

— Куклы.

— Потому Даньшу едва не сожрали?

— Додумалась бы регуляторы завести, и в мыслях бы не появилось.

— И что это такое? Скорлупки видела, черненькие шнуры тоже, жаровню еще с золой.

— А это рычажки мелкие на каждой из скорлупок. Их надобно повернуть в определенную фазу, тогда раствор станет равномерно поступать, а вся активность по заложенной схеме пойдет.

— А на это знаешь, что мне тятка говорил? — спросила Беса. И, дождавшись выжидающего взгляда Хорса, ответила: — Бабу тебе надобно!

— Вот, ёра остроязыкая! — ахнул лекарь.

Беса с хохотом подскочила, боднула макушкой еловые лапы, и за шиворот хлынул целый дождевой поток. Завизжав, плюхнулась обратно, вытрясывая воду да иголки.

Но небу звезды высыпали — еще бледные, а крупные, как горох.

— Тятка, когда напьется, баял, будто звезды вовсе не очи Сварга, а горячие шары, — первой нарушила молчание Беса, возвращаясь и прижимаясь к Хорсу плечом, — и там, за звездами, нет ничего, одна страшная пустошь да чернота.

— Так и есть, — ответил Хорс. — Только те, что мы видим — маячки да прожекторы. А если подняться выше небесного свода, выше терема богов, тогда увидим множества и множества звезд, и среди них есть одна самая яркая, имя ей — Ирий.

— И кто там живет? — вздрагивая, спросила Беса.

— Никто не живет. То есть, мы думали, что никто, потому и решили, что должны жить люди.

— Людены?

— Почти. Те, кто был прежде Сварга, Гаддаш и Мехры.

— Прежде твоего старого бога?

— Не совсем так, но все-таки давно, — усмехнулся Хорс, рассеянно поглаживая Бесу по спине. Та спросила:

— И ты хотел в том Ирии жить?

— Раньше хотел. Теперь многое поменялось.

— А я бы не хотела жить на раскаленном шаре в сплошной черноте.

— Глупая! — засмеялся Хорс. — Это только издалека похоже на шар, а внутри окажешься — небо да трава. Совсем, как здесь.

— Здесь лучше, — вздохнула Беса. — Месяц цепочками звенит, Сваржье око греет, на каждую яру ярмарки приезжают… Было бы еще лучше, будь маменька жива… моя вина… тебя тоже не уберегла, своей глупостью под казнь подставила…

Опустив голову, сморгнула слезинки. Хорс придвинулся еще ближе, взял за подбородок.

— Василиса, посмотри на меня, — произнес мягко, повернул к себе.

Беса замерла, увидев его так близко. Барин видный, что и сказать, породу она сразу разглядела. Лоб высокий, без морщин, кожа чистая. И что, если до червонцев да людовой соли охоч? Гаддашевы дети все такие. Зато глаза глубокие, точно колодцы, а в них будто сполохи зарниц. Бывали лукавыми, знала Беса, а вот теперь — нежные да понимающие.

— Не кори себя за то, что не могла изменить, — попросил он. — Я ведь…

Беса зажмурилась и сделала то, что собиралась давно, еще у Гузицы: ткнулась губами в его губы. Лекарь обмер, забыв дышать. Удивительно: кожа гладкая, как мрамор, а горяча, и губы — как печь, изнутри жаром так и пышет. Беса целовала робко, медленно, и Хорс не отстранился, обнял крепче. Обнесло сладостью, укрыло теплом, точно пуховым одеялом. Хорошо стало, очень хорошо. Так бы и сидеть вечность, не думая о чужих звездах и древних богах, пить сладость поцелуя.

Хорс судорожно вздрогнул и, прежде, чем Беса успела испугаться, отстранился первым.

— Не могу, — просипел, зажмурившись, точно от боли. — Неправильно это.

Поднялся, пошатнувшись. Культя, лежащая на перевязи, торчала под странным углом, пальцы другой руки нервно подергивались, будто все еще перебирали волосы Бесы.

— Постой! — она поднялась следом, умоляюще сложила ладони.

Ветер качнул еловые лапы, мигнул в сумерках оморочный огонек.

— Хват! — лекарь обернулся неуклюже, глянул на Бесу помутневшим взглядом — куда девалась живость да искры? — Ты прости, не время сейчас.

Сгорбившись, побрел к сторожке, ногами загребая грязь и хвою.

— Постой же… — шепотом повторила Беса и прижала к мокрым щекам ладони.