Лишняя невеста. Позор академии (СИ)

Глава 19

Несколько секунд я стою, прижатая к дракону. Как манекен, как кукла.

Это что вообще такое?!

Что-то дёргается внутри — сердце словно получает разряд тока и сбивается с ритма. Меня обволакивает чужой жар и запах костра.

— Всё в порядке! — выпаливаю я, упираясь руками в драконью грудь. Какой же он сильный! — Спасибо, я тоже рада вас видеть, но…

Зариан отпускает меня словно нехотя — хоть и внешне спокойно.

— Вас я не буду обнимать, Энн, — с достоинством кивает блонди. — Как вы?

— Жива, лорд Зариан.

Снова кивок. Словно и не смущает его ничего!

А у меня почему-то кружится голова. Вдруг понимаю отчётливо: проблемы ещё не закончились, о нет.

Надо выбираться отсюда. И уже потом разбираться с “женихом”!

К счастью, он будто ловит мои мысли, как и в прошлый час.

— Полетели обратно, — говорит, прожигая взглядом. — Уже поздно.

Путь назад кажется неожиданно долгим.

Даже подготовка к нему долгая: сначала мы встречаемся со вторым взмыленным преподавателем и частью стражей (артефакторов уже отправили домой, и не без присмотра). Потом я отвечаю на десятки вопросов бледного, вовсе не такого уверенного как обычно Оррея!

Я благодарна, что он волновался. Но внезапно даже сил свести всё в шутку нет. Я так, смеюсь пару раз невпопад. Стараюсь не провоцировать дальнейшие разговоры.

Всю дорогу назад старательно не смотрю на ректора. Игнорирую даже, когда он несколько раз рвётся в моё сознание.

А потом…

В деревню мы прилетаем уже вечером, и всех быстро разгоняют по делам. Ректор отпускает других преподавателей, велит сопроводить блонди к врачу и тащит туда же меня.

— Я в порядке, — пытаюсь отказаться. — Знаете, я лучше…

— Никаких лучше. Идём.

Он до дури настойчив. Буквально за руку затаскивает меня в местный лазарет — ну конечно, должна же я узнать, как оно тут! Стоит мрачно над душой, пока врач выносит вердикт, что никаких проблем нет, только мажет от ссадин руки. Параллельно дракон велит, чтобы помощник принёс еду нам с блонди, следит, как я ем. Меня аж дрожь ото всего этого берёт!

А потом он закрывает дверь в небольшую комнатку-палату.

Прислоняется к ней спиной.

— Нам надо поговорить.

У меня пересыхает в горле. Отпиваю ещё сока, а потом ставлю стакан подальше — на всякий случай, а то руки какие-то неверные.

— Послушайте, мне жаль. И я ценю, что вы откликнулись.

Дракон вздыхает, кивает. Потом запускает руку в волосы, откидывает их назад — и это вдруг такой красивый жест, что что-то внутри колет.

О нет. Не надо!

— Жалеть не стоит. — Голос его звучит хрипловато. — Но нам надо понять… последствия.

Я снова молчу. Как ни банально — мне вдруг резко кажется интересным всё в помещении. Простые, но симпатичные обои, прикроватный столик, пол с новеньким паркетом.

— Ива.

Вздыхаю, заставляю себя вернуть взгляд дракону.

Тут же проваливаюсь в золото глаз. Дыхание срывается, в лицу подступает жар.

Плохо. Реакция тела на него вот уже пару часов… просто ненормальная. Мне это не совсем не нужно! А он словно улавливает мою борьбу — и сам мотнув головой, смотрит вбок.

— Давай проясним всё сразу. Я не сержусь.

Мне от этого легче, но лишь частично.

— Верите или нет, я даже не до конца понимаю, что произошло! — признаюсь наконец. — Я использовала свою силу, да?

— Да. Хотя я и сам искал тебя, выбрал с тобой связаться.

Сжимаю руки.

— Спасибо большое! Что прилетели, что помогли. Но мы не можем просто сделать вид, что ничего не случилось?

Звучит внезапно беспомощно, даже самой тошно.

— Боюсь, что нет.

— И что, между нами теперь эта связь?

— Ты и раньше начала её создавать. Но теперь она… окрепла, да.

— А с леди Шаеллар вы связаны тоже?

Пауза. Я зачем-то смотрю на драконьи руки, на широкие кисти с красивыми венами. Спину щекочет, словно там лезет чешуя!

— Да.

— Сколько вообще истинных может быть у дракона? — сглатываю.

Ректор поднимает ладонь, трёт мускулистую шею. Подозреваю, что вопрос детский — но не совсем уж невозможный для молодой девицы. Потому что он отвечает:

— Некоторые могут встретить десяток за жизнь. Сделать выбор не только инстинктами, но и сердцем. Некоторые не встретят никого.

— И что истинность нам даёт?

— Ты хочешь, чтобы я внеочередной урок для тебя провёл?

— Мне просто интересно, можно ли всё отменить, хотя бы приложив усилия!

Зариан Фир внезапно морщится.

Это потому что он не верит, что Ива хотела бы что-то отмотать назад?

Или сам не до конца хочет?!

Я только теперь вдруг думаю: а остаться с ним наедине сейчас — вообще хорошая идея? Перестаю понимать совсем, когда он вдруг отрывается от двери! Подходит к койке, на которой сижу я. Садится рядом.

Почти вот туда, где лежат мои ноги — я в ужасе подтягиваю их, хотя что-то внутри представляет, как он коснётся голени этой своей рукой…

Он вообще контролирует себя? А я?!

— План не изменился. Ладно? Ты ищешь другого истинного, налаживаешь отношения с другим мужчиной. — Голос у золотого на этих словах звенит. — Не переживай. Я рад, что ты позвала на помощь. Ты умница. — Но прежде, чем драконица успевает растаять от этой фразы, он добавляет: — Но могла не совать нос куда не попадя и не подвергать себя опасности!

Я наконец снова смотрю в красиво-недовольное лицо.

— Знаете, я не подвергала. По-моему, я пострадала, стоя рядом! И мы неплохо справились с Арикой: разломали дверь, нашли доступ воздуха…

— Да, я услышал об этом! — Жених как-то резко дёргает головой. — Пламя, Ива. Я предупреждал, что артефакторика — опасная работа. Так будет и дальше, и будет ещё хуже.

Он подаётся вперёд. Меня пробирает от нового взгляда, от этой близости в закрытой маленькой комнате!

— Знаете, вы всё-таки должны мне нормальный ответ. Да, я могла вас приворожить, но вы же и раньше вдруг изменили поведение! Просто взяли и… почему вам больше не плевать на меня?

Это дракона чуть останавливает. Он пропускает воздух сквозь зубы. Взгляд отчего-то становится ещё ярче и острее.

— Изменил, да?

Больше не могу! Я спрыгиваю с кровати и сбегаю к окну. Подставляю лицо под тонкий поток прохлады из форточки.

— Я же пытался быть с тобой добрым, — летит мне в спину. — Разве нет? Я взял тебя в академию. Разговаривал с тобой как со взрослой, пытался объяснить — что моя жизнь сложилась по-другому, что нам надо с этим работать. И что ты сделала?!

Разворачиваюсь.

А что, правда?

— Преследовала вас? Мешала? Набивалась в истинные?

Он резко встаёт. Подходит — неотвратимо, раздражённо! — и нависает надо мной. Вот это весьма напоминает его поведение в начале.

— Ты выпила какую-то дрянь, угрожая убить себя! — тихо рычит дракон мне в лицо. — Убить! Из-за того, что не могла подчинить меня. Я в тот момент решил, что ты рехнулась, честно. И что больше ни секунды хорошего отношения от меня ты не увидишь.

Я замираю — пронзённая его взглядом и оглушённая словами.

Напрочь.

— Когда ты плевала на мои доводы и желания, это было паршиво, — продолжает он. — Но когда ты пригрозила покончить с жизнью? Чего ты ожидала? Что я сломаюсь? Стану потакать этой высшей мере идиотизма? Будь мои силы — я бы сделал всё ещё жёстче, отдал бы тебя первому попавшемуся не-уроду и посадил под замок — просто чтобы вытрясти из тебя эту дурь!

Я просто смотрю на него во все глаза.

Он что… серьёзно?

О чёрт.

Чёрт-чёрт… чёрт?

— Может, я виноват, — выдыхает мужчина тише. — Что меня не было рядом все эти годы. Что я не знал, как ты жила — надеялся, что семья не выпьет из тебя все соки. А может, я просто не понимал тебя. Ты совсем не такая, какой мне казалась. Не капризная — хотя упрямая ужасно. Не взбалмошная, просто молодая девчонка с норовом. И ты умнее, чем я думал, гораздо.

Звучит внезапно проникновенно.

Чувственно… или мне кажется?

Когда признают мои качества, пусть даже так — обычно хочется глупо улыбнуться! Но сейчас?

— Рада, что вы изменили мнение, — отвечаю я севшим голосом.

И отворачиваюсь, снова. Только в этот раз я сбегаю от мужчины ещё дальше, в самый угол комнаты!

Заодно поближе к двери.

— Ива? — снова в спину.

— Да дайте мне полминуты покоя!

Возможно, моя реакция дракона ошарашивает. Потому что он как-то затихает и действительно перестаёт гонять меня по палате. А я глубоко вдыхаю, не глядя на него. Упираюсь рукой в стену, пытаюсь утрясти мысли в голове и дурацкие чувства в груди.

Потому что всё это время… я вдруг понимаю это слишком чётко.

Он рычал на меня. И ругался, и оскорблял. И угрожал, и говорил, что если оказался рядом — то только чтобы помешать и проконтролировать.

И я верила. Он же взрослый, якобы серьёзный мужчина. Я верила каждому слову!

Но были ведь далеко не только слова.

Он же вился вокруг меня. Как вьётся в последнее время — так и было с первых моих дней в этом теле. Как я поранилась — понёс в лазарет быстрее ветра. Как стала тренироваться с Сетом — высмотрел, вот вообще даже не знаю, каким образом, и прилетел учить.

При том, что собирался отчислить.

И на экзамене прилетел, лишь бы я не рухнула в лес. И на каждом занятии придирался, но следил, следил, поправлял!

Ему… никогда не было “срать” на Иву.

Он просто не мог дать ей любви, которой она хотела. Пытался оттолкнуть. Воспитать и прогнать. Считал ребёнком, взбалмошным, опасным для окружающих, опасным для самой себя!. Но под этим всем… боялся за неё.

— И что? — я поворачиваю к дракону голову, обхватив руками плечи. — Поэтому вы вызвали меня, когда я едва стояла на ногах?

Пауза.

— Я не поверил тебе, — говорит он, прикрывая глаза. — Но ты же сразу пришла.

— И упала в вашем кабинете! Так вы из-за зелья решили меня отчислить?

— Из-за того что академия приносила тебе один вред, и ты отвечала взаимностью! Или мне так казалось. — Он упирается затылком в стекло, грустно усмехается. — Наверное, преподаватель из меня и правда плохой.

Честно говоря, я не знаю.

Студентам он вроде нравится. И справедливости ради — наверное, я в последний месяц свожу его с ума.

Дёргаю косу. Мы с Ивой оказались слишком разными! Я не знаю точно, какой она была. Может, просто сложной девушкой, воспитанной в истеричной семье. Может, пошла в мать. Но её фиктивный жених оказался всё-таки не таким бесчувственным куском золота, какой я всё это время представляла.

Он заботился о ней. Даже если иногда жёстко и непонятно.

Только вот это не помогло.

Ива — умерла.

И этот момент отравляет, пропитывает чернотой всё вокруг. Мне было сложно общаться уже с несколькими людьми, зная, что я занимаю чужое место. С няней Ивы, с её родителями.

Но почему-то сейчас я думаю, что с ректором теперь будет сложнее всего.

С другой стороны, это почти хорошо.

Мысль отрезвляет. Окатывает холодной водой. Я наконец “просыпаюсь” и с некоторым даже удивлением смотрю по сторонам. Задаю себе резонный вопрос: а чем я вообще занималась в последние полчаса?

Разворачиваюсь к золотому всем корпусом.

— Ладно, послушайте.

— Ты злишься? — спрашивает он как-то неожиданно мягко, пристально глядя на меня.

— На некоторые из ваших методов моего воспитания? Да, однозначно, всё-таки злюсь. Но дело не в этом. Сейчас вы просто плохо себя контролируете, и это неприемлемо.

Такой поворот заставляет дракона распрямиться.

— Не контролирую? — Он ведёт головой. Усмехается.

— Вы ходите за мной по всей комнате в последние десять минут! Вообще привели меня сюда, чуть не заперли… А ещё обняли в пещере.

Теперь он медленно сжимает пальцы на подоконнике, на котором полусидел, подаётся вперёд.

— Ива, я всё-таки как никто привычен к твоим чарам. И да, злость отлично помогает держать их под контролем. Но ты правда хочешь, чтобы мы опять начали рычать друг на друга? Точнее, чтобы я рычал, а ты швыряла книги?

Швыряла?..

И — злость?

Я моргаю. Снова замолкаю, верчу и этот кусочек в голове.

А ведь и правда. Раньше он сопротивлялся чарам Ивы, по крайней мере, лучше, чем сейчас! Но сегодня он сознательно пошёл на контакт, это ведь всё изменило?

— Я хочу сказать, что меня полностью устраивает ваше “план остался прежним”! — выдаю наконец. “Устраивает!” — мысленно топаю на драконицу, которая всё-таки начинает тихо подвывать. — Но если хотите, чтобы я нашла тут жениха, будьте добры собраться!

Получается… и правда раздражённо. Мне чудится, что ректор как-то странно дёргает плечом, что его глаза сверкают, будто предложение его задело.

— Пламени ради.

— Да, вот ради него. У вас есть женщина, на которой вы хотите жениться, настоящая истинная!

Он наконец морщится, прижимает пальцы к переносице — и, возможно, ловит то же отрезвление, что и я.

По крайней мере, мне хочется надеяться.

— Пламя. Хорошо. Как скажешь.

— Слушайте, мы могли бы попробовать начать с чистого листа, а? — добавляю я тише. — Стать… может, не друзьями, но добрыми знакомыми в будущем. Вы ведь каких-то таких отношений со мной хотели, правда?

Он убирает руку. Новый взгляд — такой странный, в нём так много намешано, что я не могу ничего расшифровать.

— Но не сейчас. Сейчас вообще лучше держаться подальше друг от друга. Так что я уйду, и вы больше не будете изображать наседку, провожать меня и рассказывать об опасностях ночной деревни. Всё.

“Жених” снова долго ничего не говорит. Просто продолжает смотреть на меня, словно я опять сделала что-то вопиющее, что-то, что ломает ему мозг и немного — рёбра.

А потом наконец бросает мне вслед, горячо и звеняще:

— Будь осторожна.

Я быстро толкаю дверь и выхожу.