Лишняя невеста. Позор академии (СИ)

Глава 26

Зариан слушает, продолжая дико на меня глядеть. Раздувая ноздри.

Потом… мы обсуждаем мой шикарный план. Он вносит коррективы — убирая какие-то опасные для меня по его мнению детали.

Всё — прямо вот так. Через окно. Я на всякий случай не вылезаю, чтобы в он мог при “опасности” быстро смыться.

— Прекрасно, — наконец выдыхает мой дракон. — Пламя. Если они только попробуют тебе навредить…

— Ты покажешь им драконью ярость.

Решётку он мрачно ставит на место. Предварительно заставляет раствор “растечься” по ней, придаёт ей культурный вид. Но никак не закрепляет. Её можно будет вытолкать наружу одним лёгким девичьм движением.

На следующий день утром, в назначенное время…

Я всё же вылезаю в окошко.

Не то чтобы это очень просто. Зариан не зря хотел разбирать кладку — и даже послушав меня, предлагал осторожно вынуть пару камней. Но я решила, что всё должно быть с минимальным вмешательством. И что я всё же протиснусь в дыру.

Беру ящик. Выкидываю из него утварь. Ставлю на кровать.

Потом — осторожно лезу. Ну… на самом деле, в детстве бывало и сложнее!

Легонько выпадаю из окна прямо на газон. Сажусь за ближайший куст, оценивая обстановку.

Смотрю наверх, в окно на втором этаже. Агата сказала, что комната у неё там, да и “разведка” Зариана подтвердила.

Ну ясно, в окно няня не смотрит.

Встаю. Делаю несколько резких движений, надеясь, что такое мельтешение Агату привлечёт. Не привлекает. Агрессивно шуршу кустом.

Кажется, у неё есть дела поинтереснее, чем сидеть у окна целыми днями.

Распаляясь, нахожу камешек и швыряю его в окно няниной комнаты.

Тот громко стучит о стекло. Я отворачиваюсь — снова делая вид, что прячусь за кустом и наблюдаю за садом.

— Ой! — кричат наконец за спиной. — Боги праведные! Что вы делаете, Ива?! Караул! Караул! Ива сбежала!!!

Надо сказать, громкость няня сразу берёт как у серены! У меня подскакивает адреналин. Я подскакиваю сама. Бросаюсь вперёд — к ограде, поближе к задней калитке! Добегаю. Вцепляюсь в прутья. Вижу краем глаза, как от калитки бежит охранник, какой-то громила на службе у моих дорогих пленителей!

Притворно даю дёру теперь уже от него.

Из-за дома, со стороны фасада и крыльца выбегают взволнованные мужчины. Молодцы, быстро! Дядя и ревизор! И ещё аж двое охранников!

Все — на бедную маленькую Иву. Я закладываю вираж от них, мечусь как загнанная лань. Но когда меня нагоняют и загоняют в угол — раскидываю руки и кричу:

— Не стреляйте! Не стреляйте, сдаюсь!

Дядя подскакивает первым — с удивительной всё-таки для его упитанного тела прытью.

— Как ты сбежала?! Ты… А ну успокойся!

Пальцы впиваются мне в плечо.

Остальные окружают. Ну что же! Часть плана, где меня ловят — выполнена. Осталось вспомнить, что она была самой лёгкой.

Теперь…

Плечо жжёт. Пальцы придурка-дяди — как сосиски и клещи одновременно! Хочется стряхнуть руку, но он не даст. Сглатываю. По телу бежит дрожь — от возбуждения и страха. Конечно, мне не по себе от того, что будет дальше.

— Пошли! — рывком тянет меня дядя.

— Подождите! Вы не можете держать меня силой, я свободная драконица!

— Неблагодарная девчонка!

— У меня есть что сказать!

Он внезапно резко дёргает. Так, что я сначала налетаю на него, а потом — падаю коленями в траву.

Козёл!

Резко вскакиваю снова. Набираю в грудь воздуха, как для дыхания огнём.

— Ладно! Прекратим этот балаган. — Выдыхаю сквозь зубы. — Вы не можете так плохо со мной обращаться. Иначе я расскажу будущему мужу, какие вы гады. Использую всё своё платиновое обаяние и настрою его против вас!

Дядя поражённо замирает. Ревизор — тоже.

— Что?..

— Вы хотите выдать меня за влиятельного дракона, — чеканю. — И добиться, чтобы я на него влияла. Хотите контролировать через меня кого-то из Совета. Так ведь?

Ревизор сверкает глазами. Дядя вдруг машет на меня свободной рукой:

— Говори тише, Ива!

О нет. Напротив, я стараюсь, чтобы услышали… все.

Кажется, почуяв неладное, ревизор злобно машет охранникам. Те переглядываются и отходят на несколько шагов.

— Вы же не отрицаете?! — продолжаю я распалённо. Наконец вырываю руку из клешней дяди и потираю запястье. — И серьёзно? Вы надеетесь, что заручитесь моей поддержкой, относясь ко мне как к грязи? О нет!

— Ивая, это…

— Меня же и правда удачно выдадут замуж! — подливаю я масла в огонь. — Зариан показал, что может беречь меня как сокровище. Слушать. Уважать, защищать. О, а другие наверняка будут ещё лучше!

Прости, Зар.

Лидо дяди наконец бледнеет. Кажется, он понимает, что что-то изменилось — даже если принять такие слова из уст Ивы безумно сложно.

— Чего ты хочешь?!

— Для начала — признай всё как есть, дядя. Давай! Ты хочешь с моей помощью пробраться в мозги кому-то в Совете, хочешь, чтобы он поддерживал нашу семью… Конечно, я понимаю. Семья давно страдала от несправедливого отношения властей.

Последнее я добавляю с подсказки Зариана. Пытаюсь даже изобразить сочувствие.

Во взгляде ревизора клубится мрак, он вообще смотрит… странно.

Я уже не особо сомневаюсь, что именно он манипулировал дядей Ивы. О, и манипулировать этим горе-алхимиком — и правда вполне можно.

— От несправедливого отношения злодеев-модернистов! — поддаётся он. — Конечно! Да и “наши” мешали мне вести дела! Девочка, но я всё делаю ради семьи! Конечно, я хочу чтобы ты нашла самого сильного мужа — и чтобы он был целиком за нас. С потрохами! Я расскажу тебе, как сделать, чтобы он всегда помогал тебе, твоей матери, твоему брату!

У Ивы есть брат?!..

— Вериан! — пытается одёрнуть подельника ревизор, что-то… подозревая?

— Что “Вериан”? — дерзко нападаю и на него. — Дядя — хотя бы моя кровь. А вы? Вы только вредили мне, вы могли случайно убить меня этим жутким самострелом! Который, кстати, никак не должен быть оружием тех, кто чтит традиции! Может, вы чтите их только на словах, а? Я могу убедить мужа помочь моей семье, но тайком действовать против вас. Лишить вас благоволения властей, привилегий, да даже работы!

Он вообще такого не ждёт. Ставлю последнюю неразорванную блузку. Для него — настолько дико, что бедняжка Ива увидит его планы, начнёт ему угрожать, что бледное лицо идёт пятнами.

Я вдруг со страхом кошусь на трость, которая снова при нём.

— Глупая девчонка! — рявкает ревизор. — Я вкладывал деньги в вашу семью и в тебя!

Смотрю, он всё-таки умеет и ругаться, и грубить. И использовать артефакты, которые так не любят местные традиционалисты. И спонсировать алхимические опыты, которые должны им претить.

— Мы с Рейниделом правда многое сделали вместе! Он участвовал…

— В экспериментах? Серьёзно?

— Ты же помнишь, как воспитанница лорда Рейнидела, не сильно старше тебя, тоже оказалась платиновой! В ней мы тоже смогли пробудить эту силу.

Воу. Кажется… Зариан говорил что-то такое, но я и представить не могла!

Да как же хорошо всё складывается-то!

— И это с её помощью вы получили власть? — цежу.

— Ива!

Ладно. Тут уже пусть разберутся судьи. Я бросаю аккуратный взгляд на запястье. Зариан дал мне… браслет. Не знаю, где достал — принёс уже ночью две штуки.

И я их зачаровала.

Чтобы один передавал звуки, а второй принимал. Было сложно, честно, даже очень! Боялась, что не справлюсь и придётся извращаться как-то иначе. Например, что тайно сидящим на крыше драконам просто придётся максимально напрягать слух или усиливать его магией.

Но… добро пожаловать в этот мир, прослушка.

— Ладно. Значит, вы опоили меня зельями, чтобы сделать платиновой ради своих целей.

— Ты сама их принимала.

— Потому что не знала, насколько они опасны!

— Не опасны! Я тысячу раз говорил: ничего с тобой не будет!

Я чувствую какое-то откровенное злорадство. Когда вскидываю подбородок и цежу:

— Ошибаетесь. Из-за ваших зелий настоящая Ива Лерр умерла. А я — душа, которая заняла её место.

Два мужских лица застывают. Потом медленно начинают вытягиваться.

Полагаю, они не верят. Не сразу. Разве можно в такое поверить с первых слов?! Зариану потребовалось посидеть на земле — и, может, этим двоим тоже пригодится.

Но у меня теперь нет времени. Становится уже опасно затягивать разговор. Так что пока дядя безмолвно двигает губами, я “докручиваю”:

— И если вы думаете, что я буду с вами торговаться, то зря. На самом деле, после всего, что узнала, я планирую сдать вас Совету с потрохами.

В следующий миг всё случается почти одновременно.

Ревизор не выдерживает. Его рука вдруг делает слишком быстрый для возраста жест — и вокруг меня сходится магия…

Сходится — и разбивается. Потому что её сметает другая! Это не останавливает ревизора — он уже в движении, уже бросается на меня!

Но прежде, чем успевает, его сметает золотая тень.

В этот раз меня просто выталкивает с места драки.

Вокруг тела появляется сфера воздуха. Пружинит вместе со мной к ограде. Миг — и я поодаль от охранников. И от безумного ревизора, который…

Зариан, “отодвинув” меня, превращается раньше. Золотые крылья складываются, а раскрываются уже как огромные, драконьи, вспарывая клубы дыма. Из тех же клубов жалобно выворачивается и хлещет по земле белый хвост. Ревизор воет!

Правда, его охрана превращается следом. На Зариана успевают броситься двое!

Я бы подумала, что это кошмар. Я бы подумала, что надо скулить. Но — это “наш план”, и мы вроде как должны быть готовы!

С крыши падают ещё две “наших” тени. Одна — перехватывает третьего охранника. Другая — обращается драконом у торца дома, отрезая поступление подмоги оттуда.

В саду становится тесно!

— Нет! — кричит дядя. — Ива!

Каким-то чудом он уворачивается от туш драконов. Бежит ко мне с раскрасневшимся лицом.

Тянет руки!

Схватить хочет?

Шагаю назад. И… должно получиться! Время прошло, с утра магия отзывалась, и я вылила очередную “дозу” его дряни. Взываю к драконьей ярости!

Меня швыряет в темноту. И выбрасывает на свет платиновой драконицей. Лицо дяди — перекашивает от шока. Бесценно!

Белый ревизор ревёт на земле сиреной. Зовёт подмогу? Подмога-то летит — драконий апокалипсис снова здесь! От ворот, из дома к нам рвутся новые тени. Но их… перехватывают другие.

Чётко и по одной. Друзья Зариана взлетают с ближайших домов. А ещё с улицы и с деревьев.

Многие обращаются в драконов прямо в воздухе.

Многие там же и схватываются с противниками!

Я вот тоже хочу вверх, от дяди! Взмахиваю крыльями, прыгаю…

Громко рыча, беловато-бурый дракон настигает меня.

Ах ты гад!

Когти впиваются мне в спину. План с полётом рушится к чертям — и мы кувыркаемся в воздухе. Я даже не пытаюсь выправиться: летаю ещё плохо, не смогу так драться. Удар об землю вышибает дух!

“Лер!”

Порыв ветра сносит дядю с меня. Знакомый порыв… И голос. Это обычное драконье общение! А так хочется, чтобы была связь! Но вокруг — десятки голосов, паника, кавардак! И всё же, голос Зариана успокаивает.

“Я с ним разберусь!” — кричу в ответ и вскакиваю.

Припадаю на лапы.

Прыгаю вперёд.

Дядя, который ждал, что я опять понесусь убегать, застывает на месте. Смотрит так, будто на него летит призрак. А у меня драконья ярость! Он думает, что я хуже? Да он старый! И с одышкой! И алхимик говорил, что у него были проблемы с оборотом!

Я налетаю на бело-бурого зверя. Сразу сбиваю с ног, падаю сама сверху. Он пытается меня скинуть — но мои когти ловят его лапы. Хвост вздымается. Крылья машут, помогая держать баланс. Получай, придурок! Не понимаешь, что происходит? А вот! Прижимаю его к земле. А потом мои зубы впиваются ему в горло!

“Перестань!” — истошное.

“Лежать!” — ору я мысленно. — “Лёг и замер!”

“Ты… да кто ты такая?!”

“Замолчал!”

Это… наверное, больше эмоции, чем необходимость. Но я так хотела, так хотела!

“Зар, ты как?”

Справа от меня кто-то скулит. Отрываю зубы от дяди, прижимаю его горло когтями. Тот, кажется, на грани срыва и почти не сопротивляется.

Драконы на лужайке тоже сопротивляться заканчивают!

Один из охраны лежит в человеческом обличии на траве, обвитый воздушной нитью, что тянется к золотому дракону. Второй — бежит от Зара со всех ног. Пытается взлететь, но у него подбито и не раскрывается крыло. Его сметает один из наших. Ревизор извивается на земле под моим женихом. Потом — вдруг вспыхивает, и дракон пропадает. Появляется человек, тоже весь опутанный и стонущий! Зар прижимает его лапой.

Точно, он же умеет превращать в людей…

Ну и… на этом, собственно, всё.

Драка на лужайке затухает. В небе — кто-то ещё рычит и орёт. Пара драконов даже обрушиваются на крышу дома! Скатываются на противоположную сторону, знатно смяв черепицу — но и там, кажется, успокаиваются. Кто-то из дядиной охраны сбегает, кто-то сдаётся…

Пока всё утихает, Зариан смотрит на меня. Понимаю, что всё ещё прижимаю свою “добычу” к земле. Как же он смотрит!.. У меня дыбится чешуя и полное ощущение мурашек по коже…

Ещё несколько драконов уже людьми падают к нам. Среди них есть знакомые: тот мужчина, что стучал в мой подвал первым, и красноволосый от Совета, который давал визитку!

Некоторые смотрят на меня… почти как Зариан. Понимаю, что у меня, наверное, взъерошенный вид. И… блин, это что, кровь капает с зубов? Но совсем чуть-чуть, я только чуть-чуть прикусила дядю! Смотрю на драконью братию в ответ. Тут мурашек, конечно, нет, но какая-то часть меня внезапно рада быть звездой и виляет хвостом.

Раз-раз.

Зариан спрыгивает с ревизора, подходит ко мне. Глаза сужаются, крылья ревниво распахиваются, заслоняя от взглядов. Продолжая глядеть только на меня, он прикусывает дядю за рог. Вспыхивает магия — и дядя становится человеком. Съеживается на земле, держась за шею и что-то бормоча.

Потом жених наклоняется. Голова чиркает по моей шее, трётся так, что мурашки под чешуёй сходят с ума!

“Пр-ревращайся”, - звучит в уме интимно.

Да. Да!

Оборачиваюсь. Он — тоже, получается синхронно.

И потом…

Потом я возмущена, что в людской форме между нами оказалось такое большое расстояние! Ноги начинают бежать сами. Зар двигается быстрее — я проделываю несколько шагов, и меня подхватывают его сильные руки.

Он хватает меня. Баюкает. Душит в объятьях.

Бережно и нежно прижимает, всю!

Руки скользят вверх по спине. Зарываются мне в волосы. Пальцы очерчивают уши и гладят мои скулы. Зар берёт моё лицо в ладони и упирается лбом мне в лоб.

Губы прижимаются к моим.

А потом топят в поцелуе.

Я забываю, как дышать. Успеваю подумать про… кровь на губах? Крови нет в этой форме. И грязи нет! И опасности — нет ничего, вообще ничего, только жар и умопомрачительный запах костра.

Зар всё ещё немного осторожен. Как, наверное, и полагается ему — всему такому опытному мужчине с нежной девушкой! А я вдруг… нежная. Ярость смывает. Перед закрытыми глазами — солнце! Мурашки высыпают на шею, по телу порхают светлячки. Где-то в животе взвивается и перекручивается столп разноцветных искр. Кажется, я вот-вот вся на них распадусь.

Я целуюсь так, будто отчаянно думала об этом моменте последние два дня.

Будто ужасно боялась, что… так и не узнаю, как это, с ним!

Мой злой препод, мой упрямый дракон распахивает крылья. Нас закрывает тёмно-золотым шатром. Мои губы горят. Дыхание мешается с мужским. Я обнимаю Зара, он снова прижимает меня — и кажется, что я могу распластаться у него на груди. И так хорошо! Так хорошо…

Только где-то там, в реальности продолжается борьба.

— Ещё немного, — шепчет Зариан мне в губы.

— Знаю.

Он медленно отрывается от меня. Крылья нехотя, с протестом убираются…

Я тоже стараюсь прийти в себя, глубоко дышу.

Не то чтобы “снаружи” конкретно от меня что-то ещё нужно. Вот Зариан — он следит, чтобы дядю с ревизором поставили на ноги, но держали крепко. Ослабляет путы.

Рейнидел Вйор сыпет угрозами:

— Вы пожалеете о своих недостойных решениях! О том, что пошли на поводу у бандита, который нападает на честных представителей власти!

Судя по лицам вокруг — с ним тут не согласны.

Даже дядя Ивы закрывает лицо руками и молчит.

— Лорд Рейнидел, — подходит красный. — Учитывая серьёзность обвинений против вас, частичное признание вины, а также свидетельства того, как вы ненадлежаще обращались с леди Лерр, к семье которой не имеете отношения… вынужден задержать вас. Дальнейшую судьбу, как вашу, так и леди Лерр, придётся решать судьям и членам Совета.

Он, я так понимаю, не из “своих”. Зато вполне себе представитель закона. А вот своих Зариан благодарит — и среди них я замечаю ещё троих преподавателей академии. В том числе пожилого мэтра общей магии. Почему-то его я дико рада видеть!

Академия — тоже всё-таки за нас? Что с ней будет?

— Леди… Ивайя, — Красный теперь идёт ко мне. Делает паузу перед моим именем, но, видимо, решает не менять его. — То, что вы сказали, назвавшись чужой душой. Это правда?

— Увы, да, — выдыхаю.

Не знаю, что именно Зариан рассказал им ночью. Меня пробирает дрожь при мысли, что мой секрет стал известен! Пока что десятку драконов, но ведь на очереди — весь город!

— Ива… — выдыхает дядя.

— Тогда я обязан задать вам несколько вопросов, чтобы прояснить ситуацию.

Куда же без них! Я вообще не до конца спокойно чувствую себя под острым взглядом этого типа, но надеюсь, что Зариан всё же не зря верит в местное правосудие. Да?

Киваю. Буду послушной девочкой.

Меня допрашивают ещё минут двадцать. Не очень подробно — скорее, по верхам. Зариан окончательно разбирается с дядей и ревизором и приходит к нам.

Встаёт рядом. Сначала нейтрально, скрестив руки. Потом — перехватывает какой-то особенно заинтересованный взгляд красного в мою сторону и кладёт руку мне на плечо.

Я мысленно жмурюсь.

Снова представляю, как жених метёт по земле хвостом. Давлю улыбку.

Потом красный наконец отпускает нас. Прилетают ещё какие-то драконы из местной полиции, моих мучителей наконец-то готовятся забрать.

Значит, можно и нам… отчалить?

Только куда?

— Куда же тебя отнести такую… — Зариан словно читает мои мысли, прижимая снова. — Полетишь ко мне?

Я тихо усмехаюсь.

— Полечу.

Он кажется слегка уставшим. В конце концов, они затаились на крыше с ночи — и не похоже, что он спал. Но его руки уверенно обхватывают меня за талию. Подхватывают под ноги. Я обвиваю его шею, не раскрывая своих крыльев.

Толкаемся от земли. Взлетаем.

Золотые крылья ловят блики. Ветер подхватывает наши волосы. В утреннем свете, с высоты полёта я наконец-то вижу хвалёный драконий город!

Мы, кажется, в пригороде — но и здесь красиво. Чистые улочки. Домики с крышами из разноцветной черепицы. Деревья… Всё мне сейчас кажется ухоженным, уютным, даже праздничным! Что, правда? Я готова полюбить этот город в этом странном мире?

Сейчас — готова!

А ещё сейчас я совершенно не боюсь, что меня уронят. Обнимаю Зара. Зарываюсь носом в плечо и вдыхаю знакомый запах.

Слышу, как он слегка… рычит? Мурлычет? Золотой взгляд прячется под ресницами и всё равно умудряется меня обжечь.

Не знаю точно, куда мы летим.

Но мне очень интересно увидеть.